Cổ Hủ và Quách Gia coi như đã ngầm đồng tình với cách làm của Trần Hi. Lưu Bị cũng hiểu hành động của Trần Hi, nhưng hắn đến đây không phải để bàn chuyện này, mà là chuẩn bị tiến hành bước tiếp theo.

Bản cáo thị của Hứa Tử Tương cũng đã thức tỉnh tất cả Chư Hầu trong thiên hạ, báo hiệu đã đến lúc cần phải đánh đuổi ngoại tộc Hồ.

Tại Thọ Xuân, Tôn Sách và Chu Du rời khỏi chốn dịu dàng, sau đó cùng nhau tiến về Giang Đông. Có một số việc cần phải giải quyết, chiến tranh Giang Đông cần phải chấm dứt. Nếu tiếp tục dây dưa, cả hai sẽ bị coi là kẻ bất tài.

Ở Trường An, Tào Tháo chậm rãi đốt đi bản cáo thị. Cũng như Lưu Bị và Tôn Sách, Tào Tháo cũng nhận ra điều gì nên đặt lên hàng đầu, mọi chuyện khác đều phải tạm gác lại.

"Trọng Đức, ngươi đã nghiên cứu tường tận quân chế của quân Tây Lương chưa?" Tào Tháo vừa đốt xong bản cáo thị liền ra ngoài tìm Trình Dục. Nếu nói quân Đổng Trác có điều gì đáng học hỏi nhất, thì chính là quân chế của họ, quả nhiên là một đội quân mạnh nhất thiên hạ.

"Một hệ thống quân chế rất đơn giản, nhưng lại không phù hợp với chúng ta." Trình Dục cười khổ đáp. Hắn vừa là tướng soái, vừa là mưu sĩ, nên hiểu rất sâu sắc về quân chế. Cũng chính vì vậy, Tào Tháo mới muốn hắn phân tích bản chất sức mạnh của quân Đổng Trác.

"Vì sao?" Tào Tháo khó hiểu hỏi.

Sau khi Trình Dục cười khổ giải thích cho Tào Tháo về kết cấu Kim Tự Tháp của quân Tây Lương, sắc mặt Tào Tháo liền biến đổi.

"Không phải chứ! Nếu quả thật như vậy, thì trước đây khi chúng ta bắt sống Trương Bá Uyên, quân Tây Lương lẽ ra phải liều chết cứu viện, và lập tức sẽ có người thứ hai đứng lên thay thế vị trí chủ tướng của hắn!" Tào Tháo đột nhiên phản ứng kịp, nghi ngờ hỏi.

Vấn đề là, dựa theo lời Trình Dục, đội quân Thiết kỵ Tây Lương này, trừ phi bị phá hủy toàn bộ hệ thống tổ chức, nếu không sẽ là điển hình của việc liều chết chiến đấu đến cùng.

"Nếu như các đội quân khác coi thân binh của tướng tá là lực lượng mạnh nhất của mình, thì đối với quân Tây Lương, sự xuất hiện của thân binh bản bộ lại tuyệt đối là điểm yếu tâm lý." Trình Dục cười khổ nói. "Theo lý mà nói, quân Tây Lương vốn không có thân binh bản bộ. Nếu nói là thân binh của tướng lĩnh, trên thực tế, đó đều là những tướng tá tinh nhuệ trong tổ chức quân Tây Lương, sẵn sàng tiếp nhận chức vụ chủ tướng và tiếp tục chiến đấu ngay khi chủ tướng ngã xuống."

Lần này, Tào Tháo quả thực há hốc mồm. Làm sao có thể có một đội quân mà thân binh bản bộ lại là yếu nhất? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

"Thân binh bản bộ tồn tại là để bảo vệ tướng lĩnh. Nhưng nếu chủ tướng bị bắt làm tù binh, thân binh bản bộ tự nhiên sẽ sợ ném chuột vỡ đồ. Còn đối với quân chế vốn có của quân Tây Lương, khi tướng lĩnh bị bắt làm tù binh, người có vị trí thứ hai trong thang cấp bậc sẽ lập tức tiếp quản chức vụ." Trình Dục bất đắc dĩ nói. "Do đó, đối với quân Tây Lương, việc loại bỏ chủ tướng cũng không ảnh hưởng lớn."

"Nói cách khác, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ quân Thiết kỵ Tây Lương bảo vệ Trương Bá Uyên, hoàn toàn là do Trương Tế quá nuông chiều con ư?" Tào Tháo đột nhiên cảm thấy sau lưng toát mồ hôi lạnh, thật sự là chỉ cách cái chết có một bước.

"Chỉ có lời giải thích này là hợp lý nhất." Trình Dục đành phải nói. "Cũng chỉ có một người như Trương Tế, đứng ở vị trí thứ hai trong toàn bộ quân đoàn Thiết kỵ Tây Lương, mới có thể thay đổi kết cấu tổ chức quân chế của cả tập đoàn quân. Người ta đồn rằng Trương Tế nuông chiều Trương Tú. Đến tận bây giờ mới thấy lời ấy quả không sai!"

"Vậy quân chế của chúng ta phải làm sao bây giờ?" Tào Tháo bất đắc dĩ nói. Hệ thống quân chế của quân Tây Lương quả thực là cách nhanh nhất để hình thành sức chiến đấu mạnh mẽ trong thiên hạ, nhưng n�� cũng đại diện cho sự bóc lột tận cùng, đẩy tầng lớp thấp nhất vào chỗ chết!

"Chế độ tước vị 20 đẳng của nhà Tần, đúng như Trường Văn đã nói, chỉ có như vậy mới có thể khơi dậy được ý chí chiến đấu của dân chúng Quan Trung." Trình Dục thở dài nói.

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi. Ta chuẩn bị ra tay với Khương Hồ ngay trong mùa đông này." Tào Tháo thở dài một hơi nói. Bản cáo thị của Hứa Tử Tương không nói gì khác, nhưng đã đẩy Tào Tháo vào thế không thể lùi bước. Dù sao, Lưu Bị và những người khác vẫn đang thực sự hành động, còn Tào Tháo, trong quá trình đó, cũng mắc phải không ít tội lỗi khác.

Dựa theo lập luận của bản cáo thị của Hứa Tử Tương, Tào Tháo thuộc loại người không chỉ không làm tròn chức trách, mà còn hại nước hại dân...

Rơi vào đường cùng, Tào Tháo dự định giải quyết việc cấp bách trước mắt. Nếu Khương Hồ đã không thể chờ đợi, vậy thuận thế dựng cờ, coi như là mở rộng đất đai bờ cõi.

"Mùa đông này ư?" Trình Dục vô cùng đau đầu.

Vấn đề khiến Tào Tháo đau đầu nhất chính là những lão binh. Dù đã rèn luyện được một số lão binh qua hai năm, nhưng nói thật, những lão binh này vẫn còn non kém lắm. Tinh thần và khí thế của họ, so với lão binh đã trải qua những trận đại hỗn chiến của quân đoàn, hay lão binh đã từ chiến trường đại chiến Viên - Lưu trở về, còn kém xa một trời một vực.

"Chúng ta đã không thể nhượng bộ nữa. Nếu không lầm, Khương Hồ chắc chắn sẽ đến cướp bóc trong mùa đông này. Ung Châu giờ đã đủ để xưng là giàu có và đông đúc." Tào Tháo nhìn ánh mắt sắc lạnh của Trình Dục. Nếu đã phải đánh, tại sao không chiếm lấy thế tiên thủ (chủ động)?

"Vậy thì, sau khi chúng ta kết minh với Viên Đàm, việc tiếp nhận binh lực Tịnh Châu sẽ không đủ." Trình Dục cau mày hỏi.

"Binh lực của chúng ta bây giờ chỉ có thể lo một mặt." Tào Tháo lạnh lùng vô tình nói. "Quân tiên phong của dân tộc Tiên Ti ở phương bắc còn cách Ung Châu rất xa, trong khi Khương Hồ ở Lương Châu đã chĩa mũi kiếm về Trường An. Trong tình huống này, chúng ta không có quyền lựa chọn."

"Chỉ là, với tình hình hiện nay, Viên Đàm chắc chắn sẽ rút binh lực phòng thủ Tịnh Châu. Đến lúc đó, khi dân tộc Tiên Ti xâm lược, Tịnh Châu tất nhiên sẽ rơi vào hỗn loạn. Dù có Lữ Bố trấn thủ biên cương Tịnh Châu, nhưng nếu không có một hậu phương lớn ổn định, không đủ lương thảo tiếp tế, tiếp viện, thì tuyệt đối khó có thể đánh đuổi được dân tộc Tiên Ti." Trình Dục trầm ngâm một lát rồi mở miệng nói. Không phải vạn bất đắc dĩ, Trình Dục cũng sẽ giữ vững nhân tính của mình.

"Viết thư nói cho Lữ Bố, bảo hắn bảo vệ Cửu Nguyên và Ngũ Nguyên. Bảo Công Thai, Khổng Minh (Hồ Chiêu), Tử Nguyên dốc sức di dời bá tánh đến Cửu Nguyên và Ngũ Nguyên, không cần lo lắng các địa phương khác. Sau khi Viên Đàm rút đi, Ung Châu của ta sẽ phát lương, chỉ cần bảo vệ tốt hai nơi đó là được!" Tào Tháo suy tư một lát rồi chậm rãi mở miệng nói.

Ung Châu hiện tại coi như đã khôi phục cảnh tượng phì nhiêu ngàn dặm, lương thực cũng không còn thiếu thốn. Tào Tháo do dự một chút, vẫn quyết định tự mình tẩy trắng.

Đương nhiên, việc Ung Châu không thiếu lương thực hiện tại chỉ là bởi vì các thế gia Ung Châu chưa thu hồi những mảnh đất màu mỡ kia. Trước đây, khi Lý Giác và đồng bọn còn tại vị, dù sau này đã hòa hoãn quan hệ với các thế gia, nhưng trong thời kỳ loạn lạc trước đó, hắn đã dùng vũ lực khuất phục tất cả thế gia, nhờ vậy mới có thể trực tiếp phân phát ruộng đất cho mấy trăm vạn bá tánh.

Dĩ nhiên, những ruộng đất được phân phát này trước đây bị bỏ hoang nhiều là do không ai khơi thông hệ thống kênh rạch chằng chịt của Ung Châu. Nhưng hoang phế không có nghĩa là những nơi này vô chủ. Hoàn toàn ngược lại, chín phần mười những khu đất này đều là điền sản của các thế gia ngang ngược.

Khi Lý Giác còn tại vị, sau khi hệ thống kênh rạch chằng chịt được hoàn thành, Quan Trung đã khôi phục cảnh tượng phì nhiêu ngàn dặm. Không ai dám khiến Lý Giác đòi lại những mảnh đất này. Nhưng hiện tại, Tào Tháo đã lên nắm quyền, các thế gia Ung Châu đã không kịp chờ đợi muốn thu hồi những vùng đất đai màu mỡ này, thậm chí Dương gia đã không ngần ngại bắt đầu ra tay thu về.

Đối với vấn đề này, Tào Tháo cũng có mối bận tâm, nhưng hiện tại vẫn chưa phải lúc xung đột với các thế gia. Hắn cần chờ một cơ hội.

Bằng không, nếu thật để các thế gia thu hồi những thổ địa này, tất cả những gì Tào Tháo đang có sẽ chỉ là nhất thời. Sự quyến luyến của các thế gia với đất đai, nghìn năm không hề thay đổi, đó có thể là nền tảng thịnh vượng, nhưng cũng là mầm mống tan rã.

Bản dịch này là kết tinh tâm huyết của đội ngũ truyen.free dành tặng độc giả.