Sáng sớm ngày sáu tháng mười một

Tại đại doanh tiền tuyến, nghi trượng hoàng gia đã ghé thăm. Mùa đông đã trôi qua được một nửa mà chiến sự vẫn chưa có bước tiến nào, hậu phương vẫn đang thúc giục. Thế nên, sau khi bốn vị tướng lĩnh tiền tuyến là Lý, Ninh, Tiết, Ô bẩm báo một tin quân sự trọng yếu, vương giá đã vội vã đích thân đến tiền tuyến. Thân thể thiên kim dù tôn quý, nhưng trong thời điểm cấp bách, không một thần tử nào dám can gián cản trở.

Vừa bước vào chủ trướng, Thanh Quận Vương tự động ngồi vào soái vị, quét mắt nhìn các tướng lĩnh đông đảo bên dưới, không buồn xã giao, liền trầm giọng hỏi: "Xác định hạm đội Hán quốc đã rời đi?"

Các tướng lĩnh nhìn nhau. Một tướng lĩnh trung niên với vẻ mặt nghiêm nghị tấu bẩm: "Tám chiếc, đã rời đi từ đêm qua. Tuy họ ẩn mình rời khỏi một cách thầm lặng, nhưng Chân Nhân trực đêm thông qua pháp trận đã cảm ứng được tám chiếc hướng về phía đông."

Tám chiếc?

Thanh Quận Vương chần chừ một lát. Hắn thực ra đã dò la được tin Hán quốc có một hạm đội vận tải không vũ trang, thuần túy dùng làm lá chắn thịt cho chiến hạm. Nhưng số lượng này vẫn có chút nằm ngoài dự liệu của hắn. Chẳng lẽ Diệp Thanh đã chia một nửa hạm đội điều động tới để công phá Đông Hoang sao?

Chẳng lẽ hạm đội Trung Thổ không cần chiến công sao?

Đúng rồi... Lần trước Ninh Quyên nói là tám hay chín chiếc nhỉ?

"Chư vị thấy thế nào?" Thanh Quận Vương rất giỏi học hỏi, lần này hắn càng muốn nghe nhiều ý kiến hơn. Ánh mắt ông tất nhiên hướng về bốn tướng lĩnh tiền tuyến – chính là do họ báo cáo, chắc hẳn đã có phân tích kỹ lưỡng rồi.

Lý tướng quân trầm ngâm nói: "Mạt tướng cho rằng, đây hẳn là chủ lực Hán quốc tiến đánh các thành bang Đông Cương, nhưng chưa có tình báo sâu hơn từ các trạm gác phía đông, cần đề phòng có mưu kế."

Cả ba tướng lĩnh đều gật đầu: "Hán quốc công Diệp Thanh người này xưa nay xảo quyệt đa mưu, cần đề phòng một cú hồi mã thương."

"À... Lời này cũng có lý."

Thanh Quận Vương gật đầu, nghĩ thầm nếu Diệp Thanh không sa vào cuộc chiến Đông Cương, thì cuộc tập kích của mình sẽ không còn lợi thế như cách đối phương đã chiếm Nam Cương tháng trước. Ông ra hiệu tạm ngưng họp, chờ đợi tin quân tiếp theo.

"Báo —— tin quân Đông Cương khẩn cấp!"

Thật đúng lúc, một thuật sư đưa tin vọt vào nộp tin quân. Thanh Quận Vương quét mắt một vòng, liền phấn chấn: "Đông Cương khai chiến rồi! Lý tướng quân đến xem..."

Tin quân rất ngắn. Lý tướng quân liếc qua mấy lượt, trầm ngâm: "Trạm gác xa nhất về phía đông, cách đây ngàn dặm, đều báo cáo đêm qua thấy chín vệt sao băng bay về phía Đông Cương — có tin tức liên minh thành bang bùng nổ chiến sự. Dù rừng rậm khó đi, không dám xâm nhập sâu, nhưng không ít võ sĩ và nô lệ thành bang đã chạy trốn ra ngoài... Chỉ có bấy nhiêu dấu hiệu này thôi sao?"

Hắn hơi do dự, quay đầu nhìn vị thuật sư vừa đến này, chú ý tới đối phương mặc bộ y phục đen có kiểu dáng đặc biệt, liền hỏi: "Hắc Y Vệ các ngươi, không cài cắm mật thám trực tiếp vào trong các thành bang Đông Cương sao?"

"Cái này..." Thuật sư Hắc Y Vệ quay đầu nhìn Thanh Quận Vương, thấy ông gật đầu mới nói: "Căn cứ tình báo đầu năm, nghe nói có ba liên minh thành bang Đông Cương, phân bố gần như khắp ba châu. Việc ngoại tộc như chúng ta muốn giấu mình khỏi Hoang Thần không hề dễ dàng, mỗi lần thẩm thấu đều tiêu tốn tài nguyên khổng lồ. Ba mật thám ban đầu cải trang thành thương đội, thẩm thấu thành công, nhưng đến đầu mùa hè năm nay đã mất liên lạc. Tin cuối cùng truyền về là liên quân thành bang đang thanh lọc nội bộ để chuẩn bị chiến tranh, rất có thể đã bị tiêu diệt hết..."

Một tướng quân trẻ tuổi họ Tiết lạnh giọng hỏi vặn: "Bị ai tiêu diệt?"

"Tiết tướng quân nghi ngờ là Hán quốc công Diệp Thanh?"

Thuật sư Hắc Y Vệ hơi bất mãn vì kỹ năng chuyên nghiệp của mình bị xem nhẹ, nhưng không dám chống đối chất vấn của một tướng lĩnh, liền giữ vẻ mặt bình thản nói: "Khi mất liên lạc nửa năm trước, chúng tôi đã phân tích, chiến tranh giữa các thành bang dị tộc diễn ra liên miên suốt năm, không ngại chướng khí hay trở ngại gì. Hoàn cảnh lúc đó khác biệt so với Nam Cương tháng trước, Diệp Thanh không thể nào có cơ hội ra tay kiếm lợi."

Các thần tử nhìn nhau, đều gật đầu.

Đông Hoang nằm trong sự nhiễu loạn thiên cơ của Thiên Tiên mạch Thanh. Bốn năm nay, Diệp Thanh nghiêm ngặt thực hiện chính sách phong tỏa lục địa, không chỉ áp dụng các biện pháp che chắn thông tin Nguyên Từ bình thường, mà việc tuần tra cũng cực kỳ nghiêm ngặt. Trừ thuyền viên chính thống, mọi quân dân khác đều chỉ được vào chứ không được ra, còn những người di cư mới thì phải trải qua ba tháng thẩm tra tại trại tập trung, căn bản không thể truyền tin tức hữu ích ra ngoài.

Tình báo của Trung Thổ về Đông Hoang đã lạc hậu. Khu vực thực dân của Thái triều may mắn nằm trên cùng một lục địa, còn có thể thông qua một số phản ứng từ các thành bang dị tộc lân cận để suy đoán ngược lại động tĩnh và tiến triển của Diệp Thanh. Hắc Y Vệ đã hi sinh rất nhiều thuộc hạ vì việc này, nhưng việc thông tin chậm chạp giữa các thành bang nguyên thủy khiến tình báo bị chậm trễ nửa năm là điều khó tránh khỏi.

"Căn cứ tin tức đã xác thực của Thái tử điện hạ, tháng trước Hán quốc mới có thêm một vị tiên nhân lộ diện. Họ lại thừa cơ các thành bang dị tộc giao chiến với ta để hưởng lợi, nên mới tập kích Nam Cương nhanh đến vậy..."

"Tuy nhiên, dù đã xác nhận chiến sự theo tiêu chuẩn thông thường, dựa trên tốc độ tiến quân của Diệp Thanh trong mấy năm qua để phán đoán, từ tây sang đông, hắn đáng lẽ chỉ vừa vượt qua rừng rậm Huyễn Cảnh, hoặc hạm đội của hắn chỉ vừa xuất hiện ở ven biển phía bắc, thậm chí ven biển phía đông. Dựa vào tuyến đường biển, chỉ có thể phán đoán là hắn đang thiết lập một vài cứ điểm rải rác ven biển, gây rối và 'hút máu'. Nhưng liên minh thành bang ba châu Đông Cương, m���t khối kẻ địch vững chắc như vậy không thể bị tiêu diệt trong một sớm một chiều."

Một vị văn thần đã kết luận một cách chắc nịch như vậy. Ông ta hiển nhiên chưa nghe nói về kế hoạch năm năm lần thứ nhất của Hán quốc ở Đông Hoang, không biết rằng năm nay vừa đúng là giai đoạn bùng nổ sản xuất, đã sớm bình định phần lớn Đông Cương. Tình báo lạc hậu nửa năm, đối với chiến tranh kiểu xã hội nông nghiệp có lẽ còn chút giá trị, nhưng đối với chiến tranh hiện đại thì hoàn toàn là giấy lộn.

Thuật sư Hắc Y Vệ kỳ thực cũng cảm thấy bất an trong lòng. Y liếc nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Vương gia phía trên, để thể hiện công trạng của Hắc Y Vệ, lại lên tiếng nói: "Lần này chúng ta đã thẩm vấn một Thần Duệ tướng quân đào vong. Tinh thần hắn đã sụp đổ, chỉ lặp đi lặp lại 'thần đã chết... Seoul bang'."

"Xem ra... Lần này hẳn là Diệp Thanh ra tay rồi."

Bốn tướng quân trầm ngâm. Một mặt cảm thấy tiếc nuối, một mặt vì thói quen cũ, đang suy nghĩ cách giảm thiểu rủi ro thêm nữa. Lập tức có một tướng lĩnh với ý kiến khác biệt lên tiếng: "Vương gia, đây là cơ hội trời ban!"

Thanh Quận Vương vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, thận trọng không nói lời nào, chỉ lật đi lật lại xem tờ tình báo Hắc Y Vệ vừa nộp.

Linh Càn Chân Nhân cũng đang xem xét kỹ lưỡng, phân tích: "Đông Cương là vùng đất ba châu. Cho dù Hán quốc mới có thêm một vị tiên nhân, hẳn có thể cầm cự được một thời gian. Để quét sạch từng nơi cũng phải mất đến ba tháng. Nhưng môi hở răng lạnh, nếu Hán quốc chinh phục xong phía đông, đến đầu xuân năm sau khi họ rút quân về thì chúng ta sẽ lâm vào thế bị động."

"Hán quốc công Diệp Thanh quá kiêu căng, cho là chúng ta không dám bắc phạt... Cần biết Thổ Đức cũng có thể tích lũy mà bùng phát một đòn quyết định!" Một thần tử dõng dạc nói.

"Thừa lúc binh lực Nam Cương trống rỗng mà tập kích... thì sẽ khiến Hán quốc lâm vào cảnh địch ở cả hai mặt." Đây là lời dụ lợi.

"Vương gia mời mau chóng quyết định!" Đây là một lời thúc giục sắc bén.

Các thần tử, người một câu người một lời, có kẻ ca ngợi, có kẻ lo lắng, có kẻ lấy tình động, có kẻ hiểu lý lẽ. Tâm tư của quần thần tất nhiên là khác biệt, nhưng dù trước đây là phái chủ chiến hay chủ hòa, lúc này đều đồng lòng yêu cầu bắc phạt... Thật sự là nếu không đánh bây giờ, sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Thanh Quận Vương năm nay trưởng thành rất nhanh, nhưng kinh nghiệm với những cảnh tượng hùng tráng như vậy còn thiếu sót một chút, nhất thời không khỏi động lòng.

Nhưng là Thái tử, thân mang một tia tử khí vương giả, ngay thời điểm này, hắn cố gắng giữ mình tỉnh táo. Như thể màn sương định mệnh bỗng hé ra một khe sáng linh quang, hắn quét mắt nhìn quanh hội trường toàn nam giới, thiếu đi một bóng hình mỹ lệ, liền hỏi Gia Dương Chân Nhân: "Người phụ nữ kia đâu? Ta đã đến đây mà vẫn không thấy nàng đến nghênh đón, có hồi đáp tình báo gì không?"

Ninh Vương phi?

Gia Dương Chân Nhân sực tỉnh, không dám giấu diếm: "Vẫn chưa hồi đáp, hoặc là trốn trong thủy phủ không chịu ra."

"Người phụ nữ này... quả là không coi ai ra gì."

Mặt Thanh Quận Vương giật giật, lại một lần nữa nghi ngờ người phụ nữ đó có phải đã đầu nhập vào phe Diệp Thanh hay không, bởi vì ngay cả cả Tương Châu cũng đã thuộc về Hán quốc thông qua hôn nhân... Nhưng chuyện mất mặt này không thể để lộ ra trước mặt người khác. Hắn nhịn nén nỗi tức giận, đắn đo nhìn về phía bốn tướng quân vẫn im lặng nãy giờ: "Mấy vị nghĩ thế nào?"

Tứ tướng nhìn nhau, có phần bất đắc dĩ, gật đầu: "Một núi không thể chứa hai hổ, việc bắc phạt là bắt buộc, lại càng cần phải nhanh chóng tiến hành. Tuy nhiên, khi tiến quân cũng cần phòng bị hạm đội địch tập kích – không thể coi thường Hán quốc. Hạm đội của họ rất nhanh, hoặc Diệp Thanh đang có ý định điều quân về bất cứ lúc nào."

Thanh Quận Vương khẽ vuốt cằm, lạnh lùng đứng dậy: "Việc này không nên chậm trễ thêm nữa, hãy chuẩn bị, hôm nay sẽ khởi hành ngay. Lần này ta muốn thân chinh!"

Chủ soái ra lệnh một tiếng, ba quân lập tức được động viên. Sau khi các cấp phân công nhiệm vụ, cả tòa đại doanh liền sôi trào lên. Trưa hôm đó, bốn vạn quân lần lượt xuất phát, dọc theo hai bên bãi sông khô cạn của Mộ Bình Hà trực tiếp hành quân. Kỳ binh giáp kỵ rầm rộ tiến về phía Bắc, tiến thẳng đến Hạ Bãi Thành gần nhất.

Hạ Bãi Thành

Mộ Bình Hà có chín dòng mười hai bãi. Theo ngôn ngữ thành bang dị tộc, những vùng xoáy nước có độ chênh lệch lớn được gọi là "lưu", còn những bãi này là những vùng bình nguyên rộng lớn nơi dòng sông chảy nhẹ nhàng, bồi đắp đất đai màu mỡ, thích hợp trồng trọt. Vùng châu thổ hạ lưu đổ ra biển đã sớm bị Thái triều phát hiện và chiếm đóng. Còn lên phía trên, mỗi bãi đều là địa bàn của một thành bang dị tộc. Bãi lần này nằm xen kẽ giữa trung du và hạ du, là điểm giao thoa, chính là thành bang cuối cùng, gần Thái triều nhất... Lúc này, nó đã thuộc về Hán quốc.

Ánh nắng giữa trưa chiếu xuống trên lỗ châu mai của tường thành, những vết máu đã phai màu thành đen loang lổ. Các tướng lĩnh đang vây quanh một người, tuần tra trên tường thành.

Ngoài thành là một vùng doanh trướng rộng lớn liên miên. Những đống tuyết bẩn thỉu nhô lên giữa đồng tuyết trắng xóa, tựa nấm. Trên không doanh địa, từng làn khói bếp lượn lờ dần tan nhạt, tỏa ra mùi hương thức ăn. Đúng lúc này, một vệt sáng lóe lên bay vào doanh địa, rất nhanh có thuật sư nộp tin tình báo: "Chúa công, quân thực dân Thái triều đã Bắc thượng, cách đây trăm dặm rồi!"

"Đúng là đã đến rồi."

Diệp Thanh lắc đầu khẽ cười, đưa cuộn tình báo cho đại hán áo lục mặt đỏ phía sau: "Vân Trường, chủ ý của ngươi không sai."

Quan Vũ nhìn một chút, truyền cho các đồng liêu bên cạnh, tay vuốt râu cười nói: "Dụ rắn ra khỏi hang. Chín chiến hạm vận tải đi Đông Cương là thật, đáng tiếc kẻ địch không biết chiến sự Đông Cương đã lắng xuống. Hạm đội của chúng ta chỉ vận chuyển tù binh và vật tư, không hề mang theo một binh sĩ nào... Việc này may mắn nhờ Bệ hạ phong tỏa, khiến tình báo của địch bị lạc hậu."

Diệp Thanh cười cười, trong lòng thầm biết rằng ở thế giới tiên đạo, việc phong tỏa chỉ ở thế gian là gần như vô dụng. Việc này phần lớn là công lao của các vị Thiên Tiên cao tầng trong mạch, hoặc các Đế Quân đều đã âm thầm ra tay nhiễu loạn thiên cơ, thậm chí những vị cao đức khác cũng đều rõ ràng, nhưng không cần thiết phải phá vỡ quy củ vì Thanh Quận Vương – những điều này thì không cần nói cho cấp dưới biết.

Các tướng xem hết địch tình, có chút kích động, ánh mắt nóng bỏng nhìn về phía Diệp Thanh: "Chúa công, khai chiến đi!"

"Tên tiểu nhi Thái triều kia, chúng ta còn chưa động đến hắn, mà hắn đã dám khiêu khích biên cương của chúng ta rồi!"

"Thế này lại là một điều tốt! Không phải chúng ta tiến công, mà là bọn hắn tự động khiêu khích, cớ để ra quân đã nằm trong tay chúng ta."

"Đón đánh trực diện? Hay mai phục đánh úp?"

"Quân thực dân Thái triều chỉ có bốn vạn, chúng ta sáu vạn, thế nào cũng thắng..."

Đọc sách tại Truyen.free để ủng hộ tác giả và trải nghiệm phiên bản tốt nhất.