Ầm!

Hắc Thủy cuồn cuộn, không thấy bờ bến, treo lơ lửng trên không trung, có một cánh cổng thời không khổng lồ. Thỉnh thoảng, những khối băng lớn va xuống, văng tung tóe lên mặt nước Bách Lý Băng, rồi lúc chìm xuống lại nổi lên mặt biển, nối tiếp nhau.

Xa xa, một quả cầu khổng lồ, bên ngoài màu xanh, bên trong màu vàng, tròn tựa mặt trời, đang chìm nổi trong nước biển. Mỗi lần hấp thụ rồi phun ra, nó lại hiện lên, to lớn như mây che trời, nuốt vào rồi nhả ra lượng lớn nước biển băng, khiến dòng Hắc Thủy trong phạm vi mấy vạn dặm không ngừng tuôn trào.

Gần đó, một đạo nhân áo đen ngồi trên một tảng băng, như đang hấp thụ. Mỗi khi ông ta mở ra rồi đóng lại, một luồng hắc quang u uẩn lại hòa vào hư không, thi thoảng ông ta lại ngước nhìn mặt trời kia.

"Sự tăng trưởng của Hạ Thổ trở nên chậm chạp, coi như Diệp Thanh này biết chừng mực." Đạo nhân áo đen khẽ nói.

Vực Hắc Thủy, vốn là nơi cần phải tồn tại trong thế giới này. Lúc đầu, việc hấp thụ rồi phun ra chút Hắc Thủy chẳng có gì đáng nói, nhưng giờ đây nó đã khổng lồ đến vậy, thì không thể chỉ có vào mà không có ra.

Nuốt vào ô uế, phun ra thanh tuyền, đó mới là điều phù hợp với cơ chế tự cân bằng của thế giới.

Đang suy nghĩ, đột nhiên, trước dòng Hắc Thủy cuồn cuộn, một ngọn núi đen sừng sững hiện ra ở đằng xa phía trước. Ngọn núi cao ngàn dặm, nặng nề từ hư không rơi xuống.

"Rầm!" Cú va chạm cực lớn, ngay khi xuyên qua cánh cửa, đã sinh ra một trường năng lượng bao phủ.

Một mức độ nào đó, sự bù trừ lẫn nhau của áp lực âm diện đã tạo thành sự chênh lệch áp lực âm dương cân bằng, nhằm chuẩn bị cho việc mở ra cánh cổng thời không Dương Diện ngay khi thời cơ chín muồi... Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi cơ hội.

Và tảng băng này, khi va vào giữa những khối băng trôi trên Hắc Thủy, khiến ánh mắt của đạo nhân áo đen đang đề phòng chợt ngưng lại... Kẻ địch muốn ra tay!

Khoảng cách đến khi cánh cổng thời không Dương Diện mở ra còn vài ngày nữa, nhưng việc gia tăng sông băng không nghi ngờ gì đã tạo áp lực tạm thời lên khu vực này, làm cho lớp vỏ Trái Đất sâu bên trong chuyển động tuần hoàn mạnh mẽ. Từ các kẽ nứt trên mặt đất và các mạch nước ngầm dưới đáy biển, một lượng lớn vụn băng phun trào, lấm tấm xen lẫn khí cách mạng đen đỏ của thế giới khác, hòa vào dòng triều cường cách mạng của biển Hắc Thủy Dương vốn đã ngập tràn u linh.

Thảo nguyên, sao trời chi chít.

Một đoàn tàu dài nối đuôi nhau xuyên qua sơn khẩu Tây Bình, rong ruổi từ tây sang đông. Ánh đèn pha rọi xuyên màn sương mù u tối, dày đặc, nhưng chỉ chiếu được trăm mét đã lịm đi. Từng ô cửa sổ xe sáng đèn hiện lên, lướt qua màn đêm như những đường vòng cung vàng ấm.

Đoàn tàu này mang theo vầng linh quang bảo hộ màu trắng nhạt. Phần lớn khoang chở đầy hành khách đi Tư Đồ Ninh, nhưng phía sau còn nối thêm một toa xe. Khác với những toa khách thông thường, toa này chất đầy sách vở, sổ sách, phần lớn là quận chí, huyện chí, văn kiện lịch sử du hành của tổ tiên, số ít là thư tịch về lực lượng. Những chiếc rương phong kín chất chồng chỉ chừa một khoảng trống vuông vức nhỏ. Một lão thư lại gầy gò đang che tay đèn, kiểm tra định kỳ các niêm phong chống nước.

Cô thiếu nữ nhân viên phục vụ đi theo sau lưng nghi hoặc hỏi: "Lang sử quan, mấy ngày nay dự báo thời tiết Long Cung đâu có nói mưa đâu ạ?"

"À... Cứ phòng ngừa chu đáo. Tàu hỏa chạy nhanh, hành trình lại dài. Chỗ chúng ta hiện tại là đêm khuya, nhưng phía Đông Hoang biết đâu đã là sáng sớm rồi... Cứ cẩn thận đề phòng lúc mưa to, chẳng bao giờ sai cả."

Lão Sử quan cười ha hả giải thích, tay vuốt ve những chiếc rương nặng trịch, y như vuốt ve con cháu mình: "Những quyển sách này à, đều là các bản cổ được dân lưu vong các châu bên ngoài tập hợp, sưu tầm lại. Bản tốt nhất thậm chí là bản độc nhất. Mặc dù đĩa ngọc có ghi chép và lưu trữ thông tin, nhưng bản gốc vẫn phải đưa đến Đông Hoang an toàn chứ..."

"Đem chúng đặt vào thư viện, học đường, để người đời sau còn biết được những việc mà tiền nhân đã làm. Coi như tư chất con không đủ để tu hành trường sinh, nhưng hiểu biết tri thức mà chuyên tâm vào ngành nghề cũng có thể ngưng tụ xích hồn, không uổng phí... Đây cũng là ý chỉ của Hán Vương."

Hán Vương...

Ánh mắt thiếu nữ lập tức trong trẻo, đưa tay tiếp lấy chiếc đèn: "Vậy để con giúp ngài chiếu ạ..."

"Cẩn thận đừng làm lung lay đèn, kẻo giọt lửa văng ra..." Lão Sử quan tiếp tục kiểm tra. Mặc dù đã về hưu, lần này ông đến Đông Hoang của Hán quốc để dưỡng lão, nhưng trong nhiệm vụ vẫn hết sức cẩn thận và kiên nhẫn.

"Ầm!" Một tiếng pháp thuật chiếu sáng dâng lên trong bầu trời đêm. Chỉ nghe vị Chân Nhân áp xe phía trước quát lớn: "Quân đoàn Hán Vương đến đây, ai dám ngăn cản?"

Hô ——

Giữa tiếng thở phì phì thô lỗ, hai đôi mắt như chuông đồng đỏ ngầu sáng rực trong màn sương mù u tối. Một bóng đen khổng lồ cầm trọng chùy xuất hiện trước đầu xe, trầm xuống vung mạnh.

"Quỷ... Quỷ Vương!"

Người điều khiển tàu hỏa trợn trừng hai mắt. Quỷ Vương này dường như coi thường quân đoàn Hán Vương, sắc mặt vị Chân Nhân cũng thay đổi: "Phòng hộ Linh Trì Ngũ Đức cỡ nhỏ!"

"Truyền tin gọi quân tiếp viện ——"

Tiếng báo động, tiếng quát chói tai của Chân Nhân, tiếng kêu thảm thiết, tiếng thép ma sát kẽo kẹt, toàn bộ đoàn tàu ngay lập tức sáng rực quang huy pháp trận trong phản ứng khẩn cấp.

Thiếu nữ chỉ kịp nhìn ra bên ngoài, đã thấy vô số u hồn mênh mông vây kín. Khác với những lần trước khi gặp pháp trận thì tránh lui, những âm binh này đều hai mắt đỏ ngầu, gặp pháp trận càng hung hãn nhào tới.

Và Quỷ Vương lại càng giống loại tồn tại từng xuất hiện trên mặt đất như Trương Giác. Dưới sự gia trì của đại trận hơn hai mươi vạn, nó có thể đạt đến cảnh giới gần như Tiên nhân giả!

Những Quỷ Vương như thế này đã được phát hiện vài con ở phía cảng Tư Đồ Ninh, nhưng chúng không thể phá vỡ đ���i trận hộ cảng. Chưa từng có ai nghĩ rằng sẽ có một con lẻn vào nội địa, dọc theo tuyến đường xe lửa, đe dọa đến vùng thảo nguyên trung tâm.

"Loại năng lực lặn lội đường xa này." Lão Sử quan nhíu mày, chợt cảm thấy mình thật hồ đồ. Âm binh không cần ăn uống, chỉ cần có âm khí bổ sung là có thể cứ thế đi thẳng xuống.

Mà giờ đây, khắp nơi băng huyền dâng trào, thuận tiện hơn nhiều so với thời Hán Vương chinh phạt Trương Giác khi còn phải dựa vào cổ chiến trường... Việc Quỷ Vương có ý thức lần theo khí tức nhân đạo dọc theo đường ray lại càng không có gì kỳ lạ.

Hay là trước đó quân đoàn không dễ đối phó như hôm nay, cho nên quỷ cũng sẽ chọn quả hồng mềm mà bóp?

Còn không đợi lão Sử quan kịp nghĩ rõ ràng vấn đề học thuật đó, chỉ trong ba hơi thở, pháp trận của toàn bộ đoàn tàu đã rạn nứt khắp nơi, tan tành đổ sập. Trong tiếng kêu sợ hãi của nữ giới, vô số u hồn tràn vào, lao tới bữa tiệc huyết nhục của chúng, mùi huyết tinh đang lan tỏa.

Cô thiếu nữ nhân viên phục vụ mặt cắt không còn giọt máu, thuộc nhóm người đầu tiên kinh hãi kêu lên. Nàng cố gắng giơ đèn lên nhưng rồi chiếc đèn rơi xuống đất, chợt bị âm binh tràn vào vây kín...

Lão Sử quan nhặt chiếc đèn lồng lên, bước qua những đốm lửa trên mặt đất. Kỳ lạ là những âm binh kia dường như sợ chiếc đèn này, khiến ông nhớ ra đây từng là một pháp khí nhỏ được gia tộc truyền thừa. Đương nhiên, không có chủ nhân mạnh mẽ thì nó cũng vô dụng.

Chưa đầy một phút sau, mọi âm thanh trong toàn bộ đoàn tàu đều biến mất. Cuối cùng, âm binh chen chúc đông nghịt đổ dồn về phía lão Sử quan, tránh né vầng linh quang lửa từ ngọn đèn. Nơi này giờ chỉ còn một mình ông là người sống sót. So với địa đồ trong trí nhớ, trong vòng trăm dặm không có thành lớn nào, mà trạm gác thông thường cũng không thể ngăn được sức mạnh của Quỷ Vương.

"Khó khăn lắm mới được nghỉ hưu cả đời... Xem ra, ta chẳng thể đến Đông Hoang, cũng không được thấy tân triều thành lập."

Lão Sử quan thở dài, nhìn chiếc đèn lồng trong tay, rồi liếc nhìn những thư tịch phía sau lưng, lặng lẽ vặn nhỏ đèn cho đến khi tắt hẳn... Quỷ không ăn sách, nhưng lửa thì có thể.

Tắt đèn đi, ông ta cũng chẳng cần lo lắng cho sách vở nữa.

Vừa khi linh diễm pháp khí tắt hẳn, âm binh đang lảng vảng rình rập liền ào lên, bao phủ lấy thân thể lão Sử quan. Giữa chốn u ám, một tia hồng quang ẩn hiện mà sinh.

Hơi nước nóng và khói sương bốc lên. Quỷ Vương cầm đại chùy đứng trên hài cốt quân đoàn, nhìn "tác phẩm" mình tạo ra, thần sắc thỏa mãn hít sâu một hơi. Nó nuốt hàng trăm hàng ngàn u hồn vào bụng, nhưng duy nhất một linh hồn tách ra vầng quang hoa đỏ rực, kháng cự sự thu nạp của nó —— điều này lập tức khiến Quỷ Vương nổi giận, vung tay vồ lấy.

Ầm!

Một đạo trụ trời như có như không đột ngột tuôn ra từ trong đống thư tịch, quét ngang giữa không trung, lấy đi viên xích hồn kia, rồi biến mất sâu trong địa mạch. Điều này khiến Quỷ Vương tức giận nhảy dựng tại chỗ. Mà ở ngoại vực, ngay cả Chân Tiên cũng không đọc sách, loại âm vật như nó càng không biết nguyên nhân là gì, nên từ đầu đến cuối không động đến toa xe thư tịch cuối cùng.

Đúng lúc này, một đạo tiên quang vụt nhanh qua trên không, như có cảm giác lướt qua nơi đây một vòng, nhưng không dừng lại.

... ...

Bắc Mang Sơn, cổ chiến trường.

Lá cây khô héo trong cái lạnh giá rét của mùa đông xoáy tròn bay xuống giữa không trung. Tiếng vó ngựa rơi xuống đất im bặt. Chiến kỳ bạc tung bay trong ánh trăng. Vị thần tướng quân kim giáp dẫn đội dò xét hẻm núi này, lắng nghe một anh linh thân mặc ngân giáp báo cáo: "Đại tướng quân, trạm gác Bắc Sơn phát hiện tín hiệu cầu viện của quân đoàn Hán Vương. Khi tìm đến thì mọi việc đã xong xuôi, trong số người chết có mười Chân Nhân, bảy mươi Đạo Binh, chín trăm bách tính phổ thông... Chứng cứ cho thấy đây là đoàn tàu vận chuyển dân lưu vong đi Tư Đồ Ninh."

"Kẻ địch là ai?" Giọng Đại tướng quân xuyên qua mặt nạ đồng xanh, càng thêm lạnh buốt.

"Nhìn dấu vết thì do số lượng lớn âm vật gây ra, nhưng âm vật bình thường không thể công phá được linh trận Ngũ Đức cỡ nhỏ của đoàn tàu, cũng không thể khiến mười Chân Nhân không một ai thoát được. Chắc chắn có... Quỷ Vương tương tự như Trương Giác năm xưa." Anh linh ngân giáp khẽ nói, biết rõ vì sao chủ soái lại tức giận.

Bởi vì theo sự khuếch trương và tế tự của Hán quốc, các anh linh trong Bắc Mang Sơn hiện tại cơ bản đều thuộc về hệ thống Long Khí của Hán quốc —— không phải là các tiểu quốc chư hầu khác không muốn phong, mà là không thể phong nổi, vì không có đủ nhân khí, tài nguyên, và vị cách.

Chiến lực của anh linh, thừa hưởng tinh túy nhân đạo, tuy cao hơn âm binh một bậc, nhưng phần lớn anh linh không thể lưu lại lâu ở hiện thế. Mỗi lần tỉnh lại tại những vùng đất sa lầy của cổ chiến trường đều cần sự hỗ trợ của nhân khí tế tự từ hậu thế!

Quỷ Vương...

Đại tướng quân quan sát vị trí mặt trăng trên bầu trời, vẫn còn ở giữa không trung, rồi quay đầu ngựa hướng bắc: "Thổi kèn lệnh."

Các thiên tướng phía sau nhìn nhau, rồi đều thúc ngựa đuổi theo chủ soái.

Nếu có người chú ý, sẽ phát hiện đội ngũ anh linh này mang cờ xí với hoa văn Hán phong cổ phác. Chỉ tiếc, khi thoát ly sự gia trì từ thần vực và lãnh địa phong tế, cờ xí không còn là màu vàng kim mà chỉ còn màu bạc. Điều này có nghĩa là lúc này chủ soái khi ở bên ngoài vẫn chưa đạt tới trình độ Tiên nhân giả.

Trong khi đó, một dương anh linh làm người hầu, giơ cao kèn lệnh vàng kim. Trên đó khắc những văn tự tế tự Hán cổ, cam kết giữ lời ước... "Tự thủ ước hẹn".

Ô ——

Tiếng kèn hiệu chiến tranh kéo dài vang vọng giữa dãy núi Bắc Mang. Từng cổ chiến trường một lần lượt sáng lên, dựa theo lời ước năm xưa, trăm vạn anh linh trong Bắc Mang Sơn lại lần nữa thức tỉnh...

Điều khiến người ta kinh ngạc là, những vầng quang huy anh linh chiếu rọi giữa các thung lũng đó, khác với sự trong suốt mờ mịt của anh linh phổ thông, rất nhiều đều là màu bạc sáng chói như trăng tròn...

Điều này cho thấy chúng không chỉ lập được công huân nhân đạo, mà còn từng thu hoạch được thiên công trong các chiến dịch trọng đại, đạt được sự thừa nhận và gia trì của trời đất mà có thể hành tẩu dưới ánh mặt trời!

Ưu điểm của anh linh kỵ binh là người ngựa không mỏi mệt, luôn duy trì tốc độ hành quân cao nhất, lại không ngại địa hình. Khi đội thân vệ nhanh chóng ra khỏi sơn khẩu Tây Bình, vẫn còn chứng kiến khói lửa chưa tan trên hàng hài cốt quân đội, vết máu trên thi thể quân dân vẫn chưa khô.

Đại tướng quân thúc ngựa chậm rãi lượn một vòng: "Không có gì sao?"

"Đã điều tra địa hình lân cận có khả năng đào thoát, không có người sống sót... Tuy nhiên, còn sót lại một toa sách sử chí, nhìn dấu hiệu là do một lão Sử quan nào đó bảo vệ. "Một anh linh ngân giáp, người đầu tiên đến hiện trường và ở lại canh giữ, khẽ nói, hồi tưởng lại: "Trước khi ta kịp đuổi đến, từ xa đã thấy ông ta thăng cấp xích hồn, cảm ứng được trụ trời Long Khí Đại Hán, rồi được tiếp dẫn đi ngay tại chỗ. Những người còn lại thì bị Quỷ Vương nuốt chửng. Số lượng quá nhiều, e rằng nhất thời nó còn chưa tiêu hóa hết, nhanh chóng đuổi theo còn kịp."

Tất cả anh linh trầm mặc, nhìn về phía bắc, nơi Quỷ Vương biến mất.

Âm khí đen đỏ cuồn cuộn như biển. Trước mắt, với số lượng đội thân vệ ít ỏi thế này, vẫn chưa thể tùy tiện xung kích, nhưng trong lòng tất cả anh linh đều đã tích tụ lửa giận. Khi còn sống, họ đều hy sinh trong công cuộc khai thác, tuân theo ý chí nhân đạo, đồng lòng với những người ủng hộ nhân đạo, và căm hận nhất kẻ thù của nhân đạo.

Đại tướng quân điểm tên vài anh linh: "Trở về báo cáo Nam Liêm Sơn, gọi người tới chuyển giao toa sách này."

"Vâng!" Vài kỵ binh phi nhanh đi.

Chờ một lát sau, đại bộ đội bốn vạn anh linh thuộc cổ chiến trường bản bộ cuối cùng cũng đuổi tới. Trên soái kỳ sáng lên một vầng kim sắc, liền thấy dưới lá cờ, trường kích chỉ thẳng về phía trước: "Truy sát!"

"Tuân mệnh!" Đội ngũ cổ chiến trường quận Nam Thương, do địa vực đặc thù, có không ít binh sĩ là tướng sĩ Hán quốc mới hy sinh được tế phong giữ lại. Nghĩ đến trong số người chết trận trên đoàn tàu này có đồng đội, hương thân của mình, họ lập tức dấy lên sát ý ngút trời với kẻ địch. Theo lệnh chủ soái, vạn quân đồng loạt xuất phát...

Kẻ nào phạm đến người Hán, dù xa cách mấy cũng phải giết!

Cùng lúc đó, tại một sơn khẩu song song với Tây Bình sơn khẩu, dòng thủy triều bạc tuôn trào từ thâm sơn. Bởi vì các anh linh đang ngủ say sẽ không dễ dàng tỉnh lại, nên trong số gần trăm vạn anh linh, trừ đại tướng quân bản bộ, các thần linh chiến trường đều chỉ điều động đội ngũ anh linh tinh nhuệ theo chinh, cũng hội tụ được gần mười vạn quân.

Giữa đêm khuya, những đội quân này tựa như ánh trăng sáng đổ xuống đất, lại như tia nắng ban mai tụ tập nơi chân trời, hội tụ về dưới một lá cờ. Soái kỳ trong khoảnh khắc đó hóa thành màu vàng kim, vầng quang huy dâng lên trên thân đại tướng quân. Xa xa, Quỷ Vương gầm lên một tiếng, dẫn hai mươi vạn âm binh quay đầu nghênh chiến...

"Giết!"

Hai luồng lực lượng va chạm. Kim quang xông thẳng không ngừng. Mặc dù số lượng âm binh đông gấp đôi, mang theo khí đen đỏ cực kỳ hung hãn, công thành phá trại không hề kém cạnh, nhưng đối với đại quân anh linh chuyên nghiệp sát phạt thì hoàn toàn không thể sánh bằng.

Xét về thực lực, trí tuệ, và mức ��ộ tổ chức, hai bên hoàn toàn khác biệt, một bên là giặc cỏ, một bên là quân chính quy. Dòng thủy triều bạc lấy anh linh làm tiên phong, như thủy ngân len lỏi vào đám âm binh hỗn loạn, giao thoa chia cắt, hô ứng lẫn nhau. Chưa đầy một chén trà, toàn bộ đại quân âm binh đã sụp đổ!

Phụt...

Đầu lâu dữ tợn của Quỷ Vương bay lên. Không có sự gia trì của âm khí đại quân, nó chỉ dựa vào sự liều lĩnh thì hoàn toàn không phải đối thủ của Đại tướng quân. Chỉ một đòn đã bị chém giết. Từ cái cổ tách ra luồng khí đen đỏ trùng thiên, lại xuất hiện vô số linh hồn trong suốt, độ đậm nhạt khác nhau. Chúng lặng lẽ bái tạ Đại tướng quân, rồi biến mất sâu trong địa mạch.

Đúng lúc này, một đạo tiên quang khác lại vội vàng lướt qua bầu trời mảnh thảo nguyên này, như có cảm giác quét mắt một vòng nơi đây, nhưng cũng không dừng lại mà tiếp tục bay đi xa.

Đại tướng quân ngước đầu nhìn, trong lòng nghi hoặc... Đây là khí tức của Thiên Tiên?

... ...

Thiên Đình, đại điện.

Chư Tiên vân tập. Vô số hình ảnh hiển hiện trên không trung, thần thức tiên nhân nhanh chóng lướt qua, rồi ghi nhận lại.

Trong số các hình ảnh truyền về từ các nơi khảo hạch, bởi vì Thiên Tiên Thanh Mạch là người có tốc độ nhanh nhất nên đã thu được nhiều tư liệu hình ảnh nhất. Hai đoạn ngắn vừa rồi chẳng qua là hai điểm nhỏ nhấp nháy, chỉ vì sự việc liên quan đến Hán quốc và mối liên hệ nhân quả trước sau mà gây chú ý.

Không ít tiên nhân đều gật đầu, trao đổi với nhau: "Thanh Mạch chuẩn bị quả thực rất đầy đủ, xử lý khẩn cấp rất kịp thời."

Đánh giá này xem ra khá công bằng, nhưng các tiên nhân Hoàng Mạch, Xích Mạch lại nhíu mày, nhìn ra trong hai cảnh tượng vừa rồi còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn...

"Lực ảnh hưởng của Hán quốc đã xâm nhập vào thần đạo của từng cổ chiến trường ở Bắc Mang Sơn, kết hợp với quan hệ rể hiền của Hán Vương với Long tộc, vốn là đỉnh cao của thần đạo. Chẳng phải điều này đã chứng tỏ Thanh Mạch từ lâu đã ra sức lôi kéo thần đạo về phe mình, đồng thời xây dựng và quản lý các cổ chiến trường trong phạm vi thế lực của họ rồi sao?"

"Đây là bắt đầu từ mấy năm trước, trăm năm trước, hay là từ trăm vạn năm trước khi Thanh Đế sáng tạo hệ thống phong thổ đã bắt đầu dự tính và phòng bị? Cái chu kỳ thời gian này, quả thật không thể không phục, quá đỗi kiên nhẫn..." Một vị tiên nhân Xích Mạch tính tình nóng nảy cảm thấy khó hiểu trước chu kỳ đầu tư và thu hồi "thả dây dài câu cá lớn" như vậy. Ông thầm nghĩ, thảo nào Thanh Mạch có thể bồi dưỡng ra cả Hoàng Mạch, về mặt kiên nhẫn, quả thực là cùng một nguồn gốc!

Truyen.free nắm giữ bản quyền của nội dung biên tập này.