Ô...

Tiếng kèn lệnh chiến tranh vang lên trên quân cảng, khiến bầy chim hoảng loạn tung cánh bay, vút qua những cột buồm và cánh buồm giăng kín, rồi hướng về vách núi. Chúng chỉ làm tổ trên một vách đá dựng đứng nơi hai bên bờ.

Khác với sườn núi bên kia, nơi nhiệt độ quá mức băng giá, dòng sông băng đen kịt như mặt gương từ giữa không trung đổ xuống. Phần lớn băng đổ vào hố trời, biến mất nơi ám diện. Thỉnh thoảng có vụn băng bắn tung tóe; khi rơi vào khu vực cảng, chúng sẽ va chạm với một tầng tinh màng và tan biến; còn nếu rơi bên ngoài cảng, chúng sẽ chìm xuống rồi nổi lên, hóa thành từng tảng băng trôi. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, tất cả đều mênh mông.

Sóng biển vỗ vào tạo nên một màn sương băng xám trắng mờ ảo, trải dài thăm thẳm nơi giao thoa giữa biển và trời. Băng trôi, núi băng, thậm chí cả những vùng băng nguyên đông cứng nối liền với nhau, do sông băng Hắc Thủy dần dần thẩm thấu từ địa mạch dưới đáy biển. Từng luồng u hồn bơi lượn trên vùng biển băng này, tạo nên một biển u linh của sinh tử.

Đông Cảng mới được xây dựng tọa lạc tại đây, còn được gọi là Tiên Thành Cảng, do tiên nhân ra tay xây dựng trong vòng nửa tháng mà có tên gọi này.

Giờ phút này, dưới màng giới Vực Âm Dương đạo trong suốt, trong khu vực cảng rộng mười dặm, một tòa chủ điện trang nghiêm sừng sững. Đây là nơi quần hùng tề tựu hội nghị, cũng là địa điểm tuyên thệ trước khi xuất chinh.

Trong điện, pháp trận nghiêm mật, khe cửa không hề hở chút nào. Chỉ có ánh sáng đông lạnh từ sao Bạch Dương lọt qua cửa sổ mái vòm bằng pha lê, chiếu xuống nền gạch đại điện, tạo thành những hoa văn mờ ảo lay động.

Chư hầu, tiên nhân, tiên hầu, Tiên Vương... tề tựu dưới một mái nhà. Gần ngàn người ngồi kín trong điện, dự một buổi tiệc đơn sơ. Diệp Thanh khẽ ho một tiếng trên chủ tọa, tất cả mọi người liền im lặng.

Một người cất tiếng xướng rằng: "Hán Vương thiết tiệc lễ, nghênh Ngụy Vương đảm nhiệm chủ soái, mọi người hành lễ!"

Ngay cả Thái Vương có mặt cũng phải cúi mình hành lễ lúc này, huống chi là các chư hầu lớn nhỏ. Tất cả đồng loạt đứng dậy cúi người: "Ngụy Vương thiên tuế, gặp qua chủ soái!"

Trong tiếng hô vang như núi lở, mọi người reo hò phấn khởi. Diệp Thanh cười cười nói: "Ngụy Vương là Kim Đức chi vương, lấy bách chiến chi thân thân chinh, ắt có thể liên chiến liên thắng! Cẩn xin nâng chén rượu này, chúc mừng Ngụy Vương!"

"Cạn ly!"

Tiếng hô vang lên, các chư hầu đều làm theo. Sau khi nghi lễ hoàn tất, Diệp Thanh liền nói: "Còn xin Ngụy Vương chỉ huy, cô còn có việc, sẽ không làm phiền các vị."

Nói đoạn, y rời khỏi chủ tọa, biểu thị không can thiệp vào việc quân sự. Các chư hầu đều lắng nghe tiếng nói từ chủ tọa thượng thủ.

Ngụy Vương, một trung niên uy nghiêm, trong bộ nhung trang, toàn thân ẩn chứa sắc bén, cũng không từ chối, chỉ thoáng nhìn qua rồi nói: "Trận chiến này hung hiểm, địch nhân dĩ dật đãi lao, chúng ta lại phải vượt biển. Bởi vậy, nhất định phải đảm bảo có thể sớm mở ra cục diện, thành lập vững chắc duyên hải căn cứ..."

Băng vụ mênh mông, tuy không phải là mặt biển đóng băng hoàn toàn, nhưng khiến đường biển trở nên khúc khuỷu và bất ổn định. Liệu vùng eo biển hẹp nhất giữa các đại lục có thể thiết lập cầu băng?

Hạm đội vượt biển sẽ đi con đường nào? Liệu có đi mà không trở lại? Hạm đội phi thuyền tụ tập lại để bảo vệ trên không, hay sẽ dẫn đầu xuất kích để thiết lập các cứ điểm? Đây đều là những điều cần phải xác định, và còn một điều nữa...

Các tiên nhân và chư hầu lắng nghe sự sắp xếp của chủ soái, từng người lộ ra vẻ hứng thú, hoặc giả vờ hứng thú dù không thực sự quan tâm. Trong khi đó, nhiều chư hầu Xích mạch, Hoàng mạch đã không thể nhịn được, ánh mắt quét về ba chiếc ghế trống ở hàng đầu — đó là chỗ ngồi dành cho ba vị Tiên Vương phó soái theo nghi lễ.

Những người tham gia viễn chinh trước đó, như Thái Vương, Sở Vương cùng các tiên hầu, phàm hầu thuộc hai mạch từng tham gia đợt tấn công đầu tiên vào Viêm Tiêu đại lục, có thể chọn thay phiên nghỉ ngơi hoặc phòng thủ. Nhưng những người có mặt tại đây thì không được nhàn nhã như vậy, không thể liên tục né tránh hiểm nguy.

Trong tình trạng tác chiến phức tạp, các chư hầu Bạch mạch, Thanh mạch nể mặt chủ soái Ngụy Vương mà chuyên chú lắng nghe. Còn các chư hầu Xích mạch, Hoàng mạch, vốn chẳng mấy khi nể mặt ai, thì chầm chậm uống rượu giải sầu, bởi vẻ bất an bùng cháy vì tiền đồ mờ mịt, sinh tử khó lường đã hiện rõ trên mặt họ...

Thái Vương, Sở Vương không đến tham dự hội nghị xuất chinh là điều rất bình thường, vì họ phụ trách phòng thủ. Nhưng Hán Vương cũng không lên tiếng nữa. Chẳng lẽ ngài ấy thật sự đang ẩn mình dưỡng thương, không tham gia đợt tấn công nguy hiểm nhất đầu tiên này sao?

Bất tri bất giác, thần thoại về Hán Vương bách chiến bách thắng, chưa từng bại trận, cùng với việc ngài ấy thăng cấp Địa Tiên chân chính, đã đạt đến mức độ khiến các chư hầu không còn dám đố kỵ mà chấp nhận sự chênh lệch này. Ngay cả các tiên nhân theo chinh cũng thận trọng lo lắng về biến số Hán Vương không tham dự tác chiến tiền tuyến, thần thức liên tục trao đổi để xác định tình hình.

Trạm Hải Vương ngồi ở hàng ghế phía trước, một mình đến. Ngài được coi là người dẫn đường vượt biển do Hắc mạch phái đến, không có chư hầu thế gian thuộc hạ, cũng không phải chủ công ở dương diện. Trái lại, ngài rất bình tĩnh dự thính hội nghị tác chiến.

Vị thanh niên dung mạo anh tuấn phi phàm này, ngoài việc quan sát biểu cảm của các chư hầu, tiên nhân, thì thỉnh thoảng còn nhìn chằm chằm vào những viên gạch trận dưới nền điện, vào vách tinh bích cạnh điện, và hai chiếc ghế trống bên cạnh mình, thần sắc như có điều suy nghĩ.

Ba mạch Hắc, Bạch, Thanh hợp tác ăn ý. Việc Hán Vương không tham dự, hắn đã sớm được báo trước. Thanh mạch đã là mũi nhọn trong chiến dịch trước, nên trong chiến dịch này được thay phiên nghỉ ngơi, phụ trách hỗ trợ hậu cần cũng là điều dễ hiểu. Điều khiến người ta bất ngờ là —— chẳng mấy chốc danh vọng của Hán Vương đã thâm nhập đến cấp độ Chân Tiên.

Ngay cả việc thành lập cảng xuất chinh này, tiên nhân sẽ không để phàm nhân làm lao công. Công việc quan trọng nhất thực ra là trải pháp trận dưới lòng đất, để Long khí của Hán Đế quốc ở ám diện hòa nhập vào. Coi như Diệp Thanh, trước khi từ nhiệm chủ soái, làm nốt một phần công việc xây dựng cơ bản cuối cùng, để góp một viên gạch vào hệ thống phòng ngự an toàn của Viêm Tiêu đại lục.

Việc công việc tư như vậy, sáu trăm tiên nhân theo chinh, những người đã theo Hán Vương "ăn thịt" lâu như vậy, cũng vui lòng cống hiến sức lực. Thậm chí Bạch mạch đã đặc biệt điều động thêm bốn trăm tiên nhân mới vì chiến dịch này, trong đó không ít kiếm tiên cao ngạo, dựa trên sự tôn kính đối với một vị Địa Tiên, cũng đã nể mặt... Nhưng không biết hiện tại Ngụy Vương, liệu có được sự nể mặt này không.

"Chúng ta nói chuyện đến giờ, nhưng vẫn là chuyện của chúng ta. Không biết Ngụy Vương hiểu rõ địch nhân đến mức nào?" Đến giữa chừng hội nghị, có người không nhịn được chất vấn. Ánh mắt Trạm Hải Vương rơi vào vị chư hầu phàm nhân Thổ Đức tướng mạo thô hào này. Ngài không có ấn tượng gì với người này, điều này cho thấy trong lần tác chiến vượt biển trước, người này không tham gia đợt hạm đội đầu tiên.

Lời vừa dứt, dòng thần thức ngầm đang sôi nổi nghị luận trong hội trường cuối cùng cũng bùng phát thành tiếng bàn tán xôn xao: "Đúng vậy, biết người biết ta, mới có thể bất bại!"

"Sự hiểu biết của chúng ta về địch nhân quá phiến diện. Viêm Tiêu đại lục đã từng được Thiên Tiên quét sạch một lần, còn sáu đại lục đối diện là nguyên sinh thái, đã củng cố nửa năm nay, giờ lại có sự hỗ trợ của sông băng ám diện. Những biến số này chẳng lẽ không cần xem xét đến sao? Há có thể chỉ dựa vào kinh nghiệm ở Viêm Tiêu đại lục để xác định chiến sách?" Một chư hầu Xích mạch trầm ngâm, suy đoán không rõ tình hình cụ thể của phe Ngụy Thanh Chúc ở Lôi Tiêu đại lục liệu có bị Xích mạch của mình khắc chế hay không.

"Phải rồi! Tình báo về Thiên Tiên địch nhân đâu? Dù là hồ sơ mật, nhưng sắp xuất chinh rồi, hẳn là có thể giải mật cho chúng ta chứ?"

Vị chư hầu Thổ Đức vừa rồi không phải là không có chuẩn bị khi chất vấn, mà là từ góc độ quản lý rủi ro, đưa ra những vấn đề mọi người quan tâm, có lý có cứ.

Nhưng những người quen thuộc phong cách của Thổ Đức đều biết, chỉ cần chủ soái không phải người của Thổ Đức, thì dù có tiết lộ tình báo địch quân thế nào đi nữa, người này đều có thể tiếp tục chất vấn nguồn gốc tình báo, và suy luận đến tính hiểm nguy của cuộc xuất chinh...

Tranh ——

Một tiên hầu Bạch mạch khẽ chạm vào bội kiếm, cười lạnh lùng nhìn chằm chằm: "Chỉ e mục đích thật sự của các hạ, là không muốn xuất chinh chăng?"

Sắc mặt chư hầu Thổ Đức biến đổi, không còn lên tiếng. Nếu trả lời "không", trong thời chiến như thế này có thể bị tru sát ngay lập tức. Còn nếu trả lời "có", thì lát nữa cũng chỉ đành kiên trì chịu đựng...

Phong cách của một quân đội thường mang đậm tư tưởng của người sáng lập. Tiền nhiệm chủ soái Hán Vương đã nhiều lần thanh trừng những kẻ bất phục trong nội bộ, cho dù là Đông Linh Hầu ở thế gian hay Địa Tiên Kiều Sơn Vương ở tiên giới đều bị trừng trị không sai một ly. Chủ soái Ngụy Vương nhiệm kỳ này cũng có thể dựa vào tiền lệ đó, dưới danh nghĩa ảnh hưởng việc quân cơ mà dễ dàng ra tay trừng phạt. Không cần nói nhiều, không ít kiếm tiên đã tay đặt lên chuôi kiếm, sát cơ ẩn hiện!

"Vô sự, hợp lý nghi vấn là có thể xách."

Ngụy Vũ lông mày bất động, ánh mắt thâm thúy nhìn vị chư hầu Thổ Đức kia một lát. Lão hồ ly này dường như cũng không nổi giận, thong dong vỗ vỗ tay: "Muốn biết tình báo địch nhân, việc này rất dễ dàng. Đúng lúc có Hán Vương ủng hộ, có một vị chuyên gia có thể giải thích cho chúng ta! Xin mời..."

Lời còn chưa dứt, đã có tiếng bước chân vang lên trong hành lang điện, chậm rãi mà nhẹ nhàng, không giống bước chân nam tiên. Ngay khi Ngụy Vương vừa nói "xin mời", một nữ tiên thanh lệ đã bước ra. Đối mặt với ngàn ánh mắt đổ dồn trong điện, nàng vẫn giữ thần sắc lạnh nhạt, quét mắt một lượt rồi khẽ khom mình hành lễ: "Ta là Long Thược."

"Long Thược... Nàng chính là vị tù binh Địa Tiên ngoại vực kia sao?" Rất nhiều phàm nhân chư hầu chưa từng gặp nàng, chỉ nghe danh. Giờ đây, khi được diện kiến, họ gần như kinh diễm, đồng thời sâu sắc e ngại sức mạnh Địa Tiên của đối phương.

Đương nhiên, sự kinh diễm này cũng chỉ thoáng qua một khắc, bởi các chư hầu đã qua cái giai đoạn say mê sắc đẹp. Có người hỏi: "Xin hỏi Long Thược tiên tử, nàng có chuẩn bị tham dự đợt tấn công đầu tiên không?"

"Ta là lô đỉnh của Hán Vương, vốn cùng Hán Vương cùng tiến thoái, há có lý lẽ gì tự tiện hành động một mình?"

Long Thược tiên tử quả quyết phủ định thuyết pháp hoang đường của đối phương. Dưới cái nhìn của nàng, điều này rất đỗi bình thường. Ngay cả trước đây khi còn là đạo lữ của Lôi Tiêu, nàng cũng không (như Đạo nhân Ôn Hòa hay Địa Tiên Linh Càn) tham gia đợt tấn công đầu tiên. Chỉ sau đợt tấn công thứ hai, nàng mới dần dần theo chân tiến vào. Chỉ vì chậm trễ nửa năm, kết quả là phải đào vong ở ám diện, sống vất vưởng mấy chục năm do sự chênh lệch thời gian. Nàng bị Diệp Thanh nhiều lần đẩy vào đường cùng, Lôi Tiêu không thể kịp thời cứu viện, cuối cùng... cũng đành chịu.

Vết xe đổ chưa xa, há có thể nhiều lần phạm cùng một sai lầm? Hiện tại nàng đã mất đường lui về mẫu vực, căn bản không nghĩ sẽ thoát ly Hán Vương nửa bước nữa. May mắn thay, Hán Vương cũng không buông tay nàng.

Nghĩ vậy, nữ tiên này khóe miệng khẽ mỉm cười, tay áo khẽ lay, bước chân nhẹ nhàng hướng về chỗ trống của Hán Vương. Dù Diệp Thanh không có mặt ở đó, nàng vẫn cúi người hành lễ với chỗ trống của chủ nhân, rồi mới thản nhiên ngồi vào vị trí kế bên.

Từng cử chỉ, chi tiết nhỏ đó càng khiến rất nhiều chư hầu, thậm chí Chân Tiên, đều trợn mắt há hốc mồm. Việc chưa từng thấy một Địa Tiên nào lại ăn nói khép nép đến vậy là một chuyện – sự khác biệt giữa hai thế giới là điều có thể lý giải. Nhưng mặt khác, họ không khỏi liên tưởng đến: một Địa Tiên ngoại vực cường đại như vậy lại bị Hán Vương thu phục theo cách này... Hán Vương, đã cường đại đến mức nào rồi?

Dưới Thiên Tiên vô địch thủ, lời đồn xếp hạng một trăm hai mươi trong bản vực, e rằng không phải không có lửa thì làm sao có khói!

Đến đây, các chư hầu bị đẩy ra tuyến đầu chiến tranh như vịt bị xua, cuối cùng không ít người bắt đầu hối hận vì sao lại hạ bệ Hán Vương khỏi vị trí chủ soái. Vẫn có người chưa từ bỏ ý định hỏi: "Đợt tấn công thứ hai, Hán Vương sẽ tham dự chứ?"

Ngụy Vũ ở phía trên khẽ ho một tiếng, nhắc nhở rằng lần này mình mới là chủ soái. Hắn mời Long Thược tiên tử ra là để làm nhân chứng đáng tin cậy, chứ không phải để phô trương uy thế cho Diệp Thanh. Đợi đến khi không khí trong tràng diện bình tĩnh trở lại, ngài mới hướng Long Thược tiên tử gật đầu chào rồi nói: "Mời trình bày!"

Long Thược tiên tử chậm rãi nói: "Theo ta được biết, lần này bảy đại lục thế công là do Tường Vân phái khởi xướng. Đây là bởi vì mẫu vực... ừm, các đại phái ngoại vực cũng có nguyên tắc chiến tranh thay phiên nghỉ ngơi theo từng cấp độ."

Lời lỡ lời này khiến rất nhiều Chân Tiên đều nhíu mày, có chút không vui với khuynh hướng tiềm thức của nữ tiên này. Nhưng xét đến việc nàng mới quy hàng chưa lâu, chưa có thời gian để đồng hóa, cuối cùng nghĩ lại rằng độ tin cậy của tình báo đối phương được Hán Vương đảm bảo, và cao hơn nữa là do Thanh mạch đảm bảo, nên họ cũng vơi bớt chút lo nghĩ.

Toàn bộ bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.