Alfonso nhanh chóng suy nghĩ, trong chốc lát vô vàn ý tưởng lướt qua tâm trí hắn. Hắn chợt nhớ đến đội kỵ binh Cossack trứ danh nhất của các Sa hoàng đời sau.

Vào lúc này, những người Cossack khi ấy vẫn còn lang thang trên thảo nguyên rộng lớn phía nam nước Nga, suốt ngày nơm nớp lo sợ bị người Krym bắt đi làm nô lệ.

Trong khi đó, Sa hoàng cũng bắt đầu chiêu mộ những người Cossack đó để họ hiệp phòng biên giới. Để tận dụng người Cossack bảo vệ biên cương, Sa hoàng đã đồng ý miễn thuế cho họ. Hoặc nói đúng hơn, không phải hoàn toàn không nộp thuế, mà là các làng Cossack không phải nộp thuế cho Sa hoàng, nhưng các thủ lĩnh Cossack có thể bỏ số tiền thuế thu được vào túi riêng của mình...

Cossack không phải là một dân tộc, mà là một quần thể người. Quần thể này chủ yếu đến từ Nga và Ba Lan cũng như nhiều nơi khác, đều là những nông nô bỏ trốn. Trong số họ, có tín đồ Chính giáo, có tín đồ Thiên Chúa giáo, có tín đồ Hồi giáo, thậm chí còn có những người Tatar theo Phật giáo Tạng truyền...

Những người này khát khao tự do, không muốn bị giam hãm như nô lệ trong các trang viên của chủ nông nô, ngày ngày gánh vác công việc nặng nhọc nhưng không nhất thiết được ăn no.

Vì lẽ đó, những người ưa phản kháng này đã lén lút chạy đến vùng thảo nguyên Kypchak thưa người ở phía Nam, từ nông nô biến thành dân du mục.

Thế nhưng, họ cũng không ngờ rằng trên đời lại có một quốc gia vô sỉ như Hãn quốc Krym, sống bằng nghề bắt cóc và buôn bán người...

Thế là, người Cossack liên tục gặp phải vận rủi lớn. Trùng hợp thay, Sa hoàng cũng đau đầu vì chuyện này. Bởi vậy, Sa hoàng dứt khoát miễn thuế cho người Cossack, đổi lại họ sẽ hiệp phòng biên giới. Nhưng trên thực tế, bản thân những người Cossack này vốn đã không muốn nộp thuế cho Sa hoàng, nếu không thì họ chạy trốn đến phía nam thảo nguyên Kypchak làm gì?

Tuy nhiên, liên minh với Sa hoàng quả thực là một cách tốt để bảo vệ an toàn cho các làng mạc của mình. Nếu không, những người Cossack nhỏ yếu rất khó chống lại những người Krym hung hãn...

Cứ như vậy, trong cuộc đấu tranh suốt hai, ba trăm năm với kỵ binh của Hãn quốc Krym, những người Cossack, từ nông nô bỏ trốn, dần dần trưởng thành thành những chiến binh kỵ binh ưu tú, số lượng dân số cũng tăng lên đáng kể. Và Sa hoàng kiểm soát Cossack đã có thêm hàng trăm ngàn kỵ binh Cossack hung hãn, một bước nhảy vọt, trở thành cường quốc quân sự hàng đầu châu Âu...

...

Đương nhiên, vào nửa đầu thế kỷ 17, Cossack sông Don mới chỉ liên kết với Sa hoàng không lâu. Còn một nhánh khác – Cossack Zaporozhye – hiện vẫn thuộc về Liên bang Ba Lan – Litva.

Alfonso không muốn chứng kiến Sa hoàng hùng mạnh trỗi dậy, đặc biệt là không muốn thấy Sa hoàng nắm giữ một đội kỵ binh Cossack hùng mạnh. Bởi vậy, hắn quyết định phá hoại...

"Cổ Tư Mang (người phụ trách thương mại với Hãn quốc Krym, cũng là viên tình báo vừa báo cáo), nghe rõ đây, lần sau đi Krym, hãy nói với các quý tộc Krym rằng chúng ta đồng ý mua nô lệ, nhưng không được phép tiết lộ là Đảo Sardegna muốn mua những nô lệ này!"

"Tuân mệnh! Điện hạ!" Cổ Tư Mang bỗng cảm thấy phấn chấn, biết Alfonso có trọng trách giao phó cho mình.

"Còn về số lượng nô lệ cụ thể cần mua, loại hình nô lệ cần mua... Ừm, thế này, ngươi hãy nhớ kỹ ——

Đầu tiên, mua từ 500 tên nam nô cường tráng trở lên, giỏi cưỡi ngựa bắn cung và khá nghe lời, yêu cầu có thể kéo được cung có lực kéo từ 100 pound trở lên. Thuận tiện mua người nhà của họ, hoặc mua vợ cho họ.

Thứ hai, mua 1000 tên thiếu niên và 1000 tên thiếu nữ. Bản công tước muốn mô phỏng theo Sultan Thổ Nhĩ Kỳ, thành lập một đội quân cận vệ tương tự, huấn luyện họ kỹ năng chiến đấu từ nhỏ...

Cuối cùng, mua một nhóm nô lệ kỵ binh Cossack và ngựa Don, ta muốn thành lập đội kỵ binh Cossack...

Ngoài ra, hỏi xem xung quanh ai có hứng thú với các cô gái Đông Âu không? Mua một ít để tặng cho họ làm hầu gái..."

Cổ Tư Mang ghi chép lại yêu cầu vào sổ nhỏ, quay đầu chuẩn bị đi làm...

"Chờ đã!" Alfonso gọi Cổ Tư Mang lại, dặn thêm một câu:

"Không được mua tín đồ Hồi giáo, tín đồ Chính giáo hay Thiên Chúa giáo đều được, các giáo phái khác cũng không sao. Chỉ riêng tín đồ Hồi giáo thì không được mua, tránh để người khác có cớ dị nghị. Người châu Âu và Hồi giáo có thù oán quá sâu!"

Cổ Tư Mang vội vã ghi nhớ, sau đó cúi mình vái chào, xoay người bước ra ngoài...

"Điện hạ, ngài mua nô lệ Đông Âu làm gì? Chúng ta ở đây có người Đức và người Ý di cư đã đủ rồi mà!" Richelieu khi nhận được tin tức thì vô cùng khó hiểu.

"Richelieu, ta dự định mua một số kỵ binh Tatar, thành lập đội cung kỵ Mông Cổ!" Alfonso nói ra ý nghĩ của mình.

"Ài... Cung kỵ Mông Cổ, yêu cầu đó rất cao đấy, phải mất mười mấy năm mới luyện thành được!" Richelieu là người bác học, đương nhiên biết sự đáng sợ của cung kỵ Mông Cổ năm xưa, họ đã trực tiếp đánh cho tan tác các đội kỵ binh tinh nhuệ của Ba Lan và Hungary...

"Vì lẽ đó ta không có ý định tự mình bồi dưỡng, mà sẽ dùng những thứ đã có sẵn. Hãn quốc Kypchak là hậu duệ của Đế quốc Mông Cổ, nhiều người Tatar ở Đông Âu chính là hậu duệ của người Mông Cổ. Ta dự định từ đó chọn ra một nhóm người giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thành lập cung kỵ binh."

"Nhưng mà, bây giờ đã là thời đại súng kíp rồi, Điện hạ! Huống hồ, những người Tatar đó cũng không thể tin tưởng được!"

"Ta biết, thế nhưng, tầm sát thương của súng kíp quá gần, chỉ vỏn vẹn 100 mét. Nhưng những cung kỵ Mông Cổ đó lại có thể dễ dàng bắn tên đi xa hơn 200 mét. Hơn nữa, tốc độ bắn của họ còn nhanh hơn những người dùng súng kíp! Còn về độ tin cậy, chẳng lẽ ngài cho rằng những lính đánh thuê vì tiền bán mạng kia đáng tin lắm sao?"

"À chà – nhưng cung tên lại vô hiệu với bản giáp a. Hơn nữa, nuôi dưỡng những cung tiễn thủ thiện chiến rất gian nan, chi phí lại quá cao. Một khi có thương vong, tổn thất rất lớn! Ngài xem, ngay cả nước Anh cũng đã bãi bỏ đội Cung binh trường cung nổi danh khắp thiên hạ!"

"Richelieu, ngài vẫn chưa hiểu sâu về kỵ binh Mông Cổ rồi. Cung binh trường cung của Anh đều là bộ binh. Kỵ binh xông đến, họ không còn chỗ nào để trốn. Mà hiện tại kỵ binh rất nhiều trang bị bản giáp, khắc chế cung binh trường cung. Vì lẽ đó, nước Anh mới bãi bỏ cung binh trường cung.

Thế nhưng, kỵ binh Mông Cổ thì khác, họ đều là kỵ binh hạng nhẹ, đánh không lại thì có thể chạy. Những kỵ binh hạng nặng mặc bản giáp căn bản không thể đuổi kịp họ.

Huống hồ, ta dự định trang bị cho họ những con ngựa Ả Rập với tốc độ cực nhanh. Đừng nói kỵ binh hạng nặng không đuổi kịp, ngay cả kỵ binh hạng nhẹ cũng không làm được...

Nếu ai ngu ngốc cứ đuổi theo, những kỵ binh Tatar đó còn có thể quay đầu lại tặng cho hắn mấy mũi tên..."

"À chà... Còn có thể như vậy sao? Tuy nhiên, như vậy quá thiếu đạo đức, đi ngược lại tinh thần hiệp sĩ!" Richelieu xuất thân từ Pháp, chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng hiệp sĩ...

"Chỉ cần thắng là được, hơn nữa, cung kỵ binh cực kỳ khắc chế đội hình vuông bộ binh. Đội hình vuông bộ binh và lính đánh thuê, thông thường sẽ không trang bị bản giáp, nhiều nhất cũng chỉ là giáp da, hoàn toàn không có cách nào chống đỡ cung tên. Mà đội hình vuông thì chậm chạp, súng kíp lại không thể đánh trúng cung kỵ binh, chỉ có nước bị áp đảo hoàn toàn..."

"Này – thật giống như rất có lý..." Richelieu cũng bị thuyết phục.

Đội hình vuông bộ binh thời đại này, nếu không có kỵ binh hạng nhẹ yểm trợ, đối mặt với cung kỵ binh, chắc chắn sẽ bị đánh cho tan tác không còn manh giáp.

Rất đơn giản thôi, đội hình vuông bộ binh thường được thành lập từ những lính đánh thuê nghèo khó. Họ thường cầm trường mâu hoặc súng hỏa mai để tác chiến, còn về áo giáp, thông thường họ không có giáp, nhiều nhất cũng chỉ là giáp da, không có bộ binh nào mặc bản giáp cả. Nếu không, họ sẽ tự làm mình kiệt sức mà chết...

Còn về những người có thể mặc được bản giáp, vì sao không cưỡi ngựa chiến đi? Nhưng cho dù có cưỡi ngựa, vì bản giáp nặng nề, cũng rất khó đuổi kịp cung kỵ binh. Hơn nữa, cung kỵ binh cũng không ngốc, họ có thể chạy trốn. Cho dù không bắn chết được kỵ sĩ mặc bản giáp, nhưng bắn hạ ngựa vẫn có thể...

Huống hồ, Alfonso dự định trang bị cho cung kỵ binh những con ngựa Ả Rập có tốc độ và sức bền cực kỳ mạnh mẽ, kỵ binh thông thường khó lòng đuổi kịp.

Cho dù kỵ binh hạng nhẹ có đuổi tới, với sự xảo quyệt của Alfonso, cũng có thể lập sẵn một cái bẫy phục kích, bắt gọn toàn bộ kỵ binh hạng nhẹ truy đuổi địch...

Mà nếu không có kỵ binh bảo vệ, bất kể là đội hình đại phương trận Tây Ban Nha hay đội hình phương trận Maurice, đều sẽ bị cung kỵ binh đánh cho tan tác, không còn chút sức phản kháng nào...

Rất nhanh, Cổ Tư Mang mang theo đội tàu lên đường đến cảng Kaffa thuộc Hãn quốc Krym. Nơi đó là thị trường buôn bán nô lệ lớn nhất của Hãn quốc Krym. Ở đó, ngươi có thể mua được đủ loại nô lệ Đông Âu...

Mọi sự tinh túy từ trang giấy này, chỉ có thể được thưởng thức trọn vẹn tại truyen.free, nguồn duy nhất của những câu chuyện tuyệt vời.