Diệp Thanh không để tâm, nghiêm nghị nói với Thái hậu: "Thái hậu lo lắng rất đúng. Quả thực không dám giấu giếm, thần đã trinh sát được hai cánh quân Tào Tôn có dị động, chắc chắn sẽ phát động tập kích vào tối nay, trước khi đêm xuống."

Thái hậu không khỏi "A" lên một tiếng, nhưng tuy đã trải qua nhiều biến cố lớn, vẫn nhanh chóng trấn tĩnh lại, nắm bắt được một thông tin quan trọng: "Tại sao lại vào trước khi đêm xuống? Đây là thời điểm thích hợp để tiến binh Lạc Dương sao?"

"Đúng vậy, qua đêm nay, bọn họ liền không còn cơ hội nào nữa." Diệp Thanh đưa tay, khẽ nắm chặt trong không trung: "Ta chỉ cần một thế quét sạch, thì thiên hạ đều phải cúi đầu xưng thần."

Câu trả lời đơn giản như vậy khiến Thái hậu nhất thời ngơ ngẩn, không thốt nên lời.

Thiên Thiên mắt sáng lên, nhìn thấy Kim Phượng Hoàng trong cơ thể Thái hậu, bị Long khí che chắn khỏi hắc khí bên ngoài. Thế nhưng, những luồng hắc khí đó lại càng quấn sâu hơn trên người phu quân nàng.

"Phu quân có cảm thấy gì không?" Nàng truyền âm hỏi: "Mặc dù xem khí thì mọi thứ vẫn bình thường."

Diệp Thanh nheo mắt lại, bất động thanh sắc đáp lời: "Bọn họ muốn động thủ... không, tại thời điểm này, họ đã động thủ rồi. Dù cô lập khí vận, nhưng ta không dựa vào vọng khí để phán đoán."

"Ta nói thật lòng, chỉ cần ta đại thắng, đánh tan Đổng Tặc, đưa năm mươi vạn đại quân vào kinh thành, ta có thể trực tiếp xưng đế."

"Đến lúc đó, chư hầu còn làm được gì, chỉ có thể cúi đầu nghe lệnh."

"Đại thế này, Tổng đốc và Du Phàm chắc chắn hiểu rõ. Cho nên, tình hình phát triển đến bây giờ, cơ hội duy nhất của bọn họ chính là liên hợp Đổng Tặc, thậm chí cả đạo nhân ngoại vực, giáng cho ta một đòn chí mạng."

"Ta không cần vọng khí, chỉ bằng trí tuệ chính trị cũng đủ để phán đoán, cho nên đã sớm chuẩn bị."

"Dù sao đi nữa, Tổng đốc là thượng cấp của ta, Du Phàm là mệnh quan triều đình, chính ta tiến đánh lại không thích hợp, cho nên lần trước ta mới phải dừng tay."

"Nhưng cứ tiếp tục như vậy thì không ổn chút nào, cho nên phải dẫn dụ bọn họ hành động công khai trước. Như vậy, ta mới có thể danh chính ngôn thuận mà dẹp bỏ bọn họ."

"Nếu có thể bắt được chứng cứ bọn họ cấu kết ngoại vực, thậm chí có thể hoàn toàn loại bỏ bọn họ khỏi thế gian. Bất quá ta cảm thấy khả năng này không cao, bọn họ sẽ khăng khăng chỉ cấu kết với Đổng Tặc, mà không biết có đạo nhân ngoại vực nhúng tay vào."

"Coi như thế, bọn họ cũng sẽ mất đi địa vị trong Thiên Đình, thì mục đích của ta cũng đã đạt được. Về sau, ta tại Ứng Châu, sẽ không còn chướng ngại thật sự nào nữa."

Nghe lời này, lòng Thiên Thiên thầm lo lắng, nhưng lại không thể nói thành lời... Đây chính là con đường phu quân đã chọn, bản thân được phu quân che chở, điều có thể làm chính là lặng lẽ ủng hộ.

Diệp Thanh lúc này thần sắc tự nhiên, thong dong chuyển sang chuyện khác: "Thái hậu còn nhớ vấn đề ta đã nêu ban đầu không?"

"A?" Thái hậu hồi tưởng lại một chút, mới nhớ ra đó là câu hỏi về lý do không đồn trú tại Hổ Lao.

"Thái hậu sáng suốt. Chính vì biết địch nhân sắp động binh, ta mới không chia quân. Nếu không, ta phái các Đại tướng dòng chính hay chỉ định Thứ sử Thanh Châu Điền Giai cùng nhiều chư hầu thân cận như vậy đi giữ sao? Chia binh ra, bị hai cánh quân Tào Tôn ngăn cách và tuần tự công kích, ta nên cứu hay không cứu?" Diệp Thanh cười như không cười nhìn nàng.

"Cũng có thể..." Thái hậu vô thức nói, rồi đột nhiên im bặt. Với sự hiểu biết của nàng về người đàn ông này, anh ta sẽ không dùng thủ đoạn bỏ rơi đồng đội.

Trong «Hoài Nam Tử» có nói vạn vật đều có hai mặt. Tính cách của người đàn ông này luôn khiến nàng cảm thấy an toàn, trừ bổn phận của mình ra, nàng không cần lo nghĩ thêm điều gì. Dưới mắt cũng coi như nhìn thấy những điểm bất lợi...

Với kinh nghiệm hai năm chấp chính, nàng hiểu đại cục là quan trọng. Nhưng bị Hán phong thấm nhuần sâu sắc từ nhỏ, lại được hun đúc nhiều năm với vị thế mẫu nghi thiên hạ, sự hiểu biết của nàng về quân quốc đại sự vẫn chưa đạt đến mức độ này, không thể thốt ra lời lẽ vứt bỏ. Nhất là bản thân nàng cũng từng bị chư hầu vứt bỏ, được người đàn ông này cứu giúp và dung chứa, làm sao có thể nói được?

Những suy nghĩ này khiến Thái hậu nhất thời xoắn xuýt, không thốt nên lời.

Diệp Thanh không cần đoán cũng hiểu rõ, cảm thấy hơi buồn cười. Khó trách nàng tại Lạc Dương chỉ chống đỡ được hai năm đã bị Đổng Trác lật đổ... Nhưng đối với nàng sau này mà nói, đây lại là một ưu điểm. Một Thái hậu có tiết tháo mới là một Thái hậu tốt, điều này đã giúp mọi người bớt đi rất nhiều phiền toái.

"Thái hậu không cần xoắn xuýt, kỳ thực việc không đóng giữ cũng không quan trọng. Uy lực của Hổ Lao quan hữu hiệu đối với bình nguyên Quan Đông, bởi vì tiểu bình nguyên Lạc Dương lại trực tiếp ủng hộ thuế ruộng và nhân lực phía sau. Mà ngược lại, nếu phong tỏa Lạc Dương? Sức mạnh quân đội cũng giống như thế nước lúc dâng lúc cạn vậy. Thái hậu trị chính nhiều năm cũng rõ rằng nước không có nguồn thì không thể bền vững, đạo lý đó trong quân sự cũng tương tự."

Thái hậu nghe, ẩn có điều ngộ ra.

Diệp Thanh rất nhẹ nhàng nói: "Ta chỉ nói một điều, chỉ cần trực tiếp gửi tin báo cho các nơi gần Dự Châu, Tịnh Châu, cùng với khu vực đang xâm lấn Ký Châu, đoạn tuyệt lương thảo của địch. Vậy Tào Tháo và Tôn Kiên một mình ở bên ngoài có thể ăn gì? Duyện Châu căn bản không còn lương thực dư thừa. Giang Nam, Dương Châu và Kinh Nam thì có, nhưng vận chuyển ngàn dặm xa xôi, chỉ riêng việc vận lương cũng đủ khiến quân địch sụp đổ, không thể không bỏ quan mà rút lui. Trong khi quân ta cắm rễ tại tiểu bình nguyên Lạc Dương, được lương thảo hậu thuẫn chắc chắn sẽ chống đỡ được lâu hơn địch nhân. Trực tiếp tung quân truy kích, lập tức sẽ khiến chúng đại bại ngàn dặm, thậm chí có thể đánh thẳng vào sào huyệt của hai nhà."

"Đã như vậy, ai gia liền yên tâm." Thái hậu rất tin phục nói.

"Cho thần cáo lui." Thấy Thái hậu lại bị mình thuyết phục, Diệp Thanh cười một tiếng – mình không giao Hổ Lao quan ra, vậy Tổng đốc và Du Phàm, liệu có dám hạ quyết tâm không?

Diệp Thanh ra khỏi loan giá, sắc mặt lại trở nên nghiêm túc. Cho dù đã chuẩn bị đủ loại, cũng không có nghĩa là mình đã nắm chắc phần thắng. Vừa bước ra, hắn liền phân phó: "Còn có quân tình nào mới nhất không?"

"Có, Chúa công, lại có thêm một nhóm quân tình đến." Lập tức có người báo cáo.

Đây là tình hình mới nhất từ hệ thống đưa tin của thuật sư quân – tình hình chiến đấu tại Củng huyện đã kịch liệt. Đồng thời, một cánh kỵ quân Tây Lương đã vòng qua thành, bố trí phòng vệ trên con đường đại quân của ta sẽ đi qua.

"Chẳng lẽ ta lại chui đầu vào mà không có chút chuẩn bị nào ư?"

Diệp Thanh cười một tiếng, tại thuật sư đoàn tìm thấy Tào Bạch Tĩnh đang dẫn đội. Nàng vẫn đi đi lại lại giữa những cỗ xe ngựa được che phủ bằng bạt vải, bận rộn bố trí hàng ngàn trận bàn phức tạp: "Tĩnh nhi cũng vất vả rồi."

"Làm mình trở thành lao công, chỉ khi mềm lòng mới gọi 'Tĩnh nhi'..." Tào Bạch Tĩnh vỗ vỗ hai tay, trừng mắt nhìn phu quân mình một cái.

Diệp Thanh có chút khó hiểu.

Tào Bạch Tĩnh bật cười: "Tốt, điều chỉnh thử đã sơ bộ hoàn thành. Những trận bàn này được khẩn cấp tháo dỡ từ quan thành, chỉ là bị nhiễm chút nước bùn do hồng thủy. Việc tự mình thanh lý và sửa chữa cũng không quá phiền toái, có điều linh thạch của chúng ta đã dùng nhiều để tạo Diệp Hỏa Lôi nên dự trữ cực kỳ thiếu thốn. Nếu triển khai toàn bộ phòng hộ, có thể chống cự công kích của thuật sư đoàn địch mạnh gấp ba lần, nhưng ước tính chỉ có thể chống đỡ được một canh giờ."

Tào Bạch Tĩnh rất xác định cực hạn này, nàng được đào tạo một cách bài bản trong hệ thống pháp thuật hoàn chỉnh của tiên môn, đối với thủ sơn đại trận và các loại trận pháp khác đều có sự hiểu biết sâu sắc.

"Một canh giờ ư?" Diệp Thanh ánh mắt chớp động, biết đây là giới hạn ứng phó hiện tại, khẽ gật đầu: "Cũng được, có thể bắt đầu một trận đại chiến mang tính quyết định."

Vợ chồng chung sống lâu ngày đã trở nên rất ăn ý, luôn luôn dự liệu và ứng phó cho mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Trong lúc nói chuyện với nhau, họ đều tính toán đến sức mạnh của thuật sư Thái Bình đạo.

Hoặc là nói, Đổng Trác, Tổng đốc, Du Phàm đều đã hết bài, chỉ có lực lượng tà ma ngoại vực là biến số lớn nhất. Chúng sẽ không đứng nhìn đại địch từng bước trưởng thành, việc tính toán sai lầm một lần tại Hổ Lao quan đã đủ để đánh thức chúng, tất yếu phải dốc toàn lực.

"Nếu là Trương Giác đích thân đến, ta đều sẽ không cảm thấy kỳ quái." Diệp Thanh khẽ thở dài một tiếng, cảm thấy bên mình vẫn quá thiếu thốn chiến lực cao cấp. Thiên Đình sao lại không có chút hậu thuẫn thực chất nào vậy?

Kiếp trước những kẻ chờ thời cơ phong vương chưa chắc đã có sự chuẩn bị đầy đủ như mình, vậy thì làm sao có thể chống đỡ được trong vòng vây công?

Tào Bạch Tĩnh nhíu đôi lông mày thanh tú. Nàng quen thuộc với hệ thống sức mạnh của tiên môn, từng chứng kiến sự đáng sợ của trưởng lão Ngọc Hải Tử của U Thủy Môn, hiểu rõ uy năng của một Dương thần Chân Nhân. Nàng có chút sầu lo mà lắc đầu: "Có thể sáu ngày phá vỡ Hổ Lao là do phu quân chuẩn bị đầy đủ, nhưng phía ngoại vực cũng đã chuẩn bị rất chu đáo..."

Nàng nói một trận, răng ngà nghiến chặt, ánh mắt lóe lên lửa giận: "Tổng đốc và Du Phàm cấu kết tà ma ngoại vực, đã khiến lực lượng hạ thổ của chúng ta mất cân bằng... Bọn họ lại không cân nhắc đến hậu quả ư? Nếu đại loạn khắp hạ thổ, cho dù không có chứng cứ, Thiên Đình cũng cần chứng cứ sao?"

Diệp Thanh đồng tình với việc thê tử ngày càng có giác ngộ sinh tồn trong loạn thế, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay nàng: "Ngoan, chớ vì sai lầm của địch nhân mà tức giận... Đàn ông có sức mạnh bình thường đều rất tự phụ. Người mang Long khí, tin rằng thiên mệnh thuộc về mình, không nghi ngờ gì là loại tự phụ nhất. Trước khi kết quả thật sự hiển hiện, ai cũng sẽ cho rằng mình có thể khống chế cục diện, nghĩ rằng có thể bình định hạ thổ. Thiên Đình đương nhiên sẽ không truy cứu người thành công. Nói theo cách thông thường, đó chính là 'chưa thấy quan tài chưa đổ lệ', 'không đến Hoàng Hà chưa từ bỏ ý định'. Lòng người vốn là như thế, ai cũng vậy thôi."

"Phu quân đâu phải như vậy." Tào Bạch Tĩnh đỏ mặt lắc đầu.

Diệp Thanh cười không đáp. Bản thân là người từng thấy quan tài, thì làm sao có thể nói vậy?

Đang lúc bàn bạc điều phối nhân lực cho đại trận, một trinh sát vội vàng chạy đến báo tin: "Chúa công, căn cứ địa đồ và các đạo tiêu bí thám đã giấu dọc đường, phía trước mười dặm chính là Củng huyện."

Tào Bạch Tĩnh mắt sáng lên, lập tức phân phó thủ hạ: "Thiết lập liên lạc chiến trường cấp một với Củng huyện!"

"Vâng... Đã kết nối. Quan Tướng quân phát ra quân tình tức thời: Đổng Trác đã xuất đại quân đông tiến, chỉ cách phía đông Củng huyện không quá mười dặm."

"Đến nhanh thật! Ta cứ tưởng Đổng Tặc đã vỡ mật rồi chứ, mà vẫn còn dư dũng thế này..." Diệp Thanh cười ha hả. Thiên Thiên cũng nghe tiếng, bước ra khỏi loan giá Thái hậu, truyền tin trong phạm vi quân trận khổng lồ hơn mười dặm.

Diệp Thanh trở mình lên ngựa, chợt nhớ ra: "Đúng rồi, nói cho Thuyền nhi, cứ tùy tình hình mà hành động."

Tào Bạch Tĩnh lấy ra khay tin tức, giật mình: "Phu quân, bên chỗ Thuyền nhi... đã công phá cửa thành phía Tây Lạc Dương rồi." "Nàng..." Diệp Thanh suýt chút nữa phun ra một ngụm máu. Chuyện này quá nhanh, quá kinh người. Hắn lấy lại bình tĩnh: "Là Trương Liêu sao... Hắn đã làm thế nào được vậy?"

"À, là thế này. Vốn là nghe nói Đổng Tặc ra quân, Trương tướng quân chỉ định suất một vạn quân trở về, ban đầu chỉ định quấy rối kiềm chế. Không ngờ cờ xí vừa đến dưới thành, thì đột nhiên lính canh cổng khởi nghĩa phản chiến, gây ra đại loạn tại cửa thành, và cửa thành được mở rộng. Sau khi Trương tướng quân trợn mắt há hốc mồm, quả quyết hạ lệnh xông phá ngay lập tức. Lúc này đang giao tranh giằng co với quân phòng thủ kéo đến trong đường phố thành." Tào Bạch Tĩnh có chút bội phục nói, biết rằng việc liên lạc xúi giục khởi nghĩa này chắc hẳn là công lao của Điêu Thuyền. Nàng nhìn xuống tình hình thì lại giật mình: "Mà quân Tây Lương phòng thủ, nghe tin quân ta tiến vào, không rõ ngọn ngành, coi như đại thế đã mất, lập tức tan rã. Một số thì nghe theo mệnh lệnh Đổng Tặc để lại, đã phóng hỏa khắp nơi tại Lạc Dương."

"...Diệp Thanh im lặng, mãi lâu sau mới thở ra một hơi: "Đây coi như là lúc vận may đến, đến cả thiên địa cũng tương trợ sao?""

Hắn lại cười lạnh một tiếng: "Những kẻ phóng hỏa này thật đáng giết."

Vừa thốt ra câu đó, lại có cấp báo đến: "Báo – hai cánh quân Tào, Tôn đã dị động về phía tả hữu quân ta, đối với tín hiệu cờ xí hỏi thăm của quân ta, chúng không hề hồi đáp."

Thiên Thiên cảm ứng được rồi nói: "Tín hiệu giữa chúng ta và ngoại giới đã bị gián đoạn, là do Chân Nhân Thái Bình đạo trốn thoát trước đó đã cách ly."

"...Thật sự là ăn ý quá." Diệp Thanh cười lớn, ánh mắt lạnh lùng mang theo sát khí: "Vậy thì hãy chiêu đãi những vị khách của chúng ta một chút đi."

Thiên Thiên và Tào Bạch Tĩnh nhìn nhau, im lặng.

Sau một khắc, mệnh lệnh truyền khắp nơi. Quân đội tăng tốc tiến quân về Củng huyện, đồng thời quân khí bừng bừng phấn chấn, Linh Vụ che phủ trên không, bắt đầu biến hóa trận hình.

"Vạch mặt ư?" Rất nhiều tiểu chư hầu thấy vậy im lặng. Trừ số ít đã gia nhập hai trận doanh, đa số đều tránh né, hạ trại tự vệ để quan sát: "Tào Tôn hai người thật đúng là dám đánh, không sợ bị cạn lương thực sao?"

"Liều mạng một lần, ngươi nghĩ sao?"

"Khoan đã, ta nghe nói là từ phía Tây vận lương..."

"Không thể nào, chúng ta lại đang đến đòi Đổng Tặc, không biết xấu hổ đến thế ư?"

"Nếu thật có thể thắng, thì thể diện là gì chứ?... Bất quá, quân thế của Lưu sứ quân tràn đầy khí thế, tình hình vẫn còn khó nói."

Trên phạm vi ba mươi dặm, tại khu vực giao tiếp giữa đồi núi và bình nguyên, quân khí chen chúc hỗn loạn, khuấy động, tạo thành một mảng hỗn độn, rốt cuộc không nhìn ra được phương hướng nào.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web này.