Ngày 3 tháng 9, tòa nhà Thần Uy.

“Đây chính là chuyện đã xảy ra sao?”

Một giọng nói từ phía trước vang lên, mang theo ý dò hỏi.

“Đúng vậy.”

Lý Duy Vẫn đáp lời.

Ngay sau đó, hắn liếc nhìn báo cáo trong tay, nói thêm: “Dù chỉ là một cuộc điều tra đơn giản, nhưng sự thật đã quá rõ ràng.”

“Vụ nổ mấy ngày trước là do có kẻ muốn giết Quý Tư Linh... hay còn gọi là Thúy phu nhân.”

“Sau khi những sát thủ hóa thân kia thất bại, bọn chúng đã trực tiếp sử dụng một quả bom được cài đặt sẵn, san bằng hoàn toàn căn nhà an toàn của Thúy phu nhân, cùng toàn bộ khu vực trung tâm của hẻm ẩn.”

Lý Duy Vẫn cảm thán về sự điên cuồng trong cách làm việc của những kẻ đó: “Xem kìa, bọn chúng đã chuẩn bị sẵn quả bom này từ rất lâu rồi, chỉ là bất đắc dĩ mới phải dùng đến nó.”

“Đúng là một biện pháp đơn giản nhưng thô bạo, giải quyết gọn ghẽ Thúy phu nhân, đồng thời cũng khiến rất nhiều bí ẩn ở hẻm ẩn bị quét sạch sành sanh... Có cảm giác, đối phương đích thị là một nhân vật tối cao, đến cả loại thủ đoạn này cũng dám ra tay.”

Giọng nói phía trước cảm thán, rồi trầm tư: “Điều này càng khiến ta tò mò hơn, rốt cuộc bọn chúng là ai, dám gây ra một cuộc tấn công khủng bố, lại còn cho nổ một quả bom như vậy ngay trong hẻm ẩn.”

“Cục Giám sát vẫn đang truy tìm,” Lý Duy Vẫn nói với vẻ mệt mỏi, “Gần đây, những chuyện cần chúng ta truy tìm thật sự là quá nhiều, cụ thể lúc nào có tiến độ, tôi cũng không rõ ràng.”

“Không sao đâu, Lý tổ trưởng, tôi cũng không phải chỉ trích anh đâu. Chuyện như thế này xảy ra, ai cũng đành chịu thôi.”

Nghe lời đáp, Lý Duy Vẫn thu hồi báo cáo, nhìn về phía phía trước.

Lúc này, Lý Duy Vẫn đang ở trong một phòng sửa chữa. Ngay phía trước là một bệ sửa chữa tự động phức tạp. Một thân thể bằng sắt thép đang đứng dạng chân, dang hai tay ra ở đó, mấy cánh tay robot liên tục lên xuống, tu bổ những phần thân thể bị hư hại của nó.

“Cũng may mắn là cậu dùng thân xác hóa thân đấy, Chu Y Sinh.”

Lý Duy Vẫn nhìn Chu Tứ đang trong quá trình sửa chữa: “Nếu là thân thể bằng xương bằng thịt, cậu hẳn cũng đã bốc hơi thành tro tàn cùng Quý Tư Linh rồi.”

“Xem như trong họa có phúc chăng?” Chu Tứ khéo léo thể hiện sự hài hước của mình: “Vì đã nửa tàn, mà lại vô tình giữ được mạng sống, đúng không?”

Ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, sóng xung kích và sóng nhiệt xuyên thấu từng lớp hàng rào của căn nhà an toàn, dễ dàng xóa sổ sự tồn tại của Quý Tư Linh. Nhưng nó lại không thể giết chết Chu Tứ, bởi vốn dĩ hắn không có mặt ở đó, chỉ riêng thân xác hóa thân mà hắn điều khiển chịu một số thương tích nhất định.

Sau khi nhân viên kỹ thuật kiểm tra, thương thế của thân xác hóa thân không quá nghiêm trọng, chỉ có lớp ngụy trang mô phỏng sinh học bên ngoài bị hư hại nặng nề, cần được tái tạo lại.

Nhân viên kỹ thuật đã đề nghị Chu Tứ đi vào trạng thái ngủ đông, để họ tiếp quản thân xác hóa thân sửa chữa, nhưng Chu Tứ đã từ chối.

Về lý do từ chối...

Ngay khoảnh khắc nhân viên kỹ thuật đưa ra yêu cầu, Chu Tứ nhớ tới Bt-24 – chính mình đã từng làm nó ngủ đông, lấy ra nhân tố lưu trữ tư duy.

Đối với Chu Tứ mà nói, Bt-24 chỉ là ngủ một giấc ngắn, nhưng đối với Bt-24 tự thân nó mà xét, nó vừa mới “tử vong” một lần.

Theo Nguyễn Lâm Nhuế cho biết, “bản thể” của Chu Tứ bị thương tích nghiêm trọng. Để tránh những tai nạn không đáng có, ý thức của hắn sẽ luôn được ký gửi trong thân xác hóa thân dưới tác động của hệ thống, không thể tỉnh lại trong thân thể gốc.

Bởi vậy, Chu Tứ cũng không chắc chắn, liệu sau khi nhân viên kỹ thuật di chuyển nhân tố lưu trữ tư duy của mình ra ngoài, hắn rốt cuộc sẽ chỉ chìm vào giấc ngủ ngắn, hay sẽ tỉnh lại trong chiếc thùng đầy chất lỏng kia, như một tù nhân bị giam cầm trong két nước.

Có những khoảnh khắc như thế, Chu Tứ lại bất giác cảm thấy sợ hãi với điều đó.

Hắn sợ chính mình thật sự sẽ tỉnh lại trong cơ thể thịt nát không lành lặn kia... Dù đó là bản thể của Chu Tứ.

Hắn không muốn bị kẹt trong chất lỏng lạnh lẽo, không muốn như một con cá cảnh bị tất cả mọi người theo dõi, không muốn bị cầm tù như thế, sống trong sự sợ hãi và thiếu thốn tôn nghiêm...

Chu Tứ tự kiềm chế, ngừng những ảo tưởng vô nghĩa này, từ chối lãng phí bất kỳ năng lượng nào để dự đoán tương lai bất định.

Thế là, Chu Tứ cứ thế duy trì trạng thái tỉnh táo này, đứng trên bệ sửa chữa tự động, nhìn những cánh tay robot thao tác liên tục. Hắn cảm thấy mình giống như một món hàng hóa đang được xử lý, có chút kỳ quặc, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Nhưng Chu Tứ biết, theo thời gian trôi qua, mình đang từng bước một tiến vào sự hỗn loạn trong nhận thức thân phận.

Giống như sau sự cố tiên vẫn bốn năm trước, khi Chu Tứ gặp phải tất cả những điều đó trong phòng bệnh, cơn bão suy nghĩ sẽ lại một lần nữa bao trùm tâm trí hắn, giáng xuống từng đòn nặng nề, khiến Chu Tứ mình đầy thương tích.

“Hô...”

Chu Tứ hít sâu.

Hắn thích động tác hít sâu này, như thể nhấn nút khởi động lại cho những suy nghĩ đang xao động, để tất cả bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng Chu Tứ cũng biết rõ, thân xác hóa thân này của mình không hề có đường hô hấp và hai lá phổi. Cái gọi là “hít sâu” càng giống như do chính hắn tự tạo ra, dùng để thỏa mãn ảo giác của chính mình.

Sự quen thuộc từ cơ thể thịt không còn phù hợp trên thân xác sắt thép. Chu Tứ vẫn cần một khoảng thời gian để thích ứng với sự khác biệt này.

Nhưng Chu Tứ không chắc chắn, rốt cuộc hắn có thể một lần nữa thích ứng với sự khác biệt này, hay sẽ bị sự khác biệt này làm cho hỗn loạn trong nhận thức thân phận.

“Ha ha ha...”

Tiếng cười như có như không quanh quẩn bên tai Chu Tứ. Giọng cười tương đồng với giọng hắn, như thể có một Chu Tứ khác đang nấp trong góc, chế giễu chính mình.

Chu Tứ chú ý đến biểu cảm của Lý Duy Vẫn bên cạnh, hắn vẫn trấn tĩnh như thường. Xem ra, Lý Duy Vẫn không hề nghe thấy tiếng cười quỷ dị kia.

“Ảo giác sao?”

Chu Tứ thầm tự hỏi trong lòng.

Không chỉ Lý Duy Vẫn không nghe thấy tiếng cười, Chu Tứ kiểm tra hệ thống của mình cũng không thấy bất kỳ trục trặc nào. Thiết bị kiểm tra thính giác cũng không thu được âm thanh nào khác.

Tiếng cười đến từ trong não bộ Chu Tứ, là ảo giác do bệnh lý tạo ra.

“Là ngươi sao? Người trong kính.”

Chu Tứ nghĩ thầm, nhìn về phía tấm kính trong phòng, định tìm kiếm sự tồn tại của đối phương. Nhưng rất nhanh, tiếng cười trở về yên tĩnh, như thể chưa từng tồn tại.

Tình huống ảo giác tương tự đã xảy ra rất nhiều lần trong những ngày gần đây của Chu Tứ, nhưng lần này, nội tâm hắn lại bất ngờ dấy lên cảm giác bất an mãnh liệt.

Ý thức của hắn tách rời khỏi cơ thể thịt, ký gửi trong thân xác sắt thép.

Dù Chu Tứ biết rõ, thân xác sắt thép hiện tại mạnh mẽ hơn vô số lần so với cơ thể thịt không lành lặn của mình, nhưng hắn vẫn cảm thấy một nỗi bất an và sợ hãi khó hiểu với hình dạng mới này.

Linh hồn và thể xác phân ly, mối quan hệ toàn vẹn đã tan vỡ.

Chu Tứ không thể phân định rõ r��ng, cũng không hiểu được. Hắn nghĩ mình sẽ cần một khoảng thời gian để chấp nhận tất cả những điều này, nhưng tình hình phát triển lại không cho hắn bất kỳ thời gian nào để nhìn lại bản thân.

“Sau này điều tra...”

Lý Duy Vẫn vẫn đứng dưới bệ sửa chữa tự động, cầm báo cáo của mình lẩm nhẩm đọc đi đọc lại.

Kỳ thực hắn hoàn toàn có thể gửi bản điện tử trực tiếp cho Chu Tứ, nhưng Lý Duy Vẫn vẫn duy trì thói quen của cơ thể thịt, bản năng dùng dây thanh quản và khoang miệng để thuật lại văn bản.

Cảm giác khác biệt vi diệu trong lòng Chu Tứ trở nên càng mãnh liệt. Hắn cố gắng xua đi sự xao động trong lòng, mở miệng nói.

“Lý tổ trưởng, anh lát nữa còn có việc sao?”

“Có chút việc, thế nào?”

Lý Duy Vẫn ngừng thuật chuyện, nghi ngờ nhìn về phía Chu Tứ. Chu Tứ bình tĩnh mở miệng nói: “Mời anh đợi tôi một lát, sau khi sửa chữa xong, tôi có vài lời muốn nói với anh.”

“Anh có thể gửi tin cho tôi mà, bây giờ anh có thể liên lạc qua mạng theo thời gian thực, rất tiện lợi...”

Lý Duy Vẫn cố tình lảng tránh.

Hắn cũng không hiểu sao mình lại muốn lảng tránh, rõ ràng hắn và Chu Tứ là bạn bè sống chết có nhau. Nhưng không biết có phải do vật trung gian thay đổi, mà thái độ của hắn đối với Chu Tứ cũng đã khác.

Nếu có thể, Lý Duy Vẫn không muốn đứng ở đây, đối mặt với một bộ khung xương sắt thép trơ trụi... Ít nhất là chờ nó được phủ lại lớp ngụy trang mô phỏng sinh học, trở lại thành Chu Tứ quen thuộc trong ký ức của hắn.

Trong khi Chu Tứ dần dần hỗn loạn trong nhận thức thân phận của mình, thì sự chấp nhận thân phận của Chu Tứ trong mắt người khác cũng dần trở nên mơ hồ.

Sau một khoảng yên tĩnh ngắn ngủi, Chu Tứ cứng rắn cắt ngang lời Lý Duy Vẫn.

“Lý tổ trưởng, sau đó tôi có vài lời muốn nói với anh.”

Lý Duy Vẫn sửng sốt một chút. Hắn phát giác giọng điệu Chu Tứ không bình thường, bèn nghiêm túc nhìn lại.

“Được, tôi đã biết.”

“Đúng rồi, còn nữa, làm phiền anh gọi giúp tôi cô Nguyễn. Nếu cô ấy tiện, cũng bảo cô ấy ghé qua một chuyến.”

Chu Tứ suy nghĩ một chút, nói thêm: “Tôi đã hẹn thời gian với cô ấy rồi.”

“Ừm.”

Lý Duy Vẫn gật đầu, thu hồi báo cáo, khoanh tay trước ngực, yên lặng chăm chú nhìn Chu Tứ.

Các cánh tay robot treo cơ thể Chu Tứ lên. Bước kiểm tra và sửa chữa ban đầu đã hoàn thành. Tiếp theo, chúng cần phủ lại một lớp ngụy trang mô phỏng sinh học lên cơ thể Chu Tứ, để bộ khung xương kim loại lạnh lẽo này khoác lên “lớp da” con người.

Cơ thể Chu Tứ di chuyển dọc theo thanh trượt, thay đổi vị trí đến phía trên một cửa khoang đóng chặt. Sau đó, cửa khoang từ từ mở ra, lộ ra bể chứa chất lỏng màu vàng nhạt bên dưới.

Trong bể tràn đầy vật liệu mô phỏng sinh học đặc biệt. Chu Tứ từng chút một lặn vào trong đó, dừng lại một lát rồi lại trồi lên. Chất lỏng chảy dọc toàn thân hắn, rồi nhỏ tí tách xuống từ đầu ngón chân.

Sau khoảng 5 phút làm nguội, lớp ngụy trang mô phỏng sinh học bám vào cơ thể đã đông kết định hình. Nó như khoác lên một lớp vỏ bọc bằng nhựa silicon, đung đưa, mềm mại như cơ thể con người.

Trong toàn bộ quá trình, Chu Tứ luôn duy trì trạng thái tỉnh táo. Để tránh phiền phức không cần thiết, hắn tạm thời ngắt hệ thống giác quan của mình. Cơ thể như bị cắt đứt kết nối thần kinh, không cảm giác được gì, chỉ còn lại sự trống rỗng, mất cảm giác.

Giống như một con rối, mặc cho những cánh tay robot này điều khiển.

Trải qua vài quy trình làm việc nữa, bên ngoài cơ thể Chu Tứ dần hoàn chỉnh, nhưng phần mặt quan trọng nhất vẫn còn trống, chỉ có lớp kim loại thô ráp trần trụi bên ngoài.

Sau đó, một cánh tay robot từ phía trên rủ xuống, trên giá đỡ mảnh khảnh trưng bày một tấm da ngụy trang – đó là khuôn mặt Chu Tứ đã được phục hồi sau khi quét 3D. Nó giống như một chiếc mặt nạ, khớp hoàn hảo vào khuôn mặt Chu Tứ.

Kể từ đó, Chu Tứ một lần nữa được tạo hình và vững vàng đứng trên bệ sửa chữa tự động.

“Bây giờ trông anh khá hơn nhiều rồi.”

Lý Duy Vẫn đánh giá Chu Tứ. So với bộ dạng khung xương sắt thép trơ trụi lúc nãy, hắn ưa thích Chu Tứ bây giờ hơn, dù lúc này, hắn không còn tính là một con người thật sự nữa.

“Tôi lại cảm thấy không hề tốt chút nào.”

Chu Tứ thấp giọng oán trách: “Tôi cảm thấy mình giống như một cỗ máy mới ra lò từ dây chuyền sản xuất, y hệt trong phim khoa học viễn tưởng... Dù sự thật đúng là như vậy.”

Đi đến một bên, Chu Tứ cầm lấy bộ quần áo nhân viên kỹ thuật đã chuẩn bị cho mình, nhanh nhẹn mặc chúng vào người.

Những bộ quần áo này cũng được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, có độ bền và độ dẻo cao hơn nhiều, sẽ không dễ dàng bị rách bởi những động tác cực hạn với biên độ lớn của Chu Tứ.

Ngoài ra, họ còn chu đáo chuẩn bị cho Chu Tứ một chiếc áo khoác trắng. Khi khoác lên mình chiếc áo trắng quen thuộc này, cảm giác bất an trong lòng Chu Tứ giảm đi đôi chút.

Thân xác là một loại nhận diện thân phận, và chiếc áo khoác trắng cũng vậy. Nó giống như chiếc mỏ neo nặng trĩu của con thuyền, giúp Chu Tứ không bị lạc mất phương hướng trên đại dương bao la ồn ào, hỗn loạn.

“Lý tổ trưởng, sau khi Thạch Bảo bị tấn công, cuộc đấu tranh bấy lâu nay giữa Cục Giám sát và Khoa học Kỹ thuật Thần Uy chắc hẳn phải có một kết quả rõ ràng rồi chứ.”

Chu Tứ có vẻ như đang trò chuyện bâng quơ với Lý Duy Vẫn, nhưng trong lời nói lại chạm đúng chủ đề then chốt.

“Xem như thế đi.”

Lý Duy Vẫn không nhận ra sự khác thường của Chu Tứ. Quen biết lâu như vậy, hắn không chút đề phòng Chu Tứ.

“Theo tôi được biết, Khoa học Kỹ thuật Thần Uy để ứng phó với phong ba này, đã nhượng bộ không ít quyền hạn cho Cục Giám sát,” Lý Duy Vẫn nhớ lại nội dung cuộc họp, “Không lâu nữa, tình hình ở thành An Ngôn sẽ có sự thay đổi lớn.”

Chu Tứ nhẹ nhàng gật đầu, trong đầu nhớ lại những lời nói đầy điên cuồng và hoảng loạn của Quý Tư Linh.

“Thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà đến, vì lợi mà đi.”

Sau khi Thạch Bảo bị tấn công đã gây ra rất nhiều phong ba, nhưng nó cũng quả thật, đúng như Hoắc Đạo Xuyên dự đoán, thành công khiến mọi người nhận thức được sự tồn tại của bệnh lý phương thức. Trong các tin tức gần đây, Bản dự thảo 524 đã liên tiếp xuất hiện.

Nhưng nếu nghĩ kỹ hơn, sự kiện này không chỉ mang lại lợi ích cho những người mắc bệnh lý phương thức, mà còn cho Cục Giám sát, và cả những công ty khoa học kỹ thuật đang trong tình trạng cạnh tranh gay gắt với Khoa học Kỹ thuật Thần Uy.

Chu Tứ nhìn Lý Duy Vẫn với ánh mắt phức tạp, nghi ngờ phía sau hắn là đại diện cho Cục Giám sát. Chu Tứ không chắc liệu đằng sau vụ tấn công Thạch Bảo có bóng dáng của Cục Giám sát hay không, tình thế trở nên ngày càng khó phân định.

Hắn đột nhiên hỏi: “Ta có thể tín nhiệm ngươi sao? Lý tổ trưởng.”

“Thế nào?” Lý Duy Vẫn nghi ngờ nhìn Chu Tứ, “Đương nhiên, tôi và Cục Giám sát đều là hậu thuẫn vững chắc của anh.”

“Không, tôi hỏi không phải Cục Giám sát, mà là chính anh.”

Chu Tứ lại một lần nữa hỏi: “Tôi có thể tín nhiệm anh sao? Lý Duy Vẫn.”

Lý Duy Vẫn nghi ngờ mình nghe nhầm, dùng ánh mắt không thể tin nổi săm soi Chu Tứ.

Hai người đã quen biết rất nhiều năm, nhưng cho tới nay, Chu Tứ đều gọi hắn là Lý tổ trưởng, hầu như chưa bao giờ gọi tên Lý Duy Vẫn.

Về sau Chu Tứ giải thích, hắn chỉ quan tâm Lý Duy Vẫn với tư cách một tổ trưởng, chứ không để ý đến cá nhân hắn – một mối quan hệ vừa xa cách vừa gắn bó.

Cho tới bây giờ, Chu Tứ lại gọi thẳng tên Lý Duy Vẫn.

Chu Tứ không phải đang thỉnh cầu Lý tổ trưởng, mà là đang thỉnh cầu Lý Duy Vẫn.

“Đương nhiên.”

Lý Duy Vẫn kiên định gật đầu.

Chu Tứ bỗng nhiên tiến thêm một bước về phía Lý Duy Vẫn, như muốn ôm hắn, lại như muốn ghé tai nói nhỏ.

“Tôi có loại dự cảm.”

Trong đầu Chu Tứ hiện lên một đồng hồ đếm ngược. Hắn không chắc chắn, nhưng lại tràn đầy cảm giác báo hiệu như định mệnh.

“Chúng ta đã rất gần chân tướng.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.