Đế đô

Dòng sông nghìn dặm uốn lượn quanh kinh thành. Khi mười châu hạ du đã chìm trong đêm tối, sáu châu Thượng Du Hạ Tây vẫn còn rực rỡ dưới ánh hoàng hôn. Từ trong hoàng cung tại Đế Đô nhìn ra xa bốn phía, tường thành xây bằng cẩm thạch trải dài miên man sáng rực trong hồng quang, linh vận uyên thâm, cảnh sắc muôn hình vạn trạng.

Theo một ý nghĩa nào đó, tòa Ngọc Kinh Thành này đã kéo dài ba đời hoàng triều, ngưng tụ vô số nhân lực vật lực, có thể coi là một dạng phúc địa của Thiên Tiên đã được cố hóa — tuy không phải là động thiên.

Loại siêu cấp phúc địa vi phạm lẽ thường của Tiên đạo này xuất hiện ở ngoại vực, hoàn toàn dựa vào sự vận chuyển mạnh mẽ của Nhân đạo động mạch chủ. Nhân đạo vốn là một biểu hiện rõ ràng của dương khí cường thịnh, trụ cột Long khí trong đế quốc càng phập phồng nhịp nhàng, khiến dương diện lực lượng ở vùng này lớn hơn nhiều so với Thiên đạo ngoại vực. Bởi vậy, ngay cả khi Hắc Tinh giáng lâm, cũng không có chiến hạm địch nào dám đến xâm chiếm.

Nhưng chủ nhân của tòa Ngọc Kinh Thành này, Hoàng đế, lại không an lòng. Ông bước tới bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời, thở dài: “Việc nước ngày càng trở nên gian nan.”

Gần đây lại xuất hiện thêm mười vị "người thắng" từ hạ giới, đều được các bậc hiền đức nhắc nhở mà kịp thời xuất hiện. Vì thế, triều đình đành ngậm ngùi ban ra từng đạo chiếu chỉ phong hầu. Mỗi đạo chiếu chỉ đều khiến bản đồ Đại Thái triều như bị khoét rỗng một phần — trên danh nghĩa chưa hoàn toàn mất đi, nhưng Long khí đã gần như mất kiểm soát, tạo thành cục diện long xà hỗn tạp.

Mỗi khi như vậy, Hoàng đế lại cảm thấy lòng mình nhói thêm một phần... Triều đình đang độ tráng niên, sung sức, làm sao có thể nhẫn nhịn cục diện này?

Nếu không phải thiên ý khó cưỡng, e rằng đã sớm phái đại quân nghiền nát.

Nghĩ đoạn, ông lại trở về bàn sách. Nhưng chẳng bao lâu, chỉ nghe “bốp” một tiếng, một phần mật tấu lại bị quẳng xuống đất. Tiếng tức giận của Hoàng đế vang vọng trong thư phòng: “Những loạn thần tặc tử này làm châu hầu thì thôi, nhưng từng kẻ xưng là Hán Hầu, lập nên mạng lưới địa phương, thật đáng chết! Thật đáng chết!”

Hoàng đế chuyên tâm chính sự và rất nghiêm khắc. Trong thư phòng, ngoài một thái giám chấp bút vốn là tiểu thư đồng từ nhỏ, không hề có các thái giám hay cung nữ khác. Tiếng giận dữ này bị lớp cửa cách âm chặn lại, không một âm thanh nào lọt ra ngoài.

Ngoài canh gác, chỉ có số ít Chân Nhân cảm nhận được Long khí bên trong đang phẫn nộ, tất cả ��ều trầm mặc.

Một Chân Nhân mặc cẩm bào cầm theo một phần mật tấu mới đi vào, gõ cửa một cái, rồi chờ một lát mới đưa vào: “Bệ hạ, Thanh Quận Vương cấp báo.”

“Thanh nhi?”

Hoàng đế khẽ giật mình, hồi tưởng lại đất phong của đứa con trai này, ánh mắt rơi xuống Tương Châu trên địa cầu, chợt dời sang Ứng Châu ở phía bắc, liền nhíu mày: “Đưa đây.”

Mật tấu do thái giám chấp bút kiểm tra xong mới được đệ trình. Một phần mật văn mỏng dính, khi cầm trong tay lại thường có cảm giác nặng trĩu.

Tấu chương của Hoàng tử thuộc cấp bậc cao nhất. Hoàng đế theo dõi từng chút tin tức qua văn tự, sắc mặt dần trở nên u ám: “…Lại là Diệp Thanh này, công khai cướp đất, lại còn thành Tiên Hầu, đúng là chẳng kiêng dè gì cả sao?”

Thư phòng một mảnh lặng im, chỉ có hai người nghe nhưng không ai dám lên tiếng đáp lời, trong lòng thầm than… Trên thực tế, Tiên Hầu quả thật có thể không để tâm đến phần lớn quy củ thế gian.

Hoàng đế giận quá hóa cười, thư phòng ngự lúc này càng trở nên tĩnh mịch khó lường. Rất lâu sau, Hoàng đế ngược lại đã bình tĩnh trở lại. Gặp phải chuyện như vậy, dù đã mấy ngày trôi qua, ngọn lửa giận trong lòng vẫn hừng hực. Ông xoa xoa mi tâm, một nụ cười lạnh chợt xuất hiện, như đã có quyết định: “Truyền lệnh chuẩn bị kiệu, trẫm muốn đi Thái Miếu.”

“Vâng.”

Trong khoảnh khắc, tiếng hô truyền ra: “Bệ hạ khởi giá!”

“Bệ hạ ngự giá Thái Miếu…”

Từng tiếng gọi do thái giám truyền ra, thị vệ tháp tùng. Dù là nghi lễ giản lược, vẫn có hàng trăm nghi trượng theo sau. Thoáng chốc, tả hữu đều né tránh quỳ lạy, Hoàng đế đã ngự trên kiệu mà tới.

Thái Miếu là tên gọi chung cho một quần thể kiến trúc khu tế tự, tọa lạc tại một khu vườn lớn phía đông bắc Hoàng Thành, quy mô như một thành nhỏ. Toàn thân trong suốt, lộ ra một chất liệu phi phàm. Mặt chính có năm cánh đại môn bằng tinh thể màu hoàng thổ. Màu vàng là màu sắc nội tại của linh thạch, tượng trưng cho Thổ Đức của triều đại, và năm cánh cửa mang ý nghĩa Cửu Ngũ Chí Tôn.

Nghe đồn thời cổ chỉ có năm triều đại mở Cửu Môn. Cửu Ngũ Chí Tôn tương ứng với triều đại nào thì không cần nói nhiều. Bốn cánh cửa được mở thêm lần lượt là Nhân Môn, Địa Môn, Thiên Môn, Tiên Môn. Khí tượng cuồn cuộn, vạn tiên triều bái, hội tụ linh khí trời đất, là một phần rực rỡ nhất trong Trường Hà thời gian trăm vạn năm.

Mỗi khi Tiên Triều cường thịnh, anh hùng hào kiệt đều đua nhau xuất hiện, nhưng chưa kịp tranh giành bao lâu đã bị Đế Quân thu phục dưới trướng, hướng về Bát Hoang khai thác vùng đất mới, khuếch trương trật tự. Có thể nói đó là thời điểm Nhân Đạo cùng Thiên Đạo giao hòa làm một, lực lượng Cửu Châu bành trướng kịch liệt. Nếu ngoại vực xâm lấn đúng vào thời điểm này, phần lớn sẽ chịu kết cục thảm hại – ít nhất là trên chiến trường, chúng sẽ không chiếm được chút lợi thế nào.

Hoàng đế bước qua cầu Kim Thủy, tiến vào cửa chính, lòng vẫn hoài niệm, khẽ thở dài: “Đáng tiếc thời gian trôi mau, đa số anh kiệt chưa kịp thành tựu Tiên cách, trăm năm sau cuối cùng cũng hóa thành tro bụi. Trong số đó, chỉ có một phần nhỏ được cùng năm vị Đế Quân thăng tiên.”

Tiên Triều còn như thế, phàm triều càng không thể tránh khỏi. Sau khi vào cửa, phía bên phải năm tòa cầu Kim Thủy có một tòa lầu các trong suốt màu hoàng thổ, trên biển đề ba chữ “Lăng Tiêu Các”. Do Thái Tổ đích thân chấp bút khi còn trẻ tuổi thịnh vượng, nét bút mạnh mẽ thâm hậu, cho thấy chí lớn muốn vấn đỉnh tiên giới, trở thành một phương thế lực.

Lăng Tiêu Các này được phối hưởng trong Thái Miếu, tất nhiên là nơi thờ tự những công thần có công lao hiển hách nhất. Có hai trăm bốn mươi bài vị, nhưng cuối cùng chỉ có hai mươi tám vị được theo Thái Tổ thăng thiên, cùng với hoàng hậu và tám phi tử, tổng cộng vượt quá số lượng Thiên Cương. Khó khăn lắm mới tạo dựng được một phương thế lực Địa Tiên. Điều kiện tiên quyết là quốc vận triều đại phải kéo dài hơn 500 năm, đủ để thúc đẩy Thái Tổ củng cố căn cơ.

Đây đã được xem là sức mạnh thâm hậu của một hoàng triều. Ngoài Triều đại Hỏa Đức ra, rất khó có triều đại nào đạt được số lượng này. Thế nhân đều ca tụng và chú ý đến hai mươi tám vị tiên thần tại Lăng Tiêu Các, còn ai nhớ đến hơn hai trăm cái tên khác đâu?

Khai triều đã ba trăm năm, bởi vì Thái Tổ Thái Huyền đã khai thác phiên quốc ở hướng tây bắc để lập nghiệp. Khi triều đại trước đã suy yếu, Thái Tổ đã sáu mươi tuổi, rồi ẩn mình ba mươi năm khi loạn thế mới chớm. Đợi đến khi chủ lực Tiền triều cùng chư hầu Trung Nguyên chém giết lưỡng bại câu thương, nước Thái đã tích lũy dày dặn, bùng phát mà thuận ứng thiên vận nổi lên. Bình định thiên hạ mất một trăm năm, Thái Tổ chân chính đăng cơ xưng đế chưa đầy trăm năm.

Điều này dẫn đến sự phân phối tài nguyên không đủ. Các công thần theo Thái Tổ khi giành chính quyền, đa số vì tiêu hao quá nhiều mệnh nguyên mà mất sớm, nhập Minh Thổ trở thành thần linh, để lại gia tộc nhiều đời dần suy tàn. Du gia, gia tộc từng gây ồn ào với Diệp Thanh, chính là một điển hình. Tĩnh Văn Hầu Du Văn Hiền, người xếp thứ ba mươi lăm trong Lăng Tiêu Các, nay hậu duệ trực hệ đều mai danh ẩn tích. Năm đó ông ta chỉ kém một chút là có thể bước vào Tiên cách, cái khoảng cách giữa tiên và phàm chính là tàn khốc như vậy.

Vị công thần trường thọ nhất, Bồi Nguyên Đạo nhân, gia nhập Thái Tổ muộn hơn, nhưng đã qua đời cách đây bốn mươi năm. Hoàng đế vẫn nhớ mình khi còn nhỏ từng theo thái phi đi bái kiến. Vị Đạo nhân ấy toàn thân hồng quang rực rỡ, dung mạo như người ba mươi tuổi, nghe nói thể lực dồi dào đến mức đêm ngự bảy nữ tử. Sau đó mất an lành, không bệnh không tai, hưởng thọ ba trăm năm – đó là thiên thọ, tuổi thọ cực hạn của bản thân con người.

“Trẫm tuy là Cửu Ngũ Chí Tôn cao quý, nhưng chưa chắc có thể sống được một phần tư tuổi của người này. Cái gọi là Chân Long, tuy sức mạnh không thua kém chân chính Long tộc, nhưng về tuổi thọ thì đúng là trò cười.”

Nhớ tới sự chênh lệch tuổi thọ giữa chủ quân và thần tử như vậy, tâm trạng Hoàng đế càng thêm tệ. Ông cảm thấy mọi bực bội dồn nén gần đây đều bùng phát, trong mắt chợt lóe lên sát ý: “Hừ, Tiên Hầu… Thiên địa đồng thọ!”

Ông hít thở sâu một hơi, khôi phục thần sắc trang trọng, rồi mới bước vào Thái Miếu.

Phía sau Thái Miếu thực ra còn có tẩm điện, thiêu miếu, nơi treo chân dung các đời Đế hậu, dựa vào công lao mà được hưởng quốc khí tế tự tương ứng. Còn chính điện chỉ có một tòa tế đàn, phía trên có một bóng người hư ảo, đội miện phục cầm kiếm, nhắm mắt ngủ say… Đây là một tia hình chiếu của Thái Tổ Thái Huyền tại tông miếu, có thể trực tiếp liên hệ.

Tại đỉnh khí quốc khí của Thiên Đàn ngoài hoàng thành cũng có một tia hình chiếu, nhưng để chính thức thỉnh cầu sự ủng hộ của Thiên Hoàng Đế. Tuy nhiên, đỉnh khí liên quan mật thiết đến quốc vận, động một chỗ là ảnh hưởng nhiều nơi, sự việc lần này còn chưa nghiêm trọng đến mức chấn động đỉnh khí.

“Hiện tại chỉ liên lụy đến Tiên Hầu, không thể hành động bừa bãi. Phải ngầm tra rõ nội tình của Diệp Thanh, xem xét sự biến hóa của thiên mệnh…”

Hoàng đế thầm suy tính lại mọi việc từ đầu đến cuối, sau đó liền đốt hương khấn cầu, trong yên lặng bẩm báo tình hình cho Thái Tổ, chờ đợi hồi đáp.

Không bao lâu, một đạo kim quang giáng xuống nóc điện. Hư ảnh trên tế đàn tiếp nhận đạo kim quang ấy, liền sống động trở lại.

Hoàng đế vội vàng quỳ lạy.

Người này ánh mắt quét qua, vì sự giao tiếp này có giới hạn thời gian nghiêm ngặt, không nói nhiều lời, đi thẳng vào vấn đề: “Diệp Thanh được Đại Tư Mệnh che chở, Đại Tư Mệnh là đệ tử của Đông Hoang Thiên Tiên, thực ra là cận thần của Thanh Đế… Việc Diệp Thanh là kẻ phụ tá của Thanh Đức đã là khẳng định.”

“Chỉ là Thanh Đức này trên thực tế lực lượng mỏng manh, không thể so sánh với Hoàng Đức của chúng ta.” Nói đến đây, Thái Huyền Đạo nhân trầm tĩnh nhìn người con cháu đang quỳ kính cẩn trước mặt, hỏi: “Hoàng đế, ngươi có điều gì bất an trong lòng sao?”

“Gần đây tiên nhân giáng thế vô số, triều đình trên danh nghĩa đã bị thu hẹp đáng kể, con cháu có chút lo lắng…”

“Lo lắng bị từ bỏ sao?” Thái Huyền Đạo nhân mỉm cười, từ chối cho ý kiến: “Hoàng đế, tầm mắt của ngươi nên rộng hơn một chút. Ngươi những năm gần đây làm việc hăng hái, quả thực có thành tựu.”

“Thái triều đang ở thời kỳ đỉnh cao, tráng niên. Xét về đại cục, ai cống hiến cho Thiên Đình càng lớn, thì vị Tiên Hầu đó sẽ có giá trị hơn. Việc lựa chọn ai, bỏ ai, không cần phải nói nhiều nữa sao?”

Hoàng đế trong lòng hơi vui, định thần hỏi: “Vậy chính là… phải chờ đợi sao?”

“Sẽ không lâu nữa đâu. Tấu chương ngươi trình lên không tệ, ta đã chuyển đi, thỉnh Thiên Đình hình thành nhận thức thống nhất, một hai ngày nữa sẽ có quyết nghị. Nhưng dù thế nào, chỉ cần đại chiến lược hiện tại là thủ thế, thiên hạ vẫn sẽ là thiên hạ của bản triều.”

Lời vừa dứt, hư ảnh trên tế đàn một lần nữa nhắm mắt, kim quang thu lại rồi bay lên trời.

Hoàng đế nhẹ nhõm thở phào, bước ra đại điện, bước chân trở nên khoan khoái hơn nhiều, quét mắt nhìn một lượt các Chân Nhân đang chờ đợi: “Truyền lệnh Nam Hồ đại doanh, ra lệnh cho các quân chuẩn bị đại chiến!”

“Tuân chỉ.”

Một trận gió thổi qua bầu trời. Khi màn đêm buông xuống, quân khí liệt liệt bốc lên. Long khí của đế đô như trái tim đang co thắt, phập phồng. Mãnh thú khắp sáu châu kinh kỳ thức tỉnh trong đêm, đói khát gầm gừ, quét mắt nhìn bốn phía.

“Giết!” Một chùm hỏa hoa huyết sắc đột ngột bốc lên từ đại sảnh, lao tới nhanh như điện xẹt, mang theo tiếng phong lôi gào thét, hiển nhiên là một vị tiên nhân đang liều m���ng.

Đúng lúc này, một tia kiếm quang lóe lên, huyết quang đã bị chém thành hai. Kiếm quang chợt tắt, cảnh tượng u ám quen thuộc trong đại sảnh lại hiện ra, chỉ thấy địch nhân đã bị một kiếm chém đầu, tiên huyết vương vãi khắp nơi. Một Tiên Hồn cuồn cuộn bay lên, hồng quang chớp lóe, định phá không bay đi, lại bị Diệp Thanh phất tay áo thu hồi.

“Thế là hết sao?”

Nguyên Thủy Đạo nhân không khỏi rùng mình một trận. Cái cách hành xử hời hợt mà lại phô diễn kỹ nghệ cùng sự tàn sát này quả thực đáng kinh hãi, khiến ông ta không ngừng nâng cao đánh giá về thực lực của Diệp Thanh.

“Kẻ này kiếm đạo đã tương tự với Thông Thiên, e rằng ngay cả Chân Tiên bình thường cũng không phải đối thủ.”

“May mắn mình còn có Chí Bảo Bàn Cổ Phiên và Phong Thần Bảng trong tay.”

Nếu không, ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy nguy hiểm. Hiện tại thì vẫn còn chịu đựng được, ông chỉ quay đầu chú ý đến tinh cầu lơ lửng trong không trung, ánh mắt có chút nóng bỏng: “Đây chính là Tiên Vườn ngoại vực?”

Huyền Quan Đạo nhân tự bạo khi phá vây ra bên ngoài hạm, Tiên Vườn của y đã bị thiên địa thôn phệ. Lần này Diệp Thanh lại thu được một Tiên Vườn khác bên trong hạm, lập tức thu hút ánh mắt của mọi người xung quanh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.