Tại vùng Courland của Ba Lan, Gustave Adolphus Đệ Nhị nhận được thư do Bá tước Tilly gửi đến. Tuy nhiên, ngài không hề tỏ vẻ vui mừng mà thay vào đó, sắc mặt không ngừng biến đổi.

"Bệ hạ, đây quả là một tin tốt lành. Nắm bắt cơ hội này, chúng ta có thể đoạt lại toàn bộ bán đảo Scandinavia, thậm chí còn có thể nhân cơ hội chiếm lấy Na Uy." Nguyên soái Horn đọc thư xong, tỏ ra hết sức vui mừng.

"Ngươi không hiểu đâu, Horn. Quả thực, chúng ta có thể nhân cơ hội này đánh bại đối thủ cũ Đan Mạch. Thế nhưng, Đế quốc La Mã Thần thánh thì sao? Họ sẽ dùng vũ lực bành trướng thế lực ra khu vực biển Baltic, thậm chí có thể tiếp tục mở rộng hơn nữa."

"Ý của ngài là gì?"

"Đan Mạch tuy là kẻ thù của chúng ta, nhưng cũng không thể để Đế quốc La Mã Thần thánh trở nên quá mạnh, đến mức ảnh hưởng đến an nguy của Thụy Điển! Vì sự an toàn của Thụy Điển, ta thà rằng để tên ngốc Christian Đệ Tứ kia tiếp tục tồn tại, để hắn chống lại mối đe dọa từ Đế quốc La Mã Thần thánh, cũng là để làm tấm bình phong cho chúng ta!"

"Bệ hạ sáng suốt. Vậy chúng ta sẽ tiếp tục giao chiến với Ba Lan sao?"

"Chúng ta phải nghĩ cách kết thúc sớm cuộc chiến với Ba Lan. Bằng không, nếu Đế quốc La Mã Thần thánh tiêu diệt Đan Mạch, kẻ tiếp theo chưa chắc đã không phải là Thụy Điển..."

Trong lúc Gustave Adolphus Đệ Nhị đang vắt óc suy nghĩ phương pháp đánh bại Ba Lan, thì nội bộ quân đội Ba Lan lại xảy ra một biến cố lớn...

Vương tử Wadi Si Oaf, từ khi nghe theo kế hiểm độc của Alfonso, đã triệu tập 7.000 người Cossack vốn là dân chăn nuôi từ vùng Zaporizhia của Ba Lan (nay là vùng sông Dnepr thuộc Ukraine), dùng họ làm quân cảm tử tiên phong, xông lên chống chọi với hỏa lực súng hỏa mai của quân Thụy Điển. Trong khi đó, Kỵ binh có cánh tinh nhuệ của Ba Lan theo sát phía sau xung phong, tận dụng khoảng thời gian chuyển giao để tạo ra mối đe dọa lớn cho quân đội Thụy Điển đã được hiện đại hóa.

Tuy nhiên, việc kéo dài chiến thuật này khiến người Ba Lan tự mãn, nhưng những người Cossack thì không thể chịu đựng nổi nữa. Trước đây, Vương tử Wadi Si Oaf đã dùng lời hứa hẹn về chức quan lớn và bổng lộc hậu hĩnh để mê hoặc họ, những người Cossack vốn ngây thơ nên đã bị lung lay. Thế nhưng, sau hai năm chiến tranh trôi qua, quân đội Ba Lan không hề có dấu hiệu đại thắng, những lời hứa hẹn về đất đai phong tặng vẫn xa vời, trong khi dân du mục Cossack đã phải trả giá bằng hơn 4.500 người thương vong – cuối cùng, người Cossack không thể nhẫn nhịn thêm, và cũng đã nhận ra ý đồ thâm độc của Vương tử Wadi Si Oaf...

2.500 kỵ binh Cossack cảm tử còn lại, dưới sự dẫn dắt của tướng lĩnh Cossack Mel Ni Siji, đã lợi dụng màn đêm để bỏ trốn...

Những người Cossack vô cùng phẫn nộ, họ cảm thấy mình bị đối xử như gia súc. Ngay cả mạng sống của gia súc còn được chủ nhân quý trọng, nhưng người Ba Lan lại hoàn toàn xem họ như bia đỡ đạn, không hề bận tâm đến sống chết của họ.

Ban đầu, những người Cossack còn muốn đột kích ban đêm quân Ba Lan để xả cơn giận. Thế nhưng, Mel Ni Siji với tầm nhìn xa đã ngăn cản hành vi lỗ mãng đó của họ. Ông biết rằng, mỗi kỵ sĩ Ba Lan đều có võ nghệ cao cường, cực kỳ lợi hại trong cận chiến. Nếu họ thực hiện cuộc đột kích ban đêm, Chúa mới biết 2.500 người Cossack còn lại có thể sống sót bao nhiêu.

Vậy là, Mel Ni Siji dứt khoát dẫn theo 2.500 huynh đệ Cossack, lặng lẽ rời bỏ đại doanh trong đêm tối, đi vòng qua lãnh thổ Nga, một đường hướng nam, thẳng tiến về quê hương vùng Zaporizhia.

Nơi đóng quân của người Cossack và các kỵ binh có cánh của Ba Lan được tách biệt, bởi vì người Ba Lan cũng coi thường người Cossack, nên đã xây dựng doanh trại của họ ở một bên, ngay cả trại ngựa cũng được bố trí riêng. Sự sắp xếp này, trái lại, đã tạo điều kiện thuận lợi cho người Cossack chạy trốn.

Ngày hôm sau, khi Vương tử Wadi Si Oaf phát hiện việc tập thể bỏ trốn của người Cossack, ông đã từng phái binh truy đuổi. Thế nhưng, Kỵ binh có cánh của Ba Lan đều là trọng kỵ binh, làm sao có thể sánh được với sự linh hoạt của kỵ binh nhẹ Cossack? Vì vậy, Wadi Si Oaf chỉ có thể trơ mắt nhìn người Cossack trốn thoát. Hơn nữa, người Cossack phải đi về phía đông vào lãnh thổ Nga mới có thể tiến về phía nam, nên dù người Ba Lan có muốn ngăn cản cũng không tiện lắm.

Trong lúc chạy trốn, người Cossack còn thuận tiện kéo theo cả những con ngựa của chiến hữu đã hy sinh. Về cơ bản, mỗi người họ đều có hai con ngựa để thay phiên, vì vậy tốc độ di chuyển cực nhanh. Chỉ vỏn vẹn mười ngày, họ đã từ vùng Courland chạy về vùng Zaporizhia.

Sau khi trở về vùng Zaporizhia, Mel Ni Siji đã triệu tập khẩn cấp các trưởng lão bộ tộc, tố cáo sự tàn ác của người Ba Lan, và chỉ trích họ không hề coi trọng mạng sống của người Cossack.

Các trưởng lão bộ tộc cũng trở nên tức giận, đặc biệt là khi 4.500 người Cossack tử thương đến từ rất nhiều bộ tộc và làng mạc. Người Cossack vốn có tính khí nóng nảy, bị Mel Ni Siji một lời kích động, cơn giận bùng lên dữ dội. Thế là, sau khi thanh trừng những đơn vị đồn trú nhỏ của Vương quốc Ba Lan, người Cossack đã tổ chức một đại hội công khai tại Kyiv, thành phố trung tâm của Zaporizhia, hiệu triệu tất cả người Cossack vùng Zaporizhia đoàn kết lại, thành lập một quốc gia Cossack.

Để đảm bảo thành công, Mel Ni Siji xảo quyệt còn phái người đến Hãn quốc Krym ở phía nam để cầu viện, nhờ họ phái quân tiếp viện. Để đáp lại, Mel Ni Siji đồng ý cho người Krym mượn đường đi vào các vùng Ba Lan và Romania để cướp bóc dân cư... Đồng thời, Mel Ni Siji cũng sẵn lòng tuyên bố thần phục Hãn quốc Krym...

Hãn quốc Krym thiển cận quả nhiên không cưỡng lại được sự mê hoặc, đã phái 1.000 kỵ binh Tatar đến hỗ trợ tác chiến. Còn Mel Ni Siji, cũng đã tuyển chọn ra 3.000 thanh niên chăn nuôi từ hàng trăm nghìn người Cossack ở Zaporizhia, huấn luyện họ thành kỵ binh, chuẩn bị đối kháng đến cùng với Ba Lan. Đến đây, người Cossack đã kiểm soát vùng Zaporizhia, chính thức thoát ly sự kiểm soát của Vương quốc Ba Lan...

Người Ba Lan hoảng hốt, thế nhưng chủ lực của họ hiện tại đều đang giao chiến với người Thụy Điển tại vùng Courland, không thể phân thân. Nếu tổng động viên toàn quốc chỉ để đối phó với người Cossack, cái giá phải trả cũng quá lớn. Vậy là, Quốc vương Cziger Mông Muội Đặc Thù Đệ Tam của Ba Lan đã chỉ thị Vương tử Wadi Si Oaf phải nhanh chóng đình chiến với Thụy Điển hết sức có thể, để có thể rảnh tay đối phó với quân nổi dậy Cossack ở phía nam...

Về phía Thụy Điển, khi biết tin quân bia đỡ đạn Cossack của Ba Lan bỏ trốn, Gustave Adolphus Đệ Nhị đã vui mừng khôn xiết, liên tục phát động các đợt tấn công, khiến người Ba Lan không ngừng lùi bước.

Vương tử Wadi Si Oaf cũng có chút hoảng hốt, nếu cứ tiếp tục chiến đấu như vậy, toàn bộ Công quốc Courland sẽ thất thủ...

Trên thực tế, điều mà ông không hề hay biết chính là, lúc này, Gustave Adolphus Đệ Nhị cũng đang nóng lòng thoát khỏi chiến trường Ba Lan. Sở dĩ ngài nhân cơ hội phát động tấn công, thực chất chỉ là để giành được lợi thế lớn hơn trên bàn đàm phán mà thôi.

Hơn nữa, Gustave Adolphus Đệ Nhị hiểu rõ rằng, việc người Ba Lan gặp bất lợi ở vùng Courland là do khu vực này có nhiều rừng rậm, không thuận lợi cho kỵ binh Ba Lan xung phong. Nếu thực sự phải quyết chiến trên những vùng bình nguyên rộng lớn, trống trải ở miền bắc Ba Lan, quân đội Thụy Điển lấy bộ binh làm chủ chưa chắc đã chiếm được ưu thế. Khi tác chiến ở Courland, Gustave Adolphus Đệ Nhị thường dựa vào rừng rậm hoặc đồi núi để đối đầu với kỵ binh Ba Lan, nhờ đó mới giành được nhiều thắng lợi. Nếu thực sự tiến ra đại thảo nguyên, bị kỵ binh Ba Lan bao vây tứ phía, e rằng sẽ bị tiêu diệt.

Vì vậy, Gustave Adolphus Đệ Nhị biết dừng đúng lúc. Sau khi Vương tử Wadi Si Oaf phái sứ giả đến, ngài đã kiên quyết tuyên bố muốn Ba Lan nhượng lại Livonia (một vùng của Estonia) và vùng Courland (một vùng của Latvia). Sau đó, hai bên vừa xảy ra giao tranh, vừa bắt đầu đàm phán...

Những dòng chuyển ngữ tinh tế này, độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện Truyện Miễn Phí.