Lúc này, qua khe hở màn xe, đã có thể trông thấy cổng chính Thái học, trên quảng trường rộng lớn người người chen chúc. Bốn mươi sáu tấm bia đá cẩm thạch khổng lồ sừng sững hùng vĩ.

Đây là "Hi Bình Thạch Kinh", một rừng bia đá khắc kinh đồ sộ, chạm khắc những kinh điển đã được thu thập, chỉnh lý từ các di quyển khắp thiên hạ: Chu Dịch, Thượng Thư, Lỗ Thi, Nghi Lễ, Công Dương Truyện, Luận Ngữ, Xuân Thu – bảy bộ chính kinh, tổng cộng hơn hai trăm linh chín nghìn một trăm mười một chữ.

Dù ngày hay đêm, đều có một luồng văn khí màu đỏ rực xông thẳng lên trời, tượng trưng cho sự kết tinh tinh hoa văn minh từ ngàn xưa. Học trò từ khắp nơi đổ về đây để chiêm bái và sao chép kinh văn, người người tấp nập trên đường. Nhiều người, do không thể chép hết hoặc muốn học hỏi sâu hơn, đã tự bỏ tiền theo học tại các nội viện Thái học, nơi các Ngũ kinh tiến sĩ giảng dạy học vấn của mình.

Sinh viên Thái học có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, một phần nhờ xuất thân quyền quý, phần khác là nhờ bề dày truyền thừa. Quang Vũ Đế Lưu Tú chính là một sinh viên Thái học thời Vương Mãng lập Tân Triều. Giữa loạn thế, ông cũng không ngại đường xa ngàn dặm đến Lạc Dương học tại Thái học – đây quả là một tấm gương học tập đầy sức thuyết phục.

Lưu Tú mất cha năm chín tuổi, gia đạo sa sút. Mẹ ông phải nuôi sáu người con chưa thành niên bằng nghề làm ruộng. Lưu Tú được chú ruột sắp xếp cho đi học. Cho đến khi mẹ mất, ông vẫn giữ thói quen vừa làm ruộng vừa đi học như gia truyền, chia ruộng đất cho con cái.

Lưu Tú nhận được phần ruộng riêng của mình và bắt đầu cuộc sống nông dân, một phần cho thuê, một phần tự trồng. Đọc sách và làm ruộng trở thành toàn bộ công việc của ông. Trong khi đó, người anh cả Lưu Diễn lại là một du hiệp thích kết giao bằng hữu, thường xuyên trêu chọc người em thứ ba Lưu Tú không có tiền đồ, ví von rằng "chỉ như anh hai Cao Tổ" — tức là Lưu Trọng, anh hai của Lưu Bang, chỉ biết làm ruộng.

Điển cố kể rằng, lúc trẻ Lưu Bang có tính cách du thủ du thực, không chịu làm ăn, thường bị cha già chê bai là không chăm chỉ được như anh hai. Về sau, khi Lưu Bang đã đánh chiếm được thiên hạ, trong một buổi chúc thọ cha già, ông hỏi: "Nay nghiệp của ta so với công việc của Trọng ai nhiều hơn?" — câu nói đó đã khiến cha già mất mặt, không nói nên lời.

Bị anh trai cười nhạo, Lưu Tú cũng không để tâm, tiếp tục việc đồng áng, đọc sách và trau dồi học vấn. Đúng mười chín tuổi thì đến Lạc Dương học tại Thái học, học tại thư viện Lệ Thể, đồng thời kết giao vô số học trưởng, học đệ — trong đó rất nhiều người sau này đã trở thành những thành viên cốt cán giúp Lưu Tú giành thiên hạ.

Bản thân Lưu Tú có thể nói là bậc học giả kiệt xuất nhất trong lịch sử. Đa số Vân Đài nhị thập bát tướng đều rất có học vấn. Với một tập thể khai quốc gồm những nhân vật kiệt xuất như vậy, việc Đông Hán coi trọng phong cách học tập là điều không có gì kỳ lạ.

Nối tiếp truyền thống coi trọng giáo dục từ khi khai quốc, Hán Minh Đế đích thân đến Thái học hành lễ và giảng kinh. Hán Thuận Đế vào năm Vĩnh Kiến nguyên niên đã tiến hành trùng tu và xây dựng thêm Thái học, tiêu tốn một năm, huy động 112.000 nhân công, xây dựng 240 phòng và 1.850 gian, tuyển nhận tới ba vạn sinh viên Thái học. Ngay cả đến đời Linh Đế, cũng theo đề xuất của Thái Ung mà chỉnh lý kinh điển, trùng tu và mở rộng "Hi Bình Thạch Kinh".

Sinh viên Thái học đều từ khắp nơi đến đây nhập học, giáo trình mỗi năm không giống nhau, không có quy định ra vào nghiêm ngặt. Đến nỗi chỉ riêng số lượng sinh viên đã chiếm một phần hai mươi tổng dân số Lạc Dương, nếu tính cả thân thuộc và tỳ nữ của họ thì con số này lên tới một phần tư. Thành Lạc Dương có thể nói là một "học đô" hiếm thấy trong sử sách, nơi kết tinh văn khí và tài sản trí tuệ bốn trăm năm của vương triều Hán, nơi những tư tưởng, lý niệm giao thoa, va chạm mạnh mẽ, từ đó ảnh hưởng đến tương lai văn hóa của dân tộc...

Hoặc nói thẳng thắn hơn, riêng nhóm này thôi đã có khí vận từ màu đỏ nhạt trở lên. Ba vạn người khí vận đỏ nhạt tụ họp lại, đối với việc tu hành của Chúa công thì đây quả là một khoản thu nhập khổng lồ.

"Ta có thể giúp Chúa công giữ lấy họ không?"

Vị sĩ nhân trẻ tuổi trên xe ngựa tuy có chút ngưỡng mộ tinh thần quật cường, phấn chấn của các sinh viên Thái học, nhưng anh ta biết rằng khí phách thuần túy rốt cuộc cũng chỉ như hoa phù dung sớm nở tối tàn trước bạo lực tuyệt đối. Trong lòng cuối cùng cũng chuyển sang những việc quan trọng hơn. Khi thời gian tắc nghẽn kéo dài, nén hương giấu trong xe dần tàn, dần toát ra một mùi hương trinh nữ thoang thoảng.

Thì ra là một thiếu nữ. Nàng lại bị vướng vào cục diện hỗn loạn này ở Lạc Dương.

Dưới trời chiều đỏ rực, chiếc xe ngựa lặng lẽ đậu bên đường. Dòng Lạc Thủy êm đềm chảy qua dưới Kim đê, cành liễu xanh biếc nhẹ nhàng đung đưa. Ngay bên cạnh có một quán rượu tạm bợ, trên tấm phướn rách nát treo trước lều tre ghi chữ 'Rượu' màu đen trên nền trắng, bay phần phật trong gió.

Sinh viên Thái học dù không phải con em quý tộc xuất thân, nhưng có thể đến Lạc Dương học tập, ít nhất cũng có chút của cải. Vào lúc này, việc đường sá quá tắc nghẽn khiến họ chọn cách tránh né, rất nhiều người đã chạy vào quán rượu uống và nghỉ ngơi, tiện thể bàn luận thời sự.

Rèm xe ngựa nhẹ nhàng lay động một chút, mở ra một khe hở nhỏ, để âm thanh bên ngoài càng dễ lọt vào: "... Tốc độ hành quân nhanh đến không tưởng, vừa rồi còn nghe nói hai nhà Từ Châu và Tào Tháo bãi binh, giờ lại liên minh đưa quân lên Lạc Dương... Lưu sứ quân quả là nhân đức vô song, ngay cả T��o tặc hung tàn cũng có thể cảm hóa..."

So với cư dân trong thành bận rộn mưu sinh, đường dây thông tin của sinh viên Thái học thì cực kỳ rộng rãi. Họ thường xuyên trao đổi tin tức với nhau, tạo hiệu ứng lan truyền vô cùng hiệu quả. Vị sĩ nhân trẻ tuổi trong xe... hay đúng hơn là thiếu nữ nghĩ vậy, cảm thấy đây là một điểm có thể lợi dụng vô cùng tốt.

Bên trong quán rượu, cuộc thảo luận càng thêm kịch liệt. Vị khách trung niên đang ngồi uống rượu bỗng sáng mắt, "Xoẹt!" bật cười phun ra một ngụm rượu nhạt: "Cảm hóa ư? Chuyện này là giáo huấn thì có! Các người đã nghe tin tức mới nhất chưa? Liên quân Bành Thành hai mươi vạn người đại chiến ba mươi vạn quân Tào trong một ngày. Đến hoàng hôn, thường có thiên hỏa lưu tinh rơi xuống doanh trại Tào, rơi một, hai cái...".

Có người kêu lên sợ hãi, hai mặt nhìn nhau. Là sinh viên Thái học, ai cũng không thể nào không rõ về truyền kỳ này, vạn lần không ngờ sẽ xảy ra chuyện như thế: "Đây là Quang Vũ Đế hiển linh!"

... Vị khách trung niên uống rượu hơi ngượng ngùng một chút, vì đang gánh vác nhiệm vụ "đẩy tay", lúc này càng hạ thấp giọng: "Không chỉ có vậy, đúng lúc trời đổ mưa to gió lớn, Lưu sứ quân đích thân dẫn chín ngàn tinh binh đêm tập, ngựa đạp liên trại, công phá mười lăm doanh trại Tào, sát thương vô số binh lính và bắt giữ tù binh, khiến Tào tặc phải tháo chạy...".

"Đây chính là thiên mệnh! Ta cũng nghe nói Lưu sứ quân vì dân chúng Từ Châu mà báo thù, lừa giết hơn vạn quân giặc Thanh Châu, năm rút một. Chuyện này có thật không?"

Câu này là nghe nhầm đồn bậy, nhưng khi xâu chuỗi thì khiến người ta khó lòng phân biệt thật giả, và về số lượng thì rúng động lòng người.

Quán rượu im lặng một lát, có người cười thảm: "Giết tốt! Phụ thân, huynh trưởng, tẩu tẩu... Các người trên trời có linh thiêng chắc đều đã thấy rồi chứ? Ta nói những giặc Khương đó chắc chắn sẽ hoảng sợ không chịu nổi một ngày, mối thù tàn sát dân Hán Tam Phụ của ta nhất định sẽ được báo, những người Hồ đó đều phải chết!"

"Có lẽ hơi quá tàn nhẫn thì phải..."

"Quá tàn nhẫn ư? Chẳng lẽ bọn chúng không đáng chết sao?"

Người thì dám nói thẳng, người thì tán thành, người thì tranh luận kịch liệt... Trong khi đó, hai chủ tớ trên xe ngựa cứ thế lặng lẽ lắng nghe, trầm mặc, lại không hề thở dài.

Cho đến khi dòng người trên đường thưa thớt dần, bánh xe lại lăn, chạy qua khu vực này, thẳng tiến về phía vùng ngoại ô phía nam hoang vắng.

"Tiểu thư... À, công tử, đợt này xem như đã hoàn thành..."

"Nói cẩn thận," thiếu nữ bình tĩnh ra hiệu, nhưng khóe miệng cũng hé nở một nụ cười chờ mong.

Thực ra những tin tức này đều có người phụ trách chuyên môn truyền bá, tin tức được phân tách, liên tục truyền đi, liên kết một tuyến, nhìn thấu đơn hướng, tiền thù lao thanh toán chuyển giao... Tất cả được dệt thành một mạng lưới rộng lớn.

Nàng tựa như con nhện cái ở trung tâm mạng lưới, thao túng tất cả bằng tài năng đặc biệt của mình, thậm chí khiến Diệp Thanh cũng phải kinh ngạc trợn tròn mắt, không ngờ thiếu nữ này lại có thiên phú như vậy, thậm chí anh còn nói: "Con đúng là Lolth phiên bản chính diện."

"Lolth là ai?" Thiếu nữ nhớ mình đã hỏi, Chúa công lại lộ vẻ ngượng ngùng: "A ha, một nữ thần xa lạ... Con đừng bận tâm."

Lolth ư?

Không thể nói là thích hay không. Ban đầu có chút cảm giác thành tựu, nhưng dần dần sự mệt mỏi lặp lại lại thay thế. Có khi nàng thà rằng nhận những nhiệm vụ khác nguy hiểm, kích thích hơn từ chỗ Chúa công.

Trong hai năm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện. Toàn bộ Lạc Dương rung chuyển bất an, nào là nạn đúc tiền giả, nào là thuế má hà khắc ngày càng chồng chất. Thậm chí trong năm nay, quân Tây Lương còn dung túng binh sĩ cướp bóc các quận huyện xung quanh bên ngoài thành Lạc Dương. Điều này khiến cư dân vùng Lạc Dương ai nấy đều bất an, trong thầm lặng oán hận Đổng Trác thấu xương, ví hắn như Vương Mãng soán vị thời Tây Hán.

Với bối cảnh này, khi nghe Điêu Thuyền lan truyền tin đồn Đổng Trác muốn đồ sát các phú hộ không có thế lực chống lưng, rất nhiều phú hộ lập tức cảm thấy tình hình không ổn, đều chuẩn bị sẵn sàng, hoặc đã rời khỏi Lạc Dương.

Đối với những người hữu tâm tìm hiểu mà nói, họ cũng tìm được những tin đồn về "đường hầm xanh" giữa dãy núi phía nam. Đồn rằng đó là con đường bí mật hành quân thời Tiên Tần bị lịch sử che giấu, nay được Lưu sứ quân khai quật trở lại. Ngay lập tức, hàng trăm hàng ngàn phú hộ đã động lòng.

Với việc Thái hậu đã thoát ly đến Dự Châu an toàn, tuyến đường đào vong này càng không cần quảng bá nhiều mà vẫn khiến người ta tin tưởng – Đổng Trác dù cử Từ Vinh ra chặn cũng không giữ được Thái hậu, ngược lại còn làm mất mặt danh tiếng của kẻ dẫn đầu. Vậy thì đường hầm xanh này còn có gì mà không an toàn chứ?

Vào lúc này, Điêu Thuyền liền kịp thời liên hệ với phía Thành Mới để cung cấp một con đường mở. Rất nhiều người mang theo gia quyến, tài vật chạy dọc theo cổ đạo Tần Trịnh đến Dự Châu, và ai nấy đều biết có một vị Ngân Nguyệt phu nhân thần bí như vậy tồn tại.

Có khi Điêu Thuyền cũng mơ màng, nếu có thể dời toàn bộ bách tính đến Dự Châu, đủ để kiến lập một đô thành mới, để Đổng Trác độc tài chết đi. Giờ nàng cũng biết điều đó là bất khả thi, chỉ là suy nghĩ trong mơ của một cô gái trẻ mà thôi.

Trong thực tế, nàng luôn thực tế và lý trí, luôn giữ mình ở giới hạn của sự nguy hiểm. So với việc thiết lập "đường hầm xanh" để giúp dân chạy trốn, thì công việc tình báo, tuyên truyền tuy rườm rà nhưng lại an toàn nhất. Đôi khi lại là sự giúp đỡ lớn nhất của nàng đối với tộc quần, hay cũng có thể nói... là sự giúp đỡ lớn nhất đối với Chúa công.

"Ngoài ra, thân là một thiếu nữ, lại không có sức mạnh siêu phàm như Thiên Thiên, Linh Linh, nàng còn có thể làm được gì trong xã hội trọng nam khinh nữ này đây?"

Điêu Thuyền từng tự nghi ngờ bản thân như thế, nhưng rất nhanh nàng phát hiện mình có thể làm rất nhiều. Thậm chí chỉ xét về sức mạnh thân thể, với tầng bốn luyện khí đỉnh phong, ngay cả phần lớn nam tử cũng không sánh bằng nàng.

Hệ thống sức mạnh Tiên đạo khiến nàng tâm thần say mê, đắm mình trong đó. Rồi lại từng lần một nắm giữ kỹ năng vũ nương cao siêu để hành tẩu trên ranh giới nguy hiểm, hoàn thành hết nhiệm vụ khó này đến nhiệm vụ khó khác.

Thành Lạc Dương chính là sân khấu của nàng. Nơi sinh ra và lớn lên này khiến nàng rất quen thuộc với mọi thứ, kiểm soát mọi thứ. Đây chính là nơi sứ mệnh của nàng.

Chúa công nói rằng, cuối thời Hán không thiếu anh tài. Nhiều người thông minh chắc hẳn cũng đã nhìn ra được bàn tay thao túng phía sau, nhưng họ lại không hề tiết lộ, mà còn ra sức giúp đỡ... Chính nghĩa ắt được ủng hộ, phi nghĩa ắt bị cô lập, điều này từ xưa đã là lẽ thường.

"Vào năm thứ ba mươi bốn triều Chu, nhà vua (Chu Lệ Vương) ngày càng hà khắc, dân chúng (cư dân trong đô thành) không ai dám nói, gặp nhau trên đường chỉ dám liếc mắt ra hiệu."

Câu này trong «Sử Ký · Chu Bản Kỷ» nói rằng, khi người dân gặp nhau trên đường không dám nói chuyện, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho nhau, thể hiện sự căm ghét và sợ hãi đối với sự thống trị tàn bạo... và liên kết với nhau.

Triệu Công vì thế đã khuyên Chu Lệ Vương rằng: "Ngăn chặn miệng dân còn khó hơn ngăn sông, sông vỡ thì tổn hại sẽ càng nhiều."

Bịt kín không bằng khơi thông. Chúa công đã đánh giá đây là một nguyên lý cai trị dựa trên sự cân bằng giữa chi phí và hiệu quả lợi ích.

May mắn thay, sự phát triển của xã hội đã thay đổi rất nhiều điều. Thành Lạc Dương còn lớn hơn kinh thành Hạo năm xưa mười mấy lần, đủ sức chứa rất nhiều không gian vắng vẻ để dân chúng trút bỏ bất mãn. Đồng thời, cẩn thận tránh để quân Tây Lương dò xét. Chúa công giải thích rằng, trong thời đại nông nghiệp với lực lượng cai trị chưa mạnh, lại không có khoa học kỹ thuật công nghiệp hay sức mạnh đạo pháp, linh phủ chống đỡ, thì ngai vàng cai trị thực chất chỉ là hạt cát. Đối với bất kỳ sự phỉ báng nào, kẻ cai trị đều lòng mang sợ hãi và tuyệt đối không thể dung thứ.

"Ba năm sau, cư dân trong đô thành không thể chịu đựng được nữa, tự phát tụ tập vây công hoàng cung, trục xuất bạo chúa đến một nơi gọi là Trệ. Sử sách gọi là "Quốc nhân bạo động", chính là minh chứng cho câu "sông vỡ thì hỏng"."

Điêu Thuyền ngồi trên xe ngựa nghĩ về những điều này, lặng lẽ chờ đợi trong đêm tối. Trong thân thể mảnh mai ấy ẩn chứa ngọn lửa sâu sắc, giống như đô thành đã nuôi dưỡng đế quốc của nàng, trỗi dậy sức mạnh của riêng mình, chưa nói thì thôi, đã cất tiếng hót thì kinh động lòng người. Một khi bùng nổ, Đổng Trác và quân Tây Lương đều sẽ tan xương nát thịt trong sự phản phệ.

Rất nhiều sự sắp đặt đã được chôn sâu, chỉ chờ một mồi lửa châm ngòi.

Bản quyền văn học của nội dung này thuộc về truyen.free.