Mặt trời dần khuất về tây, bầu trời ráng chiều đỏ rực như những cánh sen hồng xếp chồng lên nhau.

Bên dưới thành Kim Sa, bụi đất mù mịt, quân địch đông nghịt như kiến, từng lớp từng lớp binh lính chen chúc, một màu máu nhuộm đỏ cả khoảng trời. Chúng đã hoàn toàn bao vây thành, đặc biệt là ở phía tây.

Từ giữa trưa, sau khi phòng tuyến phía bắc bị địch chặn đứng, quân phòng thủ đã rút lui hoàn toàn vào trong thành, dựa vào đại trận hộ thành để cố thủ.

Lục Minh đứng trên tường thành, vẻ ngoài điềm tĩnh nhưng sắc mặt ngưng trọng.

Ngoài thành, mấy chục cột khói đặc bốc lên, ẩn hiện những ngọn lửa bùng phát, khói đen che kín cả một vùng.

Một lúc lâu sau, Lục Minh căm hận nói: "Bọn tặc tử đó..."

Ba quận đông nam Ứng Châu, nơi phồn hoa và trù phú nhất, đặc biệt vùng Kim Sa với những cánh đồng lúa năng suất cao và người dân lại giỏi buôn bán. Thế nhưng giờ đây, khắp các thôn làng, thị trấn đều đành phải bỏ lại, mặc cho quê hương bị ma quân cướp phá, rồi bị một mồi lửa biến thành đất trống.

May mắn thay, phần lớn bách tính trước đó đã được động viên sơ tán vào thành. Một số ít ở quá xa không kịp vào, đành phải chạy trốn về phía bắc, mang theo người già, trẻ nhỏ, vội vã lùa theo gia súc, còn các vật tư khác thì chẳng buồn bận tâm đến.

Tuy linh thạch không nhiều, nhưng trong dân gian vẫn còn một ít. Lục Minh đã hạ lệnh cho dân chúng phá hủy tài nguyên linh thạch trước tiên, nhưng rất ít người có thể nén lòng tuân theo lệnh mà tiêu hủy ngay lập tức. Hoặc họ dứt khoát không màng đến chuyện này, hoặc mang tâm lý may mắn mà giấu vào hầm ngầm, chờ đợi ngày trở về đào lên.

Những thứ này cơ bản đều không thoát khỏi sự kiểm tra của các thuật sư ngoại vực, và trực tiếp trở thành chiến lợi phẩm của địch nhân. Vấn đề này khiến Lục Minh sau khi biết được vừa bực bội vừa không thể nói nên lời...

"Nghèo thì dễ bỏ của, giàu thì khó bỏ nhà," ai mà chẳng thế?

"Lục đại nhân mau nhìn! Lại một nhóm đoàn xe vận chuyển vật tư quân nhu đang đi về phía nam!" Lại có một vị chức quan trên thành reo lên.

"Ồ?" Lục Minh vội vàng bước nhanh tới một bên, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vùng ngoại ô.

Quân địch không cờ xí, không trống trận, thoạt nhìn giống như chỉ dùng thần thức của đoàn thuật sư để thông tin. Chúng tấn công mãnh liệt như lửa, nhưng phản ứng lại cực kỳ nhanh chóng. Sau khi đội tiền phong tán binh thăm dò của chúng từng chạm trán một lần với công kích của Ma trận Diệp Hỏa Lôi, không chịu tổn thất bao nhiêu liền lập tức cảnh giác, rút lui về ngoài t���m bắn ngay tại chỗ.

Đến giờ, chúng cũng không dám bước vào tầm bắn dù nửa bước. Trên bình nguyên rộng lớn ngoài thành, cờ xí san sát, quân trận trùng điệp, sát khí ngút trời. Chúng chỉ chực chờ, chứ không hề có ý định công thành, cứ như đang đợi quân phòng thủ ra khỏi thành để đánh dã chiến, đúng chuẩn chiến thuật vây điểm đánh viện.

Trên thành, dưới thành, khói lửa mịt trời, mưa tên tới tấp, cả hai bên đang trong thế giằng co.

Bỗng nhiên, một dải sáng chói mắt xuất hiện nơi xa, ước chừng mấy trăm chiếc xe lớn, đều tập trung trên con đường lớn hướng về phía đông nam, nối đuôi nhau không ngừng vận chuyển. Từ xa không nhìn rõ cụ thể vật tư là gì, nhưng linh khí dao động rất mãnh liệt, ắt hẳn là tài sản từ hầm chứa của gia tộc quyền thế nào đó hoặc kho hàng của thương hội.

"Bọn chúng không muốn công phá thành này, cũng không phải vây điểm đánh viện, chúng đơn thuần chỉ muốn cướp bóc thôi sao?"

Vài tướng lĩnh đã ý thức được điểm này, dọc theo hướng đoàn xe quân nhu xuôi nam, ngóng nhìn con sông nơi trước đó từng phát hiện chiến hạm của địch, ánh mắt đều lộ vẻ sợ hãi.

Đây chính là tiên hạm, đã khôi phục chiến lực cường thịnh như trong truyền thuyết. Ở Ứng Châu, ai có thể chống cự?

Dường như chỉ có Thái Bình Hồ Long Quân, chính là nhạc phụ đại nhân của Hán hầu. Nhưng lão nhân gia kia bản thể còn đang bận rộn chiến tranh ngoài thiên ngoại, lo thân còn chưa xong, làm sao có thể lo cho con rể được?

Giờ khắc này, rất nhiều người đều ý thức được — dù có chỗ dựa vững chắc cũng có lúc không thể trông cậy, cuối cùng chỉ có thể dựa vào chính bản thân và lực lượng mình thực sự nắm giữ.

Sau khi lòng người có những biến đổi vi diệu đó, tiếng giáo úy trên thành thúc giục các nơi chuẩn bị chiến đấu càng thêm vang vọng, bởi vì ai cũng muốn sống tốt, chẳng ai muốn chết.

"Buổi sáng có một nhóm, giữa trưa một nhóm, hiện tại là nhóm thứ ba..." Lục Minh nói, trong lòng đánh giá lại quân lực trong quận thành, rồi quay đầu lướt nhìn một lượt các sĩ quan: "Ai có thể ra quân chặn đánh, phá hủy đoàn xe này?"

Mấy vị thiên tướng xuất thân từ phủ quận nha nhìn nhau. Quận đô úy mở miệng trước: "Đại nhân, xe riêng của chúa công đã cách đây gần mười dặm, viện quân từ hai quận tả hữu cũng đang dọc đường đánh tan địch để tới, sao không đợi thêm một chút..."

"Ngươi nói có lý." Lục Minh gật đầu, nhưng lại nghiêm mặt nói: "Thế nhưng đừng quên quân địch đang thu thập vật liệu sử dụng. Cứ tiếp tục như thế, chiếc tiên hạm kia lúc nào cũng có thể được sửa chữa hoàn tất, chẳng phải điều này trái với nhiệm vụ chúa công đã giao phó cho chúng ta sao?"

Một câu nói khiến đám người câm nín không nói được lời nào. Tham gia quân ngũ, xả thân vì nước là lẽ trời đất, ai dám nói không phải, nhưng lại chẳng có ai chủ động xin ra trận.

Với bộ dạng này, quân phủ binh cũng không thể nào đánh lại Đạo Binh bên ngoài. Thực lực và sĩ khí đều không ổn.

Vẫn phải đợi Hầu phủ binh của chúa công đến sao?

Lục Minh một mặt thất vọng, tiếng bước chân dồn dập đi xuống thành. Đang tìm kiếm dọc đường, ông vừa lúc gặp Trương Phương Bưu và Tôn Sách trở về sau khi do thám tường bắc.

Hai người dường như cũng đã có chuẩn bị trước, chặn Lục Minh giữa đường, rồi nói: "Vừa trông thấy đoàn xe quân nhu của địch ngay ngoài thành, bộ hạ của chúng tôi nguyện lập tức ra khỏi thành chặn giết!"

"Kỵ binh của Trương t��ớng quân có hai ngàn người, với tốc độ thì vẫn có thể đột phá. Còn Tôn tướng quân có ba ngàn binh lính cung doanh, chi bằng cứ thủ thành đã?" Lần này đến phiên Lục Minh chần chừ, ông dường như hồi tưởng lại những lời thuyết phục của các thuộc hạ muốn đợi chủ lực, khó tránh khỏi bị ảnh hưởng chút ít, nên cẩn thận đề nghị.

Công báo mới nhất có giới thiệu rõ ràng, hỏa vĩ tiễn vừa được nghiên cứu phát minh và trang bị vào năm ngoái, nghe nói có thể đạt tới hiệu quả của Đại Hoàng nỏ trận dưới hạ thổ. Nhưng mới chỉ được thử nghiệm một lần khi đánh chiếm châu thành, thiếu xác minh quy mô đầy đủ. Lục Minh xuất thân đồng tiến sĩ cũng có chút kiến thức quân sự, sợ rằng ba ngàn tiễn trận của Tôn Sách quá mỏng, không thể bù đắp được sự vây quét và xung đột của vạn quân địch, ra ngoài sẽ khó mà trở về được.

"Không cần. Linh thạch mới được vận đến, đại trận hộ thành nhất thời khó mà công phá... Lấy kỵ binh tấn công phối hợp làm yểm hộ, thà chịu một nửa thương vong cũng phải phá hủy đoàn xe này." Tôn Sách đáp lại lời thoái thác của quận trưởng, rồi chắp tay một cái, liền dẫn người xuống thành.

Đây không phải mạo hiểm hay kiêu căng. Đối với một Hán thần như Tôn Sách, việc một quận chỉ cố thủ bên trong thông thường sẽ gây thiệt hại lớn nhất về quân sự, chính trị và kinh tế. Hơn nữa, là khách quân, họ cũng mang theo nhiệm vụ riêng của mình, đã bàn bạc và quyết định nhất định phải chặn đoàn xe vận chuyển này của địch. Đối với quận trưởng Lục Minh, đây là thông báo chứ không phải xin chỉ thị.

Chỉ thấy đội ngũ đã tập hợp chỉnh tề trên đường. Chiến mã dùng móng cào đất, có vẻ hơi bất an, nhưng các lão binh sắc mặt không hề dao động. Kỵ binh chỉ lo trấn an ngựa, sửa sang yên cương, kiểm tra móng ngựa và xem móng sắt có chắc chắn không. Cung nỏ binh dưới sự dẫn dắt của Ngũ trưởng kiểm tra trường cung và trọng nỏ đã được lắp ráp, dựa theo thói quen của hạ thổ để cảm nhận sự phối hợp khớp và nặng của cơ chế Đại Hoàng nỏ, đồng thời xác định lại vị trí ngắm bắn đã chính xác hay chưa.

Bầu không khí lộ ra vẻ bình tĩnh nhưng đầy sát khí... Sắp sửa xuất phát, thời gian thật cấp bách.

Nói xuất quân là xuất quân ngay?

Lục Minh vô cùng ngạc nhiên, bởi đã quen với tác phong từ chối vô năng của thuộc hạ trong chốn quan trường, ông vẫn chưa quen với một quân đội có chiến ý mãnh liệt đến vậy. Quả thực, trong loạn thế, một quân đội như thế này mới khiến người ta cảm thấy an toàn hơn.

Chờ đến khi đội ngũ lần lượt đi qua bên cạnh, rồi vòng qua góc đường, khuất dạng không thấy nữa, hắn chợt nhớ tới một sự kiện, dậm chân nói: "Ai, vị này không chỉ là tướng tài, còn là anh trai của chúa công, lỡ xảy ra chuyện thì bàn giao thế nào?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, mang theo ý cười: "Ồ, Lục huynh muốn bàn giao với ta thế nào đây?"

"...Chúa công!" Lục Minh vừa mừng vừa sợ, trong lòng an tâm hẳn.

"Đừng lên tiếng, ta không yên tâm, nên dẫn theo đoàn Chân Nhân đến xem một chút."

Diệp Thanh trong bộ y phục thường ngày, dẫn theo những người này tới, Long khí không hiển lộ, ẩn mình vô hình. Hắn thực ra vừa mới đến, nhưng không cảm thấy ý thức chiến thuật của Tôn Sách có lỗi. Nhìn Lục Minh một cái rồi nói:

"Bộ hạ của ta đã đánh tan một ngàn ma quân chặn đường ở phía bắc trạm gác."

"Ma quân quả không hổ là ma quân. Theo tin tức ta nhận được, chúng được gọi là binh tượng, hung hãn không sợ chết, thực lực đều ở cảnh giới Luyện Khí cấp bốn."

"Nhưng khuyết điểm cũng rất rõ ràng: chúng khá cứng nhắc và thiếu linh hoạt, không thay đổi mệnh lệnh, thà biết chết cũng phải tấn công."

"Quân ta tập kích, trước hết giết thuật sư, sau đó giết những Chiến giả chỉ huy, còn lại có thể thong dong tiêu diệt."

"Từ đây đi bộ khoảng nửa canh giờ là có thể bao vây đạo quân địch này..." Diệp Thanh bình thản nói. Đây là sơ hở hắn phải mất mấy năm chém giết ở kiếp trước mới phát hiện ra, lúc này liền lộ vẻ thần kỳ khó lường.

Có thể ngay lập tức nắm bắt yếu điểm của địch mà quả quyết tiêu diệt, chúa công thật sự là thần nhân! Lục Minh quả quyết ngậm miệng, lùi lại vài bước đi theo sau hắn, ánh mắt dần dần chuyển hướng cuối con đường.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, mấy ngàn kỵ binh cùng tiễn thủ đã xếp hàng sẵn sàng, một trước một sau. Cửa thành chính ù ù mở ra, hiện ra cảnh tượng quân địch đông như thủy triều bên ngoài.

Oanh ——

Đại trận như mai rùa đen hé mở một khe, cửa thành nặng nề được kéo lên, thiết kỵ tràn ra ngoài. Ai nấy sắc mặt nghiêm trọng, trên giáp ngực trong suốt, lạnh lẽo in hình Thanh Giao, trường thương dựng thẳng cắm trong túi hẹp bên cạnh yên, chỉ cần khẽ vươn tay là có thể cầm lấy. Nhìn từ xa, họ như một rừng thép.

Lúc này, một mảnh ánh sáng gia trì từ quân khí hiện lên, chỉ thấy san sát những mũi thương lạnh lẽo lóe lên tinh quang, kéo dài bất tận — trong tình báo biểu hiện đây là "Phá Quân Tinh Phù Thương trận" đặc thù dưới trướng Hán hầu, cả bộ binh và kỵ binh đều thích hợp, nhưng chỉ có Đạo Binh tinh nhuệ mới có thể vận dụng.

"Ha ha, quả nhiên đã kích động tên thành chủ này dẫn quân ra rồi!"

"Hai ngàn quân mã? Chậc chậc, xem ra là nhịn không được muốn chặn đoàn xe quân nhu, chắc là đều đang sợ hãi uy lực của tàu mẹ sau khi được sửa chữa hoàn tất đây mà."

"Trang bị coi như không tệ, đợi lát nữa tước xuống, chiến mã cũng vừa vặn, ta đang thiếu kỵ binh..."

Bên trong quân trận ngoại vực, các tán tu thuật sư mặc dù phụ trách liên lạc cấp trên cấp dưới, nhưng bản thân lại không quá giữ kỷ luật, đều đang cười cợt bàn tán.

Các tướng lĩnh sau khi luyện thành binh tượng, con ngươi đều lóe hồng quang, sự lý trí hòa lẫn với bản năng khát máu, lúc này đều đang săm soi đạo quân trước mắt.

"Đây là chi thiết quân!" Chỉ cần xem qua, các quân nhân liền nhận ra. Đối với loại đối đầu ngang cấp này, hồng quang trong con ngươi của họ càng thêm sáng rực.

Tư duy của Ninh Viễn càng hoàn chỉnh, cơ bản không khác gì người sống, thấy vậy trầm tư.

Nghe nói cả châu có thể huy động mấy vạn Đạo Binh, một quận thành như thế này có vài ngàn cũng là không tệ, xem ra là dốc hết vốn liếng rồi... May mắn thay tên địch tướng này lại vội vàng xốc nổi, liều lĩnh, bằng không đợi viện quân địch tăng cường, tình hình sẽ không dễ xử lý.

Nữ tu vẫn luôn đi theo bên cạnh Ninh Viễn, lúc này đang mặc ngân giáp, toát lên khí khái hào hùng. Nàng cũng không ngừng dò xét đối thủ vừa xuất hiện, trong đôi con ngươi đen láy lộ chút nghi hoặc. Nàng còn nhớ rõ, sáng sớm, đợt giao chiến đầu tiên của mình chính là với đội kỵ quân này. Lúc đó chúng đột nhiên xuất hiện từ đường thủy, suýt nữa xông thẳng vào trận, nhưng vẫn chật vật phá vòng vây thoát ra trong mưa tên liên miên.

"Chớ xem thường, đội quân này nghe nói đều là tinh nhuệ bách chiến giết từ hạ thổ ra. Buổi sáng đội tiên phong của các ngươi cũng đã giao chiến một lần rồi. Ít nhất trang bị của chúng rất tốt, mưa tên bình thường không thể xuyên thủng. Lát nữa hãy để chúng tiến vào tầm bắn của tiễn trận, nhớ kỹ cách dùng tên, lúc này không thể tiết kiệm..."

Ninh Viễn không để ý đến những tán tu thuật sư tự đại kia, chỉ nhắc nhở các tướng lĩnh bộ hạ. Hắn còn chưa rõ lắm uy lực thực sự khi cận chiến của đội kỵ binh này, chẳng lẽ những ví dụ về việc bị kỵ binh mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện lật ngược tình thế ở bản địa còn chưa đủ sao?

So với tiễn trận với hỏa lực bão hòa nghiền ép, kỵ binh với công kích chớp nhoáng trời sinh chính là để hoàn thành kỳ tích lật ngược tình thế.

"Trong chiến dịch ở bản vực, ta có thể quan tâm đến lòng trung thành của đội quân này. Nhưng bây giờ nhiệm vụ của Biểu Mục Tiên Tôn là quan trọng, ta cũng không hứng thú thiết kế kế sách thu phục địch nhân. Vẫn là để chủ lực bày trận, lần này toàn bộ đổi thành pháp tiễn, cứ trực tiếp bắn giết ngay tại chỗ đi!"

"Cung tiễn thủ ra hàng, kết tiễn trận!"

Bản quyền đối với phần biên tập này thuộc về truyen.free.