Đến thật rồi.

Nghe thấy tiếng này, Ninh Quyên lập tức giật mình đứng phắt dậy, bừng tỉnh khỏi màn sương vận mệnh vừa che lấp, nhịp tim đã đập kịch liệt đến thình thịch. Tiếng nói của người đàn ông này bốn năm trước đã từng là một cơn ác mộng, mấy năm nay vốn tưởng rằng đã dần phai nhạt, thế nhưng khoảnh khắc này, nỗi sợ hãi trong lòng lại trỗi dậy...

Thiếu nữ áo trắng tay đen đi đi lại lại trong sảnh. Nàng tuy không am hiểu quân sự, nhưng Hắc mạch vốn giỏi xem xét thời thế, rất nhanh nàng liền liên tưởng đến nhiều điều: "Chẳng lẽ hắn sắp sửa động thủ với khu thực dân của phu quân? Ra tay với ta trước là để thị uy ư?"

"Nơi này là Bát Hoang, chứ không phải Cửu Châu..."

Chính vì biết điểm này, trước kia khi bị phu quân ngầm ép buộc, nàng đã vin vào cớ tìm hiểu tình báo Hán quốc mà rời Tân Phong thành. Nhưng kỳ thực, nàng căn bản không dám đối mặt với Diệp Thanh, vừa ra ngoài liền trốn vào thủy phủ đóng cửa không ra ngoài. Nào ngờ đối phương vẫn cứ tìm đến tận cửa... Nàng đã nghĩ đến chuyện này từ trước, nhưng không ngờ lại đến quá nhanh.

Đám "hiền thần" của Quận Vương phủ, không phải đã thề thốt sẽ ở lại vào năm sau ư?

Đáng hận, Ninh Quyên cắn răng.

Ngoài cửa, tiếng nói kiên nhẫn lặp lại một lần nữa: "Hán quốc công Diệp Thanh, đến đây bái phỏng Chưởng Thủy Sứ Mộ Châu."

"Làm sao bây giờ? Có nên gặp mặt không... Nếu không nói gì, đối phương sẽ xông vào mất ư? Mặc dù cả hai đều là cấp độ Dương thần, nhưng đối phương là tiên linh phân thân, mình hoàn toàn không đánh lại... Hắn sẽ làm gì ta đây... Nơi này là Bát Hoang..."

Ninh Quyên lòng đập thình thịch loạn xạ, vô cùng căng thẳng. Nàng đã từng nghe nói về quy củ ở Bát Hoang, nơi đó cơ bản là không có quy củ. Chỉ có những kẻ kiêu ngạo như phu quân, thuộc hoàng tộc Cửu Châu, mới có thể không đáng lo ngại. Thiên mệnh Thái triều vẫn còn, Hán quốc tuy mạnh nhưng trên danh nghĩa vẫn là phiên thuộc...

Nhưng nàng thì không được. Mặc dù là quý nữ của Tương Bá Địa Tiên, nhưng Tương Bá có quá nhiều con gái, vả lại Tương Châu lại thuộc về Hán quốc... Quân phụ đều gửi thư nhắc nhở nàng không nên đối địch với Hán quốc công.

"Nghe nói Hán quốc công vô cùng háo sắc... Nếu hắn thật sự muốn làm gì ta, ta nên cam chịu... Hay là liều chết không theo?"

Nhất thời đủ loại suy nghĩ hỗn loạn đều dồn dập trỗi dậy, nỗi sợ hãi và cả cảm giác hổ thẹn, áy náy. Chỉ cần nghĩ một chút thôi đã khiến nàng cảm thấy mình thật hèn mọn, như thể từ chí hướng tiên đạo cao vời rơi xuống vũng bùn mặc người chà đạp. Đây là một tình cảnh vô cùng tồi tệ, một hoàn cảnh mà nàng chưa từng ngờ tới.

Trước đó, dù bị Thanh Quận Vương lạnh nhạt, nàng cũng chưa từng oán hận. Chuyện ô danh cũng là do mình sai lầm trước cha và phu quân. Nhưng giờ khắc này, nàng mới thực sự cảm thấy một tia hận ý... Nếu không phải bị cưỡng ép mình lên phương Bắc, sao có thể rơi vào hoàn cảnh này? Hắn còn chẳng chịu che chở vợ mình, chẳng lẽ ông ta không nghĩ đến ta có thể sẽ bị vũ nhục sao?

Hoặc nói đối với nữ tử, mặt mũi còn quan trọng hơn cả sinh mạng. Truyền thống của Tương nữ lại càng như vậy, thủy phủ Hắc mạch vốn kín đáo lại càng như thế. Khiến nàng mất mặt còn khó chịu hơn cả giết nàng.

"Hán quốc công Diệp Thanh, đến đây bái phỏng Chưởng Thủy Sứ Mộ Châu." Diệp Thanh ở bên ngoài lần thứ ba lặp lại lời bái phỏng, giọng nói bình tĩnh, ôn hòa, chẳng hề nổi giận vì bị từ chối ngoài cửa.

Ninh Quyên lúc này mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại: Mình là Vương phi, lại còn là công chúa Tương Châu. Chỉ cần mình không phạm sai lầm, hắn tất phải tự trọng thân phận... Chắc hẳn sẽ không làm gì mình.

"Mời Hán quốc công cứ tự nhiên." Nàng tự nhiên không dám xưng hô đạo hữu với một vị tiên nhân, cẩn thận dùng từ ngữ đồng thời mở cửa đón khách.

Bên ngoài, sóng biếc dập dờn, yên bình. Ánh sáng phản chiếu cảnh vật hai bên bờ xuống đáy nước, tạo thành những mảng tối kỳ lạ. Nàng còn chưa kịp phân biệt, Diệp Thanh đã khom người hành lễ trong bóng tối ngoài cửa, hơi ngạc nhiên nhìn nàng sắc mặt tái nhợt: "Ninh phu nhân, người có chỗ nào không khỏe?"

"Không, ta rất dễ chịu... Ờ, ta không có không khỏe." Ninh Quyên bừng tỉnh lại, cảm thấy vô cùng bối rối, không dám nhìn thẳng vào mắt Diệp Thanh, cúi đầu hít thở điều hòa: "Hán quốc công mời vào."

Nàng còn có chút ghen tuông nửa thật nửa giả, môi trường chật hẹp dễ khiến không khí đàm phán căng thẳng, nghe nói còn dễ làm tăng nguy cơ đổ vỡ. Diệp Thanh lắc đầu: "Chúng ta lên một nơi rộng rãi hơn để nói chuyện đi."

Ninh Quyên cho rằng đây là vì cân nhắc danh dự của mình, thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: "Cũng phải."

Sóng nước tách ra, vừa ra đến mặt sông, nàng thoáng nhìn thấy những chiếc cự hạm đang neo đậu. Nàng lập tức hiểu ra nguồn gốc của những mảng tối lớn dưới đáy sông ban nãy. Lòng nàng càng thêm chùng xuống, quả nhiên là dùng hạm đội để vận chuyển quân tập kích. Nàng do dự hỏi: "Hán quốc công, chiến hạm có thể dùng cho nội chiến sao?"

"Đây là thuyền vận tải dân dụng của ta, ngươi không thấy có tiêu chí lớn thế này sao?" Diệp Thanh chỉ vào mũi thuyền kỳ hạm của mình.

Ninh Quyên liếc nhìn số hiệu Cá Chính trên mũi thuyền, nghi hoặc nghiêng đầu: "Cá Chính số Một?"

"Ừm, nó còn kiêm nhiệm chức năng thuyền đánh cá. Lần trước ta dùng hạm đội này ra Bắc Hải bắt chín con cá voi, mang về cho quân dân ăn Tết..." Diệp Thanh gật đầu nói, cũng giống như chuyện hôm qua chiếc bè gỗ nhỏ thong dong câu được chín con rùa con ở đầm lầy, tóm lại là những chuyện rất kỳ lạ.

"Cái này... thuyền đánh cá?"

Ninh Quyên đã cứng họng không nói nên lời. Có số Một thì ắt sẽ có số Hai, số Ba, chín chiếc... Mà lại là thuyền đánh cá đẳng cấp như thế. Nghĩ đến những chiến hạm tiên gia đường đường lại biến thành thuyền đánh cá, nàng liền không còn gì để nói, trong lòng lại có chút sợ hãi...

"Đúng vậy, đều là thuyền đánh cá."

Diệp Thanh vẫn không đổi sắc, vẻ mặt như thể "Ngươi tin hay không thì tùy, dù sao ta thì tin". Có được sức mạnh và nắm giữ lợi ích, chỉ cần đưa ra một cái cớ, Thiên Đình chấp nhận là được. Đây chính là sự tự tin đến mức chỉ hươu bảo ngựa, mặt dày đến cảnh giới dương mưu cao thâm.

Hắn nhìn chằm chằm nữ tu này, quan sát phản ứng của nàng... Nếu có chút bất mãn nào, nàng sẽ không thể ở lại đây. Chẳng đến mức phải giết nàng, nhưng thà rằng lấy đi rồi chọn người khác.

Thấy nữ tu này không dám phản bác, Diệp Thanh thầm nghĩ "trẻ nhỏ dễ dạy", không khỏi gật đầu: "Vương phi xem, đều là hạm dân dụng cả... Hán quốc chúng ta vẫn luôn rất yêu hòa bình."

Ninh Quyên: "..."

Hai người đi trên bãi sông, không ai nói thêm lời nào. Tuyết đọng dưới chân kêu "phốc phốc phốc", sỏi đá va vào nhau kêu "răng rắc răng rắc".

Mặt sông đóng băng trải dài từ nam xuống bắc, giữa khu rừng rậm phủ tuyết trắng như một dải ngọc thắt lưng trong suốt. Dưới nước, khí tức thủy mạch dập dờn rất rõ ràng. Công trình kiến thiết rất vững chắc, linh khí mơ hồ tụ tập, đã có hình hài của một Thủy bá.

Cần cù là truyền thống mỹ đức ở Hán quốc. Diệp Thanh thầm nghĩ, không hổ là Địa Tiên Hắc mạch gia học uyên thâm, chỉ trong một năm mà đã hoàn thành công việc này. Chẳng trách Kinh Vũ và Hận Vân đã gửi thư yêu cầu giữ người phụ nữ này làm trợ thủ. Hắn liền bật cười, phá vỡ sự tĩnh lặng: "Con sông này gọi là Mộ Bình Hà ư? Ta sưu tập các loại xưng hô của các thành bang dị tộc, hình như gọi là... Tranh Hà?"

Ninh Quyên nhẹ giọng nói: "Tranh Hà là tên do thổ dân đặt, bởi vì các thành bang dị tộc thiếu công trình dẫn lưu tưới tiêu, những thửa ruộng tốt nhất đều nằm dọc hai bờ sông này. Hàng năm, họ thường xuyên xung đột để tranh giành đất đai ở đây. Truyền thuyết nói rằng mỗi tấc bãi sông dưới đáy đều chôn chất thi cốt. Thiếp thân cảm thấy chẳng lành nên đã đổi tên thành Mộ Bình Hà."

"À... Thiên hạ thái bình sao?" Diệp Thanh cười cười, nhấc chân lên xem dưới chân có thi cốt nào không. Dù không đến mức khoa trương như truyền thuyết, nhưng quả thật ẩn ẩn có khí xám đen.

Hắn lại nghĩ, Hắc mạch không có vương triều, cảnh tượng thái bình kéo dài nhiều năm là phù hợp nhất với lợi ích thu gom của cải của thủy phủ. Dù trong loạn thế có thể phát tài nhờ chiến tranh, nhưng kỳ thực vẫn không bằng tích lũy của cải lâu dài như dòng nước chảy mãi không ngừng.

Hắn ít nhiều đã nắm bắt được tâm tư của đối phương. Nếu có thể đạt thành đàm phán, những chi tiết như tên gọi này không quan trọng: "Nguyện cảnh này không tồi, về sau chính thức mệnh danh cứ gọi là Mộ Bình Hà."

Ngài còn chưa thống nhất Đông Hoang mà đã "chính thức" rồi sao.

Ninh Quyên âm thầm oán thầm, đương nhiên không dám thốt ra. Nàng trông có vẻ câu nệ, lùi Diệp Thanh nửa bước, giữ khoảng cách ba thước. Khi đi, hai tay áo đều khoanh lại trước bụng, yên lặng không lên tiếng, vô cùng nghiêm cẩn.

Diệp Thanh cảm thấy người phụ nữ này sợ mình "ăn thịt" nàng mất, có chút kỳ lạ. Nhưng nói chuyện với một khúc gỗ cũng rất vô vị. Hàn huyên thăm dò vài câu, rồi liền nói thẳng: "Sau này Ninh phu nhân định đi đường nào?"

"Thiếp tất nhiên là theo phu... Ờ."

Với câu hỏi có ý thăm dò của hắn, nàng có chút bất ngờ. Nàng rốt cuộc không phải thuần túy Tương nữ dân gian, trong điều kiện cho phép, nàng hiểu cách tranh thủ lợi ích cho bản thân. Chợt bừng tỉnh, nàng ngẩng đầu nhìn sắc mặt Diệp Thanh một chút, sau đó cúi đầu: "Thiếp thân chỉ là người trong thủy phủ... Mà thủy phủ thì trước nay vẫn luôn trung lập."

"Trung lập thì tốt quá!"

Diệp Thanh vỗ tay cười rộ lên, chấp nhận thuyết pháp của nàng. Trên thực tế, thủy phủ quả thực vẫn luôn trung lập. Nếu không phải Ninh Quyên có thân phận Vương phi, Diệp Thanh đã lười xác nhận, trực tiếp để Kinh Vũ và Hận Vân tự mình tìm Ninh Quyên mà nói chuyện.

Diệp Thanh có trí nhớ rất tốt, hắn còn nhớ rõ mối thù truyền kiếp với Thanh Quận Vương đã gieo xuống dây dẫn nổ tại Tương Thủy, vừa hay lại liên quan đến nỗi hổ thẹn của nàng. Nhưng căn nguyên cuộc chiến tranh giành thế lực và địa bàn giữa hai người đàn ông vốn chẳng liên quan gì đến vị Vương phi này, cũng không liên quan đến Kinh Vũ hay Hận Vân. Hắn không chắc chắn họ có dính líu gì không – bản thân hắn ở Đông Hoang muốn ngăn chặn tình thế, xác lập cục diện rồi khai thác cuộc chiến tranh giành. Nếu kéo cả nhân tộc và long tộc thủy phủ vào thì mới gọi là ngớ ngẩn.

Ninh Quyên đối với tiếng cười của Diệp Thanh có chút bất an, hỏi: "Hán quốc công còn có việc gì nữa không?"

"Ta cảm thấy có chút thú vị... An Thanh huynh ở chỗ này không hề an bài một binh một tốt, lại đặt Ninh phu nhân vào vị trí này..." Diệp Thanh như có điều suy nghĩ nói.

Ninh Quyên sắc mặt biến đổi. Nàng biết nguyên nhân, đoán rằng đối phương có thể nhìn ra, chỉ là không hiểu ý đồ khi hắn lại vạch trần điều này lúc này. Nàng cắn chặt răng không nói, trái tim lại đập thình thịch... Hắn muốn làm gì?

"À, chuyện vợ chồng các ngươi, là ta đã hỏi nhiều rồi... Nhưng Ninh phu nhân làm việc ở đây không tồi, mặc dù nàng chỉ tạm giữ chức Chưởng Thủy Sứ Mộ Châu trong mười năm, nhưng chỉ cần mười năm này mưa thuận gió hòa, có ích cho dân sinh bản địa thì sẽ không ai đuổi nàng đi." Diệp Thanh mỉm cười, không hề đưa ra điều kiện vô lý nào, nhàn nhạt nói.

Tuy chỉ là nói chuyện, nhưng Ninh Quyên đột nhiên cảm thấy linh khí ba động của thủy phủ ổn định hơn không ít. Diệp Thanh cơ hồ muốn khống chế cả Đông Hoang, chưa nói đến một lời ngậm ngọc ban chiếu thiên hạ, nhưng cũng vô cùng quyền lực.

Thế... thế thôi ư?

Ninh Quyên chớp chớp mắt, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Nàng khẽ cúi chào: "Đa tạ Hán quốc công."

"Nhớ kỹ sự trung lập của ngươi." Diệp Thanh nói. Thấy nàng biến sắc, hắn lại cười cười, rồi lái sang chủ đề đàm luận về chuyện thủy vụ thủy phủ. — Năm đó hắn từng thay long tôn thi cử đạt điểm tuyệt đối, có kiến giải khá sâu, nên bắt đầu giao lưu không hề có trở ngại.

Ninh Quyên đối với thiện ý mà hắn biểu lộ, thần sắc không khỏi giãn ra, hồi đáp dần nhiều hơn... Nàng giờ đây cảm thấy phu quân căn bản không thể nào chống lại người đàn ông này. Điều đó có nghĩa là trong mười năm tới, rất có thể mình sẽ phải sống dưới địa bàn của đối phương. Bát Hoang là đất mới khai phá, lực lượng thủy phủ còn ít ỏi, vẫn còn phụ thuộc rất nhiều vào các phiên quốc địa phương. Nó không có được nội hàm độc lập đối với con người như thủy phủ Cửu Châu.

Hơn nữa Hán quốc cực kỳ coi trọng nông nghiệp, thủy phủ quả thực là một sát khí lớn giúp tăng gia sản xuất lương thực và ổn định xã hội. Khi hai người giao lưu dần dần sâu sắc hơn, họ bắt đầu thảo luận đến sự phát triển của thủy vụ.

Bản văn này được đội ngũ truyen.free dày công trau chuốt, đảm bảo chất lượng hàng đầu cho độc giả.