"Chuẩn bị..."

Phía giữa boong thuyền sôi sục hẳn lên. Những tấm chắn nước ở mạn thuyền được kéo mở, để lộ vô số pháp nỏ. Thủy binh giương lá chắn và liên nỗ, phân tán ra các vị trí trống. Tất cả vật phẩm dễ cháy đều được dội nước từ những thùng lớn. "Pháo xa lên dây cung!" "Nguyên Từ chuẩn bị!" "Hỏa tiễn chuẩn bị!" Những tiếng hô khàn ��ặc vang lên, các loại quân khí đã sẵn sàng đối không.

"Ha, thật sự là gan dạ đáng khen. Nhưng nếu không phải Thiên Đình áp chế, dũng khí này thì làm được gì tiên thần chứ?" Long Quân nhàn nhạt nói. "Thần đạo năm xưa bị hủy diệt, là bởi vì chúng dựa vào nguồn sức mạnh từ những tín đồ nhỏ bé." "Thế nhưng, nhân loại chẳng phải cũng vậy sao? Con thuyền này là lợi khí giúp Đại Thái khai quốc quét ngang thiên hạ, nhưng kẻ thao túng nó chẳng phải là những con kiến nhỏ bé yếu ớt ư?" "Đáng tiếc." Long Quân lắc đầu thở dài, không nói gì thêm. Nguyên nhân phàm nhân vĩnh viễn không thể đối kháng tiên thần chính là, bản thân họ được tạo thành từ ức vạn dân chúng. Sức mạnh vĩ đại này khi tụ tập lại có thể bài sơn đảo hải, thế nhưng một khi có tiên thần ra tay với dân chúng, tất cả chính quyền đều có thể sụp đổ chỉ trong mấy canh giờ, không còn sót lại chút gì. Đây có lẽ là nguyên nhân căn bản khiến Thiên Đình dễ dàng dung thứ cho sự lớn mạnh của nhân đạo. Chỉ cần nhân loại không thể hoàn thiện từng cá thể, họ sẽ không th��� chịu đựng nổi một đòn. Vì vậy, bất kỳ nền văn minh tập thể nào, trừ phi có sự áp chế tuyệt đối, nếu không căn bản không phải đối thủ của nền văn minh cá thể.

"Phóng!" Nhân lúc Long Quân đang cảm khái, hạm đội ngang nhiên phát động công kích vào long ảnh trên không trung. "Đã lâu lắm rồi không ai dám hành động như vậy trước mặt ta, thật khiến ta hoài niệm!" Kim quang quanh thân Long Quân dần phát sáng. Khi đôi mắt khép hờ mở ra lần nữa, một đạo lôi điện màu vàng "Oanh" một tiếng, hưởng ứng hiệu lệnh của Long Quân. Trong ánh chớp chói lòa, bầu trời nổ tung thành hai nửa rồi lại khôi phục bóng tối, chỉ có mưa lớn trút xuống xối xả. Thế nhưng, phía dưới, trên một chiếc chiến hạm, một tiếng "Oanh" vang lên, một lỗ hổng khổng lồ xuất hiện. Trong ánh lôi quang, chẳng thấy máu thịt đâu, chỉ có binh giáp cùng tàn thi bị nước cuốn sạch tuôn ra từ lỗ hổng khổng lồ. Đồng thời, thủy binh trên boong thuyền bị hất văng, rơi ùm xuống nước như bánh trôi. Tiếng "vù vù" xé gió vang lên. Hắc khí được pháp lực gia trì, trong sát na vọt l��n trời, nhưng dù chịu trọng thương, nó dường như không hề nao núng trước đòn công kích của hạm đội, ngược lại trở nên càng thêm điên cuồng.

Chợt nghe một tiếng "Oanh", một đạo ánh sáng xám gào thét bay ra, đánh trúng con rồng trên trời. Thế nhưng ngay sau đó, long ảnh liền tan biến, hóa ra đó chỉ là hư ảnh. "Mỗi vị tiên thần đều không phải kẻ ngu ngốc. Có thể dùng độn quang tránh né, sao lại cứ đứng yên mà chịu đòn?" "Có lẽ ở ngoại vực có những kẻ ngu ngốc như vậy, nhưng tiên thần bản vực, ai mà chẳng thông hiểu binh pháp cùng chính sự?" Lại một luồng kim quang lóe lên, chiếu sáng trời cao. Long Quân vươn tay: "Hủy diệt đi!" Một tiếng "Oanh" nữa, lại một con thuyền nổ tung. Giáp xuyên và binh giáp sắc bén nổ tan tành trong chớp mắt. Ngay cả những người không bị trúng đòn trực tiếp cũng rơi xuống nước. Trong trận mưa gió lớn thế này, với bộ áo giáp nặng nịch đó, dù có tinh thông thủy tính đến mấy cũng khó thoát khỏi kiếp nạn chìm dưới nước.

"Giao Long trên kia, ngươi sao dám? Ngươi không sợ thiên điều ư?" Tôn Tâm Bác tuột khoác áo, gầm thét vào bầu trời đen kịt. Lúc này, tiếng sấm cuồn cuộn không ngừng, những tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua, mỗi lần đều đánh trúng một chiếc thuyền, gieo rắc cái chết xuống. "Ha ha, các ngươi giết giao long, là chính thần của Thiên Đình, ta thảo phạt các ngươi là danh chính ngôn thuận!" Trong tiếng sấm cuồn cuộn, Long Quân lạnh lùng nói. "Đại soái, đội thứ nhất ba chiếc đã mất hai chiếc. Cứ theo tình hình này, chưa đầy một canh giờ, quân ta sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Xin ngài sớm đưa ra quyết đoán." "Ra lệnh cho số Nguyên Từ còn lại không tiếc công kích, thắp thần hương, lập tức thông báo Thiên Đình! Ta không tin Thiên Đình sẽ để mặc những dị tộc này tàn sát chúng ta!" Tôn Tâm Bác xanh mặt, khàn giọng nói. "Vâng, đại nhân!"

Ngay trong lúc nói chuyện, một luồng Lôi Hỏa nữa từ nơi tập trung đông đúc nhất của hạm đội bùng nổ. Lập tức, tàn thi cùng máu tươi hóa thành sương mù đỏ đen phun ra, ánh lửa và tiếng kêu thảm thiết lan tràn khắp nơi... Mùi thịt người khét lẹt và mùi máu tanh tưởi tràn ra, đến tận trên cao cũng có thể ngửi thấy. "Đánh lâu không loạn, vỡ mà không tan..." "Nhân tộc luyện binh giỏi, nhưng điều này thì sao chứ?" "Con rể ta từng nói, trật tự của chúng tuy chẳng khác gì kiến hay ong thợ, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là kiến và ong thợ. Một đứa bé ba thước cũng có thể diệt tộc chúng." "Thế sự thay đổi quá nhanh!" Tiếng lôi điện "đôm đốp" lấp lóe trong tay Long Quân. Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo từ tầng mây vọng xuống: "Thái Bình Bá khoan đã!" "Hạm đội nhân tộc phía dưới giết giao long của tộc ta, lại mưu toan ám sát chính thần của Thiên Đình. Trong tình cảnh này, ngươi cũng muốn ngăn cản ư?" Long Quân quay đầu, nhàn nhạt hỏi. "Không dám." Vị tiên nhân áo vàng trông như thiếu niên, khom người khẽ đáp: "Chỉ là đại kiếp sắp tới, bọn họ còn có chút tác dụng. Long Quân nghĩ sao?" "Ngươi chỉ có lý do này thôi ư?" Long Quân không đưa ra ý kiến. "Đương nhiên không chỉ có vậy. Con giao long bị ám sát có thể chuyển thế, vị trí thủy thần trống sẽ do Long Quân chỉ định. Đồng thời, nghe nói lần trước Long Quân mong muốn hai vị Long Nữ có được một vị trí ở Hắc Thủy Dương, ta có thể ngay lập tức đáp ứng việc này." "Còn nữa, những người này sau khi chết, bất kể có công hay không, đều giao cho long tộc xử trí, thế nào?" "Coi như diệt hồn phách?" "Coi như diệt hồn phách." Vị tiên nhân áo vàng nói. "Tốt!"

Nam Liêm Sơn, sườn đông. Đứng trên đài Thanh Vân Lâu, có thể phóng tầm mắt nhìn thấy những đình đài cung thất liên miên cùng Chu Đỉnh Tộc Từ. Sau một lần đi qua ngoại vực, tầm mắt Diệp Thanh đã rộng mở hơn nhiều. Thế giới này tuy rộng lớn, nhưng chỉ là một hạt bụi trong vũ trụ, duy có tu hành mới là căn bản. Chỉ là, con đường tu hành dài đằng đẵng khúc chiết, may mắn thì có thể vào được Địa Phủ, vận khí kém một chút thì hồn phi phách tán, vạn kiếp bất phục.

"Hầu gia, mọi việc ở tộc từ đã chuẩn bị đầy đủ. Trâu đen, dê trắng, lợn lớn đều đã tới, chỉ còn chờ ngài đích thân lo liệu." Một tộc nhân đến báo cáo. Diệp Thanh khẽ gật đầu, bỏ qua tạp niệm, vực dậy tinh thần. Vốn dĩ, theo tiêu chuẩn, chư hầu tế tự chỉ dùng một con dê, một con heo. Nhưng vì là lần đầu tiên, có thể xa xỉ một chút, nên đã chuẩn bị một trâu đen, một dê trắng, và một lợn lớn. Chu Đỉnh Tộc Từ tuy rộng lớn nhưng rất yên tĩnh, trước đây vốn là một hoa viên. Vừa bước qua cánh cổng mặt trăng, trong tiết trời đầu xuân này, đã thấy thấp thoáng vài đóa hoa đào chớm nở.

Diệp Thanh đi đến, ch��� thấy cách vài trăm bước, trên không tộc từ, một tầng màn đỏ rực rỡ đang phủ xuống, lấp lánh những tia hoàng khí. Anh mỉm cười. Không nói gì thêm, anh cung kính bước qua đại môn, vượt thềm đá, lên đài tiền nguyệt. Điện thờ sâu và rộng, vừa bước vào đã cảm thấy bên trong vô cùng khác biệt, trống trải mà u ám. Người bên trong không nhiều, chỉ có Diệp Tử Phàm cùng năm sáu người có công danh. Thấy Diệp Thanh, tất cả đều hành lễ. Diệp Thanh nhìn quanh, chính điện chỉ có ba bài vị danh tính. Anh đứng thẳng, cung kính bái ba lạy rồi lùi lại một bước, nói: "Bắt đầu đi!"

"Vâng." Nghi thức lúc này ngược lại vô cùng đơn giản. Đầu tiên là dâng Ngũ Thực, đặt năm loại thức ăn trên khay bạc ở giữa, dâng lên, gồm: bánh ngọt, cơm, bánh, mứt, canh. Lại có tộc nhân dâng lên nguyệt thạch. Trâu đen, dê trắng, lợn lớn đều đã được gây tê. Khi Diệp Thanh cho phép, tộc nhân lập tức dùng ba nhát đao, máu tươi phun ra, đó là huyết thực chính quy. Từ lễ tế tự, bạch quang và hồng quang không ngừng chiếu rọi vào phúc địa. Lúc này, phúc địa đã mở ra một không gian rộng lớn, có núi non sông ngòi, cung điện liên miên càng thêm hùng vĩ. Diệp Thanh chỉ mỉm cười nhìn, không quá bận tâm. Mọi thứ diễn ra thuận lợi, những thiếu sót khác, chủ yếu là do bản thân anh trở thành Hán hầu trong thời gian quá ngắn ngủi. Bất chợt, anh quay đầu hỏi Diệp Tử Phàm: "Thúc phụ... Người nhà, tộc nhân vẫn mạnh khỏe chứ?"

"Cảm ơn gia chủ đã bận lòng. Mọi việc đều tốt đẹp cả... Từ khi gia chủ được phong Ứng Hầu, trong tộc đã được miễn thuế má, lại còn được phong ấm cho sáu người con cháu..." Diệp Tử Phàm đáp lời, thái độ lúc này đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Diệp Thanh khẽ lắc đầu. Chừng đó chỉ là đãi ngộ của một Hầu gia bình thường, chứ không phải đãi ngộ mà anh đáng được hưởng như một người nắm giữ cả một vùng đất nát. Có thể nói, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Tuy nhiên, lúc này anh chỉ có thể giữ im lặng. Diệp Tử Phàm thấy Diệp Thanh lại rơi vào trầm mặc, cũng im lặng chờ đợi. Chớp mắt, Diệp Thanh bừng tỉnh, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn ông. "Tông mi��u đã xây xong, thúc phụ hãy nhậm chức tộc chính, thay ta quản lý những sự vụ này đi..." "Du xuân sắp đến, tộc hội cũng nên mở rồi chứ?"

Tộc hội là hoạt động thường niên của tộc, đơn giản là triệu tập tộc nhân, cùng nhau bắn tên, ca hát, ngâm thơ, viết văn, sau đó để những người đọc sách trong tộc bình phẩm. Tộc hội Nam Liêm Sơn được tổ chức ngay tại Thanh Uyển mới xây, nơi ở của Diệp Thanh. Suối nhỏ, hành lang, lầu các được bố trí xen kẽ. Khi Diệp Thanh bước tới, anh thấy những hòn non bộ tinh xảo xen kẽ giữa hoa và đá. Những chiếc bàn được bày đầy thức ăn, đây rõ ràng là tiệc đứng mà những người xuyên việt đều biết, dĩ nhiên không cần phải nói thêm. Các trưởng bối dẫn theo thiếu niên nam nữ, ba năm đứa một nhóm, phân tán khắp nơi, thì thầm trò chuyện. Có lẽ dưới sự chỉ dẫn của trưởng bối, họ tiến hành một số hoạt động để thể hiện bản thân. Mới nhìn qua, anh đã thấy Giang Tử Nam. Nàng vận một thân váy trắng, không hề có bất kỳ trâm sức thừa thãi nào, nhưng tơ trắng mỏng manh vắt chéo một bên vẫn toát lên vẻ mê người. Lúc này, nàng cũng đang vui vẻ cười nói.

"Ánh dương rạng rỡ, phong cảnh tuyệt đẹp, ước gì những ngày này có thể kéo dài thêm vài hôm nữa." Diệp Thanh chợt nghĩ, rồi lại tự nhủ: "Chẳng mấy chốc là đến tiết đạp thanh rồi." Cùng một vầng ánh nắng chiếu rọi, trong khi Tương Châu vẫn còn đang hỗn loạn ngổn ngang thì cách một con sông, Ứng Châu đã sớm yên bình trở lại. Thành Khải Dương càng tràn ngập hoa xuân và liễu xanh, tiết trời mát mẻ dễ chịu. Có lẽ vì áo xuân mỏng manh hơn nên phải dùng loại vải vóc chất lượng tốt hơn. Rất nhiều cung nữ đã thay những bộ áo xuân mỏng nhẹ để cùng nhau dạo chơi ngoại thành, thu hút không ít sĩ tử đi theo, thể hiện tài năng và nhân phẩm của mình.

"Bàng Sĩ Nguyên quả là có lòng, đáng tiếc y phục quan lại không phải điều cốt yếu..." Gia Cát Lượng cưỡi ngựa theo sau xe, nhìn ngắm xung quanh với vẻ trầm tư. Một tộc quần gánh vác chỉ một con đường, nhà Hán lấy nghề cày cấy và chiến trận làm nghiệp lớn, chiến tranh định hình chế độ, lương thực đầy kho lẫm, nhân lễ sinh sôi, tất cả đều là lẽ dĩ nhiên. Nhưng nay, hoàn cảnh thế giới kịch biến, con đường hưng thịnh của nhà Hán trong tương lai sẽ nằm ở phương nào? "Đến rồi! Ngay phía trước bên hồ, đây là nơi thích hợp nhất để thăm dò hán chỉ, cũng phù hợp với truyền thống gia công thóc gạo và dệt kim của ba quận Tây Nam..." Lâm Hiền ở phía trước vén màn xe.

Diệp Thanh ra khỏi xe nhìn ngắm. Giữa trưa, ánh sáng vừa vặt, trong hồ sóng biếc dập dờn. Ven hồ, những đàn vịt mênh mông đen kịt đang lạch bạch kiếm ăn. "Đây là gì?" "À, nơi đây có truyền thống chăn thả vịt vào mùa đông. Chúng chủ yếu ăn tàn cốc ở ruộng đồng cùng các loại côn trùng xoắn ốc ở đầm lầy, qua một mùa đông thì đến đầu xuân sẽ rút đi, không có gì đáng ngại đâu." Ven hồ Khải Dương có hàng trăm hàng ngàn đàn vịt, dường như được mấy con vịt đầu đàn dẫn dắt về vườn kiếm ăn. Sau vài tiếng hô gọi, mấy người chăn vịt quay trở lại lều trại mặc cả với khách buôn, còn đàn vịt vẫn không tan. Diệp Thanh không khỏi cảm thán —— đó quả là một loài vật sống theo quy lu���t.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng và tâm huyết.