Thời gian đến buổi trưa vẫn còn khá lâu.

Roy rời khỏi khu hạ thành, nhanh chóng trở về nhà Cardell. Anh nấp ở bên ngoài phòng học, lén lút dò xét một phen, thấy các học sinh đang chăm chú lắng nghe Cardell giảng bài lịch sử trên bục giảng. Vivien cô độc một mình ngồi ở hàng cuối cùng.

Thời điểm này rất thuận lợi, hiện tại trong toàn bộ ngôi trường, trừ Roy và cô đầu bếp béo tròn đang ở bếp ra, mọi người đều đang ở trong phòng học.

Thế là Roy nhẹ nhàng đi lên tầng hai, đến văn phòng hiệu trưởng. Thấy cửa chính khóa chặt, anh lại chạy đến cuối hành lang bên trái, thò nửa người qua lan can để quan sát cửa sổ tầng hai bên hông nhà. Cửa sổ mở toang, không quá xa so với hành lang, cũng không quá cao so với mặt đất. Roy hít sâu một hơi, nửa ngồi trên lan can, ước lượng khoảng cách bằng cách thử nhún người vài lần, sau đó hai chân căng như lò xo chợt bật ra. Cả người anh vút qua như chim lớn vỗ cánh, hai tay dang rộng, thành công bám vào bệ cửa sổ. Thắt lưng dùng lực, anh ta thoăn thoắt lộn người vào phòng như một chú mèo. Với nền tảng thể chất đã không thua kém người trưởng thành, bộ động tác này không hề làm khó anh ta.

Căn phòng vẫn y như lần đầu Roy đến. Anh tiến thẳng đến chiếc tủ sách phía sau bàn làm việc, kéo thử vài ngăn kéo và tủ con. Đáng tiếc, tất cả đều bị khóa. Nhưng bảo anh ta cứ thế bỏ đi thì không cam lòng, thế là anh ta lục soát khắp phòng: tủ sách, ghế sofa, ống đựng bút...

Nửa giờ sau, Roy ngạc nhiên phát hiện một chiếc chìa khóa đồng được giấu trong một tập thơ mang tên « Thời đại mặt trăng », nằm ở một góc khuất trên giá sách. Anh ta đưa chìa khóa vào ổ khóa của chiếc hộc tủ gần góc bàn.

Tiếng "kẹt" giòn tan vang lên, chiếc ngăn tủ hình chữ nhật dài nằm dưới bàn sách được mở ra, để lộ ra vài xấp giấy xếp gọn gàng. Tờ đơn đăng ký thông tin cá nhân của Roy khi mới đến trường cũng nằm trong số đó. Theo lời Cardell nói lúc đó, mỗi học sinh mới nhập học đều phải điền một bản đăng ký tương tự. Thông tin đăng ký bao gồm ngày nhập học cụ thể, tên, giới tính, tuổi tác, địa chỉ gia đình, mối quan hệ thân thuộc, và mô tả sơ lược về ngoại hình như màu tóc, màu mắt, các vết bớt hoặc sẹo trên cơ thể.

Theo suy đoán của Roy, nếu em trai của Vivien thực sự tồn tại và từng theo học tại nhà Cardell, thì chắc chắn sẽ có một bản ghi chép như vậy. Phàm là chuyện đã xảy ra, ắt sẽ để lại dấu vết. Cho dù không ai nhớ được "cậu bé ấy", thì chữ viết cũng không thể tự nó nói dối.

Cardell đã sắp xếp các ��ơn đăng ký theo năm nhập học, năm nào thì xếp vào đống của năm đó. Roy đếm sơ qua, thấy có đến mười ba chồng giấy mỏng, điều đó có nghĩa là nhà Cardell đã hoạt động ít nhất bấy nhiêu năm. Bắt đầu từ năm 1248, ban đầu mỗi năm chỉ có hai, ba tờ đơn đăng ký, sau đó số lượng tăng dần qua từng năm. Khoảng ba, bốn năm gần đây, con số này đã ổn định hơn, với khoảng ba mươi tân học sinh mỗi năm.

Hàng năm, đại đa số học sinh mới nhập học và học sinh cũ tốt nghiệp rời trường đều vào khoảng ngày mùng năm tháng Năm. Những trường hợp "chen ngang" giữa chừng như Roy thì lại càng hiếm. Anh có chút cảm khái, những chồng giấy tưởng chừng tầm thường trước mắt này chính là lịch sử của nhà Cardell, ghi lại cách một ngôi trường được gây dựng hoàn toàn bằng niềm tin, phục vụ con em người nghèo, đã từng bước trưởng thành đến quy mô như ngày nay giữa một thời đại hỗn loạn, nơi hắc bang và quân cách mạng hoành hành.

Những trang giấy mỏng manh ấy lại mang một sức nặng khó tả.

Roy cẩn thận lật từng tờ một, anh không đọc kỹ từng chữ vì như vậy quá chậm, vả lại có những từ anh cũng không biết. Anh chỉ chú ý đến năm nhập học, tên và mối quan hệ thân thuộc, đặc biệt là trong vòng sáu, bảy năm gần đây, bởi vì nhà Cardell chỉ cho phép học sinh ở lại tối đa năm năm.

"Hill... không phải."

"Fricke... người thân không đúng."

"Kalz... địa chỉ gia đình không khớp."

Hơn 200 tờ đơn đăng ký, Roy chỉ mất một khắc đồng hồ để xem xong. Vài chồng còn kèm theo những bảng biểu trống rỗng, có lẽ là để Cardell tự an ủi mình. Sau đó, anh kiểm tra lại lần hai, lần ba.

Sau ba lần kiểm tra, Roy thở dài, với vẻ mặt phức tạp, anh xếp các đơn đăng ký gọn gàng rồi khóa lại vào ngăn tủ. Roy không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến em trai của Vivien. Kết luận này khiến anh cảm thấy cuộc điều tra đã hoàn thành hơn một nửa, kết quả dù không nằm ngoài dự đoán nhưng lại khiến lòng anh nặng trĩu.

Phải chăng Vivien thực sự mắc một chứng bệnh tâm lý nào đó?

Trong số mười mấy chồng ghi chép này, có một vài cái khiến Roy cảm thấy vô cùng quen thuộc, đó là của những đứa trẻ vẫn còn đang ở trường. Trong số đó, hai tờ đặc biệt gây ấn tượng sâu sắc cho anh, ghi lại thông tin về một cậu bé từng xuất hiện trong nhật ký của Vivien – Mifen, người từng đánh nhau với "cậu bé ấy". Và cậu bé có vết sẹo dưới mắt – Helheim, người tốt nghiệp xuất sắc mà Cardell từng vẽ tranh.

Roy nhìn đồng hồ treo tường, còn một tiếng nữa mới đến mười hai giờ. Sau bữa trưa, anh định hỏi Mifen để bổ sung thêm một chút chứng cứ.

Trước khi rời phòng, Roy hơi chần chừ. Vì tò mò, anh lại dùng chiếc chìa khóa đồng mở một ngăn kéo khác.

"Sách, bút lông ngỗng, mực nước..."

"Đồ trang điểm? Không ngờ một cô giáo Cardell cứng nhắc, nghiêm túc như vậy lại cũng là người phụ nữ thích chưng diện."

"Chờ đã, đây là gì?" Thật bất ngờ, Roy lật ra một tờ thông báo đã nhàu nát từ trong ngăn kéo thứ ba, nằm ở góc khuất nhất.

"Lãnh tụ cách mạng vĩ đại Vernon Ryan của Aldersberg, người đã bôn ba vì quyền lợi của nhân dân, lại bị Nam tước Tavik tàn nhẫn bắt giam ba tháng. Những chiến sĩ chính nghĩa đến kháng nghị biểu tình đã bị Nam tước đàn áp dã man! Nhưng cách mạng sẽ không bao giờ thỏa hiệp, một đội ngũ mới đang tập hợp..."

Một tia sáng chợt lóe lên, xua tan màn sương trong đầu anh. Roy cuối cùng cũng nhớ ra thân phận của người tốt nghiệp xuất sắc đó – Helheim. Cậu bé có vết sẹo dưới mắt này, chẳng phải là người mặc áo choàng phát tờ thông báo cách mạng mà anh từng gặp khi rời dinh thự Dwarf, một thành viên của quân cách mạng sao?

Trong ngăn kéo của Cardell rõ ràng lại cất giấu một tờ thông báo như vậy, trong khi cô ấy luôn miệng nói mình đã cử học sinh tốt nghiệp xuất sắc đi làm việc ở nơi khác. Vậy thì rõ ràng rồi, vị hiệu trưởng đáng kính này chắc chắn có mối quan hệ ngàn tơ vạn mối với quân cách mạng. Nghĩ rộng hơn, Roy thậm chí cảm thấy Cardell đang nắm giữ một địa vị vô cùng quan trọng trong quân cách mạng, và toàn bộ ngôi trường này là do cô ấy gây dựng nên nhằm mục đích bồi dưỡng những hạt nhân tinh anh cho phong trào.

Đúng vậy... Anh còn nhớ ngày đầu tiên đến trường, khi tình cờ nghe Cardell giảng bài lịch sử. Lúc đó anh đã có một cảm giác kỳ lạ, vị hiệu trưởng này dường như nghiêng về lập trường của quân cách mạng hơn, phê phán Aldersberg, thậm chí cả tầng lớp thượng lưu của vương quốc Aedirn. Vậy thì mọi chuyện đều trở nên rõ ràng, người chống lưng cho nhà Cardell chính là quân cách mạng! Với biểu hiện của mình, nếu anh còn ở lại vài năm nữa, không chừng Cardell sẽ ngả bài với anh.

Roy hít sâu một hơi, tâm trạng khá phức tạp. Rõ ràng anh chỉ đến để điều tra thông tin về em trai của Vivien, không ngờ lại vô tình nắm được bí mật của Cardell.

Vậy em trai ruột của Vivien, phải chăng cũng có quan hệ với Cardell, và bị cô ấy lén lút đưa vào hàng ngũ cách mạng, giống như Helheim?

Roy nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ này. Dù Cardell có địa vị cao đến đâu trong quân cách mạng, cô ấy cũng chỉ là một con người, rất khó có thể khiến Vivien cùng gia đình, hàng xóm của cô ấy đều mất hết ký ức. Ngay cả Helheim còn lưu lại chân dung và đơn đăng ký, trong khi "cậu bé ấy" lại vẫn không có gì. Lời chứng của lão Bob, cộng thêm sự thiếu sót của đơn đăng ký, đã đủ để chứng minh "cậu bé ấy" trong nhật ký không hề tồn tại. Nếu Mifen trong nhật ký lại phủ nhận nữa thì...

Tất cả nội dung bản chuyển ngữ này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.