Tiếng cờ xí quân Hán phần phật theo gió bấc lọt vào tai họ, ba ba ba... ba ba ba... ba ba ba, tiếng roi giám sát quất xuống liên hồi, mỗi binh sĩ Thái quân đều không khỏi tăng tốc bước chân, cố gắng thoát thân càng xa.

Mãi đến nửa ngày sau, Diệp Thanh mới thở phào nhẹ nhõm khi sáu vạn quân Hán cuối cùng vượt qua khu vực đồi núi, tiến vào đường sông.

Kỳ thật, nếu Thanh Quận Vương vừa rồi ngoan cố liều chết xông lên dốc núi, ông ta sẽ nhận ra khu vực đồi núi rất khó để quân Hán triển khai binh lực. Dù cho một trận chém giết đó có thất bại, nó cũng sẽ gây tổn thất thương vong lớn cho quân Hán, và cho dù thất bại ở Đông Châu, về Ngọc Kinh Thành cũng có thể giao phó được.

Đáng tiếc, Thanh Quận Vương vẫn còn thiếu kinh nghiệm, tầm nhìn chưa đủ bao quát. Nếu là Tín Quận Vương hay Dự Thái tử, rõ ràng đã thấy sự tình Đông Châu chẳng còn gì để mất, e rằng họ đã dám hành động như vậy.

"Nhưng bây giờ thì không còn cơ hội đó nữa... Cái chết từ từ, không còn chút nghi ngờ nào." Hắn thu ánh mắt lại, lá đại kỳ của trung quân phía trước vung lên ba lần.

"Vạn Thắng ——"

Trong quân Hán bỗng nổ ra tiếng reo hò, tướng sĩ hưng phấn là có lý do, vì đây đã là giai đoạn truy kích mà họ yêu thích nhất. Không biết bao nhiêu kẻ địch tự cho rằng có thể thoát khỏi sự truy đuổi, nhưng cuối cùng đều bị quân Hán dạy cho bài học về cách làm người một lần nữa.

Sĩ khí tăng vọt, sáu vạn truy binh xuôi theo Mộ Bình Hà mà xuống. Mặt sông đóng băng rộng một dặm, trải dài mênh mông, tầm nhìn không hề bị che khuất. Hai bên bờ sông phủ tuyết, tạo thành một con đường thẳng tự nhiên dài đến ba dặm, nơi đây giờ bị bóng người che kín dày đặc. Do băng trơn và tuyết dày, việc di chuyển nhanh gặp bất lợi, cả hai bên đều không thể tăng tốc đáng kể. Quân Hán cứ thế chậm rãi bám sát phía sau Thái quân, nhưng bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt. Càng theo thời gian trôi, một bên sĩ khí càng tăng vọt, còn bên kia thì càng suy sụp.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo đêm đông, dòng lũ sắt thép cùng với dòng nước chảy nhè nhẹ dưới lớp băng dày vài mét của dòng sông băng, tuy tốc độ có vẻ chậm chạp nhưng thế không thể đỡ. Mỗi lần tiến lên một bước, áp lực lại càng nhanh chóng đè nặng.

Linh thạch vẫn dồi dào, các Chân Nhân vẫn cần mẫn hỗ trợ điểm mấu chốt, Hoàng Long đại trận vẫn kiên cố. Nhưng nền tảng Đạo Binh của nó đang dần sụp đổ, một sự biến hóa tuy nhỏ bé nhưng kiên định, rất giống cảnh sông băng tan chảy sau mỗi mùa xuân ấm áp.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, từng sinh mạng một đang dần trôi mất. Máu nhuộm đỏ dòng sông băng mà hai quân đã vượt qua, đông cứng trên mặt băng thành những vệt đỏ duy nhất trong khung cảnh trời đất đen trắng âm u này, trông thật ghê người.

Cuộc truy kích chậm rãi, dài dằng dặc và ngày càng tàn khốc, dần đến hai mươi dặm. Đây đã là gần ra khỏi phạm vi rừng rậm, tiến vào khu vực bình nguyên khai khẩn của vùng thực dân Thái triều. Thọ Dương thành nằm cách đường sông không xa, trong một vùng quê cách ba dặm. Quân Hán lúc này vừa vặn tụt lại phía sau nửa dặm, không áp sát. Tựa hồ đây... là một cơ hội tốt?

Thanh Quận Vương chần chừ không biết có nên đi qua để tránh né một chút không. Hắn biết rõ một khi bỏ qua, thành này e rằng đến ngày mai sẽ mang họ Diệp, điều đó khiến hắn vô cùng không cam lòng.

Bốn vị tướng quân tiền tuyến khuyên can: "Tình thế đã vượt quá dự tính. Pháp trận cố hóa của Thọ Dương thành không mạnh, linh thạch dự trữ không nhiều, rất khó chống lại đoàn một ngàn Chân Nhân của địch. Một khi tiến vào nội thành, sẽ khó phá vây, chỉ còn đường chết vây hãm..."

"Đồng thời, thiếu đường lui ra biển, một khi tình thế bất lợi, ngay cả vương gia ngài cũng không còn đường để chạy thoát..."

Thanh Quận Vương nghe mà giật mình. Thân là hoàng tử ngàn vàng, cuối cùng vẫn quý trọng tính mạng, lập tức không còn dũng khí cố thủ thành trì. Ông ta gật đầu: "Đây hẳn là quân Hán cố ý để lộ sơ hở, dẫn dụ chúng ta mắc lừa... Tiếp tục đi về phía nam."

Phía sau quân Hán, Diệp Thanh từ xa trông thấy Thái quân bỏ thành mà đi. Hắn có chút tiếc nuối khi thấy địch nhân "cắt đuôi thằn lằn" như vậy, bèn chỉ định Đại tướng Triệu Vân: "Tử Long, ta phái ngươi ba ngàn quân, đi đánh hạ thành này cho ta."

"Ngươi cứ nói Thanh Quận Vương đại bại, xem thử thành này còn dám cố thủ không? Dù cao tầng có dám cố thủ, thì tầng lớp trung hạ cũng phải loạn lòng thôi."

"Đoạt được thành này rồi, hãy vơ vét lương thực và linh thạch dự trữ trong thành, dùng để cung cấp cho quân nhu. Quân ta nhất định phải đảm bảo lương thực và linh thạch dồi dào. Còn về sau, tự khắc sẽ có nội các đến cứu tế tài chính cho các quận huyện."

"Tuân mệnh!"

Vị tướng quân Bạch Mã Ngân Thương dẫn theo ba ngàn Đạo Binh tách khỏi chủ trận, hướng về tòa thành nhỏ như trong truyện cổ tích giữa tuyết trắng mà chậm rãi tiến bước. Theo vị trí hành quân thay đổi, đèn đuốc dần sáng lên phía trước, sau đó tiếng la giết truyền đến từ một bên, rồi cuối cùng lại dần dần tắt lịm ở phía sau.

Thọ Dương thành cứ thế chậm rãi biến mất khỏi tầm mắt chủ lực quân Hán khi họ đi qua. Tuy nhiên, sát khí ẩn ẩn vẫn còn có thể cảm nhận được, nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng giết chóc cũng dần lắng xuống.

Khí vận Thái triều lập tức sụp đổ, từng tia Long khí Hán quốc tuôn trào vào. Thấy vậy, Diệp Thanh mỉm cười, tiếp tục tiến lên.

Trong hai mươi dặm truy kích dọc theo đường sông kẹp giữa rừng rậm, cũng như Thái quân phía trước, trừ số ít tướng lĩnh và đội thân vệ có ngựa, quân Hán cơ bản đều đi bộ.

Nhưng khi ra khỏi rừng rậm, hai bên đồng ruộng đóng băng cứng rắn, tuyết phủ trắng xóa mặt đất, Diệp Thanh lệnh các đội thân vệ tập hợp thành một chi kỵ binh, do Trương Phi dẫn đầu xông trận.

Địa hình và khí hậu rừng rậm Đông Châu đều bất lợi cho việc nuôi ngựa. Ba mùa xuân, hạ, thu đều ẩm ướt và nhiều chướng khí, nên đến bây giờ kỵ binh chỉ có thể bồi dưỡng được ba ngàn. Đây là nhờ hàng năm bổ sung chiến mã từ vùng tiểu cao nguyên nuôi ngựa ở Tây Bắc Ứng Châu để bù đắp số lượng thiếu hụt mới duy trì được. Với quy mô kỵ binh ít ỏi như vậy, đối đầu với đại trận bốn vạn Đạo Binh thì không có khả năng xung trận trực diện, nhưng lúc này dùng để truy kích, cắn xé thì lại phát huy đúng sở trường.

Cứ cách một hai khắc đồng hồ lại nghỉ ngơi để khôi phục mã lực. Chỉ thấy đội kỵ binh như dòng lũ cuồn cuộn vòng qua cánh đồng tuyết, lướt theo một đường vòng cung đen hẹp, xé toạc sườn địch ra thành từng toán nhỏ vài trăm người, quấy phá khiến họ vỡ nát.

Những cuộc tấn công và quấy rối bên sườn như vậy khiến các tướng sĩ Thái quân càng thêm căng thẳng, bước chân chậm hẳn đi, thậm chí nửa đêm khi đi qua đại doanh cũng không dám vào.

Trên bầu trời, mây đen vẫn từng bước theo sát họ, cứ vài phút lại giáng một trận sét đánh. Điều này có thể không trực tiếp phá hủy Hoàng Long đại trận, nhưng lại tạo thành áp lực tâm lý cực lớn cho các tướng sĩ Thái quân. Nếu có nơi nào an toàn, e rằng ngay lập tức họ sẽ chạy trốn vào đó.

Các tướng lĩnh cao tầng Thái quân hiểu rất rõ, đại doanh trên đường này tuy đã thu hồi pháp trận, nhưng đối với đoàn một ngàn Chân Nhân của địch mà nói, nó chỉ là một vài chướng ngại vật bằng gỗ đất vụn vặt, chẳng khác gì một trận dã chiến.

Khi một luồng sức mạnh hùng mạnh, vượt quá giới hạn, giáng xuống bàn cờ như vậy, cú phản chấn khiến tất cả quân cờ như điên cuồng, trở nên nhẹ bẫng. Trong lòng Đạo Binh, ý chí chiến đấu bất tri bất giác sụp đổ trên quy mô lớn. Giờ đây, trong đầu họ chỉ còn một ý nghĩ.

Chỉ có Tân Phong thành mới là nơi an toàn duy nhất.

Chỉ có Tân Phong thành.

Mặt trăng vượt qua đỉnh đầu, ánh bạc rải khắp núi rừng, đồng bằng.

Mặc dù đã ra khỏi rừng rậm, nhưng đường sông đóng băng và bãi sông lại là con đường hành quân tốt hơn so với quan đạo, càng có thể nối thẳng tới Tân Phong thành. Hai tập đoàn quân sự lớn, một bên chạy trốn, một bên truy đuổi, cứ thế tiếp tục từng chút một trên dòng sông băng kéo dài. Nhìn từ trên cao, cảnh tượng như một bức phác họa trên nền tuyết trắng, những khối đen khổng lồ thỉnh thoảng chen chân vào, hung hăng đạp một cú vào khối đen nhỏ hơn phía trước, khiến khối nhỏ đó lại lùi về trước một chút. Khung cảnh có chút lạnh lẽo, tĩnh lặng và hài hước một cách kỳ lạ, nhưng những vệt máu và thi hài lưu lại chỉ hiển hiện sự tàn khốc.

Trận Đông Châu vương giả chi tranh này, ắt sẽ có một bên phải chất chồng xương trắng để dựng lên vương tọa cho bên kia.

Diệp Thanh tin rằng Thanh Quận Vương, người đã khơi mào trận bắc phạt này, hẳn đã có giác ngộ. Còn về các tướng sĩ Thái triều phổ thông, thì... chỉ có thể nói xin lỗi. Dưới đại kiếp này, ai cũng phải giành giật sinh mệnh, Diệp Thanh không phải thánh nhân, dĩ nhiên phải ưu tiên bảo vệ tộc nhân mình trước.

Chiến dịch thực tế không có màu sắc hoa mỹ như trong ca khúc, có khi còn hiện lên vẻ ngột ngạt, dài dòng, nhất là trong đêm tối dễ xảy ra bất trắc. Dù trên mặt băng dọc theo đường sông, tầm nhìn không hề bị che khuất nên sẽ không lạc đường, nhưng nếu xảy ra sự kiện giẫm đạp tập thể thì cũng rất t��� hại. Cả hai bên đều vô cùng cẩn thận duy trì đại trận. Diệp Thanh lệnh các tướng lĩnh đi sâu vào các quân, ổn định sĩ khí.

Đây là một cuộc khảo nghiệm áp lực, một cuộc chạy đường dài về sức chịu đựng. Cuối cùng, cũng sẽ có một bên không chịu nổi áp lực, hoặc tinh bì lực tận mà sụp đổ. Khi đó, chính là lúc gõ mở vỏ sò để lấy thịt vậy.

"Kỳ thật, Hoàng Long đại trận cũng có thiếu sót, hay đúng hơn là thiếu sót của nó cũng là thiếu sót chung của tất cả pháp trận thế gian." Diệp Thanh nhìn cô gái kiếm tu đang theo sát bên cạnh, mỉm cười.

Chu Linh nghiêng nghiêng đầu, như có điều suy nghĩ: "Chỉ có thể ngăn cản pháp thuật, không thể chống đỡ công kích vật lý?"

"Đúng vậy, đây chính là thuật nghiệp có chuyên môn..." Diệp Thanh suy tư gật đầu, hạ lệnh: "Để các tướng lĩnh các đường trở về, tập hợp tại trung quân... Còn các Chân Nhân khác thì tiếp tục như thường lệ."

Trăng lặn về tây, đêm sắp tàn.

Sắp đến Tân Phong thành, trong bóng tối phương nam đã có thể trông thấy màu nước biển. Biển cả hy vọng đang vẫy gọi tất cả mọi người, khiến tướng sĩ không khỏi tăng tốc bước chân. Đội hình hơi lộn xộn, nhưng rất nhanh đã được các tướng quân ổn định trở lại.

Thanh Quận Vương khẽ thở phào nhẹ nhõm, ngưng thần suy tư về đường lui chiến lược sau này. Thỉnh thoảng ông lại xem xét sự thay đổi về tổn thất quân lực. Hơn nửa đêm, quân đội chỉ hao tổn năm ngàn người. Dù rất đau lòng nhưng nghĩ đến vẫn còn có thể kiên trì đến đoạn đường cuối cùng này, ông lại không hề nhận ra bầu không khí xao động đang dần ngưng tụ trong các tướng sĩ Thái quân... Áp lực, đã cận kề giới hạn.

Cách Tân Phong thành chỉ hai mươi dặm, quân Hán lại một lần nữa áp sát phía trước, cánh quân đang tăng tốc tấn công, ép trận hình Thái quân vào bên trong, khiến nó trở nên dày đặc hơn. Giống như một màn dạo đầu trêu chọc không theo quy luật nào, điều đó khiến các tướng sĩ trong lòng hoảng hốt, không khỏi run rẩy toàn thân, tay chân bủn rủn. Họ không rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ bản năng muốn làm gì đó, lại như người chết đuối bản năng siết chặt tay, cố níu lấy bất cứ thứ gì có thể nắm được.

Dòng chảy ngầm này lúc đầu không rõ ràng, nhưng cảm xúc trong một đám đông lớn rất dễ lây lan. Khi sự run rẩy mạnh mẽ bùng phát, rốt cục có vài tướng quân cảm nhận được sự căng thẳng tột độ trong cảm xúc của binh sĩ, giống như dây cung bị kéo căng đến cực hạn. Dưới sự kinh ngạc liên tiếp, họ thúc ngựa tiến đến gần, thấp giọng nói: "Vương gia, tình hình hậu trận có chút không ổn..."

"Cái gì..."

Thanh Quận Vương, vì những đợt tấn công quấy rối dồn dập suốt đêm mà tâm tư trở nên chậm chạp, phải mất một lúc lâu mới lại minh mẫn trở lại, bèn quay đầu nhìn.

Lúc này, phía quân Hán có động tĩnh. Đại kỳ của Diệp Thanh đang vượt lên trên những người khác, không ngừng tiến tới, không ngừng áp sát. Đây là lần đầu tiên trong đêm nay điều này xảy ra...

"Oanh!" Lúc này, trên đại kỳ của Diệp Thanh, Long khí đỏ vàng đại thịnh. Thanh Long thân thể co lại, tràn đầy kích động, còn Hoàng Long lại có vẻ mỏi mệt, lập tức chịu ảnh hưởng.

Hậu trận Thái quân binh sĩ một phen hoảng sợ, các tướng quân phía đó rốt cuộc không thể đàn áp được nữa. Uy danh bách chiến bách thắng không gì cản nổi của Diệp Thanh trong tám năm qua, cùng với nỗi kinh hoàng đã bị lãng quên từ lâu khi trở thành kẻ địch của hắn, rốt cuộc giờ đây đã giáng xuống lòng tất cả mọi người.

"Dù có Long khí, nhưng phải là ảnh hưởng từ thực tế mới có được hiệu quả này."

"Hay nói cách khác, bản chất của Long khí chính là phản ứng từ ảnh hưởng thực tế."

Thấy vậy, Diệp Thanh khẽ cười, phất tay ban ra mấy đạo mệnh lệnh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.