Đại Thái Bình cảnh mười bốn năm · đông

Lâm Tần hộ tống Tín Quận Vương lên đường trên chiếc hạm lớn. Dù đang vào đông, nhưng thuyền xuôi dòng về phía đông, sông nước mênh mông, gió lộng, thuận dòng mà trôi, khi thì ngâm thơ bên sông, đối nguyệt uống rượu, vẻ mặt vô cùng thoải mái. Trong lòng Lâm Tần vẫn còn canh cánh điều nghi hoặc, muốn tìm Tín Quận Vương nói chuyện.

Hoàng đế có bảy người con trai sống sót đến tuổi trưởng thành. Trong đó, trừ phế Thái tử và Dự Quận Vương, người tuy không có danh phận Thái tử rõ ràng nhưng trên thực tế lại mang thân phận này ở lại đế đô, không nghi ngờ gì nữa chính là người chiến thắng cuối cùng.

Tín Quận Vương là người đầu tiên rời kinh, nhưng Minh Quận Vương, Đức Quận Vương, Kiên Quyết Quận Vương, Thanh Quận Vương – bốn vị hoàng tử này cũng đã định ngày rời kinh.

Các vương rời Ngọc Kinh đi nhậm phiên, mười mấy năm tranh giành ngôi vị giữa bảy hoàng tử xem như đã kết thúc.

Thế nhưng, Tín Quận Vương chỉ nói chuyện thơ ca văn chương, hoàn toàn không đả động đến chính sự, khiến Lâm Tần không tiện tùy ý gợi chuyện. Tín Quận Vương lại có một khí độ đáng nể, dù miệng luôn mỉm cười, lời nói hiền hòa, nhưng ẩn chứa uy nghi bất giận tự hình, khiến người ta kính trọng. Một người có khí chất trầm ổn như vậy, vì sao không phải Thái tử?

Lâm Tần âm thầm vẫn không sao hiểu nổi.

Ngày hôm đó, thấy một thành phố bên sông, cách đó ba mươi dặm, đã có hạm lớn đến đón. Tín Quận Vương liếc nhìn phía sau đuôi thuyền, trở nên có chút u sầu. Ngài đứng trên điểm cao nhất, nhìn bờ sông lướt qua chầm chậm, không nói lời nào. Mãi lâu sau, ngài mới bất chợt thở dài: "Hôm nay, rốt cuộc ta đã thoát thân tìm được đường sống rồi."

Chung quanh lúc này chỉ có Lâm Tần, không khỏi kinh ngạc, hỏi: "Chủ thượng vì sao lại nói vậy?"

Tín Quận Vương cười cười, nói: "Ngươi đi theo ta nhiều năm, ta rất tin tưởng ngươi. Có nhiều chuyện ta đêm ngày trăn trở, lại không có ai để giãi bày tâm sự, giờ đây rốt cuộc có thể nói ra một ít."

"Những năm này, ta cũng là đã đâm lao thì phải theo lao. Ngươi nhìn đội thuyền nghênh đón này xem, dọc đường biết bao anh kiệt địa phương, đội thuyền hộ tống đi nhậm phiên càng lúc càng lớn, cánh buồm trắng trải dài đến ba mươi dặm, khiến ta cũng phải âm thầm giật mình."

"Với cái thanh thế và địa vị như thế này của ta, nếu không làm Thái tử, ắt hẳn phải chết không nghi ngờ gì." Tín Quận Vương thu lại nụ cười, lạnh lùng nói: "Có kẻ nói ta tướng mạo cao quý khôn tả, nhưng ta có cao quý đến đâu, sao bì kịp Tử Khí Đông Lai của Thái tử?"

"Ngày xưa cùng Thái tử đối đầu, ta đêm về thường toát mồ hôi lạnh, chỉ sợ ngày mai đã thành tù nhân. May mắn trời không tuyệt đường ta, Ứng Châu sớm có giao long xuất thế, phụ hoàng cuối cùng không thể nhẫn tâm nhìn huynh đệ chúng ta tự tàn sát nữa, nên đã cho phép chúng ta rời kinh đi nhậm phiên."

"Người khác có lẽ còn có chút không cam lòng, ta lại âm thầm vui mừng."

Những lời này, Lâm Tần không dám đáp lại một lời nào. Mãi lâu sau mới dám lên tiếng: "Theo lời Chủ thượng, đây là chuyện đáng mừng. Tuy nhiên, thần nghe nói triều đình có chút kiêng kị Diệp Thanh, có thật không ạ?"

Tín Quận Vương quay mặt lại, như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu, nói: "Đúng là có một chút. Lần này vốn định sắp xếp ta đến Ứng Châu để đối đầu, nhưng giờ thì đi An Châu sát vách."

Ứng Châu vốn là một cục diện đã tệ không thể tệ hơn, dù Khải Dương thành không mất, thì cũng chỉ là một thành cô lập, sẽ chỉ cùng Diệp Thanh đấu một trận sống chết rồi đồng quy vu tận.

Ý đồ này thật sự là thâm độc, nhưng không ngờ Diệp Thanh đã sớm chiếm Ứng Châu, khiến mọi người đều được lợi. Lâm Tần suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "An Châu tuy không phải đại châu, nhưng cũng nằm ven cửa sông, giao thương tấp nập."

Lời Lâm Tần hàm ý sâu xa, Tín Quận Vương biết rõ người này suy nghĩ thấu đáo. Ngài quay mặt lại, đứng tựa vào mạn thuyền, nhìn đội thuyền chào đón và thành thị đang đến gần. Một lúc lâu sau mới bật cười, nói: "Mỗi năm thu trăm vạn bạc, nếu duy trì được đủ đầy, nếu mở rộng cục diện..."

Lúc này, thuyền nghênh đón đã đến, neo đậu bên bờ, trời đã chạng vạng.

Thái thú địa phương đã có mặt để nghênh đón. Tín Quận Vương nhìn thoáng qua đám người đang chờ đón trên bờ, không nói thêm gì nữa, bước xuống thuyền.

Thái thú đứng ở vị trí đầu tiên, hành lễ bái kiến. Tín Quận Vương vẫy tay, nói: "Khanh cứ đứng lên đi."

Nói rồi, cả đoàn cùng đi vào.

Tin tức Tín Quận Vương khiến Ứng Châu xôn xao. Nhiều gia tộc thế lực cũng đã nghe tiếng về vị hiền vương này từ lâu, âm thầm mong ngài đến Ứng Châu để kiềm chế Diệp Chân Quân đang không thể chế ngự gần đây. Đáng tiếc, đội tàu khổng lồ kia chỉ dừng lại ở An Châu.

Vì Tín Quận Vương không trực tiếp nhậm phiên Ứng Châu, trong thành Khải Dương không dấy lên phong ba. Nhưng ở các quận, dù không thể tập hợp thành một thế lực chính trị có hình hài, nhưng trong các cuộc gặp gỡ riêng tư, họ vẫn có thể bàn luận đôi điều.

Lúc này, tại tầng cao nhất của một quán rượu bên bến sông ở Tam Thủy quận, chính là một buổi gặp mặt riêng tư như vậy, do Khổng gia – một vọng tộc trong quận – chủ trì. Bầu không khí có phần trầm lắng.

Một số người âm thầm dò xét đạo nhân lạ mặt ngồi bên cạnh chủ trì, nên không ai lên tiếng.

Hoặc là chỉ bàn luận chuyện nội bộ: "Quận trưởng chính thức đã đổi thành một vị quan văn họ Tuân, nghe nói còn là một Chân Nhân, căn bản không thể lay chuyển..."

"Phong hiệu Ứng Hầu nghe nói cũng sắp được ban, sẽ không kéo dài được bao lâu."

"Ta có cảm giác vị vương gia kia nhậm phiên An Châu gần như vậy, vẫn là nhằm vào Ứng Châu chúng ta mà đến." Rốt cuộc có người nhắc đến sự thay đổi bên ngoài. Ý tứ ẩn dụ trong lời nói, thực chất Ứng Châu ở đây chính là chỉ Diệp Thanh.

Trong tiềm thức, mọi người đều đã thừa nhận sức mạnh thống trị của Diệp Thanh tại Ứng Châu, chỉ là vẫn còn một sự không phục khó hiểu.

"Ta thấy chưa chắc đã vậy, Dự Quận Vương sắp xếp là sắp xếp, nhưng Tín Quận Vương đã thoát ra biển rộng trời cao, liệu còn nghe theo nữa chăng?"

"Hiện tại ngài đã là chính thức Quận Vương được phong đất nhậm phiên, hoặc không lâu nữa sẽ được gọi là Tín Quận Vương. Các hoàng tử chung quy đều dựa vào triều đình lớn mạnh, có chút bị ràng buộc bởi bối cảnh của mình. Hơn nữa, các hoàng tử này đều mang họ Thái, lợi ích cơ bản đều ăn khớp với nhau, ai sẽ chịu nhìn thấy chư hầu khác họ?"

"An Châu thế nhưng là một đại châu..."

Trên tấm bản đồ trải rộng giữa án kỷ, nhìn lại, An Châu nằm chính tây nam Ứng Châu. Dù sao thì, nó cũng chỉ cách Ứng Châu một châu nhỏ nằm giữa là Hà Châu. Xét trên bản đồ toàn thiên hạ, khoảng cách đó có thể nói là lưỡi dao đang kề cổ họng.

"An Châu nằm dài theo bờ nam Hà Thủy, rộng sáu nghìn dặm vuông, dân cư đông đúc đạt mười hai triệu người, là một trung châu với thực lực hùng hậu. Một ưu điểm nữa là nó không trực tiếp đối đầu với tiên phong quân Bắc Ngụy, bởi vì đã có Hà Châu làm bình phong phía bắc. Châu này trong lịch sử từ khi thành lập đến nay, luôn là căn cứ hậu cần cho các biên châu xung quanh đối phó thảo nguyên, là nơi khởi nguồn chiến tranh. Nói cách khác, nó đứng ngoài cuộc mà hưởng lợi."

Chủ nhà họ Khổng cũng không dám nhiều lời, chỉ cười giới thiệu đạo nhân lạ mặt bên cạnh mình: "Vị này là Thiên Ba Chân Nhân từ An Châu tới, đến để tìm hiểu tình hình chuẩn bị chiến đấu của Ứng Châu."

Người của Tín Quận Vương?

Đám người hai mặt nhìn nhau, thầm nghĩ: "Hành động thật nhanh lẹ."

Thiên Ba Chân Nhân vuốt râu không nói, ngầm quan sát sắc mặt của từng người, so sánh với thông tin và ấn tượng đã có, có chút thất vọng. Đám người này quá kém cỏi.

"Chẳng lẽ không có ai có thể làm nên việc lớn sao?" Ngài lãnh đạm, thẳng thừng hỏi chủ nhà họ Khổng bằng truyền âm.

Chủ nhà họ Khổng có chút xấu hổ: "Những người có chút năng lực, hoặc đã theo Diệp Thanh, hoặc đã bị Du Phàm thu phục. Còn lại chỉ có những kẻ này. Họ là những kẻ bất mãn, bị tập đoàn Đường sắt liên hợp chèn ép, đành phải tạm chấp nhận mà sử dụng."

"Hừ, thành sự thì không thấy, nhưng bại sự thì thừa sức..."

"Cốc cốc cốc," tiếng gõ cửa vang lên đều đặn, nhịp nhàng.

Chủ nhà họ Khổng nhíu mày: "Ai đó?"

Cánh cửa "Oanh" một tiếng bị phá vỡ, bốn năm thuật sư khom người đứng trước cửa, máu nhuộm đạo bào của họ. Dẫn đầu là một võ tướng trẻ tuổi mặc cẩm bào. Dù không nói một lời, nhưng đã khiến các gia chủ có mặt tại đây biến sắc: "Là người của Nam Liêm Đại Đô Đốc phủ!"

Mười hộ vệ trong sân theo bản năng lao về phía cửa, nhưng chợt nghe "Bang" một tiếng, lưỡi đao tuốt khỏi vỏ, ánh thép lạnh sáng loáng xẹt qua tầm mắt... Sau đó là một cơn lạnh buốt thấu xương, và mọi thứ chìm vào bóng tối.

Chứng kiến cảnh mười mấy người bị chém giết nhanh gọn, ai nấy đều biến sắc: "Đây là Võ Đạo Chân Nhân!"

Thiên Ba Chân Nhân mặt tối sầm lại, trước tiên gia cố phòng ngự chồng chất cho bản thân. Ngài quét mắt khắp xung quanh, thấy không còn Chân Nhân hay binh sĩ mai phục nào khác, mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Võ Đạo Chân Nhân ẩn nấp và cận chiến ám sát, ai mà không sợ hãi?

"Đừng lo lắng."

Thanh niên võ tướng dẫm lên thi thể nằm ngổn ngang dưới đất, ánh mắt quét qua đám người đang hoảng sợ, cười lạnh một tiếng, rồi chăm chú nhìn vị Chân Nhân nổi bật giữa đám đông. Một tay ngài vẩy nhẹ một phong thư: "Chủ công của ta, Nam Liêm Động Thiên Chân Quân, muốn Tôn mỗ đây mang phong thư này đến, gửi lời vấn an tới quý Chủ thượng, Tín Quận Vương."

Bức thư trắng tinh nhuốm máu đó, chầm chậm bay qua không khí, khiến cả không gian chìm vào tĩnh lặng.

Chủ nhà họ Khổng chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát. Chuyện này bản thân ông ta chưa từng tiết lộ với người ngoài, vậy là ai trong gia tộc đã để lộ bí mật ra ngoài?

Thiên Ba Chân Nhân cũng không màng đến người khác, chỉ kiêng dè nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của thanh niên kia. Ngài thu thư vào trong tay áo, nói: "Chủ thượng sắp đi nhậm phiên, ít ngày nữa sẽ chính thức là Tín Quận Vương."

"Vâng, rồi thì sao?" Thanh niên võ tướng nghe lời này, ánh mắt lạnh lùng, không chút gợn sóng. Dòng dõi Đại Hán, những gia tộc trên mặt đất đó, còn có quyền lực gì đáng kể chứ?

"Ngươi..." Thiên Ba Chân Nhân thấy vẻ mặt đó, liền ngưng lời.

Ngài không khỏi phỏng đoán đối phương xuất thân từ hạ thổ, sinh ra đã không chịu ảnh hưởng của Đại Thái Long Khí, thảo nào không hề quan tâm đến hoàng tử vương triều trên mặt đất.

Trong lòng ông ta vừa kinh vừa sợ, còn vương chút run rẩy, biết nhiệm vụ thiết lập nội tuyến lần này đã thất bại. May mắn đối phương không có sát ý, ngài không dám chần chừ, lập tức hóa độn quang mà đi. Tin tức Dự Vương tiết lộ có vẻ sai lệch, mình cần nhanh chóng mang tình báo tiếp xúc lần này về cho Tín Quận Vương tham khảo.

Thoáng qua, độn quang biến mất, chỉ để lại chủ nhà họ Khổng với sắc mặt tái mét: "Chân Nhân, Chân Nhân đừng bỏ lại ta..."

Đao quang chợt lóe, đầu của vị gia chủ này liền bay ra ngoài, trên không trung vẫn còn hiện rõ vẻ kinh hãi không thể tin nổi.

"Trọng Mưu tướng quân, những người còn lại thì sao?" Một thuật sư tùy tùng hỏi.

Tôn Quyền khẽ vuốt cằm: "Chặt đầu kẻ chủ trì, tịch biên gia sản, treo đầu hắn lên cột đèn. Chúa công đã cho chúng ba, năm lần cơ hội, còn dám ăn cây táo rào cây sung như vậy, thật coi lưỡi đao của chúng ta không sắc bén sao?"

Mấy năm trước, Diệp Thanh đã nương tay với nhiều gia tộc từng lật lọng nhiều lần, nên những kẻ này mới có gan làm vậy. Nhưng nay khác xưa, với sự thấu hiểu chính trị của Diệp Thanh, đây chính là thời điểm giết chóc.

Chỉ những kẻ đàm binh trên giấy mới có thể lúc này nói nhân nghĩa. Chứng kiến cảnh giết người, những kẻ còn lại đều một mảnh hoảng loạn, chỉ còn biết kêu gào.

"A, tha mạng, tướng quân tha mạng..."

"Chúng ta đâu có mưu phản, chỉ là muốn tranh luận về đường sắt..."

"Oan uổng quá! Đúng rồi, ta từng gặp Diệp Chân Quân, cầu xin các ngươi hãy cho ta gặp lại Diệp Chân Quân..."

Vị thuật sư đi theo, mang biểu tượng tập đoàn Đường sắt liên hợp trên người, chỉ cười lạnh đáp: "Giờ mới nhớ ra nói những lời này ư?"

Tiếng chém giết vang lên, máu tươi loang lổ, tất cả đều khuất sau cánh cửa. Đây chính là nhóm phần tử cứng đầu cuối cùng ngầm chống đối tại Tam Thủy quận.

"Xóa sổ mười một gia tộc này, quận này sẽ yên ổn thôi..."

Tôn Quyền thu trường đao, bước ra ngoài nhìn ra. Mặt sông cuồn cuộn phản chiếu trong mắt.

Sông xanh mênh mông, uốn lượn ngàn dặm, bờ bên kia là Tương Châu phồn hoa cường thịnh. Trên mặt nước của con sông dài chia cắt hai châu này, những cánh buồm trắng nối tiếp nhau đi lại, là động mạch chủ vận chuyển đường thủy của phương Bắc. Tất nhiên, nó cũng ẩn chứa Long Khí của Thái triều, chấn nhiếp lòng người.

Nhưng trong cơ thể Tôn Quyền tự có một luồng vân khí màu vàng kim rủ xuống. Thấy cảnh này, ngài không hề biến sắc, nhận biết được sự khác biệt. Khí tượng trên mặt đất, quả thực khoáng đạt, phong tình chưa hẳn đã trôi qua... Hay là, e rằng đã bị thâm nhập trước rồi chăng?

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free giữ bản quyền.