Y mở thiên nhãn, nhìn thấy khối tử khí không ngừng ngưng tụ, khối khí này hòa làm một thể với thiên hạ, ẩn chứa một loại uy nghiêm bất khả xâm phạm. Lòng y liền dâng lên sự tức giận, lớn tiếng hô: "Chư vị đạo hữu, hãy nhìn xem, đây chính là tử khí đó! Trong thế giới của chúng ta, chỉ có thánh nhân đại đạo mới được hưởng tử khí, thế mà lại giáng xuống phàm nhân. Đây là sự khinh nhờn đối với đại đạo! Ngoại vực này, nơi tiên phàm cùng tồn tại, nhân đạo Chân Long, tuyệt đối đã lạc vào tà đạo... Chính chúng ta cần phải uốn nắn nó! Thiên Đình, Ngũ Mạch Hoàng Triều, Hắc Thủy Chi Uyên, là những hạch tâm của tam giới ngoại vực này; còn nhân đạo, xét theo ý nghĩa thời không, lại nằm ở chính giữa, đóng vai trò chuyển tiếp. Đây là những gì thánh nhân của vực ta sơ bộ phân tích được... Tử Cung hoàn toàn không phải thứ chúng ta có thể chạm vào lúc này, Hắc Thủy Chi Uyên là điểm yếu kém nhất, tuy nhiên, hai trăm tinh trận do Hắc Đế tọa trấn khiến chúng ta khó lòng đột nhiên phát động. Chúng ta nhất định phải công kích từng nút thắt trung tâm của nhân đạo trước... Và Ngọc Kinh Thành này chính là trung tâm của trung tâm, hạch tâm của hạch tâm! Chẳng phải các ngươi vẫn muốn tìm hiểu bí mật tre già măng mọc, không tiếc hy sinh để đột nhập tìm hiểu bí mật ẩn dưới mặt đất ư? Giờ đây, ta sẽ nói cho các ngươi biết... Đây chính là bí mật đó!"

Hạm đội ngừng truyền tin, chìm vào tĩnh lặng. Hình ảnh và âm thanh của Linh Càn đạo nhân được truyền trực tiếp đến các chiến hạm, với vẻ mặt trang trọng.

Các tiên nhân ngoại vực nhìn nhau, nơi bọn họ không có Địa Tiên nên không thể phán đoán thật giả những lời đó. Nhưng khi nghe những điều như vậy, rồi nhìn lại Ngọc Kinh Thành sáng chói và khối tử khí ngưng tụ thành hình, họ cũng không khỏi cảm thấy một cỗ nộ khí vô danh dâng lên, chiến ý bùng cháy hừng hực. Họ cắn răng nói: "Mặc dù hình thái cụ thể không giống, nhưng đích thực là tử khí! Bọn phàm nhân sâu kiến, làm sao xứng đáng với bầu trời xanh của Thiên, và sắc tím hòa đạo của thánh nhân? Triển khai Tinh Tú Đại Trận, đánh tan nó! Hủy diệt nó! Chấn chỉnh cái tạp chủng tà đạo này, phải diệt trừ!"

Truyền thống và sự kiên trì đã kéo dài mấy trăm vạn năm, sớm đã ăn sâu vào lòng người. Tất cả các tiên nhân ngoại vực đều từ tận đáy lòng tin rằng – họ đang giải phóng một thế giới đang lầm đường lạc lối vào tà đạo, dẫn dắt tất cả tiên nhân hướng tới thời đại hoàng kim mà các thánh nhân hằng mong đợi. Họ nghiêm túc tin tưởng điều này.

Ý chí này, quyết tâm này, hòa cùng nhau, hợp với nhóm chiến hạm triển khai đại trận "Hai mươi tám tinh, chín túc, một giới", biến thành một tinh tú khổng lồ, xuất hiện trên bầu trời sao, tụ lại thành một khối đen kịt, che kín trời đất, ép thẳng về phía Chân Long.

Trong chốc lát, những người trên mặt đất cảm thấy như mình rơi vào Cửu U, một nỗi sợ hãi khó tả tự nhiên nảy sinh. Cùng lúc đó, Ngọc Kinh Thành triển khai Hoàng Long Đại Trận, tập hợp ý chí tuyệt đối của dân chúng, trong nháy mắt va chạm vào nhau.

"Oanh!" Chiến hạm lay động, hư không chấn động, mặt đất cũng rung chuyển vì địa chấn. Hai loại pháp tắc hoàn toàn khác biệt, phía sau đều có kỹ thuật và lực lượng đỉnh cao của thế giới, đây là cuộc giao phong giữa mâu và thuẫn, sự va chạm giữa sao băng và đại địa.

Những lý niệm, lợi ích, lực lượng, pháp tắc hoàn toàn xung đột này không có chút chỗ trống nào để xoay chuyển, khiến mức độ kịch liệt của chiến trường vừa mới khai chiến đã leo đến đỉnh điểm.

Trung tâm Địa Cung.

Sự chấn động từ mặt đất truyền đến từ xa, có người không khỏi tái mặt như đất, lại có người vẫn giữ được sự trấn tĩnh. Giữa sự im lặng đó, bỗng từ trong cánh cổng vang lên một tiếng long ngâm.

"Thái tử sắp xuất hiện!" Tất cả mọi người lập tức gạt bỏ những cảm xúc khác, khom người đón chào.

Tinh môn mở ra, một thanh niên thân mặc miện phục thiên tử, dậm chân bước ra. Khuôn mặt gầy gò, từng tia tử khí dâng lên, quanh quẩn quanh thân y, một đầu Chân Long xoay quanh.

Vừa đặt chân xuống mặt đất, khối tử khí này cấp tốc yếu đi, hóa thành thanh khí. Tiên lực liên tục tỏa ra cũng nhanh chóng hạ thấp, nhưng nhất thời chưa tiêu tan, và xen lẫn giao hòa với sáu đầu linh mạch.

Thái tử không nhìn chúng thần hạ thổ đang tuôn ra phía sau, cũng không nhìn các thần tử trên mặt đất đang nghênh đón phía trước, chỉ ngẩng đầu nhìn chăm chú về phía nhóm chiến hạm ở phía trên, ánh mắt xuyên thấu qua Địa Cung: "Tà ma ngoại đạo... đã đánh tới Ngọc Kinh rồi ư? Thiên hạ phân loạn đến mức này sao?"

"Thái tử điện hạ..."

Chúng thần nhìn nhau, không thể phản bác lại chất vấn của vị Hoàng đế tương lai.

Minh Ngọc nhìn bào đệ có chút cảm giác xa lạ, nói: "Còn chưa đến mức bết bát như vậy, chưa nghe thấy động thiên nào thất thủ. Địch nhân lần này có lẽ chỉ là tập kích thôi."

Dự Thái tử khẽ vuốt cằm với Minh Ngọc và Thái Tử Phi, rồi một bước dậm chân, liền ra khỏi Địa Cung. Trên không Ngọc Kinh Thành, hoàng long nở lớn thêm một vòng, đánh giết ba chiến hạm.

Trong Tinh Quân Hạm, Linh Càn đạo nhân giật mình, ánh mắt y chăm chú nhìn về phía nam tử mặc miện phục vừa xuất hiện: "Đây là... Tiên Vương ư?"

Lúc này, mặt trời chiều đã chìm xuống đường chân trời, Hắc Tinh sáng rực, lực lượng của nhóm chiến hạm cũng đồng thời tăng vọt. Hai cỗ lực lượng khổng lồ va chạm vào nhau, "Oanh" một tiếng, trời đất rung chuyển.

Thịnh Châu.

Mười dặm khác biệt gió, trăm dặm khác biệt mưa. Châu này, chỉ cách một dải Thiên Môn Hạp và cách Ngọc Kinh Thành năm ngàn dặm, lúc này là một vùng thiên địa mịt mờ, mưa to trút xuống.

Trong màn mưa màu chì xanh, từng nhánh binh tượng đại quân uốn lượn tiến lên. Thịnh Châu lưng tựa vào dãy Thiên Hạp núi non hiểm trở, chủ yếu là địa hình đồi núi, điều này khiến binh tượng không thể tập hợp, mà thay vào đó phải tản ra quấy rối tập kích bốn phương, ngẫu nhiên va chạm vào những tòa thành trì bên dưới.

Các thành trì vùng núi thường dễ thủ khó công, đa số binh tượng này như bọt nước va phải đá ngầm mà vỡ nát, bị đội quân phòng thủ tiêu diệt ngay tại chỗ. Có số ít như thủy triều tràn qua xâm nhập vào bên trong, một mảnh huyết tinh tràn lan theo màn mưa.

Trong chính sảnh Hầu phủ, đèn đuốc huy hoàng vẫn sáng rực. Người ra người vào truyền lại tình hình vây quét binh tượng ở các quận, đêm đã xuống mà không một ai nghỉ ngơi.

Thịnh Hầu nhíu mày nhìn quân thế đồ của châu mình trong tay. Tình hình chiến đấu lần này tốt hơn tháng trước một chút; khi hạm đội địch nhân rút lui, động thiên Thịnh Châu vẫn còn chút dư lực. Nhưng ông lại có chút thắc mắc: "Châu ta mấy lần đều bị trọng điểm công kích, địch nhân lần này rút lui dường như sớm hơn một chút."

Một vị Chân Nhân phụ trách tình báo cũng cảm thấy buồn bực, lật xem ghi chép: "Lần này hầu như chỉ là thả binh tượng xuống rồi đánh một trận liền đi, khiến người ta có cảm giác như bị lừa thoáng qua, không biết chúng lại chạy đi đánh nơi nào..."

"Kệ chúng! Miễn là không đánh chúng ta là được!" Có tướng quân nói. Điều này gây nên một tràng cười phụ họa yếu ớt, giao chiến lâu như vậy, ai cũng đã có chút kiệt sức.

Là một châu thuộc phạm vi thế lực truyền thống của Thổ Đức, sức mạnh của Thịnh Châu vẫn rất lớn. Nhưng nhiều Chân Nhân tinh nhuệ của các tiên môn Thổ Đức đều đã bị điều đi Hạp Tây, mà sự trợ giúp của triều đình thì chẳng thấm vào đâu. Các chư hầu khác khi đối mặt tình hình Thịnh Châu cũng đều may mắn vì trọng điểm công kích không phải họ; sự trợ giúp đưa ra tuy là tinh nhuệ, nhưng về số lượng thì như hạt cát giữa sa mạc.

Chỉ dựa vào thế lực bản địa, họ vướng víu tứ bề, mệt mỏi. Cứ tiếp tục như vậy sẽ rơi vào vòng tuần hoàn ác tính. Ai cũng biết nếu áp lực từ các cuộc tập kích lật lọng tiếp tục tăng lên, Thịnh Châu cuối cùng thất thủ chỉ là vấn đề thời gian. Ngay cả mấy vạn binh tượng địch hạ xuống hiện tại cũng đã khó mà cấp tốc tiêu diệt ngay từ đầu, điều đó cho thấy một khuynh hướng bất ổn.

Nhưng không một ai dám nói ra, tóm lại, phía sau họ chính là Thiên Môn Hạp. Vượt qua hạp châu này chính là Ngọc Kinh Thành, triều đình sẽ không ngồi nhìn Thịnh Châu thất thủ ở cửa hạp, nên vẫn có thể chống đỡ được. Nhưng đừng mơ đến việc phát triển, bởi vì nó quá gần trung tâm...

Màn cửa được vén lên, một thuật sư toàn thân ướt đẫm xông vào, với vẻ mặt vừa phấn chấn vừa cổ quái: "Bẩm chúa công, Hán Quốc Công dẫn phi hạm đội không quản vạn dặm đến trợ giúp!"

"Hán Quốc Công..." Quần thần trợn mắt há mồm, gần như hoài nghi mình nghe lầm: "Hán Quốc chẳng phải ở hạ du sao? Lại còn là Mộc Đức đối địch với Thổ Đức chúng ta, chẳng lẽ tính sai rồi sao?"

"Đi ra xem một chút thì biết." Đám người vội vã tuôn ra ngoài, không lo lắng chuyện bị lợi dụng hay chiếm đoạt – nói đùa gì chứ, nơi này chính là cửa nhà của trụ cột triều đình, chưa kể còn có lệnh cấm của Thiên Đình.

Dưới màn mưa ảm đạm, quả nhiên thấy mười mấy chiếc phi không hạm chậm rãi hạ cánh. Chân Nhân bước ra khỏi hạm làm sạch chiến trường, đồng thời số lớn Đạo Binh và thuật sư đều dũng mãnh tiến ra truy sát binh tượng đại quân. Từ chiếc phi không hạm dẫn đầu, mấy người bước xuống, trong mưa từ xa nhìn không rõ lắm, nhưng đôi mắt duy nhất sáng trong như sao đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

Cùng lúc đang bị quan sát, Diệp Thanh chăm chú nhìn đám đông chen chúc trên sườn núi. Kỷ Tài Trúc lên tiếng nói: "Chúa công, theo tình báo, người này là Thịnh Hầu Thẩm Quý Nham, xuất thân đô đốc Thịnh Châu, là người đáng tin cậy của Thái Triều."

Diệp Thanh gật đầu ghi nhớ, từ xa nói với người này: "Đi ngang qua thấy có binh tượng liền dừng lại một chút, Thịnh Hầu có hoan nghênh ta không?"

Quần thần im lặng quay đầu nhìn chúa công của mình. Thịnh Hầu Thẩm Quý Nham nhíu mày suy nghĩ liên tục, lúc này dù có uống rượu độc giải khát cũng phải uống. Nếu từ chối thì khác nào đem viện binh dâng cho người khác. Y liền cắn răng nói: "Hán Quốc Công thịnh tình viện trợ, Thẩm mỗ tất nhiên là hoan nghênh!"

Mấy vị văn thần nghe thấy vậy, sắc mặt biến đổi, thầm nói: "Chúa công, hành động lần này sẽ khiến triều đình không vui."

"Đây là dâng công lao tiêu diệt binh tượng cho người khác, Chúa công xin hãy nghĩ lại!" Trong số các võ tướng cũng có người phản đối.

Thẩm Quý Nham đã đi xuống sườn núi, cười khổ đáp lại: "Muốn danh tiếng hay muốn thực lực? Ta tất nhiên hy vọng có cả hai, nhưng nếu chỉ có một, cũng không thể giả vờ là hảo hán mà để quân dân hy sinh. Ta vốn là châu đô đốc thăng chức từ việc tích lũy công lao hạ thổ, giống như các ngươi, ta cũng có tình cảm với triều đình. Nhưng qua mấy lần bị trung tâm rút cạn sức lực này, ta đã suy nghĩ thông suốt: cơ nghiệp Thịnh Châu này mới là gốc rễ lập thân của chúng ta. Nguyên khí tổn hại sau này bù đắp e rằng không dễ, thậm chí chưa chắc có đủ thời gian. Ngược lại, dưới đại chiến liên miên, chỉ cần thực lực còn tồn tại... thì khi nào mà không thể tranh thủ?"

Y là minh quân, cơ nghiệp đều thuộc về y, tất nhiên nói gì là nấy. Đám người nhìn nhau một hồi không nói được lời nào, rồi đi theo xuống núi nghênh đón Hán Quốc Công.

Lại là một bữa tiệc tiếp phong. Hai bên liền cò kè mặc cả một hồi về "hàm lượng vàng" của lần trợ giúp này, cũng để thương định khoản thù lao cho đám dong binh. Ai nấy đều mở to mắt nói những lời bịa đặt: "Tóm lại, mấy ngày trước Thái Triều và Hán Quốc đã hòa giải, chúng ta đối mặt đại địch thì tự nhiên phải thành tâm hợp tác. Nào, cạn chén, cạn chén!"

"Cạn!"

Sau ba tuần rượu, Diệp Thanh cầm đũa gắp một món ăn, rồi tỏ vẻ hiếu kỳ nói: "Chúng tôi đến đây là nghe nói có chiến hạm địch tấn công quý địa, nhưng giờ nhìn dường như không thấy chiến hạm địch đâu?"

"Ta cũng đang buồn bực chuyện này..." Hai bên cách nhau rất xa, không có xung đột lợi ích thực chất, Thẩm Quý Nham nhíu mày: "Hai canh giờ trước khi các ngươi đến, không đợi tiên nhân Thiên Đình đến trợ giúp, chiến hạm địch liền biến mất không dấu vết. Điều này so với mấy lần rút lui trước đây thì sớm hơn quá nhiều..."

"Ồ, tiên nhân Thiên Đình vẫn chưa xuống à..." Diệp Thanh khẽ nhướng mày, bất động thanh sắc hỏi: "Chiến hạm địch biến mất về hướng nào?"

"Chúng hướng về phía đông nam, yên tâm, không phải phía Ngọc Kinh Thành đâu..." Thẩm Quý Nham vẫn nghĩ đối phương thật sự muốn một đường truy sát chiến hạm địch, y tất nhiên trong lòng mong đối ph��ơng tiêu diệt thêm chút binh tượng rồi mới đi, liền vội vàng khuyên: "Cũng có thể là cố ý giăng bẫy, trước kia từng có tiên nhân mắc lừa rồi. Hán Quốc Công vẫn nên đợi tình báo xác thực từ Thiên Đình, có các tiên nhân khác đến tham gia rồi truy kích cũng chưa muộn."

"Nói có lý, nào... Cạn chén..."

Diệp Thanh gạt chuyện chiến hạm địch đi về hướng nào sang một bên, không nhắc tới nữa. Y uống thêm một chén rượu, mượn tay áo rộng che đi cái nhìn trao đổi với Đại Tư Mệnh, người đã đi theo suốt hành trình đến đây. Cả hai đều cảm thấy đã có chút đánh giá – địch nhân có lẽ sắp ra tay, nên mới cố tình bày nghi binh như vậy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù Thẩm Quý Nham có chút tư tâm nhưng những lời y nói cũng có lý. Thiên Đình hạ lệnh trợ giúp mới đúng quy trình, khiến Thái Triều không có lời nào để nói.

Ăn được nửa bữa tiệc, một tia điện quang xuyên thủng nóc nhà, "Oanh" một tiếng, rơi xuống.

Tuyệt tác dịch thuật này đã được chắt lọc và hoàn thiện bởi truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.