Bầu trời bao trùm một màu đen. Trong bóng đêm yên ắng của rừng hoang, nhìn xuống có thể thấy những cánh đồng trải dài bất tận, nhưng đáng tiếc, tất cả đều nhuộm một màu máu. Xa xa, những ngọn đuốc đỏ vẫn bập bùng. Sao trời vẫn tụ tán, quân Hán vẫn đang truy sát quân giặc, nhưng Giang Thần đã được lệnh bắt đầu tập hợp bộ hạ trở về.

Diệp Thanh chờ trên chiến hạm, theo thói quen nhìn về phía quần tinh ở sườn đông bầu trời. Một ngôi sao lớn màu đỏ rực chiếu vào mắt hắn. Hắn lắc đầu, thu lại ánh mắt. Kể từ khi chiến hỏa bùng lên, mỗi đêm khi quan sát tinh tượng, hắn đều thấy một ngôi sao sáng rực, to lớn như cái đấu, với nhiều màu sắc khác nhau. Chúng thường xuất hiện ở phương Tây, nghịch hành rồi biến mất ở phương Đông – đó chính là sự luân chiến của mười hai sao tổ ngoại vực.

Căn cứ vào quan sát của hắn, mười hai sao tổ này không bất biến, mỗi lượt luân phiên đều có sự thay đổi, trở về ngoại vực để chữa trị những tổn thương do Thanh Khung Chu Thiên đại trận gây ra. Dù là Tiên Thiên có thể thoát ly mẫu vực, lăng không hư độ, nhưng một khi bị hao tổn, vẫn cần hồi phục tại mẫu vực. Thiên Tiên còn thế, Địa Tiên thì càng dễ hình dung, chẳng trách Thiếu Tư Mệnh dù nắm giữ tài nguyên mây thiên thạch phong phú vẫn phải cố thủ, chỉ có thể giả vờ đáng thương để xin chút đồ ăn vặt.

Chiến tranh Thiên Tiên đối với một Chân Tiên nhỏ bé như hắn mà nói vẫn còn xa vời. Thế nhưng, vừa rồi khi trò chuyện với Mậu Hầu, biết được động thái của quân đoàn phương Nam, Diệp Thanh đặc biệt chú ý đến việc Thái triều tiếp tục co cụm lực lượng. Điều này trông có vẻ tiêu cực phòng thủ... Chẳng lẽ Ngọc Kinh Thành đang có chuyện gì đó quan trọng, không thể bị gián đoạn? Điều này ở kiếp trước không hề có ấn tượng.

"Diệp quân lại đang nghĩ gì vậy?" Nữ Oa hỏi, nàng vẫn luôn thẳng thắn với Diệp Thanh. Diệp Thanh lấy lại tinh thần, lẩm bẩm: "Ta đang suy nghĩ tình hình Thiên Đình cũng chẳng khá hơn triều đình là bao. Ngọc Kinh Thành không thể điều động binh lực đến hỗ trợ các địa phương, mà Thanh Khung Chu Thiên đại trận thì ngày càng ít tiên nhân được điều động. Trước sự luân chuyển tấn công của các tinh tổ địch, luôn có một áp lực giới hạn. Một khi vượt qua giới hạn này, toàn bộ áp lực phòng ngự sẽ nhanh chóng tích tụ và tăng cao, khiến bất kỳ lúc nào, ở bất kỳ đâu, hay bất kỳ khâu nào cũng có thể sụp đổ."

Nữ Oa nhìn hắn một cái rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt, nói: "Nhưng Diệp quân chẳng phải đã nói rồi sao, chúng ta những lính quèn này dù sao cũng là đến để kiếm thiên công. Mỗi lần nhiệm vụ trợ giúp theo Thiên Chiếu đều có không ít thù lao. Kẻ địch đang trưởng thành thì ngươi ta ở đây chẳng phải cũng đang nhanh chóng trưởng thành sao?" "Cũng phải..." Diệp Thanh trò chuyện với nàng một lúc. Vật tư trang bị và quân đội trên mặt đất đã được thu hồi xong, hắn liền bước lên chiến hạm: "Trước khi Thiên Phù ra lệnh tiếp theo, chúng ta sẽ về Nam Liêm Sơn một chuyến để dỡ vật tư và thay phiên đội ngũ."

Mười bốn đạo lưu quang xé toạc bầu trời đêm, dưới muôn vàn vì sao, chúng quay về nẻo cũ. Giữa quần tinh, một siêu sao lửa hồng to lớn như cái đấu đang dần xa, và một siêu sao hắc liên sâu kín chính thức thay vào vị trí, ánh sáng rủ xuống hướng tây bắc, tĩnh mịch và im ắng. Sáng sớm hôm sau, tại Nam Liêm Sơn.

Đoàn chiến hạm vừa hạ xuống, số lượng lớn Đạo Binh đã tề tựu đông đúc, các thần tử trình diện, chuẩn bị kiểm kê. Theo quy định của Diệp Thanh, số chiến lợi phẩm thu được, phần thế tục, chín phần sẽ sung vào quốc khố Hán quốc, còn lại một phần sẽ nhập vào kho riêng của Diệp gia. Linh thạch thì một nửa được đưa về động thiên, âm thầm bồi dưỡng động thiên cùng với vài tiên viên của riêng Diệp Thanh; bốn phần sẽ nhập vào kho vũ khí cơ động, một phần còn lại là dự trữ quốc khố Hán quốc. Còn Đạo Binh và thuật sĩ thì sẽ được thay phiên, chờ đợi vòng xuất phát tiếp theo. Tất cả mọi việc đều diễn ra rành mạch, có quy củ.

Lúc này, một đạo thanh quang từ trên trời giáng xuống, hiện ra hình bóng thiếu nữ áo xanh quen thuộc. Diệp Thanh thấy vậy mỉm cười, hỏi: "Đại Tư Mệnh điện hạ sao lại đến đây?" Đại Tư Mệnh nhất thời không nói gì, quan sát kỹ hạm đội vừa khải hoàn trở về này.

Hàng hóa được dỡ xuống. Sau đó, các tướng sĩ đã chinh chiến nửa tháng cũng theo dòng người rời hạm. Những chiến thắng liên tiếp khiến họ tinh thần phấn chấn, sĩ khí dâng cao. Tuy vậy, phàm là con người, thân thể mệt mỏi vì chiến đấu liên tục cũng không thể gượng chống mãi, nên họ nhanh chóng trở v��� doanh địa nghỉ ngơi. Trong khi đó, Đạo Binh và đoàn thuật sĩ đã được chỉnh đốn thì bắt đầu lên hạm – chiến lược luân phiên này đã được lên kế hoạch từ trước và trong hai tháng qua, mọi người đã quen thuộc.

Những Chân Nhân trở lên không cần thay phiên, chỉ rời thuyền nghỉ ngơi, hít thở không khí động thiên. Từ chiến hạm, vài vị tiên nhân thuộc Thanh mạch cười nói bước xuống, chuẩn bị nhân lúc nghỉ ngơi để tham quan Nam Liêm Sơn – căn cứ công nghiệp nổi tiếng từ lâu của bản mạch này. Nhạc Sơn đạo nhân nhận ra sư muội mình, cười ha hả vẫy tay: "Ta đi dạo một vòng đây, không quấy rầy các ngươi nữa."

"Sư huynh, huynh nói gì vậy?" Đại Tư Mệnh hơi để ý, nhưng nàng nhanh chóng nhận ra không chỉ có sư huynh, mà còn có mười vị tiên nhân cùng mạch đang "đi nhờ xe" Diệp Thanh. Ánh mắt nàng nhìn Diệp Thanh liền trở nên cổ quái: "Ngươi..."

"Ta thế nào?" Đại Tư Mệnh trừng mắt nhìn: "Mấy vị đạo hữu đằng sau kia, ngươi làm sao mà lừa được họ vậy?" Diệp Thanh cười khà khà: "Đừng nói khó nghe như vậy chứ... Đều là tiên nhân cả, họ đã nguyện ý đi chung thuyền, cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ tác chiến, chờ đợi giá trao đổi chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ý ta là, cái uy danh bành trướng như cánh chim này thường chỉ Địa Tiên trở lên mới có thể sở hữu, vậy mà ngươi lại..." Đại Tư Mệnh vịn trán. Kể từ khi quen biết Diệp Thanh, giới hạn nhận thức của nàng kh��ng ngừng được làm mới, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng: "Thôi được, cũng không ai quy định ngươi không được làm như vậy. Thiên Đình ngược lại rất hài lòng với việc hơn nửa năm nay ngươi có thể chủ động cứu viện khắp nơi. Ta vốn sợ ngươi ráng chống để giữ thể diện, không dám tiếp nhận nhiệm vụ công thưởng tháng này nếu cần trợ giúp, nhưng xem ra là không cần rồi..."

"Không không, điện hạ đến đúng lúc lắm." Diệp Thanh không nhịn được cười một tiếng. Định nói gì đó, nhưng thấy người ra kẻ vào, hắn liền cùng nàng lên khoang chỉ huy chính của chiến hạm, vào đại sảnh đã được phong bế. "Ta muốn hỏi về động tĩnh chiến hạm địch trong ba mươi châu thuộc quyền quản hạt của Thái triều, đặc biệt là sáu châu hạp tây." Diệp Thanh lúc này không còn ý cười, đi vài bước rồi hỏi.

"Quan tâm bên đó làm gì?" Đại Tư Mệnh hơi nghi hoặc, nhưng vẫn dùng quyền hạn thiên sứ, cho hắn xem một hình ảnh nổi ba chiều: "Đây là Thiên La Đồ do Luật Chính Viên quản lý, có thể quan sát biến hóa Cửu Châu bất cứ lúc nào... Trừ lúc B��t Hoang hay Hắc Tinh xuất hiện, còn lại đều rất tốt." Vân khí phân hợp tụ tán, bên dưới hiện ra đại địa mênh mông, lấy Nam Liêm Sơn làm ranh giới phân thành hai màu trắng đen. Phía đông đang tắm mình trong ánh nắng ban mai trắng muốt, còn phía tây lại chìm trong đêm tối.

Trong đêm tối, vô số đèn đuốc điểm xuyết, phân bố ngẫu nhiên, không đều đặn khắp các châu. Hoặc theo kiểu xã hội cổ điển, có thể nhìn thấy rõ hai dải đèn đuốc sáng rực chạy dọc theo đại địa u tối, hay đúng hơn là theo các thủy mạch... Bởi vì khi đến phạm vi chiếu sáng của mặt trời ở hạ du, liền thấy đó là những thành thị phồn hoa ven bờ Thiên Kinh Hà và Linh Thanh Giang, hai hệ thống sông lớn. Nhưng giờ phút này, nhiều nơi lại chớp động huyết quang, khí xám đen, xuất hiện ở cả ba mươi châu thuộc quyền quản hạt của Thái triều tại thượng du hai hệ thống sông lớn, hơn nữa lại phân bố rải rác một cách phổ biến lạ thường. Đại Tư Mệnh chỉ: "Những nơi này đều là các điểm đã bị tập kích... Hầu như châu nào cũng phát hiện dấu vết địch."

Diệp Thanh nhíu mày nhìn chằm chằm: "Quá đồng đều, điều này thật không đúng... Cho dù Thái triều đã rút binh lực phòng thủ về, khiến các khu vực quản hạt trống rỗng, cũng không đến mức sơ hở khắp nơi như vậy. Luôn phải có nơi mạnh nơi yếu chứ, kiểu tập kích này của ngoại vực hoàn toàn không có quy luật gì." Đại Tư Mệnh hiểu ý hắn, suy tư một lát rồi phất tay điều chỉnh hình chiếu thông tin: "Thiên Đình ghi chép quá tường tận, ngay cả những lần quấy rối ngắn ngủi cũng ghi lại. Ta thử loại bỏ những vụ tập kích dưới một canh giờ xem sao... Vẫn còn nhiều quá, vậy thì loại bỏ dưới hai canh giờ... Dưới một ngày..."

Qua nhiều lần điều khiển tinh vi và thử nghiệm, khi tiêu chuẩn tập kích được xác lập là hơn một ngày sáu canh giờ, liền có một mảng lớn các điểm sáng trở nên mờ ảo, trong khi một số ít điểm sáng khác lại rực lên. Hai người liền thấy bảy điểm sáng phân bố đều đặn trong ba mươi châu, tạo thành hình nửa mặt quạt bao quanh Ngọc Kinh Thành. "Chính là cái này!" Diệp Thanh giữ chặt tay nàng, bảo nàng đừng điều chỉnh nữa. Hắn nheo mắt dò xét bảy động thiên vị trí: "Đúng như ta dự đoán, mấy nơi bị tập kích dồn dập này đều không xa không gần Ngọc Kinh Thành, lại còn bao vây xung quanh..."

Đại Tư Mệnh rút tay về, bất động thanh sắc hỏi: "Ngươi làm sao mà xác định ngoại vực lại có suy nghĩ như vậy?" Diệp Thanh cười một tiếng, bàn về tư duy chiến tranh của ngoại vực thì thật sự không ai quen thuộc hơn hắn: "Nếu ta là thống soái phụ trách phương diện này của ngoại vực, cho dù tập kích không thành cũng có thể điều động lực lượng Thái triều về Ngọc Kinh Thành, tạo thành sự trống rỗng ở các địa phương. Rồi quay đầu lại chiếm lấy các động thiên địa phương, như vậy là có thể công có thể thủ..."

"Và mấu chốt là chư hầu các nơi khác sẽ không dùng hết lực lượng của mình. Chỉ có khu vực trực thuộc Thái triều mới có thể xảy ra tình huống này. Đối với ngoại vực vốn rất thích đánh cược, đây chẳng phải là cơ hội trời cho sao?"

Đại Tư Mệnh nghe xong trầm mặc một lúc, rồi nói: "Ta sẽ phản ánh lên trên, nhưng đây là khu quản hạt của Thổ Đức, họ luôn rất tự tin vào khả năng phòng ngự, e là sẽ khịt mũi coi thường... Dù sao cũng không phải là kẻ ngốc, chắc hẳn bên trong cũng sẽ có chuẩn bị có mục tiêu, hoặc là đã có mục tiêu rồi cũng không chừng? Chẳng phải Ngọc Kinh Thành đã co cụm lực lượng rồi sao?"

Diệp Thanh gật đầu, hắn biết không có vị tiên nhân nào là kẻ ngốc cả. Kiếp trước, Ngọc Kinh Thành đã chịu đựng được giai đoạn này, điều đó đủ để nói rõ rằng bên trong đều đã có sự chuẩn bị ngầm. "Việc Thổ mạch dự định thế nào, chúng ta không cần bận tâm. Ngoại vực có tập kích hay không cũng không quan trọng... Chỉ là ngoại vực có khả năng có ý đồ này, mà Thái triều lại cảm thấy cần rút lực lượng về tập trung ở đế đô, điều này có chút không đúng..." "Ở địa phương thì lại đổ dồn áp lực phòng thủ cho các tiên nhân cơ động tác chiến của Thiên Đình, chẳng lẽ coi tiên nhân là bảo mẫu sao? Xét về đại cục, động thái này của Thái triều bản thân nó đã là tai hại."

Thấy Đại Tư Mệnh gật đầu, Diệp Thanh liền đổi giọng: "Nhưng đối với bản thân hạm đội chúng ta mà nói, đây lại là một cơ hội." Đại Tư Mệnh bĩu môi: "Nửa năm nay ngươi cướp cơ hội còn chưa đủ sao? Cứ động là đi trợ giúp ở Linh Thanh Giang, các châu chư hầu đều đã quen mặt ngươi rồi, việc vét tài nguyên thì càng khỏi nói..."

"Đừng nói vét nghe khó nghe vậy chứ, hai bên cùng ủng hộ đối kháng ngoại vực, nghĩa bất dung từ... Xin hãy gọi ta là mưa đúng lúc!" Diệp Thanh một bộ hiên ngang lẫm liệt, rồi chính hắn cũng bật cười: "So với việc chỉ vét chút tài nguyên ở những động thiên thông thường, Ngọc Kinh Thành này khiến ta nảy ra ý tưởng đột phá, không ngại thử nghiệm một loại khả năng chiến lược... Nếu có thể xuất hiện đúng vào thời khắc mấu chốt trong trận chiến phòng ngự Ngọc Kinh Thành, không chỉ riêng cứu vãn một nơi đang mục nát, mà còn có thể làm giảm bớt thiên mệnh ân huệ của Thái triều, đồng thời làm nổi bật sự ưu việt của Hán quốc chúng ta, một mũi tên trúng nhiều đích."

"Chờ một chút, Thái triều vốn đang tự phòng ngự Ngọc Kinh Thành mà, căn bản đâu cần ngươi đi qua phòng ngự?" Đại Tư Mệnh chớp mắt mấy cái, bật cười: "Thật ra thì ngươi đang cướp công, biến chuyện tốt thành chuyện xấu đối với Thái triều, họ chẳng phải sẽ hận chết ngươi sao?" "Thái triều có lúc nào mà không hận ta căm ghét đến tận xương tủy đâu?" Diệp Thanh nói một cách thản nhiên: "Cũng như trước kia đàm hòa với Thái triều thất bại, ta biết Ngụy Vũ là kẻ giật dây đứng sau, nhưng thế lực của hắn vẫn mạnh hơn người, ta chẳng phải vẫn phải đến thảo nguyên nhận "cành ô liu" của người ta sao?"

"Xem ra Diệp quân nợ nhiều nên không lo." Đại Tư Mệnh thu lại nụ cười. Thấy người đàn ông này đã có tâm lý chuẩn bị cho việc bị trả thù về sau, nàng liền không nói thêm gì nữa. Nhân lúc hạm đội đang chỉnh đốn ngắn ngủi, nàng cùng Diệp Thanh ngồi lại với nhau, dựa theo quy luật tập kích gần đây trên bản đồ mà bắt đầu suy diễn và chuẩn bị: "Thời gian ngoại vực có thể phát động là không chừng, nhưng chắc chắn chúng cần ngưng tụ đủ lực lượng. Chiếc Tinh Quân Hạm mà ngươi đã giao chiến mấy lần kia chắc chắn sẽ xuất hiện, nên cần phải khóa chặt nó..."

"Chỉ khóa chặt thôi vẫn chưa đủ. Vì thế, chúng ta nên cố gắng tiến sát Ngọc Kinh Thành, ít nhất phải ở một khoảng cách tương đương để có thể kịp thời đến ứng cứu... Theo quy hoạch lộ tuyến bay, Cố Châu, Hào Châu, Thịnh Châu, Vân Châu đang là trọng điểm công kích, tình hình chiến đấu có chút bất lợi... Có lẽ chẳng mấy chốc nhiệm vụ sẽ được công bố, ngươi có thể chọn lấy một nơi thích hợp để tranh thủ."

Tâm tư của vị tiên nữ này vô cùng tinh tế. Diệp Thanh suy nghĩ lại một lượt, cảm thấy không có gì bỏ sót, liền vuốt cằm: "Trong số đó, Thịnh Châu gần với hạch tâm Thái triều nhất, nằm ở cửa ngõ Thiên Môn Hạp, vậy thì chọn nơi đó." "Nhưng khoảng cách Ứng Châu lại là xa nhất, nếu ngươi muốn đi qua thì phải chú ý vòng qua mấy khu vực trọng yếu khó nhằn..." Đại Tư Mệnh nhìn vào địa đồ, hỗ trợ bày mưu tính kế, ngay cả chính nàng cũng không hề nhận ra, vốn dĩ chỉ giúp đỡ ở Đông Châu, giờ đây đã mở rộng ra nhiều việc hơn.

Không lâu sau đó, vật tư đã dỡ xong, quân đội thay phiên cũng đã lên đường. Diệp Thanh liền cáo từ nàng, suất lĩnh hạm đội một lần nữa bay lên, hướng tới sáu châu hạp tây.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, vui lòng không nhân bản dưới mọi hình thức.