"Tử Xuyên có chuyện gì, cứ nói." Lưu Bị mỉm cười nói.

"Tào Mạnh Đức đã giết ít nhất mười vạn người, chứ không phải một hai nghìn!" Trần Hi nói với vẻ mặt lạnh lẽo.

Trần Hi không thể chứng minh Tào Tháo rốt cuộc đã tiêu diệt bao nhiêu, nhưng ông ta vẫn biết mình nên nói thế nào. Dù Tào Tháo giết bao nhiêu, Trần Hi đều quyết tâm lợi dụng cơ hội lần này để trừ bỏ mối họa lớn này. Con số mười vạn mà ông ta đưa ra để tiêu diệt Tào Tháo thực chất chỉ là một cái cớ. Kể cả khi Tào Tháo có rút về Duyện Châu và liên minh với Viên Thiệu, Lưu Bị vẫn có thể mượn cớ viện trợ Viên Thiệu rồi nhân cơ hội đó cường sát Tào Tháo!

Trần Hi đã chuẩn bị kỹ càng cho việc tiêu diệt Tào Tháo và tiếp quản thế lực của y. Làm sao có thể cho phép Tào Tháo lừa dối, khiến Lưu Bị cho rằng đối phương chỉ là nhất thời tức giận? Thả hổ về rừng không phải là thói quen của Trần Hi. Ông ta sẽ không bỏ mặc Tào Tháo, mà sẽ trực tiếp ra tay một đòn đoạt mạng. Chỉ cần trực tiếp chém giết Tào Tháo, thì dù Viên Thiệu có trách cứ cũng sẽ ngại Công Tôn Toản ở U Châu mà không dám xung đột với Lưu Bị.

"Cái gì!" Trong thoáng chốc, sắc mặt Lưu Bị trở nên nghiêm trọng.

"Tuy ta không có đủ căn cứ xác thực, nhưng số bách tính Tào Mạnh Đức giết sẽ không thấp hơn con số này. Dù sao đã có gần hai mươi vạn bách tính mất tích, trong số đó, Khuyết Tuyên với ba nghìn người, Trách Dung với một vạn người, và những tên côn đồ chạy trốn khắp nơi có thể giết được bao nhiêu chứ? Huống chi bọn chúng ra tay còn muộn hơn Tào Tháo!" Trần Hi nói, hai mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

Lần này phải giải quyết triệt để Tào Tháo. Nếu đã đến Từ Châu mà không mượn đại nghĩa, không mượn dân tâm để tiêu diệt Tào Tháo, thì trong vài năm tới sẽ không có cơ hội nào để danh chính ngôn thuận ra tay tiêu diệt y như lần này nữa. Ông ta khiến Lưu Diễm tạo thế chính là để chư hầu thiên hạ không can thiệp, biến cuộc chiến giữa Lưu Bị và Tào Tháo lần này hoàn toàn thành trận Tào-Lưu đơn đấu.

Lưu Bị không có minh hữu, còn Tào Tháo dù sao cũng có Viên Thiệu làm minh hữu. Vì thế, phải đẩy cuộc chiến này lên tầm đạo nghĩa. Khi thiện và ác đã được phân định rõ ràng, Lưu Bị sẽ không chút lưu tình tiêu diệt Tào Tháo – một kẻ tuy có công lớn với Hán Thất – mà cũng sẽ không ai dám ngăn cản!

Cứ như vậy, kẻ địch lớn nhất phương Bắc khi đó sẽ biến mất. Về phần Viên Thiệu, dù theo tình báo thì hiện tại ông ta vẫn kiên nghị quả quyết, nhưng Trần Hi đã sớm bố trí quân cờ nên cũng không quá lo lắng. Chỉ có Tào Tháo, một bá chủ nguyên bản trong lịch sử, dần d���n bộc lộ khí chất hùng cường, khiến Trần Hi bắt đầu suy nghĩ cách nhanh chóng xử lý Tào Tháo cho xong.

Trần Hi rất muốn xử lý xong Tào Tháo. Thế nhưng, xét theo tình thế thiên hạ hiện tại, giết Tào Tháo không phải là một lựa chọn đúng đắn, thậm chí Trần Hi căn bản không có lý do để làm vậy, vì Lưu Bị không cho phép.

Mặc kệ Trần Hi có thừa nhận hay không, xét theo tình thế thiên hạ của Hán Thất hiện tại, chỉ có Tào Tháo và Lưu Bị là thật sự đang duy trì sự thống trị của Hán Thất. Với hành vi của một thần tử trấn giữ một phương, tuy nói so với Lưu Bị thì vận khí của Tào Tháo không tốt, thế nhưng mọi hành động của Tào Tháo cũng làm cho Lưu Bị sinh ra cảm giác anh hùng trọng anh hùng!

Đây cũng là lý do vì sao về sau Lưu Bị lại triệu hồi Vu Cấm đang phòng ngự Sơn Dương về Phụng Cao, bởi vì Lưu Bị tin tưởng Tào Tháo sau khi thoát ly thế lực của Viên Thiệu sẽ đưa ra lựa chọn giống như mình: nỗ lực làm cho trăm họ phồn vinh, trấn giữ một phương cho Hán Thất, sau đó giống như mình, vì Hán Thất mà bình định thiên hạ, cuối cùng cùng nhau nỗ lực phò tá Hán Thất.

Đúng như Lưu Bị dự đoán, sau khi quật khởi, Tào Tháo bắt đầu đẩy mạnh đồn điền, làm cho trăm họ phồn vinh, chế định những bộ luật hợp quy phạm hơn, áp chế Thế Gia, nâng cao mức sống của bách tính. Tuy nói thiên tai liên tiếp không ngừng xuất hiện, thế nhưng Tào Tháo lại một lần rồi một lần chống đỡ được.

Đối với Lưu Bị mà nói, Tào Tháo giống như hắn, là người cùng chung chí hướng, cũng là trung thần nỗ lực vì Hán Thất phục hưng. Chính vì vậy, khi biết Tào Tháo ở Từ Châu tiến hành cứu trợ thiên tai, chém giết Khuyết Tuyên – kẻ côn đồ tàn sát bách tính, tiêu diệt những thế lực lợi dụng danh nghĩa Tào Tháo để làm điều xằng bậy, Lưu Bị không tự chủ được mà nghĩ theo hướng tốt.

Nào là thù cha thì sao? Nào là Tào Tháo không giết bao nhiêu người? Nào là chỉ nhất thời xúc động phẫn nộ? Nào là đã nỗ lực rất nhiều cho Hán Thất? Phàm là người, ai mà chẳng có lúc lầm lỗi, biết sửa sai thì tốt biết bao!

Nói chung, khi biết Tào Tháo dường như không giết nhiều người như vậy, Lưu Bị không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông ta chuẩn bị rất nhiều lý do biện minh cho Tào Tháo, khẩu khí cũng mềm mỏng đi rất nhiều, không còn nhắc tới chuyện giết chết Tào Tháo nữa.

Tất cả những điều này đều là bởi vì, khi chư hầu thiên hạ đều do dự không tiến lên, Tào Tháo một mình truy kích Đổng Trác, để lại cho Lưu Bị ấn tượng tốt. Sau khi liên minh chư hầu Lạc Dương tan rã, hai tráng niên với lý tưởng phò tá Hán Thất là Tào Tháo và Lưu Bị đã có một cuộc trò chuyện. Điều đó khiến Lưu Bị coi Tào Tháo như người của mình, lại thêm những nỗ lực của Tào Tháo trong thời kỳ Duyện Châu quật khởi, càng làm cho Lưu Bị coi Tào Tháo là chiến hữu!

Khi giặc Khăn Vàng tiến vào Duyện Châu, một cơ hội tốt như vậy, Lưu Bị hoàn toàn có đủ thực lực để cưỡng đoạt chức Duyện Châu Thứ sử. Sau đó, khi Tào Tháo từ bỏ phần lớn Duyện Châu để tập trung quản lý bách tính và vùng phía tây Duyện Châu, Trần Lưu, Lưu Bị hoàn toàn có thể dễ dàng chiếm lấy hơn nửa Duyện Châu trống rỗng, thế nhưng những cơ hội đó Lưu Bị đều bỏ qua!

Ngay cả khi Viên Thuật và Viên Thiệu thề không đội trời chung, giữa Lưu Bị và Tào Tháo vẫn tồn tại một s��i dây ràng buộc mang tên "Phò tá Hán Thất".

Đặc biệt là khi Lưu Bị biết Tào Tháo cũng giống như mình, tức giận phát cuồng trước hành động của Lưu Hiệp đối với Vương Doãn, ông ta liền hiểu ra rằng Tào Tháo cũng giống mình, trung trinh như nhất với Hán Thất. Chỉ có chân chính Hán Thần trung trinh mới có thể cảm nhận được cái nỗi đau bị Thiên Tử ruồng bỏ ấy.

Có nhiều điểm tương đồng như vậy, Lưu Bị tự nhiên sinh ra cảm giác cùng chung chí hướng với Tào Tháo. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Lưu Bị không thể nhịn được việc Tào Tháo tàn sát bách tính, bởi việc một chiến hữu vẫn luôn cùng chung chí hướng bỗng nhiên phản bội mình là điều Lưu Bị căn bản không thể chịu đựng được.

Những gì Trần Hi đang làm bây giờ là để Lưu Bị thấy bộ mặt mà Trần Hi muốn Lưu Bị thấy. Dù sao, Trần Hi tuy nói không hài lòng nhiều điểm ở Tào Tháo, thế nhưng không thể phủ nhận kẻ đó đích thị là một Hùng Chủ!

Rất nhiều hành vi hiện tại của Tào Tháo giống Lưu Bị một cách kỳ lạ. Cả hai đều chiêu hiền đãi sĩ, đều đề bạt Hàn Môn, đều giúp tầng lớp nhân dân dưới đáy tìm kiếm đường sống, đồng thời ấp ủ lý tưởng phục hưng Hán Thất. Hầu như chỉ cần hợp sức là có thể trở thành chiến hữu tương trợ lẫn nhau.

Chỉ có điều lần này Tào Tháo đã làm sai, nếu không, Trần Hi muốn ra tay với Tào Tháo cũng không có lý do gì. Thậm chí, nếu như Viên Thiệu diệt vong, Tào Tháo vẫn duy trì tình hình giống Lưu Bị như hiện tại, Lưu Bị có lẽ cũng sẽ không động đến y, ngược lại sẽ giúp Tào Tháo thực hiện lý tưởng Chinh Tây đại tướng quân. Đây căn bản là một vấn đề về định vị: Lưu Bị định vị Tào Tháo cũng như chính mình đều là nghĩa sĩ phò tá Hán Thất!

Cũng chính là trong mắt Lưu Bị, Tào Tháo và ông ta có thể cùng tồn tại. Điều này khiến Trần Hi khi phát hiện xu thế ấy quả thực không thể nhẫn nhịn. Tào Tháo sẽ thay đổi, đừng xem Tào Tháo bây giờ vẫn đang nỗ lực vì bách tính Hán Thất như trước đây, thế nhưng lịch sử đã chứng minh rồi, kẻ này về sau đối với Hán Thất đều sẽ tuyệt vọng, sớm muộn gì cũng là kẻ địch lớn!

So với việc nuôi dưỡng một kẻ địch lớn, Trần Hi nghĩ còn không bằng nắm bắt cơ hội trực tiếp tiêu diệt đối phương. Lưu Bị đâu phải không có thực lực đó, chỉ là thiếu một cơ hội như vậy. Chính vì thế, khi cơ hội lần này đến, Trần Hi không chút do dự thổi gió thêm lửa, không tiếc đến vụ mùa lương thực ở Thanh Châu, cũng muốn nhân cơ hội này tiêu diệt Tào Tháo bằng được!

Bản chuyển ngữ này thuộc về sở hữu của truyen.free.