Bình nguyên này tiếp giáp Hoàng Hà, lượng nhiệt dư thừa trong nước và trên mặt đất cùng không khí khô nóng cũng dần tan biến. Một làn gió núi lạnh buốt từ phía nam dãy núi thổi tới, trong lành, sảng khoái lạ thường.

Trên tảng đá hoa cương lớn nơi họ đã quan sát đêm qua, Thiên Thiên ngồi cạnh Diệp Thanh, tập trung quan sát những thay đổi bên trong thành và chọn lọc thông tin hữu ích để kể cho phu quân nghe.

Ánh mắt nàng trong trẻo, tuệ lệ, kèm theo những phân tích và lý giải sắc bén của riêng mình: "Họ liên tục oanh tạc, không còn đủ lực lượng để duy trì lớp che chắn, điều đó cho thấy pháp lực đã hao tổn rất nghiêm trọng."

"Đúng là điều mình mong đợi..." Diệp Thanh mỉm cười, đáp gọn: "Tốt."

"Phu quân, chuyện này có gì diệu kỳ mà chàng không nói?"

"Đạo binh pháp, nói cụ thể ra thì chỉ đơn giản là lấy cứng chọi mềm, hoặc lấy mềm phá cứng, mấu chốt là sự chuyên tâm – thực ra ta đã nói rồi."

"Nếu muốn ta nói thêm, ta chỉ có thể nói, có một người tên là Lý Thế Dân, được người đời đánh giá là vị Hoàng đế giỏi chinh chiến nhất từ xưa đến nay."

"Người này lại rất giỏi dùng cứng chọi mềm."

"Lý Thế Dân, là ai vậy?" Thiên Thiên ngơ ngác. Nhưng trên thế gian phàm trần có tới mấy trăm triều đại, đế vương hàng ngàn hàng vạn, nhất thời không nhớ ra cũng là chuyện thường. Nàng không nghĩ ngợi thêm nữa, nhưng ghi nhớ trong lòng, định khi trở về thế gian sẽ tìm hiểu.

Một lát sau, Quách Gia bước đến, trình báo tổng hợp tình hình thống kê: "...Hai trăm cỗ máy ném đá của địch đã bị phá hủy hoàn toàn. Về phía ta, trong số một ngàn hai trăm cỗ máy ném đá, năm trăm cỗ đã bị hư hại trong quá trình bắn phá, chỉ còn một trăm năm mươi cỗ nguyên vẹn. Phần lớn số còn lại đều bị mòn nghiêm trọng ở cần ném và khung cơ bản, khó có thể tái sử dụng. Đồng thời, tất cả đạn đá tiêu chuẩn cũng đã được ném hết. Vậy có nên cho rút về hết không?"

"Cho rút về đi. Những máy ném đá hỏng thì gọi công binh tháo dỡ tại chỗ, mang các bộ phận kim loại cốt lõi về... Không cần xây dựng lại, sau này sẽ không dùng đến chúng nữa." Diệp Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: "Mặc dù không cần thiết, nhưng một trăm năm mươi cỗ còn lại vẫn phải tiếp tục tấn công, cần giữ vững bốn chữ này: "liên tục không ngừng"."

"Ngoài ra, tối nay họ đã đến đây, vậy thì cứ thắp sáng một chút đi. Đối phương đánh đêm vất vả, hãy thắp cho họ những ngọn đèn đuốc."

Thiên Thiên liền truyền âm đến tiền tuyến, quân trận khổng lồ trở nên bận rộn dưới ánh đuốc. Với quy trình sản xuất ��ược tiêu chuẩn hóa, về cơ bản, mỗi tiểu đội máy ném đá mười người đều có một hai người tham gia tháo dỡ. Quy trình diễn ra rõ ràng, mọi thứ có vẻ rất có trật tự.

Trên thành quan, Hồ Chẩn cùng vài tướng lĩnh quan sát, ai nấy đều trầm mặc.

Đơn độc đối mặt với một đội quân như vậy, không ai biết họ có thể giữ vững được bao lâu... May mắn thay, vẫn còn mười ngày thời hạn, vẫn còn cơ hội.

"Thả đèn ——" Đột nhiên, âm thanh này, cùng với giọng nữ, lại vang vọng khắp chiến trường.

"Đó là cái gì..." Hồ Chẩn trừng lớn mắt.

Hàng ngàn chiếc đèn lồng đỏ rực được thắp sáng, từ một quân trận ở phía đông nam bay lên, lượn lờ trong không trung theo chiều gió Đông Nam. Ánh hồng rực rỡ tiếp tục chiếu sáng vách thành và phía dưới...

Diệp Thanh từ xa nhìn lại, ánh mắt khẽ híp. Trong lịch sử, Gia Cát Lượng, người phát minh ra vật này, lúc đó mới là một thiếu niên mười tuổi. Hiện tại đương nhiên nó không được gọi là Khổng Minh đăng, mà là Thiên đăng.

"Bắn ——"

Tên bay như mưa, tiếp tục áp chế thành quan trong cuộc tấn công đêm. Năm mươi vạn liên quân thay phiên ra trận, đây là vòng thứ tư, đã đến lượt quân Giang Đông ra trận.

Du Phàm khi giám sát từ lầu quan sát đã có dự cảm, lúc này cũng không thể nói là ngay cả tên cũng không dám bắn, chỉ có thể ngầm ra lệnh nhường đường...

Khó nói có hiệu quả bao nhiêu, vì trận mưa tên quy mô lớn từ trước đến nay không dựa vào độ chính xác của từng mũi tên đơn lẻ. Chỉ có thể nói là có chút tác dụng, có thể nhường được bao nhiêu thì cứ thả bấy nhiêu. Có thể đẩy lui trong đêm đen, há chẳng phải tốt sao?

Cho đến khi ở tiền tuyến, Du Phàm nhìn thấy ngàn vạn ngọn đèn lượn lờ ngược gió trên bầu trời đêm, sắc mặt hắn hơi khó coi: "Đi điều tra xem loại đèn này là chuyện gì!"

Đoàn trưởng thuật sư quan sát, rất nhanh đáp lời: "Là một loại đèn lồng giấy bay được nhờ khí nóng giãn nở... Ờ, trên giấy có ký hiệu, hình như là sản phẩm của Mi gia giấy phường, ghi rõ là giấy dùng cho quân sự, phải được bảo quản khô ráo?"

"Đáng chết, đáng giận..." Dù Du Phàm không rõ loại đèn giấy này có hiệu quả cụ thể ra sao, nhưng khi thấy chúng, một dự cảm chẳng lành liền hiện lên trong lòng, dường như hắn đã nhìn thấy biểu cảm cười lạnh của Diệp Thanh – tên này chắc chắn đã tính toán mọi nhân tố để bày mưu hãm hại người khác.

Liên tưởng đến việc Dự Châu đã sản xuất giấy trong hai năm qua, sao mà hắn không rõ đây là mọi mặt đều chuẩn bị cho cuộc chinh phạt Lạc Dương... Nói không chừng, ngay cả Thái hậu cũng đã nằm trong kế hoạch từ trước.

Nghĩ tới đây, quả thực là buồn lòng, thế này thì phải phòng bị đến mức nào nữa?

"Nhanh điều tra xem loại đèn giấy này là chuyện gì!" Du Phàm rống giận, có vẻ luống cuống tay chân. Thủ đoạn của Diệp Thanh quả thực tầng tầng lớp lớp, đáng kinh ngạc và đáng sợ.

Hổ Lao quan

"Đi xem xét mấy cái đèn bay kia!" Hồ Chẩn cũng đứng trên tường thành rống giận: "Nhanh đi!"

Rất nhiều phương án của liên quân đều đã được thảo luận để đối phó, kể cả việc dựa vào pháp thuật và lượng lớn vật tư đánh đêm, cũng không khó đoán được ý đồ muốn dựa vào ưu thế thể lực để tiêu hao nguyên khí của quân phòng thủ.

Trận máy ném đá ban ngày đã mang đến bất ngờ cho quân Tây Lương. Giờ đây, khi màn đêm buông xuống, nhận thấy các tổ máy ném đá dần yếu đi, họ cứ tưởng có thể thở phào một chút, nào ngờ "bất ngờ" lại ập đến.

Chỉ thấy lúc này, khi quân Tây Lương thay phiên các đội quân ��ang nghỉ ngơi ra trận, lại phát hiện họ đang ở thế yếu trong cuộc bắn trả trên thành... Trên thành càng sáng, mục tiêu của bản thân lại càng rõ ràng. So với bóng tối bao phủ bên ngoài, tầm nhìn kém đi rất nhiều, độ chính xác giảm mạnh.

"Nhưng là... Những này đèn làm sao lại bay?"

"Có bí báo truyền đến từ đối diện – đây là thiên đăng mới chế tạo của Lưu Bị!"

Hồ Chẩn đưa tay che trán, nhìn chằm chằm những chiếc đèn đỏ rực đầy trời một lúc, ánh mắt lại chuyển sang vài đoạn tường thành gần đó, rồi thở dài: "Đi mời mấy vị Chân Nhân của Thái Bình đạo đến đây..."

"Cái này..." Hai vị đạo sĩ theo sát, vốn phụ trách bảo vệ và liên lạc khẩn cấp, lúc này chần chừ.

Vốn dĩ, đại trận của thành quan được pháp lực gia trì sẽ có ưu thế, nhưng điều này đã bị Diệp Hỏa Lôi, vại dầu, đạn đá và các đòn công kích tập trung khác hoàn toàn triệt tiêu. Điều này khiến các đạo sĩ Thái Bình đạo không thể không sớm tham gia chiến trường. Về sau, lại được báo ngầm rằng phải gia cố tường thành để phòng thủy công, suốt cả ngày họ đã tiêu hao pháp lực cực lớn, trong khi lực lượng pháp thuật của liên quân lại tiêu hao rất ít, quân chủ lực của Lưu Bị căn bản còn chưa ra trận.

Lúc này, họ nhìn nhau, không khỏi lắc đầu: "Tình thế pháp lực dự trữ mất cân bằng đã rất nguy hiểm rồi. Làm sao còn có thể bỏ qua thời gian hồi phục để tiếp tục tiêu hao pháp lực chứ? Cứ tiếp tục như vậy, tình hình sẽ càng thêm tồi tệ..."

"Ta biết các ngươi muốn nghỉ ngơi khôi phục pháp lực, nhưng làm ơn hãy phái một phần nhỏ quân lính để đuổi đi những chiếc đèn trời này. Nếu không, trận mưa tên bị áp chế và tan rã, Lưu Bị sẽ dám trực tiếp điều đại quân tiến công thành."

Hồ Chẩn chỉ tay về phía những tòa xe thang mây sừng sững trong bóng tối từ đằng xa: "Hắn cái gì cũng đã chuẩn bị xong rồi, đã hiểu chưa? Lúc này nhất định phải ngăn chặn cái khả năng nhỏ nhoi này."

Một lát sau, một trận gió lớn thổi qua, cuối cùng đã thổi được ngàn vạn ngọn thiên đăng bay qua thành. Mọi người vừa nhẹ nhõm thở phào, thì một cơn gió khác lại thổi những chiếc đèn này quay trở lại. Lại thêm một đợt mưa tên ập xuống khiến không ai dám ngẩng đầu trên thành, từng người lính bắn nỏ đều nhao nhao trốn vào lầu quan sát...

Đặc sứ Chân Nhân vội vàng chạy tới, trong lòng chùng xuống. Tình hình tiêu hao pháp lực tồi tệ nhất này đã bắt đầu, ý đồ cốt lõi của địch rốt cuộc đã hiển lộ rõ ràng – kiệt quệ pháp lực của đoàn thuật sư quân phòng thủ, sau đó áp dụng tấn công tập kích.

"Vòng tấn công này không phải do Du Phàm chỉ huy sao?" Tôn Chân Nhân hạ thấp giọng: "Liệu có phải..."

"Vô dụng, chỉ là một trận gió thổi. Nếu đến cái này mà cũng không làm được, các chư hầu đều sẽ nghi ngờ về điều này, Diệp Thanh sẽ nhân cơ hội mà trở mặt ngay lập tức."

Đặc sứ Chân Nhân lắc đầu, liếc nhìn Du Phàm đang đứng ở tiền trận xa xa, sắc mặt tái xanh: "Những người phàm trần này tuy đều giỏi tính kế, ám toán, nhưng cũng rất chú trọng thời cơ ra tay, sẽ không ngu ngốc đến mức để chúng ta thay họ "lấy hạt dẻ trong lò lửa"."

Xa xa trên sườn núi, Diệp Thanh đưa tay vuốt ve vòng eo mềm mại của Thiên Thiên, cũng nhìn những đám đèn và mưa tên, tổng kết rằng: "...Cứ nói gì là ám toán, tính kế, khi chúng ta có sức mạnh, những chuyện đó đều không thể đưa lên bàn bạc, trừ phi Tổng đốc và Du Phàm đã quyết định liều mạng... Ừm, hoặc là khi chỉ có một mình, họ dám bí quá hóa liều, nhưng nếu có thêm Tổng đốc thì ha ha... Đông người chưa chắc đã tốt, ai cũng sợ "ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi" cả mà."

Thiên Thiên mím môi cười yếu ớt, quay đầu nhìn phu quân, đôi mắt dịu dàng như nước: "Phu quân chàng thì không sợ."

"Cũng là sợ... Ta chỉ là chuyên tâm làm việc của mình mà thôi." Diệp Thanh cười, hôn lên má nàng một cái.

"Đừng nghịch, đây là ở bên ngoài..." Sắc mặt Thiên Thiên ửng đỏ. Dù là Chân Nhân, không quá câu nệ tiểu tiết, nhưng trước mặt người ngoài vẫn khó tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng.

Nàng đang chuẩn bị hỏi về phương án tiếp theo nên chọn loại nào, thì đột nhiên cảm thấy có điều gì đó, bèn quay đầu lại.

Trên đường núi U Tĩnh, một nam tử trung niên tướng mạo nghiêm túc cùng Tuân Du cùng tiến đến. Một đội Bạch Nhĩ binh đang phòng thủ tiến lên hỏi thăm, nhìn chằm chằm người lạ này một hồi, quay đầu định bẩm báo với gia chủ và mời vào.

Nam tử trung niên kia vốn dĩ có chút chần chừ, nhưng khi quét mắt thấy Diệp Thanh đang thân mật với phu nhân giữa đám đông, liền cau mày quay người rời đi: "Thế này còn ra thể thống gì nữa, há lại là tướng soái?"

Tuân Du vốn tính tình không câu nệ, một tay túm hắn lại, cười ha ha nói: "Chúa công, ta đang cùng Điền Nguyên Hạo ôn chuyện, có một chuyện tranh chấp chưa phân rõ phải trái, xin chúa công đến phân xử."

"Điền Nguyên Hạo... Điền Phong, tên này vẫn luôn bị giam lỏng, không phải đã thà chết chứ không chịu đầu hàng sao?"

Diệp Thanh nở nụ cười. Việc phân xử tất nhiên chỉ là ngụy trang. Tuân gia và một số thế gia Hà Bắc có quan hệ quen biết sâu rộng, Tuân Du đây là trăm phương ngàn kế muốn tiến cử người này.

Điền Phong, tự Nguyên Hạo, người đất Cự Lộc.

Điền Phong thuở nhỏ dung mạo thông minh. Thời niên thiếu mất đi người thân, ông túc trực bên linh cữu. Dù thời gian chịu tang đã qua đi, nhưng ông vẫn không cười lộ răng, vì thế được hàng xóm láng giềng trọng thị. Hơn nữa, Điền Phong học rộng tài cao, rất có danh tiếng ở Ký Châu. Ban đầu được Thái úy phủ trưng dụng, đề cử làm Mậu Tài, sau đó được chọn làm tùy tùng Ngự Sử. Vì phẫn hận hoạn quan lộng quyền, hiền thần bị hãm hại, thế là ông từ quan về nhà.

Không lâu sau, ông trở thành bộ hạ của Ký Châu mục Hàn Phức, nhưng vì chính trực mà không được trọng dụng. Viên Thiệu nghe nói uy danh của Điền Phong, bèn mang theo lễ vật quý giá, vô cùng khiêm tốn mời chào, bổ nhiệm làm Biệt Giá, đối với ông rất tín nhiệm và coi trọng.

Tuy nhiên, ông vẫn là người cương trực, từng nhiều lần dâng lời khuyên lên Viên Thiệu nhưng không được tiếp thu. Tuân từng đánh giá ông là "cương trực mà phạm thượng", đã khiến Viên Thiệu không vui. Vì khuyên can Viên Thiệu không nên chinh phạt Tào Tháo mà bị Viên Thiệu hạ lệnh giam cầm. Sau trận Quan Độ, Điền Phong bị Viên Thiệu sát hại.

Lúc này nhìn lại, quả thấy người này có chút cốt cách, nhưng vẻ mặt kiên định, tính cách cương trực. Loại thần tử này thường khó có kết cục tốt đẹp. Diệp Thanh nghĩ vậy, liền cười nói: "Nguyên Hạo đã đến, có gì muốn dạy ta chăng?"

Điền Phong không chút cảm kích, cương trực ngẩng cao đầu nhìn chằm chằm Diệp Thanh dò xét, thình lình thốt ra một câu: "Thời cơ của công tử đã sắp đến rồi."

Lời này vừa rơi xuống, Tuân Du cũng không khỏi hơi biến sắc.

Diệp Thanh chỉ vào Tuân Du, cười nói: "Ngươi xem người này, cương trực là chuyện tốt, nhưng mở miệng liền phạm thượng. Nghe nói Viên Thiệu không thích, quả đúng là có lý do."

Tuân Du nói: "Vâng, cho dù là đối với phụ thân, cũng không thể nói như vậy, huống hồ là chúa công. Nhưng phần gan dạ sáng suốt này của ông ấy thì thật khó có được."

Diệp Thanh liền cười: "Phải lắm, rất đúng."

Quay sang nói với Điền Phong: "Nguyên Hạo cứ nói đạo lý ra, Bị sẽ lắng nghe."

Mọi công sức chuyển ngữ và biên tập chương truyện này đều thuộc về truyen.free.