Paris vẫn còn chìm trong hỗn loạn, ai thắng ai thua còn chưa rõ, nhưng Franz đã bắt đầu bận tâm đến việc tìm kiếm một ứng viên cho ngôi vua Pháp.

Không có gì phải nghi ngờ, ứng cử viên được chọn chắc chắn sẽ đến từ ba đại vương tộc. Ngoài ba gia tộc này, những người khác lên nắm quyền cũng không thể ổn định được tình hình.

Đầu tiên phải loại bỏ là gia tộc Bonaparte, mặc dù họ có số lượng người ủng hộ lớn nhất trong quân đội. Nhưng ai bảo Napoleon Đệ Tứ lại là lãnh đạo phong trào kháng chiến Pháp chứ?

Thực tế chứng minh, đổ lỗi cho người khác cũng không phải là việc dễ dàng. Khẩu hiệu chính trị không thể hô hào bừa bãi. Napoleon Đệ Tứ không muốn gánh vác trách nhiệm bán nước vì chiến bại, nên đã giương cao ngọn cờ "Trong diệt quốc tặc, ngoài bảo chủ quyền", và chỉ có thể kiên quyết kháng chiến đến cùng.

Muốn thỏa hiệp ư? Ngay cả khi Napoleon Đệ Tứ sẵn lòng thay đổi lập trường, Liên minh chống Pháp cũng sẽ không chấp nhận đâu!

Đừng thấy vương triều Bonaparte thống trị Pháp không lâu, nhưng ngoại trừ Napoleon Đệ Nhị yểu mệnh không làm được gì, ba vị hoàng đế còn lại đều không phải hạng xoàng.

Những bài học lịch sử hiện rõ mồn một, chẳng ai muốn lại trải qua một cuộc chiến tranh chống Pháp nữa. Trong bối cảnh này, vương triều Bonaparte không an phận đương nhiên trở thành đối tượng bị loại bỏ đầu tiên.

Phạm vi lựa chọn thu hẹp một phần ba, nhưng độ khó thì không hề giảm sút. Về lý thuyết, vương triều Bourbon và Orléans cũng gần như nhau, nhưng thực tế Franz nhất định phải ủng hộ chính thống, ít nhất là bề ngoài phải thể hiện sự ủng hộ, đó là vị trí quyết định.

Nếu Pháp bình yên vô sự, tùy tiện chọn một kẻ bù nhìn lên là có thể ổn định cục diện, Franz đã không cần đau đầu, cứ đẩy đại một người lên là xong chuyện.

Đáng tiếc, ngôi vị vua Pháp giờ đây như một củ khoai nóng bỏng tay, người bình thường lên nắm quyền căn bản không thể kiểm soát được. Không nói đến tài năng xuất chúng, ít nhất cũng phải là cao thủ đấu đá nội bộ.

Lịch sử cũng không nói cho ông ta biết, trong hai đại hoàng tộc Pháp có ai sở hữu bản lĩnh này. Đến mức phải lưu vong, e rằng những học thuyết đế vương đã thất truyền từ lâu. Trừ phi có thiên phú đặc biệt, tự học thành tài, nếu không thì căn bản không thể xoay chuyển được tình thế.

Bỏ qua thân phận thì theo Franz, Napoleon Đệ Tứ là người phù hợp nhất. Mặc dù là người thất bại, nhưng thiên phú đấu đá nội bộ của ông ta thật đáng nể!

Từ khi nhiếp chính đã bắt đầu đoạt quyền, đến việc trấn áp các cuộc cách mạng trong nước, rồi đả kích các tập đoàn lợi ích quốc nội, và cuối cùng là việc kịp thời đổ lỗi thoát thân trước khi chiến bại – tất cả những hành động này đều đủ để chứng minh năng lực của Napoleon Đệ Tứ.

Nếu đổi vào vị trí đó, Franz cũng không tự tin mình có thể làm tốt hơn. Dù sao, tình hình đặc biệt của Pháp căn bản không cho Napoleon Đệ Tứ cơ hội xây dựng uy tín, các cuộc đấu tranh chính trị đều phải dựa vào quyền biến.

Đáng tiếc, người có năng lực nhất lại vừa vặn là người không phù hợp nhất.

Châu Âu là thế giới coi trọng pháp thống, vương triều Bourbon và Orléans tuy có nhiều thành viên, nhưng những người thực sự có tư cách thừa kế ngôi vua chỉ đếm trên đầu ngón tay. Muốn chọn ra một "quân chủ hợp lệ" từ vài người ít ỏi đó, cơ hội thực sự quá mong manh.

Nếu thời gian quay ngược về hai mươi năm trước, Franz vẫn có thể ủng hộ Henry Đệ Ngũ của vương triều Bourbon. Đúng vậy, chính là vị vua đã từ bỏ ngai vàng chỉ vì một biểu tư���ng.

Không nói gì khác, ít nhất ông ta đủ thông minh. Chỉ một lần thăm dò đơn giản cũng biết ngôi vua là củ khoai nóng bỏng tay, nên đã kiên quyết lựa chọn từ bỏ.

Thật đáng tiếc, vị vua thông minh này đã gặp Thượng đế. Bi kịch hơn nữa là ông ta không để lại hậu duệ, huyết mạch gần nhất của Bourbon lại là hoàng tộc Tây Ban Nha.

Điều này đồng nghĩa với việc hoàng tộc Tây Ban Nha có cơ hội. Năm đó, khi hoàng tộc Tây Ban Nha khôi phục, để nhận được sự ủng hộ của Pháp, họ từng tiến hành giao dịch với Napoleon Đệ Tam, chủ động từ bỏ quyền thừa kế ngôi vua Pháp.

Mặc dù phe chính thống Pháp cho rằng đây là tuyên bố dưới sự bức bách của vương triều Bonaparte, không có hiệu lực pháp lý; nhưng các phe phái chính trị khác lại không đồng ý đâu!

Trong dòng lịch sử vốn có, tình hình khẩn trương, vương triều Bourbon và Orléans cũng sốt ruột khôi phục, hai đại phe phái chính trị đạt được thỏa hiệp, cùng nhau ủng hộ Henry Đệ Ngũ.

Bây giờ tình hình khác rồi, người thông minh cũng nhìn ra được rằng nếu không nhận được sự ủng hộ c���a Liên minh lục địa châu Âu, phe cách mạng hăng hái nhất chắc chắn sẽ thất bại. Vương triều Bonaparte lại bị loại khỏi cuộc chơi trước thời hạn, chỉ còn lại hai nhà họ đấu đá với nhau.

Phe Orléans vẫn không chấp nhận việc hoàng tộc Tây Ban Nha từ bỏ quyền kế vị. Những người thừa kế khác của vương triều Bourbon đều thuộc dòng thứ xa xôi, trong khi phe Orléans lại muốn ủng hộ Bá tước Paris, người có thực lực.

Ngay cả người Pháp cũng làm rối rắm về quyền thừa kế ngôi vua, Franz thì càng thêm bối rối. Vấn đề bây giờ là: chọn người mới thì không được; chọn người có nhiều sự ủng hộ thì cũng không xong.

"Bộ Ngoại giao hãy gây áp lực cho người Pháp, yêu cầu bảo hoàng đảng sớm đạt được thỏa hiệp, đề cử một vị quốc vương. Nếu không, phe cách mạng làm lớn chuyện thì họ sẽ có lúc phải hối hận."

Nếu không chọn được, vậy thì cứ để người Pháp tự do định đoạt. Dù sao đã đến nước này rồi, có tồi tệ hơn nữa thì cũng chẳng đến đâu.

Đại thần Ngoại giao Wesenberg giải thích: "Bệ hạ, e rằng việc phe cách m��ng làm lớn chuyện sẽ không đủ để dọa họ đâu. Bảo hoàng phái đã chuẩn bị sẵn sàng, hiện tại số lính riêng của giới quý tộc trong thành Paris không dưới mười nghìn người.

Thêm vào đó, họ còn kiểm soát quân đội. Ngay cả khi tất cả lực lượng vũ trang cộng hòa hợp sức lại cũng không phải đối thủ của họ, huống chi phe cách mạng còn đang tự đấu đá nội bộ."

Nguyên nhân căn bản khiến bảo hoàng đảng có thế lực lớn là vì dân chúng Pháp vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận một nền cộng hòa, và lý do chính là câu nói "không có cái dở nhất, chỉ có cái dở hơn".

Với màn trình diễn yếu kém của chính phủ cách mạng Paris hiện tại, ngay cả khi tất cả người Pháp đều ủng hộ phe cộng hòa, thì giờ đây họ cũng sẽ chuyển sang bảo hoàng đảng.

"Đất nước không phải của tôi, kiếm đủ tiền thì cuốn gói, sau lưng tôi nước có ngập trời cũng mặc kệ."

Chưa đầy một năm chấp chính, chính phủ cách mạng đã hoàn tất sự chuyển mình từ những nhà cách mạng thành các quan chức. Tình thế càng tệ, các quan lại càng ra sức vơ vét tiền bạc một cách tàn nhẫn, bởi họ biết rằng nếu không nhanh chóng thì sẽ không còn cơ hội.

Trong phe cộng hòa, những người có chí đã phát động hai cuộc cách mạng, trên thực tế cũng là do bị dồn vào đường cùng. Chính phủ cách mạng Paris thối nát, bảo hoàng đảng có thể khôi phục bất cứ lúc nào. Cải cách từ bên trong đã quá muộn, họ chỉ có thể lật đổ và xây dựng lại.

Nhắc đến hành động của bảo hoàng đảng Pháp, Franz hiện tại chỉ cảm thấy chán nản. Đúng là một bầy đồng đội heo, thật sự nghĩ rằng ngôi vua Pháp dễ làm, ai cũng có thể giữ vững được sao?

Bên ngoài, mấy triệu người tị nạn vẫn đang kêu gào chờ cứu trợ, kinh tế trong nước đang trên bờ vực sụp đổ, toàn bộ nước Pháp như một thùng thuốc súng, một đốm lửa nhỏ cũng có thể làm nó nổ tung.

Nếu không phải Liên minh chống Pháp tạm thời giữ lại nhiều tù binh, có lẽ khói lửa nội chiến đã sớm bùng lên. Hiện tại từng nhóm người, lại còn tâm trí tranh giành người thừa kế không ngừng nghỉ.

"Hừ!"

Sau tiếng quát lạnh, Franz hùng hồn nói: "Hãy nói cho họ biết, bằng mọi giá phải xác định người thừa kế trong năm nay, nếu không thì cứ chờ mà chết đói đi!"

Nếu là đối tượng khác, Franz chắc chắn sẽ không hành động như vậy. Dùng lương thực uy hiếp người ta, đó chính là buộc họ phải tự lực cánh sinh, hoặc tìm nguồn cung cấp lương thực thay thế từ các nước khác, dù chi phí có cao hơn nữa cũng phải chịu.

Nhưng Pháp thì khác, nếu không phải vì chiến tranh, bản thân lương thực của họ vốn dĩ đã đủ ăn. Ngay cả khi lãnh thổ bị thu hẹp, việc nuôi sống dân số hiện tại vẫn không thành vấn đề.

Điều này đồng nghĩa với việc Pháp chỉ là khách hàng ngắn hạn, bất kể an ninh lương thực có bị đe dọa hay không, tương lai họ vẫn sẽ tự chủ được lương thực. Dù sao cũng đã đắc tội rồi.

Nếu bảo hoàng đảng thật sự không biết điều, vậy thì cứ khơi mào nội chiến Pháp, để họ đánh cho trời long đất lở, cuối cùng lại đi ra dọn dẹp tàn cục.

...

Không chỉ riêng Vienna, các nước châu Âu đều mật thiết theo dõi tình hình Paris. Việc Liên quân không can thiệp ngay lập tức đã khiến người ta đặc biệt ngạc nhiên.

Mặc dù mọi người không cho rằng người Pháp có thể lật ngược tình thế vào lúc này, nhưng một khi chính phủ cách mạng Paris sụp đổ, nếu chính phủ mới không thực hiện hiệp ước, e rằng sẽ lại có một phen sóng gió.

Luân Đôn, Phố Downing.

Không giống như trước đây, lần này tình hình hỗn loạn ở Paris, chính phủ Anh lại tỏ ra lạnh nhạt lạ thường, cứ như chẳng liên quan gì đến họ.

Thực tế cũng là như vậy, chính phủ Anh hiện tại ngay cả muốn tham gia, cũng không biết nên ủng hộ ai, và có thể ủng hộ ai.

Nói khó nghe hơn, ngay cả khi họ sẵn lòng cung cấp viện trợ, người Pháp cũng không dám nhận. Liên quân vẫn đang đóng quân bên ngoài Paris, nếu ai lôi kéo người Anh, người đó chính là người đầu tiên phải chịu thiệt.

Không thể tham gia, không có nghĩa là không có sự chuẩn bị. Chính phủ lưu vong do Napoleon Đệ Tứ lãnh đạo hiện là quân bài lớn nhất trong tay Anh. Chỉ là quân bài này quá thông minh, đơn thuần lay chuyển thì căn bản không được.

Cần biết rằng, Napoleon Đệ Tứ là người có kinh nghiệm khôi phục thành công, năm đó ông đã từng dập tắt một cuộc cách mạng lớn. Nếu không phải Liên quân chưa rút lui hoàn toàn, ông ta đã sớm quay lại rồi, chỉ dựa vào đám phe cách mạng đó thì không thể ngăn cản ông ta.

Thủ tướng Gladstone: "Vương triều Bonaparte vẫn chưa có dấu hiệu hành động, Napoleon Đệ Tứ còn kiềm chế hơn chúng ta tưởng tượng.

Hiện tại thì phải xem phe cách mạng có đủ khả năng gây rối hay không. Nếu hai cuộc cách mạng thành công, và phe bảo hoàng trong nước bị tổn thương nặng nề, thì chúng ta vẫn còn cơ hội."

Liên minh chống Pháp không thích vương triều Bonaparte, nhưng họ càng không thích một nền cộng hòa. Nếu tình thế thực sự không thể cứu vãn, vương triều Bonaparte muốn khôi phục thì mọi người cũng chỉ có thể nhắm mắt chấp nhận, giống như việc Napoleon Đệ Tam đã khôi phục năm đó.

Một khi vương triều Bonaparte khôi phục, một cái đinh sẽ được đóng xuống lục địa châu Âu. Mặc dù trong thời gian ngắn không thể phát huy tác dụng, nhưng sự cạnh tranh giữa các quốc gia không phải ngày một ngày hai, mà là mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm.

"Thưa Thủ tướng, tôi nghĩ vấn đề này tốt nhất vẫn nên gác lại đã. Vienna đang gây áp lực cho bảo hoàng đảng, yêu cầu họ đạt được thỏa hiệp để xác định ứng cử viên quốc vương.

Bảo hoàng đảng Pháp tuy chia làm ba phái, nhưng khi đối mặt với phe cộng hòa thì lợi ích của họ vẫn nhất quán. Một khi đạt được thỏa hiệp dưới sự thúc đẩy của Vienna, vương triều Bonaparte sẽ không còn cơ hội.

Trong bối cảnh này, tôi không thích hợp hành động quá sớm. Vạn nhất phán đoán sai lầm, thì mối quan hệ Anh-Pháp vốn đã tồi tệ sẽ càng trở nên khó hàn gắn."

Không phải George đang nói quá vấn đề, chủ yếu là Pháp là quốc gia có khả năng chống Áo nhất trên lục địa châu Âu, hoặc nói cách khác là quốc gia duy nhất sẽ chống Áo.

Các quốc gia còn lại, chưa nói đến thực lực ra sao, ngay cả động cơ "chống Áo" cũng không đáng. Không có thù hận, không có xung đột lợi ích đủ lớn, ai lại vô duyên vô cớ ăn no rửng mỡ mà đi gây thù chuốc oán?

Việc hàn gắn quan hệ Anh-Pháp là bước đầu tiên và quan trọng nhất để Đảo Anh quay trở lại châu Âu. Nếu đứng sai phe trong vấn đề kế vị ngai vàng, thì trong mười năm tới cũng đừng hòng thực hiện được bước đầu tiên này.

"Hiện tại quả thật là thời điểm nhạy cảm. Tuy nhiên, không thể can thiệp công khai không có nghĩa là không thể hành động ngầm.

Trong giới chính trị Pháp, cũng không thiếu những người b��t mãn với Vienna. Hãy cử người bí mật tiếp xúc với họ, lựa chọn một nhóm trong số đó để đầu tư, coi như một nước cờ dự phòng.

Chỉ cần mầm mống thù hận được tiếp tục duy trì, sớm muộn gì cũng sẽ nảy sinh vấn đề. Không biết lúc nào, nó có thể phát huy tác dụng then chốt."

Sâu thẳm trong lòng, Gladstone cũng không muốn làm vậy. Nhưng không có cách nào khác, Đảo Anh cần tự bảo vệ mình.

Nhìn Đế quốc La Mã Thần thánh đang ở thời kỳ đỉnh cao, Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu không có sự chuẩn bị, thì sẽ phải chứng kiến "mặt trời lặn".

Mặc dù loại chuyện này là phiền toái của nhiệm kỳ sau, hoặc là nhiệm kỳ kế tiếp, thậm chí là nhiệm kỳ sau nữa... nhưng là một thủ tướng đủ năng lực, Gladstone vẫn muốn kéo dài quyền bá chủ của Đảo Anh lâu hơn một chút.

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.