Ngụy Vương bước ra, Ngọc Thanh công chúa liền thi lễ. Thấy muội muội mình, hắn cũng thoáng giật mình, rồi chỉ khẽ gật đầu: "Hãy đi theo Hán Vương cho tốt."

Chỉ vỏn vẹn câu nói ấy, hắn đã quay đi ngay, khiến người ta có cảm giác như thể y đang gả bán muội muội mình. Mặt Ngọc Thanh công chúa thoáng đỏ lên trong giây lát, nhưng chờ đến khi Diệp Thanh bước ra, nàng lại khôi phục vẻ thường ngày, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra, quỳ gối hành lễ: "Kính chào Hán Vương điện hạ, ngài tìm thần thiếp có việc?"

"Ừm, vốn định bảo nàng dẫn vương huynh của nàng đi tham quan một chút." Diệp Thanh cười nói: "Nhưng giờ thì không cần nữa. Hai tháng tới mọi người đều sẽ rất bận rộn, nàng cứ trở về chuyên tâm tu hành là được."

"Vâng." Ngọc Thanh công chúa xuất thân vương gia, vốn hiểu rõ quy củ, nàng thi lễ rồi cáo lui. Dù bên ngoài tỏ vẻ lạnh nhạt, nhưng nội tâm nàng lại đầy rẫy lo lắng, vẫn âm thầm chú ý những chuyện sắp tới.

Có lẽ điều đó cũng đúng, bởi Hán Vương đã triệu tập rất nhiều tiên nhân, lại đang nắm giữ vùng lãnh thổ lớn nhất ở Viêm Tiêu đại lục. Với lực lượng tiên môn và các thế lực được huy động đến, đủ sức nuốt chửng những địa bàn kia một cách dễ dàng.

Đội quân tàu thứ ba đổ bộ lên bờ biển phía Tây, theo đường sắt đến hội quân cùng tiền tuyến. Quân đội từ hậu phương không ngừng được phái đến các quận – dưới màn trời đã thiết lập các quận trị lâm thời, mỗi quận tạm thời an bài một Chân Tiên trấn thủ, hạm đội duy trì cơ động hỗ trợ. Ngoài thổ dân, còn có lượng lớn lưu dân liên tục được đưa đến đây.

Chỉ trong hai tháng, một khu vực kiểm soát thực sự, rộng lớn và vững chắc đã được hình thành. Khu quân sự, khu công xưởng cũng lần lượt được xây dựng. Dù vòng mùa thu này chưa thể thu hoạch lương thực, phần lớn các vùng đất vẫn còn hoang vu, nhưng chỉ cần nhìn vào trong thành, đã thấy thấp thoáng bóng dáng của Đông Hoang đại lục.

Sáng sớm thành phố, thời tiết mùa thu mang đến sự sảng khoái cho những con đường. Vì chưa thể thu hoạch lương thực, nên người dân phải ngáp ngắn ngáp dài tìm đến những quán ăn sáng quen thuộc. Những cửa hàng này do người di dân làm chủ, nhưng lương thực lại do chính phủ cung cấp, giúp họ kiếm được lợi nhuận.

Một người phụ nữ lớn tiếng rao hàng, hương thơm món ăn bốc lên thật quyến rũ, những món ăn sáng cũng nhanh chóng vơi đi. Các quảng trường cũng dần thức giấc trong hương thơm của đồ ăn sáng. Chỉ lát sau, toàn bộ thành phố đang ngủ say đều thức dậy. Diệp Thanh nhìn ngắm, toàn bộ thành phố như đang từng chút từng chút sinh ra một luồng bạch khí nhờ vào nhân khí của những con người này, hắn không khỏi mỉm cười.

Trong quân doanh, khói bếp nghi ngút chuẩn bị bữa sáng cho hàng vạn quân nhân, một luồng quân khí màu đỏ ngút trời xông ra.

"Hiện tại, quân khí hỗ trợ thành phố, nhưng Long khí màu trắng cũng đã hình thành, đạt đến điều kiện tối thiểu."

"Bản nguyên đại lục rốt cuộc không có ý thức thật sự, sự tồn tại và sinh sôi, cùng với cái chết, mới là những gì nó cần." Diệp Thanh ngước nhìn, đôi mắt ẩn chứa ánh kim quang.

Đối với đại lục mà nói, những nhân loại này rồi sẽ già yếu, mất đi sức sống, thân thể dần chìm vào lòng đất, trở thành dưỡng chất cho đại lục, làm lớn mạnh bản nguyên của nó – rồi lại mở ra một vòng tuần hoàn mới trong sự sinh sôi tiếp theo.

"Tiên nhân thực chất chỉ là kẻ đoạt lấy mà không hoàn trả. Nếu không phải tiên nhân của thế giới này phát minh ra phương pháp thu thập dưỡng chất từ hư không để làm lớn mạnh thế giới, thì hoặc tiên đạo sẽ diệt vong, hoặc thế giới sẽ bị hủy diệt."

Diệp Thanh lắc đầu thở dài, với kiến thức kiếp trước, hắn không thể không thừa nhận rằng, chư thần phát triển quá chậm, so với tiên đạo mang tính giáo dục, càng phù hợp với đại đạo.

Chỉ là bản thân hắn đã ở trong tiên đạo, không thể phê bình nhiều. Tuy nhiên, với những điều kiện hiện có, Diệp Thanh cuối cùng cũng có thể lộ ra Tín Phong phù chiếu trong tay. Càng là trợ giúp lực lượng quy mô lớn, càng cần sự tiếp dẫn đầy đủ, sung túc và tinh chuẩn. Đến lúc này, hắn có thể triệu hoán Tín Phong bình đài, tiếp dẫn lực lượng của những dòng hải lưu Tín Phong uốn lượn và nhanh chóng xâm nhập vào đất liền, thậm chí vươn tới bờ đông. Cùng lúc đó, tiến độ của Ngụy Vũ và những người khác ở các lộ cũng truyền về tin tốt.

"Ngụy Vũ có đáng tin không?" Nữ Oa, sau khi biết kế hoạch tày trời của Diệp Thanh, không khỏi há hốc mồm kinh ngạc rồi hỏi, nàng sợ Diệp Thanh bị đám Man tộc thảo nguyên này lừa gạt.

"Đáng tin sao?" Diệp Thanh lắc đầu, ý cười thong dong: "Ta tin rằng hắn trung thành với lợi ích. Chỉ cần bố trí mọi việc thật tốt thì hắn sẽ đáng tin. Hơn nữa, ta liên hệ cũng không chỉ riêng mình hắn..."

"Khoan đã, ngươi không phải liên hệ với tất cả các nhà đấy chứ?" Nữ Oa hít vào một hơi, chợt nhớ ra trước đây mỗi đêm Diệp Thanh đều theo dõi Viêm Tiêu để giúp các nhà mật báo, quả thực có rất nhiều cơ hội để liên hệ và tạo dựng nhân tình.

"Có gì mà không thể? Càng nhiều người cùng buộc mình lên cỗ xe chiến tranh càng tốt. Đội ngũ đồng đội lần này không phải những đồng đội heo trước kia, họ đều là những tinh anh cao cấp nhất của các mạch, đương nhiên phải lợi dụng để ngưng tụ thành một khối. Nói gì thì nói, ta cũng là một minh chủ, lúc nào cũng là cái thùng rỗng thì khó coi quá. Nhưng nếu có một mục tiêu lớn chung thì lại khác." Diệp Thanh rất bình tĩnh nói.

Nữ Oa nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Nhưng sao ta có cảm giác, ngươi thật ra không quan tâm lắm việc có thể tiêu diệt Viêm Tiêu hay không, mà chỉ mượn cơ hội này để củng cố danh vị minh chủ của mình?"

"Có sao?" Diệp Thanh nhìn quanh lảng tránh, nhưng trước ánh mắt trừng trừng của nữ tiên, hắn cũng không thể giả vờ được nữa, bèn cười nói: "Quả nhiên không thể gạt được Oa Hoàng người... Ta đoán chừng cũng không gạt được Ngụy Vũ và mấy người bọn họ. Chẳng qua, trong cuộc thi đua quân sự này, mọi người đều rất ăn ý, dã tâm thì hừng hực cháy. Còn gì hơn việc tiêu diệt một Thiên Tiên đại địch để thể hiện rõ ràng công lao và năng lực? Dù sao, để chiếm đoạt hoàn toàn đại lục đều phải xua đuổi hoặc đánh bại Viêm Tiêu. Kế hoạch này chẳng qua là để mọi việc hoàn thiện thêm một chút mà thôi. Bởi vì cái gọi là, thử một lần cũng sẽ không mang thai, tại sao không thử chứ?"

Nữ Oa tức giận trừng mắt liếc hắn một cái, không thèm để ý đến kiểu đùa giỡn này.

Phía đông Viêm Tiêu đại lục, đêm vừa buông xuống không lâu, gió đêm tĩnh lặng, núi rừng thăm thẳm. Ánh trăng lạnh lẽo trải bạc trên những tảng đá và mặt đất tựa như sương tuyết, cỏ cây ngả màu bạc trắng. Bầu trời đêm trên cao vẫn nguyên vẹn. Từ xa nhìn lại, những tiên nhân của hai phe giao chiến như những vì sao lấp lánh, tô điểm trong màn đêm đen kịt. Ánh sao mờ ảo chiếu xuống đều bị thanh lọc và chuyển hóa thành khí tức của bản vực, mỏng manh và rải rác.

Một đạo nhân với con ngươi đỏ thẳng đứng ở mi tâm đang ngồi xếp bằng trên bãi cỏ rìa vách núi, hấp thu tinh quang. Bỗng nhiên, y phun ra một ngụm máu tươi màu vàng kim: "Nguy rồi, một phần bản nguyên đã bị đánh cắp!"

Máu vàng rớt xuống đất, linh khí tứ tán trong chớp mắt đã thúc đẩy mấy khóm cỏ thu khô héo bung nở những đóa hoa trái mùa, linh chất xanh biếc ướt át. Viêm Tiêu Thiên Tiên lại chẳng có tâm trí nào để ý đến, y búng ngón tay tính toán, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn: "Lại là ngươi, Diệp Thanh!"

Chủ soái gặp chuyện, các chiến hạm đang chinh chiến bốn phía nhanh chóng được triệu tập đến bảo vệ. Cự hạm hình thoi màu lam sẫm xé gió bay tới, hạ xuống trong sơn cốc. Nữ tiên trong cung trang đỏ thẫm bước ra khỏi hạm. Một mình đối phó với kẻ địch khắp nơi khiến ánh mắt nàng có chút rã rời, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần, ánh mắt đầy lo lắng: "Viêm Tiêu sư thúc, thương thế của ngài khôi phục thế nào rồi?"

"Rất không lý tưởng. Hiện tại ta chỉ còn nguyên thần, chỉ có lực lượng Địa Tiên phổ thông... Chỉ dựa vào tinh quang tinh lọc được rất ít ỏi, không có linh khí địa mạch hỗ trợ vẫn không được."

Viêm Tiêu Thiên Tiên nhắm mắt lại, chỉ có con ngươi thẳng đứng ở mi tâm mở ra quét một vòng quanh địa mạch. Chẳng có chút tổn thương nào, nhưng lại không có linh khí dư thừa, giống như ống dẫn nước bị rỗng vậy: "Ta đã trúng kế sách của Diệp Thanh. Vì không có đủ bổ sung, ta không dám sử dụng toàn bộ lực lượng của mình... Thậm chí một phần bản nguyên cũng đã mất đi. Vòng này, chẳng lẽ ta không thua mà vẫn thua sao?"

Tuy nói thắng bại là chuyện thường tình, nhưng thua dưới tay tiểu côn trùng Diệp Thanh mà mình vẫn luôn xem thường, quả thực khiến người ta không thoải mái chút nào... Việc này đã leo thang thành cuộc đối đầu tài nguyên giữa các đại lục, tương đương với việc rút củi đáy nồi, loại bỏ sức mạnh gia trì dư thừa của hệ sinh thái. Muốn duy trì thì nhất định phải tìm cách khác.

Y suy nghĩ một chút, rồi thúc giục hỏi: "Hai chiếc Tinh Quân Hạm đã đến đâu rồi?"

Quỳnh Dương tiên tử đáp: "Đã đến phía dưới đại lục rồi, nhưng Long Thược nói rằng địa tầng của Hắc Thủy Dương vốn dĩ rất yếu, có thể đột phá. Hiện giờ, độ dày của lớp địa chất dưới đại lục lại không thua kém gì Cửu Châu, thêm vào trận thế Thất Sát của chúng ta ngăn chặn Hắc Thủy, hiệu quả cũng tương tự như trận thế Thập Thiên do Hắc Liên Thánh Nhân từng mượn Địa Thư để bố trí... Nàng ấy đang tìm kiếm một thông đạo để đi lên, nếu vẫn không tìm thấy, e rằng chỉ có thể mạnh mẽ xuyên thủng tạo ra một lỗ hổng."

"Mở một lỗ hổng ư?" Viêm Tiêu Thiên Tiên trầm ngâm, không thể nghi ngờ là động tâm với hai chiếc Tinh Quân Hạm kia, nhưng rồi lại lắc đầu phủ định: "Lỗ hổng không thể tùy tiện mở ra. Mặt tối của tiểu thế giới đại lục hiện tại đã hội tụ thành đại trận Thất Sát, chờ nguyên thần tiên nhân ký thác vào đó. Hơn nữa, bản thể trống rỗng rất dễ bị Hắc Thủy dị vực thừa cơ xâm nhập. Nếu không có đại trận Thất Sát trấn áp, chỉ bằng một chút oán khí của phe dẫn đường từ ngoại vực thì không thể ngăn cản Hắc Thủy..."

"Nhưng hiện tại chúng ta chẳng phải đã mất đi một phần quyền khống chế bản nguyên đại lục rồi sao? Sự trấn áp của trận Thất Sát đối với góc này đã sụp đổ, quyền lựa chọn đã rơi vào tay kẻ địch rồi?" Quỳnh Dương tiên tử nhẹ giọng nhắc nhở.

Viêm Tiêu Thiên Tiên khẽ giật mình, rồi nở nụ cười khổ: "Đúng vậy. Kẻ Diệp Thanh này có thể đang bố trí bẫy rập, chi bằng bảo Long Thược cứ từ từ, đừng vội vàng xông lên... Ta sẽ cầu viện từ phía sau. Chỗ này đã chống giữ lâu như vậy rồi, bên Lôi Tiêu sư huynh cũng sắp hoàn thành."

Thần sắc Quỳnh Dương tiên tử giãn ra. Nàng lo lắng nhất là sư thúc sẽ không bỏ được thể diện, nhưng bây giờ thì tốt rồi. Chiến tranh là trò chơi của toàn bộ trận doanh, khi leo thang đến cuộc đối đầu tài nguyên, không có lý do gì để tiên phong phải gánh vác tất cả. Dù hai chiếc Tinh Quân Hạm có xuất hiện, sao có thể sánh được với sự hỗ trợ của toàn bộ đại trận Thất Sát?

"Ta sẽ tiếp tục liên hệ với Long Thược và những người khác." Nàng cúi người thi lễ rồi lui xuống.

Cũng dưới ánh trăng ấy, cùng lúc Viêm Tiêu đại lục dần dần thất thủ và đóng vai trò như một tấm chắn, sáu tòa đại lục còn lại cũng được thư giãn để cất giấu lực lượng, liên kết với nhau mà trở nên cường đại hơn.

Lúc này, trên bầu trời Lôi Tiêu đại lục láng giềng phía đông nam, mây đen vẫn chưa tan, một màn đêm u ám hoàn toàn che khuất trời đất, mang theo sự kìm nén trước khi bão tố ập đến.

Trên một ngọn núi cao ở trung tâm đại lục, sấm sét đang phun trào, điện xà lướt đi, mây mù bốc hơi nghi ngút.

Một tiếng "đôm đốp" vang lên sáng chói, hồ quang điện chập chờn chiếu rõ bóng dáng cao lớn trên đỉnh vách núi. Y giẫm chân lên linh trận then chốt thất tinh, bước Cương bộ Đấu, đạo bào tay áo rộng phấp phới trong khi lôi điện xoay tròn ngưng tụ thành từng hạt tinh đấu. Y chuyển tay vận lên bầu trời, liên tiếp "bá bá bá" thắp sáng các tinh vị trong hư không: đen, trắng, đỏ, vàng... Chúng rực rỡ chiếu sáng các tầng mây dày đặc, cấu kết thành mắt trận của bảy tòa đại lục. Trong đó, chẳng hiểu sao màu đen và trắng có hai đạo, còn đỏ và vàng mỗi thứ một đạo, tổng cộng hội tụ thành sáu đóa mây ráng bốn màu, chỉ còn thiếu một đóa mây xanh cuối cùng.

Động tác của đạo nhân càng lúc càng chậm. Một con hổ thú màu xanh đen hiện ra trên người y, gào thét một tiếng rồi chui vào không trung. Điện quang u thanh quấn quanh thân hổ hóa thành một hạt tinh đấu màu xanh, rực rỡ toát ra vân khí màu xanh biếc.

Đóa mây xanh này tuy so với mấy đạo kia có phần phù phiếm hơn, nhưng lại tự chứa đựng một cỗ lực lượng. Năm sắc bảy cụm mây khí tức sau đó tụ hợp thành một đám mây tản. Bảy đạo chùm sáng thẳng tắp rủ xuống, tựa như lọng che hoa cái màu đỏ thẫm với những sợi anh lạc rủ xuống của một vị Đế Hoàng khi xuất tuần. Phía dưới, một tấm tinh màng u ám đường kính trăm trượng ứng với nó dần mở ra, càng giống như ngai vàng của Hoàng đế đang thăng lên. Dưới áp lực cực lớn từ lòng đất, nó nhô lên thành hình chùy, bên trong tràn ngập những tinh thể hàn băng khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là đã thấy lạnh thấu tâm can. Không biết pháp tắc gì có thể khiến tấm tinh màng nằm giữa hư thực lại có thể nhô lên cao đến mức bị nén như vậy.

Bỏ qua vẻ ngoài quái dị của khối tinh chùy nhô lên này, nếu nhìn kỹ bản chất pháp tắc, liền có thể nhận ra đó là một cánh cổng thời không. Sau mấy tháng kể từ lần hạ cánh khẩn cấp, nó lại một lần nữa mở ra, hơn nữa là một cánh cổng thời không khổng lồ chưa từng có, đại khái có thể dung chứa một chiếc Tinh Quân Hạm.

"Thành công!" Đạo nhân thấy vậy liền dừng cương bộ, lau mồ hôi trán, thần sắc khẽ thả lỏng, nở một nụ cười.

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, góp phần làm phong phú kho tàng truyện dịch Việt.