"Đại thần, ta nghe nói gần đây có nhiều tin tức bất lợi lắm, có thật không?" Hoàng đế ngồi trong cỗ kiệu, đôi mắt ngây thơ nhìn Đại thần đang gặm đùi gà bên cạnh.

Đế quốc vẫn đối xử với Hoàng đế khá hậu hĩnh. Ít nhất, cỗ kiệu Hoàng đế đang ngồi cực kỳ xa hoa và rộng rãi. Các vật liệu dùng để chế tác đều là loại có sức phòng ngự cực mạnh, có thể bảo vệ hiệu quả người ngồi bên trong. Những tấm lụa là, áo gấm trải bên trong cũng đều là loại vật liệu quý giá, bất kỳ một tấm nào cũng có giá trị liên thành, trong khi vô số dân thường lúc này lại đang trải qua những tháng ngày đói kém chồng chất. Về độ rộng rãi, nó đủ sức chứa hàng chục người. Dĩ nhiên, điều đó đòi hỏi hơn trăm người khiêng kiệu. Dù dùng để chứa các cung nữ cho chủ nhân mua vui, hay để các vệ sĩ bảo vệ, thì cũng chẳng thành vấn đề, đúng là vô cùng xa hoa.

Cho đến tận bây giờ, Hoàng đế vẫn chưa hề đưa ra bất cứ quyết định nào của riêng mình. Mỗi khi có vấn đề, ngài đều trao cơ hội và quyền lợi quyết định cho Đại thần, chứ không bận tâm đến việc mình nên làm gì hay làm như thế nào. Nếu Hoàng đế muốn tự mình quyết định một chuyện, kỳ thực cũng không phải là không có khả năng, bởi Budo Đại tướng quân vẫn đứng về phía ngài. Hơn nữa, trên danh nghĩa, Hoàng đế vẫn là Hoàng đế, còn Đại thần chỉ là Đại thần. Nếu hai người thực sự xảy ra xung đột, trên lý thuyết, phe của Ho��ng đế vẫn sẽ có nhiều người ủng hộ hơn, xét cho cùng ngài mới là người nắm quyền thực sự của đế quốc. Nếu Đại thần muốn lật đổ Hoàng đế, ông ta chỉ có thể thông qua những thủ đoạn khác, chẳng hạn như ám sát. Nếu trực tiếp phát động chiến tranh thì quả thực không phải là không thể, vì ông ta nắm đại quyền, thủ hạ vô số. Thế nhưng, một khi không thể bắt được Hoàng đế trong thời gian ngắn, mọi chuyện sẽ rất phiền phức. Ngoài những người dưới trướng ông ta, những người còn lại vẫn sẽ nghe lời Hoàng đế. Dẫu sao, mưu phản từ xưa đến nay đều là chuyện vô cùng khó khăn, bất kể là khởi nghĩa nông dân hay tướng quân tạo phản.

Tuy nhiên, vì Hoàng đế chưa trưởng thành, ngài hoàn toàn là một con rối trong tay Đại thần, nói gì nghe nấy. Bởi thế, Đại thần chẳng cần bận tâm quá nhiều đến những chuyện liên quan đến Hoàng đế. Ông ta chỉ cần lo lắng xem liệu mình có thể tiêu diệt thành công các thế lực phản loạn như The Army và The Path of Peace hay không mà thôi. Vì không cần phải tạo phản, ông ta càng bận tâm đến những thế lực phản loạn khác bên trong đế quốc. Những thế lực này là kẻ thách thức đối với lợi ích của ông ta. Nếu không diệt trừ chúng, lợi ích của Đại thần sẽ bị tổn hại, mà Đại thần thì vốn không phải kẻ thích bị tổn hại lợi ích. Đặc biệt là lần này, sự tổn hại lợi ích không chỉ về kinh tế và nhiều mặt khác, mà còn c��� quyền lực, thậm chí là sinh mệnh.

Đại thần đã có thể giúp Hoàng đế lên ngôi, dĩ nhiên không phải một kẻ ngu xuẩn. Kẻ ngớ ngẩn thì làm sao có thể nắm giữ cả một đế quốc rộng lớn trong lòng bàn tay, lại còn có nhiều người chống đối đến vậy? Ông ta vẫn tương đối rõ ràng về hiện trạng, song tình hình của bản thân lại không mấy khả quan. Đặc biệt là sau vài tin xấu gần đây, áp lực càng đè nặng lên ông ta. Hôm nay, ông ta muốn đến thành phố này, một phần nguyên nhân chính là để điều động binh mã của thành phố. Là thành phố gần đế đô, đây là nơi đồn trú binh mã nhiều nhất. Hôm nay, ngoài việc kiểm kê các loại tài vật cùng Hoàng đế, ông ta còn muốn thành chủ thành phố này xuất binh ra tiền tuyến chống lại The Army và The Path of Peace, giúp họ giải quyết khó khăn.

"Bệ hạ... Đừng... lo lắng... gì cả..." Đại thần vừa nhồm nhoàm ăn, vừa nói lầm bầm không rõ: "Bọn... phản quân... kéo đến bao nhiêu... chúng ta... giết bấy nhiêu... chúng cũng chẳng... thể nào... ảnh hưởng đến... sự thống trị... của Bệ hạ đâu..."

M��c dù trong lòng Đại thần biết rõ tình hình hiện tại rất đáng lo ngại, nhưng ông ta dĩ nhiên không thể tự mình nói ra rằng nội bộ đế quốc đang một mảnh bi quan, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Hơn nữa, chính bản thân Đại thần cũng không mấy đồng tình với tình huống này. Ông ta cho rằng, chỉ cần có quân đội là đủ, mà The Army muốn so đấu số lượng binh sĩ với ông ta thì vẫn còn quá non nớt.

The Army là một tổ chức khởi nghĩa bên trong đế quốc, chỉ chiếm giữ chưa đầy một phần mười lãnh thổ của đế quốc, đương nhiên không thể có quá nhiều nhân mã dưới quyền. Hơn nữa, những binh sĩ này, ngoài việc được huấn luyện chăm chỉ hơn quân đội đế quốc, thì về thời gian nhập ngũ và trang bị đều kém hơn không ít. Nếu không phải do The Army có khả năng chỉ huy tác chiến mạnh hơn gấp mấy lần so với đội ngũ đế quốc nát bét này, làm sao chúng có thể vẫn liên tục thắng lợi, áp sát thẳng đế đô?

Thế nhưng, nếu đế quốc thực sự phái đại quân vây diệt, áp lực của The Army sẽ tăng gấp bội. Nếu chúng không thể đưa ra được kế sách xuất sắc nào, e rằng chỉ có thể đối mặt với thảm họa diệt vong. Mà The Path of Peace thì thậm chí còn kém hơn The Army. Bởi vậy, Đại thần chỉ cảm thấy khá đau đầu, chứ cũng chưa đến mức nuốt không trôi. Nếu không, ông ta đã chẳng thể vui vẻ gặm đùi gà như bây giờ. Dù rằng, chuyện khiến ông ta nuốt không trôi cũng gần như là chuyện lấy mạng ông ta rồi...

"Thật không? Tuyệt quá! Ta biết có Đại thần ở đây thì nhất định sẽ chẳng có vấn đề gì rồi." Nghe Đại thần nói vậy, Hoàng đế không khỏi hớn hở: "Thế thì bao lâu nữa chúng ta mới tới nơi ạ? Ta đã không thể chờ đợi được để ngắm nhìn thành phố này rồi!"

"Bệ hạ cứ yên tâm, sắp đến nơi rồi." Đại thần ăn xong đùi gà, tiện tay ném xương vào thùng rác gần đó, rồi cười nói: "Thành phố này đẹp lắm đấy, tuy không bằng đế đô, nhưng cũng có một nét quyến rũ riêng."

"Cái thằng Hoàng đế ngu ngốc này quản lí lại quá dễ dàng, nhưng đáng tiếc lũ sâu bọ kia cứ thích gây phiền toái, đúng là chẳng chịu yên phận chút nào!" Đại thần liếc nhìn Hoàng đế, trông chẳng khác gì một đứa trẻ bình thường, rồi thầm nghĩ trong lòng: "Nếu có thể, ta thực sự muốn bóp chết hết những con sâu cái kiến dám phản kháng này! Nhưng đáng tiếc thằng con trai vô dụng của ta... lần sau phải đẻ một thằng khá khẩm hơn mới được."

Đại thần vẫn có chút tiếc nuối về cái chết của Syura. Tiếc là vào thời khắc then chốt thế này, thằng con trai bỏ đi của ông ta chưa kịp làm được gì đã đột ngột bị ám sát. Giống hệt như Esdeath, chưa kịp cống hiến sức lực gì đã đột ngột bị tổ chức Night Raid tiêu diệt sạch cả cô ta lẫn đám thủ hạ. Ban đầu, Đại thần còn hy vọng Esdeath sẽ cống hiến một phần sức lực lớn trong chiến dịch lần này, tốt nhất là có thể dẹp yên The Army và The Path of Peace, như đã dẹp yên cuộc khởi nghĩa của các bộ lạc phương Bắc. Kết quả Esdeath lại khiến ông ta thất vọng tràn trề. Chưa kịp lập chút thành tích nào đã bị Lạc Trần và đồng bọn phục kích. Sau đó, Esdeath biến mất không tăm hơi, đám thủ hạ còn lại thì hoặc bị giết, hoặc bị bắt, không một ai trở về. Tin tức này mãi sau mới ��ược truyền đến.

Tiếp đó, Đại thần vốn định để con trai mình là Syura dẫn dắt Wild Hunt giúp ông ta làm chút việc. Ai ngờ, thằng con trai này... chưa kịp phái người truyền lệnh thì đã có tin báo rằng hắn đã bị giết.

Đối với những chuyện mà con trai mình đã làm, Đại thần không hề có ý kiến gì, bởi ông ta cũng là loại người như vậy, chỉ là thủ đoạn của ông ta và con trai không quá giống nhau. Thế nhưng, việc con trai mình bị kẻ bí ẩn từ đâu đó xuất hiện giết chết lại khiến Đại thần vô cùng có ý kiến. Một đứa con như thế thì có ích lợi gì? Chưa kịp làm việc gì đã chết, chẳng khác gì đồ bỏ đi, thà rằng trước đây sinh một đứa con trai hữu dụng hơn.

Thế nhưng, việc sinh con trai bây giờ thì đã quá muộn với thể trạng và tuổi tác của Đại thần. Cho dù sinh được, cũng phải mười tháng sau mới chào đời. Để nuôi dạy thành tài thì ít nhất cũng phải mười mấy năm. Bởi vậy, không có thằng con trai hữu dụng, dĩ nhiên chỉ còn cách để cái lão già chẳng biết có còn hữu ích hay không này phải ra mặt thôi.

Tuy nhiên, theo Đ��i thần, lão già này của ông ta chắc chắn hữu ích hơn nhiều so với thằng con trai kia. Nếu không thì đã chẳng sống đến giờ, trong khi thằng con trai ông ta mới lớn thế đã chết rồi.

"Cũng chẳng biết chuyện lần này phải giao cho ai giải quyết đây. Kể từ khi Esdeath thất bại, đám thuộc hạ dường như đến một kẻ đủ sức ra trận cũng không còn."

Tuy nhiên, Đại thần tiếp tục đau đầu. Dưới trướng ông ta không ít người, nhưng những kẻ có thể giúp đỡ thì lại chẳng nhiều. Hầu hết, dù có giúp ông ta, thì cũng chỉ là giúp ông ta làm chuyện bậy bạ, ức hiếp dân lành. Những kẻ có thể giúp ông ta ra trận giết địch, phá vỡ quân địch lập công thì hầu như không có. Cho dù có, cũng chưa chắc là đối thủ của The Army hiện tại, bởi xét cho cùng The Army vẫn vô cùng mạnh mẽ trong chỉ huy tác chiến. Còn đối phó với đám quân nông dân thuần túy của The Path of Peace thì vẫn tạm được. Chúng phân tán khắp nơi, ít được huấn luyện, trang bị rách nát, ngoài số lượng và ý chí thì có rất ít điểm mạnh khác.

"Đây là quân lính sao? Số lượng đúng là không ít chút nào..." Dưới con đường rừng rậm, nơi đại quân đang tiến lên, Lạc Trần và mọi người ẩn mình trong đó. Nhìn đội quân cuồn cuộn, Lạc Trần không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Vốn cứ tưởng Đại thần chỉ dẫn theo vài ngàn quân, ai ngờ lại có đến khoảng hai vạn người. Chỉ là di chuyển gần địa bàn mình thôi mà lại rầm rộ đến thế."

Lạc Trần vốn nghĩ, vài ngàn đến gần vạn người là đủ rồi, không ngờ Đại thần lại coi trọng mạng sống mình đến mức đó. Chỉ vài trăm cây số mà ông ta đủ sức dẫn theo hai vạn đại quân. Số lượng này e rằng bất kỳ thích khách nào cũng không thể đối phó. Mà muốn ám sát Hoàng đế và Đại thần đang ở giữa đội quân vài vạn người đó thì đúng là một độ khó cực cao. E rằng chỉ có thực lực từ cấp 50 trở lên mới có thể làm được. Lạc Trần hiện tại chỉ ở cấp 33 thì không tài nào đạt được trình độ đó. Cậu ta chỉ có thể thông qua những thủ đoạn khác để hoàn thành nhiệm vụ này. Chẳng hạn như thuyết phục Dorothea dùng thuốc hạ gục đám binh sĩ, sau đó cùng Akame và những người khác xông vào trận, ám sát Hoàng đế và Đại thần đang ở vị trí an toàn. Còn những binh lính khác, nếu cứ giết từng người một thì chẳng những vô nghĩa, mà còn mệt chết người. Bọn họ không giống Esdeath có thể lập tức quét sạch đám binh sĩ này.

Sau khi Esdeath trở thành anh linh của Lạc Trần, đáng tiếc là thực lực của cô ta đã giảm sút. Dù vẫn rất mạnh, nhưng khi đối mặt đại quân thì sức mạnh vẫn bị hao tổn đáng kể. Hơn nữa, Esdeath dù đã trở thành anh linh, vẫn giữ ý chí của riêng mình. Lạc Trần cũng không quá muốn để Esdeath giao tranh với những binh lính cũ của cô ta.

Lạc Trần hiểu rõ Esdeath là người thế nào. Khiến cô ta tự tay chôn vùi binh lính của mình là một chuyện rất thống khổ đối với cô ấy. Hơn nữa, Esdeath cũng không thể càn quét ngàn quân được. Hiện tại, cô ấy đối phó với hơn ngàn người sẽ mệt lả. Vả lại, Lạc Trần vẫn khá tự tin có thể xử lý đám người này, chí ít hiện tại thì không cần phải triệu hồi cô ấy ra.

"Số lượng đông đảo, còn nhiều hơn cả dự liệu của tôi. Không ngờ ��ại thần đã cẩn trọng đến mức này..." Một người khác cũng nhíu mày nói: "Để đối phó một tổ chức ám sát nhỏ bé như chúng ta mà lại huy động đội quân lớn đến vậy, đúng là cũng là một vinh hạnh đấy chứ."

Nếu có thể, cô ấy vẫn hy vọng trận này của Đại thần và đám người họ có thể bớt rầm rộ đi một chút, nhưng đáng tiếc Đại thần sẽ chẳng biết tâm nguyện của cô ấy, mà dù có biết cũng sẽ không làm theo ý muốn của cô ấy. Dẫu sao, việc Đại thần hành quân gần địa bàn mình mà vẫn mang theo nhiều người đến thế, chính là vì lo lắng gặp phải tổ chức Night Raid ám sát.

Thuở ban đầu, Đại thần quả thực chưa hề để tổ chức Night Raid vào mắt. Dẫu sao dưới trướng ông ta có biết bao người, mà Night Raid chỉ là một tổ chức sát thủ không thấy ánh sáng, trong mắt ông ta thực sự chẳng phải đối thủ đáng nhắc tới. Thế nhưng sau đó, tổ chức Night Raid liên tục hành động, cho đến cách đây không lâu còn đánh bại cả Esdeath, rốt cục đã mang đến cho ông ta cảm giác nguy hiểm.

Việc đánh bại các quý tộc và quan chức khác thì trong mắt ông ta vẫn chưa phải là đặc biệt nguy hiểm. Thế nhưng, ngay cả kẻ mạnh như Esdeath cũng có thể bị đánh bại, Đại thần liền không thể không cẩn trọng.

Ông ta không ngốc. Bởi vậy, ông ta hiểu rõ sâu sắc Esdeath mạnh đến mức nào. Esdeath rất kém về mặt tình cảm, nên việc kiểm soát cô ta cũng chẳng có gì khó khăn. Vì những gì Esdeath muốn rất đơn giản, lại vừa đúng là thứ ông ta cần, và phù hợp lớn với lợi ích của ông ta. Bởi thế, Esdeath đứng về phía ông ta. Mà Esdeath, ngoài tình cảm ra, thì bất kể là thông minh hay sức chiến đấu đều cực kỳ cao. Ngay cả một Esdeath như vậy cũng có thể bị người đánh bại. Hơn nữa, đó là khi cô ta có những tướng tài đắc lực và một số ít quân đội, lại bị một tổ chức sát thủ đánh bại.

Muốn Đại thần bất cẩn cũng không được, nếu ông ta còn lơ là nữa thì ông ta chính là Esdeath tiếp theo... đương nhiên, đó là trong tưởng tượng của ông ta chứ không phải trên thực tế. Lạc Trần cũng sẽ không muốn một kẻ chẳng được tích sự gì, ngoài việc ức hiếp dân lành, mà quan trọng hơn là một lão đại thúc béo ú như vậy trở thành anh linh của mình.

Anh linh cũng có giới hạn số lượng. Lạc Trần càng hy vọng dành cơ hội này cho những thiếu nữ đáng yêu khác, hoặc ít nhất cũng phải là những kẻ mạnh mẽ, ví dụ như những cái tên kiểu tuốt tuốt tu, chứ không phải một người như Đại thần.

"Tuyệt vời! Cuối cùng cũng có thể diệt trừ tên này rồi!" So với Lạc Trần và hai người kia đang đau đầu nhíu mày, những người còn lại thì đơn giản hơn nhiều. Bọn họ chẳng thèm để tâm đến chuyện binh lính hay không, ngược lại cho rằng tất cả đều đang diễn ra theo đúng kịch bản ban đầu – dù thực sự có sai lệch nhưng không đáng kể. Điều họ quan tâm là diệt trừ Hoàng đế và Đại thần, hoàn thành tâm nguyện bấy lâu nay của mình.

"Đi!" Lạc Trần gật đầu với Haruka bên cạnh. Cả hai đồng thời dùng thủ đoạn riêng của mình bay lên không trung. Trên tay mỗi người cầm một lọ thuốc, họ trực tiếp mở nắp, đổ chất lỏng bên trong xuống phía dưới.

"Kẻ nào?!" Việc đột nhiên xuất hiện hai người bay lượn trước mắt đã đủ làm người ta kinh ngạc, đặc biệt là khi trong tay họ dường như còn có thứ gì đó đang đổ xuống phía dưới. Các binh sĩ trong nháy mắt liền lao xao cả lên.

"Chuyện gì vậy?" Đại thần, vốn đang ung dung ăn uống trong kiệu, nghe thấy tiếng náo động bên ngoài, vội vàng mở màn che, thò cái đầu béo mập của mình ra.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về tài sản của họ.