Sau khi dành cả ngày tìm thảo dược trong lùm cây, gần đến chạng vạng tối, hai người một ngựa đi đến một con sông rộng mười feet (3 mét), dài hun hút, dòng nước đục ngầu. Letho đột ngột dừng bước, đôi con ngươi màu hổ phách co lại thành một đường. Roy nhìn tấm lưng của hắn, liên tưởng đến dáng vẻ của những loài mèo khi dựng lông để phòng thủ, một phiên bản phóng đại.

"Làm sao vậy? Nơi này có nguy hiểm sao?"

Letho ra hiệu hắn giữ im lặng, rồi nhón mũi chân, thân hình như quỷ mị lướt nhanh hai bước về phía bờ sông. Từ khe hở giữa những viên đá cuội, hắn nhặt lên một chiếc vảy màu xanh lam, đưa lên mũi ngửi, rồi lập tức rút tay về.

"Xem ra chúng ta phải tìm một chỗ khác để nghỉ chân, trong sông có thứ không sạch sẽ."

"Ý của ngươi là..." Roy chú ý đến mặt nước sông đục ngầu, cả người hắn bắt đầu hưng phấn hẳn lên.

"Trong sông ẩn giấu Drowner..." Letho ném chiếc vảy vào lòng bàn tay Roy. "Cứ xem đi, vảy của Drowner khác hẳn vảy cá thông thường, dày hơn, ở giữa còn có những khối nhỏ như khớp nối thần kinh. Trên đó còn ngửi thấy mùi xác chết thối rữa."

Có lẽ vì khứu giác chưa đủ nhạy bén, Roy không ngửi được mùi gì.

Hắn cúi đầu đi theo Letho rời bờ sông một đoạn, đột nhiên vỗ vỗ tấm lưng rộng như bức tường của đối phương, do dự nói: "Letho đại sư, liệu có thể cho ta mở mang tầm mắt, được chiêm ngưỡng Drowner trong truyền thuyết? Đã đi trên con đường này, sớm muộn cũng sẽ phải đối mặt với chúng. Đây chẳng phải cơ hội tốt để tìm hiểu loại quái vật này sao? Nếu cứ bỏ qua chúng, còn bao nhiêu người sẽ gặp nạn nữa?"

"Ngươi có biết không, Drowner trong giới Witcher còn có một biệt danh khác?" Letho lạnh lùng nói, "Sát thủ của tân binh! Chuyên môn giết những thằng nhóc con đầy lòng hiếu kỳ và hay xen vào việc của người khác như ngươi!"

Roy rụt cổ một cái.

Mặc dù nói vậy, Letho vẫn tìm một chỗ buộc ngựa. Hắn quay lại bờ sông điều tra một lượt, lại tìm được vài chiếc vảy nữa, trầm tư một lát, rồi bắt đầu chỉnh lý trang bị, vũ khí, bom luyện kim và ma dược trên người.

Roy chú ý thấy đối phương có vẻ như đang đối mặt kẻ địch lớn, hơi kinh ngạc, "Có cần thiết phải như vậy không? Sức chiến đấu của Drowner dường như chẳng đáng kể là bao?"

Trong trò chơi, hắn cũng đã không ít lần đồ sát loại sinh vật hình người này, ít nhất đã lấy mạng trên trăm con Drowner. Những tiếng kêu quái dị ùng ục, như hừ ra từ lỗ mũi của chúng, đến giờ vẫn còn văng vẳng trong đầu hắn...

Hắn đã hiểu rõ về loại ma vật này qua vô số lần giết chóc – sức mạnh tương đương người thường, tốc độ di chuyển có lẽ nhanh hơn một chút; ngoài kỹ năng bơi lội siêu việt, chúng không có khả năng đặc biệt nào gây ấn tượng sâu sắc.

"Xem ra không phải giấc mơ nào của ngươi cũng linh nghiệm." Letho bôi thứ dầu kiếm màu xanh nhạt dành cho sinh vật ăn xác lên thanh đoản kiếm. "Trong mộng, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe câu này sao: 'Một con quái vật thì yếu ớt, nhưng khi chúng tụ tập thành đàn, chúng sẽ trở nên vui vẻ'? Mấy thứ này một khi xuất hiện, thường sẽ 'kéo bè kéo lũ' đấy."

"Cho nên, thằng nhóc con, hãy chú ý thái độ của mình. Dù đối mặt với ma vật yếu ớt đến đâu, cũng phải giữ vững tinh thần cao độ."

"Witcher không có mạng thứ hai. Chết vì khinh địch thì chẳng đáng để thương hại. Đây là bài học thứ hai ta dành cho ngươi."

Letho lấy từ túi yên ngựa ra một chiếc đùi sói dính máu, dùng đoản kiếm cắt nát ra.

"Đã rõ, ta cam đoan sẽ không tái phạm sai lầm tương tự." Roy xấu hổ cúi đầu. Lời nhắc nhở của Witcher khiến hắn nhận ra, với thực lực hiện tại, hắn có tư cách gì để xem nhẹ Drowner? Thái độ khinh thường như vậy, sớm muộn cũng sẽ tự chôn vùi mình vào nấm mồ.

Hồi tưởng lại, sau chuyến mạo hiểm lần trước, hắn đã để lại di chứng này. Đã đến lúc phải tỉnh táo lại.

"Letho đại sư, ta nên làm gì? Giúp được gì không?" Roy móc ra thủ nỏ, chuẩn bị sẵn tên.

"Ngươi cứ trốn đi mà xem kịch vui là được." Letho dừng lại, mặt không đổi sắc nhìn hắn, "Nếu muốn giúp đỡ cũng được, vậy ngươi có nắm rõ nhược điểm của Drowner không?"

Môi Roy khẽ mấp máy hai lần, im lặng lắng nghe.

Letho thỏa mãn gật đầu, đối phương cuối cùng cũng ý thức được tầm quan trọng của việc khiêm tốn học hỏi. "Ngươi phải nhớ kỹ, độc dược và trạng thái mất máu không hề có tác dụng với Drowner."

Roy giật mình hoảng sợ. Hắn vốn đã định dùng bột thuốc tê của đồ tể để đối phó Drowner. Nếu vậy, hắn có lẽ đã trở thành người xuyên không đầu tiên bị Drowner ăn thịt một cách nhục nhã.

"Bởi vì Drowner đầu óc ngu dốt, còn ngu hơn cả đôi giày, nên hiệu quả của Axii Sign cũng rất kém. Nhưng thị lực của chúng không tốt, dù là ban ngày, một khi khoảng cách tới mục tiêu vượt quá bốn mươi feet (12m), chúng sẽ gần như mù lòa. Bất quá, có một tiền đề là ngươi phải chạy thoát khỏi chúng đã. Ngoài ra, chúng sợ nhất nguyên tố Hỏa và tất cả mọi thứ liên quan đến lửa." Letho lấy từ túi luyện kim ra một lọ thủy tinh trong suốt nhỏ bằng nửa nắm tay, ném cho Roy.

Qua lớp thủy tinh, mơ hồ có thể thấy chất khí lấp lánh sắc màu ảo diệu đang chuyển động bên trong.

""Dragon's Dream," một loại bom luyện kim. Bên trong chứa chất khí dễ cháy nổ," Letho nói. "Ngươi dùng thủ nỏ không tệ, độ chính xác hẳn là khá chứ? Lát nữa, khi Drowner bị dẫn dụ ra, hãy nghe lệnh ta, ném Dragon's Dream vào nơi chúng tập trung đông nhất. Sau đó, hãy để ta kích nổ, hiểu chưa?"

"Đã rõ."

...

Letho vẩy chỗ thịt đùi sói được phân thành mấy chục mảnh, còn dính máu loãng, lên một bãi đất bằng cách bờ sông chừng hai mươi feet (6m). Hắn nhanh chóng chạy về chỗ Roy, cùng nhau ẩn nấp ở khoảng cách an toàn, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm mặt sông.

Chờ đợi chừng năm phút, dòng nước sông bình lặng đột nhiên chảy xiết, như nồi nước sôi, không ngừng sủi bọt khí. Mặt nước gợn sóng lớn lan rộng thành từng vòng.

Một con, hai con, ba con... Ròng rã năm con sinh vật hình người xấu xí thò đầu ra khỏi mặt nước, kêu những tiếng quái dị ùng ục, rồi vọt lên b���.

Chúng trông giống như xác chết được vớt lên từ đáy hồ, làn da có màu xanh lam và xanh lục, từ mỗi lỗ chân lông đều rỉ ra chất nhầy và nhờn dính. Tứ chi mọc đầy vảy trơn mượt màu sẫm, kẽ ngón chân và ngón tay có màng bơi như động vật thủy sinh. Hai bên mặt mọc mang cá hình cánh quạt và râu cá trê.

Ngực bụng gầy trơ xương như khô lâu, gương mặt trắng bệch, để lộ hàm răng lởm chởm, cao thấp không đều. Chúng trừng đôi tròng mắt trắng dã, vẻ thần kinh dò xét trái phải.

Chiếc mũi thô ngắn giật giật, từng con Drowner oa oa kêu to, hưng phấn nhào về phía đống thịt nát. Tư thế chạy của chúng rất kỳ quái, hai tay chắp sau lưng, hệt như một đàn đà điểu.

Roy liếc nhìn Letho, không thấy ám hiệu. Thế là, ánh mắt hắn chuyển hướng con quái vật dị hóa nghiêm trọng nhất trong số đó, trở nên thâm thúy.

Drowner Giới tính: Không Tuổi tác: 12 Thân phận: Không Điểm sinh mệnh: 70 Lực lượng: 5 Nhanh nhẹn: 6 Thể chất: 7 Cảm giác: 3 Ý chí: 2 Mị lực: 0 Tinh thần: 0 Kỹ năng: Hô hấp dưới nước LV10: Chúng có thể sống mãi dưới nước cho đến cuối đời. Cấu tạo cơ thể biến đổi LV10: Có người cho rằng chúng là xác chết dưới nước biến thành, nhưng thực chất cấu tạo cơ thể hoàn toàn khác biệt với con người, rất có thể là tạo vật ma pháp, hoặc là loài vật từ Sự Hợp Nhất Các Thế Giới mà đến, miễn nhiễm độc tính và mất máu.

Mị lực 0, Tinh thần 0, chắc chắn đây không phải là mấy cái xác chết sao? Roy lẩm bẩm trong lòng, khó trách Axii Sign lại vô hiệu.

Hắn vừa quay đầu đã thấy Letho ra hiệu, hít sâu một hơi. Tay phải vừa dùng lực ném, "Dragon's Dream" vạch một đường vòng cung hoàn mỹ giữa không trung, rơi chính xác vào giữa năm con Drowner.

"Rắc," giữa tiếng thủy tinh vỡ vụn giòn tan, làn sương khói sắc màu ảo diệu tức thì lan tỏa ra mười feet (3m), bao trùm hoàn toàn năm con Drowner đang ăn ngấu nghiến.

Gần như đồng thời, Witcher như một trận gió nhảy tới, hướng về phía chất khí luyện kim, hắn giơ tay thi triển một dấu hiệu Igni – rồi vội vàng lùi lại.

Ngọn lửa hình mũi khoan như châm lửa vào một cuộn bông, bùng cháy lan rộng.

Roy, tay giơ thủ nỏ, kinh ngạc nhìn nơi xa, trước mắt hắn đang diễn ra một màn "pháo hoa" rực rỡ. Ngọn lửa màu da cam lập lòe không ngừng trong ánh sáng muôn màu của chất khí luyện kim, kèm theo tiếng nổ bùm bùm, nhuộm gần nửa bầu trời một vầng sáng cầu vồng.

"Ô lạp ô lạp..." Năm con Drowner toàn thân bốc khói, thân ảnh chật vật nhưng ngoan cường xông ra khỏi vụ nổ. Trong đó, ba con tháo chạy về phía bờ sông, Witcher vung đoản kiếm, nhanh như chớp đuổi theo. Hai con còn lại thì lao về phía Roy. Hắn bình tĩnh bắn một mũi tên xuyên thủng hốc mắt một con Drowner, ngón tay thoăn thoắt kéo dây cung nạp tên. Phía bên kia, con Drowner đang cháy đã vượt qua quãng đường ngắn ngủi vài chục feet, sà đến trước mặt hắn.

Trên gương mặt trắng bệch và xấu xí ấy không thấy một sợi lông nào, ngọn lửa màu da cam tùy tiện nhảy múa trong ngũ quan. Mùi khét lẹt nồng nặc cùng mùi hôi thối từ cái miệng rộng với hàm răng dài của nó điên cuồng tràn vào xoang mũi Roy.

Roy cả người ngưng thở.

Tử thần vừa chào hỏi hắn, lại quay người tiêu sái rời đi. Con Drowner đang lao tới đột nhiên trúng Định Thân Thuật, sững sờ tại chỗ, nhưng quán tính khổng lồ vẫn đẩy cái xác đang cháy hừng hực đó lao tới vị trí mà Roy có thể chạm tay tới.

Tình trạng thật là quái dị, nhưng không có thời gian suy nghĩ. Roy rút đoản đao, hung tợn bổ một nhát vào trán nó, khiến nó ngã ngửa ra đất, lập tức cắm thêm một mũi tên nỏ vào hốc mắt nó.

Drowner toàn thân chấn động, đình chỉ giãy dụa.

Đánh giết Drowner, nhận được kinh nghiệm 20 Đánh giết Drowner, nhận được kinh nghiệm 20 Kinh nghiệm LV2 (143/1000)

Roy thở phào nhẹ nhõm. Đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, mồ hôi lạnh ướt đẫm dưới lớp quần áo.

Nguy hiểm thật, suýt nữa thì "lật thuyền trong mương". Nếu không phải đột nhiên kích hoạt "Chấn Nhiếp", hắn không dám tưởng tượng mình sẽ có kết cục ra sao? Bị con Drowner toàn thân bốc khói ôm chặt đến chết? Nếu không chết, đoán chừng cũng mất gần nửa cái mạng.

"Thằng nhóc con, giờ thì đã hiểu vì sao thứ này được gọi là sát thủ của tân binh chưa?" Witcher cao lớn không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh hắn. Sau lưng hắn, ba con Drowner chạy trốn đều đã bị chặt đầu, không sót một con. "Còn dám xem nhẹ chúng nữa không?"

Roy im lặng. Hắn không nghĩ tới tên đầu trọc này vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lại rất thích thuyết giáo.

"Mấy cái xác chết cháy dở này xử lý thế nào đây? Lại ném xuống sông, hay là đốt thêm lần nữa?"

"Trước tiên, móc não của chúng ra đã. Ta sẽ dạy ngươi cách làm. Não của Drowner là nguyên liệu quan trọng để luyện chế ma dược 'Chim én', người thi pháp cũng sẽ thu mua thứ này." Dưới ánh chiều tà, bên bờ sông, hai bóng người một lớn một nhỏ vai kề vai, kéo năm cái xác Drowner cháy dở thành một hàng. "Tốt nhất là tìm được một đột biến vật màu đỏ. Nếu không, trừ đi chi phí Dragon's Dream, chúng ta sẽ lỗ không ít."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.