Cho tới nay, Hoắc Đạo Xuyên vẫn luôn chờ mong khoảnh khắc cái chết ập đến. Dù sao, người ta thường nói, vào thời khắc tử thần buông xuống, con người sẽ nhìn lại rõ ràng toàn bộ cuộc đời mình.

Hoắc Đạo Xuyên tin rằng, có lẽ mình có thể lợi dụng cách này để “du hành thời gian”, một lần nữa trở về vịnh Mexico, về lại khoảng thời gian đẹp đẽ nhất trong cuộc đời anh.

Đáng tiếc, Hoắc Đạo Xuyên đã không thể trở lại quãng thời gian tươi đẹp đó.

Hoắc Đạo Xuyên mở mắt. Mây đen dày đặc như bức tường thép che kín bầu trời, tựa như một bức tường xám xịt, ngăn cản mọi sự truy đuổi của anh về quá khứ.

Dường như phép màu đã chiếu cố Hoắc Đạo Xuyên, anh thế mà không chết đuối giữa biển khơi, mà dưới sự xô đẩy của sóng lớn, anh bị cuốn trở lại bờ.

Chưa kịp nhìn ngó xung quanh, Hoắc Đạo Xuyên đã cảm thấy toàn thân lạnh cóng, như thể bị nhốt trong tảng băng. Ngay sau đó, cảm giác đói khát, đau đớn, ê ẩm, nhức mỏi... gần như tất cả những cảm giác tiêu cực của con người đều ập đến, bao trùm lấy anh.

Anh muốn gào thét nhưng cổ họng như bị xi măng lấp đầy, không thể mở miệng hay phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Trạng thái đau khổ tột cùng ấy không biết kéo dài bao lâu, cho đến khi Hoắc Đạo Xuyên hồi phục một chút thể lực, khó nhọc gượng dậy.

Mỗi lần Hoắc Đạo Xuyên động đậy, bụng anh lại truyền đến cơn đau nhói quặn thắt. Viên đạn của Sơn Quân đã xuyên qua bụng anh. Dù Hoắc Đạo Xuyên không chết đuối dưới biển sâu thì chẳng bao lâu nữa, anh cũng sẽ gục ngã vì mất máu.

Kỳ thực... chết đi cũng chẳng có gì là tệ.

Hoắc Đạo Xuyên chợt nghĩ, mình đã mệt mỏi đến vậy, tại sao còn phải tiếp tục tiến về phía trước? Cứ gục ngã tại đây, lặng lẽ chờ đợi thần chết đến, chẳng phải tốt hơn sao?

Thế là, mọi thứ Hoắc Đạo Xuyên từng tôn thờ đều đã sụp đổ. Những quyết tâm cố chấp của anh ngày trước giờ đây trở nên vô nghĩa và lố bịch.

Chỉ nghĩ đến những điều đó, Hoắc Đạo Xuyên đã thấy lòng phiền ý loạn, trái tim đập loạn xạ, như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

"Dừng lại đi."

Hoắc Đạo Xuyên nghĩ thầm, không ngừng tự nhủ, tự khuyên nhủ bản thân.

Nhưng mặc cho Hoắc Đạo Xuyên có nghĩ gì đi nữa, cơ thể anh vẫn không ngừng hành động. Đó là bản năng sinh tồn đã khắc sâu vào từng gen và tầng sâu nhất của linh hồn anh.

Hoắc Đạo Xuyên không khỏi bật khóc. Anh tự cho mình là một kẻ phế vật triệt để.

Không thể sống trọn vẹn, cũng không thể thanh thản ch���t đi.

Vạn vật xung quanh trở nên mờ mịt, tựa như một mớ hỗn độn khuấy động. Hoắc Đạo Xuyên gần như chỉ dựa vào bản năng mà tiến về phía trước, cho đến khi anh dần nhận ra mọi thứ xung quanh.

Hẻm Ẩn.

Những con sóng giận dữ cuộn trào đã đẩy Hoắc Đạo Xuyên về phía bờ biển gần Hẻm Ẩn. Cứ thế, anh lại trở về mảnh đất quen thuộc này.

Âm thanh ầm ầm vang vọng từ phía trên đầu. Đó là những chiếc máy bay vận tải hạng nặng lướt qua ở độ cao thấp. Phía dưới chúng, những tháp canh tạm thời đã mọc lên trong Hẻm Ẩn.

Kể từ khi Ô Sô Sắt Ma, một hóa thân vũ trang, xuất hiện tại Hẻm Ẩn, Cục Giám Sát đã tiến hành một cuộc đại thanh trừng ở đây. Những ngành công nghiệp "xám" đã bám rễ từ lâu cứ thế bị xóa sổ gần như hoàn toàn chỉ trong một đêm, như một giấc mộng dài.

Hoắc Đạo Xuyên lảo đảo chui vào một tòa kiến trúc thấp bé. Chủ nhân nơi đây dường như đã rời đi từ rất lâu. Trong căn phòng mờ tối, ẩm ướt, cửa sổ rách nát mở toang.

Đây hẳn là một xưởng sửa chữa. Trên giá chất đầy đủ loại linh kiện máy móc, trên bàn làm việc là những dụng cụ dính đầy dầu máy. Nước bẩn lẫn nước mưa chảy lênh láng trên mặt đất, đọng lại thành một vũng lớn đục ngầu.

Sự hỗn loạn liên tục vây lấy tâm trí Hoắc Đạo Xuyên. Anh cảm thấy đã đến lúc. Anh dựa vào vách tường, từ từ ngồi sụp xuống, ánh mắt cụp lại, thực hiện cuộc giãy giụa cuối cùng, không chịu nhắm nghiền.

Hoắc Đạo Xuyên cảm thấy mẹ anh đang đến đón mình. Dù anh đã gần như quên mất khuôn mặt bà, nhưng Hoắc Đạo Xuyên biết rõ, sự bình yên đang vẫy gọi anh.

Ngay khi thần trí sắp chìm vào vực sâu, bất chợt, một ánh chớp lóe lên rồi tắt ở rìa tầm mắt Hoắc Đạo Xuyên.

Hoắc Đạo Xuyên dồn hết chút sức lực cuối cùng ngẩng đầu. Nguồn sáng đến từ đống linh kiện đối diện anh, nơi có một bộ hóa thân hình người chỉ còn lại nửa thân.

Nó giống một bộ hài cốt bị phong hóa nghiêm trọng, lớp vỏ kim loại bị tháo rời quá nửa, để lộ ra cấu trúc và dây cáp phức tạp bên trong. Trong các khe hở, rỉ sét màu nâu đỏ hoặc bụi bẩn chất chồng, tạo nên một vẻ đẹp đầy ghê rợn.

Hóa thân hình người chậm rãi cử động đầu, đôi mắt lóe lên tia sáng, chăm chú nhìn người sắp chết trước mặt.

"Hoắc Đạo Xuyên, anh cam tâm chết đi như thế sao?"

Âm thanh máy móc băng lạnh vang lên, như một nhát dao sắc nhọn đâm vào cơ thể Hoắc Đạo Xuyên, khiến ý thức đang mơ hồ của anh không khỏi tỉnh táo thêm một chút.

Hoắc Đạo Xuyên sửng sốt. Anh hơi không rõ đây là một sự thật kỳ lạ đang diễn ra, hay chỉ là di chứng của bệnh Ly Thức.

"Ta đã chú ý anh rất lâu, Hoắc Đạo Xuyên. Ta biết anh muốn thứ gì."

Hóa thân hình người cân nhắc từng lời nói, nhắc nhở: "Anh chẳng lẽ không muốn quay về quãng thời gian tươi đẹp ở vịnh Mexico đó sao?"

Hoắc Đạo Xuyên nhìn chằm chằm hóa thân hình người. Thật kỳ lạ, rõ ràng bản thân cũng sắp chết, nhưng ngay tại khoảnh khắc này, Hoắc Đạo Xuyên lại cảm thấy một sức mạnh chưa từng có trỗi dậy, cưỡng ép níu giữ ý thức và sinh mệnh của anh.

"Ngươi nói cái gì?"

"Ta biết cô ấy là ai, tên của cô ấy, quá khứ của cô ấy, hiện tại và tương lai của cô ấy... Anh chẳng lẽ không muốn gặp lại cô ấy sao?"

Hóa thân hình người đánh thức dục vọng của Hoắc Đạo Xuyên: "Nếu chết, tất cả những điều đó sẽ không còn tồn tại."

Hoắc Đạo Xuyên ôm chặt vết thương ở bụng, trầm mặc rất lâu rồi hoài nghi hỏi:

"Thúy phu nhân?"

Liên quan đến quá khứ của mình, Hoắc Đạo Xuyên rất ít khi nhắc đ���n với người khác, ngay cả Sơn Quân cũng vậy. Những người ở Phúc Nhạc Thổ chỉ biết Hoắc Đạo Xuyên đang theo đuổi một ai đó, nhưng những chuyện cụ thể hơn thì chỉ có Thúy phu nhân, người được anh ủy thác, mới hiểu rõ.

"Không... ngươi không phải Thúy phu nhân."

Chưa chờ hóa thân hình người đáp lại, Hoắc Đạo Xuyên đã tự mình phủ định suy đoán này.

Mười mấy phút trước, Thúy phu nhân còn ở trong Vân Trung thành cùng anh, suy nghĩ về tương lai của Phúc Nhạc Thổ. Nhưng theo sự tấn công của Cục Giám Sát, mọi suy nghĩ về tương lai đều sụp đổ cùng lúc.

Hoắc Đạo Xuyên đoán, Thúy phu nhân bây giờ hẳn là đang bận rộn trốn tránh sự truy đuổi của Cục Giám Sát.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ta là ai có quan trọng không? Anh chỉ cần biết, ta có thể cho anh thứ anh muốn."

Hóa thân hình người tiếp tục nói: "Người anh theo đuổi tên là Mã Gia, một người Mexico. Cô ấy bây giờ vẫn còn đang làm việc, để trả nợ cá nhân..."

Hoắc Đạo Xuyên lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi hóa thân hình người kể xong tất cả.

Khoảnh khắc bình tĩnh trôi qua, Hoắc Đạo Xuyên bỗng nhiên lắc đầu. Vì mất máu và mệt mỏi, anh thậm chí còn rất khó để tỏ ra tức giận.

"Ngươi đang lừa gạt ta."

Hóa thân hình người thẳng thắn đến bất ngờ: "Anh làm sao nhìn ra được?"

"Trực giác."

"À? Nhưng rốt cuộc đó là trực giác, hay là... thật ra anh đã biết kết cục của cô ấy, chỉ là tự lừa dối bản thân, không muốn nghĩ đến nữa?"

Lời nói của hóa thân hình người bỗng trở nên sắc bén, như một mũi tên tẩm độc lén lút đâm xuyên tim Hoắc Đạo Xuyên.

Hoắc Đạo Xuyên trầm mặc không nói. Hóa thân hình người thì quỷ dị bật cười. Giữa tiếng mưa gió sấm chớp bên ngoài, tiếng cười của nó càng trở nên đáng ghét và điên loạn lạ thường. "Hoắc Đạo Xuyên, tất cả mọi người đều là người trưởng thành, anh và tôi đều biết rõ, thế giới này cũng không đẹp đẽ như truyện cổ tích."

Hóa thân hình người dừng lại một chút, không chút thương tiếc xé toạc vết thương lòng của Hoắc Đạo Xuyên.

"Kỳ thực, anh và tôi đều hiểu, cô ấy là một hóa thân lao công bị giam cầm... Với một người như vậy, cô ấy sẽ đón nhận kết cục nào, là một thành viên của Phúc Nhạc Thổ, hẳn anh phải biết rất rõ chứ?"

Hoắc Đạo Xuyên cố gắng không để mình suy nghĩ về những điều đó, nhưng những hình ảnh điên cuồng cứ hiện lên không ngừng trong tâm trí anh.

Trong két nước u ám, người phụ nữ cuộn tròn thân thể, làn da tái nhợt và nhăn nheo, các khớp chân tay hơi dị dạng. Cô ấy trông như một mẫu vật, một thi thể ngâm trong formaldehyde, một bình điện sinh học.

Cái chết.

"Hoắc Đạo Xuyên, anh đang theo đuổi một ảo ảnh, một ảo ảnh do chính anh tự tạo ra!"

Hóa thân hình người không chút thương tiếc mà chỉ trích mạnh mẽ.

Hoắc Đạo Xuyên vốn muốn phản bác, nhưng anh quá mệt mỏi, vết thương chồng chất, chỉ có thể khuất phục mà thừa nhận: "Nhưng ảo ảnh đó lại là động lực để tôi sống tiếp, là trụ cột tinh thần, là người dẫn lối của tôi."

"Không, anh chưa bao giờ làm rõ được tất cả những điều này."

Hóa thân hình người ép hỏi: "Hãy suy nghĩ, Hoắc Đạo Xuyên, nguồn gốc nỗi đau của anh rốt cuộc là gì? Yêu không thành, hay là sự giày vò của bệnh Ly Thức?"

"Anh đã luôn trốn tránh vấn đề, không thể thoát khỏi nỗi đau của bệnh tật, xã hội, và thực tại. Thế là, anh đặt hết mọi hy vọng vào việc thành tiên. Nhưng anh nghĩ, một người yếu đuối như anh liệu có thể thành tiên được sao?"

Hoắc Đạo Xuyên trở nên có chút cáu kỉnh. Anh không hiểu, rõ ràng bản thân sắp chết, tại sao còn phải suy nghĩ về bản chất của sinh mệnh làm gì?

"Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"

"Ta muốn nói là, anh chưa bao giờ nhìn thẳng vào nỗi thống khổ của mình. Anh thậm chí không rõ căn nguyên nỗi đau của mình. Hãy suy nghĩ, Hoắc Đạo Xuyên, rốt cuộc ai đã khiến anh lưu lạc đến đây? Xuất thân thấp kém, kinh nghiệm xui xẻo, hay là số phận đáng buồn?"

Hoắc Đạo Xuyên lần theo âm thanh mà tự vấn, tìm tòi xem rốt cuộc cuộc đời mình đã gặp vấn đề ở điểm nào.

Ánh mặt trời chói chang chiếu xuống người anh. Hoắc Đạo Xuyên ngẩng đầu, dường như anh lại một lần nữa trở về vịnh Mexico, nhìn về phía mặt biển bao la vô tận kia.

Là cô ấy? Là Số 63, là cô ấy đã mang đến cho anh ký ức, là những trải nghiệm đau khổ của cô ấy.

Bệnh Ly Thức, hóa thân lao công, vật thế chấp...

"Không phải, căn nguyên nỗi đau của anh không phải những thứ đó!"

Hóa thân hình người dường như có thể nghe thấy tiếng lòng Hoắc Đạo Xuyên, nó gầm lên.

"Điều thực sự khiến anh đau khổ như vậy, là tòa nhà chọc trời kia, là công ty đứng trên tất cả mọi người, là căn bệnh Ly Thức mà các người mắc phải. Anh vốn có thể được chữa trị, nhưng họ lại không muốn thừa nhận sự tồn tại của căn bệnh đó, chỉ vì cái giá cổ phiếu chết tiệt kia.

Vậy nên, hãy suy nghĩ thật kỹ, Hoắc Đạo Xuyên, rốt cuộc ai là kẻ thù của anh, ai là người đã khiến anh đau khổ đến thế."

Mưa gió xô đổ thêm một cánh cửa sổ. Hoắc Đạo Xuyên nhìn ra theo bệ cửa sổ. Dù cách xa đến vậy, dù bị kẹp giữa vô số tòa nhà chọc trời, nhưng anh vẫn ngay lập tức nhận ra tòa tháp thủy tinh lấp lánh kia, tựa như một trụ cột thông thiên, hướng về toàn thế giới mà tuyên cáo sự tồn tại của mình.

Giọng của hóa thân hình người trầm thấp, như ti��ng thì thầm tà dị vọng ra từ màn đêm.

"Hoắc Đạo Xuyên, hãy suy nghĩ thật kỹ, thật nghiêm túc, hãy cân nhắc, rốt cuộc anh nên làm gì... và có thể làm gì cho cô ấy."

Hóa thân hình người khàn khàn bật cười, đầu nó bắt đầu tách ra, chia làm hai, để lộ ra lõi chứa đựng tư duy bên trong ngay trước mắt Hoắc Đạo Xuyên.

"Ta vừa mới cắm vào lõi chứa đựng tư duy này một đoạn virus. Nó có thể vượt qua mọi bức tường cao... ý tôi là, bất kỳ bức tường cao nào."

Hóa thân hình người cúi thấp đầu, như một người phục vụ cung kính, đưa nó cho anh.

"Là chết đi một cách tầm thường, vô vị, hay là vì anh, vì cô ấy, vì tất cả những người mắc bệnh Ly Thức mà làm điều gì đó.

Điều đó tùy thuộc vào anh."

Ánh mắt Hoắc Đạo Xuyên trống rỗng, nhưng hơi thở dần trở nên nặng nề. Anh dường như dồn hết sức lực để thở hổn hển, hít lấy luồng không khí ẩm ướt, để cơ thể gần như cạn kiệt lại tỏa ra chút hơi ấm còn sót lại.

Không ai biết trong khoảnh khắc đó, Hoắc Đạo Xuyên đã nghĩ gì. Nhưng anh cứ thế gắng gượng đứng dậy, khó nhọc bước đến trước mặt hóa thân hình người.

Hoắc Đạo Xuyên lại một lần nữa cất lời hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai? Và vì sao lại muốn giúp ta?"

"Rất đơn giản, bởi vì chúng ta vốn dĩ đứng cùng một phía," Hóa thân hình người nói. "Còn về việc ta là ai..."

"Anh có thể gọi ta là —— Thượng Tiên."

Hoắc Đạo Xuyên lấy xuống lõi chứa đựng tư duy. Ngay lập tức, hóa thân hình người mất đi ý thức, đèn báo hiệu tắt ngúm, cái đầu vô lực rủ xuống.

Tư duy bị xé nát, rồi lại được xâu chuỗi lại, giống như một con búp bê vải rách nát, đầy những đường khâu, các bộ phận thô kệch pha trộn lại với nhau, cuối cùng tạo thành một hình dạng quái dị đến kỳ cục.

Hoắc Đạo Xuyên cảm thấy có một sức mạnh đang thúc đẩy mình, nó nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh, dịch chuyển bước chân anh, khiến anh một lần nữa bước vào trong mưa gió.

Lời nói của Thượng Tiên vang vọng trong đầu Hoắc Đạo Xuyên, không ngừng lặp đi lặp lại, phát ra, cho đến khi hoàn toàn khắc sâu vào tận đáy lòng anh.

Hoắc Đạo Xuyên cần làm gì, anh cần làm gì cho tất cả mọi người.

Dồn hết chút sức lực còn lại, Hoắc Đạo Xuyên băng qua đường phố, tiến đến trước một cánh cửa sắt rồi dùng sức đập.

Ý định từ bỏ, sự sa sút tinh thần trước đó đã không còn. Thay vào đó là một ý chí cầu sinh mãnh liệt, cùng với một nguồn sinh lực dồi dào không ngừng trỗi dậy.

"Mở cửa!" Hoắc Đạo Xuyên khàn khàn hô, "Giúp tôi một chút!"

Ước chừng một phút sau, phía sau cánh cửa truyền đến những âm thanh lục đục. Cửa sổ nhỏ trên cánh cửa sắt được kéo ra, một đôi mắt trong suốt hiện rõ.

Hoắc Đạo Xuyên khẩn cầu: "Mau cứu tôi, Quý đại phu."

"Hoắc... Hoắc Đạo Xuyên?"

Quý Tư Linh rất bất ngờ trước sự xuất hiện của Hoắc Đạo Xuyên. Nhưng sau một hồi do dự, cô vẫn mở cánh cửa sắt, đưa Hoắc Đạo Xuyên vào trong.

Ý chí cầu sinh mãnh liệt thúc đẩy Hoắc Đạo Xuyên không cần Quý Tư Linh đỡ, tự mình bò lên bàn phẫu thuật. Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, anh dặn dò:

"Bụng tôi trúng đạn, mất máu rất nhiều... Làm ơn giúp tôi."

Cơn buồn ngủ cào cấu mi mắt Hoắc ��ạo Xuyên, bóng tối dần che phủ toàn bộ tầm nhìn. Khi mọi ánh sáng đã biến mất, một đoạn lời nói vang vọng trong đầu anh.

Đó không phải là ngôn ngữ của Thượng Tiên, mà là tiếng vọng minh triết từ sâu thẳm trái tim Hoắc Đạo Xuyên.

"Nếu những yêu cầu chính đáng không thể được đáp lại, thì chỉ có bạo lực cực đoan mới có thể giải quyết tất cả."

Nó giống như một hạt giống, gieo vào đáy lòng Hoắc Đạo Xuyên, hấp thụ huyết nhục và cừu hận, rồi mạnh mẽ lớn lên.

(Chương này đã kết thúc, nội dung thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.)