Thanh Quận Vương nhìn Diệp Thanh rời đi, lập tức trầm ngâm, sắc mặt cũng hơi u ám.

Theo như ước định, cơ bản phù hợp với chính sách trọng yếu của triều đình, chắc hẳn phụ hoàng sẽ không do dự vào lúc này. Chỉ cần bảy ngày, chính thức ban bố ý chỉ, trải qua công chính của Thanh Đế, quá trình coi như chính thức hoàn tất. Tiếp theo, đối với vùng đất biên giới nát tan của Hán quốc, ba quận Tương Bắc sẽ không còn thuộc về Tương Châu trong bản đồ phân chia.

Nhưng hắn không còn cách nào khác. Đối phương thà rằng rút ngắn thời gian chuẩn bị ba năm xuống còn nửa năm, triều đình lại sẵn lòng đánh đổi ba quận Tương Bắc... Dù cho bản thân cao quý là quận vương, cũng không thể ngăn cản sự trao đổi này.

Quảng quốc công đưa cho hắn một khối ngọc phù và dặn dò: "Ta sẽ trở về hỗ trợ vây quét hạm đội ngoại vực. Có việc gì cứ báo cho ta, ta sẽ đến ngay lập tức."

"Minh bạch."

Thanh Quận Vương tiễn Quảng quốc công ra ngoài, nhìn theo đạo độn quang màu vàng biến mất nơi chân trời, thấy trời đã tối, không tiện về thành, chỉ còn một mình trở lại phòng nghỉ trên thuyền, thẫn thờ. Căn phòng trống trải khiến hắn khẽ nhíu mày. Phu nhân Ninh Quyên đến giờ vẫn chưa trở về, điều này từ sau tân hôn tới nay chưa từng xảy ra.

"Vương gia, các đại thần cầu kiến." Giọng hoạn quan vang lên từ bên ngoài.

Thanh Quận Vương đè nén sự bực bội khó hiểu, thở hắt ra: "Vào đi."

Cánh cửa khoang kẽo kẹt mở ra, cuối cùng một nhóm đại thần tràn vào. Trong đó, Tôn Tâm Bác, Thủy sư Đô đốc Tương Châu, người đã công khai quy thuận, lúc này cũng có vẻ tự trách.

"Hán Hầu đã chọn rút ngắn thời gian chứ không chịu nhả ba quận Tương Bắc, điều này quả thực là do chúng thần tính toán sai lầm."

Thanh Quận Vương siết chặt tay, nghe các vị đại thần tạ tội, rồi khoát tay: "Việc này sao có thể trách các khanh, chỉ là cô thật sự có chút không cam tâm."

Nghe lời này, mọi người đều im lặng. Công bằng mà nói, mất đi ba quận này, thực lực của Thanh Quận Vương sẽ suy giảm đáng kể, bởi đây chính là những vùng chợ sầm uất dọc theo sông. Mà nếu không một lời phản đối đã chấp thuận, thì đừng nói đến những người đã tử trận trong chiến dịch trước, ngay cả người qua đường bình thường cũng sẽ chê cười Thanh Quận Vương nhu nhược, và những ngày tháng sau này của quận vương sẽ càng khó khăn hơn. Nhưng nếu vào lúc này mà đối kháng, không chỉ là đi ngược lại lòng dân, mà còn là trái với đại cục của triều đình. Một khi phá hỏng đại cục, họa sẽ khôn lường đối với Thanh Quận Vương...

Trong lúc suy nghĩ, Gia Dương Chân Nhân bèn lên tiếng: "Chúa công, hiện tại đại cục của triều đình đã định, một khi có biến, phá hỏng đại cục, vương gia dù là hoàng tử cũng không thể gánh vác nổi."

Thanh Quận Vương trầm mặc, rồi đổi chủ đề: "Truyền lệnh cho các châu hạ du, trong nửa năm này, không ai được phép điều động hay vận chuyển tàu thuyền để Hán Hầu sử dụng."

Nghe vậy, một số người lập tức hiểu ra. Hành động này cho thấy Thanh Quận Vương không hài lòng, nhưng cũng chưa đến mức phá hoại đại cục. Cách xử trí này được coi là thỏa đáng, khiến thuộc hạ phải tấm tắc khen ngợi. Còn Tôn Tâm Bác, mắt sáng lên, liếc nhìn Gia Dương Chân Nhân, đã hiểu ra phần nào thâm ý.

Đừng nói đến quận vương, ngay cả triều đình, dù không thể không để Hán Hầu khai khẩn Đông Hoang, nhưng chẳng ai nghĩ đến việc để Hán Hầu có thể khai thác thành công... Ít nhất là hiện tại thì không. Và nếu đẩy mạnh lực lượng khiến chúng tiêu hao trong quá trình viễn chinh, cuối cùng vừa vô công lại tổn hao nhiều nguyên khí, điều này tất nhiên phù hợp nhất với lợi ích của triều đình. Đừng nói đến việc Tương Bắc phải một lần nữa nhả ra, e rằng ngay cả Ứng Châu cũng không giữ được. Khi đó, chính là lúc một đám kền kền xâu xé thi thể. Hành động của Thanh Quận Vương, thoạt nhìn ngang ngược, nhưng thực chất lại là một nước cờ hay. Chỉ có Thanh Quận Vương mới có thể làm được như vậy.

Thanh Quận Vương đảo mắt nhìn khắp lượt mọi người, dù đã có phương án đối phó, nhưng trong lòng ông rõ ràng rằng cuối cùng thì triều đình vẫn là kẻ hưởng lợi trong vòng đấu này, còn bản thân đã thất bại trước Diệp Thanh. Nhất thời ông không còn tâm trạng nói nhiều, cũng không thể nói nhiều hơn, chỉ thở dài bảo: "Các ngươi hãy đưa ra một phương án bồi thường tổn thất cho Tương Nam đi."

Mọi người nhao nhao đáp lời, rồi lần lượt cáo lui. Căn phòng lại trở nên trống rỗng. Giữa sự phồn hoa của thế gian, một nỗi cô tịch trào dâng, một cảm giác ông chưa từng trải qua lại chợt xuất hiện.

Khoảnh khắc này, ông tỉnh táo hơn bao giờ hết khi nhận ra – thực ra lần này bản thân đã chịu trọng thương. Gia Dương Chân Nhân từng âm thầm nhắc nhở:

"Chúa công, ngài vẫn còn một tia tử khí, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, bên trong thực chất chỉ là một cỗ hoàng khí."

"May mắn Thủy sư Đô đốc Tôn Tâm Bác của Tương Châu đã quy thuận. Mặc dù bây giờ có thể hối hận, nhưng khó mà bỏ đi được nữa, nếu cứ như vậy thì sẽ thành kẻ ba họ gia nô."

"Có được điều này, hoàng khí mới được bổ sung, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thanh sạch."

Nghĩ đến đây, Thanh Quận Vương cắn răng, nhìn ngọn nến đang lay động, thở dài thật lâu: "Ta đường đường là hoàng tử, là quận vương, lẽ nào chỉ rơi vào cảnh quyền lực như một Thái thú quận?"

"Không... Hoặc nói bị hy sinh thì thích hợp hơn. Có lẽ phụ hoàng đã giao phó cho Quảng quốc công trước đó, thậm chí trước khi Thổ Đức xuất hiện, đã đạt thành mục đích giảng hòa với mạch Thanh, dùng đó làm khúc dạo đầu, nên cuộc đàm phán mới thuận lợi như vậy."

"Nếu nói như vậy, việc ta và Diệp Thanh đàm phán ở đây, chẳng qua chỉ là sự tranh chấp của hai quân cờ mà thôi."

"Không, Diệp Thanh là tiên nhân, tiên hầu, đãi ngộ của hắn trong ván cờ này chắc chắn tốt hơn nhiều so với quân cờ bình thường, ít nhất cũng là một quân mã có thể hoạt động độc lập..."

"Còn bản thân ta, thân là hoàng tử cao quý của Thiên triều, lại cứ thế bị bỏ mặc rồi sao?"

Thanh Quận Vương trong lòng không ngừng suy xét những biến đổi này, phỏng đoán ý đồ của phụ hoàng và Thái tử hoàng huynh, không dám hé răng bàn bạc cùng đám quan lại, bởi đây là bí sự của đế vương. Lát sau, ông khẽ than một tiếng đầy chua xót: "Lòng người quả thực khó lường, còn ý trời... thật sự là cao siêu khôn lường."

Vương phi Ninh Quyên vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng thở dài của trượng phu. Nàng đè nén sự thấp thỏm trong lòng, lộ vẻ lo lắng: "Sao chàng lại thở dài như vậy, công việc không thuận lợi sao?"

Thanh Quận Vương nhất thời không nói gì, ông tinh ý nhận ra vợ mình đã thay y phục... Ngoài trời mưa tầm tã sao? Ông chưa kịp nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy có điều gì đó không đúng, liền nhìn vợ từ đầu đến chân: "Hôm nay nàng đã đi đâu?"

"Theo ý phu quân, thiếp vẫn luôn ở bên cạnh Hán Hầu phu nhân ạ." Ninh Quyên tự nhiên, thoải mái ngồi xuống, trong ánh mắt thoáng chút tủi thân chưa thể hóa giải: "... Mà giờ có lẽ phải gọi là Hán Vương phi rồi, người ta đâu có cho thiếp được sắc mặt tốt."

"Xin lỗi nàng, mấy ngày nay đã khiến nàng vất vả rồi. Ta vừa rồi... có chút tâm thần bất định." Thanh Quận Vương lấy lại tinh thần, xoa trán, áy náy nói.

"Chàng nói vậy thì khách sáo quá... Vợ chồng ta là một thể, sao lại nói những lời hai nhà chứ."

Ninh Quyên nắm lấy tay chàng, trong lòng hơi chùng xuống. Vừa bước vào cửa, nàng đã có một thoáng xúc động muốn nói ra sự thật với phu quân, dù phải chấp nhận rủi ro mang ô danh. Nhưng theo tiếng quát hỏi của chàng, nàng lập tức nguội lạnh, dập tắt ý định đó. Con Long Nữ đáng ghét đó, quả thực... đã nói đúng rồi.

Thanh Quận Vương kể lại sự việc xảy ra trong cuộc đàm phán vừa rồi, rồi thở dài: "Ban đầu ta cảm thấy có thể dùng thời hạn ba năm để đổi lấy Tương Bắc... Giờ thì ta có chút hoang mang."

"Sự lựa chọn của Hán Hầu, thoạt nhìn giống như Ngụy Thế Tông đột nhập thảo nguyên, nhưng Ngụy Thế Tông cuối cùng lại chết thảm, đó chẳng phải là vết xe đổ sao? Hắn ta cứ như vậy có lòng tin sao?"

"Ngay cả khi tiên nhân không chết bởi Man tộc hay hoang thú thông thường, việc khai thác cũng không phải chỉ mình hắn làm được. Ít nhất phải mất vài đời người, thậm chí vài chục đời người mới thấy được hiệu quả... Hán Hầu, hắn có đủ thời gian đó sao?"

"Phu quân nói những điều này thiếp thân không hiểu rõ lắm... Bất quá chàng là hoàng tử của Đại Thái triều, há lẽ nào một châu một phiên có thể chống lại được sao?" Ninh Quyên dịu giọng trấn an.

Nàng là một nữ tu vô cùng thông minh, thầm nghĩ đến những gì mình đã trải qua ngày hôm nay, rằng có lẽ đối phương đã giăng bẫy để phu quân cùng triều đình sập vào. Đáng tiếc, hiện tại nàng không có cách nào vạch trần.

"Hi vọng như thế." Thanh Quận Vương lặng lẽ cười một tiếng, thầm nghĩ đàn bà thì biết gì, nói với nàng những chuyện này đều là uổng phí công sức.

Đúng như câu nói "không phải người một nhà, không vào một cửa", cặp vợ chồng quận vương này đều giỏi diễn kịch. Họ thủ thỉ tâm sự với nhau, nhưng thực chất chẳng ai tiết lộ tâm trạng tồi tệ của mình.

Khi màn đêm buông xuống, nhanh chóng có người hầu đến thắp đèn, rồi dâng bữa tối. Những hoạn quan và cung nữ được mang ra từ hoàng cung, mỗi lần thấy vương gia và vương phi hòa hợp bên nhau đều không khỏi mừng thầm trong lòng – đúng là một đôi kim đồng ngọc nữ, bích nhân trời tác hợp.

Những quy củ lễ nghi trong hoàng gia thường rất nặng nề. Khi dùng bữa, họ hầu như không nói chuyện, lại có một nhóm đông người hầu hạ, nên càng chẳng mấy khi trò chuyện. Vợ chồng ai nấy ăn phần của mình, sau đó để người dọn dẹp bát đĩa, rồi lại một nhóm cung nữ phục thị rửa mặt, sau đó là lúc đi ngủ.

Mọi thứ đều diễn ra như cuộc sống thường nhật, khác hẳn với thói quen của Diệp Thanh khi mỗi đêm đều mở tiệc trà, giao lưu tình cảm gia đình. Gia đình mới này vẫn chưa hình thành được hoạt động giải trí nào chung.

Đương nhiên, có lẽ có một "hoạt động chung" thường thấy...

Giờ phút này, Ninh Quyên vừa chịu áp lực, vừa áy náy lại thương xót. Đêm nay, không hiểu sao trong lòng nàng như có lửa đốt, nàng phục thị trượng phu cởi áo, bàn tay nhỏ tự nhiên đặt lên lồng ngực chàng: "Dù sao thì mối uy hiếp từ Hán Hầu cũng đã được loại bỏ rồi, đêm nay chúng ta có thể yên tâm ngủ một giấc ngon lành chứ?"

Thanh Quận Vương gật đầu. Cuộc đàm phán này đối với ông chẳng khác nào một trận chiến, hơn nữa còn là một trận chiến thua, khiến ông thực sự rã rời và nản chí. Ông không nhận ra ý tứ ám chỉ của thê tử, không nói thêm gì mà tắt đèn: "Trời đã tối rồi, ngày mai còn nhiều công việc phải bàn giao với Hán quân, đi ngủ thôi."

... Ngón tay Ninh Quyên khẽ dừng lại, ngọn lửa trong lòng nguội lạnh dần. Đột nhiên một cảm giác tủi nhục thấp hèn dâng lên – được gọi đến là đến, bị xua đi là đi, thân phận Vương phi này của mình, thật vô vị.

Nàng không biểu lộ sự khác thường nào, cúi đầu lặng lẽ cởi bỏ váy ngoài, rồi trần truồng chui vào trong chăn.

Đợi cho tiếng hít thở bên gối dần ổn định, thần thức ba động hoàn toàn tĩnh lặng, Ninh Quyên mới chậm rãi quay người sang một bên. Vừa rồi nàng dường như nghe thấy động tĩnh trên mạn cửa sổ, giờ nhìn lại, hình như có mấy con chim sẻ tránh mưa đang nép mình trong ô cửa hẹp, đôi cánh dính bùn run rẩy, chen chúc vào nhau sưởi ấm.

Trong căn phòng nhỏ u ám, ánh mắt nàng vượt qua những chú chim đáng thương, nhìn về phía màn mưa đen kịt bên ngoài, xuyên qua chân trời xa xôi phía đông, phảng phất có thể trông thấy biển cả mà người phụ nữ kia từng nhắc đến.

Khí tức thủy linh quen thuộc, thân thương của cố hương, đêm nay bỗng trở nên nhỏ bé, xa lạ và vô cùng giới hạn.

Những ngày này, nàng nhận ra công pháp phu quân tu luyện là «Thiếu Chân Tử Phủ Thiên Sắc» của Đạo Môn. Công pháp này nếu muốn dung hợp song tu thì chỉ có thể với đồng môn, giống như Hán Hầu phu nhân Giang Tử Nam mà nàng gặp hôm nay, cũng tu luyện loại công pháp này...

Nhưng dù thế nào đi nữa, Thủy Đức của nàng hoàn toàn không tương thích, nên không thể kết thành bản mệnh đạo lữ. Điều này cực kỳ hiếm thấy trong hoàng gia lẫn các phiên quốc, đủ thấy cuộc hôn nhân này gấp gáp đến nhường nào.

Ninh Quyên vốn dĩ là người có tính cách an phận, nhưng hôm nay, không hiểu sao nàng lại cảm thấy chiếc cự hạm này dù hùng vĩ, hoa lệ, bề thế, thực chất lại có phần nhỏ hẹp.

"Phu quân chắc chỉ coi ta như một con chim hoàng yến thôi..." Cô gái ấy trong lòng tỉnh táo trở lại, cảm thấy có chút phiền muộn, chua chát. Những điều bị che giấu dưới mặt nước từ sau tình yêu nồng nhiệt thời tân hôn, giờ bắt đầu lộ rõ manh mối.

Có lẽ do được hoàng gia nuôi dưỡng từ nhỏ trong cảnh chúng tinh củng nguyệt, tính cách của phu quân bộc lộ những góc cạnh cứng nhắc, xa cách, khiến lòng nàng nhói đau.

Đối với một tu sĩ mà nói, dù địa vị Vương phi cố nhiên tôn quý, nhưng chưa chắc đã sánh bằng Thiên phong... Điều kiện vật chất ở vương phủ dù hậu đãi, nhưng thực ra còn không bằng một thủy phủ của Địa Tiên...

Thậm chí, nếu bỏ qua địa vị và các mối quan hệ, chỉ bằng vào tu vi Âm thần Chân Nhân cùng sự tinh thông thủy pháp, nàng hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức Chưởng Thủy Sứ một quận và sống tự tại.

Đây chính là sức mạnh mang lại sự độc lập và bảo hộ cho nữ giới.

Truyện này thuộc về độc giả trung thành của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón.