"Tê" kim sắc hạm môn khép kín bên trên, kín kẽ, không gặp lại ngoại giới.

Cánh cổng vàng "tê" một tiếng đóng chặt lại, kín mít, không còn trông thấy thế giới bên ngoài.

"Đây là..." Chân Mật như đã hiểu ra, khẽ hỏi: "Chúng ta không ra ngoài nữa sao?"

"Đúng vậy, thí nghiệm đã hoàn thành, tiếp theo bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi để trở về." Linh Lung Chân Nhân giải thích, nàng có chút không hài lòng với thái độ quyến luyến của cô đồ đệ nhỏ, nhưng ở nơi cửa ra vào đông đúc này không tiện dạy dỗ.

Bên trong như có cả một mảnh thiên địa, dưới ánh mặt trời rọi sáng khắp nơi, không chỉ có linh điền, núi sông tươi đẹp khác hẳn với Hán địa, mà còn có một tầng khí tiên linh mờ ảo bao phủ.

Mãi cho đến khi dòng người dần tản đi, hai thầy trò cùng vào phòng riêng được phân, Linh Lung Chân Nhân cẩn thận dò xét xung quanh một lượt, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, trách mắng: "Đừng oán vi sư, đây là phúc phận của tư chất con, Cửu Hương Môn từng là một tiểu thế giới bị sáp nhập, suốt trăm năm qua chẳng phải vẫn phụ thuộc vào Hắc Liên tông, dung nhập vào đó sao?"

Chân Mật khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn chằm chằm nàng, ngập ngừng hỏi: "Nếu như, thua thì sao?"

"Điều đó không có khả năng, bản vực bách chiến bách thắng, không gì cản nổi..." Linh Lung Chân Nhân nói rồi khựng lại, dường như hiểu ra điều gì, liếc trừng đồ đệ một cái: "Đừng nghĩ nhiều như vậy, lần trước Ứng Võ Đ�� tấn công chỉ là ngoài ý muốn, con cho rằng hắn còn dám đến lần nữa ư?"

Chân Mật trầm mặc cúi đầu.

"Nói thật với con, Hán địa này sắp được cải tạo triệt để, tất cả đều sẽ bị phá hủy để tái tạo hoàn toàn, biển xanh hóa nương dâu... Cho dù sau này con tu luyện thành tựu ở bản vực, khi quay lại đây cũng chỉ là một mảnh xa lạ mà thôi..."

"Sư phụ từng trở về rồi sao?"

"Vài chục năm trước từng trở về rồi..." Ánh mắt Linh Lung Chân Nhân có chút u ám, thở dài thật lâu, nói: "Nhìn cái vùng phế tích đó, thật đúng là không bằng không quay về, chí ít trong ký ức còn giữ lại ấn tượng đẹp đẽ..."

Trong lúc trò chuyện như vậy, sự đồng điệu dần hình thành, khí quyển khó tả dần trở nên đậm đặc, đạo cô trung niên thở dài, vỗ nhẹ vai cô bé, nói: "Vi sư là người từng trải, biết cảm giác của con bây giờ, nhưng vô ích thôi... Đừng suy nghĩ lung tung, dần dà sẽ quen thôi."

Một trận hào quang bao phủ thân hạm, dần dần mờ đi, rồi cùng với các Tinh Quân Hạm khác ẩn mình vào màng giới của Hán địa.

Chỉ còn lại một ngọn tuyết đọng sừng sững, cùng với tiếng tim của hạch tâm ngoại vực dưới lòng đất đập đều đặn, nhịp nhàng.

Lúc này, trong hư không tăm tối của màng giới, rải rác đây đó vài mảnh vỡ tối tăm không ánh sáng, ba bốn đốm tinh quang xanh biếc lấp lánh tuần tra qua lại, có một đốm tinh quang bỗng nhiên rẽ hướng này, nhẹ nhàng va vào khối giới màng khổng lồ mang sắc kim hồng.

Bên trong Tinh Quân Hạm ẩn giấu dưới màng giới, Dịch đạo nhân đột nhiên mở to mắt, đứng dậy nhìn màn hình chính của phòng điều khiển.

Hai vị Chân Tiên và Trương Giác đều giật mình, không khỏi hỏi: "Là địch tình sao?"

Dịch đạo nhân không nói gì, chỉ chỉ vào một điểm trên màn hình.

Sau một trận dao động rất nhỏ bên ngoài Tinh Quân Hạm, đốm tinh quang trên màn hình nhanh chóng phóng đại, hiện ra bóng dáng một thiếu nữ áo xanh, dung mạo thanh lệ tuyệt tục, tay cầm một cành dâu thăm dò vào màng giới, lát sau lại rút ra.

"Lại là nữ Địa Tiên phái Thanh kia, sao nàng cứ luôn xuất hiện ở đây?" Trương Giác nhíu mày nhìn theo đốm tinh quang đó khuất xa dần, một cảm giác mơ hồ lướt qua trong đầu, nhưng không sao lý giải nổi. Đây là biểu hiện của việc khả năng suy diễn đã giảm sút nghiêm trọng sau khi mất đi tiên cách.

Dịch đạo nhân cũng có chút băn khoăn, liền nhân tiện việc khống chế Ký Châu, niệm chú tính toán nửa canh giờ: "Là nàng vẫn thường chăm sóc vườn đào tiên ở Lạc Dương."

"Đúng vậy, vườn thí nghiệm này được Thiên Đình rất coi trọng..." Trương Giác thở phào, trong lòng mong chóng thoát ly khỏi đây, trở về bản vực khôi phục tiên cách, lần sau trở lại sẽ dễ dàng hơn để báo thù.

Thảo nguyên, về đêm.

Trên đại thảo nguyên phía bắc khúc sông, thời tiết này đã có bão tuyết thổi qua, cái rét có thể thấm thấu tận xương, Tướng quân Mùa đông đã chiến thắng mọi danh tướng của nhân loại, tất cả các cuộc xung đột và hành động quân sự của các bộ lạc đều tạm lắng xuống.

Dưới chân Âm Sơn, dãy núi chắn bớt gió lạnh, tuyết đã dày ba thước, nhưng gió thổi vẫn chưa rét thấu xương. Mảnh đất này vốn là thảo nguyên chất lượng tốt quanh năm, lại gần vùng đất canh tác của người Hán bên khúc sông, trong mùa đông có thể đổi được chút vật tư, một khu vực ưu việt như vậy luôn do các bộ lạc Nam Hung Nô quy phục Hán triều chiếm giữ.

Hề Xích là thủ lĩnh của một bộ lạc tầm trung trong Nam Hung Nô. Chàng trai hai mươi tuổi này gần đây tâm trạng không được tốt, ngay cả khi sủng ái con gái của Thái Thú cũng không thể làm hắn thoải mái.

Và vẻ sợ hãi tột độ của người phụ nữ đêm nay càng khiến Hề Xích cảm thấy chán ghét: "Cút!"

Trong trướng lập tức trở nên tĩnh lặng, chỉ có một tấm địa đồ trải trên mặt đất. Bản đồ khá thô sơ, rõ ràng là địa hình khúc sông phụ cận, chỉ cần nhìn qua cũng đủ để liên tưởng đến sự màu mỡ, giàu có, và tiền bạc.

Trong ánh mắt Hề Xích, dã tâm và sợ hãi đan xen không ngừng, hắn đi đi lại lại không ngừng trong trướng, ánh nến kéo dài lê thê bóng hắn, mờ ảo chập chờn.

Trung Nguyên đang hạn hán, chiến loạn vài chục năm, sĩ tốt biên quan Cửu Nguyên của Hán triều không được phát quân lương nên đã bỏ đi không ít. Mà Phi Tướng quân Lữ Bố lừng lẫy chiến công thì bị điều đến phương Nam, bộ lạc Hề Xích thừa cơ nam tiến xâm lược. Từ những lần thăm dò quy mô nhỏ ban đầu, về sau là những cuộc tấn công quy mô lớn. Tuy nói bị Thái Thú nơi đó đánh lui vài lần, nhưng tổng thể thu hoạch được không ít nô lệ, bạc lụa đáng kể, điều này củng cố vị thế của hắn trong bầy sói.

Đặc biệt là khi Thái Thú thay đ��i, hắn nửa đường giả làm mã phỉ tập kích Thái Thú Cửu Nguyên vừa mãn nhiệm, khiến Hề Xích đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn thấy hả hê — lão già cứng nhắc kia đã đè ép hắn mấy chục năm, hắn cũng đã nén giận suốt mấy chục năm, cuối cùng một lần trả thù, giết cường địch, cướp đoạt vợ con và dân chúng, khiến thực lực và địa vị của bộ lạc Hề Xích trong Nam Hung Nô tăng vọt đáng kể.

Lúc đó, Lạc Dương đang hỗn loạn tranh giành quyền lực, căn bản không ai để tâm đến chuyện một Thái Thú biên cảnh mất tích, nhưng Thiền Vu Nam Hung Nô vẫn chấn động, phái thân tín đến khiển trách và xử phạt bộ lạc Hề Xích, rồi lại âm thầm hứa gả tiểu nữ nhi — chỉ cần Hề Xích hành sự cẩn thận chút, đừng gây ra báo thù.

"Nhan sắc đó đúng là tuyệt trần..." Hề Xích từng tận mắt thấy tiểu công chúa, lập tức động lòng.

Các trưởng lão bộ lạc cảnh báo phải đề phòng quân đội trung ương của người Hán, nhưng Hề Xích lơ đễnh nói: "Ta nghe các thương nhân trước kia nói, người Hán ngay tại Lạc Dương còn đang đánh nhau, thì làm sao rảnh mà lo chuyện này."

Hắn rất trẻ trung, không nhát gan như những lão nhân kia, lại rất thông minh, hiểu rõ rằng Nam Hung Nô chia thành hai phái đối với Hán triều: một là khúm núm phục tùng, một là mang ý đồ rửa hận.

Ngay cả Thiền Vu Nam Hung Nô, bề ngoài đối xử với sứ giả triều đình như cháu trai phụng dưỡng ông nội, đó là vì phải mượn lực ảnh hưởng của Hán triều để duy trì thống trị của mình. Thực tế thì bản thân bộ lạc cũng dao động không ngừng giữa hai phe phái này, thỉnh thoảng tùy tình hình mà bồi dưỡng một phe, chèn ép một phe.

Nhưng nói tóm lại, lòng người vẫn không phục tùng. Từ khi Bắc Hung Nô diệt quốc, Vương Đình và các vật quý báu đều mất tích ở sa mạc phía tây, mà Nam Hung Nô quy phục Hán triều đến nay đã mấy trăm năm, tộc nhân bị áp chế quá lâu, quá lâu.

"Từng có lúc, toàn bộ thảo nguyên đều thuộc về Hung Nô chúng ta, bây giờ vì mảnh đồng cỏ nhỏ bé này, lại phải tương tàn tranh giành, mà còn phải mang ơn chút ân huệ nhỏ nhoi của người Hán sao?"

Hề Xích cười lạnh một tiếng vào khoảng không. Giống như hắn, các thủ lĩnh đối mặt với gã khổng lồ phương Nam kia vừa sợ hãi vừa căm hận. Cảm giác này như rắn độc cắn xé tâm can, cho đến chết cũng không thể xóa bỏ. Khi Hán triều xuất hiện nội loạn suy yếu, Hề Xích liền biết cơ hội đã đến, hắn nhớ tới vinh quang của tiên tổ, hắn muốn trở thành anh hùng của bộ tộc mình.

"Người đâu, cho sứ giả của Mộ Dung thị đến đây, và triệu tập các trưởng lão nghị sự!"

Trầm ngâm hồi lâu, hắn cuối cùng ra lệnh, bởi vì tin tức gần đây từ các thương đội vô cùng bất ổn — Hán triều năm nay lại thống nhất, tân hoàng đế là Lưu gia tử danh trấn phương Bắc, Lữ Bố, người từng khiến các bộ lạc thảo nguyên không ngẩng đầu lên được, đã chết dưới lưỡi kiếm của người này. Mà ba vạn quân trung ương vào mùa thu đã tiến lên phương Bắc... Có lẽ ý muốn nhắm vào thảo nguyên.

"Người Tiên Ti?" Các trưởng lão vừa tới ngạc nhiên nhìn người lạ trong trướng, nhận ra là hàng xóm phía Đông, âm thầm suy đoán mục đích đến của hắn.

Tộc trưởng lập tức giới thiệu tình hình phương Nam, những tin tức này nhanh chóng gây ra sóng gió lớn trong trướng.

"Chẳng lẽ bọn chúng đến báo thù chúng ta sao?" Lão nhân lớn tuổi nhất sợ hãi nói. Ông ta từng trải qua thời kỳ Hán triều cường thịnh nhất, chỉ cần phái một vị tướng và vài vạn binh lính là có thể đuổi Hung Nô về phía Bắc, khắc bia đá lưu danh.

Một trưởng lão khác oán trách: "Tôi đã sớm khuyên tộc trưởng, đừng chọc Hán triều, giờ phải làm sao?"

Sứ giả của Mộ Dung thị là một võ sĩ lão luyện, ánh mắt linh hoạt, sắc bén, ẩn chứa một tia chế giễu... "Lũ thổ dân nhát gan này."

Hề Xích không phải là kẻ thống trị hà khắc, nhưng lại cảm thấy uy tín tộc trưởng của mình bị thách thức, trước mặt người ngoài càng thêm mất mặt, liền gầm thét một tiếng: "Sợ cái gì!"

Trong trướng lập tức trở nên nghiêm nghị, tất cả trưởng lão bất kể có tâm phục khẩu phục hay không, đều cúi đầu.

Hề Xích làm dịu giọng nói: "Gần đây Tịnh Châu không nghe ngóng được việc điều binh, điều đó chứng tỏ căn bản không có ý định nhắm vào chúng ta... Hơn nữa, sự việc đã rồi, nhà ai trong số các ngươi mà không chia chác được của cải và Hán nữ, đêm đến vui chơi thỏa thích, ban ngày lại mong không có chuyện gì?"

Tất cả trưởng lão trầm mặc không thể đáp lời, trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng tất cả đều nhìn về phía hắn: "Vậy ý tộc trưởng là sao?"

Hề Xích ngón tay gõ nhẹ chuôi đao, cuối cùng nói ra dụng ý của mình: "Ta nghe nói trên thảo nguyên, Mộ Dung thị của Tiên Ti đề nghị muốn tổ chức các tộc đại hội..."

Tiếng nói vừa ra, cả trướng xôn xao. Các trưởng lão vừa rồi còn nghi ngờ đều mở to mắt khó tin: "Các tộc đại hội... Có người muốn làm Đại Thiền Vu của toàn bộ thảo nguyên sao?"

"Người Tiên Ti lá gan ở đâu ra!"

"Cuồng vọng! Hung Nô chúng ta còn chưa lên tiếng đâu, cho dù có đầu hàng Hán triều, thì đâu đến lượt lũ nô lệ cũ này leo lên đầu chúng ta!"

"Đừng nói Hán triều sẽ không đồng ý, chúng ta cũng sẽ không đồng ý!"

"Chiến tranh! Giết chết người Tiên Ti!"

Hề Xích cảm thấy rất đồng tình, mắt hắn sáng lên, liếc nhìn sứ giả của Mộ Dung thị. Không thấy bất kỳ biểu cảm nào của người đó thay đổi, hắn liền không khỏi giật mình.

"Người này thân thủ phi phàm, lại gan dạ sáng suốt, một nhân tài như vậy mà chỉ làm sứ giả... Chẳng lẽ Mộ Dung thị đã xuất hiện nhiều nhân tài như vậy sao?"

Nam Hung Nô hiểu rõ nhất tình hình và biến đổi trên thảo nguyên.

Về địa lý, toàn bộ thảo nguyên rộng lớn vạn dặm, từ rừng rậm Đông Bắc đến Tây Vực, rải rác khắp nơi các bộ tộc Hồ lớn nhỏ, nhưng không phải tất cả đều là người Hung Nô. Đó là Ô Hoàn, Tiên Ti, Hung Nô, Yết, Đê, Khương, mỗi chủng tộc đều có các nhánh bộ lạc khác nhau, phân bố từ đông sang tây.

Xa hơn về phía tây, những bộ tộc kia thậm chí có những chủng tộc tóc vàng mắt xanh. Nghe nói rằng vượt qua những vùng băng nguyên lạnh giá là một thảo nguyên ấm áp, nhưng chưa ai thực sự nhìn thấy.

Về mặt thế lực, Thiền Vu chính là ý nghĩa của thủ lĩnh. Mỗi chủng tộc đều có các thủ lĩnh, chỉ là trước kia trên danh nghĩa đều phục tùng Đại Thiền Vu Hung Nô. Đối với Hề Xích mà nói, với khả năng phân tích của hắn, đây chính là bầy sói con và bầy đại lang... Một đại thảo nguyên có thể có rất nhiều đầu sói nhỏ, nhưng chỉ có thể có một Lang Vương.

Nếu theo cái nhìn của Diệp Thanh, đây chính là một loại chế độ dân chủ của tù trưởng bộ lạc nguyên thủy, giống như thể chế của các bộ tộc Man di phương Tây đã phá hủy Đế quốc La Mã sau này. Toàn bộ Đông Âu chính là thảo nguyên, Tây Âu cũng tiếp tục như thế. Ngay cả Pháp, đất nước vốn giỏi nông nghiệp, cũng tự xây dựng thể chế quan văn riêng.

Bản quyền tài liệu này được bảo vệ bởi truyen.free, xin đừng quên nguồn.