Christiane Đệ Tứ dẫn quân tiến vào Đức Ý đã hơn hai năm. Trong khoảng thời gian này, Christiane Đệ Tứ đã công phá không ít thành trấn, cũng cướp đoạt được vô số của cải.

Thế nhưng, Hoàng đế Ferdinand Đệ Nhị của Đế quốc La Mã Thần thánh đã vay một khoản tiền lớn từ cường hào Alfonso, thuê hơn ba vạn lính đánh thuê, khiến Đế quốc La Mã lại trở nên hùng mạnh, đủ sức đối kháng, thậm chí còn chiếm ưu thế trước đại quân Đan Mạch.

May mắn thay, quân đội Anh Quốc xâm lược Bohemia kịp thời đến hội quân, nhờ đó đại quân Đan Mạch của Christiane Đệ Tứ mới không bị đánh bại.

Tuy nhiên, chiến sự kéo dài khiến tài chính của Christiane Đệ Tứ dần cạn kiệt...

Cần biết rằng, hơn bốn vạn đại quân dưới trướng Christiane Đệ Tứ phần lớn là lính đánh thuê. Bọn họ chiến đấu vì tiền, hơn nữa giá cả không hề rẻ.

Trước đây, đại quân Đan Mạch một đường thế như chẻ tre, công chiếm nhiều thành trấn và cướp được không ít của cải, nên đám lính đánh thuê cũng chẳng mấy coi trọng tiền lương.

Thế nhưng, kể từ khi tiến hành trận công kiên tại mỹ nhân tỳ, đám lính đánh thuê mất đi mục tiêu cướp bóc mới, nguồn tài chính cũng dần cạn kiệt. Lúc này, họ bắt đầu xem trọng khoản tiền lương do Christiane Đệ Tứ cấp phát...

Đáng tiếc, hơn hai năm chinh chiến đã khiến số của cải Christiane Đệ Tứ cướp được cũng cơ bản cạn kiệt.

Đúng lúc này, Christiane Đệ Tứ chợt nhớ đến Luther Banks, người vẫn luôn theo quân.

Alfonso thầm điều khiển Luther Banks, một đường đi theo đại quân Đan Mạch tiến xuống phía nam. Trong hai năm qua, họ đã thu gom được khoảng tám triệu Pistole tiền ký gửi khổng lồ, toàn bộ đều là chiến lợi phẩm mà đại quân Đan Mạch cướp đoạt được.

Christiane Đệ Tứ biết Luther Banks đã thu gom một khoản tiền ký gửi lớn, vì thế, hắn định trước tiên vay vài triệu từ Luther Banks, sau đó tăng cường thực lực, tranh thủ đánh bại Đế quốc La Mã Thần thánh một lần, buộc Hoàng đế phải cắt nhượng toàn bộ lãnh thổ Bắc Đức Ý cho hắn.

Do đó, Christiane Đệ Tứ tìm đến Andre Luther, quản lý của Luther Banks vẫn theo quân, để trao đổi về việc vay vốn.

"Gì cơ? Bệ hạ muốn vay năm triệu sao?" Andre Luther giật mình. Perkins chỉ lệnh hắn đến đại quân Đan Mạch để thu nhận tiền ký gửi, chứ không hề cho hắn quyền hạn cho vay.

"Phải, thưa tiên sinh Andre, nếu ngài đồng ý cho trẫm vay năm triệu Pistole, sau khi đại quân Đan Mạch của trẫm đánh bại Đế quốc La Mã Thần thánh, việc hoàn trả sẽ vô cùng dễ dàng. Thực sự không ổn, cũng có thể dùng một vùng đất lớn để thế chấp trước. Ừm, cứ lấy Công quốc Hesse làm thế chấp đi, nơi đó không bị chiến loạn ảnh hưởng. Chúng ta sẽ thanh toán mức lãi suất cao nhất..."

"Việc này... Bệ hạ, ngài yêu cầu khoản tiền quá lớn, thần nhất định phải xin chỉ thị từ tổng bộ mới có thể đưa ra quyết định. Hơn nữa, tiền của chúng ta cơ bản đều nằm ở tổng bộ ngân hàng tại Hamburg, cần phải điều động từ đó về đây." Andre rất thận trọng, quyết định thỉnh thị ông chủ đứng sau mình là Perkins.

"Hừm, trẫm hiểu rõ, hy vọng quý ngân hàng sớm đưa ra câu trả lời thỏa đáng."

Andre lập tức phái ngựa phi đến Hamburg, xin chỉ thị Perkins, người đang đứng đầu tại Hamburg. Perkins sau khi nhận được tin tức cũng không dám thất lễ, lập tức thỉnh thị ông chủ đứng sau mình là Alfonso...

"Alfonso, Christiane Đệ Tứ muốn vay năm triệu..."

"Thưa Đại Công tước, khoản vay này chúng ta tuyệt đối không thể chấp thuận. Nếu cho Đan Mạch năm triệu, bọn họ có thể thuê thêm rất nhiều quân đội, e rằng Đế quốc sẽ bại trận mất..."

"Việc này ta đương nhiên biết, thế nhưng cũng không tiện từ chối. Tiền của chúng ta đều là thu nhận từ đại quân Đan Mạch, chẳng lẽ lại có thể xù nợ sao?"

"Khà khà, Đại Công tước, chẳng lẽ ngài không biết, giới ngân hàng có một phương thức xù nợ gọi là 'phá sản' sao?"

"Ài... Ngươi là muốn nói, để Luther Banks phá sản?"

"Đúng vậy, để Luther Banks phá sản. Một ngân hàng đã phá sản thì làm sao có thể cho Quốc vương Đan Mạch vay tiền? Hơn nữa, những khoản tiền ký gửi kia, chúng ta cũng có thể chiếm đoạt luôn..." Richelieu quả nhiên nham hiểm. Alfonso cũng từng nghĩ đến việc nuốt chửng số tiền đó, nhưng hắn muốn đợi đến khi đại quân Đan Mạch chiến bại, binh sĩ Đan Mạch tử thương vô số, không còn ai đến đòi tiền, để những khoản đó trở thành nợ khó đòi. Richelieu thì hay hơn, trực tiếp muốn phá sản để xù nợ...

"Làm sao phá sản được? Luther Banks đã thu gom tám triệu Pistole, tài chính sung túc như vậy cơ mà..." Alfonso không nói nên lời.

"Việc này dễ thôi, ngài cứ để Luther Banks đồng ý cho Quốc vương Christiane vay năm triệu, sau đó phái một số lính đánh thuê có sức chiến đấu kém cỏi đi hộ tống. Kế tiếp, trên đường đi, để kỵ binh Cossack của Raffaello phục kích đoàn xe, trực tiếp cướp đoạt năm triệu này..."

"Hít hà — quả là cao kiến! Thế còn đám lính đánh thuê hộ tống thì sao?"

"Cứ giết chết đi, dù sao lính đánh thuê của Luther Banks cơ bản đều được thuê ở khu vực Bắc Đức, đều là tín đồ Tin Lành." Richelieu thản nhiên nói. Trong mắt hắn, tín đồ Tin Lành chính là dị giáo đồ, sinh mạng của họ chẳng có chút giá trị nào...

"Ài... Ngươi quả là độc địa... Được rồi, cứ làm như vậy đi..."

Sau đó, Alfonso mật lệnh Perkins, đồng ý cho Christiane Đệ Tứ vay tiền, đồng thời từ khu vực Bắc Đức chọn ba ngàn lính đánh thuê già yếu bệnh tật, một đường bảo vệ năm triệu Pistole kim tệ tiến xuống phía nam, đưa đến nơi đóng quân của đại quân Đan Mạch tại Nuremberg.

Thế nhưng, khi đoàn xe áp tải năm triệu kim tệ đi vào địa phận Công quốc Hesse-Kassel, Raffaello đã sớm chờ đợi từ lâu, dẫn theo ba ngàn kỵ binh Cossack tấn công đoàn xe, công khai cướp đi năm triệu kim tệ này, rồi vận chuyển về đảo Sardinia...

Sau khi tin tức lan truyền, ngân hàng Luther Banks tại Hamburg tuyên bố phá sản. Còn đám lính đánh thuê trong đại quân Đan Mạch thì rúng động — Trời ạ! Tiền ký gửi của chúng ta! Mất trắng cả rồi...

Đám lính đánh thuê Đan Mạch phẫn nộ đã đánh chết Andre Luther, đại diện của Luther Banks thường trú trong quân Đan Mạch. Về cái chết của Andre, Perkins tuy rất tiếc nuối, nhưng nếu Andre bỏ trốn trước đó, người ta sẽ dễ dàng đoán ra Luther Banks là giả vờ phá sản. Vì vậy, Perkins đã hy sinh Andre Luther, một người đáng thương.

Sau đó, Perkins tìm cách chuyển đi nốt ba triệu Pistole còn lại một cách bí mật. Ngân hàng Luther Banks từng là niềm tự hào của Hamburg, chính thức trở thành quá khứ. Còn Alfonso, thì âm thầm kiếm lời tám triệu Pistole...

Cùng lúc đó, binh sĩ đại quân Đan Mạch, vì bị chiếm đoạt tiền ký gửi, quân tâm đại loạn...

Bản dịch tinh tế này, chỉ có duy nhất tại truyen.free.