Hai người bước qua tấm thảm da gấu trải dọc hành lang. Dưới ánh nến, đại sảnh nguy nga lộng lẫy hiện ra rõ ràng trước mắt.

Ngay trong tầm tay, từng bộ giáp nửa người được bảo dưỡng tỉ mỉ trong tủ trưng bày tỏa ra ánh sáng mê hoặc; cách vài bước lại có một bình hoa sứ với màu sắc trang nhã đặt xen kẽ.

Khắp các bức tường treo hơn mười bức tranh quý giá, đại đa số là tranh chân dung. Roy tò mò nhận ra, trong số đó có một bức vẽ Hoàng đế Emhyr var Emreis – người đã dẹp yên kẻ cướp ngôi và giành lại quyền lực cho Đế quốc Nilfgaard vài năm trước.

Roy thốt lên: "Dám cất giữ chân dung của hoàng đế nước đối địch ngay tại Aedirn, Seville này cũng khéo nịnh thật đấy."

"Với thế lực của người Dwarf, chỉ cần hắn không mưu phản, quân đội địa phương cũng chẳng làm gì được hắn. Việc người Dwarf có thiện cảm với Emhyr cũng là điều bình thường, ít nhất tên đó không kỳ thị các chủng tộc phi nhân loại."

"Ta không cho là vậy." Roy lắc đầu, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy: "Hoàng đế bệ hạ của đế quốc phương Nam chỉ muốn lợi dụng các chủng tộc phi nhân loại thôi. Các Witcher và Scoia'tael rồi sẽ trở thành vật hy sinh cho cuộc bắc phạt của Emhyr."

Nhưng giờ Roy đã có mặt, hắn sẽ không để Trường Rắn bị lợi dụng một cách ngu xuẩn.

Chủ đề đó kết thúc, hai người tiếp tục đi về phía trước.

Ở đầu hành lang dẫn lên tầng hai từ đại sảnh, hai hầu gái đang tưới nước cho những bình hoa tươi. Khi Roy nhìn rõ hình dạng của họ, hắn không khỏi trợn tròn mắt, muốn cười nhưng đành phải cố nén lại.

Đó là hai hầu gái người Dwarf.

Họ mặc váy, dáng người thấp lùn, lại có bộ râu quai nón rậm rạp không thua kém bất kỳ nam giới trưởng thành nào... Đúng là phụ nữ.

"Phải tôn trọng phong tục của từng chủng tộc."

Letho khẽ nói rồi từ trong túi dược liệu luyện kim lấy ra một túi bột trắng, bắt đầu rắc khắp các ngóc ngách trong phòng. Vừa rắc, hắn vừa giải thích với Roy: "Đây là bột Hellebore khô, có thể kích thích những kẻ tinh quái, khiến chúng tự động hiện hình."

Roy tò mò hít hít mũi, ngửi xung quanh: "Mùi thơm thoang thoảng... Với con người thì dễ chịu, nhưng với một số sinh vật thì lại hôi thối đến không chịu nổi."

"Ngươi đã có đầu mối rồi sao? Thứ gì đang quấy phá Seville vậy?"

Letho không trả lời, dẫn hắn đi khắp phòng khách ở tầng một, sau đó lên tầng hai kiểm tra các phòng nghỉ cho khách, rồi đến phòng ngủ chính của Seville ở tầng ba, nơi ông ta đang ngủ bù. Họ lần lượt điều tra từng nơi.

"Hai vị các hạ có phát hiện gì không ạ?" Người Dwarf vừa bị đánh thức, dụi dụi đôi vành mắt thâm quầng, ngáp một cái. Hắn ngửi mùi thơm thoang thoảng của Hellebore trong không khí, chỉ cảm thấy tâm thần thanh thản, mọi bực bội từ trước đến giờ đều tan biến.

"Hiện tại tạm thời vẫn chưa có phát hiện gì. Đúng rồi, ngoài căn phòng ở tầng ba, trong nhà ông còn có căn phòng bí mật nào không?"

Seville cau mày, im lặng không nói gì.

Letho giọng nghiêm khắc, không chút khách khí nói: "Chuyện này liên quan đến việc có bắt được thủ phạm hay không, ông nhất định phải nói cho ta biết!"

"Nếu không bắt được ma vật, chúng tôi sẽ không trả lại tiền đâu!"

Người Dwarf đưa tay phải cẩn thận xoa xoa bộ râu dài của mình, sau một hồi lâu, hắn thở dài: "Thôi được, tôi tin tưởng danh dự của Witcher thuộc Trường Rắn. Không phải vừa nãy tôi không muốn nói, mà thật sự là chuyện rất quan trọng."

"Nó nằm ở tầng một, bên cạnh kệ hàng trong phòng bếp, có một cánh cửa ngầm, dẫn tới... dẫn tới hầm rượu."

Hầm rượu, đó chính là tử huyệt của một thương nhân rượu ngon như ông ta.

"Các ngươi khi điều tra nhất thiết phải cẩn thận, tuyệt đối không được làm hỏng thùng rượu của ta."

Ánh mắt hắn hơi dao động. Khi ra khỏi phòng, hắn ôm khư khư một chiếc chìa khóa vào lòng và nói: "Ta quyết định sẽ cùng các ngươi xuống hầm rượu kiểm tra."

"Không cần đâu, chìa khóa đưa ta. Ông chỉ cần nhớ rằng các Witcher vẫn đang điều tra ở tầng dưới, hãy quay về ngủ một giấc và quên đi chuyện vừa rồi."

Letho dùng giọng nói đầy mê hoặc, tay phải vẽ một dấu hiệu (Sign) trước mặt người Dwarf. Mắt người kia lập tức mất đi vẻ lo lắng, ngây dại giao chìa khóa cho hắn, rồi trở về phòng ngủ, đóng sập cửa lại. Tiếng ngáy vang như sấm dậy.

Roy thoáng lộ vẻ kinh ngạc trên mặt: "Ngươi thôi miên gã này à?"

Letho điềm nhiên nói: "Hắn dám nói dối trước mặt Witcher, đôi khi vì khám phá chân tướng, phải học cách tùy cơ ứng biến."

Có chìa khóa và "sự đồng ý" của Seville, hai người không gặp trở ngại nào khi đi tới phòng bếp và thuận lợi tiến vào hầm ngầm.

Đây là một hầm ngầm vô cùng rộng rãi, diện tích thậm chí còn lớn hơn nhiều so với các căn phòng trên tầng. Roy đoán chừng phạm vi của nó bao trùm cả khu sân của dinh thự Dwarf dưới lòng đất.

Dọc theo một bên tường, những ngọn đuốc được sắp xếp ngay ngắn, chiếu sáng rõ ràng từng ngóc ngách của hầm ngầm. Cả tầng hầm rộng lớn như vậy, tất cả đều dùng để cất giữ rượu. Những thùng rượu gỗ tròn vo được xếp chồng hai trên hai dưới, bốn thùng thành một tổ, có dán nhãn hiệu dễ nhìn, ghi rõ niên vụ và chủng loại của mỗi tổ rượu.

Roy tấm tắc kinh ngạc, mắt nhìn quanh khắp nơi.

"Năm 1259, rượu nho."

"Năm 1258, rượu mật ong."

"Năm 1257, rượu quả hạch."

Bày ở phía trước nhất đều là những niên vụ gần đây, càng đi vào sâu, niên vụ càng lâu năm.

"Năm 1200, rượu hoa tía."

...

"Năm 1158, rượu Everose."

"Seville này chắc chắn đã chuyển toàn bộ rượu ngon của tộc Dwarf vào căn hầm này rồi. Thế mà rượu ngon cả trăm năm cũng có."

"Đáng tiếc, ta không thích uống rượu."

Letho dùng bàn tay to như quạt hương bồ vỗ mạnh một cái vào vai Roy, khiến Roy nhe răng trợn mắt. Hắn thâm trầm nói: "Đợi khi ngươi thực sự trở thành một người đàn ông, mới có thể hiểu được hương vị rượu ngon."

"Ta cũng không muốn trở thành một bợm rượu."

Cái hầm rượu rộng lớn đến mức hai người đi nửa giờ cũng chưa hết. Nhưng chỉ chưa đầy mười phút sau, khi Letho đi đến dãy rư��u mạnh Dwarf niên vụ 1198, hắn bỗng nhiên dừng bước.

Cái mũi hắn co rúm lại, nhạy bén như chó săn, rồi hắn dừng lại không tiến thêm. Bàn tay dày đặc vân vỗ nhẹ lên thùng rượu vài cái.

"Phanh, phanh, phanh." Roy không nghe ra điều gì bất thường, nhưng cái mũi của hắn lại có phát hiện.

"Có một mùi gì đó..." Roy đột nhiên mở miệng. Khứu giác của hắn, vốn đã vượt trội hơn hẳn bảy giác quan thông thường, lại phát hiện điều bất thường. Ngay gần mấy thùng rượu này, một mùi hôi thối cực kỳ nhạt cứ quanh quẩn không tan.

Letho kinh ngạc nhìn hắn một cái: "Người bình thường căn bản không ngửi thấy mùi này."

Nhưng hắn ngửi thấy thứ còn chính xác hơn nhiều: "Đây là mùi thi thể, thi thể của con người. Bị ngâm trong rượu mạnh Dwarf năm mươi năm, mùi rượu nồng đặc đã che lấp phần lớn mùi lạ khác. Đáng tiếc, không thể nào qua mắt được Witcher."

Roy trong lòng giật mình, chỉ vào thùng rượu: "Ngươi nói là trong thùng có giấu thi thể ư?"

Letho gật đầu, cặp lông mày rậm như đao chau lại: "Hèn chi Seville Hoog này lại muốn cùng chúng ta xuống hầm ngầm này, hóa ra là sợ chúng ta phát hiện bí mật trong thùng."

"Mới vào nhà, ta còn tưởng một Godling nào đó đang chơi khăm hắn, nhưng giờ nhìn lại, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy."

Bạn có thể tìm thấy toàn bộ bản dịch độc quyền này tại truyen.free, xin hãy ủng hộ chúng tôi bằng cách đón đọc tại đây.