Thiếu nữ Chân Nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại quan sát tình thế hiểm nghèo trước mắt, hơi nghi hoặc hỏi: "Mới vừa nói... Kinh Vũ tỷ tỷ tới cứu chúng ta, nhưng cứu bằng cách nào?"

Không đợi Hận Vân lên tiếng, từ giữa dãy núi trùng điệp phía bắc, tiếng nước ầm ầm đã trả lời tất cả.

Giữa lúc liên quân tướng sĩ đang trợn mắt há hốc mồm, một lượng nước mưa khổng lồ chảy xuống từ đường ranh giới, hội tụ trong sơn cốc, hợp thành một dòng lũ ống cuồn cuộn dâng trào lên...

Mọi người kinh ngạc nhìn cảnh tượng nham thạch nóng chảy bị dòng lũ nhấn chìm... Tuy vẫn có những tiếng nổ nhỏ, nhưng nham thạch nóng chảy nhanh chóng nguội đi dưới sức càn quét của dòng lũ lạnh buốt.

Tam quân reo hò, tràn ngập niềm vui sống sót sau tai nạn. Chỉ có số ít thuật sư của Đạo Hội nhíu mày: "Việc khống chế lượng mưa đã đành, nếu gây ra lũ lụt cho quận này, e rằng đã phạm thiên điều..."

"Thân phận của Thiên nhân quả nhiên không tầm thường..."

"Chủ yếu vẫn là xem xét mức độ lũ lụt. Dân chúng ở huyện bắc đều đã di dời đến huyện thành, chỉ cần lũ giới hạn trong huyện bắc thì sẽ không có mấy hộ dân bị ngập, hơn nữa lúa mì vụ đông vẫn chưa nảy mầm..."

"Thực ra, việc loại bỏ nguy hiểm từ nham thạch nóng chảy cũng là có công. Nói cho cùng, vẫn phải xem mức độ khống chế..."

Tào Bạch Tĩnh nghe những lời bàn tán xì xào của đám thủ hạ tạm thời này. Vừa mới trút bỏ gánh nặng khi bệnh tình phu quân chuyển biến tốt đẹp, nàng lại dấy lên nỗi lo cho tiền đồ của chàng.

Thiếu nữ thuật sư nơm nớp lo sợ một lúc lâu, nhưng chưa đầy một khắc sau, dòng lũ đã nhỏ đi rất nhiều, rồi nhanh chóng ngưng hẳn. Mức độ này sẽ không gây ra lũ lụt.

Điều này vừa ngoài dự kiến nhưng lại hợp tình hợp lý, khiến các đạo sĩ và số ít gia quân kỳ cựu của huyện này đều thở phào nhẹ nhõm.

Cảm giác thở phào nhẹ nhõm này khiến một số người kinh ngạc, một số người thích thú, còn một số khác thì không.

Trên trời, bóng dáng trắng xóa của tuyết chợt lóe lên giữa những tầng mây đen dày đặc.

"Nham thạch nóng chảy phun ra không nhiều, hiện tại tuy chưa hoàn toàn nguội hẳn, nhưng đã không còn tiếp tục trào ra nữa. Có thể tìm đường trở về." Diệp Thanh chống người đứng dậy, quan sát rồi ra lệnh: "Rút quân thôi!"

"Vâng!" Có mệnh lệnh này, những việc còn lại đương nhiên không cần Diệp Thanh phải tự mình chỉ huy.

Thế là, ngoại trừ việc lưu lại một tiểu đội bộ binh chờ nước rút để giám sát, những người còn lại lần lượt tìm được những con đường có thể ��i được, nối đuôi nhau đi về phía đông nam. Trên nửa đường, có người vẫn không nhịn được ngoảnh lại nhìn thung lũng vẫn còn nghi ngút khói kia.

Khó có thể tưởng tượng, họ lại có thể may mắn sống sót từ một trận chiến tranh nguy hiểm như vậy dưới sự dẫn dắt của Bảng Nhãn công.

Đến một địa điểm, bè gỗ đã được chuẩn bị sẵn. Con đường gian nan lúc đến đã bị bỏ lại phía sau, dãy núi nhanh chóng lùi về phía sau, và những ngày liên tiếp căng thẳng, chiến hỏa, huyên náo cũng dần lùi xa...

Dường như khói lửa được nước mưa gột rửa sạch, dù vẫn là sông núi ấy, nhưng trong mắt những binh lính sống sót sau chiến trận này, lại có một cảm giác hoảng hốt không thực.

"Chắc là... thắng rồi nhỉ? Chúng ta..."

"Cấu tôi một cái xem nào, tôi còn sống không... A..."

"Mạnh tay quá, mạnh tay quá, hắc hắc..."

Trong mưa lất phất, chuyến phiêu lưu này mang đến cảm giác vừa như rất ngắn, lại vừa như rất dài. Mãi đến khi trời tối, từng chiếc bè gỗ cập bến, phát ra tiếng động nặng nề khi mắc cạn tại một khu vực địa thế tương đối cao này. Các tướng sĩ lòng chỉ muốn về vội vã leo lên bờ... Đương nhiên, họ vẫn không quên xếp hàng.

Tất cả mọi người tự phát tụ tập dưới quân kỳ Hắc Thủy. Đây là điều chiến trường tàn khốc đã dạy cho họ – đối mặt tà ma, chỉ có lá cờ này mới có thể thực sự bảo vệ họ, ngưng tụ sức mạnh đang bị phân tán, trút bỏ nỗi sợ hãi, lửa giận và cừu hận.

Lúc này, Diệp Thanh được Thiên Thiên nâng đỡ xuống bè gỗ. Chàng triệu tập bộ hạ, giải thích sơ lược tình hình, thì nghe thấy tiếng hoan hô từ trong phủ vọng ra.

Cánh cổng lớn ầm vang mở ra, hơn mười người chen chúc bước ra, nghênh đón đoàn quân khải hoàn.

Lúc này, một chút khác biệt tinh tế đã hiện rõ: những người phản ứng nhanh chóng nhất đều là người thân cận của Diệp Thanh. Chu Phong dẫn theo đội tuần tra canh gác theo sau, còn Lữ Thượng Tĩnh dẫn các chấp sự đi đầu.

Lữ Thượng Tĩnh tiến lên, khom mình hành lễ: "Gặp qua chúa công, chúa công an toàn trở về, thực khiến thần vui mừng khôn xiết! Trong nhà từng có vài tên tặc nhân lẻ tẻ tấn công, nhưng đều đã bị đánh lui, phủ đệ bình an vô sự. Thần không làm nhục mệnh lệnh của chủ công!"

"Ừm, ngươi cũng vất vả rồi, không cần đa lễ. Chỉ là công việc hiện tại còn rất nhiều: xử lý thương vong, bổ sung vật tư, giải quyết hậu quả chiến sự, đàm phán liên minh, sắp xếp lại các hương trấn trong huyện quận... Thậm chí sẽ bận rộn hơn cả chiến tranh, ngươi phải có chuẩn bị tâm lý." Diệp Thanh có chút suy yếu nói, nhưng giọng điệu vẫn vui vẻ.

Trong loạn thế mênh mông, chiến hỏa là thứ có thể rèn luyện một tập thể từ trong ra ngoài hiệu quả nhất. Chỉ dựa vào một mê trận nhỏ yếu ớt, mà họ vẫn có thể thủ vững ở Diệp gia không bỏ chạy, dù vì nguyên nhân gì hay lo lắng gì, cũng đã phần nào thể hiện lòng trung thành của họ.

Điều đó khiến Diệp Thanh có thêm lòng tin đối mặt với những tai ương, chiến loạn tàn khốc hơn về sau.

Diệp Thanh trong lòng hài lòng và vui vẻ, chàng gồng mình với thân thể ốm yếu, ánh mắt lướt qua từng người một, rồi nói: "Các ngươi rất tốt..."

Ánh mắt chàng lướt qua Điêu Thuyền, bắt gặp ánh mắt sáng lấp lánh của nàng, Diệp Thanh khẽ giật mình. Cảm nhận được chút vui sướng nàng che giấu sau vẻ bình tĩnh, chàng khẽ gật đầu chào nàng: "Ngươi, Tử Nam... đều rất tốt."

Nói xong câu nói mơ hồ đó, Diệp Thanh quấn tấm thảm quanh người, ra lệnh lập tức đốt đống lửa trên khoảng đất trống trước trang viện, rồi để Giang Thần phụ trách thu nhận liên quân và thống kê thương vong.

Liên quân còn chưa giải tán, chỉ tính toán sơ bộ cũng không mất nhiều thời gian. Thống kê ban đầu cho thấy có năm trăm người tử trận, một phần rưỡi số người bị thương; con số chính xác còn cần thống kê kỹ lưỡng hơn.

Giang Thần ghé sát lại thì thầm: "Thương vong chủ yếu là phía liên quân, hầu hết tân binh luyện khí tầng cơ bản đều không có thương vong. Đa số là Đạo Binh thuộc Kim Ngọc Các... và Thủy Tộc binh..."

Hắn ngập ngừng một lát, rồi kiên trì nói: "Vẫn là thương vong khá nhiều... mười người tử trận tại chỗ, hơn hai mươi người trọng thương..."

Diệp Thanh trầm mặc một lát, rồi gật đầu: "Đám Thủy Tộc binh này được triệu tập tham chiến, rốt cuộc là vì ta, là ta trực tiếp mời kiếm tiên tới triệu tập họ... Ta sẽ có lời dặn dò với các nàng."

Trong thần thức cảm ứng, có người khẽ hừ một tiếng: "Ai mà thèm ngươi dặn dò..."

Diệp Thanh quay đầu nhìn lại. Trên đỉnh núi sau phủ, Kim Ngọc Các tạm thời đóng quân để thủ hộ. Tầng ba, tấm màn lụa màu vàng rũ xuống, che khuất hai đôi mắt sáng lấp lánh... Kinh Vũ bình an trở về khiến Diệp Thanh thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại vì tâm ý của các nàng mà lòng chùng xuống.

Ân tình của các mỹ nhân nặng như vậy, biết báo đáp làm sao đây?

Dù không thể báo đáp trọn vẹn, nhưng ít nhất không thể để các nàng khó xử. Vẫn cần có sự thể hiện, và về vấn đề lượng mưa, Thiên Đình còn có một cửa ải cần vượt qua...

Diệp Thanh truyền âm trao đổi với hai Long Nữ một lát, rồi thu tầm mắt về, cao giọng nói vài câu với toàn quân. Lời lẽ tuy đơn giản, nhưng trong hoàn cảnh khốn khó, nó lại càng khiến mọi người reo hò vang dội.

Quân tâm, danh vọng, sức ảnh hưởng... tất cả đều đạt đến đỉnh cao sau chuỗi chiến thắng vang dội này.

Diệp Thanh thậm chí ngờ ngợ nhận ra, nếu giờ khắc này chàng chiếm lấy quân quyền, mang theo uy thế của đại thắng, có thể dễ như trở bàn tay bình định sự phản kháng của các thế gia.

Nghĩ như vậy, trong lúc đang diễn giảng, Diệp Thanh quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy các gia phụ của các thế gia đều sắc mặt khác thường. Điều này khiến Diệp Thanh bật cười.

"Công tử cười gì thế?" Thiên Thiên truyền âm hỏi.

Diệp Thanh dùng thần thức đáp lại: "Ta trước kia từng có kế hoạch, nhân đợt tiêu diệt tà ma này mà mạnh mẽ soán đoạt quân quyền. Nhưng giờ đây đã có được sức mạnh 'chúng vọng sở quy' (mọi người đều hướng về), thì cũng không cần phải làm việc cẩu thả như vậy."

"Sức mạnh?"

Diệp Thanh nắm lấy tay nàng: "Tiểu Thiên Thiên của nhà ta à, nàng đã là Chân Nhân rồi, bảo vệ vi phu thì thừa sức rồi."

Thiên Thiên đỏ mặt. Dù từ nhỏ đã quen với việc xông pha bảo vệ chủ, nàng chưa từng cảm thấy việc này lại là "che đậy" công tử nhà mình. Cảm giác xấu hổ và vui mừng này khiến nàng có chút gì đó khó tả.

Diệp Thanh nhanh chóng hạ lệnh giải tán liên quân. Soái kỳ được hạ xuống, cần được thu về ngoại tông để hưởng tế, chữa trị và bảo dưỡng.

Các gia quân nhìn nhau, thầm thở phào nhẹ nhõm... Binh quyền bị người khác nắm giữ trong tay, luôn là một chuyện đáng lo ngại.

Lục Minh rất rõ ràng đây là một cách tỏ thái độ, liền cười nói với Diệp Thanh về những việc cứu tế tiếp theo.

Đại bộ phận binh sĩ liên quân nối đuôi nhau tiến vào quân doanh ở phía bắc. Canh nóng, rượu thịt, đại phu chữa ngoại thương, giường bệnh sạch sẽ đã chờ sẵn họ. Tin tức bình an có thể sẽ rất nhanh truyền đến tai người nhà, cũng có thể sẽ chậm trễ, nhưng chỉ cần họ trở về bình an, ngày mai nhất định có thể đoàn tụ.

Một số nhỏ thân vệ Diệp gia theo sát nhập phủ. Mặc dù nhiệm vụ hộ vệ nhất thời còn chưa thể cởi bỏ, nhưng ở bên chủ công, nhìn thấy người thân, thê nữ quen thuộc, một cảm giác ấm áp tương tự đã an ủi tâm hồn họ.

"Diệp gia ta thực sự cần tĩnh dưỡng một thời gian, bao gồm cả liên quân. Những hạt giống mới này vừa mới nảy mầm, muốn trưởng thành thì cần tài nguyên, cũng cần thời gian..."

Diệp Thanh đang nghĩ như vậy thì nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập.

"Thanh nhi, Thanh nhi con bị thương à?" Thúc phụ Diệp Tử Phàm nghe tin chạy đến.

Diệp Thanh đang nói chuyện, thoáng ngớ người ra, rồi vội vàng đứng dậy, cười nói: "Thúc phụ, người yên tâm, chỉ là vết thương nhỏ, bị chấn động chút thôi, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe."

Kiểm tra kỹ lưỡng, Diệp Tử Phàm thấy chất tử ngoài việc sắc mặt có chút tái nhợt thì quả thực không sao cả. Lúc này, trên mặt ông mới lộ ra một nụ cười: "Con là gia phụ của Diệp gia ta, liên quan đến khí vận của bản gia, không thể chủ quan được!"

Nói xong, ông phất tay áo lùi sang một bên. Đằng sau là đông đảo thân quyến trong phủ, tiếp tục là những lời ân cần thăm hỏi không ngớt.

Diệp Thanh gồng mình với thân thể ốm yếu để nghiêm túc ứng phó. Giữa tiệc rượu, chàng còn ôm tiểu chất nữ đáng yêu đùa giỡn, nói cười như thường, hoàn toàn không còn chút khói lửa chiến trường nào.

Khi rượu đã ngấm chút men say, trở lại Lan Viện tạm trú thì trời cũng đã về khuya.

Dọc đường, những chiếc đèn lồng hỉ khí vẫn lấp lánh, xuyên qua giả sơn, rừng trúc. Cảm nhận nước mưa đã tạnh dần, mặt đất vẫn trơn ướt. Thiên Thiên và Tào Bạch Tĩnh dìu chàng về, chỉ khi không có ai xung quanh, cả hai mới vừa đau lòng vừa oán trách: "Cũng không biết quý trọng thân thể gì cả..."

"Không có cách nào, sau chiến tranh là thế mà... Đội tuần tra đã sắp xếp ổn thỏa chưa? À, phu nhân đừng nhìn ta như vậy, lần sau ta nhất định sẽ quý trọng bản thân hơn..."

"Hừ, phu quân chỉ toàn nói lảng thôi..."

"Biểu tỷ nói rất đúng, về sau lại không tin lời công tử nói nữa..."

Nghe lời này, Diệp Thanh cười một tiếng, quay đầu nhìn lại. Chàng thấy Diệp phủ đèn đuốc sáng trưng, rượu thịt thơm lừng, tiếng cười nói hoan hỉ, mọi người đều chưa ngủ... Trong sự huyên náo ấy, lộ ra một vẻ bình an của những người sống sót sau tai nạn.

Đầu tiên là việc tiêu diệt ổ ma Hắc Liên. Mặc dù căn cứ lịch sử, ổ ma Hắc Liên này ở kiếp trước đều nhanh chóng bị vây quét tiêu diệt, khiến Diệp Thanh cảm thấy chúng như chịu chết, nhưng dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên được diệt trừ. Thiên Đình và triều đình đều sẽ có biểu dương.

Công lao này không chỉ dừng l���i ở chiến trường. Triều đình dù thế nào cũng không thể dùng chức quan Ngũ phẩm Hàn Lâm vốn thuộc về ta để lấp liếm. Bởi vì không thuộc hệ thống cũ, vậy thì phải phong tước vị.

Là phong tước vị bá tước không lãnh địa, hay phong tước nam tước thực quyền có lãnh địa?

Đó mới chỉ là phía triều đình. Ban thưởng từ phía Thiên Đình có thể sẽ thực tế hơn, càng sát với con đường tu hành.

Về phần qua trận chiến này, liên minh đã vững chắc, vị trí minh chủ cũng đã được củng cố. Đây chính là những quyền lợi bổ sung.

Nghĩ tới đây, Diệp Thanh không khỏi mỉm cười.

Đã phải nỗ lực với cái giá lớn như vậy, giờ đây là lúc chờ đợi thu hoạch.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm trang web chính thức để đọc thêm.