Đông Hoang đại lục, Tân Lạc thành.

Địa đàn phía nam thành tối nay trở nên náo nhiệt. Thực tế, địa đàn không phải một khoảng đất bằng phẳng vuông vắn, mà là một quần thể cung điện rộng lớn. Khu vực bên ngoài vốn mở cửa cho dân chúng tham quan, nhưng mấy ngày nay đều bị phong tỏa, không mở cửa đón khách.

Dưới ánh trăng, bóng dáng những thiếu nữ thấp thoáng. Đó là các cung nữ đang kiểm tra những nút linh trận trong một góc vườn hoa. Họ đã kéo những tấm màn không xuyên sáng, ngăn cách thành từng không gian nhỏ, không để khí lạnh se se của tiết trời thu tràn vào. Trong các ngóc ngách, từng đợt hương thơm thoảng qua, và giữa bóng cây, những thiếu nữ càng thêm phần tươi trẻ, xinh đẹp.

Thật ra, họ đều là những nữ đệ tử tinh hoa, từ khắp nơi cạnh tranh nhau để thi đậu vào Hán Cung – môn phái nữ tu duy nhất lúc bấy giờ – để tu luyện chuyên sâu. Lúc này, họ đang chờ lệnh trong những khu vực nhỏ được che chắn bởi màn, dường như đang chuẩn bị phục vụ một thịnh hội lớn, ai nấy đều lộ rõ vẻ hưng phấn khó kìm. Dù là tinh anh trong trăm người, nhưng họ vẫn còn rất trẻ, đa số chưa đầy hai mươi tuổi, một số có tư chất xuất chúng thì mới mười ba, mười bốn. Đây là độ tuổi hồn nhiên chưa biết ưu sầu, là lúc dễ nảy sinh những rung động đầu đời.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là trong Hán Cung không có nam nhân, hoàn toàn là một trường học nữ giới khép kín. Ngay cả Hán Vương – người duy nhất có thể (đến đây) – cũng thường xuyên chinh chiến, khi ở trên trời, khi tại ám diện, hiếm khi đặt chân đến Hán Cung. May mắn là như vậy, nếu không, với thân phận Hán chi chủ và vầng hào quang truyền kỳ, Hán Vương sẽ có sức "sát thương" quá lớn đối với các thiếu nữ...

Còn Trác Hầu Lưu Chân, nay mang tên Diệp Chân trong danh sách, chính là người thừa kế. Những năm gần đây, chàng đã dần dần nhiếp chính, nhưng vẫn chưa được phong Thái tử.

Lần trước Diệp Thanh trở về, càng trực tiếp cho phép Diệp Chân ở lại Đông Cung, xác định vững chắc địa vị của chàng.

Diệp Chân nhiếp chính, cùng nội các xử lý chính sự nhân gian, nhưng chàng chỉ kịp sáng tối thăm viếng tằng tằng tổ mẫu của mình trong nội cung – đó là Hoa Phi Ngô Hiện, người duy nhất kết hợp với Hán Vương (tại ám diện) và sinh hạ con cái. Với thân phận Thái tử Hán gia, chàng luôn cẩn trọng, không dám lơ là khi đi lại.

Hơn nữa, quan trọng nhất là chàng không mấy khi tu hành, với lý lịch thống trị ở ám diện, chàng là vị quân vương chuyên giữ gìn cơ nghiệp đã có. Đối với các thiếu nữ ở độ tuổi mộng mơ này, dù vẫn có chút mong chờ những cuộc gặp gỡ bất ngờ, song không quá cuồng nhiệt.

Vả lại, Thái tử chỉ có một người, cơ hội khó mà đến lượt, nên sự hưng phấn lúc này của họ có vẻ khác thường. Dường như đêm nay có chuyện đặc biệt sắp xảy ra. Cho đến khi một tiếng chuông khánh vang lên, lực lượng từ sâu trong địa mạch đúng hẹn kéo đến, và cả hội trường bỗng ngập tràn một mảng bạch quang...

“Kìa, dương hóa rồi...” Nhiều tiếng thở nhẹ vang lên, như công bố một lời đáp.

Lúc này, các thiếu nữ lại thấy các sư phụ, hoặc sư phụ của sư phụ mình trong Hán Cung – tức là các Hán Vương Phi cùng các đệ tử thân truyền đời đầu tiên của họ – cùng nhau ra điện. Thanh Phi Thiên Thiên và Vương Hậu Tào Bạch Tĩnh, những người đứng đầu Địa Tiên, đều không có mặt. Chỉ có nhóm đạo lữ gồm Ngô Hiện, Đại Kiều, Tiểu Kiều, Tôn Thượng Hương, Thái Văn Cơ. Họ chỉ vừa mới đạt đến Chân Tiên không lâu, nhưng lúc này đều nắm giữ thời cơ, hợp lực thúc đẩy một viên ngọc tỉ nạm vàng.

“Ngọc tỉ truyền quốc!”

Ngọc tỉ phát ra một tiếng long ngâm, lập tức tất cả những ánh mắt dòm ngó trái phép trong phạm vi đều tan biến. Đây chính là Long khí mang sức mạnh sinh sát, điều khiển ngũ hành lực lượng – việc ngăn chặn ngoại nhân dòm ngó chỉ là tác dụng phụ không đáng kể, quan trọng hơn là để tiếp dẫn chính xác những người được dương hóa.

Trong tiếng long ngâm, bạch quang tan đi, hiện ra những nam nữ trẻ tuổi xuân sắc. Dưới ảnh hưởng của pháp trận xoáy âm dương, qua các điểm nút của màn sân khấu, bất kể nam hay nữ, thân thể họ đều được hóa hình thành dáng vẻ trẻ trung, tuấn mỹ nhất, tràn đầy sức sống thanh xuân, là nền tảng hoàn hảo nhất cho việc tu hành và cuộc đời về sau.

Trước đây, mỗi lần hóa hình như vậy đều khá ngượng ngùng. Đó cũng là lý do hiện tại họ phải dùng những tấm màn không xuyên sáng để ngăn cách từng không gian nhỏ. Nhưng ở đây, chỉ có cung nữ, nên chẳng sợ ai dòm ngó.

Các nam tu thì khá hơn một chút. Dù cho dáng người và khí chất của họ có thu hút sự chú ý hưng phấn của vài cung nữ trẻ tuổi, họ cũng chỉ biết ngượng nghịu cười một tiếng, rồi đón nhận quần áo do các cung nữ mang tới.

Các cung nữ đôi khi còn cả gan lén nhìn, đánh giá hình thể của họ – những người trông như thiếu niên này, dưới ám diện đều từng là những tinh anh được chọn, có đạo hạnh Chân Nhân. Khi trở về dương diện, tuy ban đầu chỉ đảm nhiệm chức quan nhỏ như Bách Thạch trong triều đình, nhưng rõ ràng đây chỉ là giai đoạn quá độ, không cần mấy năm sẽ được thăng tiến.

Đương nhiên, đây đều là những chàng trai vàng, nhất thời khiến ánh mắt các nàng sáng rực.

Các nữ tu thì e thẹn vì xuân quang lộ liễu, hàng ngàn thân thể mỹ lệ hiện hình trong bạch quang. May mắn là trên dương diện, họ đã trải qua nhiều lần dương hóa nên có kinh nghiệm. Trong cung cũng đã chuẩn bị sẵn quần áo cho họ, đủ mọi kiểu dáng, kích cỡ, thậm chí còn có những chi tiết co giãn đặc biệt. Dù họ là người mập mạp hay gầy gò, đều có thể được sửa chữa vừa vặn ngay tại chỗ, để họ có thể tự tin khoe ra vẻ đẹp rạng rỡ nhất khi tham gia yến hội, chứ không phải vội vàng lúng túng. Dù tu sĩ không chịu sự ràng buộc thực tế trong chuyện này, nhưng yêu làm đẹp vẫn là thiên tính của phụ nữ mọi lúc mọi nơi.

Những Chân Nhân từ ám diện mới được dương hóa, khi thấy sự sắp xếp đón tiếp này, ai nấy đều trầm tư.

Các nam tu thì có vẻ không bận tâm lắm, còn các nữ tu thì suy nghĩ kỹ càng hơn một chút. Họ không phải những người mới hoàn toàn trống rỗng; việc dương hóa không làm họ quên đi kiếp trước, trái lại, họ vẫn giữ lại kinh nghiệm cả đời tại ám diện. Một số ít nữ quan thậm chí còn có kinh nghiệm trị chính cấp địa phương theo thể chế Thanh Triều. Họ cảm nhận được những cử chỉ thân mật, nhỏ nhặt nhưng rất đỗi bình thường này của người trên dương diện – điều mà một vị Chủ Quân nam tính có thể sẽ không để ý – đã thể hiện thiện ý của các Vương Phi, cùng với cơ chế vận hành trôi chảy của toàn bộ Hán Cung...

“Thật sự là một khởi đầu không tồi.” Các nàng thầm nghĩ.

Oanh!

Lúc này, trên bầu trời kinh thành, một đóa pháo hoa màu tím u huyền nở rộ thành vòng tròn dưới ánh trăng. Tiếp đó, một đóa pháo hoa màu trắng rực rỡ bắn lên, rồi pháo hoa đỏ, pháo hoa vàng, cuối cùng là pháo hoa xanh... tạo thành những vòng tròn đồng tâm ngũ sắc lộng lẫy. Cung nữ trẻ tuổi phụ trách dẫn dắt hội trường giới thiệu: “Đây là biểu tượng cho sự bình đẳng và hài hòa giữa ngũ mạch nội bộ Hán Quốc.”

Một nam Chân Nhân trẻ tuổi mặc xong y phục, búi tóc ngay ngắn đội quan trâm, lập tức toát lên khí khái hào hùng bừng bừng. Nghe lời cung nữ phục vụ, chàng cố ý trêu chọc hỏi khó: “Vậy tại sao vòng xanh lại ở ngoài?”

“Thế còn vòng đen lại là tâm điểm thì sao?” Cung nữ nhỏ cười hỏi lại, lời hỏi xoáy sâu quá sắc sảo, nhưng đương nhiên đây cũng chỉ là đùa vui, bởi vì đã là vòng tròn đồng tâm, nên trọng tâm duy nhất trùng điệp, nói thế nào cũng có lý, còn thực tế ra sao thì ngược lại chẳng liên quan.

Nam tu bất ngờ trước sự nhạy bén của cô bé, quan sát kỹ nàng, phát hiện tư chất nàng khác thường, thượng hạng, dung mạo tinh xảo, mỹ lệ lại có nét linh hoạt. Hơn nữa, không biết là trùng hợp hay sắp đặt, thuộc tính của nàng lại vừa vặn phù hợp với mình. “Ngươi tên là gì?”

“Tôi còn chưa tốt nghiệp, chưa trưởng thành, không thể yêu sớm.” Cung nữ nhỏ trả lời đâu ra đấy, ra vẻ tôn trọng truyền thống.

Dòng họ của nàng, thực ra, vừa nghe đã dễ dàng đoán được không phải là hậu duệ người Hán đã dương hóa, mà là di dân hoặc thổ dân Đông Hoang được chuyển hóa. Bởi nàng sinh ra đã dưới sự cai trị của Hán Quốc, được hun đúc bởi hệ thống văn hóa hướng tâm mạnh mẽ và nhận được sự nuôi dưỡng hậu hĩnh, khiến nàng từ nội tâm đến thể chất đều hoàn toàn không có sự thô ráp thường thấy khi các phiên quốc đồng hóa thổ dân qua một, hai thế hệ. Còn chút chất vấn vừa rồi càng thể hiện sự thuần chân, hoang dã của nàng.

Vốn dĩ, tinh thần Hán phong khai thác, tiến thủ cũng không đến mức dập tắt sự hoạt bát như thế của họ, thậm chí còn khuyến khích. Nếu không thì đã chẳng tạo cơ hội cho họ gặp gỡ những anh kiệt người Hán xuất sắc nhất đương thời. Bởi vậy, nàng cuối cùng vẫn hoạt bát nháy mắt mấy cái: “Lần sau nếu gặp lại, ngài còn nhớ ta, ta sẽ nói cho ngài biết nhé.”

Nam tu bật cười, không phải vì đã để lại một chút duyên phận, mà là bởi vì "nhìn vật biết người". Thần hồn sáng trong của Chân Nhân mơ hồ cảm nhận rõ vận khí Hán quốc trên dương thế. Chàng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm lạ lẫm, nơi pháo hoa và sao trời hòa quyện, rồi nhìn lại một luồng Long khí màu xanh phát ra từ hoàng cung không xa về phía bắc. Dù vẫn còn yếu thế so với khí lượng của bảy, tám trăm triệu nhân khẩu ở ám diện, nhưng cơ cấu các mặt đã hoàn chỉnh, vận hành tự nhiên và phát huy hiệu quả.

...

Sau đó, tại yến tiệc đón tân khách, chàng đã hỏi han tin tức từ các tiền bối đi trước, và điều đó cũng chứng thực phán đoán của chàng, thậm chí còn khách quan hơn một chút.

Hội trường được bài trí ngay trong khu cung điện phụ thuộc của địa đàn trên dương thế, trực tiếp mở ra vài chủ điện lớn để dung nạp. Đèn đuốc huy hoàng, người đông nghìn nghịt, tấp nập, nhưng hiếm thấy không có bầu không khí xô bồ vụ lợi, mà là một cảm giác vui vẻ chân thành như cố nhân gặp lại.

Trên đường, chàng bắt gặp một vị học tỷ từng học tại học viện ở đế đô ám diện, người từng bị trọng thương suýt chết trong trận chiến phong ấn Thời Không Môn lần trước. Nay gặp lại sau bao ngày xa cách, nàng lại vô cùng sáng sủa, vui vẻ chào hỏi chàng: “Các em đợt này đúng là gặp thời rồi! Hán Quốc chúng ta hiện nay vừa chiếm đoạt nửa cảnh Trung Thổ, khoảng bốn, năm trăm triệu dân, vẫn chưa ổn định hoàn toàn, thậm chí vẫn đang khôi phục khí vận. Nhưng tại Đông Hoang đại lục và bảy châu Đông Hải, nơi mạch Thanh đã ổn định, nhờ có lực hướng tâm từ sự khuếch trương, vận khí đã bắt đầu được hoàn trả, cung cấp vật tư và nhân tài.”

Nam tu nghe vậy, như có điều suy nghĩ, vừa định nói gì đó thì thấy đạo lữ của học tỷ bước tới.

Một vị nam tu tiền bối khoác tay ôm lấy vợ mình, tiếp lời, trịnh trọng nói với tiểu sư đệ của vợ: “Vật tư thì không nói làm gì, Hán Quốc hiện giờ không thiếu tiền. Nhưng để củng cố nền tảng thể chế Thanh đến tận cấp huyện, cấp xã, triệt để phá vỡ truyền thống phong kiến "hoàng quyền không hạ hương" của các triều đại nông nghiệp xưa, thì nhu cầu về nhân tài trung thành, tài giỏi là một cái không đáy. Chúng ta đều hoan nghênh sự gia nhập của các đệ!”

Nam tu thành khẩn đáp lại đôi phu phụ này. Như cảm nhận được một chút không khí vi diệu, chàng mỉm cười lùi lại, tránh để đối phương hiểu lầm. Trong lòng chàng không hề không vui, bởi sự hoan nghênh của họ đúng là xuất phát từ chân tâm, dù khi đi xa, chàng dường như nghe thấy tiếng học tỷ oán trách, và đạo lữ của nàng thì vô tội giải thích: “Phòng cháy, phòng trộm, phòng sư đệ...”

Cảnh tượng như vậy đang diễn ra khắp nơi. Những nam nữ tu sĩ mới được dương hóa, còn có chút chưa thích nghi với hoàn cảnh mới, có thể họ không quen biết nhau, nhưng đều đã nghe qua những truyền kỳ về các tiền bối. Thậm chí khi những anh kiệt Đông Hán Tam Quốc đời đầu tiên của Ứng Châu được dương hóa, đã gây ra chấn động lớn. Họ chính là những truyền kỳ sống!

Trong sự hoan nghênh nhiệt liệt như vậy, mỗi người mới đều cảm thấy ấm lòng, như đang ở nhà... Không, họ không phải tân khách, mà là những người con xa xứ trở về, nơi đây là cố hương thứ hai của họ!

Hán phong thổi đến đâu, nơi có bóng dáng những người cần cù lao động, gieo cấy đồng áng sinh sống, nơi đó chính là nhà. Nhưng đây không chỉ là lời nói suông, mà cần một sức mạnh cắm rễ thật sâu để bảo vệ. Toàn bộ Hán Quốc trên dương thế vừa như rồng bay thoát khỏi xiềng xích thiên mệnh của đối thủ, mang theo thế lớn "ngoài ta còn ai", giữa lúc kẻ khác đều thoái lui thì vượt khó tiến lên. Trong thế giới đa nguyên này, từ dòng chảy phụ của nhân đạo, một bước nhảy vọt vào dòng chảy chính!

Đây là một thời kỳ lịch sử đặc biệt, trước đây chưa từng có, sau này cũng rất khó tái hiện. Dù là chính quyền hay dân gian, đều đang dùng ý chí nhiệt liệt, mong đợi để hoan nghênh một vạn người mới này!

“Bệ hạ sao vẫn chưa đến?” Cũng có người hỏi.

“Ngươi còn không hiểu sao, nếu Bệ hạ ở đây, đâu còn có không khí vui vẻ thế này. Chúng ta vừa từ hạ thổ lên, đang còn e dè, Bệ hạ làm vậy là để chúng ta trước hết xua tan chút ngại ngùng và sợ hãi.”

Vừa nói dứt lời, tiếng chuông hoàng cung vang vọng, cầm tranh hòa âm. Những người này lập tức hiểu ra, bởi lễ nghi giữa thượng thổ và hạ thổ vốn không khác biệt mấy: “Bệ hạ đến rồi.”

Truyện này thuộc về truyen.free, và chỉ có thể được tìm thấy tại đây.