Hôm nay chắc chắn là một ngày náo nhiệt. Điều hắn để tâm lúc này, trước hết không phải là kết quả kiểm tra của các Thiên Tiên, mà là tiếng quân đội dưới chân núi. Chẳng mấy chốc, có một Giang Thần chạy tới, kính cẩn bẩm báo: "Chúa công, sứ giả Thái triều đã đến."

"Thật đúng là ùn ùn kéo đến nha…"

Diệp Thanh sớm đã có cảm giác Thái triều sẽ không buông tha mảnh đất Thổ Đức truyền thống này, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Hắn hỏi: "Là ai?"

Giang Thần còn chưa kịp trả lời, dưới núi đã truyền đến tiếng cười sang sảng: "Bạn cũ ghé thăm, không vui mừng nghênh đón ư?"

Giọng nói này… Dự thái tử?

Diệp Thanh lục lọi ký ức, xác nhận giọng nói của đối phương. Không biết có phải vì nhiều năm trôi qua, hay những trải nghiệm ở hạ giới đã khiến giọng nói đối phương thay đổi, mà giờ nghe đã có phần xa lạ.

Hắn cười đáp lời: "Thái tử giá lâm, thần tự nhiên phải nghênh đón… Giang Thần, ngươi đi gọi Kỷ Tài Trúc mang các quan viên tới, bây giờ có việc để làm rồi."

Câu sau cùng, hắn nói nhỏ giọng.

Dù hắn được Thiên Đình phong làm Hán quốc công, trên lý thuyết không thuộc về Thái triều, nhưng theo quy củ, đối với phiên quốc khác, vẫn phải tuân theo lễ nghi của người bề trên. Nghi thức này nhất định phải có.

Giang Thần gật đầu xuống núi tìm người, chẳng mấy chốc quần thần tề tựu, mấy chục người đi tới chân núi nghênh đón. Chỉ một lát sau, Dự thái tử đích thân có mặt.

Chỉ trong chớp mắt, hai ánh mắt chạm nhau, cả hai đều khẽ nheo mắt dò xét thực lực đối phương.

Người này… So với thực lực của mình khi vừa từ hạ giới đi lên, đối phương vượt trội hơn gấp bốn năm lần. Sự tích lũy ba trăm năm của Thái triều quả thực vô cùng đáng sợ.

Diệp Thanh trong lòng khẽ rùng mình, đầu tiên khom mình: "Chúc mừng thái tử điện hạ, không lâu nữa liền có thể trở thành Tiên Thái tử."

"Hán quốc công quá khen, bất quá cơ duyên đã đến, khôi phục tiên cách thì chúc mừng cũng không muộn." Dự thái tử trả lời không mặn không nhạt, chuẩn mực không sai một li.

Trước khi đích thân gặp mặt, vẫn còn đọng lại hình ảnh năm đó khi họ gặp nhau: dưới nắng chiều xiên khoai trên con đường đá, bóng áo choàng bay phấp phới, thiếu niên guốc gỗ cao răng.

Khi gặp lại, Diệp Thanh vẫn mặc áo choàng rộng tay, chân đi guốc gỗ cao răng, thậm chí nhìn qua vẫn là thiếu niên, nhưng khí độ toát ra trong cái cúi mình này đã hoàn toàn khác biệt.

Thái tử nheo mắt, chỉ thấy thanh khí của Diệp Thanh ngày càng thịnh vượng, từng sợi từng sợi tụ hợp thành mây, ẩn hiện hình rồng. Trên đó thậm chí còn có từng tia tử khí phát ra.

Vừa nhìn thấy, Giao Long của hắn liền cảnh giác cuộn mình lại, như gặp đại địch.

"Trước kia vào kinh ứng thí, hôm nay trở thành phiên long quyền quý, đã thành tựu lớn." Thái tử thầm nghĩ. Sau năm năm gặp lại, con đường, lý niệm, thân phận, lợi ích của cả hai đã tạo nên một ranh giới lớn. Dù chút tình bạn cá nhân năm xưa không phải không có, nhưng trước ranh giới này thì quá nhỏ bé.

Giống như những người yêu cũ chia cắt lâu ngày ở những phương trời xa lạ, khi gặp lại chỉ còn cảm giác xa cách, lạ lẫm. Về mặt cá nhân, họ đã không còn điểm chung. Ngược lại, hai nước vốn đối đầu như nước với lửa, lại bị thời thế ép buộc mà phải tìm thấy tiếng nói chung. Thật đúng là một nghịch lý của đời người.

Hai người hàn huyên vài câu liền thẳng vào chủ đề, đàm phán về sự hợp tác giữa hai nhà Thái – Hán trong cuộc chiến chống ngoại vực sắp tới.

Còn về tòa cố châu động thiên này, chỉ được nhắc qua sơ lược. Một bên muốn bán lấy tiền, một bên muốn mua lại, sau đó không nói thêm nữa.

Dù là Dự thái tử hay Diệp Thanh, việc đích thân có mặt chỉ nhằm thể hiện sự coi trọng đối với việc thu hồi tòa động thiên bị đình trệ đầu tiên này. Còn về việc đàm phán quyền lợi và lợi ích cụ thể, tự có người dưới đi thương lượng, rồi sẽ luôn tìm ra một phương án mà cả hai bên đều chấp nhận được.

Diệp Thanh thấy không thể bắt được "cá lớn" ngoại vực, tòa cố châu động thiên này đối với hắn như khoai nóng bỏng tay, hận không thể bán tống khứ để thu hồi vốn sớm. Dù thâm tâm muốn bán nhanh để thoát nợ, hắn vẫn không biểu lộ ra ngoài, mà vẫn làm ra vẻ mặc cả từng li từng tí, mưu cầu bán được giá tốt.

Hắn có thể đoán được thái độ của đối phương một chút. Theo lệ cũ sau chiến tranh cố hầu, đất phong cố châu hoặc sẽ vẫn không phái một Tổng đốc xuống cai quản, nhưng động thiên này tất nhiên sẽ do Hoàng gia trực tiếp tiếp quản. Xem ra Dự thái tử muốn tiếp quản… Không biết có phải là bị cha hắn – Hoàng đế – đẩy ra để làm việc này không?

Ý tưởng này vừa thoáng qua trong đầu liền bị gạt bỏ. Hoàng đế sẽ không hành xử kém cỏi như vậy. Để nhi tử tích lũy thêm tài nguyên động thiên, nhanh chóng thành tựu Tiên Vương mới là chính sự. Dù tiên cách có cường đại đến đâu, khi xuống hạ giới cũng sẽ bị suy yếu và rút lại. Thổ Đức coi trọng việc tích lũy dày dặn để bùng phát mạnh mẽ. Sáu châu động thiên ở phía tây, nói ít thì không ít, nói nhiều thì cũng chẳng bao nhiêu. Việc thêm một động thiên trực thuộc sẽ rất có lợi cho Dự thái tử nhanh chóng khôi phục tiên cách, trở thành Tiên Thái tử chưa từng có.

Diệp Thanh đoán chừng đối phương đến muộn, không hề biết năm vị Thiên Tiên đều đã đi vào dò xét sự nghiêm trọng của tình hình. Chỉ mong tên này đừng đâm đầu vào chỗ chết… Chuyện chuyên gia "đào hố" thế này, mình đâu thể tùy tiện tiết lộ?

"Xem ra hôm nay Hán quốc công, muốn thu hoạch không ít thứ." Dự thái tử đảo mắt nhìn một vòng quân Hán đang bận rộn thu dọn hoặc nói là cướp bóc động thiên, khẽ cười châm chọc: "Vậy hai ngày nữa ta sẽ quay lại."

Diệp Thanh không vì lời châm chọc này mà tức giận, gật đầu: "Ta tiễn ngươi."

Sắc mặt Dự thái tử thay đổi rất nhiều, cuối cùng cũng có chút mềm lòng. Vì Diệp Thanh đã mặt tươi cười đón tiếp, hắn cũng không thể đánh kẻ mặt tươi cười, liền gật đầu: "Làm phiền."

Hai người cáo biệt dưới chân núi, Diệp Thanh trở lại trên núi. Nữ Oa đang đợi trong đình, hỏi: "Đây chính là bạn cũ ngày xưa của ngươi? Quả thật là quý nhân dễ kết giao, giàu sang dễ kết bạn mà."

"Người trên đời này còn sống không chỉ một thân phận, ai cũng có nỗi khổ tâm, mỗi người mỗi đường thôi. Hắn cũng hiểu rõ điều đó. Nếu hai người thật sự quá thân thiết, cấp dưới sẽ nhìn thế nào? Chẳng phải sẽ khiến những nỗ lực, máu xương họ đổ ra để tranh giành lợi ích cho phe mình đều trở thành trò cười sao?" Diệp Thanh không hề oán giận. Lúc trước khi lựa chọn kết giao Dự thái tử, đưa ra đề nghị về bí sách tranh long, hắn đã ý thức được hai người sẽ có ngày này. Chỉ là thật đến lúc này mới khẽ cảm khái đôi chút.

Nữ Oa gật đầu: "Hắn về rồi, sắc mặt có vẻ rất khó coi?"

"Ta còn chưa rõ lắm nội tình cụ thể, nhưng đoán chừng hắn đi xa vạn dặm để thu phục cố châu động thiên, giờ lại trở về tay trắng mà vẫn phải dùng tiền mua lại, nên sắc mặt mới khó coi."

Diệp Thanh cười, đối với việc mình vượt lên trước một bước, thắng thế hơn đối thủ cũ cũng có phần đắc ý: "Nói thế nào cũng coi như trả thù việc tên đó từng ra tay ám hại mình. Nghe Phó Thừa Thiện nói Hoàng đế cố ý gả Minh Ngọc cho ta, vấn đề này vừa rồi Dự thái tử không hề nhắc tới. Đoán chừng lúc đó vội vàng xuất phát nên chưa ai kịp nói với hắn. Chờ hắn về, biết chị ruột mình sắp gả cho ta, sau này hắn phải gọi ta là tỷ phu… Đoán chừng sắc mặt sẽ còn khó coi hơn nữa, ha ha…"

Nữ Oa cười cười không nói. Nàng đối với tình bạn và tranh đấu của nam nhân, có thể hiểu được nhưng không cách nào thật sự thấu hiểu.

Bên ngoài động thiên

Thời gian chậm chạp trôi qua đến giữa trưa, mưa vẫn đang rơi, trời vẫn chưa sáng sủa hẳn. Cổng tinh tú của động thiên mở ra, Diệp Thanh đứng bật dậy, có chút căng thẳng nhìn.

Năm vị Thiên Tiên lần lượt bước ra, đều nhíu mày lại, có vẻ như gặp phải chuyện khó giải quyết.

"Tra xét nửa ngày, chẳng lẽ vẫn không phát hiện ra gì?"

Diệp Thanh trấn tĩnh lại, nhất thời không đoán được tình huống, ánh mắt ngay lập tức nhìn về phía thiếu nữ áo xanh xuất hiện cuối cùng.

Giờ này khắc này, trên con đường núi xa xa, giữa hai người cách xa nhau khá nhiều. Mưa bụi giăng màn, tạo cảm giác xa cách, lạ lẫm. Chỉ thấy thiếu nữ áo xanh này nghiêng đầu nói chuyện cùng tiên tử diễm lệ với mạng che mặt đỏ nhạt. Khuôn mặt nàng cũng được che bằng một lớp lụa mỏng màu xanh, khiến người ta không thấy rõ dung mạo.

"Mấy vị Thiên Tiên này đều coi trọng sự riêng tư đến vậy sao? Ngay cả mặt cũng không lộ, Thiên Tiên là nam giới chẳng phải thiệt thòi lắm sao…"

Diệp Thanh không còn gì để nói, chỉ có thể xa xa nhìn thấy gương mặt nghiêng của thiếu nữ này, cảm giác hình dáng rất giống, giống như mái tóc dài đen mượt của Thiên Thiên, kết thành những bím tóc nhỏ rủ trên vai, đeo mấy món châu ngọc hiếm thấy. Không biết là phong cách từ niên đại nào, kiểm tra trong sách ngọc ghi chép về nhân tộc từ trước đến nay, cũng không tìm thấy manh mối nào.

Lòng nôn nóng thất vọng dần, hắn nhìn về phía Đại tư mệnh, truyền âm hỏi: "Thế nào rồi?"

Đại tư mệnh lắc đầu với hắn: "Đã quét hình và kiểm tra toàn bộ phong thổ, chỉ tìm thấy một vài tế đàn bị phá hủy, cùng thi hài của vạn người. Ngoài ra không còn gì… Một tiên nhân ngoại vực cũng không bắt được. Chỉ ghi lại một vài dấu vết chuẩn bị mang về Thiên Đình phân tích. Hắc Đế vẫn đang ở hạ giới tiếp tục theo dõi việc này."

Diệp Thanh giật mình khi một vị Đế Quân cũng tham gia vào. Hắn trầm ngâm: "Tiên nhân ngoại vực thẩm thấu vào các châu ở hạ giới, việc không bắt được ai vốn đã rất bất thường. Nhất định là bị thứ gì che giấu. Dù là Thiên Tiên, thậm chí Á Thánh, cũng chưa chắc có thể né tránh được sự kiểm tra liên hợp của Ngũ Mạch Cộng Minh chứ?"

Hắn dừng lại một chút.

Trừ phi… Thánh nhân.

"Đúng vậy, chuyện khác thường này ẩn chứa điều gì. Vấn đề này chưa thể kết thúc, bề trên sẽ còn tiếp tục điều tra, manh mối càng nhiều thì địch nhân sẽ có ngày lộ nguyên hình." Đại tư mệnh cũng biểu thị cùng một quan điểm. Do hoàn cảnh không tiện nói nhiều, nàng trước tiên đưa năm vị Thiên Tiên rời đi.

Diệp Thanh vẫn còn đang chìm trong sự kinh ngạc như sấm sét vừa rồi, khó mà kiềm chế… Thánh nhân ngoại vực, liệu có phải là một Thánh nhân ngoại vực đích thân đến bản vực để mạo hiểm?

Đây không thể nghi ngờ là một canh bạc, mà lại là lợi ích nhỏ với cái giá phải trả quá lớn, một canh bạc cải trang vi hành. Ngay cả phiên vương nhân gian cũng không có chuyện đó, Thánh nhân ngoại vực chẳng lẽ lại không hiểu đạo lý này?

Nghe Thiếu tư mệnh nói qua nàng từng tao ngộ địch nhân ở tiểu thế giới ngoại vực. Nếu là Thiên Tiên hoặc Á Thánh, có thể đánh cược một phen cơ hội thành Thánh. Nhưng đối với Thánh nhân mà nói, không có lợi ích đó thì không đáng mạo hiểm… Nhưng nếu là Á Thánh thì làm sao có thể tránh thoát sự kiểm tra liên hợp của Thiên Tiên Ngũ Mạch?

Trong chốc lát, suy nghĩ của hắn bế tắc, một màn sương mù mịt mờ lại bao phủ, nhất thời không thốt nên lời.

Điều duy nhất có thể khẽ yên lòng là bản mạch có Tam Quân Ngũ Đế, và có vẻ như họ rất coi trọng vấn đề này.

Dù hắn không có khả năng cảm ứng khí tức ngoại vực như Xuyên Lâm Bút Ký, nhưng việc Đại tư mệnh vừa rồi để hắn nói chuyện, liền hoài nghi cố châu hạ giới có vấn đề, điều này phần lớn không chỉ là sự tín nhiệm, mà còn là trong lòng nàng có những lo lắng âm thầm. Mà các đại lão Thiên Đình coi thiên địa như nhà mình, sao lại không lo lắng hậu viện bị kẻ trộm đột nhập?

Tiên nhân bản vực dù không phong phú kinh nghiệm chiến tranh như tiên nhân ngoại vực, nhưng trí tuệ sinh tồn được tích lũy qua thời gian dài đằng đẵng thì không hề thiếu. Về mức độ cẩn trọng, tuyệt đối không phải là tiên nhân tán tu ngoại vực cứ năm trăm năm lại trải qua một lần lượng kiếp đổi mới có thể sánh bằng… Những tiên nhân cứng nhắc, chậm chạp sớm đã bị thời gian đào thải.

Nghĩ như vậy, Diệp Thanh khẽ yên lòng. Hắn cảm thấy mình bởi vì dị động của Xuyên Lâm Bút Ký mà quả thật có chút quá khẩn trương – kiếp trước dù không có sự trỗi dậy của mình, bản vực cũng vẫn chống đỡ được lâu đến thế. Thậm chí ngay cả một đại đế vẫn lạc như Hắc Đế, với tài nguyên giàu có của Hắc mạch, và một trong hai trụ cột của Thủy Phủ Hắc mạch ở hạ giới cũng mất kiểm soát, thì các Thủy Phủ còn lại chẳng phải đã đẩy ra hội nghị liên hợp của Thiên Tiên nhân tộc và long tộc để lâm thời chia sẻ quyền hành Hắc mạch, nhằm giữ vững sự cộng minh của Ngũ Đức thế giới hay sao?

Một thế giới đang trong thời kỳ phát triển không phải là thiếu ai thì không thể vận hành, người thông minh cũng không ít. Điều thực sự khiến tình thế không thể vãn hồi chính là Thanh Đế vẫn lạc, bởi vì sự thiếu hụt tài nguyên của Thanh mạch đã phá hủy tiềm lực chiến tranh của Thanh mạch, kế đó dẫn đến toàn bộ sụp đổ… Mà đây mới là điều hắn kiệt lực muốn tránh khỏi, cũng là nguồn gốc thúc đẩy việc chế ngự Thanh mạch.

Thanh Đế, không thể vẫn lạc.

Diệp Thanh âm thầm nắm chặt tay.

Toàn bộ nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.