"Thuốc gì vậy?" Lưu Lý Ngoã lập tức nhen nhóm hy vọng. Chỉ riêng việc Hoàng Bột đã lâu nay cung cấp thuốc cho Túy Tâm Lâu, Lưu Lý Ngoã tuyệt đối tin tưởng vào khả năng của hắn trong lĩnh vực dược vật.

Hoàng Bột có chút khó xử nói: "Nhớ sư phụ từng nói, quy trình chế biến loại thuốc này rất phức tạp. Trong đó có một vị thuốc cực kỳ quan trọng, vị thuốc này lấy từ trong hồ, là một loại rong. Sau khi lấy về phải trải qua chưng cất ở nhiệt độ cực cao, hòa tan trong nước, rồi phối hợp với vài vị thuốc khác mới có thể bào chế thành phẩm."

Rong? Chế biến tinh vi? Chẳng lẽ là... xoắn ốc tảo! Lưu Lý Ngoã mừng rỡ, nghe những lời Hoàng Bột nói chắc chắn sẽ không sai. Phải biết rằng, dược hiệu của xoắn ốc tảo cực kỳ mạnh mẽ, chứa hàm lượng protein (anbumin) cực cao, cùng với hai mươi sáu loại vitamin, các nguyên tố vi lượng thiết yếu cho cơ thể như vàng, bạc, đồng, sắt, selen, chì, nhôm... Đặc biệt hơn cả là nó có thể giảm sốt, ức chế tế bào ung thư, v.v., với vô vàn công dụng khác. Có thể sánh ngang với nhân sâm và kim đan của Thái Thượng Lão Quân.

Tuy nhiên, Lưu Lý Ngoã rất nhanh ý thức được lời Hoàng Bột nói, rằng vị thuốc này mùa này không tìm thấy. Hiện giờ đã bước vào mùa đông, lại trong tình hình trái đất chưa ấm lên, một số hồ nước, ao đầm không có dòng chảy đều đã đóng băng...

Ngay lúc Lưu Lý Ngoã đang phiền muộn, trong phòng đột nhiên vọng ra hai tiếng ho sù sụ thảm thiết. Lưu Lý Ngoã im lặng, cảm giác này cứ như thể có người đang thúc giục hắn nhanh chóng tìm thầy tìm thuốc vậy. Thực ra không cần nàng nhắc nhở, Lưu Lý Ngoã cũng sẽ đi, dù sao vẫn còn có Lưu Vân, người đã tận tâm chăm sóc hắn, giờ đang ốm liệt giường chờ thuốc cứu mạng.

Cơn sốt cao sau đó chính là triệu chứng nóng lạnh, do cảm lạnh mà phát sốt. Ở thời đại này, đó là một căn bệnh dễ dẫn đến tử vong. Ngay cả ở thế giới hiện đại, nếu sốt không được điều trị chính xác và kịp thời, cũng sẽ gây ra hậu quả đáng sợ.

Không kịp nghĩ ngợi nhiều, Lưu Lý Ngoã kéo Hoàng Bột hỏi: "Ở nơi nào có thể tìm thấy loại rong này?"

"Ra khỏi thành về phía Tây năm mươi dặm, có một hồ nước. Hồ đó có nhiều rong và không có cá. Sư phụ của lão gia nhà ta đã nhiều lần lấy rong ở đó về làm thuốc."

"Năm mươi dặm ngoài thành, ta hiểu rồi!" Lưu Lý Ngoã xác nhận một chút, xoay người bước đi. Bệnh không chờ người, chậm trễ một giây sẽ tăng thêm một giây nguy hiểm.

Trong lòng lo lắng, hắn vội vàng chạy đi. Thực ra hắn cũng muốn tìm một cỗ xe ngựa, nhưng lúc này cả thành đều đang bị dịch bệnh bao phủ, người trong thành hoảng loạn, nhiều người đóng cửa không ra ngoài, nhiều hoạt động kinh doanh đều tạm dừng. Kiến thức y học thời cổ đại tuy không phát triển, nhưng ý thức tự bảo vệ của con người lại rất mạnh mẽ.

Lưu Lý Ngoã một mình ra khỏi thành, ngay cả binh lính gác cổng cũng đã được cấp phép nghỉ ngơi do dịch cúm hoành hành. Trên quan đạo không ít người, rất nhiều là thương nhân từ nơi khác, tranh thủ lúc mình chưa bị nhiễm bệnh mà nhanh chóng về nhà. Không ngờ, chỉ một trận cúm đã gây ra hoảng loạn như vậy, tất cả là vì thời đại này không có "chuyên gia, giáo sư". Nếu là hậu thế, chuyên gia đã sớm nhảy ra dùng góc độ uy quyền chuyên nghiệp để phân tích: "Theo điều tra, đợt dịch bệnh này thuộc loại cảm cúm thông thường theo mùa, người dân không cần lo lắng, sẽ không gây ra dịch bệnh lớn..."

Đại Thiên Triều vĩ đại có một bộ phận chuyên gia, giáo sư cứ như thể có năng lực đặc biệt vậy. Mỗi lần họ nói không có gì, mọi chuyện đều leo thang và trở nên tồi tệ. Họ không làm giáo sư có thể đi làm nhà tiên tri, mọi người chỉ cần nghe ngược lại là chuẩn xác tuyệt đối!

Lưu Lý Ngoã độc hành trên đường như một hiệp khách cô độc, nhanh như điện xẹt, làm bụi vàng cuộn lên, chạy một hơi hơn tám trăm thước. Cuối cùng hắn đuổi kịp một chiếc xe ngựa. Thật trùng hợp, vị thương nhân trên xe lại từng ghé thăm Túy Tâm Lâu, từng tham gia hoạt động "Thưởng tiên nữ", nên có ấn tượng rất sâu sắc về Lưu Lý Ngoã. Lúc này mời Lưu Lý Ngoã lên xe, rồi cùng nhau bàn luận, tổng kết về hoạt động thưởng tiên nữ đêm đó.

Vị thương nhân này muốn đi kinh thành, sau khi đi được hơn hai mươi dặm đường thì hai người sẽ mỗi người một ngả. Trên đường, hắn nói với Lưu Lý Ngoã rằng không nên coi thường trận dịch cúm lần này. Hắn cũng từng đi qua các thị trấn lân cận, đó cũng là con đường mà các sĩ tử đi thi thường qua lại. Ở đó cũng bùng phát dịch cúm. Lúc hắn đi qua đó chợt nghe nói, đã có mười mấy người chết vì bệnh dịch, còn có không ít người già và trẻ nhỏ bệnh tình nghiêm trọng.

Nghe xong, Lưu Lý Ngoã một lúc không nói nên lời. Đây là sự tàn khốc của thiên nhiên và sự yếu ớt của loài người. Thiên tai lúc nào cũng không ngừng đe dọa sinh mạng con người, cố tình có một số người không ý thức được nguy cơ, ngược lại còn muốn gây ra hỗn loạn...

Xe ngựa tiến lên rất nhanh, hai mươi dặm đường như chỉ trong nháy mắt đã tới. Lưu Lý Ngoã hứa hẹn với vị thương nhân kia rằng nếu lần sau đến Túy Tâm Lâu, nhất định sẽ có tiết mục mới lạ chiêu đãi hắn.

Hai người chia tay nhau, Lưu Lý Ngoã tiếp tục chạy như điên. Dưới chân là một con đường quan đạo bỏ hoang, bởi vì càng đi sâu vào, do vấn đề địa chất mà không thể xây dựng, nên đã bị bỏ hoang.

Lưu Lý Ngoã cũng phát hiện, con đường dưới chân càng ngày càng khó đi, chỉ cần không cẩn thận sẽ bị vấp ngã bởi những tảng đá ngầm ẩn dưới mặt đất. Vùng đất này nhìn có vẻ bằng phẳng, kỳ thực địa chất lại cứng rắn, bên dưới lớp đất đều là đá tảng, giống như có một mỏ đá ngầm khổng lồ.

Lưu Lý Ngoã cứ thế cắm đầu cắm cổ chạy đi. Dọc đường đi, giọng nói, dáng điệu, nụ cười của cô nương Lưu Vân không ngừng hiện lên trong tâm trí hắn. Lần đầu tiên gặp gỡ, nàng tựa tiên nữ, ánh đèn rực rỡ và những tràng vỗ tay chỉ dành riêng cho một mình nàng. Trong đêm hội trên đỉnh núi, nàng như tiên nữ bị biếm hạ phàm. Giọt nước mắt trong suốt, vẻ mặt hoa lê đẫm mưa đã khắc sâu vào trái tim Lưu Lý Ngoã. Trong căn phòng nhỏ, khi tập chế tác, nàng vừa thẹn thùng lại bối rối, nhưng cuối cùng vẫn phô bày dáng vẻ kiều diễm trước mặt hắn. Ban đêm tâm sự trên đỉnh núi, trên mặt nàng không có nước mắt, chỉ có sự ngượng ngùng và mong chờ. Tối hôm qua Lưu Lý Ngoã say rượu, khăn lông ướt đắp trên đầu, khiến hắn được đắp chăn cẩn thận. Đôi môi ẩm ướt, hương thơm quyến luyến mãi không tan...

Tất cả những hồi ức đó hiện lên thật bình dị và ấm áp, không có sự oanh liệt dữ dội, không có những lời yêu thương thường trực trên môi, mà chỉ có sự rung động tận sâu trong trái tim.

Nghĩ đến đó, Lưu Lý Ngoã vốn đang mệt mỏi lập tức tỉnh táo lại. Hắn chập chững bước qua đoạn đường đầy cơ quan ám khí đó. Rất nhanh, hắn nhận ra cảnh vật trước mắt đang thay đổi, cứ như vô tình bước vào một thế giới khác. Những tảng đá lạ ẩn dưới lớp đất bỗng chốc trồi lên, hình thù kỳ dị, trước mắt hắn hiện ra một rừng đá, cao thấp lởm chởm, gồ ghề.

Rừng đá này trải dài vô tận, người bước vào cứ như l��c giữa trùng trùng núi non. Lưu Lý Ngoã kiên quyết tiến về phía trước. Chẳng bao lâu, hắn bỗng cảm thấy phía trước có thứ gì đó đang phát sáng. Hắn liền tiến đến một tảng đá kỳ lạ cao quá đầu người, cố gắng trèo lên, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Ngay cách đó không xa, một vệt sáng lóe lên, như một mặt gương trong suốt đột nhiên hiện ra giữa những tảng đá cứng rắn.

Lưu Lý Ngoã mừng rỡ, đây chắc chắn là hồ nước mà Hoàng Bột đã nhắc đến. Cũng khó trách hắn nói trong hồ không có cá. Nhìn địa chất xung quanh, cứ như vừa trải qua một trận biến động địa chất lớn. Hồ nước này tựa như một ốc đảo giữa sa mạc, được hình thành từ suối ngầm. Nhưng do tính chất đá và khoáng chất xung quanh tác động lên nước hồ, sinh vật gần như khó lòng tồn tại. Chỉ có loài rong này, giống như xương rồng giữa sa mạc, với sức sống mãnh liệt mới có thể sinh trưởng nghịch cảnh.

Thế nhưng lúc này, hồ nước đã hoàn toàn đóng băng. Cái lạnh buốt giá đang luồn lách giữa những tảng đá kỳ dị, cái lạnh thấu xương. Nơi đây không hề có sinh vật, ch��� có những tảng đá lạnh lẽo và hồ nước cô độc, không chút sinh khí, ngay cả thiên nhiên cũng vô cùng tàn nhẫn với chúng.

Truyen.free hân hạnh là đơn vị giữ bản quyền đối với phần biên tập văn bản này.