Tào Hộ Phiến cảm thấy buồn bực nên ra tiền viện, vừa đến nơi đã thấy một gia nhân vội vàng báo: "Có người đến cầu kiến ạ..."

Tào Hộ Phiến nghe xong, lập tức nhớ đến lời con gái vừa nói, không khỏi cười khẩy: "Đến nhanh thật... Tên tiểu tử này vội vàng thế sao? Không gặp!"

Gia nhân kia vẻ mặt kỳ lạ, vẫn đưa thiệp mời lên: "Con thấy người đó khí độ phi phàm, còn nhất định muốn con đưa cho ngài cái này ạ."

"– Thời buổi này, bà mối cũng có thiệp mời sao? Khẩu khí lớn thật, tự cho mình là kẻ sĩ! – Tào Hộ Phiến lật xem qua loa, chợt sắc mặt đại biến, mắt trợn tròn, rồi bỗng nhiên bừng tỉnh: – Mau mau ra đón! Ta sẽ đích thân ra! Là Huyện tôn đại nhân đến!"

Huyện lệnh Lục Minh đích thân đến thăm, quả thực như hòn đá lớn ném xuống nước, gây chấn động lớn trong gia tộc họ Tào. Nếu là chuyện khác thì không nói làm gì, nhưng tin tức Diệp Thanh cầu hôn Tào Bạch Tĩnh, sau khi Huyện lệnh cười tủm tỉm rời đi, và Tào Hộ Phiến uống rượu chếnh choáng mà tiết lộ ra, liền lập tức lan truyền khắp điền trang, khiến mọi người đều kinh ngạc tột độ: "Làm sao có thể chứ?"

Suốt buổi chiều hôm đó, Tào Bạch Tĩnh bị lão thái quân triệu kiến. Khi nàng vừa ra ngoài đã bị một đám người vây quanh hỏi han. Trước những ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa tò mò của mọi người, nàng chỉ có thể cười khổ: "Thật ra con cũng không biết gì cả."

Chẳng ai chịu tin, ngay cả phụ thân Tào Hộ Phiến cũng chạy tới hỏi nhỏ: "Hai đứa con... không biết có lỡ làm gì rồi chứ? Ta đã sớm thấy cái tên tiểu tử này trông mặt thì thật thà mà lòng lại gian xảo, nếu hắn dám làm tổn hại danh tiết con gái ta, ta nhất định sẽ tìm hắn liều mạng!"

"– Phụ thân! – Tào Bạch Tĩnh vừa xấu hổ vừa bực bội, sắc mặt đỏ bừng: – Cha nói gì vậy? Con gái đâu phải loại người đó, Diệp Thanh cũng không đến nỗi... Hơn nữa con vẫn còn trong trắng, mấy bà cô trong tộc đều biết mà."

Nhưng ngoài "cưới chạy", thì còn có thể là lý do gì khác đây?

Tào Hộ Phiến cũng không hỏi sâu thêm, nửa tin nửa ngờ đi ra ngoài, rồi lại thở dài cảm thán với người khác: "Diệp Thanh và Bạch Tĩnh nhà ta, từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, hai đứa hẹn ước với nhau. Nay dù đã đỗ Tiến sĩ, vẫn không quên tình xưa nghĩa cũ, thật đúng là một kẻ sĩ có tình có nghĩa."

Nhưng phàm là người thân quen thuộc nội tình thì ai cũng biết không đến mức đó, thế mà mọi người lại biến nó thành câu chuyện giai thoại được truyền tai nhau.

Tào Bạch Tĩnh lẽ ra nên vui mừng, nhưng đêm đó lại trằn trọc mãi không ngủ được.

Nàng dứt khoát khoác áo choàng, dùng đạo pháp lẻn về phía Diệp gia trang. Vượt qua vòng ngoài khá dễ dàng, nhưng khi đi qua phòng tuyến thứ hai thì nàng bị phát hiện. Tuy nhiên, hiện tại quy củ trong Diệp gia chưa quá nghiêm ngặt, mà trên dưới Diệp gia lại biết nàng là vị hôn thê của Diệp Thanh, nên họ đều mở một mắt nhắm một mắt.

Tào Bạch Tĩnh chợt có chút hối hận, nhưng tên đã lên dây cung không thể quay đầu, nàng kiên trì gõ cửa phòng Diệp Thanh.

Người mở cửa là Thiên Thiên. Tào Bạch Tĩnh biết rõ tình cảm giữa nàng và Diệp Thanh, thậm chí Thiên Thiên còn nhờ Diệp Thanh đỗ Tiến sĩ mà có được danh ngạch ân ấm. Với tư cách là một thuật sư, nàng hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của việc này, bình thường nghĩ đến đều thầm hâm mộ đố kỵ, nhưng giờ phút này nhìn thấy người thật, nàng lại có chút luống cuống tay chân: "Thiên Thiên..."

"– Vào đi. – Thiên Thiên mỉm cười, thái độ vẫn như trước: – Công tử đợi cô nương rất lâu rồi."

Tào Bạch Tĩnh bước vào, thấy Diệp Thanh đang ngồi dưới đèn viết lách. Hắn không ngừng tay, chỉ nói: "Biểu tỷ đến rồi sao? Nàng cứ ngồi đi, đợi ta viết xong rồi nói chuyện."

Tào Bạch Tĩnh chăm chú nhìn vị Tiến sĩ mới đỗ Bảng nhãn này, mới mười bảy tuổi, lúc này trong phòng lại chỉ mặc độc y, trông thế nào cũng giống như một thư sinh chưa đỗ tú tài.

Ai có thể nghĩ tới, hắn mười lăm tuổi đã dám ngang nhiên ra tay giết người, đồng thời liên tiếp thi đỗ đồng sinh, tú tài; mười sáu tuổi lại liên tiếp tiêu diệt ba mươi giáp sĩ, buộc công tử Du gia phải bỏ chạy thoát thân; tiếp đó lại giành được Giải Nguyên của một châu, thao túng mọi việc, dùng giá rẻ mua được hàng vạn mẫu ruộng đất, nhà cửa; rồi năm sau thì đỗ Bảng nhãn, thành đạt tột đỉnh?

Trong lúc nàng đang kinh ngạc, Thiên Thiên đã mang trà lên. Thái độ của nàng vẫn ấm áp như trước. Tào Bạch Tĩnh lúc đến rõ ràng có đầy rẫy lời muốn hỏi, nhưng giờ phút này lại chẳng thể thốt ra lời nào, chỉ đành nói: "Khác với những gì đêm đó đã nói."

"– Ta đây đường đường là Tiến sĩ mà, nàng nói thế làm ta mất mặt lắm. Ở đế đô, ngay cả Quận Vương tỷ tỷ còn muốn làm chính thê của ta nữa là... – Diệp Thanh buông bút, quay mặt lại nói."

Thấy hai cô gái đều trừng mắt lườm nguýt mình, hắn không khỏi ho nhẹ một tiếng: "Ta đùa chút thôi. Nàng vừa rồi đang nghĩ gì vậy?"

"– Em đang nghĩ cái con người chàng, sao lại có nhiều tài tình đến thế? Liên tiếp thi đỗ, không hề ngưng trệ một chút nào, mà Đạo nghiệp tu luyện cũng nhanh hơn người khác rất nhiều. – Tào Bạch Tĩnh có chút phiền muộn: – Còn nhớ rõ năm trước chúng ta còn cùng nhau bày tiệc đàm đạo, khi đó chàng mới vừa đỗ đồng sinh thôi. Chỉ trong nháy mắt, chàng đã là Tiến sĩ rồi. Em chỉ ước gì chàng chỉ là biểu đệ của em thì tốt..."

Nàng nói đến đây thì ngừng lại, dần dần tỉnh táo hơn, ý thức được sự việc đã thoát ly quỹ đạo. Ước định tính toán ban đầu, với sự thăng tiến của Diệp Thanh, quyền chủ đạo đã không còn nằm trong tay nàng, một thuật sư nhỏ bé này.

"– Dù ta đã là Tiến sĩ, nhưng vẫn là biểu đệ của nàng. Điều đó không cách nào thay đổi sự thật. – Diệp Thanh buông bút, ngáp một cái."

"– Tuy em không phải nam nhi, nhưng cũng đọc sách, biết rõ không có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Chàng muốn gì đây? Đừng nói mấy chuyện thanh mai trúc m�� ma quỷ gì đó..."

"– Đúng là thanh mai trúc mã mà. – Diệp Thanh thở dài một hơi, ánh mắt thành khẩn. Thấy nàng định nói gì đó, hắn khoát tay: – Nàng cứ nghe ta nói hết đã."

"Nhà là gì?"

"– Nàng xem xung quanh mà xem, tường dán giấy vẽ, rèm cửa dùng lụa the quý giá, thướt tha, giá sách sắp đặt tinh xảo, nha hoàn ra vào hầu hạ. Đây đều là sự phú quý, so với căn phòng nhỏ bé, đơn sơ trước kia thì gần như không thể sánh bằng."

"– Nhưng hoàn cảnh có thể thay đổi, con người thì không thể thay đổi. Nếu như trong ngôi nhà lộng lẫy này, không có Thiên Thiên, không có Tào Bạch Tĩnh, không có bầu không khí ấm áp này, thì ngôi nhà này còn có thể gọi là nhà không?"

Ánh mắt Diệp Thanh nhu hòa xen lẫn ưu tư, ân cần nhìn hai cô gái: "Có người nói, muốn có được gì, thì phải nỗ lực vì cái đó. Nhưng ta lại không nghĩ vậy."

"– Tối nay chúng ta được cùng nhau tâm sự thủ thỉ dưới ánh nến, nắm tay cùng chia sẻ tâm tình. Ta mong ước ngày này có thể kéo dài mãi mãi... Đúng, ta lòng tham không đáy, trên đời này có rất nhiều thứ ta đều muốn, vì thế không tiếc thây chất thành núi."

"– Chỉ là ta mong ước, rất nhiều năm sau, khi ta trở về, vẫn là cảnh hồng tụ thiêm hương đêm nay. Áo chẳng bằng mới, người chẳng bằng xưa mà."

Tào Bạch Tĩnh nghe xong, chợt như được khai sáng. Thiếu niên này dù có chí lớn, nhưng bản tính lại thâm tình. Những điều mâu thuẫn này hợp lại một chỗ, lại đặc biệt hài hòa. Hắn muốn sự ấm áp, hòa bình khi chung sống đêm nay vẫn như cũ, và muốn nó vĩnh viễn không thay đổi. Nàng không khỏi mỉm cười: "Cứ như vậy sao? Chàng thực sự quá tham lam!"

Thấy nàng đã hiểu ra, có vẻ xuôi lòng, Diệp Thanh liền đưa tay đặt lên bàn tay trắng ngần như ngọc của nàng, rồi lại kéo tay Thiên Thiên: "Hai người đều là những người đã đồng hành cùng ta từ thuở ấu thơ đến lớn. Ta hy vọng sau này khi ta trở về, hai người vẫn luôn ở đây, vĩnh viễn không thay đổi."

"– Đây là rất lòng tham, nhưng Bạch Tĩnh tỷ tỷ, chị có thể giúp ta toại nguyện không?"

Tào Bạch Tĩnh khó khăn lắm mới tránh được ánh mắt sáng rực của hắn, rồi nhìn sang Thiên Thiên, trong lòng không biết là tư vị gì. Chuyện thế gian, thật sự là điên đảo đến mức khiến người ta say mê, không thể tự kiềm chế.

Thật lâu sau, nàng mới nhẹ nhàng thở dài: "Chàng đã muốn như vậy, em còn có lời gì để nói nữa đây?"

Lại qua một lúc lâu, Tào Bạch Tĩnh lấy lại được chút tinh thần ban đầu, bắt đầu mặc cả: "Làm thê tử của chàng cũng được, nhưng còn có điều kiện, đó là phải cho phép em tự do về nhà mẹ đẻ. Trong nhà nuôi dưỡng một thuật sư như em không hề dễ dàng đâu."

Diệp Thanh lúc này lại biến thành vẻ mặt cười hì hì: "Nàng làm chính thê của ta, mà lại cứ về nhà mẹ đẻ hoài thì cũng quá chói mắt. Lấy cớ không hòa thuận thì ngay cả mẹ ruột của nàng cũng sẽ không đồng ý đâu?"

Tào Bạch Tĩnh hừ một tiếng, nghiến răng: "Chàng nhờ chút được không...? Em đường đường là biểu tỷ của chàng đó!"

"– Hừm, ta rất tôn kính chị mà, biểu tỷ. Bất quá, cái lý do mà chị nói, ngay cả mẹ ruột của chị cũng sẽ không nhắc đến đâu. Nàng là chính thê của ta, còn thiếu chút bồi thường này sao?"

Tào Bạch Tĩnh quay lưng sang chỗ khác, tức giận nói: "Tổ mẫu đã từng nói chàng bề ngoài khiêm tốn, nhưng thực tế lại tự cao tự đại, thích thay người khác làm chủ, mà còn cho rằng là tốt cho người ta. Làm bằng hữu thì được, chứ làm người dưới quyền hay vợ của chàng thì chỉ có xui xẻo đến tận mạng."

"– Ồ, thật sao? – Diệp Thanh nhướng mày, cười như không cười, thầm nghĩ: Lời đánh giá này của Diêu lão thái quân thật sự là thấu xương. Diệp Mạnh Thu, Diệp Tử Phàm, các chú các bác trong phòng, thậm chí cả chính mình nữa, chẳng phải đều là loại người này sao?"

Bất quá Diệp Thanh vẫn nhượng bộ một chút, cười nói: "Về phần chuyện về nhà mẹ đẻ, nếu nàng thật sự nhớ người thân thì cứ về thăm. Ai dám nói gì thì cứ bảo ta rất sủng ái nàng, nàng cứ lộ vẻ hạnh phúc là được."

Nói, Diệp Thanh cười tủm tỉm.

Không thể nào đấu lại được cái bản mặt dày của kẻ xuyên việt, Tào Bạch Tĩnh nghe mà nổi hết cả da gà, không khỏi lườm hắn một cái, rồi đứng dậy: "Cũng không còn sớm nữa, em xin phép rời đi."

Nói xong, nàng vội vàng rời đi. Nhìn theo bóng lưng nàng đi xa, Diệp Thanh mỉm cười, đảo mắt liếc thấy vẻ mặt khinh bỉ của Thiên Thiên, hắn liền có chút ngượng ngùng. Thầm than vãn trong lòng: "Phụ nữ trong nhà, giờ người nào cũng thông minh hơn người, cái mộng hậu cung này xem ra sắp sụp đổ đến nơi rồi!"

Ngước nhìn bóng đêm, lòng hắn lại bình tĩnh trở lại. Hôn sự này mới chỉ là bắt đầu, tam môi lục sính, lễ nghi qua lại, có nhanh thì cũng phải mất nửa năm trời. Có lẽ có thể xong xuôi trước khi tiễu phỉ... Hoặc cũng có thể mượn ngày đại hôn để bất ngờ tập kích sào huyệt của bọn chúng?

Ách, lời như vậy, sợ là trong nhà ai cũng sẽ không hài lòng.

Lúc này sắc trời đã tối mịt, nhưng vì không ít nhà treo đèn, ánh sáng phản chiếu khiến người ta vẫn không cảm thấy quá tối. Diệp Thanh chợt thấy hứng thú, nói với Thiên Thiên: "Chúng ta đi dạo một lát nhé?"

Nói rồi hắn liền cất bước, còn Thiên Thiên vội vàng cầm một chiếc đèn lồng đi theo phía sau. Lúc đầu còn thấy sáng rõ, nhưng một lát sau chỉ còn thấy bóng đêm thăm thẳm, gió đêm lướt qua vạt áo. Khu vườn vốn quen thuộc dưới màn đêm này, bỗng trở nên u tối và tịch liêu, mang lại cảm giác như đã trải qua một thế hệ.

Diệp Thanh một đường tiến lên, thấy nước đen gợn sóng, gió xuân lay động cành liễu. Hắn cứ thế từng bước một dọc theo hành lang đi tới, xuyên qua một cây cầu nhỏ, vòng qua một lầu nhỏ, rồi dừng bước tại đình đá giữa hòn non bộ mà trông ra.

Chỉ thấy bên dưới, đèn đuốc nơi sáng nơi tối. Những nơi tối tăm là chỗ ở của tá điền và gia nhân, họ vì tiết kiệm dầu đèn nên đi ngủ sớm. Ngay cả những nơi có ánh đèn cũng mờ ảo không rõ, ẩn hiện trong màn đêm.

Những khu vực sáng sủa nối thành một dải là của những người có chút thân phận. Thậm chí, hắn còn có thể nghe thấy tiếng sáo trúc cùng tiếng đọc sách vọng lại. Diệp Thanh không khỏi khẽ cười một tiếng.

Dưới linh giác của hắn, những ngọn đèn này chính là khí vận, nối liền thành một dải. So với hai năm trước, khí vận đã tăng lên rất nhiều, có dấu hiệu thịnh vượng.

Hơn nữa, ở phía xa, đã có từng tia từng tia luồng khí trắng hồng len lỏi tới, không lớn, có chút thăm dò, dè dặt, nhưng không quay trở lại.

Đây chính là khí vận của Tào gia. Vốn dĩ họ chỉ ít giao thiệp với Diệp gia, đồng thời còn có chút đề phòng, nhưng khi Diệp Thanh minh bạch cầu hôn Tào Bạch Tĩnh làm chính thê, c���c diện ban đầu liền bị lật đổ, khí vận Tào gia cũng tụ lại về đây.

Không cần thêm bao lâu, hai nhà liền khí số tương thông. Rồi cũng sẽ không cần thêm bao lâu nữa, thế chính phụ liền sẽ hình thành.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là lợi ích bổ sung. Nếu Diệp Thanh cưới con gái của một quận vọng, khí vận tụ tập về sẽ còn mạnh hơn thế rất nhiều.

Diệp Thanh nhìn Thiên Thiên một cái, rồi chăm chú nhìn nơi xa. Những lời hắn vừa nói, từng câu đều là thật lòng, nếu không thì làm sao khiến Tào Bạch Tĩnh đồng ý được. Thật sự là hắn hy vọng ngôi nhà hiện tại này, vĩnh viễn không thay đổi.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.