Sâu trong hư không, lỗ sâu Địa Tiên di cảnh.

Vừa bước vào tiên cảnh, nàng đã nghe một tiếng sấm rền. Thiên Thiên không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn. Trong ánh chớp lóe lên, nàng thấy tiên cảnh này đã chìm vào bóng tối mịt mờ, trong một đêm mưa tầm tã.

Thiên Thiên băng qua những thảm cỏ dại hoang vu, không bóng người, vượt qua những vũng nước đọng nặng nề. Toàn bộ tiên cảnh, khi nhìn kỹ, những đám mây đỏ sẫm chậm rãi trôi trên vòm trời, mưa lạnh lất phất rơi xuống. Mọi cỏ cây đều run rẩy lách cách.

Người ở đây chỉ cần đi qua một lát đã thấy lạnh thấu xương. Từng mảnh rừng cây và lau sậy đều hiện lên vẻ hoang vắng, âm u, tịch liêu như cõi chết.

Gió lạnh lướt qua, Thiên Thiên bước đi trên con đường xa xôi. Nét mặt nàng không rõ là buồn hay vui, chỉ cắn răng lặng lẽ bước đi không ngừng, mãi cho đến khi thấy ánh sáng xa xa.

Đến gần nhìn, đó chính là dãy cung điện nàng đã thấy lần trước, mái cong chạm trổ tinh xảo, những đấu củng vẽ hoa văn. Song, tất cả đều không một chút ánh đèn, dưới màn đêm mưa gió càng thêm phần cũ kỹ. Chỉ duy nhất một trắc điện còn có đèn cung đình, lung lay trong gió, như vọng lên tiếng ai oán của người đã khuất.

“Cuối cùng ngươi cũng đến rồi.” Vượt qua một dốc núi hoang vu và những cây cột cung điện nghiêng đổ, Thiên Thiên đi vào trước điện. Nàng thấy một cô gái mặc hoa phục tinh mỹ phức tạp đang ngồi trên bậc thang, ôm hai chân.

Ánh đèn cung đình từ hai chiếc đèn chiếu vào, càng làm nổi bật sự vắng vẻ xung quanh, khiến gương mặt ngây thơ của nàng như được phủ một lớp voan mỏng. Lúc này, nàng chỉ ngước nhìn bầu trời đen kịt nơi có hai ngôi sao...

“Tình hình tệ lắm sao?” Thiên Thiên đưa cho nàng một thanh ấm (bình ngọc xanh) đựng thứ chất lỏng trong vắt.

“Rất tệ. Nó đang dần dần lạnh đi. Nếu ngươi không đến nữa, nó sẽ hóa thành Vĩnh Dạ. Ánh trăng trong đêm đã ảm đạm rồi, nếu không có nó, nơi đây sẽ trở thành thế giới của cái chết.”

Thiếu Tư Mệnh nhận lấy thanh ấm, tham lam uống một ngụm. Định uống tiếp nhưng lại nhịn được. Nàng nhắm mắt, một lát sau, cơ thể có phần ảm đạm của nàng lại sáng lên, từng tia sáng nhỏ chiếu rọi xung quanh vài thước.

Chần chừ một lúc, Thiếu Tư Mệnh thở dài, rồi nghiêng bình đổ thứ thanh dịch xuống bậc thang. Thanh dịch còn chưa chạm đất đã lập tức biến mất không dấu vết.

Cả tiên cảnh lập tức vang lên một tiếng rên rỉ, như cam tuyền kịp thời tưới xuống vùng sa mạc hạn hán lâu ngày. Cả tiên c���nh bỗng chốc bừng sáng. Một lát sau, mưa dần ngừng, để lộ ánh hoàng hôn.

Mặt trời chiều rực màu đỏ, nhuộm tiên cảnh trong ánh hoàng hôn như máu, nhưng vẫn vô cùng ảm đạm. Toàn bộ cây cối trong tiên cảnh đều vươn những tán lá, tham lam hút lấy ánh nắng, và các loài động vật cũng bắt đầu xuất hiện.

Thanh dịch nhanh chóng cạn. Thiếu Tư Mệnh lật ngược bình, một giọt cuối cùng nhỏ ra, nàng vội vã liếm lấy, rồi đưa miệng bình vào trong.

“Xin lỗi, thiên thạch rơi xuống, nhưng phải mất một thời gian mới hình thành hòn đảo và có phản hồi. Đến nay mới chỉ gom được một bình như thế. Tuy nhiên, sau này mỗi tháng đều sẽ có một bình.”

“Ta hiểu. Mỗi tháng có được một bình này, ta đã mãn nguyện rồi.” Thiếu Tư Mệnh nói. Thiên Thiên lại hỏi: “Vì sao tiên cảnh lại có xu hướng sa sút?”

“Đó là vì bản thể vẫn lạc, những điều người ấy vẫn hằng tưởng niệm... Và khi chủ ý thức chuyển về phân thân, ta dần quen với nó.”

Thiên Thiên thuận theo tầm mắt nàng nhìn lại, cũng thấy một trận mê ly.

Tại di tích, cách trăm dặm có một vòng tinh tú khổng lồ. Trông có vẻ là một pháp trận được bố trí từ thiên thạch, tạo thành một trường lực hấp dẫn tựa như thấu kính, có thể phóng đại cảnh vật cực xa xôi ngay trước mắt, khiến nàng thấy được khoảng cách mà mắt thường vốn không thể nhìn tới.

Dưới vòm trời hư không u ám, hai ngôi sao lớn vờn quanh, ánh sáng của chúng rọi chiếu cả phương viên ức vạn dặm.

Thiên Thiên nhất thời dừng bước, ngồi lại trên bậc thang, trong khung cảnh cô tịch, cao xa này. Điều đó khiến nàng nhớ đến những câu chuyện phu quân kể trong đêm nơi đình viện, về trạm không gian nhân tạo bay lượn trên các vì sao. Nàng hỏi: “Nơi đây trông không giống lắm với màng giới hạ thổ mà ta cùng chàng từng đi qua. Liệu có phải do khoảng cách quá xa không?”

“Không hẳn là thế.”

Thiếu Tư Mệnh cũng chăm chú nhìn, giải thích: “Trăm năm nay ta không hề suy sụp tinh thần. Tiên cảnh ghi lại rất nhiều thông tin. Hiện tại xem ra, mỗi chủ vực không chỉ chiếu rọi lên tầng thời không của nó, mà ánh sáng và lực hút còn có thể xuyên thấu thời không để tác đ���ng. Từ góc nhìn của thời không cao hơn, ánh sáng của chúng chỉ là những đốm sáng nhỏ bé, thậm chí đến chỗ chúng ta thì mắt thường không còn nhìn thấy được nữa. Có lẽ, đây không chỉ là khoảng cách về không gian, mà còn là sự chênh lệch về thời không.”

“Ngược lại, ở những thời không thấp hơn, ngoại vực mà ta từng thấy khi còn ở tiểu thế giới, nó lại tựa như một mặt trời xanh đen. Sau này, khi tiểu thế giới bị sáp nhập và chỉ còn lại thổ phân vực, những thị giác quan sát còn sót lại trong thần điện đều cho thấy điều tương tự.” Vừa nói, nàng vừa dịch người trên bậc thang, vỗ vỗ chỗ trống ý bảo Thiên Thiên ngồi xuống.

Một lớn một nhỏ, hai thiếu nữ sóng vai ngồi trên bậc thang, nhìn ra hư không lãnh tịch.

Bóng đêm thâm trầm khó lường dường như có thể nuốt chửng mọi thứ, khiến người ta vừa rúng động lại vừa cảm thấy cô độc. Gió lướt qua khu rừng tiêu điều, cùng với ánh mặt trời chiếu vào, tiên cảnh cộng hưởng phản hồi. Vùng đất tĩnh mịch khôi phục chút sức sống, nhưng vẫn còn xa mới gọi là sinh cơ.

Thi��n Thiên nhìn ra hư không, nhìn những tinh quang của hai vực đang quấn giao, tâm trạng nàng vô cùng kỳ lạ. Đôi mắt nàng lấp lánh ánh sáng: “Thế giới rốt cuộc là gì? Những châu hạ thổ kia là thật hay ảo? Ở đây, ta hoàn toàn không nhìn thấy chúng...”

“Mỗi chủ vực đều mang theo bóng tối của nó, quá khứ của nó, những lắng đọng của nó. Những thứ này không hoàn toàn biến mất, mà chỉ bám vào phía dưới các vì sao – theo nghĩa thời không – mà hình thành nên những bao bọc.”

“Cái gọi là "mang gánh nặng thì không thể đi xa", cũng giống như người đeo túi hành lý thì không thể đi được đường dài. Nhưng những bao bọc này lại không thể vứt bỏ. Chúng chính là dấu ấn sinh mệnh của người đã qua, là lạc ấn sinh tồn còn sâu sắc hơn cả ký ức đơn thuần. Nếu từ bỏ, thì người ấy cũng chẳng còn là người ấy nữa.”

“Khi tiên đạo của bản vực mới nổi lên, có tiên nhân cảm thấy xuất thân phàm trần của mình rất đáng hổ thẹn, coi thường phàm nhân, cho rằng chỉ khi loại bỏ chúng đi mới có thể thanh sạch.”

“Khi đó, giữa nam tiên và nữ tiên có rất nhiều đạo lữ kết thành, thậm chí sinh sôi nảy nở. Nhưng rất nhanh họ phát hiện, hậu duệ của tiên nhân và tiên nhân lại không phải tiên nhân, mà chỉ là phàm nhân... Thế là mới hiểu được giới hạn năng lượng của thế giới. Nhân đạo là gánh nặng của tiên đạo, nhưng thực chất nó lại là căn cơ, là nền tảng.”

Thiếu Tư Mệnh nói hơi ngừng lại, nhìn Thiên Thiên một chút, không biết nàng nghe hiểu được bao nhiêu, cân nhắc một chút rồi nói: “Theo lý giải của Thanh mạch chúng ta, những thứ đó chính là giấc mộng của một người. Hệ thống phong thổ mà Đế Quân khai mở, chính là một người lấy hiện tại làm hạt nhân, sắp xếp lại quá khứ của mình theo ý muốn... Học cách tiếp nhận quá khứ của mình trong từng bước trưởng thành tiến bộ, đây thật ra là... con đường tu hành của thế giới.”

“Cho nên, mộng là thật hay ảo? Kỳ thực nó vẫn là ảo, nhưng nó có ý nghĩa và ảnh hưởng. Ngươi hãy cẩn thận cảm nhận khí tức của ngoại vực. Nó giống như một lão binh rơi vào cuồng loạn trên chiến trường, có thể nghi ngờ sức sống của nó, nhưng không thể nghi ngờ tính công kích của nó...”

Đang nghe đến đó, bỗng nhiên, Thanh chủng trong lồng ngực Thiên Thiên khẽ run, mắt nàng chợt nhòe đi. Trong khoảnh khắc mờ ảo ấy, nàng dường như thấy một lực hút vô hình đang di chuyển qua lại giữa hai vực, và vài đạo bóng tối đang lướt về phía những ngôi sao xanh vàng, lặng lẽ xuyên thấu từng tiểu thế giới hạ thổ màu kim hồng.

Thiên Thiên khẽ “chà” một tiếng ngạc nhiên. Nàng nhìn kỹ lại nhưng không thấy gì, bèn nghi hoặc quay đầu nhìn Thiếu Tư Mệnh.

Thiếu Tư Mệnh dường như hoàn toàn không nhận ra sự biến hóa, chỉ tiếp lời khi nãy, khẽ cười khổ: “Nhưng lão binh vẫn là lão binh, là thứ mà tân binh như bản vực chúng ta không thể sánh kịp. Cái gọi là ‘lạc đà gầy còn hơn ngựa béo’, nó có rất nhiều kỹ thuật mà chúng ta không có – tiên hạm có thể vượt ngang hư không, có thể âm thầm thẩm thấu qua các hạ thổ... Điều ta đang lo sợ lúc này chính là phong thổ xảy ra vấn đề.”

“Sẽ chứ?”

Lòng Thiên Thiên nhảy lên. Nàng hồi tưởng lại ảo giác vừa rồi, cảm thấy mơ hồ khó chịu. Tìm mãi vẫn mịt mờ không dấu vết, khiến lòng nàng mê hoặc... Dường như không phải ảo giác, lát nữa phải nói chuyện này với phu quân.

“Không thể nói chắc được. Bởi vì giấc mộng phong thổ của bản vực chúng ta đã quen với việc độc chiếm, giấc mộng đó thực chất là khép kín. Nó chỉ giỏi khai thông những mặt tối bên trong, điều này cũng giống như đạo lý trị thủy, cần khơi thông chứ không nên ngăn chặn. Còn ngoại vực, mặc dù không có phong thổ để khai thông những điểm yếu, nhưng trong quá trình chinh phục lâu dài, nó đã quen với sự giao lưu kịch liệt, đồng thời phát triển nên một bộ pháp tắc giao lưu riêng. Trước đây, khi thực lực suy giảm, ta vẫn luôn không thể quan trắc được chứng cứ cụ thể...”

Thiếu Tư Mệnh trầm ngâm liếc nhìn vị hậu bối cùng mạch này, dường như đang phán đoán độ tin cậy, rồi mới nói ra phán đoán quý giá của riêng mình: “Chỉ có thể suy đoán rằng, ánh sáng xuyên thấu thời không bị khúc xạ và phóng đại, khiến cho các tiểu thế giới hạ thổ kim hồng nhỏ bé kia xem ra như những ngôi sao, còn ngoại vực chính là mặt trời xoay quanh chúng...”

“Cho đến khi hệ thống song tinh mang lại sự biến đổi về lực hút. Người ta nói "trời không hai mặt trời, dân không hai chủ", nhưng thực tế, hệ thống song tinh tạo ra môi trường lực hút không ổn định.”

“Nó khiến các hạ thổ trở nên rung chuyển, thậm chí bị thẩm thấu, xâm lấn... Ch��ng phải ngoại vực vẫn luôn làm những điều đó sao?”

“’Người người như rồng’... Điều này thật ra không phải nói cho người dương thế nghe, mà là nói cho mặt tối. Cái gọi là mặt tối, chính là những khía cạnh của thất bại và vẫn lạc.”

“Chính bởi vì thất bại và vẫn lạc, nên mới đặc biệt hướng tới ‘người người như rồng’, mong chờ có một ngày phục hưng.”

“Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ đến sự chìm đắm trong mặt tối của hạ thổ ngoại vực là sẽ hiểu, đây chỉ là khẩu hiệu dùng để lôi kéo địch thủ. Không chỉ vậy, còn có sự nghiền ép về thể lượng thực lực, khiến khẩu hiệu này có sức mạnh.”

Thiên Thiên nghe đến đó, âm thầm gật đầu. Phu quân nàng từng nói, kiếm sắc bén có thể giết chết địch nhân, nhưng cũng có thể tự sát. Song, không ai lại chĩa mũi kiếm vào chính mình, càng không ai đao thương bất nhập.

Hai lần tập kích trước đây càng giống như sự thăm dò và nghiền ép, nhằm phơi bày những lỗ hổng trong phòng ngự của bản vực. Trước sự giao lưu kịch liệt từ bên ngoài này, bản vực đã thể hiện sự qua loa, thiếu kinh nghiệm, khiến chúng ta khắp nơi bị động lấp vá. Lại quay về đạo lý, thà khơi thông còn hơn bịt kín...

Thiên Thiên lắng nghe, ánh mắt vẫn luôn tập trung vào vị trí những bóng tối vừa quan sát được. Nàng lại phát hiện thêm vài đạo nữa, nhưng quay đầu nhìn Thiếu Tư Mệnh, thấy nàng không hề hay biết, chợt hiểu ra sự đáng sợ khó lòng phòng bị của thủ đoạn này. Trong lòng không khỏi run sợ: “Đây chẳng phải là đại kiếp giới hạn tấn thăng của bản vực chúng ta sao? Nếu ngoại vực khắp nơi áp chế, con đường tương lai của ta sẽ ở đâu – liệu có phải là "Thanh chế"?”

Thiên Thiên đang suy nghĩ miên man, lại nghe Thiếu Tư Mệnh tâm ý tương thông, nói: “Lực lượng cũng có chu kỳ sinh mệnh. Hư không này như một căn phòng lạnh lẽo: rác rưởi không quét sẽ không tự biến mất, ruồi bọ không đập sẽ không tự chết. Chìa khóa quyết định sự thành bại giữa suy vong và tân sinh nằm ở thời gian.”

“Ta cũng đã xem qua "Thanh chế" của phu quân ngươi. Nó có thể tích lũy lực lượng, tranh thủ thời gian... Mặc dù ta có chút ý kiến về phu quân ngươi, nhìn qua đã thấy là một kẻ nguy hiểm, nhưng nếu việc hắn làm thành công, nó sẽ ý nghĩa như ánh rạng đông xé tan bóng đêm.”

Thiếu Tư Mệnh nói rồi, thấy Thiên Thiên đứng dậy định rời đi, nhân lần trò chuyện hiếm hoi này, nàng bèn nắm tay Thiên Thiên: “Ta tiễn ngươi...”

Khoảnh khắc ngón tay hai người chạm nhau, Thiên Thiên khẽ rùng mình, vội thu liễm Thanh chủng trong cơ thể. Nàng nhân cơ hội này cảm nhận khí tức trong người Thiếu Tư Mệnh, rồi thầm yên tâm, bất động thanh sắc rời đi.

Nhìn theo bóng nàng biến mất trong lỗ sâu, Thiếu Tư Mệnh nhíu mày, hồi tưởng lại sự thăm dò cố ý vừa rồi, thầm lấy làm lạ: “...Theo lệ thường mà nói, nàng chẳng phải là phân thân do vị Thiên Tiên nào đó cài cắm bên cạnh Tiềm Long sao? Nhưng muốn đột phá tới tiên cách... May mắn ta sẽ nhanh hơn một bước khôi phục, đến lúc đó tìm hiểu cho rõ ràng cũng không muộn.”

Phía sau nàng, trong hư không, chiếc thấu kính khổng lồ từ vòng tinh tú thiên thạch vẫn đang hút lấy mọi vật. Từng luồng bóng tối, vốn dĩ hoàn toàn vô hình trong sự chênh lệch thời không và ánh sáng của hai vực, giờ đây vì sự dao động nhỏ trong dòng chảy lực hút hỗn loạn mà bị chiếc thấu kính này bắt được dấu vết. Cái gọi là “dưới đèn thì tối”, nhưng khi nhìn từ đủ xa, lại trở nên vô cùng rõ ràng.

Điều Thiên Thiên vừa thấy chỉ là vài nốt nhạc dạo nhỏ bé trong khúc nhạc dạo đầu. Đến lúc này, số lượng đã dày đặc đến mức khiến người ta rợn người.

Thế nhưng, những dấu vết khó khăn lắm mới quan trắc được này, Thiếu Tư Mệnh lại hoàn toàn không phát giác chút nào, bởi sự trùng hợp của cơ duyên.

Khi tiễn biệt Thiên Thiên xong quay lại, nàng nhìn phiến khu vực này, chỉ có vài đạo bóng tối, vì quá đỗi bé nhỏ mà Thiên Thiên đã nhìn thấy, nhưng trong mắt vị tiên nữ phân thân lúc này, chỉ là một mảng tĩnh lặng không gợn sóng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.