Ven bờ hồ liễu rủ, từng chiếc từng chiếc đèn lưu ly thắp sáng. Yến tiệc được tổ chức trong hậu hoa viên của phủ, khiến nơi đây sáng rực như tuyết.

Phương pháp thử nghiệm cho hiệu quả tốt, Dự Quận Vương càng thêm nhiệt tình, bày thịnh yến bên hồ, rồi dẫn theo người nhà ra tiếp kiến. Đầu tiên là vị Vương phi xinh đẹp, sau đó là một thiếu nữ mang chút khí chất thư quyển, trông chừng chỉ mười sáu, mười bảy tuổi.

Lúc này, ánh trăng bạc vương khắp đình viện. Diệp Thanh còn ngỡ là cơ thiếp, Dự Quận Vương liền cười lớn, có ý trêu ghẹo mà giới thiệu: "Đây là tỷ tỷ của ta, Minh Ngọc huyện chủ, tài nữ kinh thành."

Điều này rõ ràng là muốn gài bẫy người ta…

Diệp Thanh khẽ giật mình, khom người lần lượt hành lễ. Vương phi thì miễn lễ, ung dung đáp lại, còn thiếu nữ kia vừa gặp đã ửng hồng gò má, đôi mắt bối rối tránh đi.

"Bảng Nhãn công thật đa lễ." Quận Vương phi mỉm cười nói: "Phu quân đã nói đây là gia yến, không cần đa lễ, mời nhập tiệc."

Lúc này bàn đã bày xong, chỉ thấy bốn món nguội, một nồi lẩu, lửa than bập bùng, hơi nóng từ nắp nồi tỏa ra bốn phía, cùng đủ loại món ăn phủ kín mâm cỗ.

Đây đích xác là một gia yến thuần túy, hòa hợp. Sau phút ban đầu ngượng ngùng, Minh Ngọc huyện chủ rất nhanh đã trở lại tự nhiên, mời cùng ngồi, rồi đứng dậy mời rượu, cũng không biểu lộ tình ý đặc biệt nào.

Diệp Thanh cảm nhận được những điều này, thầm nhẹ nhõm thở phào… Càng ít vướng bận chi tiết, càng có lợi cho việc hợp tác.

Diệp Thanh chỉ tiếp chuyện cả gia đình, giữa chừng làm vài bài thơ. Dù chỉ là những sáng tác bình thường hợp cảnh, nhưng thắng ở tấm lòng chân thành, khiến Dự Quận Vương trong lòng lại càng thêm hài lòng.

Chủ khách đều vui vẻ, Dự Quận Vương đích thân tiễn Diệp Thanh ra khỏi phủ. Khi tạm biệt trên bậc thềm, cuối cùng ông không nhịn được hỏi: "Trong tiệc có một điều ta không hiểu, Bảng Nhãn công thực sự không cần công đầu này sao?"

Đại Thái triều có thể lấy kinh kỳ làm hạt nhân, tỏa ra Cửu Châu hình thành mạng lưới công thương khổng lồ. Điểm quan trọng nhất chính là sự tự tin, không chèn ép hay kỳ thị sự cải tiến kỹ thuật. Lợi ích càng lớn, mức thưởng tương ứng càng cao.

"Công này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng phiền phức thì rất nhiều. Thần đã đỗ Tiến sĩ, chỉ muốn dốc lòng tu luyện, có thể không dính vào thì không dính vào. Vương gia đúng lúc cần, công này tự nhiên nên về về vương gia thì tốt hơn." Diệp Thanh thành khẩn trả lời, không hề dối trá.

Phần thưởng của triều đình không nhiều, nhưng lại không tiếc phong tước vị. Nếu kỹ thuật này đến tay Diệp Thanh, đơn giản chỉ là một tước vị.

Nhưng nếu trao kỹ thuật cho Dự Quận Vương, bản thân ông đã là Quận Vương, chẳng lẽ lại phong Thân Vương?

Tước vị này không thể tăng thêm, nhưng cũng báo lên không ít công danh, là sự đề bạt thực tế cho con đường quan lộ, hơn nữa có thể duy trì sức ảnh hưởng của mình dưới sự áp chế của Thái tử và sáu hiền vương — điểm này, trong lúc đang chèo chống khó khăn, quả thực là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Dự Quận Vương vốn mang Long khí, theo bản năng lòng chợt nóng lên, nắm chặt tay Diệp Thanh, ánh mắt tha thiết: "Tấm lòng này của khanh ta xin nhận. Ta đã bàn bạc với Lễ bộ rồi, về cơ bản có thể xác định, chức quan đầu tiên của Bảng Nhãn công sẽ là Hàn Lâm biên tu. Đương nhiên, đây vốn là chức quan của người đỗ Tam Giáp, ta cũng không tốn bao nhiêu công sức."

"Nhưng có thể thêm một tước vị, có thể là Nam tước. Vì không phải quân công nên không thể thế tập, cũng sẽ không ban thưởng ruộng đất, thôi thì có còn hơn không."

Nói đến đây, Dự Quận Vương còn chút tiếc nuối. Tước vị này đại khái trên danh nghĩa là Bách hộ, nhưng mỗi hộ hàng năm chỉ nộp ba mươi văn tiền, vậy nên thu nhập một năm chỉ vỏn vẹn ba lạng bạc.

Đồng thời tước vị không thế tập, không đất phong. Nếu là người thường thì còn có chút đặc quyền, nhưng đối với quan thân thì bản thân đã có quyền lợi trùng lặp, không vượt quá quyền lợi của quan bát phẩm, quả thực là gân gà.

Diệp Thanh bật cười, chợt lóe lên một ý nghĩ: "Đã là tước vị, đa tạ vương gia. Nhà thần có đất ở Nam Liêm Sơn, nếu thực sự có tước vị, xin vương gia cho thần phong hiệu Nam Liêm Nam."

"Điều này hoàn toàn có thể. Sau này có gì cần, không cần phải khách sáo, có gì cứ nói."

"Không vội, sau này vẫn còn nhiều việc cần làm phiền vương gia." Diệp Thanh gật đầu, cười nói: "Huống hồ, kỹ thuật này vẫn chỉ mới bước đầu thấy hiệu quả thôi sao?"

Dự Quận Vương ngớ người trong chốc lát, rồi cười lớn sảng khoái: "Hiệu quả càng tốt, ta kiếm được càng nhiều, còn tiếc nuối điều này sao?"

Diệp Thanh cười tán thán: "Vương gia tự nhận yêu tài, lại nói lấy của có đạo... Diệp Thanh xin cáo từ, lần sau lại đến thỉnh giáo."

"Chỗ ta lúc nào cũng hoan nghênh ngươi."

Nhìn bóng người khuất dần trong đêm, Dự Quận Vương khẽ rùng mình một lát, than thở: "Đáng tiếc không thể thực sự thu người này về dưới trướng."

Vừa than thở xong, liền nghe sau lưng có tiếng bước chân rất nhỏ, sắc mặt ông bỗng trở nên cổ quái: "Ta còn tưởng tỷ ấy giận vì bị từ chối, trong tiệc dường như rất tò mò, bây giờ xem ra lại không giống..."

Minh Ngọc huyện chủ cầm một chiếc đèn cung đình, bước lên bậc thềm, nhìn về nơi xa thật lâu, rồi mới buồn bã nói: "Chỉ có bậc đại anh hùng mới giữ được bản sắc, là danh sĩ chân chính, phong lưu thật sự. Lời thơ này quả thực chuẩn xác."

"Nói không có cảm giác là giả. Nếu ta là nữ nhi nhà đại hộ bình thường, dù có bỏ trốn dưới ánh trăng cũng chẳng tiếc, lại còn đoán trước sẽ được người anh hùng như vậy thu nhận. Nhưng ta là huyện chủ, điều đó tuyệt đối không thể..."

Dự Quận Vương nghe mà rợn tóc gáy, không ngờ lại có kết quả như vậy. Lời bỏ trốn còn nói thẳng ra, ông có chút hối hận vì không nên đồng ý để họ gặp mặt.

Vị tỷ tỷ này từ nhỏ đọc sách, ôn hòa nho nhã, thực sự rất có chủ kiến, làm việc quyết đoán. Trong lòng kinh hãi, ông nghĩ nếu thật sự bỏ trốn, đó sẽ là đại sự chấn động triều chính, không khỏi phiền muộn: "Kỳ thực..."

Minh Ngọc huyện chủ cười: "Thôi thôi, không cần phiền lòng như vậy. Huynh đừng tìm người mai mối nữa, làm cho tỷ mãi không gả đi được. Thực sự không được thì đi theo các tiểu cô học tu hành, xây đạo quán, làm nữ quan cũng chẳng sao..."

"Điều này không thể được, Phụ hoàng đã đủ tức giận rồi, muội còn muốn bắt chước sao?" Dự Quận Vương cười khổ, Trường Tịnh công chúa xuất gia làm nữ quan đã khiến Hoàng đế phiền lòng rồi.

"Thế gian luôn có rất nhiều bất đắc dĩ, có lẽ chính vì vậy, mới có người cầu mong bước vào tiên môn, hỏi về trường sinh... Thật hâm mộ các nam nhi có cơ hội như vậy..." Tiếng thở dài sâu kín tan vào gió hồ. Hai tỷ đệ nhìn bầu trời sao xanh thẳm trong suốt, mỗi người một tâm sự, cũng chẳng còn muốn nói chuyện gì nữa.

Sau khi rời Quan Văn Các, Diệp Thanh liên tục mấy ngày dạo chơi trong đế đô, tham quan một số khu dân cư điển hình, từ nơi phú quý đến chốn nghèo khó, để cảm nhận cuộc sống muôn màu của chúng sinh.

Sau khi thu thập tin tức, Diệp Thanh tiện thể tìm xem liệu có nhân tài nào còn sót lại không.

"Ở kinh thành, quả là khó." Sân khấu nơi linh kiệt hội tụ như thế này, một mặt đột nhiên làm nổi bật bao nhiêu anh tài, mặt khác lại chôn vùi không biết bao nhiêu người có tư chất trung thượng.

Có lòng tìm kiếm, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã gặp vài người. Tài năng của họ không đến mức được chọn làm tinh hoa của một châu, điều này không quan trọng, nhưng họ đều có chung một thiếu sót.

Cái thiếu sót lớn nhất chính là có tâm thái của kẻ sĩ ẩn dật, mắt chỉ nhìn lên cao, khăng khăng chờ đợi vương hầu vời dùng. Nghe nói là tân khoa Bảng Nhãn công, họ đều giữ thái độ bình thản, đồng thời nói xa nói gần, hỏi han vị vương gia đứng sau... cứ như muốn lấy Diệp Thanh làm bậc thang để tiến thân.

Trò chuyện không hợp ý, Diệp Thanh liền mất hứng thú — "Miếu nhỏ của ta, không dung được."

Điều khiến Diệp Thanh cạn lời nhất là, một nửa số "danh sĩ" này đều ngầm mang cảm xúc đỏ mắt với chức Bảng Nhãn của mình, thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Nếu trong phủ thiếu nhân tài, Diệp Thanh đành nhắm mắt chấp nhận. Nhưng văn có Lữ Thượng Tĩnh, võ có Giang Thần, tuần có Chu Phong, đều là những nhân tài có thể một mình đảm đương một phương. Hiện tại lại là lúc chủ thần tương đắc, Diệp Thanh cảm thấy, không cần thiết phải đưa cát vào mắt mình.

Sau một lần bái phỏng thất bại nữa, Diệp Thanh vừa lên xe liền thở dài: "Cái thực sự thiếu là đạo tướng có thể cùng mình tranh luận đạo pháp, nhưng người như vậy lại hiếm có, chỉ đành xem có duyên phận hay không."

Chu Linh thân mật đấm bóp vai cổ cho hắn.

Giang Tử Nam rót trà, đôi mắt liếc ngang liếc dọc dò xét, rồi lên tiếng: "Biểu tỷ Bạch Tĩnh của ngài là một thuật sư, thiên phú không tồi, tuổi lại còn trẻ..."

"Căn cơ của biểu tỷ ta đã xem qua, đúng là một khối ngọc thô. Đáng tiếc là được dạy dỗ không đúng phương pháp, đã đi vào lối mòn. Cái vị đắng của việc phế công trùng tu ta đã nếm trải rồi..." Diệp Thanh nói đến đây thì dừng lại, chợt tỉnh ngộ, nhìn nàng một cái: "Ngươi đúng là có tật xấu, tâm tư quá nặng rồi."

"Ta là vì công tử tốt." Giang Tử Nam ủy khuất nói.

"Gần nửa năm." Diệp Thanh không tiếp tục đáp lời, yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi nói như vậy.

Lúc này, gió mát từng đợt thổi tới, tinh thần Diệp Thanh đã theo gió xuân, bay vút qua vạn thủy thiên sơn, trở về cố hương.

Giang Tử Nam giật mình, choàng tỉnh nhớ ra, đã xa nhà gần nửa năm rồi.

"Là muốn trở về đây." Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, những cánh én xuân bay lượn, trong lòng không rõ là tâm tư gì, có hoài niệm, có phiền muộn... liệu có còn được độc chiếm thời gian của công tử như vậy nữa không?

Nghĩ đến đây, Giang Tử Nam lập tức chẳng muốn gì nữa, ch��� muốn giữ mãi bầu không khí tĩnh mịch này đến vĩnh viễn.

Chỉ là điều đó không thể. Khi đưa đạo điệp cho đội binh sĩ kiểm tra ở một trạm gác, và được cung kính cho qua, sự tĩnh mịch an tường này liền bị phá vỡ.

"Công tử." Chu Linh điều khiển xe, xuất quan thẻ, cuối cùng lấy hết dũng khí, nhìn Diệp Thanh nói: "Muốn tìm người, có lẽ phương diện công môn linh thông hơn."

"Ồ, ngươi có con đường này sao?" Diệp Thanh khẽ giật mình, hỏi.

"Công môn chuyên trách giám sát những người tu đạo phi pháp trong dân gian. Công tử, ngài cũng biết, những người có thể dựa vào vài lời lẽ truyền miệng trong dân gian mà tu luyện được một số dị thuật, thiên phú của họ đều coi như không tệ."

"Một số là lão giang hồ, toàn thân mang khí tức hắc đạo, tất nhiên không thể dùng. Nhưng cũng có một số người không bị nhiễm sâu, lại là nhân tài rất có thiên phú, đồng thời yêu cầu của họ cũng rất thấp."

"Ta không biết vì sao công tử lại muốn tìm những người này, nhưng chỉ cần công tử muốn, ta có thể trở về dùng chút quan hệ, tìm giúp công tử."

Đây có lẽ là câu Chu Linh nói dài nhất. Nói xong, nàng liền cúi đầu, không dám nhìn người, chỉ điều khiển xe ngựa quay về.

"Đây e không phải Chu Linh nói, mà là người đứng sau nàng mượn lời nàng để bày tỏ lòng trung thành."

"Khi ta đỗ Cử nhân, Chu Linh, Chu Phong nhờ đó mà có chỗ đứng. Nhưng khi ta đỗ Tiến sĩ, đó là do tự thân ta đạt được. Còn việc ta trúng Bảng Nhãn công, đó là ta đã hoàn toàn thuộc về hệ thống này."

"Mặc dù ở đế đô, nhưng nội bộ công môn tự có liên hệ, liên hệ với Chu Linh không thành vấn đề. Bây giờ lại mượn lời nàng để bày tỏ lòng trung thành."

"Bất quá điều này lại hợp ý ta. Có hệ thống công môn, nhiều việc sẽ thuận tiện hơn, tất nhiên phải thu nhận."

"Mà kiến nghị này cũng thực sự không tồi. Ta cứ chăm chăm vào những nhân tài lưu danh sử sách, mà không nghĩ rằng trong dân gian, đặc biệt là trong giới võ lâm lục lâm, còn có cả một khối người tài đang khóc lóc cầu được nương tựa."

"Tự mình chọn ra những hạt giống tốt để bồi dưỡng, đó cũng là một ý tưởng không tồi, nhưng trước tiên phải khiến bọn họ gột rửa được những thói hư tật xấu của giới hắc đạo."

Nghĩ tới đây, Diệp Thanh nói với Chu Linh: "Chu Linh, ngươi nói không sai. Sau khi về, ngươi liền liên hệ với công môn, điều tra một chút hồ sơ."

"Không cần về, bây giờ liền có thể!" Chu Linh lập tức mắt sáng rực, tự hào khoe thành tích.

Thấy Chu Linh lập tức tiết lộ nội tình, Giang Tử Nam không khỏi bật cười, vốn có chút chua chát trong lòng liền tan đi hơn phân nửa.

Cho dù có bối cảnh công môn, con bé ngốc này cũng không phải đối thủ.

Xe ngựa chạy về cống hồ, ven đường liền cùng mấy vị tiến sĩ chào hỏi. Một tháng đảo mắt đã đến kỳ, các tiến sĩ lại tụ họp tại cống hồ, gần đây đều đang xây dựng quan hệ.

Lúc này, nhìn nhau, đều nhận ra khí tượng khác biệt, chứng tỏ không ai trong số họ lơ là việc tu hành.

Diệp Thanh nhớ tới có mấy gã giả vờ ngày ngày tiêu sái, đêm đêm sênh ca, trong lòng liền bật cười: "Ai có thể đạt đến bước này mà không hiểu đâu là gốc rễ? Giả vờ cho ai xem, chỉ có kẻ ngốc mới tin! Và cũng chỉ có ta, ��ã tự mình khắc chế tu hành, mới có thể đạt được điều các ngươi mong muốn."

Lúc này sau khi hàn huyên, họ liền thuê thuyền nhỏ, đi đạo viện. Hiện tại mọi người tu pháp sơ thành, đều đã mở linh nhãn, càng gần đạo viện, càng cảm nhận được khí tượng thâm sâu, không khỏi đều kính sợ.

Tháp cao Tàng Kinh Các ven hồ, vẫn như cũ có đạo đồng lui tới. Diệp Thanh cười một tiếng, nói: "Lên bờ thôi, thời gian về nhà sắp đến rồi."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.