Ứng Châu · Bình Thọ

Trời mờ tối không rõ ràng, khi mưa rả rích rơi xuống, núi sông xa xăm xanh biếc. Dưới chân Nam Liêm Sơn bên bờ sông Nam Ứ Hà, một huyện thành rộng lớn nhưng vắng vẻ, chìm trong làn mưa bụi và sương mù, tựa như mộng ảo, không thấy rõ toàn cảnh.

Phi không hạm từ từ hạ xuống mặt sông. Trước mũi hạm ẩn hình trong suốt, Di���p Thanh nhìn thấy chính là cảnh sắc tĩnh mịch này, thậm chí có chút u buồn. So với sự phồn hoa đông đúc trước kia, không khỏi khiến người ta thở dài.

Cửa hạm "Bành" một tiếng mở ra, tiếng mưa gió lập tức ùa vào tai. Hắn đứng ở cửa, hít sâu một hơi luồng khí lạnh lẽo đã lâu của cố hương, rồi bước xuống. Huyền quang tự động quấn quanh người, tĩnh mịch đến lạ lùng.

Mà đưa mắt nhìn quanh, bao lâu chưa trở lại, không biết có phải do tâm tính thay đổi hay không, mà nhìn nơi đây lại có cảm giác cảnh còn người mất, xa lạ.

Dưới chân tòa thành công nghiệp này, các sản nghiệp đã trải qua sự di dời lớn, không còn sự phồn hoa của hàng trăm ngàn dân cư như trước.

Tuy nhiên, nhờ chiêu mộ lưu dân, cộng thêm việc giữ lại bốn vạn quân công nhân viên cùng mười vạn gia thuộc trong Nam Liêm Sơn, và thuận tiện cho hạm đội chở quân viễn chinh tướng sĩ trở về đoàn tụ với gia đình, nên nơi đây vẫn còn chút hơi người. Quan trọng hơn, nội các lưu thủ của Hán quốc tại Cửu Châu cũng đặt ở đây, nắm giữ chính sự của hai châu Ứng, Tương cùng các quận Quân, Chương, Phiền.

Trong động thiên, bộ phận định cư có hàng trăm dặm ruộng núi và đất hoang trên cao nguyên, đủ để cung cấp sinh tồn cơ bản, nhưng cũng không thể không giao lưu với bên ngoài. Toàn bộ Nam Liêm Sơn, với phạm vi ba mươi dặm, đều được cấu trúc Linh Văn dưới lòng đất, dựa vào lực lượng địa mạch tạo ra các pháp trận cơ bản. Vì vậy, ngày thường động thiên vẫn cho phép tinh môn ra vào, để công nhân tiếp tục sử dụng các công trình cơ sở sẵn có.

Nhất là khi tiết trời đầu xuân đến, không chỉ ruộng đồng trong động thiên cần trồng trọt, mà ruộng đồng ở Nam Liêm Sơn cũng không thể bỏ hoang phí công. Dù có khả năng bị hủy bởi chiến hỏa, thì cứ gieo hạt trước mới có thể biết có thu hoạch hay không. Khi nông dân sản xuất bận rộn, rất nhiều người sẽ nghỉ ngơi ở các khu lân cận trong thành.

Về phần dân cư ở các quận huyện xa xôi hơn, mặc dù đại bộ phận đã di dời đến Đông Hoang, nhưng vẫn còn số ít thanh niên trai tráng mạo hiểm lưu lại để cày cấy vụ xuân, họ đều định cư ven sông. Mỗi khi nguy hiểm đến, họ sẽ phải trốn vào đường thủy Long Cung. Khi Hắc Mạch mở rộng hợp tác đối ngoại toàn diện, hệ thống thủy phủ liên hệ với nhân gian ngày càng chặt chẽ, sách lược tị nạn bằng đường thủy này đã được các chư hầu trong thiên hạ bắt chước.

Mà ở vùng quê, thiên la địa võng đã dọn dẹp sạch sẽ những binh tàn tướng sót lại, kh��ng còn lo những kẻ địch này lẩn trốn, tấn công quấy rối ruộng đồng vùng Ứng Tương nữa. Nhưng an cư không quên nguy hiểm, quân sĩ vẫn tuần tra trong và ngoài thành theo lệ cũ của «Hán bộ tốt sách yếu lĩnh»; thuật sư và Chân Nhân giám sát trong phạm vi ba mươi dặm, tùy thời chuẩn bị tổ chức quân dân lui vào động thiên, hoặc ít nhất là kiên cường cầm cự cho đến khi hạm đội viện binh tới.

Mọi thứ đều đâu vào đấy, Diệp Thanh nhìn qua cũng có chút hài lòng, thấy Lữ Thượng Tĩnh duy trì nơi này khá tốt... Dù hệ thống cũ dần trở nên vô dụng, nhưng việc thoát ly khỏi nó cũng chỉ là hình thức. Toàn bộ cơ cấu của Hán quốc vẫn dựa vào những nút then chốt tầng tầng lớp lớp này để vận hành, cuối cùng tiếp nhận địa khí, tích góp thế của Cự Côn Bắc Minh tiềm ẩn dưới vực sâu đợi ngày hóa rồng, chỉ chờ khoảnh khắc hóa thành chim bằng vỗ cánh ngàn dặm, gánh vác bầu trời, mưu đồ phương nam...

"Cánh chim, cánh chim... Ta nếu bay cao, nhất định không phụ các ngươi..."

Cửa thành dựng một viên bích tinh thạch nhạt màu. Thường ngày, nông dân vào thành phải xếp hàng, tạo thành một hàng dài hàng trăm mét. Trong trạng thái ẩn hình, Diệp Thanh thậm chí không cần chen hàng, cứ thế đi thẳng qua.

Không có vệ sĩ hay Chân Nhân nào phát hiện ra hắn, điều này rất bình thường. Toàn bộ pháp trận của Nam Liêm Sơn đều do hắn thiết lập, đương nhiên sẽ không báo động cho chủ nhân.

Nhưng có một hán tử gầy gò với khí tức Thổ Đức bí ẩn thu hút sự chú ý của Diệp Thanh. Hắn không khỏi quay đầu nhìn kỹ, suy nghĩ một chút nhưng không hành động, chỉ muốn xem tình thế sẽ diễn biến ra sao.

"Không được chen hàng, xếp thành hàng ngũ!"

"Này, ngươi mới tới à, lại đây xem một chút!" Viên tinh thạch chợt sáng lóa, tiếng quát lớn của lính gác cửa thành vang lên, nhanh chóng kéo theo sự hỗn loạn: "Hắn đang chạy... Là gian tế, thuật sư mau phóng pháp thuật giảm tốc độ!"

"Bắt được gian tế, thưởng mười lượng bạc theo luật!"

"Hai trâu ngăn lại tên này!"

"Ai, để hắn chạy mất rồi... Lẽ ra không nên bắt sống..."

Hán tử gầy gò, có vẻ là thuật sư, dù dính phải pháp thuật giảm tốc độ vẫn chạy đến cuối hàng, vừa vượt qua lão nông đang chọn đồ ăn là muốn thoát thân. Chợt sau ót vang lên tiếng côn gào thét, nghe thấy có người quát: "Này —— cho lão tử nằm xuống!"

"A ——"

"Tê... Ông lão có cây đòn gánh tốt thật!"

Những người có thể làm ruộng ở khu vực đầu cầu tiền tuyến nguy hiểm như thế này đều có vài phần bản lĩnh, thậm chí có cả lão binh luyện khí bốn tầng xuất ngũ. Dù thân thể suy yếu, khí tức thoái hóa không còn đủ sức chiến đấu bền bỉ, không thể mạo hiểm ở chiến trường chính diện như những người trẻ tuổi, nhưng kinh nghiệm đầy mình và thủ đoạn xảo trá. Một cú đánh lén bằng cây đòn gánh đột ngột rất đáng sợ, với lợi thế cận thân tập kích của một võ sĩ, hắn trực tiếp quật ngã tên thuật sư xuống đất: "Ha ha, đừng nhìn cây đòn gánh của ta xám xịt chẳng đáng chú ý, nhưng nó làm từ gỗ trầm liễu đó, chắc chắn lắm đấy! Khặc, để xem ngươi còn dám chạy không..."

"Đừng đánh nữa, ta không phải gian tế... A..."

Đám thanh niên trai tráng cũng đuổi kịp giúp sức. Dưới một trận côn bổng đan xen, chỉ nghe hán tử gầy gò cầu xin tha thứ: "Tôi nhận, tôi là gian tế..."

Sự hỗn loạn nhanh chóng lắng xuống. Mấy thanh niên trai tráng và lão binh xuất ngũ đè lấy gian tế đi giao nộp, nhận phần thưởng bạc chia đều mà mừng rỡ ra mặt, vẻ bưu hãn khiến người ta phải bật cười. Diệp Thanh không khỏi bật cười, thu lại ánh mắt rồi tiếp tục đi tới.

"Đây cũng là nền tảng dân khí tương lai của Đại Hán... Có thể chưa đủ để đối mặt với sự nghiền ép của tiên nhân địch vực, nhưng cơ số khổng lồ này đủ để hỗ trợ các nghiên cứu của Thanh, cùng ươm mầm, gặp thời vận mà sinh ra nhiều Chân Nhân hơn nữa... Đây chính là đội ngũ dự bị cho Cánh Chim."

Đây là ngày thứ bảy sau khi tấn thăng Địa Tiên và dạo chơi các nơi. Diệp Thanh cuối cùng cũng có những trải nghiệm hoàn toàn mới về ý nghĩa và trách nhiệm của Tiên Vương, cùng với cái nhìn mới mẻ, điêu luyện về nhân đạo và toàn cục thiên hạ, mọi ý chí đều hanh thông.

Việc dạo chơi bản thân có tác dụng phô trương sức mạnh, ổn định lòng người. Nhớ lại trước kia, khi hắn chưa đột phá, luôn có một đợt mật thám mới đến để xem xét tình hình địa phương. Vùng Bắc Mang Sơn với truyền thống sản nghiệp đen dưới lòng đất ưu việt và sâu sắc, lại có các chư hầu nửa địch nửa bạn đứng sau viện trợ tài chính, thực sự là phiền phức không dứt...

Nhưng điều này sẽ chỉ ngày càng ít đi, các chư hầu cũng không phải kẻ ngốc. Một khi xác nhận Hán quốc từ hạt nhân đến cơ sở đều thăng cấp vượt bậc, sau này Địa Tiên đã là trụ cột của Thiên Đình, há có thể để những tiểu xảo này làm ô uế vầng hào quang?

Cho đến khi cách hành cung không xa một đầu phố, dường như đánh hơi thấy khí tức người lạ, tiếng chó sủa gâu gâu truyền ra từ ngõ hẻm, tiếng ngỗng kêu, gà gáy cũng theo đó mà vang lên...

Trời đã sáng rõ.

Ánh sáng mặt trời sáng lóa, với vầng bạch quang xuyên qua lớp mây mưa dày đặc, vẫn có thể cảm nhận được sự tươi sáng. Cả thế giới đang thức tỉnh, bừng tỉnh sức sống sau giấc ngủ dài ban đêm. Hàng trăm làn khói bếp lượn lờ dâng lên, nhẹ nhàng hòa vào mây mù giữa không trung, màu nền hơi xám trắng mở ra buổi sáng sớm mùa xuân ở phương Bắc này.

Một ngày kế sách bắt đầu từ sáng sớm. Rất nhiều hộ dân bắt đầu mở cửa, vài người đi đường che ô giấy dầu vội vã ra đường, nhanh chóng liếc nhìn đầu phố bên này, rồi không thấy gì lại thu ánh mắt về, tiếp tục hối hả vì sinh kế hôm nay. Cuộc sống cần cù như một tấm mạng nhện vô hình tinh xảo, quấn chặt lấy sinh mệnh của mọi phàm nhân.

Đá xanh bằng phẳng dưới chân ánh lên thủy quang. Nhìn lại, những chiếc dù tựa hồ như những con thuyền du lịch ngược dòng trong dòng suối nhỏ, hướng về các xưởng công nghiệp quân sự ít ỏi ở phía Đông Nam thành. Từ hướng đó, tiếng búa rèn hơi nước đã vang lên leng keng, đoàn xe lửa 'ê a' dừng lại trên đài ngắm trăng, chờ dỡ nguyên liệu và hàng hóa xong sẽ tiếp tục lên phía Bắc thảo nguyên... Còn lại, những mảng lớn phường khu thì vắng vẻ yên tĩnh, dường như đang chờ đợi những người xa quê chưa trở về tổ ấm.

Trong không khí vang lên tiếng 'ba ba', Hỉ Thước vỗ cánh bay qua những nhà xưởng đóng kín, chim én ngậm b��n xây tổ dưới mái hiên, thỉnh thoảng nghiêng đầu dò xét những đình viện vắng vẻ không bóng người. Trong đôi mắt đen nhánh nhỏ bé kia dường như có sự nghi hoặc...

Một năm rồi lại một năm, thu qua xuân tới, vẫn luôn có thể thấy rất nhiều người. Nhưng năm nay lại ít hơn hẳn so với những năm trước, chẳng lẽ đều bị thiên địch mãnh thú ăn thịt rồi sao?

Bánh xe ngựa cuồn cuộn cán qua làm văng tung tóe nước đọng trên đường. Đi ngang qua những quán ăn vặt bày la liệt và phố Đông phủ đông đúc dòng người, xe ngựa dừng lại một đoạn rồi kiên nhẫn tiếp tục tiến về phía trước. Lại gặp thêm vài chiếc xe ngựa kiểu Hán tương tự trên những con phố tiếp theo, chúng ăn ý chia nhau lần lượt đi về phía hành cung Nam Liêm của Hán Vương...

Chiếc xe ngựa đi đầu dừng lại trước cổng chính sự đường. Một quan viên tóc xanh, mang giày mây văn, đá màn rèm bước ra, đặt chân lên bệ đá đã được lau sạch.

Người bước xuống là một trung niên nhân tóc đã điểm bạc, ánh mắt trong trẻo trầm ổn, thân mang áo bào xanh của trọng thần nội các. Bên h��ng ông đặc biệt đeo đai bạc thêu văn tía tô, treo túi cá chép kim văn. Có lẽ không kịp dùng bữa ở nhà, vị trọng thần đường đường này trong tay bưng lấy đồ ăn sáng mua vội trên phố Đông phủ: bánh nướng thịt lừa và sữa đậu nành. Vừa ăn, ông vừa hỏi mấy vị đồng liêu mặc áo bào xanh vàng đi sau: "Báo cáo nông sự mùa xuân năm nay đã gửi chưa?"

Chỉ cần nhân đạo chưa đạt đến trình độ tự sinh thái như tiên vườn, thì dù là xã hội công nghiệp cũng không thể rời bỏ lương thực. Ngày mùa gặt liên quan đến toàn bộ hệ thống đều bận rộn. Một thanh niên văn thần đang cắn dở bánh bao, vội vàng nhả ra một miếng rồi giữ trong khăn tay áo bằng tơ bông, không thèm để ý vết mỡ. Anh ta chỉ rút ra đĩa ngọc truyền tin tức và nói: "Lữ tướng, đều đã gửi rồi, nhưng tình hình sau khi kiểm nghiệm rất đáng lo. Năm ngoái Cửu Châu ấm áp hơn bình thường. Các nơi khác không nói làm gì, riêng hai châu Ứng, Tương và các quận Quân, Chương, Phiền của chúng ta, kết quả kiểm tra sâu bệnh đất đai của các Chân Nhân đều rất không lý tưởng..."

"Ừm, còn bên phía thủy phủ thì sao?" Lữ Thượng Tĩnh cau mày hỏi lại.

Một trung niên văn thần với đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, do thức đêm mệt mỏi như con thỏ, tiến lên hai bước, thở dài: "Long Cung hồ Thái Bình đã tuyên bố cảnh báo khí hậu dị thường. Nếu thời tiết còn cứ mưa dầm như thế này, làm tiêu hao hết hơi nước của dòng nước ấm, thì đến mùa hè, vùng bắc địa của chúng ta rất có khả năng sẽ đón một trận đại hạn... Đúng vào lúc cây lúa mạch đang rút mầm, nếu thiếu nước thì hậu quả càng không thể tưởng tượng nổi, có thể..."

"Việc này... chúng ta không có cách nào khác, chỉ có thể bẩm báo Vương thượng..."

Trên đường nói chuyện, cho đến khi vào chính sự đường, bên trong đang có người bàn tán: "... Nghe nói Vương thượng đã thành công đột phá Địa Tiên ở Đông Hoang rồi?"

"Tin tức của các ngươi lại thật linh thông." Lữ Thượng Tĩnh cười khẽ, quay đầu nhìn về phía một chỗ ngoài đường, không thấy bóng dáng, có chút nghi hoặc, rồi gật đầu nói: "Xác thực là vậy..."

"A, đây thật sự là tin vui mừng!" Các vị thần lưu thủ nhìn nhau, ánh mắt đều sáng bừng lên. Không gì khác, Chủ Quân tấn thăng, vậy thì "nước lên thuyền lên".

Mưa dầm rả rích khiến sắc trời nhạt nhòa không thấu vào bên trong đường. Đèn lưu ly từng dãy được thắp lên, chiếu sáng cả mặt bàn lẫn những khuôn mặt phấn khởi của mọi người. Nội các lưu thủ Cửu Châu của Hán quốc lại bắt đầu một ngày bận rộn.

Diệp Thanh nhìn từ bên ngoài đường, cảm thấy hài lòng, nhất thời không nói gì, đi đến chỗ ở cũ của Diệp gia.

Diệp gia trang, mưa vẫn còn rơi, rả rích trên mái hiên. Từ bên trong, khí tức khói bếp của nơi vắng vẻ lan tỏa ra, tiếng người ẩn ẩn vọng lại.

Từng đoạn ký ức chảy xuôi trong thức hải. Kiếp trước, toàn tộc Diệp gia cùng với bảy trăm chín mươi mốt người hầu đều không một ai may mắn thoát khỏi. Nay, sự vinh hoa phú quý của thế hệ này đều do một tay hắn mà có được.

Chỉ là Lâu Ngoại Lâu đã trống không, không biết đã chuyển đến mấy tầng viện lạc nào rồi. Nghe vài tiếng chim hót, một con cò trắng vỗ cánh bay qua, dẫn theo chú cò con nhỏ bé, lẳng lặng lướt đi trên không trung.

Diệp Thanh đã đến khu từ đường, nơi này vẫn còn vài người, nhưng hắn đi xuyên qua mà không ai hay biết.

Đây là một từ đường tường cao bằng đá xanh, phía trên từ đường có ngũ trọng, được xây dựng theo quy tắc "Dân ba, sĩ năm, tước bảy, vương chín". Mặc dù sau này Diệp Thanh đã thăng cấp, nhưng vì một phần tu dưỡng tại Nam Liêm Sơn, một phần tại tông miếu Hán quốc, nên nơi này vẫn giữ nguyên chế độ cũ, trên đài cao đặt ba bài vị.

Phía dưới là vô số bài vị tổ tông xếp chen chúc. Chỉ thấy trong từ đường này, linh quang ảm đạm, chỉ có ba bài vị là còn có chút linh quang.

"Linh quang ảm đạm, chắc là đều đã chuyển sang nhà mới rồi." Diệp Thanh thầm nghĩ, bồi hồi thật lâu, rồi mới không nhịn được bật cười, bước ra khỏi từ đường. Nhìn cảnh này, chuyến tuần tra của hắn xem như đã kết thúc.

Vừa có ý nghĩ này, hắn đứng trên bậc thang. "Oanh" một tiếng, Thiên Môn mở rộng, Thanh Hoa rải xuống, tiên âm ẩn hiện. Hương lạ thuận theo phong tục cổ xưa thanh tịnh còn lưu lại, vờn quanh mà xuống, lượn l��� quanh Diệp Thanh một vòng. Trong làn Tín Phong trong suốt rung động liền hiện ra một phong chiếu văn màu xanh.

"Là chiếu thư triệu ta lên thiên đình!" Diệp Thanh mừng rỡ, nắm chặt chiếu văn, khom người cúi đầu trước Tín Phong: "Thần Diệp Thanh, cẩn tuân đế chỉ."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.