Mùng mười tháng năm, trời trong, gió Đông Nam.

Bên ngoài Quan thành, trên hoang dã mênh mông, bụi mù ngập trời mang theo Linh Vụ do pháp thuật hình thành, xen lẫn từng vệt sáng vàng từ phía đông trải đến, đó là vầng thái dương vừa nhô lên khỏi đường chân trời.

Ánh nắng chói chang của tiết Thịnh Hạ nhanh chóng làm bốc hơi những hạt sương đêm, luồng quang sắc lấp lánh trải rộng trên nền trời xanh, khiến cả không gian bừng sáng chói lòa, làm các tướng sĩ hai bên phải nheo mắt lại.

Trên lầu cao của cổng thành, dưới lớp lưu quang bảo vệ trùng điệp, Hồ Chẩn chợt rùng mình khi nhận ra: việc chọn lúc sáng sớm để tiến công này đối với liên quân là một lợi thế khuất bóng, nhưng với mười vạn quân Tây Lương thì lại bất lợi vì phải đối mặt trực diện với ánh sáng, dễ dẫn đến phán đoán sai lầm. Đặc biệt, đối với xạ thủ, độ chính xác và thị lực sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Đoàn phụ tá của địch đã tính toán kỹ lưỡng mọi khía cạnh, cho thấy họ không hề là những chư hầu mới quật khởi chỉ trong vài năm... Trận phản công này sẽ không dễ đánh, may mắn là chỉ cần cầm cự mười ngày.

"Đại soái..." Một thuộc hạ phụ tá nhỏ giọng nhắc nhở, liếc mắt nhìn Lý Thôi, Quách Tỷ, Phàn Trù và các tướng lĩnh cao cấp khác vẫn đang chờ đợi phía sau.

"Các ngươi ai về vị trí nấy!" Hồ Chẩn đứng dậy, vung tay, toát ra một vẻ uy nghiêm tự nhiên.

Vì nhiệm vụ đã được phân công từ sớm, lúc này các tướng sĩ đồng thanh tuân lệnh, tiếng áo giáp va chạm leng keng, họ nhanh chóng xuống các vị trí để tổ chức phòng ngự, chỉ liên lạc qua các đạo sĩ truyền tin.

Không thể phủ nhận, có các đạo sĩ truyền đạt tình báo và mệnh lệnh, dù là bên nào, hiệu suất và khả năng thực thi đều tăng lên đáng kể.

Bước chân của liên quân càng lúc càng gần, mới cách ba dặm mà đã có thể nghe thấy động tĩnh.

Cùng với bụi vàng tung bay, cờ xí phần phật, tiếng bước chân ầm ầm chấn động đại địa, tiếng giáp trụ va chạm, tiếng quát tháo ra lệnh, tiếng vó ngựa...

Vô số âm thanh hỗn độn, không theo một quy luật nào, chỉ có ý chí chiến đấu sắt đá, cùng tiếng trống trận trầm thấp vang vọng khắp chiến trường rộng lớn, làm rung động trái tim mỗi người.

Binh qua một vạn, lít nha lít nhít. Binh qua mười vạn, vô biên không bờ.

Từ trên cao hơn mười mét của Quan thành nhìn xuống, những kẻ địch từ xa đến tây chinh đều trông như kiến cỏ, nhưng đây không phải giặc cỏ, tất cả đều là quân chính quy.

Các chư hầu Quan Đông phần lớn kế thừa kho lương phủ khố ở đó, trừ mười vạn quân Tào mặc sắc phục màu đất, còn lại đa số vẫn giữ nguyên chiến y màu đỏ của triều Hán. Xuyên qua màn bụi đã phần nào tan bớt, hiện ra trước mắt là một biển lửa đỏ rực, như muốn thiêu cháy cả vùng quê.

Trận hình khổng lồ "Hô quát" dứt khoát dừng bước, tiến hành điều chỉnh tinh vi, áp lực cực lớn vẫn ập đến như vũ bão.

Số lượng đông đúc như kiến cỏ, sát khí ngút trời cuồn cuộn, chứng kiến cảnh tượng này, binh sĩ đều tái mặt, còn các tướng lĩnh thì im lặng trầm ngâm — ai có chút kiến thức cơ bản đều biết rằng năm mươi vạn quân này không thể cùng lúc đổ bộ hết, điều đó sẽ khiến người ta xem thường trình độ chỉ huy.

Dù có đạo sĩ truyền đạt tình báo và mệnh lệnh, việc chỉ huy quân đội trên mười vạn là tự tìm đường chết. Kiến thức cơ bản nhất về binh pháp chính là không đưa quá nhiều binh lính vào trận cùng một lúc, hẳn là họ sẽ luân phiên giao chiến để công thành.

Chỉ là trong ký ức của họ chợt bừng lên câu hỏi: lần gần nhất xuất hiện trận đại chiến mấy chục vạn quân trước Hổ Lao Quan là khi nào?

"Hán Sở tranh hùng... Quan Tây, Quan Đông giằng co..." Lý Thôi thì thầm, nhận định trận hình ra quân đã đạt đến mười vạn, rõ ràng muốn luân chiến để tiêu hao phe mình. Nghĩ đến đây, ông ta hít một hơi thật sâu, ánh mắt lạnh lẽo như sói đơn độc: "Cứ đến đi, quân Quan Đông... Để các ngươi biết, đây là Hổ Lao của Quan Tây!"

Lời ông ta vừa dứt, liền quay sang ra hiệu cho một nhóm thống lĩnh đang chờ đợi gần đó: "Mau xuống chuẩn bị, nâng chảo dầu, đặt gỗ lăn, bố trí trận nỏ... Mời Lưu Chân nhân và mấy vị đạo trưởng chuẩn bị pháp trận..."

"Ô ——"

Tiếng kèn lệnh kéo dài vang lên từ xa gần các doanh trại, gió Đông Nam cuồn cuộn, mang theo bụi mù khổng lồ, tiếng gầm như sóng thần, lan khắp mặt chính của Quan thành, xuyên qua dãy Trường Thành kéo dài tương tự, rồi dội về khe núi sau Quan thành...

Sau đó, cổng của hàng trăm doanh địa mở tung, tiếng bánh xe cuồn cuộn vang lên từ khắp các hướng, đặc biệt rõ ràng nhất là từ các doanh trại của Tào, Tôn, Lưu và Viên gần tiền tuyến, nghiền nát mặt đất, khiến bụi mù càng dày đặc hơn, tạo thành màn che phủ chiến trường.

"Đến rồi!" Các tướng lĩnh thấy vậy đều co rụt mắt. Hồ Chẩn sắc mặt vẫn bình thường, chỉ siết chặt tay trong tay áo.

Là một thống soái đủ tiêu chuẩn, ông ta luôn có sự chú ý sát sao đến kẻ địch. Không cần đạo sĩ báo cáo lâm thời, từ trước đó đã trinh sát được địch đang chế tạo khí giới công thành trong doanh trại. Mặc dù pháp thuật có thể che giấu chi tiết việc chế tạo, nhưng lượng lớn gỗ tiêu thụ thì không thể nào che giấu được.

Ở khu vực đồi núi phía nam, từng cây đại thụ lớn đến mấy người ôm, đao búa khó lòng làm tổn hại, vậy mà đã bị pháp thuật thủy nhận tốc độ cao chặt hạ số lượng lớn, phá dỡ ngay tại chỗ, dùng xe ngựa vận chuyển. Chỉ trong bốn ngày, cả một tầng rừng nguyên sinh bị san bằng, lùi lại hơn trăm mét chiều rộng.

Hồ Chẩn sớm đã có sự chuẩn bị tâm lý, điều duy nhất khó xác định là địch nhân tập trung chế tạo loại khí giới nào?

Thang mây, xung xa, thuẫn câu, lầu quan sát, máy ném đá và các loại vũ khí di động cỡ lớn khác... Số lượng của mỗi loại, cùng cách thức phối hợp chúng, sẽ quyết định thế công tiếp theo của địch.

Căn cứ vào liên lạc mật ước ngầm, tình báo từ hai doanh Tào Tháo và Tôn Kiên lần lượt cho biết là thang mây và lầu quan sát, tất cả đều là công trình chế tạo đại trà, tập trung, điều này cho thấy họ muốn công thành bằng cách dùng mưa tên áp chế rồi xây dựng các phụ công trình.

Nhưng độ tin cậy của tin tức này rất thấp, Lưu Bị sao lại không phòng bị hai người này?

"Bình thường thì không đáng lo, cửa ải được xây dựng bốn trăm năm, có đủ khả năng ứng phó với mọi loại thế công, thế nhưng Diệp Hỏa Lôi, sản phẩm đạo thuật mới xuất hiện này, ngay cả Chân nhân cũng vô cùng kiêng kỵ. Mật báo nói rằng việc Tào doanh bị đại phá ở Từ Châu chính là do thứ này. Loại lợi khí công thành này, nếu phối hợp với khí giới công thành đã có từ lâu, đủ sức tạo ra vô vàn khả năng."

Ở khoảng cách một ngàn năm trăm bước, lớp sương mù đã tan bớt, từng tòa khí giới quân sự cao ngất, thon dài xuất hiện ở tuyến đầu quân trận, dừng lại đóng cọc. Binh sĩ nhanh chóng quay tay trục ném, hạ giỏ ném, lắp đạn, hiệu chỉnh thước đo.

Hồ Chẩn siết chặt nắm đấm: "Là một đội máy ném đá, hắn muốn tấn công tầm xa để phá vỡ một đoạn tường thành! Mau lệnh điều máy ném đá phản công!"

Ở khoảng cách này, đã nằm trong phạm vi ảnh hưởng của đại trận Hổ Lao Quan. Sương mù gặp phải pháp thuật Thái Bình Đạo liền tan biến, nhưng cự ly này lại vượt xa tầm sát thương một ngàn hai trăm bước của Đại Hoàng nỏ, bắn trúng cũng chỉ yếu ớt. Có lẽ chỉ có đạo thuật mạnh nhất hoặc máy ném đá tương tự mới có thể phá hủy đối phương, mà đạo thuật không thể tiêu hao vào phương diện này, chỉ có lấy công đối công.

"Vâng!"

Quân Tây Lương đã sớm chuẩn bị, nhanh chóng điều máy ném đá lên. Đồng thời, sĩ quan cấp tá cùng thuộc hạ nhanh chóng chỉ huy, căn cứ tiêu xích, địa hình, rồi dựa vào quan trắc viên trên vọng lâu xác định phương vị, lắp đặt những viên đá nhỏ nhất.

Thấy tướng lĩnh giám sát trợn mắt, dường như không hài lòng, ông ta vội vàng giải thích: "Đây đã là cự ly tối đa, chỉ có thể dùng cỡ này, lớn hơn thì không bắn tới được..."

"...Vậy thì mau bắn!"

Cánh tay gỗ thô dài của máy ném đá vung mạnh, như roi dài liên tiếp quất vút, kéo theo sợi dây da trâu ở đầu, tăng tốc gần đạt vận tốc âm thanh, tung ra cú ném đã được hi���u chỉnh. Khi rời khỏi giỏ ném, viên đá bay vọt qua bức tường thành cao mười mét, vẽ một vệt xám trên không trung, lập tức tạo ra một vệt máu trong đội hình liên quân, lăn dài thành một đoạn đường máu ngắn. Tiếng reo hò của quân Tây Lương vừa dâng cao đã vụt tắt.

"Bắn!" Một mệnh lệnh tương tự vang vọng khắp chiến trường.

Ngay lập tức, một quả "lưu tinh" đỏ rực khổng lồ từ trận tuyến liên quân bay lên, nhanh chóng xé gió lao đi trong không khí, phát ra tiếng rít chói tai. Ánh hồng rọi lên khuôn mặt ngây dại của quân sĩ Đổng trên thành... Lớn thế này, sao lại ném xa đến vậy?

"Là Diệp Hỏa Lôi! Mau dùng đạo thuật triệt tiêu nó!" Tình huống này, dựa vào máy ném đá để chặn đứng kịp thời là điều không thể. Các đạo sĩ gần đó lập tức lớn tiếng hô.

Dù hơi luống cuống, nhưng họ vẫn kịp thời tổ chức mười đòn pháp thuật tấn công tới. Chỉ thấy những đạo thuật đủ màu sắc, vừa lúc chặn đứng "lưu tinh" ở cách đó hai trăm thước.

"Xoẹt!" Một tiếng động nhỏ vang lên, quả "lưu tinh" đột ngột tăng tốc phụt khí, tránh được các đòn tấn công... Trong khoảnh khắc mọi người giật mình, Lưu Chân nhân quyết định mạo hiểm, một đạo lưới lửa bao trùm lấy nó.

"Oanh ——"

Diệp Hỏa Lôi bị chặn đứng giữa không trung, kích nổ sớm. Giữa không trung, nó hóa thành một khối Lôi Hỏa, chỉ thấy vô số mảnh sắt vụn như mưa trút xuống quét ngang đầu tường.

Lập tức, hàng trăm binh sĩ kêu thảm, máu thịt văng tung tóe, vài người chưa chết lăn lộn trên thành.

Trước cảnh tượng thảm khốc đó, các Đại tướng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ nhìn lại thấy thân tường thành có căn cơ pháp trận, chỉ bị sóng xung kích linh khí kích hoạt một tầng linh quang, xuất hiện chút vết tích, lập tức nhẹ nhõm thở phào.

Cách ba dặm, Thiên Thiên nhìn chằm chằm mặt tường thành. Trong chớp mắt, nàng đã bắt được tầng linh quang kia. Đôi mắt trong suốt lóe lên ánh sáng thần tuệ, tính toán trong tích tắc rồi truyền âm cho tiểu đội máy ném đá. Các tham số tiêu xích khác nhau để nhắm bắn lập tức được triển khai.

Trên thành, Lưu Chân nhân đang quay đầu nói với Lý Thôi: "Đây là nhược điểm của Diệp Hỏa Lôi. Dưới sự bảo hộ pháp thuật hoàn hảo thì không đáng sợ. Địch nhân ở tuyến đầu chỉ có trăm chiếc máy ném đá, chúng ta ứng phó thừa sức, tướng quân cứ an tâm!"

Lý Thôi gật đầu lia lịa, đột nhiên trợn trừng mắt: "Cái kia..."

"Hô ——" Một trận gió lớn thổi qua, để lộ hàng thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm của quân tiên phong... một ma trận máy ném đá khổng lồ.

"Điều đó không thể nào!" Lưu Chân nhân khản giọng kêu lên, sắc mặt tái xanh, chẳng còn chút phong độ của Chân nhân.

Cái Diệp Thanh này đã chế tạo bao nhiêu đài máy ném đá vậy?

Lại lấy đâu ra nhiều thợ thuyền đến vậy?

Máy ném đá then chốt có cấu tạo phức tạp, pha trộn giữa kim loại và gỗ, lẽ nào binh lính chỉ biết cầm đao cũng có thể chế tạo hàng loạt? Điều này tuyệt đối không thể nào!

Và trên cửa thành, đặc sứ Chân nhân cũng biến sắc: "Toàn là linh kiện tinh vi! Cái Diệp... Lưu Bị đã sớm chuẩn bị hơn ngàn bộ linh kiện cốt lõi tinh vi, chết tiệt... Hắn đã chuẩn bị cho việc đánh Lạc Dương bao lâu rồi? Lại còn cái khả năng bắn xa đến thế, xa nhất e rằng có đến hai ngàn bước, hắn đã cải tiến máy ném đá của hạ giới!"

Hồ Chẩn hoàn toàn không nghe rõ, ông ta chỉ tái mặt nhìn những tổ máy ném đá kia: "Đây đều là máy ném đá, lẽ nào chúng đều ném 'lưu tinh hỏa lôi'?"

Nếu là vậy, chỉ còn nước chờ chết, không cần bất kỳ phản kháng nào.

"Dĩ nhiên không phải!" Đặc sứ Chân nhân ngưng thần cảm nhận: "Tuyệt đối không thể nào có nhiều Lôi Hỏa Lôi đến thế, nhưng chỉ cần một phần trăm là Diệp Hỏa Lôi..."

"Thậm chí chỉ cần là những bình dầu lửa... A, chết tiệt!" Đoán trước được chuyện sắp xảy ra chỉ vài giây sau, đặc sứ Chân nhân rốt cuộc không giữ được trấn tĩnh, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.

"Bắn!" Một tiếng lệnh dứt khoát vang vọng khắp chiến trường.

"Rầm rầm rầm..."

Hàng trăm, hàng ngàn quả "lưu tinh" đỏ rực từ trận tuyến kéo dài của địch bay vút lên, xé toạc cả bầu trời. Từng đường cong quỹ đạo thoạt chậm mà thực nhanh, vô số vệt sáng đỏ rực giao thoa, tạo thành một mạng lưới hỗn loạn khiến người ta hoa mắt chóng mặt, lòng càng thêm sợ hãi.

Các quả "lưu tinh" bay lên đến đỉnh đi��m rồi đổ xuống như mưa rào.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.