“Ký Châu đại thắng?”

“Lạc Dương công báo đều đưa tin, nghe nói vị kia… ít ngày nữa sẽ khải hoàn hồi triều…”

“Tê… Việc này phải làm sao đây, biết làm sao bây giờ…”

Trong phủ Thừa tướng, giáp vệ sâm nghiêm, mười bước một chốt, phá vỡ sự cân đối của lâm viên cảnh trí. Nhìn như những toán binh lính tuần tra hộ vệ triều đình bình thường, nhưng binh sĩ lại trò chuyện bằng giọng đất Thục, khiến nhiều nội quyến và thị nữ đi qua đều e ngại cúi đầu, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

Những người xa lạ xông vào sáng nay đều là hộ vệ mới được Thục vương Lưu Yên phái đến, nghe nói là để "bảo vệ" chủ nhân của phủ khỏi sự ám sát của Ngụy triều ở Lạc Dương.

Trên một tòa lầu các, Vương Doãn khoác triều phục, lặng lẽ quan sát động tĩnh bên ngoài, cho đến khi một giọng nói vang lên: "Đại nhân, thư Lạc Dương đây ạ."

Phong tục thời Hán thuần khiết, "Đại nhân" là xưng hô đặc biệt dành cho cha mẹ. Người đến chính là trưởng tử Vương Sung.

Lá thư được đóng dấu nội các, bên trong rất đơn giản, chỉ yêu cầu đất Thục và Trường An quy phục. Vài câu chữ, lướt qua là đã hiểu.

“Quy phục…” Vương Doãn khẽ thở dài, trong lòng có chút hối hận. Lẽ ra không nên để Lưu Ích Châu vào kinh thành. Người nhà họ Lưu từ trước đến nay đều được một tấc lại muốn tiến một thước, một khi dã tâm dấy lên thì không sao dập tắt được – đừng nói đến Lưu Yên này, Lưu Bang, Lưu Tú, Lưu Bị, ai mà chẳng thế?

Tình thế đến bây giờ, Trường An bị kẹp giữa nhất định phải nghiêng về một phía, từ khi Lưu Yên lên kinh được phong vương, cục diện đã không còn do một mình Vương Doãn ông định đoạt.

"Vốn tưởng Lạc Dương lại thất bại ở Ký Châu thì Trường An sẽ có cơ hội, dù sao cũng từng được một vị thánh nhân ám chỉ, ai ngờ…"

Vương Sung nghe xong sắc mặt trắng bệch, đánh liều nói: "Chẳng lẽ không thể thuyết phục Thục vương…"

"Đây là dòng họ được phong vương có thực quyền, sẽ không thể nào khoan dung cho ai. Cái xương già này của ta cũng xem như đã đưa vào đó, con đừng hòng nghĩ đến những chuyện không thể nào. Hãy chờ đợi kết cục đi."

Vương Doãn ngữ khí yếu ớt, phất tay bảo trưởng tử lui ra. Hoàng hôn trượt xuống chân trời, bóng đêm đổ dài trên lưng lão nhân thẳng tắp.

Trong thành Trường An, khí tượng bất ổn.

Chỉ chốc lát sau, lại có tiếng động rất nhỏ truyền đến, khiến Vương Doãn nhíu mày: "Chuyện gì vậy?"

Đèn đuốc sáng lên trong bóng đêm, ánh lửa chập chờn đổ ra một cái bóng mềm mại, yểu điệu, khiến Vương Doãn trong lòng cả kinh.

"Đã lâu không gặp, nghĩa phụ… Hay nên gọi là Vương Thừa tướng."

"Là con… Có phải Sung đã liên lạc với con không?" Vương Doãn có chút tức giận, những đứa nhỏ trong nhà này không đứa nào nghe lời, nghĩa nữ Điêu Thuyền thì vậy, cháu trai Vương Lăng cũng vậy, giờ đến trưởng tử Vương Sung cũng thế!

Điêu Thuyền đặt cây đèn xuống, không trả lời, bởi giờ nói những điều này cũng vô nghĩa.

Vương Doãn trầm mặc một hồi, mở miệng: "Ứng Võ bảo con đến làm thuyết khách sao? Ta chính là Hán thần, tuyệt sẽ không vì tiết nghĩa mà đầu hàng các con… Sung tuy không hiểu rõ tình hình, nhưng đừng tưởng ta không biết thân phận của những người dưới đất các con, đều là những kẻ phá hoại các con đã gây ra cho Đại Hán này…"

"Ai nói như vậy?" Điêu Thuyền rất kinh ngạc, trong nhận thức của nàng, vị nghĩa phụ này không phải là người có thể tùy tiện bị thuyết phục.

Vương Doãn cố chấp im lặng, không trả lời.

Điêu Thuyền trầm ngâm nói: "Nghĩa phụ có lẽ biết một vài chuyện, nhưng con muốn nói cho nghĩa phụ rằng người kia của người e rằng chưa hẳn đã tiết lộ hết tình hình thực tế… Con không phải người dưới đất… Bản thân thế giới này… Chân tướng trận Ký Châu…"

Nàng nói liền một mạch, cuối cùng nhàn nhạt: "Người hẳn đã nhận ra rất nhiều biến đổi, khí hậu, linh khí, giống loài trên thế giới này đều đang đột biến, tuyệt không phải như những gì được ghi lại trong «Kinh Thi» năm xưa. Chúng ta nhất định phải thích ứng với sự kịch biến này… Người từng dạy con «Chu Dịch», quẻ Càn có viết: Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức."

Vương Doãn không nói một lời nghe nàng nói xong, ánh mắt chớp động, phun ra một hơi: "Quan Lũng, Hán Trung và đất Thục, từ Hán vương Cao Tổ đã là mạch nguồn của nhà Hán, muốn thống nhất là không thể nào. Giờ đây Khương Hán sống lẫn lộn lại càng không phải thời điểm thích hợp… Thôi nói những điều vô dụng này, hãy đưa chi quân nam bắc đó đến đánh bại chúng ta, để chứng kiến võ công của Hoàng đế các con… và thiên mệnh đi."

Điêu Thuyền khẽ giật mình, nhìn bóng lưng lão nhân, chậm rãi nói: "Con sẽ chuyển đạt với Bệ hạ… Người hãy bảo trọng."

Nàng nhớ đến lời chúa công đã nói, mỗi thời đại, luôn có những người bị bỏ lại – họ đã không thể bước tiếp rồi.

Sau khi độn quang hiện lên, trong lầu các khôi phục vẻ vắng lặng, gió đêm hiu hắt thổi qua.

Lão nhân chán nản khép cửa sổ, trong bóng tối không người này, ngây người thật lâu, đến khi Vương Sung cẩn thận từng li từng tí đi lên hỏi: "Đại nhân?"

"Thay ta xin phép triều đình, nói ta nằm bệnh không dậy nổi, đóng cửa từ chối tiếp khách…"

Từ đó về sau trong mười mấy năm, Vương Doãn không còn xuất hiện ở các trường hợp công cộng nữa.

…

Giữa tháng tư, không khí Ký Châu dần quy về an ổn, dù vẫn còn hoang vu. Ba mươi vạn người tại chỗ đồn điền, khiến nơi đây trở nên náo nhiệt, đặc biệt là khu vực hành cung của Hoàng đế.

Năm nay, phương bắc lạnh giá khiến mùa hè đến muộn, vừa vặn để kịp vụ xuân. Sản xuất được khôi phục, sau chiến tranh mọi thứ đều đi vào quỹ đạo. Khí thế cuồn cuộn của quốc gia dần lắng xuống khi dân chúng bận rộn mưu sinh, Chân Long cũng ẩn mình vào vực sâu.

Đây có thể nói là thiên hạ thái bình vô sự, cũng có thể nói là đang chu���n bị cho cuộc chiến tiếp theo, điều này còn tùy thuộc vào tâm tính và góc nhìn của mỗi người.

Thời tiết sáng sủa, ánh nắng ban mai bốc hơi những giọt sương trên bụi cỏ ven ruộng, Diệp Thanh dẫn theo một ban võ quan thị sát đồng ruộng.

Đế quốc nhà Hán từ trước đến nay vốn là trải đường xây cầu, đồng thời lắp đặt nhiều đình nghỉ.

Một con quan đạo rộng lớn thẳng tắp, hai bên là những cánh đồng lúa mạch bao la. Lúa mì mới trồng đã nảy mầm, vừa được Long Quân hành vân bố vũ, nước mưa dồi dào, sinh trưởng xanh um tươi tốt.

Xa xa có thể nhìn thấy từng tốp năm tốp ba người đang cần mẫn làm việc khắp nơi.

"Bệ hạ, báo chí đã tuyên truyền, phàm những người đến Ký Châu đều được cấp ruộng, đồng thời miễn thuế một năm. Theo thống kê, đã có 73 vạn người, tổng cộng mười chín vạn hộ nguyện ý di chuyển đến đây. Kết hợp với vạn hộ còn sót lại ở Ký Châu, chúng ta có hai mươi vạn hộ có hộ tịch." Quách Gia nói đến đây, thở dài.

Toàn bộ Ký Châu trống rỗng. Trên thực tế, do loạn lạc, dân số đã giảm từ sáu ngàn vạn xuống còn bốn ngàn vạn. Đương nhiên, Hán đình thực tế chỉ nắm giữ ba ngàn năm trăm vạn, còn năm trăm vạn ở đất Thục và Trường An.

Có lẽ, đây chính là số vốn mà mấy người kia dám dựa vào để chống đối.

Diệp Thanh nghe xong, chỉ khẽ cười – khôi phục tàn cuộc Ký Châu, đình chỉ động viên, khôi phục sản xuất. Thái hậu gần đây viết thư hỏi thăm, hồi âm an ủi, đây đều là bổn phận mà Hoàng đế phải thực hiện.

Đồng ruộng một mảnh cảnh tượng bận rộn, Diệp Thanh nhìn qua không nói.

"Bệ hạ đang lo lắng người Hồ trên thảo nguyên?" Quách Gia hỏi, hắn đã biết mình được thụ mệnh, mười năm tiếp theo đều phải ở lại Ký Châu phòng bị thảo nguyên.

"Mộ Dung Chính xâm nhập tổn thất năm ngàn quân, nền tảng ban đầu đã hao tổn không ít nguyên khí, vẫn phải trấn áp nội bộ bất ổn, hai năm này không cần quá lo lắng…"

Diệp Thanh lắc đầu, thuận miệng nói: "Chế độ đồn điền có chút đáng ngại, kinh tế tập trung chịu trách nhiệm cho tài chính trung ương điểm này rất tốt, nhưng về mặt tổ chức thì không thể dùng quân chế lâu dài. Chế độ quân dân hai bên sẽ tốt hơn một chút, cuối cùng hiệu suất vẫn sẽ dần giảm xuống. Đợi sau khi đánh bại Ngũ Hồ, sẽ đến lúc có mới nới cũ… Đây là xu thế."

Quách Gia suy nghĩ, mở miệng: "Tiếp tục duy trì một đời, chậm rãi vượt qua giai đoạn tài chính thiếu thốn ban đầu của khai quốc là được."

"Ừm, qua thế hệ bọn họ, đời thứ hai đời thứ ba sẽ phải chuyển sang dân chế. Dân số gia tăng, ruộng đất bị sáp nhập, thôn tính… Những điều cực đoan trong nông nghiệp cuối cùng không thể tránh khỏi, phải dựa vào công nghiệp…" Diệp Thanh dừng lại, nhìn về phía Gia Cát Lượng: "Đúng rồi, mười lò sắt quan doanh đã khôi phục chưa?"

Gia Cát Lượng mừng rỡ, gần đây ông phụ trách cải tạo lò cao, gạch nung, và giường lò của lò sắt triều trước, khá thành công: "Đã khôi phục và bắt đầu sản xuất máy hơi nước hỏa linh… Thứ này thật sự không tồi, đáng tiếc lại quá cồng kềnh, chỉ có thể đặt trong công xưởng để sử dụng. Nếu thật như Bệ hạ nói có thể thay thế trâu cày thì ý nghĩa sẽ lớn hơn nhiều…"

Lúc này, quy mô công xưởng thành thị còn chưa đủ lớn, chỉ cung cấp cho quan lại, quân nhân, phú thương, thị dân truyền thống ở gần kề, không ��ủ để đưa sản phẩm xâm nhập vào nông thôn. Điều này liên quan đến việc đường giao thông chưa đủ nhanh gọn. Trong thời đại quốc chiến huy động năm mươi vạn quân, rất ít người ý thức được rằng việc mấy ngàn vạn thậm chí hơn trăm triệu dân số lưu động sẽ sinh ra phản ứng hóa học phức tạp, có khả năng hội tụ thành một lực lượng nhân đạo khổng lồ.

Diệp Thanh cũng không tiên đoán điều gì, chỉ cười cười: "Dần dần rồi sẽ đến, chỉ cần con đường chính xác, kiểu gì cũng sẽ cải tiến thành công. Ta có thể không nhìn thấy ngày đó, nhưng mấy người trẻ tuổi các ngươi vẫn có thể nhìn thấy."

"Làm sao lại thế?" Quách Gia nhướng mày, hắn vẫn chưa quen với thị giác của tu sĩ.

"Bệ hạ vạn thọ vô cương." Gia Cát Lượng dùng ngữ khí khẳng định nói, vẻ mặt nghiêm túc.

"Ha ha… Ngươi cái tiểu hoạt đầu này, ta phải cân nhắc thân hiền thần xa tiểu nhân, đem ngươi đuổi đến vùng đất đen Đông Bắc thôi."

"Ây…"

Không khí bận rộn mà an ổn cứ thế kéo dài đến chạng vạng tối. Khi Diệp Thanh trở về, đồng ruộng đã vang lên tiếng ếch nhái rộn ràng, trong trẻo êm tai.

Cả bầu trời sao bao trùm nơi cuối chân trời, Ngân Hà mênh mông tinh quang rủ xuống, cổ kính như thế.

Diệp Thanh vẫy tay bảo cận thần và hộ vệ lui xuống, một mình đứng trên cánh đồng đêm, lặng lẽ nhìn những vì sao, vươn tay hư nắm Bắc Cực tinh. Thị giác của Chân Nhân ngũ đức nhạy cảm sánh ngang Dương thần, có thể cảm nhận toàn bộ bầu trời sao quay quanh trong lòng bàn tay, từ từ xoay tròn, minh chứng cho trục tự quay của địa cầu.

Mọi thứ thật…

Nhanh chóng đến cổng hành cung, Tiểu Mị hoàng hậu… hay nên gọi là Thiên Thiên, bước ra đón chàng. Hai người dọc đường không nói chuyện, chỉ dùng thần thức giao lưu.

"Phu quân tâm tình không tốt?"

"Không có gì, chỉ tiếc không ở lại đây lâu được… Đúng rồi, ký ức phân thân Đại Tư Mệnh, thu hoạch thế nào?"

"Có không ít thứ hữu dụng, nhưng không tìm thấy tin tức về ấn Ngô Đồng Phượng Hoàng. Thiên Tiên đều là những tồn tại rất xa xưa và bí ẩn, hơn nữa thiếp nghi ngờ bản tôn Đại Tư Mệnh có phần giữ lại, nên không quán thâu loại tin tức này cho phân thân…"

"Chắc chắn chứ?"

"Người đến xem."

Diệp Thanh từ tay nàng nhận lấy khối kim cương trong suốt, trong đó có một thiếu nữ cuộn mình, chàng nhíu mày: "Mức độ bảo mật cao…"

Một tầng sương mù như có như không bao phủ tầm mắt, khiến lòng chàng giật mình, cái cảm giác khí vận che chắn quen thuộc này lại một lần nữa xuất hiện.

Với kinh nghiệm hai lần trước, điều này cho thấy chân tướng sắp lộ diện.

"Xem ra vẫn phải trở về một chuyến. Tàng thư quán Hoàng gia ở đế đô tất có vài tin tức cổ xưa bí ẩn, đây là cách duy nhất có thể tìm thấy. Chỉ là tình hình trong Dự Quận Vương đã khó nói rồi…"

Thiên Thiên chớp mắt mấy cái: "Phu quân không phải đã nói, sẽ có Quận Vương bị điều ra bắc địa, biết đâu lại chính là Dự Quận Vương muốn loại bỏ đối thủ, vậy chẳng phải dễ nói chuyện hơn sao?"

"Nha đầu thông minh." Diệp Thanh bật cười, không muốn nàng bận tâm nhiều về chuyện này, bèn chuyển đề tài: "Bản tôn Đại Tư Mệnh không còn liên lạc với ta nữa, xem ra nàng ấy rất bận rộn, có phần mang tính công vụ…"

Thiên Thiên hiểu ý cười một tiếng: "Vấn đề này thiếp đã hỏi Kinh Vũ, nàng ấy nói theo lệ cũ mọi người đều được ghi công là điều chắc chắn, cụ thể bao nhiêu thì phải chờ phân tích sơ bộ của Tinh Quân Hạm hoàn thành. Tuy nhiên, mặt đất và hạ thổ có sự chênh lệch thời gian, đoán chừng khi mấy người được thưởng, phu quân đã trở về mặt đất rồi."

"Ừm."

"À, đúng rồi, Thái hậu lại hỏi thăm về việc đình chỉ động viên, khôi phục sản xuất sinh hoạt một cách thích hợp."

"Ta biết ý nàng, ba mươi vạn binh lính này tạm thời không thể đi. Khi trở về ta sẽ điều tra một chút, con trai độc nhất trong nhà đều được phục viên, người lớn tuổi cũng muốn trở về. Hai mươi vạn thanh niên trai tráng đoán chừng đều sẽ chuyển thành binh sĩ đồn điền…"

"Ừm… Phu quân tối nay đừng đến chỗ thiếp." Thiên Thiên liếc nhìn phu quân nhà mình, ý vị thâm trường nói: "Kinh Vũ và Hận Vân hai vị tỷ tỷ vài ngày nữa sẽ về Đông Hải, các nàng có thể sẽ phụ trách khai thác nam hải, cơ bản sẽ không quay về Trung Nguyên nữa." Diệp Thanh khẽ giật mình, gật đầu: "Cũng tốt, ta sẽ đến đó." Những lời nói liên miên tán đi trong đêm tĩnh mịch, gió mát phất phơ, dấu đèn cung đình nhà Hán trong bóng đêm cách tám chín dặm dường như một mảnh thuyền nhỏ, bao phủ không gặp.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được gửi gắm vào từng dòng chữ.