Tương Châu hạ thổ, Bặc quận.

Tại một tiểu trấn thuộc huyện Minh Dương, ánh trăng bạc trải khắp một khu biệt thự rộng vài mẫu nằm bên ngoài rìa trấn.

Trong viện, những gia đinh tuần tra, dù không được phép mang đao kiếm nhưng vẫn được cầm gậy gộc, thỉnh thoảng lại thì thầm bàn tán: "Dạo gần đây trang chủ có vẻ lạ... đón nhiều khách lạ đến vậy."

"Lại còn có một người phụ nữ xinh đẹp, không biết bằng cách nào mà lại cặp kè được với trang chủ. Hai phu nhân đã có trước đó đều than vãn, dèm pha không ngớt..."

"Chậc, vốn tưởng rằng vị hôn thê kia đã thay lòng đổi ý mà hủy hôn, hai tiểu thiếp đều trông cậy sẽ được nâng lên làm chính thất, ai ngờ giữa đường lại xuất hiện người mới... Suỵt! Bọn họ đến rồi."

Vài thanh niên nam nữ mặc đạo phục bước đến, người dẫn đầu là một thiếu nữ khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, vận y phục xanh. Nàng liếc nhìn những gia đinh bình thường kia, rồi không nói không rằng đi thẳng vào nhà chính.

Thế nhưng khi vừa đặt chân vào nhà chính, bóng người đã kỳ lạ biến mất tăm. Chỉ còn tiếng bước chân vọng xuống lòng đất một cách nhẹ nhàng. Thì ra đó là một hành lang ngầm tối đen như mực, dẫn đến một cánh cửa sắt kiên cố ở cuối đường.

Phía sau cánh cửa, những bó đuốc cắm trên vách tường cháy rực, chiếu rọi căn mật thất tràn ngập ánh sáng đỏ rực. Hai ba mươi đạo nhân đang ngồi vây quanh, bàn luận xung quanh một tấm địa đồ huyện.

Những thông tin được đánh dấu đỏ nối liền các thành trấn trọng yếu. Trong đó, bản đồ huyện thành còn thể hiện chi tiết vị trí trú quân, kho vũ khí, kho lương thực cùng các thông tin quân sự khác, khiến người ta không khỏi giật mình.

Đột nhiên, tiếng "cạch cạch" gõ cửa vang lên, tiếng bàn tán trong mật thất lập tức ngừng bặt, tất cả đều nhìn về phía cánh cửa sắt.

Pháp trận cách ly cả thần thức bên trong lẫn bên ngoài, vừa giúp che giấu bí mật, lại vừa không tiện để họ dò xét ra bên ngoài. Giờ phút này, ít nhất một nửa số người đã đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm.

Nửa còn lại thì bấm pháp quyết, vô thanh vô tức đã ăn ý kết thành trận thế. Khiến người ta mới để ý đến cách bố trí chỗ ngồi đặc biệt của họ: bất kỳ ai vừa bước qua cửa, đều sẽ không bị bất cứ thứ gì cản trở tầm nhìn thẳng. Điều này có nghĩa là, nếu kẻ địch vừa ló đầu vào, sẽ lập tức hứng chịu đòn tấn công toàn diện.

"Ai?"

Không có tiếng trả lời, tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục theo nhịp ba dài bảy ngắn quen thuộc. Nghe thấy vậy, mọi người thầm thở phào nhẹ nhõm, bởi đây chính là ám hiệu. Nếu có bất kỳ ai lên tiếng đáp lại, dù nói gì đi nữa, cũng đều bị coi là địch nhân và sẽ bị giết không cần hỏi tội.

Lúc này, một đạo nhân bước đến mở cửa. Bên ngoài, bốn đạo nhân nam nữ đang cung kính vây quanh một thiếu nữ vận y phục xanh, khuôn mặt trắng nõn. Cảnh tượng khô khan trong mật thất bỗng như bừng sáng khi có bóng hồng xuất hiện. Tuy nhiên, do khí tức cường đại từ đối phương toát ra, họ không dám nhìn lâu.

Đạo nhân này chỉ thấp giọng hỏi vài câu, liền quay lại nói với một hán tử vạm vỡ đang ngồi ở bàn hội nghị: "Hàn Chân Nhân, linh trận nghi thức tế tự đã được chuẩn bị xong."

Giọng điệu của y tràn đầy sự tôn kính từ tận đáy lòng. Đối với tu sĩ, điều này chỉ có thể là vì thực lực.

"Chúng ta đi thôi." Hán tử này liếc nhìn thiếu nữ vừa đến bên ngoài, xác nhận khí tức quen thuộc, mới buông lỏng tay khỏi chuôi kiếm.

Thiếu nữ vận y phục xanh vẫn đợi ở bên ngoài. Khi hán tử kia bước ra, nàng nhẹ nhàng khoác tay hắn, dịu dàng nói: "Tử Duy, nếu lần này vẫn không có hồi đáp... thì chúng ta hãy đi liên hệ những nơi khác. Chẳng lẽ chúng ta chuyển sinh đến đây mới có nửa tháng, mà chỉ trong một huyện đã tìm thấy hơn một trăm đồng bạn, e rằng không phải là ngẫu nhiên sao..."

"Sư muội nói đúng lắm." Hàn Tử Duy gật đầu, lời nói rất ít, nhưng ánh mắt nhìn nàng vô cùng nhu hòa.

Trong không gian địa đạo mờ tối, không khí có phần chùng xuống. Dù không phải là lần đầu tiên họ phải bàn luận về khả năng thất bại, hai đạo lữ này vẫn không hề che giấu những phán đoán của mình trước mặt mọi người. Tuy nhiên, đám đông phía sau khi nghe những lời mang nặng tâm tư ấy, đều không còn lòng dạ nào để trò chuyện nữa.

Dù có thể nhìn rõ vạn vật trong đêm tối, nhưng cho đến khi họ ra khỏi mật thất, mới có người cầm đuốc. Ánh lửa đỏ rực chiếu sáng xung quanh. Những bức tường hành lang được đắp bằng đất sét thô ráp nện chặt, nhiều nơi còn mọc rêu xanh um tùm, cho thấy đã có niên đại khá lâu. Chắc hẳn đây là đường hầm bí mật mà một gia đình quyền quý đã đào để tránh né binh biến.

Đến một khúc rẽ, họ nhìn thấy một đại sảnh ngầm. Những bức tường được đắp bằng đất mới, còn có những tấm ván gỗ thô ráp dựng chống, trông vẻ như vừa mới được đào đắp một cách vội vàng. Mọi thứ đều rất đơn sơ, và trong bóng tối, ba đốm sáng đỏ rực ẩn hiện.

Khi những ngọn đuốc được thắp sáng dọc theo các bức tường, họ thấy ở trung tâm là một tế đàn cẩm thạch vô cùng tinh xảo. Những phù văn phức tạp hội tụ lại thành một chữ "Hán" lớn. Trên tế đài, hai pho tượng bạch ngọc lớn chừng bàn tay đang đối diện nhau. Ba nén hương đang cháy, lửa lúc sáng lúc tối, đúng là ba đốm tinh quang lúc nãy. Làn khói mờ ảo che phủ thân ảnh pho tượng, khiến người ta chỉ thấy lờ mờ một pho tượng mỹ nhân mặc miện phục đen trắng và một pho tượng nam tử mặc miện phục huyền hoàng đang đối diện nhau, nhưng không nhìn rõ khuôn mặt.

Họ đồng thanh cầu nguyện: "Chúng con cầu chúc Hán thần ở dị giới này." Tất cả mọi người đều trang nghiêm, cung kính, lần lượt quỳ lạy, cử hành nghi lễ tế bái một cách cẩn trọng, tỉ mỉ. Một luồng khí tức dao động, ánh sáng mờ ảo ngưng tụ trên pho tượng, dường như muốn câu thông với điều gì đó.

Nghi thức tế tự tiến đến khâu cuối cùng, nhưng khí tức từ đôi pho tượng bích nhân trên đài vẫn bất ổn, từ đầu đến cuối không có dấu hiệu hồi đáp thực sự. Trong lòng mọi người đều dấy lên sự thất vọng và nghi hoặc. Một người trầm ngâm nói: "Xem ra, quả thực có điều gì đó không ổn..."

Thanh sam nữ tử sờ sờ gương mặt mình, khẽ thở dài: "Thân thể chúng ta không giống với truyền thuyết về việc sau khi Dương hóa, sẽ khôi phục lại thân thể trẻ trung của mình." Cảm giác bản thân dường như bớt hấp dẫn hơn trước mặt sư huynh. Phụ nữ ai mà chẳng để tâm đến tuổi xuân, nàng đương nhiên là nghĩ ngay đến vấn đề thân thể đầu tiên.

Một thiếu niên môi hồng răng trắng, ánh mắt lóe lên vẻ trí tuệ, trầm ngâm nói: "Nơi đây mang lại cảm giác rất kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với Thiên Ngoại Thiên mà bệ hạ đã miêu tả..."

"Có phải... thế giới của chúng ta đã được trùng sinh?" Một người chợt nảy ra ý tưởng, cũng dẫn đến một cuộc thảo luận sôi nổi: "Không loại trừ khả năng này. Hoặc có thể bệ hạ đã từng triệu hoán một lần rồi, và nơi đây lại một lần nữa trở thành vùng đất bị lãng quên..."

"Ta cảm thấy không giống. Thế giới này luôn mang lại cảm giác thù địch với chúng ta. Thiệu Nguyên Thắng tôi chuyển sinh vào thân xác một tên ăn mày sắp chết đói. Còn Hàn Chân Nhân thì nguyên thân của y đã mất cả cha lẫn mẹ, lại còn bị vị hôn thê từ hôn mà suy sụp. Tần An thì đi đường dưới trời mưa suýt chút nữa bị sét đánh trúng. Chẳng hề an toàn chút nào... Cứ như thể chúng ta là những kẻ xâm nhập vậy."

Đám đông nghị luận ồn ào, đưa ra đủ loại suy đoán và phương án dự tính. Dần dần, có người đặt trọng tâm suy đoán vào bản thân: "Nếu không thể câu thông được, thì có lẽ là do tộc khí của chúng ta còn quá thưa thớt, làm sao có thể so sánh với mấy trăm triệu nhân khẩu kia chứ? Chúng ta cần tìm được nhiều tộc nhân hơn."

Sau một hồi trao đổi, phán đoán này vẫn là khả thi nhất, dù sao, thay đổi bản thân vẫn dễ hơn thay đổi cả thế giới. Thế là Hàn Tử Duy nói: "Chúng ta chuẩn bị một chút. Triều đình hiện tại đang mất quyền kiểm soát địa phương, chúng ta có thể chia thành bốn tiểu đội, phân tán đến các huyện lân cận tìm kiếm tộc nhân... Tất cả hãy mang theo bản đồ quân tình của huyện này, vạn nhất ở huyện khác gặp được đồng bạn, chúng ta có thể bổ sung thông tin vào bản đồ, sau này sẽ rất hữu dụng..."

Leng keng —

Một tiếng chuông khánh thanh thúy đột nhiên vang vọng bên tai mọi người. Một chiếc chuông nhỏ đang rung lắc tự phát ở ngay cửa ra vào.

Sắc mặt tất cả mọi người biến đổi: "Có địch nhân!"

"Hả... Chẳng lẽ đã bại lộ?" Thiếu nữ vận y phục xanh nhíu mày nghi hoặc, thầm nghĩ loạn quân của huyện này còn chưa phát động, triều đình Tương Châu vốn đã lỏng lẻo canh phòng, không thể nào nhanh nhạy đến mức này.

Về phần có nội ứng, thì càng không thể nào. Những anh kiệt của các ngành nghề được Đại Hán quốc khí lựa chọn chuyển sinh đến đây, chưa hẳn đã có thể dùng thiện ác thế tục để đánh giá, nhưng tuyệt đối không thể là kẻ phản bội Hán tộc.

Nhưng bên ngoài sân viện đã vọng đến tiếng đao kiếm giao tranh. Tiếng kiếm ngân vang sắc lạnh, xen lẫn tiếng cửa phòng đổ vỡ, cho thấy những gia đinh bình thường không thể ngăn cản kẻ đột nhập.

Bốn năm thanh niên nam nữ đang phòng thủ trong thông đạo đã vội vàng chạy ra ngoài. Lúc này, họ đã nghe thấy những tiếng hô quát lớn: "Các ngươi dám lén lút lập dâm tự, ha ha, thật không ngờ chỉ tình cờ đi dạo mà Thanh Nguyên Kiếm Tông chúng ta lại phát hiện ra... Mau mau chặt đầu, phá hủy dâm tượng!"

Đám người nghe vậy sắc mặt đều biến sắc vì tức giận, tất cả đều hướng ánh mắt về phía Hàn Tử Duy, người có tu vi cao nhất.

Hàn Tử Duy sắc mặt lạnh lùng, ra hiệu mọi người chờ đợi. Y hồi tưởng lại, trong huyện này, Thanh Nguyên Kiếm Tông là mạnh nhất. Y truyền âm hỏi mấy người đồng bạn ở bên trên: "Có mấy người đến?"

Bên trên truyền âm đáp: "Ba kiếm tu, trong đó có một kiếm đạo Chân Nhân. Thực lực của chúng ta chưa hồi phục nên không thể ngăn cản hắn."

"Một Chân Nhân? Đừng để kẻ địch phát hiện những đồng bạn không có võ lực. Dụ hắn xuống đây..." Hàn Tử Duy lặng lẽ rút kiếm, rồi chợt nhớ ra điều gì, dặn dò: "Đừng để hắn chạy thoát."

"Vâng."

Tiếng bước chân gấp rút càng lúc càng gần, gần như trong chớp mắt đã vượt qua hành lang ngầm. Chân Nhân của Thanh Nguyên Kiếm Tông khí thế hung hãn xông thẳng vào phạm vi pháp trận của đại sảnh, chuẩn bị đánh tan đám ô hợp trong tưởng tượng của mình. Thế nhưng vừa đối mặt, y đã thấy ba mươi người, tất cả đều đã bày sẵn kiếm trận, sát khí ngút trời...

"Đáng chết! Bọn đệ tử hại ta rồi! Đây rõ ràng là quân trận, đâu phải là mật hội của tán tu nào chứ?"

Vị Chân Nhân của Thanh Nguyên Kiếm Tông kinh hãi tột độ, trong nháy mắt, mười mấy loại pháp thuật suy yếu đã giáng xuống người y, lại thêm hơn mười đạo kiếm quang phối hợp chặt chẽ đã phá vỡ vòng kiếm của y.

Trong số đó, một hán tử vạm vỡ có kiếm khí hung mãnh không hề thua kém y chút nào, liên tiếp đánh nát hai tầng kim giáp phù hộ thân của y, thậm chí không kém cạnh chưởng môn sư huynh của y. Phía sau y còn có các thuật sư thi triển đủ loại pháp quang công kích.

Y biết mình đã đụng phải thiết bản, vội thu kiếm vòng lại, quái khiếu một tiếng rồi dùng kiếm độn bỏ chạy: "Các ngươi lén lút luyện quân trận, mưu đồ phản loạn! Hãy chờ ta dẫn đại quân triều đình đến san bằng các ngươi!"

Vụt một tiếng, hai bóng người lập tức bám sát y. Một người chính là kiếm đạo Chân Nhân với kiếm khí hung mãnh lúc nãy, truy đuổi nhanh nhất. Hai thanh kiếm "bang" một tiếng giao kích, hỏa hoa văng khắp nơi, trực tiếp đánh bật y khỏi trạng thái kiếm độn. Vị Chân Nhân của Thanh Nguyên Kiếm Tông lập tức hồn bay phách lạc... "Làm sao có thể? Kiếm thuật như thế này, ngay cả chưởng môn sư huynh cấp Âm Thần cũng không thể thi triển được!"

"Sư muội!" Hàn Tử Duy lập tức hô to. Thiếu nữ vận y phục xanh cũng đã đuổi đến, tay nàng lóe lên lôi quang, hướng thẳng vào lưng kẻ địch, xuyên thấu qua trái tim.

Trong chớp mắt, ngũ tạng lục phủ đã cháy đen hoàn toàn. Vị Chân Nhân của Thanh Nguyên Kiếm Tông sắc mặt đỏ bừng, lung lay như say rượu rồi ngã gục. Trong khoảnh khắc hồi quang phản chiếu, y vẫn kịp nói rõ ràng: "Các ngươi dám giết một Chân Nhân chính tông như ta ngay tại đây... Sư môn cùng triều đình sẽ không bao giờ tha cho các ngươi!"

Ánh lửa bùng lên dữ dội nhanh chóng nuốt chửng thân ảnh y, tro tàn bay lả tả khắp nơi. Mọi người rời khỏi địa đạo, thấy bên ngoài, hai kiếm tu Luyện Khí đã bị hạ gục ngay tại chỗ. Tất cả đều nhìn về phía Hàn Tử Duy. Không chỉ vì y có tu vi cao nhất, mà còn vì thân phận của y sau khi chuyển sinh là chủ nhân của trang viên này... Mặc dù y không may gặp phải sự kiện hủy hôn và bị người trong tộc chế giễu, nhưng dù sao vẫn có tài sản mà phụ mẫu để lại.

Thiếu nữ vận y phục xanh cũng nhẹ giọng hỏi đạo lữ của mình: "Tử Duy, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Đêm đã về khuya, màn trời đen đặc không một ánh sao, vạn vật đều chìm vào tĩnh lặng. Hàn Tử Duy thu kiếm vào vỏ, nhìn về phía Thanh Nguyên Kiếm Sơn đen kịt ở phía xa, nói: "Quả thực rất kỳ lạ, việc họp mặt tùy tiện như thế nào cũng bị người khác phát hiện và phá hỏng... Vẫn theo kế hoạch vừa rồi, nhân lúc trời tối mà chuẩn bị thu dọn rồi rút lui. Vàng bạc của cải sẽ được phân tán cho các tiểu đội. Ta dẫn một đội, sư muội một đội, Thiệu Nguyên Thắng một đội, Tần An một đội, sau đó sẽ thiêu hủy trang viên, tránh để kẻ địch phát hiện dấu vết."

"Chúng ta rời đi sẽ không có chuyện gì lớn, nhưng không thể để triều đình Tương Châu cảnh giác lên, gây bất lợi cho các đồng bạn khác. Ít nhất là cho đến khi làm rõ được sự cổ quái của thế giới này, nhất định phải hành sự cực kỳ cẩn trọng."

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.