Phong Lương quận · châu phủ

Phong Lương quận ven sông, phần lớn là những ngôi nhà tường trắng ngói đỏ. Đây chính là đại hộ nhân gia, đường phố tấp nập thương khách, vô cùng náo nhiệt. Lúc này, Hán quốc công đại giá từ cửa thành tiến vào. Dù được phong quốc công, không phải bậc vương giá, nhưng cũng không thể xem thường.

Huống hồ lần này ngang hàng với Thanh Quận Vương nên nghi lễ càng thêm long trọng.

Chỉ nghe tiếng chuông trống tề minh, nhạc khúc vang dội. Dọc đường người dân chen chúc đông nghịt, đều là những người hiếu kỳ đến xem náo nhiệt. Nhìn lên, chỉ thấy những chiếc lọng xanh cùng cờ xí đang tiến đến.

Tiếng vó ngựa lộc cộc, đoàn xe từ từ tiến bước. Hai trăm bốn mươi thị vệ bao quanh bảo vệ, chậm rãi tiến vào. Dưới ánh mặt trời, hàn quang lấp loé. Dù dân chúng không quỳ lạy phủ phục, không hô vang núi kêu biển gầm, nhưng tất cả đều trang nghiêm, lặng lẽ dõi theo, không dám chút nào ồn ào.

Diệp Thanh ngồi trong xe, không nói tiếng nào. Hắn chỉ qua khung cửa sổ mà nhìn dòng người, im lặng suy tư về khí số bách tính trong thành – vốn là hoàng khí, nhưng lại chẳng có bao nhiêu.

Tuy nhiên, Phong Lương quận là châu phủ của Tương Châu. Một Tương Châu không hoàn chỉnh thì vẫn thiếu sót. Nay trở về, Ứng Tương mới chính thức hợp nhất thành một khối, lòng người không thể xem thường.

Đang lúc suy nghĩ, cổng châu phủ, có người nhìn thấy đoàn xe của Diệp Thanh đang tiến đến. Tại cổng phủ, các quan chức chờ sẵn, mặt không biểu cảm, đứng bất động như tượng đá.

Thái thú Khấu Tư Minh trông thấy, không khỏi có chút buồn vô cớ, mang trên mặt một nụ cười khổ. Vốn dĩ trung thành với Tín Quận Vương, giờ đây lại không thể không rời bỏ, thực sự có cảm giác như cách biệt một thế hệ.

Phải biết, hiện tại Hán – Thái đang phân chia, ai nguyện ý ở lại thì là Hán thần. Không thể lại gắn bó với Thái triều nữa. Khấu Tư Minh là bề tôi của Đại Thái, trong miệng thì thào: "Ai, thời thế thay đổi... Ta vào bẩm báo Vương thượng."

Trở lại phủ, tiến vào lầu các, Khấu Tư Minh bẩm báo với Tín Quận Vương đang đứng trên ban công: "Vương gia, người đã đến."

Tín Quận Vương từ lầu các thực ra đã trông thấy đoàn xe, nheo mắt, cười lạnh: "Quả thật là khí phái lớn lao."

Nhưng lời này hắn không dám thốt ra, thậm chí không dám bày tỏ sự bất mãn về việc cắt nhượng Phong Lương quận. Bởi vì nghe tin trong triều, đây là điều Dự thái tử và Hán quốc công đã định đoạt ở Cố Châu.

Tựa hồ là để ngăn ngừa kịch hay của Vương phi lần trước, khiến biến cố Tương Bắc bị trì hoãn lâu ngày, tạo cơ hội cho Bắc Ngụy ly gián. Dự thái tử đã gửi một phong thư riêng, viết: "...Lần nghị hòa Thái – Hán thứ hai này, thời cuộc đã khác, lực lượng so sánh giữa hai bên cũng khác. Triều đình để đảm bảo ta được trở về đã tổn thất một chút thiên quyến, lại không thể chịu đựng thêm một màn kịch náo loạn như của hiền đệ Thanh lần trước nữa. Mời huynh vì đại cục, nhất định phải nhẫn nhục làm trọng."

"Cuối cùng rồi cũng đến lượt ta phải hy sinh vì đại cục sao?" Tín Quận Vương vừa nghĩ tới phong thư này, mặt liền tối sầm.

Than ôi, hắn đã tính kế đẩy thân huynh đệ Thanh Quận Vương về Đông Châu, tính toán vây khốn cường địch Diệp Thanh suốt ba năm, cẩn trọng nhúng tay vào Tương Châu, bận rộn trăm bề. Rốt cuộc lại phải trở thành vật hy sinh cho cuộc trao đổi lợi ích với một huynh đệ mạnh mẽ hơn. Mấy năm cố gắng ấy chẳng khác nào công dã tràng xe cát biển Đông.

Thật là một kết quả đầy châm chọc!

Nhưng trong lòng dù hận thì vẫn hận. Lần này, trên triều đình hoàn toàn không cho hắn quyền tự chủ, điều ước đều do Dự thái tử đã thương định xong. Tín Quận Vương cảm giác mình chính là quân cờ bị vứt bỏ, mặt mũi, thể diện đều mất sạch, nhưng vẫn phải ký tên.

Tuy nhiên, lúc này vẫn còn chút thời gian, Tín Quận Vương hỏi: "Lương thực, vật tư đều đã chuẩn bị xong chưa?"

Khấu Tư Minh vội vàng cúi người đáp: "Bẩm Vương gia, lương thực trong kho có mười vạn thạch, đã được chuyển ra ngoài, đến bến sông. Tuy nhiên, các nhà giàu tích trữ lương thực, gạo lúa mì theo giá thị trường, đã lợi dụng cơ hội này để đẩy giá lên cao ngất ngưởng, đầu cơ tích trữ."

Tín Quận Vương liếc nhìn Khấu Tư Minh, đứng dậy chậm rãi bước hai bước, đứng bên cửa sổ nhìn đoàn xe phía xa, nói: "Cứ mặc kệ bọn họ... Ngươi làm việc coi như lão thành, lát nữa đích thân ngươi áp giải.

"Yên tâm, đây không phải lỗi của chiến sự, không phải trách nhiệm của ngươi. Khi trở về, ngươi vẫn sẽ được giữ chức tứ phẩm... Còn bạc thì sao?"

Khấu Tư Minh nói: "Trong kho châu phủ vẫn còn mười một vạn bảy ngàn lượng bạc, tất cả đã được chất lên xe. Xin hỏi Vương gia, rốt cuộc sẽ chuyển đi bao nhiêu?"

Tín Quận Vương nghe vậy, lại thấy có người tiến đến bẩm báo, chỉ khẽ gật đầu, lạnh lùng nói: "Cầm mười vạn đi, một vạn bảy ngàn lượng bạc còn lại thì giao cho Hán quốc công. Ngươi không cần nghênh đón, cứ trực tiếp chất lên xe rồi chuyển xuống thuyền."

"Vâng, vâng, vâng!" Khấu Tư Minh liên tục đáp lời. Thấy Tín Quận Vương không nói gì nữa, hắn dạ thưa liên thanh rồi lui ra. Tín Quận Vương lúc này mới ngửa mặt lên trời cười lớn: "Để ta ra ngoài xem xem vị Hán quốc công này."

Lúc này, khung xe đã gần đến cửa.

"Mở trung môn, bắn pháo nghênh đón!" Tín Quận Vương sảng khoái phân phó.

Trong chốc lát, vẻ uể oải của Tín Quận Vương biến mất sạch, hiện rõ sự uy nghiêm và thong dong. Đến cổng, đúng lúc ba tiếng pháo vang lên, Hán quốc công chính thức đến.

Các quan viên ở cổng, thấy Tín Quận Vương và Hán quốc công, đều quỳ xuống hành lễ. Diệp Thanh bước ra khỏi xe, thấy Tín Quận Vương đang mặc vương phục, bèn dừng lại cách năm, sáu bước, chắp tay vái chào: "Gặp qua Quận Vương."

Lời nói này không hề kính cẩn, các quan viên ở cổng đều cúi đầu, không dám ngước mắt nhìn.

Tín Quận Vương trên gương mặt không chút biểu cảm, chằm chằm nhìn Diệp Thanh, chợt mỉm cười, đưa tay làm hiệu mời vào, nói: "Mời Hán quốc công vào trong – tấu nhạc!"

Tiếng nhạc trống cùng vang lên. Diệp Thanh và Tín Quận Vương sóng vai bước đi. Các quan lớn nhỏ, ai nấy mồ hôi ướt đẫm áo dày, theo hai người quay về chính sảnh, đứng sắp hàng phía dưới.

"Hoàng thượng khâm điểm ta chủ trì việc này, chắc hẳn Hán quốc công đều rõ." Hai người ngồi xuống, trà vừa được dâng lên, Tín Quận Vương liền nhàn nhạt nói: "Vậy thì làm chính sự quan trọng thôi."

Vừa dứt lời, Tín Quận Vương ra hiệu. Diệp Thanh mỉm cười nhìn các quan viên đang đứng trang nghiêm phía dưới rồi nói: "Vương gia là hiền vương nổi tiếng của triều chính. Năm đó ở Đế Đô ta có may mắn gặp mặt một lần, chớp mắt đã mấy năm, nay mới tái ngộ, thực là có chút tiếc nuối."

"Tuy nhiên, đúng là chính sự quan trọng hơn, xin Vương gia cứ nói." Lời lẽ lạnh nhạt, ung dung tự tại, khiến Tín Quận Vương không cảm nhận được chút kính sợ nào, cảm thấy khó chịu. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Hán quốc công hiện tại đã không còn là vị tiến sĩ năm nào, thậm chí không phải Hán Hầu khi xưa, quả thực đã có thể ngang hàng với mình.

Liền khẽ ho một tiếng: "Đã vậy, người đâu, mang thư ký đến."

Hai quan viên bước tới, mở ra một cuộn giấy đơn giản, phía trên có long văn, sắc vàng kim. Thấy vậy, Tín Quận Vương dùng ánh mắt dò xét nhìn Diệp Thanh, rồi nhấp một ngụm trà.

Diệp Thanh mở ra, liếc nhìn. Văn tự bên trong không nhiều, phía trên đã có ngọc tỉ. Giữa các đại quốc, quỷ kế cũng chẳng còn tác dụng. Hắn liền mỉm cười, xắn tay áo chấp bút, ký tên, rồi phất tay ấn thêm dấu triện.

Còn Tín Quận Vương cầm qua nhìn kỹ, thấy ấn văn là "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương", không khỏi cơ bắp trên mặt co giật, con ngươi rủ xuống, lóe lên tia hàn quang, rồi lại thở dài thườn thượt, đặt bút ký tên.

Vừa dứt bút, "Oanh" một tiếng, hoàng khí cuồn cuộn của Phong Lương quận liền biến đổi, thoát ly khỏi Thái triều và Tín Quận Vương, nhập vào một hệ thống khác.

Gặp tình huống như vậy, Tín Quận Vương sau khi ký xong hòa ước, trong lòng đã vô cùng phiền muộn. Nhưng để tránh triều đình nghi ngờ mình ôm hận, hắn vẫn phải tỏ ra phong độ của kẻ thua cuộc... Càng nghĩ, lòng hắn càng thêm oán hận.

Cảm giác một luồng u uất dâng lên, hắn không lên tiếng, đứng dậy chậm rãi bước mấy bước, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại cảm nhận được Tương Châu chấn động khẽ.

Khí vận tuy không tăng trưởng bao nhiêu, nhưng đã bình ổn và trật tự hơn rất nhiều, càng khiến hắn âm thầm phiền muộn. Một lúc lâu sau, hắn mới lại chuyển ánh mắt về phía Diệp Thanh, giọng nói trở nên có chút khản đặc, nhưng trên mặt vẫn mang tiếu dung. Hắn chủ động nói chuyện với Diệp Thanh, hạ giọng: "Hán quốc công cao hơn một bậc. Thái triều ta ván này xin nhận thua, chuyện Phong Lương quận đến đây là kết thúc. Tương Châu sau này sẽ thuộc về Hán quốc công. Hai nhà chúng ta là láng giềng, quá khứ có chút xích mích, ấy cũng chỉ là mâu thuẫn nhỏ giữa hai bên hàng xóm. Trước cục diện ngoại vực đang quy mô lớn tiến công, sau này còn nên bỏ qua hiềm khích trước đây, đồng tâm hiệp lực mới phải."

"Tổ vỡ trứng tan, Thái – Hán hai nhà đều là thần của Thiên Đình, tự nhiên đều phải gánh vác trách nhiệm đại cục, không làm chuyện khiến người thân đau đớn, kẻ thù sung sướng." Diệp Thanh cũng hạ giọng cười, trong lời nói không đau không ngứa mà châm chọc chiến lược "lấy tư đóng công, rút máu" gần đây của triều đình.

Tín Quận Vương không biết có nghe được không, sắc mặt không đổi, nói: "Hán quốc công quả không hổ là người vì lợi ích chung, luôn kịp thời như mưa rào, thực sự là có lòng."

"Ha ha..."

Hai người nắm tay cười lớn, ánh sáng pháp thuật "tách tách tách" lập lòe.

Đó là các pháp sư nhiếp ảnh chuyên dụng của cả "Ứng Tương nhật báo" và "An Hà nhật báo" đều giơ ảnh âm thạch lên, ghi lại khoảnh khắc lịch sử biểu tượng cho việc hai thế lực lớn ở hạ du mười châu khôi phục quan hệ bình thường này.

Không lâu sau, hình ảnh thông qua pháp trận dẫn xuất, sắp chữ định dạng, rồi chuyển tin tức đến các xưởng in ấn khắp nơi. Mực in sẽ được in lên báo ngày mai, sau đó thông qua các quán rượu, quán trà, thanh lâu hợp tác, thậm chí trẻ nhỏ bán báo rong mà truyền đến tay dân chúng.

Trong thời đại thông tin khan hiếm, đọc báo trở thành một hình thức giải trí, phần lớn mọi người sẽ chỉ thấy một cuộc hội đàm thành công, hòa hợp, hữu nghị, nội bộ hòa bình cuối cùng cũng đến. Đa số đều hoan hô, lòng nhẹ nhõm.

Nhưng một số ít người hiểu chuyện thì lòng vẫn treo cảnh báo. Các Hán thần từng tham gia đàm phán bản hòa ước hữu hảo Thái – Hán này, khi nghĩ lại đến hai mươi năm hòa bình được ghi trên giấy, chỉ lắc đầu không ngừng: "Đây đâu phải là hòa bình, đây chỉ là ước hẹn hai mươi năm ngưng chiến."

Diệp Thanh cũng bật cười, thậm chí không cần đến hai mươi năm. Chỉ cần áp lực bên ngoài, thời thế thay đổi, hai bên sẽ lập tức trở mặt, bất cứ lúc nào cũng có thể rút đao đâm lẫn nhau – cớ thì sợ gì không tìm thấy?

"Nhưng bất luận nói thế nào, Thái triều và thị trường Thổ Đức liên quan hoàn toàn mở cửa, đáng tiếc đã chậm ba năm, thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều lắm..."

Lần này, Diệp Thanh đã là chủ nhân, hắn cũng âm thầm nhìn lại.

Chỉ thấy trên mặt đất, một đạo khí vận tụ hợp vào chủ lưu Tương Châu. Khí vận đỏ vàng cuồn cuộn này, nếu truy tìm, sẽ hiện ra một cột sáng thẳng đứng, tựa như một điểm cao lớn.

"Ứng Tương hợp lưu." Diệp Thanh nghe lúc này có người báo cáo rằng kho lương cơ hồ trống rỗng, lơ đãng cười một tiếng: "Kỷ Tài Trúc, ngươi ở lại quận thành này tạm thời chủ trì việc giao nhận. Thiếu lương thực, bạc, thậm chí vũ khí, cứ vận chuyển từ Nam Liêm Sơn đến. Đoàn xe của ta sẽ đi trước, ta đến Tương Âm quận đợi hai ngày, xử lý một số việc rồi sẽ về Nam Liêm Sơn."

"À phải rồi, xuất phát từ lễ tiết, ta vẫn phải với tư cách chủ nhà, tiễn Tín Quận Vương ra khỏi thành, tiện thể làm luôn một thể."

"Được."

Theo đoàn người của Tín Quận Vương rời khỏi thành, đoàn xe của Diệp Thanh cũng ra khỏi thành. Hai đoàn xe ở cửa thành mỗi người đi một ngả, một đi về Tây Bắc, một đi về Đông Nam, mỗi bên một phương.

Điểm khác biệt duy nhất là Tín Quận Vương có chút nghiến răng nghiến lợi, còn Diệp Thanh thì không còn nghĩ đến hắn nữa.

Tín Quận Vương thành bại đều vì triều đình, sao có thể so sánh với hiện tại?

Mỗi câu chữ bạn đọc là tinh hoa của truyen.free, được dày công chuyển ngữ và biên tập.