Hè qua thu tới, gió mưa thưa dần, trời cao vời vợi. Rồi thu cũng qua đi, thời tiết se lạnh dần.

Vào trung tuần tháng Mười, trên tầng không cao hơn cả mây, trong một cõi tiên giới.

Đây vẫn là vào đầu thu, dòng sông nước dâng, hai bên bờ bình nguyên trồng đầy những hàng dâu lá to bè xanh biếc. Có lẽ do khí hậu ấm áp mà vào tiết này, trên cành vẫn còn trĩu quả dâu – loại quả mọng màu đỏ tím, kết thành từ nhiều hạt nhỏ li ti, chua ngọt hấp dẫn, cả người lẫn chim đều ưa thích.

Khắp nơi tĩnh mịch, chỉ có tiếng côn trùng rỉ rả trong đám cỏ, cùng lũ chim sẻ líu lo bay lượn giữa rừng dâu, làm nổi bật lên vẻ thanh nhã của nơi đây.

Một con Loan Điểu vàng óng ngậm một quả dâu bay về phía một cung điện, chân nó buộc một lá Thanh phù, mang đến tin tức mà chủ nhân nó đã mong đợi từ lâu.

Trong cung điện, Đại tư mệnh đang nhập định trên giường đá, nguyên thần thanh tịnh, từng luồng linh khí không ngừng tràn vào, được nàng hấp thu. Cảm nhận được một tia thiên cơ trong cõi vô hình, nàng vươn tay, một lá Thanh phù như sao băng rơi xuống, không một tiếng động đáp xuống lòng bàn tay nàng.

Khi biết Diệp Thanh sắp lên đường tới Đông Châu truyền phù, Đại tư mệnh lập tức mở bừng mắt từ trong bế quan. Nàng tỉnh táo lại, trước mắt là chiếc giường ngọc trống không đối diện.

Nàng nhìn thấy, thoáng chút hoảng hốt, tay nắm quả dâu nhỏ màu đỏ tím, nàng khẽ thở ra rồi đứng dậy.

Trong điện, thanh quang sáng rỡ, những gợn sóng nước nhẹ nhàng cuộn quanh thân nàng. Một thiếu nữ vẫn ngồi xếp bằng tại chỗ, chưa hề động đậy, y phục đoan trang, thanh lịch nhã nhặn, mang khí tức Địa Tiên cường đại, thâm sâu khó lường.

Quả dâu trong tay thiếu nữ tan biến. Thay vào đó, một thiếu nữ mới đứng lên, thân thể trần trụi. Đôi chân thon dài trắng tuyết dường như vẫn còn gắn liền với thân thể thiếu nữ đang ngồi xếp bằng kia, rồi chợt tách ra. Kỳ lạ là không hề để lại một vết máu phá hỏng cảnh tượng, như thể người đứng dậy chỉ là một huyễn ảnh.

Nàng đi đến tủ quần áo bên cạnh điện, nơi đèn đuốc chiếu rọi, khiến thân thể trần trụi của nàng ánh lên vẻ trong suốt mượt mà, trắng nõn tinh khiết như chồi non mềm mại, không chút tạp chất. Khuôn mặt nàng thanh lệ, nhưng lại không mấy giống với bản thể. Đôi mắt đen thẳm, hoàn mỹ đến mức không giống một Chân Nhân.

Thế nhưng bước chân nàng chạm đất khẽ khàng, thật sự là một cơ thể sống, chỉ có điều khí tức yếu hơn rất nhiều, chỉ còn một tia tiên linh chi khí tồn tại.

Huyền bí của phân thân tiên gia, như thể tế bào vi mô phân tách ra rồi hiển hiện dưới hình thái vĩ mô, vượt quá sức tưởng tượng, mang đến cảm giác chấn động khó tả.

Nhưng đối với Địa Tiên và phân thân của nàng mà nói, tất cả đã sớm trở thành chuyện thường tình.

Cung điện này chiếm diện tích rộng lớn, gian phòng cũng vô cùng khoáng đạt. Trong tủ quần áo lớn, chỉ treo một nửa số y phục, một bên rực rỡ muôn màu, một bên lại trống vắng.

Nàng trầm mặc thay y phục rồi bước ra ngoài. Trong chính điện này, nàng từ trước đến nay chưa từng cho phép bất kỳ đạo nhân nào bước vào, mọi việc đều tự mình xử lý. Mà cuộc sống như vậy đã trôi qua... một trăm năm rồi ư?

Tu hành không màng năm tháng, chớp mắt đã mấy niên.

Trong điện, nàng không hề hay biết thời gian trôi đi. Cho đến khi ra khỏi phạm vi tiên cảnh của sư tôn Đông Hoang đạo nhân, cảm thấy thời tiết se lạnh, và phân thân của mình lại mặc y phục hơi mỏng, nàng mới giật mình nhận ra mùa đông đã đến. Dựa vào góc độ ánh nắng giữa trưa để xem tiết khí, thì khoảng cách từ lần gặp gỡ trước đến nay mới chỉ ba tháng.

"Thật nhanh! Vốn tưởng ba bốn tháng chỉ là lời an ủi, cứ ngỡ phải đợi đến đầu xuân." Đại tư mệnh khẽ xúc động và mừng rỡ.

Nàng đã một trăm năm không chú ý đến chuyện thế gian cụ thể, nhưng từ khi biết Diệp Thanh đến nay, đối phương đã nhiều lần làm mới nhận thức của nàng. Không phải lúc nào cũng là cảm nhận tốt – bị tập kích ngực hai lần khiến nàng có chút chán ghét, nhưng sau này mới hiểu đó là lỗi vô tình. Rồi dần dần tìm hiểu sâu hơn, nàng phát hiện ra tiềm lực đáng kinh ngạc của hắn.

Có đồng đạo không hiểu vì sao nàng lại chú ý đến một tên tiểu bối, cười trêu, nhưng nàng không hề giải thích.

"Không phải là chuyện yêu đương, chỉ là người này khiến ta cảm thấy... bản thân vẫn còn chút cảm xúc, không hề chai sạn. Thế giới này vẫn còn rất nhiều điều khiến người ta bất ngờ, ngay cả Tiềm Long áo vải thế này mà ta cũng có thể gặp được, thì còn điều gì là không thể cơ chứ? Đế Quân nói rất đúng, vĩnh viễn đừng từ bỏ hy vọng... Dù cho nó có vẻ bất khả thi đến mức nào."

Nghĩ vậy, tâm tình Đại tư mệnh vui sướng hơn hẳn. Nàng phóng khoáng vươn vai, lấy tư thế có phần bất nhã, ngửa người nằm xuống đám mây, nhìn làn mây phía trên đỉnh đầu nhanh chóng trôi đi, tiếng gió gào thét vút qua tai.

Giờ khắc này, bóng hình xinh đẹp rơi xuống thế gian, hoặc đại địa nghênh đón trở lại.

Trên không trung, có thể thấy một khoảng xanh thẳm, không chút vẩn đục trần thế. Nhưng quay người nhìn xuống đại địa phía dưới, lại là một cảnh tượng tương phản.

Khi đang rơi xuống, theo luồng tinh quang màu xanh biếc, Đại tư mệnh đưa tay dò vào hư không, thông qua Thiên La để nghiệm chứng thân phận tiên linh, thu thập một phần tình báo quân sự của Thiên Đình, tiện thể xem qua một chút.

Chuyện của tên hậu bối kia... chuyện hắn đi Đông Châu đã khiến trái tim đã yên lặng từ lâu của nàng dần dần sống lại, như thể trở về năm xưa, khi mới thành tiên không lâu, tha thiết mong muốn biết mọi tin tức mới.

Lấy trời xanh và đại địa làm nền thị giác, từng chuỗi ký tự lưu quang nhanh chóng lướt qua trước mắt, chiếu rọi lên đôi mắt thanh tịnh của nàng, thần thức nàng nhanh chóng đọc lấy thông tin.

Trong ba tháng này, thế công của ngoại vực trên mặt đất đã tạm ngừng một thời gian. Điều này xác nhận rằng đòn phản kích của thế giới bản vực đã làm nhiễu loạn tiết tấu của ngoại vực, khiến đối phương cần khẩn cấp ứng phó đòn phản kích này. Những tiên hạm mất đi sự hỗ trợ đã tán loạn khắp các châu, các quốc gia, dẫn đến cảnh tượng hỗn loạn khắp nơi, rối như tơ vò.

Lấy cớ hỗ trợ tiêu diệt chiến hạm địch, nhiều chư hầu đã vươn tay vào lãnh địa láng giềng, hoặc để láng giềng thò tay vào. Những xung đột do tranh giành, cướp bóc thường xuyên phát sinh, nhưng tất cả đều được kiềm chế trong một phạm vi nhất định.

Một số ít chư hầu thu hoạch phong phú, quyết định mở rộng tầm ảnh hưởng của mình, xa thân gần đánh.

Đa số chư hầu tiến triển không đáng kể, khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác nguy cơ, quyết định liên kết với kẻ yếu để tự bảo vệ.

Thế là giữa các chư hầu và phiên chủ lớn nhỏ, nhân viên ngoại giao được phái đi lại tấp nập hơn, xoay quanh các hướng chiến lược để lôi kéo và cô lập lẫn nhau. Kịch bản hợp tung liên hoành lại được dàn dựng hết màn này đến màn khác...

Đại khái xem qua một lượt, không có tin tức của tên hậu bối kia, Đại tư mệnh nhắm mắt lại, liền nở một nụ cười ẩn ý: "Tên giảo hoạt đó... cũng không tệ."

Lúc này, nàng đã đến không trung phía trên địa giới Ứng Châu. Năm nay mùa đông đến sớm hơn chăng? Bởi vì trời quang mây tạnh, có thể nhìn thấu mọi vật, ánh mắt nàng vượt qua Bắc Mang Sơn, đã có thể trông thấy những núi tuyết và băng giá đang lan rộng trên thảo nguyên xa xôi.

Nếu tiếp tục hạ thấp thêm một đoạn nữa, nàng liền có thể cảm ứng được khí tức của địa võng, Long khí, động thiên, Thanh mạch phía dưới, đang phất lên lá cờ riêng tại toàn bộ Bắc Địa.

"Long khí càng ngày càng dồi dào sinh khí, cuộc cải cách cuối cùng đã hoàn toàn ổn định lại."

"Tên này vừa giảo hoạt lại sáng suốt."

Hán Hầu phủ lúc này không có tin tức nào truyền ra, điều này cho thấy đã phán đoán rõ ràng cục diện, chuyên tâm ẩn mình củng cố.

Đồng thời, điều này cũng cho thấy Diệp Thanh đã chuẩn bị đầy đủ và an tâm khi tới Đông Châu. Đại tư mệnh trong lòng vẫn rất hài lòng, thế là nàng tiếp tục xem xét kỹ hơn.

Việc các châu tự ý hành động, một số chư hầu thuộc Thổ Đức đều làm như vậy, khiến Thái triều cực kỳ tức giận. Đối với người thiết lập trật tự mà nói, kiểu phá hoại hệ thống trật tự này, thông thường sẽ dùng thiết quyền để trấn áp, để những kẻ phản bội kia sớm ngày đầu thai lại mà học làm người.

Nhưng thiên mệnh đã thay đổi, vì muốn khuyến khích các thế lực địa phương phát triển, lại không cho phép trực tiếp nội chiến, tình thế đối với Thái triều mà nói, ngày càng trượt sâu xuống vực thẳm mất kiểm soát.

Quân lực triều đình đối với các chư hầu là đủ sức, đặc biệt là có ưu thế khống chế lưu vực Thiên Kinh Hà, có thể thuận dòng sông thẳng xuống mà tỏa ảnh hưởng. Cũng chính là tại Ứng Tương mới gặp phải khó khăn không ngờ tới, nhưng ở những nơi khác, từ trên xuống dưới cơ bản vẫn rất tự tin.

Tại lưu vực Linh Thanh Giang, tình hình lại trở nên phức tạp hơn. Khả năng can thiệp quân sự của triều đình yếu đi một bậc, và việc đối kháng với sự thẩm thấu của Sở quốc cũng không thuận lợi. Càng đi về phương nam, càng là khu vực thế lực truyền thống của Hỏa Đức, nhất là sự tồn tại cường thế của Sở quốc đ�� ảnh hưởng rất lớn đến các khu vực xung quanh.

Đại tư mệnh là người phụ nữ từng làm quốc chủ một phương, rất rõ ràng sức ảnh hưởng có cả mặt tích cực và tiêu cực, trong chính trị nhân đạo càng là như vậy.

Mặt tiêu cực là, thực lực Ngụy quốc so với Sở quốc còn cường đại hơn, đáng lẽ phải sớm thẩm thấu đến mọi mặt của Bắc Địa. Nhưng thảo nguyên và Trung Nguyên có mâu thuẫn tranh đoạt sinh tồn. Cho dù Ngụy Thế Tông đã nhập chủ thảo nguyên, mang đến lực lượng sản xuất tiên tiến, chinh phục vô số dị tộc man di, mở ra ngàn năm bành trướng đối với Bắc Mạc, để thảo nguyên dần dần trở nên văn minh, nhưng vẫn không thể thay đổi được hình thức kinh tế du mục.

Các đời Ngụy Vương tối đa chỉ rêu rao rằng vương thất mình là chính thống của y quan, thúc đẩy ngôn ngữ và văn hóa Trung Thổ, duy trì mối liên hệ thuộc về Trung Nguyên. Nhưng trên phương diện sinh tồn vẫn là tranh giành chém giết. Hàng năm, các bộ lạc nhỏ và các quận huyện biên giới đều phái binh đi "cắt cỏ cốc" – cỏ cốc này, tất nhiên là nông dân, dân chăn nuôi, những hộ dân tầng lớp thấp nhất.

Do đó, dù Ngụy quốc có ảnh hưởng lớn, nhưng chủ yếu là mặt tiêu cực: nỗi sợ hãi, sự cừu hận, sự yêu ma hóa. Trong đó có cả huyết cừu, cũng có sự phóng đại trong tuyên truyền của Thái triều, hoặc điều này cũng hợp ý các bộ tộc trên thảo nguyên – để họ có vẻ oai phong hơn, thuận tiện cho việc xuôi nam cướp bóc vào mùa thu.

Mặt tích cực lại là Sở quốc. Họ cũng giống Trung Nguyên, đều là hình thức làm nông, không có mâu thuẫn xâm lấn kiểu du mục. Ngược lại còn hấp dẫn lưu dân mất đất phương nam đến Thập Vạn Đại Sơn khai khẩn, điều này khiến ảnh hưởng của họ hướng tới mặt tích cực. Dân chúng bình thường ở khu vực trung hạ du Linh Thanh Giang có lòng hảo cảm đối với Sở quốc. Ở tầng lớp thế gia, người qua lại rất nhiều, thậm chí các tầng lớp cao của các châu cũng bày tỏ sự đồng tình với những đối xử không công bằng mà Sở quốc gặp phải, ngầm giao hảo.

Đến lúc này, khi đã có nhận thức chung về lợi ích, tuyên truyền của Thái triều liền không còn tác dụng.

Thổ Đức, với tư cách người chiến thắng của một vòng trước, tuy có áp lực thẩm thấu chế độ, nhưng điều này có cả lợi lẫn hại. Thiên tử "thụ phúc đức thiên hạ, cũng thụ điều chẳng lành của thiên hạ". Thái triều thống trị ba trăm năm qua đã tích lũy không ít tệ nạn lâu ngày. Rất nhiều châu thuộc Hỏa Đức truyền thống đều có ý chí cách mạng, âm thầm tích góp lửa cháy tinh. Theo như những gì Sở quốc lần này phát động, tất cả đều bùng phát, số đông chư hầu Hỏa Đức kết minh cùng Sở quốc, khiến mạng lưới thống trị của Thái triều tại lưu vực Linh Thanh Giang bị chọc thủng trăm ngàn lỗ.

Đọc đến đây, Đại tư mệnh đã không nhịn được bật cười: "Cũng làm không tệ..."

Đây đã là lần thứ hai nàng đưa ra nhận xét này. Tuy đó là thủ đoạn của Xích Mạch, nhưng nàng biết điều này có ý nghĩa gì – tên hậu bối kia đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Tình báo cho thấy, điều này khiến toàn bộ quân đoàn phương nam của Thái triều đều lâm vào nguy hiểm. Cho đến khi viện quân triều đình đến, tru diệt một số sĩ quan chủ ch���t bất ngờ làm phản, mới ổn định được cục diện. Nhưng hành động này đã châm ngòi sự bất mãn trong hàng ngũ tướng sĩ quê quán phương nam, tiến thêm một bước lãng phí năng lượng của Thái triều.

Đợi đến khi Sở quốc xuất binh trợ giúp tiêu diệt một số ngoại hạm ở trung hạ du Linh Thanh Giang, triều đình Thái triều không thể thi triển hết lực, đành trơ mắt nhìn một đòn đánh vào khoảng không. Sa lầy vào các châu, họ khó mà thâm nhập gây đả kích hiệu quả lên chính Sở quốc.

Dưới con mắt của tiên nhân Đại tư mệnh, nàng càng chú ý đến bản chất của sự việc, chỉ cảm thấy Sở Trang vương này không hổ là người hưởng ứng thiên mệnh Hỏa Đức. Hắn nắm bắt thời cơ bùng cháy rất đúng lúc, chỉ một cử động đã xoay chuyển càn khôn, dẫn dắt đợt hợp tung liên hoành này tạo thành thế lửa cháy lan ra đồng cỏ.

"Một mồi lửa thiêu rụi cái thế thống nhất nuốt chửng vạn dặm của Thái triều. Lúc này Thái triều nhất định hối hận vì ngày đó đã không bóp chết Cảnh Trang này ngay từ đầu..."

Nàng đang đánh giá, đột nhiên liên tưởng đến sự quật khởi truyền kỳ của tên hậu bối kia, lại thở dài một tiếng: "... Chuyện Tiềm Long, ai mà nói trước được?"

Ngay cả Đế Quân cũng không thể tiên đoán được Tiềm Long, nhiều nhất cũng chỉ có thể phán đoán khả năng.

—

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.