Ngày 13 tháng 1 năm 2038…

Chu Tứ ngồi trước máy tính, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, ghi lại ngày thí nghiệm hôm nay cùng các số liệu liên quan.

Anh đã là người phù hợp tham gia dự án thành tiên được một thời gian. Cái vẻ bỡ ngỡ, rụt rè của người mới ban đầu giờ đây đã trở nên lão luyện, mọi việc đều xử lý thành thục.

“Liên quan đến phản ứng cụ thể của quá trình thăng cấp ý thức ở động vật…”

Chu Tứ mệt mỏi lướt mắt qua các số liệu thí nghiệm trên bàn giấy. Anh đã gắn bó với thí nghiệm này từ lâu, liên tục mấy ngày đêm đều túc trực trong phòng thí nghiệm, cả người tiều tụy, uể oải.

Cũng may, nỗ lực của Chu Tứ không uổng phí. Tổ của anh đã đạt được tiến triển đáng kể, thu được nhiều số liệu hữu ích, điều này hứa hẹn sẽ mang lại trợ giúp to lớn cho quá trình thăng cấp ý thức của loài người sau này.

“Qua hơn trăm lần thí nghiệm, chúng tôi đã thành công thăng cấp ý thức cho một nhóm động vật, dựa trên các loài khác nhau mà thực hiện các bài kiểm tra tư duy khác nhau…

Bản thân động vật không có trí tuệ cao cấp như con người, cho dù trải qua thăng cấp ý thức, ý thức đã thăng cấp của chúng vẫn ngu ngốc, không thể vì sự thăng cấp mà sản sinh trí tuệ cao cấp. Đồng thời, mặc dù có khả năng học hỏi nhất định, nhưng khả năng học tập cực kỳ có hạn, đúng như bản chất của từ 'động vật'."

Chu Tứ dừng lại, trầm tư, sắp xếp lại ngôn ngữ trong lòng.

“Khác với quá trình thăng cấp ý thức của con người như chúng ta tưởng tượng, ý thức đã thăng cấp của động vật không cách nào tiến hành và phát triển hiệu quả trong hệ thống kén.”

“Ý thức đã thăng cấp của động vật cũng không phù hợp với ba nguyên tắc vũ hóa. Dù đã hoàn thành thăng cấp, ý thức của chúng vẫn cần tồn tại lâu dài trong hệ thống kén để được bảo vệ hiệu quả.”

Chu Tứ cầm lấy báo cáo thí nghiệm xác nhận lại, rồi tiếp lời: “Có thể coi nó như một loại trí tuệ nhân tạo yếu.”

Sau khi vùi đầu gian khổ làm việc thêm một lúc, Chu Tứ thưởng thức bản báo cáo vừa tự tay viết xong, vẻ mặt lộ rõ sự tự đắc.

Đem báo cáo in ra, đóng tập đơn giản xong, Chu Tứ đứng dậy rời khỏi vị trí làm việc, đi qua những lối đi quanh co, đến trước một phòng làm việc.

Thấy tấm bảng số phòng ghi ba chữ “Trần Văn Giả”, Chu Tứ hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, gõ cửa. Vài giây sau, có tiếng chào hỏi vọng ra từ bên trong.

Chu Tứ cẩn thận đẩy cửa bước vào văn phòng.

Văn phòng bố trí rất lộn xộn, tủ tài liệu chất đầy giấy tờ chồng chất, lộn xộn, đủ loại tài liệu giấy tờ chất đống như rác rưởi trong góc phòng.

Chu Tứ biết ông ấy có chút lập dị. Rõ ràng là một người khai sáng vĩ đại của kỹ thuật hiện đại, nhưng Trần Văn Giả lại chẳng mấy ưa thích kỹ thuật. So với việc đọc những dòng chữ chi chít trên màn hình kỹ thuật số sạch sẽ, ông càng ưa thích đọc trên giấy in.

“Đọc điện tử quá hư ảo… Ý tôi là, cảm giác vật lý của nó quá mong manh. Một vật nhỏ bé như vậy lại có thể chứa đựng cả thư viện của toàn thế giới.”

Trần Văn Giả từng trả lời anh như thế này. Dù là một nhân vật lớn tầm cỡ, ông ấy không hề xa cách, lạnh lùng, ngược lại, ông rất thích cùng Chu Tứ thảo luận những ý tưởng về cuộc sống.

“Tôi cũng rất khó nói rõ ràng đây là một loại cảm giác thế nào, nhưng tôi có thể tin chắc rằng, tôi càng ưa thích đọc trên giấy, sờ được, thấy được. Tất cả đều là sự thật chân thực, chứ không phải một sự hư ảo không thể chạm tới.”

Theo yêu cầu của Trần Văn Giả, tất cả tài liệu số liệu đều cần được in ra rồi giao cho ông thẩm duyệt. Những người khác đều cảm thấy phiền phức, và sau đó lại phải tiến hành xử lý giấy vụn.

Trong thời đại hiện nay, sách vật lý đã ngày càng hiếm hoi. So với việc gánh vác vai trò “đọc”, chức năng của nó giờ đây lại thiên về một vật phẩm sưu tầm, vật trang trí, thể hiện học thức của người sở hữu.

Chu Tứ phần nào có thể hiểu được Trần Văn Giả.

Chu Tứ chưa thể thấu hiểu sâu sắc Trần Văn Giả, và sự tin phục của anh đối với vị nhân vật lớn này chủ yếu bắt nguồn từ một cảm giác sùng bái, khiến anh không khỏi tin theo từng lời ông nói.

“Lão sư, đây là báo cáo thí nghiệm.”

Rất ít người biết, Chu Tứ vẫn bí mật gọi Trần Văn Giả là “lão sư”.

“À?”

Trần Văn Giả, người đang vùi đầu vào đống tài liệu sau bàn làm việc, ngẩng đầu lên. Gương mặt ông đầy nếp nhăn, trên sống mũi là cặp kính dày cộp, tóc đã bạc phơ, trông như một lão già gần đất xa trời.

Thực tế Trần Văn Giả đúng là như vậy.

Mỗi ngày ông đều phải dùng một lượng lớn thuốc men, khi cần thiết còn phải nối vào hệ thống tuần hoàn ngoài cơ thể để các cơ quan đã lão hóa có thể nghỉ ngơi đôi chút. Đồng thời, trên người ông còn mang theo thiết bị theo dõi sức khỏe, chuyển đổi mọi chỉ số cơ thể thành số liệu thời gian thực. Một khi Trần Văn Giả xuất hiện bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào về sức khỏe, một đội ngũ y tế liền sẽ cấp tốc đến hiện trường, áp dụng các biện pháp cứu chữa.

Ban đầu, khi biết những điều này, Chu Tứ đã vô cùng ngưỡng mộ Trần Văn Giả và cảm thán rằng thì ra đây chính là cuộc sống thường ngày của một nhân vật lớn, an toàn và khỏe mạnh. Ngay cả khi Trần Văn Giả chủ động muốn c·hết, dưới sự giám sát của đội ngũ y tế, điều đó cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Chu Tứ còn nghe nói, nội bộ Thần Uy Khoa Kỹ đang chuẩn bị một hạng mục phương án trường sinh thật sự có thể kéo dài tuổi thọ…

Khi Chu Tứ đang vô cùng ngưỡng mộ, Trần Văn Giả lại nói với anh một câu như thế này.

“Ngay cả sinh tử của chính mình cũng không thể làm chủ, thì khác gì nô lệ đâu?”

Khi đó Chu Tứ không hiểu lời Trần Văn Giả, anh không rõ, sống sót thì có gì không tốt sao?

“Ừm… Sắp xếp cũng không tệ lắm.”

Giọng Trần Văn Giả khiến Chu Tứ tỉnh lại từ những hồi ức rối bời. Anh lập tức đứng thẳng người, hệt như một học sinh đang đợi thầy giáo chấm bài.

“Loạt thí nghiệm động vật này có thể dừng lại. Với tiềm n��ng yếu của trí tuệ nhân tạo, ngoài việc kiểm chứng tính chính xác của ba nguyên tắc vũ hóa của tôi, nó không còn công dụng nào khác.”

Trần Văn Giả đặt báo cáo xuống. Ông có lẽ còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi như chợt bị cơn đau đầu hành hạ, ông nhắm chặt hai mắt, ngón tay cái ấn mạnh vào thái dương.

Động tác này không xoa dịu được cơn đau của Trần Văn Giả, nhưng nó dường như là một thói quen. Phảng phất chỉ cần làm như vậy, ông có thể tự an ủi mình về mặt tinh thần.

“Lão sư, người thấy khó chịu sao?” Chu Tứ quan tâm hỏi, “Anh có cần tôi gọi…”

“Không cần, chỉ là có chút phiền lòng thôi.”

Trần Văn Giả ngẫm nghĩ. Sau cặp kính dày cộp, ánh mắt trong suốt của ông nhìn Chu Tứ, rồi mời: “Ngồi đi.”

Chu Tứ gật đầu, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sofa một bên.

Mối quan hệ giữa anh và Trần Văn Giả rất chặt chẽ. Ngoài mối quan hệ cấp trên cấp dưới, thầy trò trong công việc ra, Trần Văn Giả đôi khi còn xem Chu Tứ như một đối tượng trò chuyện bình đẳng, cùng anh trao đổi những suy nghĩ kỳ lạ.

Theo lời Trần Văn Giả, ông là một lão già bị Tử thần quên lãng. Những người bạn thuở xưa đã chẳng còn mấy ai, người có thể trò chuyện cùng thì càng hiếm hoi.

Chu Tứ cũng có thể cảm nhận được, kỳ thực Trần Văn Giả chỉ là muốn cùng ai đó trò chuyện chút gì, để tâm hồn mình không quá cô độc. Người ấy không nhất thiết phải là Chu Tứ, mà có thể là bất cứ ai khác.

Nhưng Chu Tứ rất vinh hạnh, vào khoảnh khắc thích hợp này, anh đã ở đây, lắng nghe câu chuyện của Trần Văn Giả – những câu chuyện mà không thể tìm thấy trong các cuộc phỏng vấn hay tự truyện nào.

“Cái tên Tả Trí khốn kiếp kia lại đến gây áp lực thay cho ban giám đốc.”

Trần Văn Giả tháo kính xuống, dùng tay áo chà mạnh, phàn nàn: “Ban giám đốc hy vọng chúng ta sớm chính thức ra mắt kỹ thuật vũ hóa để thu về lợi nhuận. Bọn họ đã đầu tư quá nhiều tiền vào dự án này mà vẫn chưa thấy hồi báo.”

Chu Tứ hưởng ứng: “Đúng là bọn thương nhân đáng ghét.”

“Hừ…”

Trần Văn Giả thở dài một hơi, cả người như quả bóng da xì hơi, ngồi bệt xuống ghế, không nhúc nhích, chỉ còn lại lồng ngực yếu ớt phập phồng.

“Tả Trí cảm thấy ta có chút quá mê muội vào hy vọng, nên thực tế hơn một chút… Theo ta thấy, hắn hoàn toàn không hiểu ta.”

Trần Văn Giả lẩm bẩm một mình: “Con nghĩ ta làm tất cả những điều này, là vì điều gì hả, Chu Tứ?”

Chu Tứ thăm dò hỏi: “Để dẫn dắt thời đại tiến bộ sao ạ?”

“Đại khái là vậy.” Trần Văn Giả cười ha ha, “Đôi khi, ta cũng không hiểu rõ bản thân rốt cuộc đang làm gì. Rõ ràng ta có đủ tài phú và địa vị, lưu danh sử sách, nhân sinh của ta đã vô cùng hoàn mỹ, trừ cái c·hết ra, những gì nên trải qua cũng đều đã trải qua rồi.”

“Theo lý thuyết, ta nên dưỡng lão nghỉ hưu mới phải, chứ không phải như một bộ xương khô, mỗi ngày nằm sấp trước bàn làm việc, bận rộn ngược xuôi như đang tự giày vò bản thân…”

Trần Văn Giả nói một tràng dài, như thể có chút hụt hơi. Ông ngừng lại, lấy lại hơi một lát sau, mới tiếp tục nói.

“Dẫn dắt thời đại tiến bộ? Lưu danh sử sách? Nghĩ cách kéo dài tuổi thọ? Thôi được, thôi được, những ý nghĩ tương tự, đều từng hiện hữu trong đầu ta, nhưng cuối cùng chúng đều biến mất.”

Trần Văn Giả nheo mắt lại, chỉ còn lại một đường khe hở đen.

“Chỉ có một thứ ở lại.”

Chu Tứ kiên nhẫn lắng nghe. Chẳng biết tại sao, nhìn Trần Văn Giả đã cao tuổi, trong khoảnh khắc đó, Chu Tứ cảm thấy chính mình đang đối mặt với một bản thể tương lai của mình.

Giọng Trần Văn Giả đột nhiên chuyển hướng, hỏi Chu Tứ: “Trước tiên hãy nói về suy nghĩ của con về điều này đi, Chu Tứ. Con cảm thấy một trăm năm sau, con sẽ còn sống không?”

“Con sao ạ?”

Cái chết dường như còn rất xa vời, nên Chu Tứ nói ra một cách nhẹ nhõm lạ thường.

“Chắc là c·hết thôi ạ, trừ phi kiếm được thật nhiều tiền, có được mọi loại dịch vụ kéo dài tuổi thọ…”

Anh nhìn Trần Văn Giả, nhỏ giọng cảm thán: “Nhưng dù có còn sống, thì phần lớn cũng sẽ sống một cách chật vật, khó chịu thôi ạ.”

“Ha ha ha, đúng là như vậy, dù sao con người rồi ai cũng phải c·hết,” Trần Văn Giả tiếp tục hỏi, “Con cảm thấy sau khi c·hết, con có thể để lại được gì không?”

“Tài phú sao?”

“Tài phú chỉ là một chuỗi số lưu thông, nó không hề có ý nghĩa gì, càng không thể đại diện cho sự tồn tại của con.”

“Con cháu của con sao? Nếu con có.”

“Bình thường mà nói, ký ức về tình thân thường chỉ kéo dài đến đời thứ ba. Giống như con có biết câu chuyện của cụ cố con sao? E rằng con còn chẳng biết tên của ông ấy.”

Chu Tứ trầm mặc lại. Dù anh vắt hết óc suy nghĩ, cũng không cách nào đối với tương lai không xác định của mình sau một trăm năm nữa mà đưa ra một câu trả lời khẳng định.

Anh mơ hồ nhìn Trần Văn Giả, còn Trần Văn Giả thì lại tỏ vẻ đắc ý như đã đạt được âm mưu.

“Nói cho cùng, con người rồi sẽ c·hết, Mặt Trời rồi sẽ lụi tàn, vũ trụ rồi sẽ quy về tĩnh mịch. Đến lúc đó chẳng còn gì sót lại, chỉ có một mảng tối tăm mịt mờ, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.”

Chu Tứ nói: “Nghe như chủ nghĩa hư vô vậy.”

“Đúng là như vậy, nhưng con người sống trên đời, lại không thể nói mọi thứ đều vô nghĩa, rồi sau đó liền nhảy từ trên lầu xuống à? Như vậy thì thật là vô lý.”

Trong lời nói của Trần Văn Giả dần tràn đầy sức sống, như một người trẻ tuổi: “Cho nên những nhà triết học kia, vì để mình có thể sống sót một cách nhất quán trong cái logic hư vô của bản thân, họ bắt đầu nói rằng, thế giới không có ý nghĩa, nhưng con người phải tự gán cho sinh mệnh ý nghĩa.”

“Loài người cứ thế mà sống đến tận bây giờ, dưới những ý tưởng kỳ quái như vậy.”

Suy nghĩ của Trần Văn Giả dần lan tỏa, như đang ngân nga một khúc trường ca, thao thao bất tuyệt nói.

“Nói cho cùng, tất cả những gì ta làm… tất cả những gì loài người làm, cũng chỉ là để đối kháng với sự lãng quên của thế giới.”

Ông nói với vẻ vui mừng khôn xiết.

“Chúng ta sáng tạo quốc gia, xây lên cao ốc, khắc văn tự lên đá, và không ngừng sinh sôi. Nhưng quốc gia rồi sẽ sụp đổ, cao ốc rồi sẽ sập, những chữ khắc trên đá cũng sẽ bị thời gian san bằng, chưa kể, huyết mạch của chúng ta đến đời cháu chắt, có lẽ cũng sẽ quên sạch chúng ta. Nhưng loài người lại ngây thơ và lãng mạn mà tưởng tượng rằng, quốc gia sẽ được xây dựng lại, cao ốc cũng sẽ lại sừng sững, cũng sẽ có văn tự mới được khắc vào trên đá, và gen của chúng ta cũng sẽ chảy xuôi trong dòng máu con cháu. Rất kỳ diệu, chúng ta không tồn tại, chẳng còn gì lưu lại, nhưng chúng ta lại quả thật tồn tại, một sự tồn tại mong manh như vậy, dù chẳng ai biết đến.”

Trần Văn Giả bỗng nhiên hỏi ngược lại: “Con không thấy điều này rất lãng mạn sao, Chu Tứ?”

“Hoang đường, ly kỳ, cố chấp. Phảng phất chúng ta sinh ra chính là vì đối đầu với hư vô, với thời gian đã mất đi, dù cuối cùng chúng ta định trước sẽ rút lui trong vô vọng.”

Chu Tứ suy nghĩ rất lâu, đặt suy nghĩ của mình vào ý tưởng của Trần Văn Giả để cảm nhận sự cố chấp ấy.

“Đúng vậy… Ngu ngốc mà lãng mạn.”

Trần Văn Giả cười gật đầu: “Đúng, chính là như vậy. Ta từng trải qua một giai đoạn vô cùng thống khổ, ta đã dựa vào ý nghĩ như vậy mà cứu vớt chính mình thoát ra.”

“Nói cụ thể hơn thì thế nào nhỉ?”

Trần Văn Giả cân nhắc từ ngữ, rồi nói một cách chuẩn xác.

“Ta đã hòa giải với đau khổ.”

“Không tồi, là hòa giải, chứ không phải thỏa hiệp,” Ông nhấn mạnh lại, “Hòa giải và thỏa hiệp là hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.”

“Con biết, hai từ này có ý nghĩa muốn biểu đạt rất tương cận, nhưng thái độ bộc lộ lại khác nhau,” Chu Tứ hồi đáp, “Cái trước là thản nhiên chấp nhận sau khi nhận rõ thực tế, cái sau là không thể không quỳ gối dưới áp lực của thực tế.”

“Đúng, chính là như vậy đó, Chu Tứ.”

Trần Văn Giả vô cùng vui vẻ, ông thích khả năng phân tích của Chu Tứ, không hổ là đại đệ tử của mình.

“Ta đã hòa giải với tất cả, từ đó giành lấy cuộc sống mới.”

***

Chu Tứ mở mắt ra. Bình thường anh tỉnh lại từ giấc ngủ sâu, thường cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ, nhưng lần này, những cảm giác từng làm Chu Tứ phiền não đều biến mất, điều này ngược lại khiến anh có chút hoài niệm.

Anh từ ghế sạc điện bước xuống, bước đi vững vàng và kiên định, đi tới bên cửa sổ kính lớn sát đất. Phóng tầm mắt nhìn tới, khu công nghiệp rộng lớn hiện ra trong tầm mắt.

Chu Tứ cứ như vậy ngóng nhìn rất lâu, mãi đến khi anh tập trung ánh mắt vào bóng mình phản chiếu trong tấm kính. Đó là một gương mặt quen thuộc, gương mặt của chính mình.

Sau khi các kỹ thuật viên tăng ca để đẩy nhanh tiến độ, họ đã thành công dựa trên mô hình khuôn mặt của Chu Tứ để mô phỏng một gương mặt sinh học, dán lên đầu của hóa thân cơ thể anh. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Chu Tứ đã công nhận công nghệ của họ, đồng thời phải tự ép mình kiềm chế cảm giác ghê tởm, bài xích sâu thẳm trong lòng.

Chu Tứ ghét gương mặt này, ghét gương mặt của chính mình, một gương mặt xa lạ.

Tựa như bị ảo thính, giọng Trần Văn Giả từ một nơi xa xôi vọng tới, mang theo ý cười, hỏi Chu Tứ.

“Là hòa giải, hay là thỏa hiệp đây?”

Chu Tứ không có thời gian, cũng chẳng buồn suy xét những điều này. Anh phủ thêm áo khoác trắng, bước ra ngoài cửa.

Cho dù bị trọng thương, cho dù chỉ có thể hành động nhờ hóa thân cơ thể, nhưng Chu Tứ vẫn không chịu dừng lại. Anh còn có vụ án cần phá, chân tướng cần điều tra.

Mong rằng những trang văn này từ truyen.free đã mang lại cho bạn những phút giây lắng đọng.