Trên bầu trời xanh thẳm, mây trắng giăng giăng, còn Bắc Mang Sơn thì rừng rậm trùng điệp.

Thảo nguyên phương Bắc, sa mạc từ Nam chí Bắc đều đã vào thu, hàng vạn hàng nghìn chim di trú ùa về phương Nam thành từng đoàn lớn, nhưng tất cả đều vội vã tránh xa đoàn hắc khí khổng lồ đang bay giữa không trung.

Bất chợt, một hai con ngỗng trời lỡ va vào, "phốc" một tiếng, lao thẳng xuống, tiếng ngỗng kêu thảm thiết kéo dài bị thủy triều hắc vụ bên dưới bao trùm, khiến khung cảnh càng thêm chết chóc.

Giữa tiếng trống trầm thấp, vô số âm thanh nhỏ khẽ vang lên, hợp thành tiết tấu "ba ba ba", đó là tiếng bước chân của âm binh.

Ý chí nhỏ nhoi của chúng hòa vào trong quân kỳ đen kịt, tập trung nguồn lực lượng không ngừng nghỉ vào trong trận liệt. Khí xám đen vốn vô nghĩa, nhưng khi bốn mươi vạn âm binh hội tụ lại, liền khiến quân kỳ bùng lên ngọn lửa xám đen.

Trong lúc hành quân, âm binh dần dần biến đổi. Dưới sự quán chú của nguồn lực lượng khổng lồ, chúng dần biến thành những quân nhân mang khí tức cổ xưa: giáp da, trường mâu, cung tiễn.

Ba ba ba

Ngọn lửa xám đen bùng cháy, một nỗi phẫn nộ vô danh xuyên thấu tâm can chúng: Thiên địa này chôn vùi chúng ta, áp chế chúng ta, chúng ta cuối cùng đã chờ được thời khắc có thể phản kháng sự bất công!

Nếu đã bị thế giới này trấn áp, vậy hãy lật đổ nó đi! Dùng giết chóc và hủy diệt, để cách mạng!

Ngọn lửa ph��n nộ khắp nơi hóa thành tiếng trống linh hồn, không ngừng khuếch tán, tất cả âm binh tiếp tục tiến lên— ba ba...

Ba

Lúc này, trời chiều buông xuống, cảnh vật mờ ảo. Những vách núi cổ xưa sừng sững hai bên, phía trước là con đường cổ rộng hơn mười bước. Chim thú đã sớm chạy trốn tán loạn, chỉ còn lại sự trống rỗng nơi cửa hang.

Tiếng vó ngựa dẫm nát mặt đất, bánh xe lộc cộc nhấp nhô trong bụi mù. Những mảng bụi đất u ám theo đó lọt vào thung lũng, che lấp những màu sắc tươi đẹp. Âm khí từ âm binh tràn ra, dần dần xâm nhiễm, khiến cây cối, hoa cỏ nhanh chóng trở nên u ám.

Trong đội ngũ âm binh kéo dài ba mươi dặm, phần trung tâm có khoảng bốn năm mươi con hung thú hình thù kỳ quái, kéo từng chiếc chiến xa. Trên mỗi chiếc xe đều có một cái ao nước màu vàng kim. Dựa vào vết bánh xe hằn sâu trên mặt đất mà phán đoán, thể tích vạc nước chứa rất lớn, trọng lượng cũng rất nặng, có lẽ đều được chế tạo bằng vàng ròng, bên trong dập dờn linh thủy.

Vô số âm khí từ các tiết điểm ùa về những trận nhãn trung tâm này, linh áp khổng lồ thậm chí khiến âm binh không cách nào đến gần, chỉ có các Chân Nhân mặc đạo phục ngồi xếp bằng trên đó.

Ở giữa cùng, trên một cỗ chiến xa cao lớn, tụ tập đầy những bóng người khoác bào phục đủ loại. Ai nấy đều khí vũ hiên ngang, nhưng giữa mi tâm lại hiện ra các loại ấn ký màu đen, vài người ở trung tâm còn có ấn ký hắc liên rõ nét.

Giữa tiếng bánh xe lộc cộc, vọng ra vài tiếng trò chuyện, nhưng bị bức tường âm vực dày đặc ngăn lại.

"Đại ao tuần hoàn đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể khởi động. Nhưng việc tụ tập được nguồn lực lượng đáng sợ đến vậy, liệu có dẫn tới sự can thiệp của Thiên Đình ở vực này không?"

Một đạo nhân ngập ngừng hỏi, đây là vấn đề đáng lo ngại nhất lúc bấy giờ.

Muốn hiểu rõ lực lượng của mình, cũng phải thấu hiểu lực lượng của địch nhân. Không có tin tức chính xác thì không dám thật sự buông tay đại chiến – ai cũng chỉ có một cái mạng mà thôi.

"Chắc chắn là sẽ can thiệp. Tình thế chiến trường luôn biến hóa, nắm bắt và dẫn dắt xu thế phát triển là thủ đoạn cơ bản. Chúng ta tập trung lực lượng vào một vài châu ở hạ thổ, có được ưu thế cục bộ, mặc dù lần này Thiên Đình đã lật ngược tình thế..."

Trương Giác ánh mắt quét qua những gương mặt âm trầm của đám người, che giấu việc gây xáo động để yểm trợ quân hạm Tinh quân chạy trốn, rồi mỉm cười, đôi đồng tử trong mắt lóe sáng, nói: "Sự việc đã đến nước này, chúng ta nên thẳng thắn công bố, như vậy mới có thể khiến mọi người đồng lòng hợp sức."

Nói rồi, hắn âm thầm đánh giá các đạo nhân xung quanh.

Các đạo nhân xung quanh không khỏi khẽ giật mình, có một người liền khẽ cúi người, nói: "Điều này hiển nhiên, xin mời Chân Nhân chỉ giáo."

"Hai vực tranh chấp là chiến tranh sinh tồn, địch ta hai phe cũng sẽ không dừng tay tại đây, đều đang chuẩn bị cho những bước tiếp theo." Trương Giác ánh mắt nhìn âm trận, thong dong nói: "Các vị, ta không nói suông đâu. Đối với cấp trên mà nói, cuộc giao tranh cục bộ ở Ứng Châu thuộc thế giới này chính là một cuộc thử nghiệm chiến tranh trên mặt đất được khuếch đại... Khi hai tập đoàn đại quân giao đấu, họ thường phái bộ phận tiên phong giao chiến nhỏ lẻ trước, làm tiêu chuẩn tham khảo cho chủ lực. Thắng lợi thì mở rộng ảnh hưởng, chấn hưng sĩ khí; thất bại thì kịp thời đối sách, bù đắp nhược điểm. Đây chính là giá trị của những cuộc giao chiến nhỏ."

Một Chân Nhân nghe vậy, than thở: "Chân Nhân nói đúng lắm – đích thật là như vậy, nhưng điều này có hạn độ. Giao tranh cục bộ thăm dò thì phải giới hạn trong cục bộ, không can thiệp cũng không có nghĩa là từ bỏ quyền được can thiệp..."

"Nói rất đúng," Trương Giác cười nói. "Về sau có lẽ khó nói, hiện tại Thiên Đình phương này còn chưa mất đi sự khống chế đối với thiên địa này... Đối với Thiên Đình mà nói, cả vùng này đều là bàn cờ. Ở Ứng Châu, thí nghiệm thì cứ thí nghiệm, nhưng đến thời khắc mấu chốt, việc tiến hành ủng hộ một vài quân cờ cũng thuộc về bình thường."

"A?" Các đạo nhân ngoại vực đều rùng mình, có người nhìn thoáng qua Trương Giác, có phần hiểu ra, liền hỏi: "Vậy đối với Diệp Thanh, mức độ ủng h�� sẽ thế nào?"

Trương Giác cười nhạt một tiếng, nói: "Chắc chắn là có ủng hộ, nhưng sự ủng hộ cũng cần chia làm mấy loại."

"Loại thứ nhất là sự ủng hộ về mặt chiến lược của Thiên Đình – việc thưởng phạt nhanh chóng này chính là sự ủng hộ chiến lược."

"Còn nữa là sự ủng hộ trực tiếp của các đức, các mạch đối với dòng chính của mình. Đây là hệ thống mà Ngũ Đế đã xây dựng trong mấy chục vạn năm. Tuy là một bộ phận của Thiên Đình, nhưng không thể hoàn toàn ngang cấp."

"Cuối cùng là các tiên nhân của Thiên Đình phương này trực tiếp ra tay can thiệp, chúng ta đã trải qua mấy lần." Dứt lời, Trương Giác lặng lẽ thở dài một tiếng.

Một Chân Nhân thấy Trương Giác cảm khái, liền chuyển chủ đề: "Nhưng vì là thí nghiệm, chắc hẳn có chút quy tắc. Việc can thiệp cũng không phải tùy tiện can thiệp, có lẽ vì có tình cảm đặc biệt, hoặc có giá trị đặc biệt, hoặc cả hai. Dưới áp lực lớn, việc trực tiếp bảo vệ trên bàn cờ cũng là có thể."

"Đương nhiên tiên phàm cách biệt, ta khó lòng tưởng tượng tiên nhân sẽ tự mình xuất thủ, nhiều nhất là thuyết phục cấp trên để được ủng hộ. Đây chính là luận giá trị trước..."

Trương Giác nghe, gật đầu: "Nói rất đúng, chỉ là rất không may, trên người Diệp Thanh lại có giá trị đặc biệt. Địa vị Ứng Vương giám quốc của hắn, trước mắt không ai có thể thay thế, điều này phù hợp với đại thế hạ thổ ở Ứng Châu."

Nói rồi, thấy các đạo nhân đều trầm mặc, hắn liền chuyển lời: "Nhưng may mắn là, cái giá trị đặc biệt này chỉ là tạm thời... Nói đến thì phải 'nhờ' Diệp Thanh cả, tinh anh của chúng ta ở hạ thổ tổn thất nặng nề, các thế lực Thái Bình Đạo ở các châu đều bị nhổ tận gốc, cơ bản đã co cụm lại ở một vùng Ký Châu. Cho dù Lưu Bị chết yểu, những người trên mặt đất cũng có thể dựng lên một người kế nhiệm để tiếp tục đối đầu với chúng ta. Mà đối với chúng ta mà nói, đây cũng là cơ hội duy nhất ở hạ thổ Ứng Châu."

"Căn cứ tình báo từ gián điệp phương này mà phân tích, khi Thiên Đình mở ra ruộng thí nghiệm, Ứng Châu chắc chắn sẽ nhận được lợi ích, nhưng đồng thời cũng phải gánh chịu rủi ro. Diệp Thanh có thể nhận được sự ủng hộ trực tiếp từ địa phương, hiểm nguy này có thể trực tiếp vượt qua. Đáng tiếc là Diệp Thanh đã không đáp lại lời lôi kéo của Quảng Nguyên Môn. Theo bí văn, kẻ này còn cự tuyệt điều kiện thần phục mà Thái triều đưa ra."

Các đạo nhân nghe vậy đều nhíu mày. Gặp nguy hiểm sinh tử, không ai yên tâm với kiểu phán đoán hời hợt của Trương Giác, liền có một đạo nhân hỏi: "Vậy sự ủng hộ trực tiếp của các đức đối với dòng chính của mình thì sao? Chẳng lẽ Thanh mạch lại không ủng hộ?"

Trương Giác cười có chút thần bí: "Sao lại không ủng hộ? Nhưng căn cứ phân tích tình báo, khoản ủng hộ này cũng không phải tự nhiên mà có."

"Ba Đạo Quân chuyên tâm vào các cơ cấu Đạo Môn ở mỗi cấp đế đô, châu, quận, huyện. Họ thu nhận đệ tử ít, dòng chính số lượng cũng ít, nhưng thiên phú tu vi phổ biến cao..." Nói đến đây, thấy biểu cảm của từng đạo nhân, Trương Giác biết bọn họ liên tưởng đến đại giáo của thánh nhân, liền chuyển lời.

"Mà Ngũ Đức, ngoài việc chiêu mộ tại các cơ cấu Đạo Môn, còn chiêu mộ người ở các đại tiên môn, số lượng tu sĩ rất lớn. Tiêu chuẩn cũng có chút đặc thù, coi trọng nhất là những người Tiên Vương hợp nhất – loại hình lai tạp giữa nhân đạo và tiên đạo."

"Tiên Vương hợp nhất, tạp giao chủng loại..."

Các đạo nhân nghe vậy sắc mặt đều cổ quái, cảm thấy lời này châm chọc hơi khắc nghiệt. Lại nghe nói Tiên đạo ngoại vực này có trình độ tồi tệ đến mức khiến bản nguyên thế giới phải phản phệ, Ngũ Đế ngăn chặn được Đạo Quân, nhân tộc trên danh nghĩa là hậu duệ của Ngũ Đế được che chở, nên khi nhân đạo vẫn tồn tại mới sinh ra loại tu sĩ Tiên Vương hợp nhất này.

Trên bản chất là người thừa kế của Ngũ Đế, nhưng lại không có cơ hội vươn lên, kết quả chỉ có thể ẩn mình nhẫn nhịn, thậm chí bị Đạo Quân liên thủ với Ngũ Đế dùng thủ đoạn khoa cử để áp chế sự khuếch trương tự do.

Thật đáng thương.

Nghe nói những tu sĩ này có chiến lực vượt xa cùng cấp, tiềm lực chiến tranh còn hơn gấp mười lần, lại có lợi thế là gắn chặt với các châu quốc địa phương, khó lòng phản bội. Đó là mục tiêu bồi dưỡng hiện tại của Thiên Đình ngoại vực... Nhưng được cái này mất cái kia, nguồn tài nguyên yêu cầu để củng cố nền tảng này cũng cao, việc bồi dưỡng rất khó khăn.

Các đạo nhân nghĩ rõ những thiếu sót của nó, đều cười nh���o: "Hoàn toàn chính xác, Thiên Đình ngoại vực này đều là những chủng loại lai tạp, đạo không thuần, lại còn đắt đỏ."

"Con đường đại đạo cốt ở tinh tiến, sao có thể tạp nham như vậy?"

"Chỉ cần nhìn những người này khuất phục trước thể chế của Thiên Đình là đã biết vĩnh viễn không có hy vọng đại đạo." Có Chân Nhân lắc đầu thở dài nói, mắt lộ vẻ thương hại.

Nếu không phải môn đồ của thánh nhân như Trương Giác có mặt ở đây, nói không chừng những yêu tu, tán tu này đã hô hào khẩu hiệu "Không thành đạo, không bằng chết".

"Một lũ yếu hèn!" Trương Giác dùng chút thủ đoạn nhỏ để khuấy động cảm xúc đám người. Thấy tình huống như vậy, trong lòng hắn hiểu rõ như ban ngày, nhưng cũng khinh bỉ: "Nếu thật sự dũng cảm tiến tới, đã sớm chết đến xương cốt cũng chẳng còn. Những kẻ sống sót đến nay, đều là loại miệng thì rao giảng không lo không sợ, nhưng chỉ cần có cơ hội là bỏ chạy mất."

Dù khinh bỉ thì khinh bỉ, hắn vẫn mỉm cười khẽ đưa tay ra hiệu một chút: "Mặc dù đại đạo của địch nhân không thuần, nhưng việc này quan hệ đến sinh tử của chính chúng ta, vẫn phải hết sức thận trọng. Mà mấu chốt là Diệp Thanh hoàn toàn có tiềm lực Tiên Vương hợp nhất..."

Trương Giác ngừng lời, quét mắt một vòng đám người, ý vị thâm trường nói: "Về cơ bản mà nói, ba Đạo Quân mang sắc thái thiên đạo nhiều hơn, gần với thánh nhân chúng ta."

"Mà lực lượng Ngũ Đức xuất phát từ nhân đạo, nên chịu sự chế ước tự nhiên của căn cơ xã hội nhân đạo, thực chất cũng không cân đối. Diệp Thanh Tiên Vương hợp nhất, nếu đặt ở ba đức Kim, Hỏa, Thổ thì không tính là hiếm có, nhưng tại mạch Thanh Mộc thì chắc chắn được đặc biệt chú ý và trọng dụng."

Điều này không cần nói thêm, cũng như các đại giáo truyền thừa trực hệ của Thánh Nhân, giáo phái nào cũng muốn tăng cường dòng chính của mình.

Các đạo nhân thần sắc không khỏi trở nên nghiêm túc. Đây rốt cuộc là một đối thủ có cả thực lực lẫn trí tuệ, cái gọi là biết người biết ta, mới có thể bất bại. Cuộc thảo luận tiếp theo không khỏi xoáy vào một vấn đề: "Với cường độ của khoản ủng hộ đó, tiên môn Thanh mạch có khẳng định sẽ bảo vệ Diệp Thanh không?"

Có người lập tức suy nghĩ thông suốt, cười nói: "Muốn bảo vệ, cũng phải có đủ lực lượng mới được... Đây chính là điểm cốt yếu của đối phương."

"Ha ha, ở Ứng Châu căn bản không có đại tông môn Thanh mạch, vậy thì làm gì có chuyện ủng hộ trực tiếp được..."

"Hèn chi Chân Nhân lại khinh thường kẻ này. Thông thường mà nói, cho dù cự tuyệt thần phục Thái triều, cũng có thể tiếp nhận sự đầu tư của Quảng Nguyên Môn, trực tiếp tấn thăng thành Chân Nhân Thổ mạch, liền có thể nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của Thiên Đình, cùng với lực lượng ủng hộ trực tiếp từ Thổ mạch... Kẻ này sao lại chọn Thanh mạch?"

Trương Giác dẫn dắt đám người thảo luận đến đây, nói ra điều nghi hoặc đã chôn sâu trong lòng bấy lâu: "Diệp Thanh kẻ này, thật sự không hiểu ý nghĩa của sự ủng hộ từ Quảng Nguyên Môn Thổ mạch sao?"

"Căn cứ tình báo, Diệp Thanh đã từ ba đức Thủy, Kim, Hỏa tích lũy được tư lương vững chắc, nay thêm một thành Thổ Đức, thậm chí không cần cầu, Quảng Nguyên Môn đã phát ra tin muốn ủng hộ kẻ này. Giờ đây Diệp Thanh lại chuyển sang Thanh mạch, nghe nói muốn thay thế vào vị trí mà Du Phàm và Tần Liệt đã được chọn, điều này chẳng phải là từ bỏ Diệp Thanh sao?"

Bản dịch văn chương này do truyen.free dày công thực hiện, xin chân thành cảm ơn sự đón đọc của quý vị.