Sáng sớm mùng một tháng Tám, năm Đại Thái Bình thứ mười bốn.

Tiết Trung thu ở phương Bắc, không khí se lạnh. Tình hình Nam Thương quận cũng không có nhiều biến động, chỉ riêng huyện thành Ban An đang trong tình trạng giới nghiêm. Không chỉ phủ đô đốc để lại năm trăm binh lính, mà các gia tộc trấn giữ, đứng đầu là Lý Vân Trấn của vọng tộc Ban An, cũng đang khẩn trương phối hợp phòng thủ.

Phía tây bắc huyện, bên bờ Kim Dương Hồ còn vương lại chút dấu vết lũ lụt. Sương đêm lạnh giá phủ trắng mặt đất, tạo thành một lớp mỏng, nhưng nhìn chung thì Tam Hoa trấn không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, con đường chợ trong trấn lại vắng vẻ lạ thường, chẳng mấy cửa hàng mở cửa, hơn ngàn hộ dân đều đóng chặt cổng nhà, không khí hiện rõ sự kiềm chế.

Quân kỳ Bắc Ngụy tung bay trong những chiếc lều vải trắng đen dựng ở phía bắc trấn. Không khí quân sự đậm đặc, trầm tĩnh. Thỉnh thoảng, tiếng bước chân đều đặn, loạt xoạt trên nền đá xanh vọng lại khi toán Ngụy binh lục soát nhà cửa, cướp bóc từng hộ thương nhân và dân thường. Mọi chuyện đang dần trở nên tồi tệ.

Tiếng kêu khóc của phụ nữ, tiếng binh khí va chạm do phản kháng, đều vọng đến tận con đường lớn phía bắc trấn. Mùi máu tanh lờ mờ lan tỏa. Dân phong phương Bắc vốn dũng mãnh, việc phản kháng là điều tự nhiên.

"Trời đánh lũ Hồ!" Khoảng năm sáu sĩ tử áo xanh run rẩy thì thầm. Dù chỉ là nói nhỏ, nhưng những người bất hạnh vướng vào thảm họa chiến tranh này không dám khiến Hồ binh phật lòng vào lúc này.

Những sĩ nhân này, người trẻ người già, đang tụ tập trong quán trà ven đường bàn luận, vẻ mặt rụt rè. Giữa cảnh binh đao hỗn loạn, họ trông thật cao ngạo, tách biệt với đám đông.

Trên đường, một đội Ngụy binh khiêng mấy chiếc cáng cứu thương chạy vội tới. Trên cáng là những sĩ tốt bị trọng thương. Một người lính trong đội hộ tống liếc thấy mấy gã dị loại (sĩ nhân) này, rút phắt đao ra toan chém, nhưng bị vị Thập phu trưởng dẫn đầu đạp một cước và quát lớn mấy tiếng.

Gã lính trẻ hậm hực tra đao vào vỏ, trông có vẻ ngốc nghếch. Tuy nhiên, động tác chớp nhoáng như điện vừa rồi đã lộ rõ thực lực cá nhân của Đạo Binh, khiến mấy sĩ tử không khỏi hít một hơi lạnh.

Họ là đồng sinh, có quyền tu pháp, ít nhiều cũng tu luyện được chút đạo pháp dưỡng sinh thô thiển, sức chiến đấu chẳng đáng là bao. Dù đã từng chứng kiến tinh nhuệ, nhưng khi nhìn đội quân ngàn người đối diện hung hãn như hổ, họ liền ý thức được lần này Hồ binh xâm lược không phải là tư binh bộ lạc bình thường, e r���ng có lai lịch không nhỏ…

Chẳng lẽ Mộc Nhĩ Hãn ở phương Bắc kéo đến, để báo thù việc huyện lệnh Du Phàm tàn sát các bộ lạc nhỏ trên thảo nguyên?

"Các ngươi được lắm..." Thập phu trưởng dùng ngón tay thô ngắn chỉ hai lần vào họ, lườm nguýt, lẩm bẩm mấy câu rồi lại chạy đi.

Các sĩ tử nhìn nhau. Họ đoán đối phương nói chẳng phải lời hay ý đẹp, hoặc có ý "ngoan ngoãn một chút", nhưng không hề động thủ. Những chiếc khăn bào chỉnh tề trên người họ đã đủ để nói rõ thân phận đồng sinh – những người nhập môn vào hệ thống khoa cử của Thiên Đình, có đặc quyền không chỉ trong Thái triều mà còn được miễn trừ khỏi các cuộc chiến giữa các phiên quốc.

Từ những lời rời rạc nghe được, dường như vì trong trấn chống trả quá dữ dội, đã có mười sĩ tốt thiệt mạng. Hai Bách phu trưởng của Ngụy bộ từng đòi phóng hỏa đốt trấn, nhưng cuối cùng cũng bị cấp trên áp xuống. Sau khi cướp bóc và thu gom một ít đồ đạc trong trấn, họ không còn động chạm đến phụ nữ nữa.

Thế nhưng, các sĩ tử cũng không lấy làm vui vẻ gì. Mấy thứ dân chết đi không ảnh hưởng đến họ. Ngược lại, điều khiến họ suy nghĩ là ý nghĩa đằng sau việc trấn áp ở đây. Kỷ luật như vậy tuyệt đối không phải là bộ lạc Mộc Nhĩ ở phương Bắc, mà chẳng lẽ là Cung Vệ quân dò xét Nam Điền trong truyền thuyết?

"Mọi chuyện lớn rồi..."

Lúc này, mấy người giũ ống tay áo, lông mày lộ vẻ lo lắng. Họ muốn giao lưu thăm dò, nhưng lại không tìm được người phù hợp. Tiếng phổ thông Bắc Ngụy mà Ngụy Thế Tông truyền bá thực chất là ngôn ngữ Trung Nguyên thời xưa, không khác biệt lớn với tiếng phổ thông của Thái triều hiện nay, nhưng nó chỉ phổ biến ở tầng lớp thượng lưu. Binh lính cấp thấp không có văn hóa phần lớn nói tiếng địa phương thảo nguyên. Tiếng địa phương của người Hồ và tiếng địa phương Trung Nguyên có phong cách khác biệt, ngôn ngữ bất đồng. Muốn giao lưu phải tìm Bách phu trưởng trở lên – Bách phu trưởng về cơ bản đều có chút huyết thống huân quý Cổ Ngụy, hoặc đã được tiên môn huấn luyện, không phải man nhân bình thường.

Đội quân ngàn người đối diện không để ý đến họ, các sĩ tử cảm nhận rõ ràng hiệu quả của "miễn tử khoán". Quan sát một lúc, họ nhanh chóng bình tĩnh lại, nhưng vẫn không dám chạy loạn – đừng nhìn họ đang ngồi ven đường lớn, chạy thì không thoát được. Chỉ cần nằm trong tầm bắn của Ngụy binh, bị bắn chết trong lúc hỗn loạn thì cũng đành chịu.

Nhất thời, không khí nặng nề, họ chỉ có thể uống trà và than thở.

"Đây là xé bỏ ước định với triều đình, bội bạc..."

"Quận trưởng đại nhân còn bị ép đi, Nam Thương quận còn có tín nghĩa gì nữa? Hai bên còn lại đều là loạn thần tặc tử, tốt nhất là đánh nhau một trận..."

"Chỉ chờ vương sư kéo đến thu dọn..."

Than thở một lúc, nhận thấy mình chẳng làm được gì, họ đâm ra chán nản. Sau một trận trầm mặc, tất cả đều hướng mắt về phía toán Ngụy binh vừa đi qua. Trên bãi đất trống cạnh lều trại Ngụy quân, một số lượng lớn Ngụy binh đang tụ tập, dường như vẫn còn tiếp tục gây chuyện.

Thương binh đã được mấy thuật sư theo quân chữa trị xong. Trong đó, một vị Thiên phu trưởng người Hồ trung niên cởi trần, để lộ cơ bắp hung hãn, đang chơi vật tay thay phiên với hai Bách phu trưởng vừa phản đối. Đến chỗ kịch liệt, hơi nước nóng hổi bốc lên trên đầu ba người.

Trong lúc vật tay, vị Thiên phu trưởng thỉnh thoảng bị quật ngã xuống đất, khiến các binh lính vây xem reo hò cổ vũ. Vị Thiên phu trưởng cong người một cái, lại quật ngã hai Bách phu trưởng xuống nền đất đầy cát bụi. Cả ba cười phá lên, vui vẻ hòa thuận, mọi khoảng cách vừa rồi đều tan biến.

Trên thảo nguyên, kính nể cường giả, tình giao hảo vốn là do chiến đấu mà có được.

"Ngay cả tôn ti trật tự trên dưới cũng không hiểu, quả là phong thái man di..." Một sĩ tử trung niên thấy vậy, khinh thường bĩu môi, thói quen mỉa mai.

Lời vừa dứt, hắn chợt cảm thấy mặt đất rung chuyển, khóe mắt một điểm sáng lóe lên, sự lạnh lẽo phát sinh khiến người này đột nhiên quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một dòng lũ huyết sắc cuồn cuộn từ phía tây bắc ập tới, đồng thời một đạo ngân quang không ngừng phóng đại, xoay tròn, bắn vụt đến trước mắt...

"Phụt —— "

Đầu của sĩ tử trung niên liền bay lên, mang theo thần sắc không thể tin nổi. Máu từ cổ phun trào như suối, rồi một cây loan đao xoay tròn văng ra, xuyên thủng cột góc phía nam quán trà.

Toàn bộ lều nghiêng ngả đổ sập về phía nam, bụi đất văng khắp nơi. Các sĩ tử còn lại kinh hoàng bỏ chạy, lao ra ngoài quán trà. Có người chân tay bủn rủn, ngồi phịch xuống đất kêu cứu – lập tức, khắp nơi trở nên hỗn loạn.

Một chi đội kỵ sĩ huyết y trăm người, lao vút qua trên đống phế tích quán trà, dẫm đạp lên mấy sĩ tử may mắn còn sống sót. Tiếng xương thịt vỡ vụn kinh hoàng vang lên, khiến các kỵ sĩ hưng phấn thét dài, lập tức gây kinh hãi cho lính tuần tra Cung Vệ quân.

"Chết tiệt... Đám Huyết Lang quân điên khùng đó!"

"Không lo ở Nam Điền, lại tìm đến phía chúng ta..."

"Vừa rồi hình như giết chết mấy người... Thôi được, đừng quản cái này, mau đi báo cáo Thiên phu trưởng đại nhân!"

Lúc này, một kỵ sĩ huyết y ghì nửa người xuống yên ngựa, từ phế tích mò lên cây loan đao dính máu, khinh thường ra mặt: "Tướng quân mang binh, huấn luyện từ tổ gấu, cũng không phải trên thảo nguyên mà còn có thể xâm nhập phương Nam?"

"Huyết Lang quân?"

Vị Thiên phu trưởng trông thấy liền ngừng trò vật tay, nghe báo cáo tức giận: "Đến thì đến, còn giết chết mấy sĩ tử Nam Triều, ngại ta chưa đủ phiền phức với Cơ tướng quân đó sao?"

Lúc này, ông chỉnh đốn giáp trụ, ra lệnh cấp dưới tập hợp đội hình. Ngàn người kỵ binh nhanh chóng tụ tập dưới trướng, xếp hàng chỉnh tề, đối đầu với Huyết Lang quân. Bầu không khí giương cung bạt kiếm, khí chất lại rất tương đồng, giống hệt hai đàn sói, một lớn một nhỏ, đang tranh giành khu vực săn bắn.

Hai bên theo quân thuật sư đều là đồng khí liên chi, không lấy làm kinh ngạc trước cảnh đối đầu này. Họ chào hỏi nhau rồi thiết lập pháp trận bao phủ hai quân, tiện thể đàm phán.

"Cung Vệ quân Thiên phu trưởng Thì Khánh vừa nhận mệnh lệnh mới, phải lập tức di chuyển khỏi Nam Thương quận!" Vị Bách phu trưởng Huyết Lang quân trẻ tuổi, ánh mắt độc ác, cưỡi ngựa đi đi lại lại trước đội quân, từng chữ một nói bằng tiếng phổ thông Bắc Ngụy.

"Thì Khánh cũng là thằng nhóc mà ngươi có thể gọi à? Nói cho đám Huyết Lang quân các ngươi biết, đừng có mà giành địa bàn bậy bạ!"

Thì Khánh không tin, tựa lưng vào yên ngựa, vung đao vẽ một vòng lớn về phía nam: "Cả cái Ứng Châu này đều do ngàn người đội thứ mười bảy của Cung Vệ quân ta phụ trách. Bản bộ phụng mệnh hiệp phòng Nam Thương quận, ngươi nói đây là mệnh lệnh sao?"

"Tốt, nói rõ ràng, đây là mệnh lệnh của ai? Đừng nói là thằng nhóc Mộ Dung nói, chúng ta chỉ nghe mệnh lệnh của Cơ tướng quân, chứ không nghe lũ con non Huyết Lang quân chỉ huy."

Câu cuối cùng được nói bằng tiếng địa phương thảo nguyên. Các Ngụy binh cấp dưới trong đội kỵ binh Cung Vệ quân nghe được liền cười lớn, một trận huyên náo bằng tiếng địa phương thảo nguyên, chẳng có lời hay ý đẹp.

Vị kỵ binh trẻ tuổi của Huyết Lang quân tức giận đến đỏ mặt, mấy lần muốn xông lên chém chết đám hỗn đản kia, nhưng vì quân quy nghiêm khắc – cả hai đều trực thuộc Ngụy Vương – mà không thể tự mình giao chiến.

Hơn nữa, một trăm người đối đầu với một ngàn người, cho dù là Huyết Lang quân, cũng không có nhiều cơ hội thắng.

"Ngươi có bản lĩnh thì đi chém anh hùng Nam Triều ấy. Dựa vào việc về vị trí sớm mấy năm mà làm oai làm tướng gì?" Vị Bách phu trưởng Huyết Lang quân này cười khẩy, tay giơ lên một tấm phù lật kim văn, ném xuống trước mặt Thì Khánh, rồi cũng chuyển sang tiếng địa phương thảo nguyên.

"Đại Tát Mãn Kim Dương Tử, Cơ Bắc Tinh tướng quân và Mộ Dung tướng quân đã liên danh ký ban lệnh: đêm qua rạng sáng, trên không Nam Thương quận xuất hiện thiên phù, lôi quang bao phủ toàn bộ quận. Đây là lệnh ngưng chiến của Thiên Đình… Ngươi dám vi phạm ý chỉ do Trường Sinh Thiên hạ đạt?"

Nghe đến ý chỉ của Trường Sinh Thiên, hơn nghìn người trên trận đều trở nên nghiêm nghị. Trong tiếng địa phương thảo nguyên, "Trường Sinh Thiên" tương ứng với "Thiên Đạo" trong tiếng phổ thông. Về phần cách nói "ý chỉ Thiên Đạo" thì không hoàn toàn chính xác, nhưng người Hồ đa phần có trình độ văn hóa thấp, phần lớn không phân biệt rõ ràng Thiên Đình và Thiên Đạo. Trong tiếng địa phương, họ quen dùng từ đồng cấp để gọi, chẳng ai rảnh rỗi đi nghiên cứu kỹ lưỡng.

Ngay cả các quốc gia đối địch Nam - Bắc, thậm chí mở rộng đến tiếng địa phương của các phiên quốc tám phương phía tây, đều có những cách gọi tương tự như "Trường Sinh Thiên".

Toàn bộ hệ thống Cửu Châu, 1,6 tỷ nhân khẩu, đều thống nhất dưới phạm trù của một Thiên Đạo… Dòng chảy Thiên Mệnh, mênh mông vạn dặm, càn quét đại địa, vô thủy vô chung.

"Lại thật sự là lệnh ngưng chiến của Thiên Đình… Sao có thể như vậy? Diệp Thanh chẳng qua chỉ là một chư hầu mới nhậm chức nhỏ bé, nếu ta chỉ huy kỵ binh tập kích hắn thì..."

"Bốp —— "

Cứ như thể cảm ứng được lời vừa nói, trong không khí bỗng lóe lên một luồng điện quang màu vàng, rọi thẳng vào mặt vị Thiên phu trưởng, khiến tất cả mọi người kinh hãi tột độ.

Thì Khánh cứng họng, mắt dán chặt vào luồng lôi điện trước mặt, rùng mình.

"Điều đó không thể nào..."

Hắn ngừng lời, luồng điện quang ấy lại tự nhiên biến mất. Tất cả mọi người nhìn nhau, lưng đều lạnh toát...

Thiên uy, không thể xâm phạm!

Vừa rồi chỉ là cảnh cáo, lần sau sẽ là tử vong.

Một trận trầm mặc, Thì Khánh thu hồi phù lật kim văn, khẽ liếc nhìn Nam Thương quận thành với vẻ không cam lòng, rồi dứt khoát ra lệnh: "Chúng ta rút lui!"

Tất cả mọi người yên lặng không nói, quay đầu ngựa lại liền muốn bắc về.

Lúc này, đối phương có chỗ dựa quá mạnh mẽ. Đừng nói chỉ là ngàn người quân, ngay cả trăm vạn kỵ binh của cả Đại Ngụy cũng không dám chống lại.

Tuy nhiên, ngay cả cơ hội chiến tranh cũng không được ban, điều này không nghi ngờ gì đã khiến tinh thần toàn quân sa sút rõ rệt.

Toàn bộ bản văn này do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.