Do giao thương với các quốc gia ngày càng nhiều, Alfonso nhận thấy không chỉ tiền tệ đa dạng, gây khó khăn trong việc đổi chác, mà các đơn vị đo lường của mỗi nước cũng đầy rẫy sự gian lận. Những tính toán trong giao dịch thường khiến người ta đau đầu.

Vì lẽ đó, Alfonso quyết định sớm áp dụng các đơn vị đo lường quốc tế thông dụng của hậu thế, nhằm thống nhất tiêu chuẩn và tránh những rắc rối phát sinh.

Thực chất, các đơn vị đo lường quốc tế chủ yếu dựa trên hai yếu tố: một là độ dài, đơn vị cơ bản là mét; hai là trọng lượng, đơn vị cơ bản là gram. Dựa trên hai cơ sở này, mới có các đơn vị khác như thể tích hay mật độ, nhưng nền tảng vẫn là độ dài và trọng lượng.

Alfonso nhớ rằng một mét độ dài được quy định là một phần mười triệu của kinh tuyến gốc, do người Pháp thiết lập vào thế kỷ 19. Thế nhưng, vào thế kỷ 17, làm sao để đo đạc kinh tuyến gốc? Ít nhất Alfonso không biết.

Còn về trọng lượng, chỉ cần có độ dài là dễ dàng xác định. Ví dụ, chỉ cần xác định được độ dài mét. Vậy thì, dựa trên tiêu chuẩn của hậu thế, có thể suy luận ra rằng một centimet khối (cm³) nước có trọng lượng là một gram, còn một decimet khối (dm³) nước có trọng lượng là một nghìn gram... Như vậy, trọng lượng cũng có thể nhanh chóng được xác định.

Làm thế nào để xác định một mét độ dài đây? Việc đo đạc độ dài kinh tuyến gốc đòi hỏi kỹ thuật cao như vậy, Alfonso hiển nhiên không thể hiểu được. Ngay cả thầy của hắn, Đại khoa học gia Galileo Galilei, cũng không có kỹ năng tiện lợi này. Vì thế, Alfonso chỉ có thể nghĩ cách khác.

Alfonso nhớ rằng một inch bằng 2.54 centimet, và một pound Anh có trọng lượng là 453.59237 gram. Lấy đây làm cơ sở, Alfonso bắt đầu suy ngược để xác định trọng lượng của mét và gram. Đồng thời, hắn mời Galileo Galilei giúp mình chế tạo các nguyên mẫu tiêu chuẩn để làm vật tham chiếu.

Để có được đơn vị inch chuẩn xác nhất, Alfonso đã phái người đến nước Anh mua một nghìn cây thước đo tinh xảo nhất của các thợ thủ công, cuối cùng so sánh để xác định độ dài inch tiêu chuẩn.

Tiếp đó, Alfonso ở nước Anh mua một nghìn quả cân đồng và quả cân sắt để làm vật tham chiếu cho đơn vị pound Anh tiêu chuẩn, cuối cùng đã có được vật tham chiếu trọng lượng một pound chuẩn xác.

Sau đó, Alfonso cùng Galileo Galilei cùng nhau, dựa theo tiêu chuẩn một decimet khối (dm³) nước ở vùng bình nguyên, tại 4°C có trọng lượng là một nghìn gram, tiến hành suy luận ngược hai chiều. Cuối cùng, trải qua thời gian dài so sánh và chỉnh sửa, họ đã có được đơn vị mét và gram tiêu chuẩn. Kế đến, Galileo Galilei giúp Alfonso chế tạo thước bạc và quả cân bạc tiêu chuẩn làm vật tham chiếu (bởi vì bạc không bị oxy hóa, dễ bảo quản lâu dài).

Tiếp đó, Alfonso công bố các quy định đo lường mới tại đảo Sardegna. Để mọi người dễ dàng sử dụng các đơn vị đo lường mới, Alfonso còn xuất tiền cho sản xuất một lượng lớn thước gỗ và quả cân đồng, phát cho mọi người sử dụng.

Alfonso tuyên bố rằng, sau này đảo Sardegna sẽ dần dần phổ biến việc sử dụng hai đơn vị đo lường cơ bản nhất là mét và gram. Hơn nữa, vì các đơn vị đo lường mới áp dụng phương pháp tính toán đơn giản, việc tính toán cũng trở nên cực kỳ dễ dàng.

Để mở rộng việc áp dụng các đơn vị đo lường mới, hắn còn nhờ Galileo Galilei biên soạn một cuốn sổ tay sử dụng đo lường "tiêu chuẩn" mới.

Cuốn sổ tay quy định rằng: một nghìn gram là một kilogram (kg), và một nghìn kilogram là một tấn; một phần mười của một mét là một decimet (dm), một phần trăm của một mét là một centimet (cm), một phần nghìn của một mét là một milimet (mm).

Ngoài ra, một nghìn mét còn gọi là một kilomet (km), còn 500 mét gọi là một dặm; một nghìn gram cũng gọi là một kilogram (kg), 500 gram là một cân, 50 gram là một lạng. Chà, tất cả đều là các tên gọi phương Đông, thuần túy là do thói quen từ kiếp trước của Alfonso dẫn đến... Mặc kệ, cứ thế mà phổ biến thôi...

Đồng thời, Alfonso còn tuyên bố trong sổ tay rằng: tổng chiều dài Xích đạo Trái Đất là 40 nghìn kilomet (km), khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng là 380 nghìn kilomet (km), và khoảng cách đến Mặt Trời là 150 triệu kilomet (km)...

Ôi trời! Cái này có được coi là tiết lộ tương lai không? Ở thời đại hiện tại, hoàn toàn không thể nào đo đạc được những số liệu này! Thế nhưng, những con số này lại thu hút sâu sắc rất nhiều nhà khoa học Italia, họ dồn dập dấn thân vào việc suy luận và kiểm chứng các phép đo này.

Để việc áp dụng các đơn vị đo lường mới được thuận lợi mở rộng, Alfonso còn đặc biệt dẫn Galileo Galilei đến Giáo Hoàng La Mã, xin yết kiến tân Giáo Hoàng Gregorius XV.

Giáo Hoàng trước đây đã biết Galileo Galilei, hơn nữa bản thân ngài rất uyên bác và giàu tinh thần cải cách. Sau khi nhận được cuốn sách hướng dẫn đo lường của Alfonso, Giáo Hoàng cho rằng đó là công trình của Galileo Galilei. Ngài là một người rất nghiêm cẩn, đã tự mình kiểm chứng tính chính xác của các đơn vị đo lường mới. Sau một tuần kiểm nghiệm, ngoại trừ độ dài Xích đạo Trái Đất, khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng và Mặt Trời là không thể kiểm chứng được, Gregorius XV đã xác nhận tính khoa học của các đơn vị đo lường mới. Đồng thời, phương pháp tính toán mà các đơn vị đo lường này sử dụng cũng vô cùng tiện lợi.

Với tinh thần cải cách, Gregorius XV đã đích thân đứng ra, hỗ trợ phổ biến các đơn vị đo lường mới và đặt tên là "Đo lường La Mã". Thế nhưng, Giáo Hoàng đã loại bỏ ba thông tin không thể kiểm chứng với điều kiện kỹ thuật hiện tại: độ dài Xích đạo, khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng và Mặt Trời. Thứ nhất, những điều này không thể kiểm chứng; thứ hai, chúng cũng có thể gây lung lay học thuyết địa tâm mà Giáo Hoàng tuyên truyền, tiềm ẩn nguy hiểm. Giáo Hoàng có một dự cảm rằng, nếu để mọi người dựa vào ba số liệu này mà đi kiểm chứng, có thể sẽ khiến Giáo Đình mất mặt. Vì thế, ngài đã cắt bỏ ba số liệu đó. Chỉ có một số ít nhà khoa học đã nhận được cuốn sách hướng dẫn trước đó vẫn đang cố gắng kiểm chứng. Còn trong cuốn sách hướng dẫn đo lường mà Giáo Hoàng hỗ trợ phổ biến, ba số liệu này đã không còn xuất hiện.

Alfonso cũng có chút rùng mình khi nghĩ lại, những điều liên quan đến Thiên văn học trong thời đại này thực sự là vùng cấm. Bruno đã bị thiêu sống, Galileo Galilei trong lịch sử vốn cũng rất không may mắn. Bởi vậy, những thứ liên quan đến Thiên văn học vẫn là tốt nhất nên tránh đụng chạm.

Nhờ sự đề cử của Giáo Hoàng Đại nhân, các đơn vị đo lường mới nhanh chóng phổ biến trong các quốc gia Thiên Chúa giáo. Mọi người nhận thấy rằng các đơn vị đo lường mới thực sự rất tiện lợi, và dần dần đã chấp nhận chúng.

Thế nhưng, tại Anh, Hà Lan, khu vực Bắc Đức và Bắc Âu, cùng với các vùng Đông Âu thuộc Chính Thống giáo, do họ đối địch với Giáo Hoàng, nên cơ bản không nể mặt ngài. Ít nhất, chính phủ các khu vực này sẽ không chấp nhận hay tuyên truyền "Đo lường La Mã" mới. Chỉ có một số ít học giả của các quốc gia này bắt đầu nghiên cứu các đơn vị đo lường mới. Sau khi nghiên cứu, họ nhận thấy chúng vừa tiện lợi lại khoa học, nên bắt đầu lén lút truyền bá và sử dụng.

Thực tế, trong thời đại này, do sự khác biệt về đơn vị đo lường, việc thanh toán trong thương mại quốc tế rất phức tạp và đã gây ra không ít tranh chấp thương mại. Rất nhiều người, đặc biệt là các thương nhân tham gia giao thương quốc tế, thực sự rất mong chờ việc thống nhất các đơn vị đo lường, bởi điều này sẽ cực kỳ thuận tiện cho thương mại xuyên quốc gia.

Đương nhiên, việc mở rộng các đơn vị đo lường, nếu không phải nhờ vào uy tín của Giáo Hoàng, chắc chắn sẽ không dễ dàng đến vậy. Ngay cả khi Giáo Hoàng đã đứng ra, rất nhiều quốc gia Thiên Chúa giáo cũng tiến hành phổ biến, nhưng vẫn còn không ít người bảo thủ, cố chấp không muốn sử dụng các đơn vị đo lường mới. Chỉ những người khá văn minh, hoặc những người trẻ tuổi, mới càng dễ dàng tiếp thu "Đo lường La Mã" mới mẻ và tiện lợi này.

Mặc dù được đặt tên là "Đo lường La Mã", nhưng tên của những người sáng lập vẫn được khắc ghi trong cuốn sách hướng dẫn: Alfonso và Galileo Galilei. Alfonso cũng nhờ đó mà tiếng tăm lan rộng khắp Châu Âu, nhưng mọi người thường cho rằng công lao này chủ yếu thuộc về Galileo Galilei, còn Alfonso, với tư cách là Lãnh chúa, chỉ là người đã dành sự ủng hộ mạnh mẽ.

Mặc dù vậy, Alfonso cũng trở thành đại diện cho các Lãnh chúa văn minh ở Châu Âu, cho dù hắn mới chỉ 10 tuổi. Dù sao, việc có thể toàn lực ủng hộ công việc của các nhà khoa học cũng là một biểu tượng của văn minh. Huống hồ, trước đây khắp Châu Âu đều lan truyền rằng Alfonso mới 10 tuổi đã hoàn thành chương trình học Toán ở cấp đại học, vô cùng thiên tài...

Thế nhưng, lần này Alfonso trở nên nổi bật và nổi tiếng, lại khiến Vương tử Philip và Carlos cảm thấy vô cùng khó chịu. Thân là "tiểu đệ", lại dám giành hết danh tiếng của các ca ca, chẳng phải là "khách lấn chủ" sao! Tiếng tăm vang vọng khắp Châu Âu, trời ạ, ta cũng muốn có chứ...

Toàn bộ bản dịch này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính gửi đến quý vị độc giả.