Diệp Thanh biết người này văn võ song toàn, lại quan tâm đến quân sự, bèn chỉ vào tờ bản đồ, nói: "Trên tình hình thời cuộc, phạm vi kiểm soát thực tế của các tiên môn đã vượt xa lãnh địa của chúng ta, năm nay khác hẳn những năm trước... Họ đã tiến đến đại bình nguyên."

"Điều này có nghĩa là sau này các tiên môn sẽ liên kết thành một tuyến ở tiền tuyến, các cứ điểm được thiết lập trên bình nguyên có thể dày đặc hơn. Những tuyến đường dài khó duy trì có thể được thay thế bằng mạng lưới thị trấn dày đặc, tạo ra những tuyến đường ngắn hơn để thực hiện đột phá. Chiến sự có lẽ sẽ không chỉ bùng phát vào mùa đông. Trước cục diện này, dù chúng ta đến chậm, nhưng nhất định phải đi trước một bước, nếu không sẽ bỏ lỡ làn sóng khuếch trương đỉnh điểm này. Đến lúc đó, nếu các tiên môn thấy chúng ta không thu hoạch được nhiều, hơn phân nửa sẽ chuyển sự chú ý về lãnh địa của họ, vậy thì đợt đầu tư thứ hai sẽ tan thành mây khói."

"Về mặt lãnh địa, mọi động lực chiến tranh đều dựa trên nhu cầu quốc vận. Nhờ sự trợ giúp của Ứng Tương, số lượng dân lưu vong ven biển đại lục và tù binh dã nhân đã khiến nhân khẩu tăng vọt. Dãy thành phố Hi Vọng Cảng – Hương Tuyền thành – Trà Bảo đã không còn đủ sức chứa. Những thành phố này trực tiếp phụ thuộc vào diện tích đất canh tác nhỏ hẹp, khả năng gánh chịu dân số có hạn, nên việc tìm kiếm một bình nguyên rộng lớn để xây dựng đô thành đã trở thành vấn đề cấp bách."

Tào Tháo nghe xong gật đầu, hiểu rằng sự phát triển của Hán Phong đều lấy tự lực cánh sinh làm chủ đạo; sự khuếch trương về kinh tế và nhân khẩu mới là động lực chính của cuộc đông chinh. Tiếp đó là việc thử nghiệm đường sắt đường dài tại Đông Châu, việc thành lập và kết hợp các trung tâm công nghiệp mới này đã tạo thành một khối đá mài dao tuyệt hảo. Cuối cùng mới là việc phô trương sức mạnh với các tiên môn, thu hút đầu tư mang ý nghĩa chính trị. Nói tóm lại, là để duy trì nền tảng, tự mình trở thành một cây đại thụ.

"Chiến sự ngươi không cần lo lắng, nhiệm vụ hậu cần và kiến thiết sẽ giao cho ngươi." Diệp Thanh nói: "Ta hi vọng khi trở về có thể nhìn thấy một trung tâm tự cấp tự túc cơ bản."

"Vậy vị trí khu công xưởng ở đâu?" Tào Tháo hỏi, hiểu biết của hắn về vùng lãnh thổ mới này cuối cùng chỉ giới hạn ở bề ngoài, không thể rõ ràng bằng việc chủ công của mình tự mình khảo sát.

Diệp Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Cứ Hi Vọng Cảng đi. Bên này không thích hợp nhiều cho việc canh tác, nhưng đủ để thành lập nhà máy. Hơn nữa, đây là cảng biển có chi phí vận chuyển đường thủy thấp; sau này, việc thu mua quặng sắt và linh thạch từ các lãnh địa khác cũng sẽ rẻ và thuận tiện."

Tào Tháo cân nhắc lá bài trong tay: với một nhóm nhân lực và vật lực hỗ trợ mới, khu công nghiệp cảng biển sẽ được thành lập sơ bộ; đường ray trước mắt sẽ trải đến các mỏ quặng sắt và linh thạch ở phía nam lãnh địa, khai thác xong để tự cấp. Những điều này đều không có vấn đề gì, nhưng còn một yếu tố khác cần xem xét...

"Đối với các viên chức mới, Chúa công phải trao cho ta quyền khen thưởng và trừng phạt về mặt văn sự, cho phép đặc biệt đề bạt nhân tài." Hắn nói, giải thích thêm: "Họ mới đến, nhất định phải nhanh chóng nắm bắt tình hình mới, không cần phải gây dựng sự nghiệp từ con số không. Trong tình huống vận hành đã quen thuộc, họ chỉ cần có thể sao chép một trung tâm và duy trì hoạt động, để sự thống trị lãnh địa vốn phù phiếm có thể bén rễ sâu sắc, sức sống của thể chế sẽ tự mình bùng phát. Đến lúc đó, mọi việc sẽ theo đúng khuôn phép, và sẽ hủy bỏ những ưu đãi đặc biệt."

Diệp Thanh nhìn hắn một cái, cười nói: "Có thể, bất quá Mạnh Đức đừng quên, đây không phải là gốc rễ của sức mạnh... Tu vi của ngươi kém Khổng Minh một khoảng lớn đấy."

"Thần đã hiểu."

Tào Tháo đáp lời, rồi cáo lui ra ngoài. Ở ngoài cửa, hắn ngửa đầu nhìn bầu trời, dù Hắc Tinh hồng quang chiếu rọi, hắn chỉ cảm thấy trời xanh vạn dặm, thể xác tinh thần đều khoan khoái, không khỏi bật cười một tiếng.

Không ngoài dự đoán, ba năm tới tại Đông Châu này, thực tế mình chính là Tào thừa tướng độc nhất vô nhị. Dù địa bàn Đông Hán còn nhỏ, nhưng hắn có thể thỏa sức thi triển quyền cước. Chỉ riêng điều này vẫn chưa là gì, tu vi Âm thần vốn bị giới hạn bởi tài nguyên mà đình trệ, giờ đây cũng có thể một lần nữa cất bước.

Sức mạnh đột nhiên tăng vọt, thậm chí trường sinh cửu thị đang ở ngay trước mắt, lẽ nào lại không phấn chấn?

"Mạnh Đức mặt mày rạng rỡ, chẳng lẽ cướp sạch quân phí của chúng ta rồi sao?" Lục Tốn đúng lúc đi tới và nói.

"Lẽ nào lại có đạo lý tự hủy trường kiếm?" Tào Tháo cười đáp lại, rồi đi lướt qua hắn. Trong lòng hắn có chút tiếc nuối, sau này vị trí của mình là người trù tính tổng thể cục diện, khó lòng có được sự lãng mạn thiết huyết khi tự mình xông pha sa trường.

Sắc trời dần tối, đình viện sâu thẳm trở nên thanh vắng lạnh lẽo. Nhìn đồng liêu này rạng rỡ rời đi, Lục Tốn chỉ cười mà không nói nhiều. Có lẽ trận chiến dịch này thoạt nhìn không nhỏ, lòng không khỏi nóng như lửa đốt... Công danh của đại trượng phu, chính là phải lập được ngay lúc này!

Đi vào trong thư phòng, hắn liền cung kính nói: "Hồi bẩm Chúa công, tướng sĩ đã nhận vũ khí, việc chỉnh đốn và biên chế lại đã hoàn tất, tất cả đã nhập doanh nghỉ ngơi."

"Tốt, tướng sĩ có còn quen thuộc không?"

Lục Tốn liền cười: "Đều là những lão tướng già, quen thuộc vô cùng. Chỉ là quen với hỏa lực xa hoa trên thuyền, ai nấy đều tiếc nuối vì trong khu rừng rậm này, đại bộ phận súng pháo và nỏ bắn thẳng đều không dùng được. Nếu không, họ đã phải kiến nghị tháo dỡ pháo thuyền để theo quân rồi..."

Diệp Thanh nghe cũng không kỳ quái. Thủy binh vốn là Đạo Binh tinh thông lục chiến được chọn lựa; do yêu cầu giữ bí mật mà những người được chọn mang đến đều là lão binh đã trải qua hàng chục năm chiến đ���u trên bộ. Kinh nghiệm cưỡi ngựa cầm thương của họ thậm chí còn vượt xa kinh nghiệm lái thuyền điều khiển pháo, nên việc chuyển đổi thân phận không có chút áp lực nào.

"Về vấn đề mật độ hỏa lực, nơi đây có loại linh thạch tự nhiên đặc thù không ổn định, có thể liên quan đến đặc tính của thiên thạch. Để thợ thủ công nghiên cứu thêm, có lẽ có thể đẩy nhanh việc sản xuất hỏa lôi tại chỗ. Tháng này, trước mắt hãy dùng số hàng tồn kho này. Hãy khôi phục huấn luyện một chút, ngày kia chúng ta sẽ xuất phát, để cho đợt phản công an toàn trong mùa đông này vẽ nên một dấu chấm tròn viên mãn."

Hai người lại mật nghị hơn một canh giờ, thương lượng xong việc mở đường cho đại quân, các vấn đề liên quan đến hậu cần, tiếp tế và một loạt phương án khác. Lúc gần đi, Diệp Thanh lại theo thường lệ dặn dò chú ý tu hành, mới để hắn rời đi, rồi đứng ở cửa sổ nhìn ra.

Màn đêm triệt để bao trùm xuống, một mảnh tối đen như mực. Bên tai là âm thanh mênh mông của thủy triều, ánh trăng lặng lẽ rải xuống mặt biển, bến tàu, trong rừng, đình viện...

Mảnh đất yên lặng suốt một mùa đông này, đang lấy Hi Vọng Cảng làm trung tâm để tỏa ra sức mạnh. Những gợn sóng dần nổi lên, thủy triều đang thành hình.

Mà người tự tay thúc đẩy làn sóng triều dâng này, Diệp Thanh dường như không hề hay biết, chỉ chăm chú nhìn chậu Linh Trúc trên ban công, có chút xuất thần.

"Là Minh Mộc sư đệ sao?"

Đình viện tĩnh mịch, ánh đèn mờ ảo. Nửa đêm, thiếu nữ áo lụa màu xanh đẩy cửa phòng ra, đập vào mắt là hai vị Chân Nhân trẻ tuổi đang đứng trong đình viện. Quả nhiên là họ, dựa vào cảm ứng khí tức, nàng liền kinh ngạc mừng rỡ: "Triết Phong cũng ở đây! Sao các ngươi đều trở về vậy? Tiền tuyến ngưng chiến rồi sao? Hay là lén về thăm sư tỷ?"

Chàng thanh niên đứng đầu ho nhẹ một tiếng, nói: "Những trận giao tranh nhỏ vẫn còn, nhưng đại chiến thì không. Băng tuyết sắp tan chảy, chủ lực tiền tuyến sắp rút lui. Cho nên, nghe được sư tỷ người đưa tin, trưởng lão cố ý gọi chúng ta tới nói một tiếng, đừng để Diệp Chân Quân quá thâm nhập, để phòng thất bại ngoài ý muốn..."

"Ngươi lại bị thương rồi sao?" Lệ Nương nhíu mày, buông cây đèn xuống, đặt tay lên cánh tay hắn.

"Vết thương nhỏ, vết thương nhỏ..." Minh Mộc vô thức rụt tay lại. Bị vị sư tỷ xinh đẹp nhất trong môn nắm tay như vậy, chàng thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi này đỏ bừng mặt, nhưng làn da đen rám nắng khiến người ta không nhìn rõ trong bóng đêm.

Lệ Nương không để ý việc hắn rụt tay về, cẩn thận dò xét một chút thương thế của hắn. Thấy chỉ là Phế Kinh hơi bị tổn thương mới thở phào nhẹ nhõm, nàng lại nhíu mày suy nghĩ về lời nói vừa rồi, rồi chợt giật mình hiểu ra: "Môn phái sợ bị mất mặt ư?"

"Khụ... Khụ, sư tỷ đừng nói như vậy. Là các tiên môn đang dò hỏi động tĩnh của Diệp Chân Quân, tóm lại đều là người một nhà, mọi người có ý tốt. Hơn nữa, viện trợ là do Thanh Mộc tông chúng ta dẫn tới, nếu vạn nhất có chuyện gì, trước mặt Bán Sơn Đảo cũng không còn mặt mũi..."

Lệ Nương khẽ hừ một tiếng, bực bội nói: "Việc này ta không làm chủ được. Chân Quân tự có chủ ý của mình, ta đã là thần tử, không thể không trung thành. Cùng lắm thì nhân cơ hội nói một chút thôi."

"Thần tử? Sư tỷ, người..."

Hai sư đệ ngẩn ra một chút, không biết rằng tầng lớp cao đã đưa ra quyết định giao phó đệ tử. Nhưng họ đều biết vị sư tỷ này tuy là người tốt nhưng tính tình thẳng thắn, lời đã nói ra thì sẽ không thay đổi. Họ nhìn nhau một chút, chỉ có thể cười khổ: "Vậy chúng ta cứ thế về bẩm báo trưởng lão. Sư tỷ hãy tự bảo trọng, xông trận đừng quá liều mạng."

"Nhanh lên lăn đi..." Lệ Nương cười mắng, đuổi hai cái miệng quạ đen này ra ngoài, nhưng vẫn là lo lắng cho đồng môn, nên nhét một bình thuốc trị thương cho Minh Mộc: "Về Nha Châu Đảo tốt nhất là nên tĩnh dưỡng thương thế cho tốt. Qua mấy tháng nữa, sư môn không chừng lại phải tăng cường thêm người của các ngươi đến đây..."

"A..."

Hai đạo độn quang biến mất trên mặt biển phía tây. Đồng môn đã đi xa, Lệ Nương mới thở dài, đột nhiên có loại cảm giác bị bỏ rơi. Hoặc không hẳn vậy, chỉ là sự thấu hiểu vốn có với đồng môn giờ đây không còn, hiện tại một số phương diện đã nảy sinh khác biệt, khiến nàng cảm thấy cô đơn.

Sau khi tiễn khách, nàng quay về đình viện. Dưới mái hiên hành lang có một bóng người áo trắng đang đứng ở đó, đang nhìn nàng.

"Ai đó?"

Lệ Nương lập tức giật mình, vô thức liền muốn phát động đạo pháp. Chỉ là lúc này, ánh đèn rọi sáng khuôn mặt thanh lệ tuyệt sắc của đối phương, nàng lập tức dừng lại: "A, Thiên phu nhân!"

"Chào ngươi."

Thiên Thiên mỉm cười gật đầu khen ngợi, rồi xoay người rời đi, giống như chỉ tình cờ đi ngang qua.

Đêm tối vắng vẻ, xung quanh lặng yên không một tiếng động, chỉ có gió đêm mát lạnh lướt qua rừng trúc trong viện, khẽ làm xào xạc những cành cây. Chuyện vừa rồi tựa như làn gió đêm không để lại dấu vết, nhưng lại khiến lòng người xao động.

Lệ Nương tâm tình có chút phức tạp, bồn chồn không yên. Nàng ngẩn người một lát, rồi trở về phòng.

Đang muốn khép lại cửa gỗ, nàng trông thấy Diệp Chân Quân. Thoạt nhìn hắn vừa mới kết thúc hội nghị từ thư phòng làm việc trở về. Vị tu sĩ trẻ tuổi đi qua hành lang cùng với bạch y nữ tử vừa nãy, cuối cùng tiến vào phòng của nàng, pháp trận che chắn liền nổi lên.

"Kỳ quái, phân thân tiên linh của Diệp Chân Quân tới cũng không thể giấu được ta... Nhưng vừa rồi Thiên phu nhân rõ ràng gần như vậy mà ta lại không hề phát hiện nàng... Giống như u linh vậy..."

Lệ Nương lúc này mới nhớ lại tình huống dị thường vừa rồi, không nhịn được nghiêng đầu nhìn theo. Cho đến khi đôi vợ chồng này cùng tiến vào một gian phòng, nàng chợt nghĩ đến điều gì đó, hơi đỏ mặt, "rầm" một tiếng, khép cửa lại.

Trong căn phòng bài trí mộc mạc thanh nhã, vốn Diệp Thanh cảm thấy quạnh hiu, nhưng giờ đây có thêm một người quan tâm. Chỉ cần nghe khí tức của nàng, nhìn động tác nàng thắp sáng ánh đèn, cũng cảm thấy ấm áp.

"Muộn như vậy còn không nghỉ ngơi?"

"Ừm, đợi chàng đến mà. Còn có tiểu cô nương tiên môn vừa rồi, thấy nàng có chút băn khoăn, ta liền cổ vũ nàng đôi chút." Thiên Thiên cười nhẹ, ánh đèn chiếu rọi khuôn mặt ôn nhu, khí chất thoát tục, chỉ là đôi mắt đen láy linh động giảo hoạt, vẫn như ấn tượng về cô nha hoàn nhỏ bé ngày nào.

Diệp Thanh nhìn một hồi, tựa như muốn mãi mãi ghi nhớ dáng vẻ của nàng, đến khi thấy nàng có chút kỳ quái, mới cười thu tầm mắt lại: "Chờ một lát. Tuy nói kỳ thực chúng ta là một thể, nhưng nếu nàng muốn mời bản thể cũng có thể..."

Hư ảnh Xuyên Lâm Bút Ký trong thân thể hơi thay đổi, hơi rung động một chút. Một ánh tím xanh lóe lên trong cõi u minh, rồi mở to mắt, tùy ý hoạt động tay chân: "Thiên Thiên, ta đến rồi... Trong thân thể nàng..."

"Phu quân cũng phát hiện?"

Thần sắc Thiên Thiên vẫn bình thường, nàng giải khai vạt áo, để lộ làn da trắng như tuyết: "Ta đạp vào nơi này, cũng cảm giác... Mười phần khát vọng, như bọt biển khát vọng nước vậy..."

"Lực lượng đói khát?" Diệp Thanh sờ vào huyệt Thiên Trung trên lồng ngực nàng, cũng cảm giác được trong Linh Trì của nàng có một đoàn bóng xanh, sắc mặt khẽ biến: "Đây là cái gì?"

"Về hình thái thì nó là một hạt giống."

Thiên Thiên vừa nói vừa vận dụng Linh Trì cộng hưởng bản mệnh đạo lữ, mở ra thể xác tinh thần cho hắn, chia sẻ bí ẩn với phu quân của mình: "Hiện tại ta phỏng đoán nguyên nhân đói khát, có lẽ là bảo khố Thanh mạch trong cơ thể. Trước đó phỏng đoán có thể là sai, nó không phải bảo khố phong ấn, mà là một bảo vật. Giống như một loại thực thể nào đó, hoặc chính là hạt giống, không biết nó sẽ trưởng thành thành cái gì."

Diệp Thanh thầm nghĩ, điều này tương tự đến nhường nào với Xuyên Lâm Bút Ký của mình, đều tồn tại đặc tính cần được giải khóa... Tuyệt đối không phải phàm vật.

"Thiên Thiên, khả năng khống chế nó của nàng như thế nào?"

"Thực lực hiện tại của ta còn không đủ để thúc đẩy nó. Chỉ là dựa vào từng chút ấn ký mới cùng với Phượng Hoàng Ấn Ngô Đồng, và cộng hưởng với Nguyên lực Mộc Đức Đông Châu... Điểm khác biệt là cái trước ta có thể khống chế, còn cái sau thì vượt xa phạm vi của ta. Nhưng phản ứng của nó cho thấy cần Nguyên lực Thanh mạch Đông Châu. Hấp thu nhiều một chút chắc chắn sẽ có chỗ tốt."

Trong đôi mắt ngập nước của Thiên Thiên nhiễm lên một tầng thanh ý, rất đ���i mỹ lệ, nàng mong chờ nhìn chàng: "Mặc dù ta quả thật không cảm ứng được chủ thể, nhưng vì ta là phân thân nên điều đó cũng có thể xảy ra."

"Hóa thân không nên nghĩ như vậy, cũng không thể kháng cự, nhưng ta đích xác muốn cùng chàng tiếp tục nữa. Nếu như thành tựu tiên nhân, ai biết sẽ có tình huống gì xảy ra? Thiên Đình mặc dù bảo hộ tiên quyền của tiên nhân, nhưng một Thiên Tiên muốn thu hồi hóa thân, ta có thể chống cự sao?"

"Phu quân là Tiềm Long, trừ phi là Đế Quân, không ai có thể dự đoán được Tiềm Long. Cho dù là vậy, việc ta có thể tới Đông Châu này, khẳng định là nằm ngoài dự tính, đây là cơ hội cuối cùng..."

Diệp Thanh trầm mặc rút tay về, biết ý tứ lời nói này của nàng, đáp ứng nói: "Theo quân cũng được, nhưng không được rời khỏi sự bảo hộ của trung quân, phải ở bên cạnh ta."

"Chàng à... Được, thiếp biết rồi..."

Bóng đêm sâu đặc, che giấu bao bí ẩn nhân gian. Đây là đêm cuối cùng yên bình của khu vực thực dân Hi Vọng Lĩnh.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.