Khi tiếng trống cuối cùng dứt, đám nha dịch lập tức bắt tay vào việc. Họ dẫn Hoàng viên ngoại cùng những người liên quan vào đại đường nha môn. Sư gia vì bị thương ở đầu, máu me be bét, không tiện ra mặt để tránh ảnh hưởng đến hình ảnh nha môn. Lưu Lý Ngoã tạm thời kéo Tiểu Đức Tử đến đứng trước công đường, đối mặt với nguyên cáo và bị cáo, dùng cái giọng oang oang thường ngày vẫn dùng để hò "Hoàng vào triều sớm" mà cất cao tiếng hô: "Lão gia thăng đường!"

Hai hàng nha dịch đứng dàn ra, tay cầm gậy gộc làm hiệu, hô vang "Uy... Vũ...", biểu trưng cho sự uy nghiêm của triều đình.

Nghe thấy tiếng hô uy nghiêm ấy, cả hiện trường lập tức trở nên tĩnh lặng. Hàng trăm người dân vây xem chen kín trước cửa công đường. Hoàng viên ngoại đứng ở một bên, đối diện với ông ta là một thanh niên ăn mặc bảnh bao, diện mạo thanh tú, thư sinh nhã nhặn. Có lẽ đây chính là bị cáo của vụ án hôm nay. Vừa nghe tiếng "Lão gia thăng đường", cả nguyên cáo lẫn bị cáo đều đồng loạt quỳ xuống.

Giữa lúc nguyên cáo và bị cáo đang quỳ lạy, Lưu Lý Ngoã oai vệ bước ra. Hắn ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, chắp tay sau lưng, bước đi thong thả, chầm chậm tiến lên đài cao. Đối mặt với những ánh mắt kính sợ của mọi người bên dưới, hắn cũng được thể nghiệm cái khoái cảm mà quyền lực mang lại.

Nguyên cáo và bị cáo đang quỳ dưới đất ngẩng đầu lên, chợt thấy huyện thái gia đã thay đổi, cả hai đều sửng sốt. Hoàng viên ngoại thậm chí còn thốt lên: "Ngươi không phải..."

Lưu Lý Ngoã thờ ơ liếc nhìn ông ta một cái, đầy khí thế ngồi vào chính vị của Huyện thái gia. Đồng thời, sư gia – người mà cả huyện đều biết mặt, vừa được băng bó xong – cũng xuất hiện. Ông ta bước tới một bước, cao giọng tuyên bố: "Kính thưa quý vị, huyện lệnh tiền nhiệm của huyện ta, Lý Thiên Cơ, vì tình nghi tham ô, trái pháp luật, đã bị bãi chức. Tình hình cụ thể đang được tiếp tục điều tra. Còn vị này, chính là Lưu đại nhân, người tạm thời thay thế chức vụ Huyện lệnh của huyện ta."

Lưu Lý Ngoã vốn dĩ nghĩ rằng khi sư gia công bố tin tức này, dân chúng trong huyện sẽ sôi trào, hoặc là hoan hô nhảy nhót vì quan tham bị cách chức, hoặc là kinh ngạc, sửng sốt vì một vị quan tốt bị hãm hại. Dù cho có là "người đi trà nguội" thì cũng phải ít nhiều biểu lộ chút nhiệt tình, hoan nghênh tân huyện lệnh nhậm chức chứ?

Nhưng lúc này, bên trong lẫn bên ngoài nha môn đều im ắng như tờ, có một bà lão đang định hắt xì cũng phải nuốt ngược vào. Vẻ mặt mọi ngư���i đều thờ ơ, điều này cho thấy họ hoàn toàn không quan tâm, không để ý ai là huyện quan, thậm chí còn chẳng biết huyện quan tiền nhiệm là ai. Tuy Trữ huyện vốn là một huyện nghèo khó, ngay cả tài nguyên cơ bản như núi rừng, sông nước cũng rất hạn chế. Ở đây, ngay cả những người làm công cho các thương nhân như Hoàng viên ngoại hay tá điền làm việc cho địa chủ cũng chỉ là những công việc miễn cưỡng đủ sống. Còn đại đa số còn lại thì phải xoay sở đủ nghề từ các khách buôn qua lại, cơ bản cũng chỉ miễn cưỡng sống qua ngày. Nha môn chưa từng mang lại cho họ chút giúp đỡ nào, mà bản thân họ cũng chẳng có gì để bị vơ vét. Vì thế, người dân và nha môn hoàn toàn tách biệt, không hề có liên hệ, tạo nên thái độ lạnh nhạt như vậy. Sở dĩ hôm nay họ đến vây xem, chẳng qua là vì đã nhận tiền của Hoàng viên ngoại, tạo thanh thế lớn để gây áp lực lên quan phủ.

Lưu Lý Ngoã nở một nụ cười ngượng nghịu, trong lòng vô cùng kính nể những quan tham ở huyện nghèo khó này, vậy mà vẫn có thể ngồi không hưởng lợi. Bọn họ vơ vét không phải là nước luộc, mà là máu và nước mắt thật sự!

Tuy nhiên, tân quan nhậm chức, không phải ai cũng thờ ơ. Ít nhất Hoàng viên ngoại thì lại vô cùng kích động, bởi vì Lưu Lý Ngoã ông ta đã từng gặp mặt ngày hôm qua, thậm chí còn nghe ông ta rưng rưng tự thuật. Biết đâu, tân huyện lệnh đã có ấn tượng "vào trước là chủ" với ông ta, và không chừng sẽ trực tiếp xử cho ông ta số tơ lụa kia. Hoàng viên ngoại càng nghĩ càng kích động, dập đầu xuống đất, lớn tiếng nói: "Xin Thanh Thiên Đại lão gia làm chủ cho tiểu dân!"

Người thanh niên đang quỳ bên cạnh sắc mặt khẽ biến. Hắn không ngờ rằng Lý Thiên Cơ, người mà hắn vừa mới thông đồng, lại vào thời khắc mấu chốt này bị cách chức. Hơn nữa, Hoàng viên ngoại lại còn quen biết tân huyện lệnh, e rằng chuyện này sẽ không dễ giải quyết. Cũng may Hoàng viên ngoại không có chứng cứ gì, chỉ cần hắn một mực khẳng định mình vô tội, tân huyện lệnh cũng sẽ khó mà làm gì được.

Người thanh niên này phản ứng cực nhanh, cũng dập đầu lớn tiếng nói: "Xin lão gia làm chủ cho tiểu dân."

Hai ngư���i nhanh chóng vào thế đối đầu gay gắt. Nguyên cáo và bị cáo đồng thời kêu oan, cho thấy độ khó giải quyết của vụ án này.

Thế nhưng Lưu Lý Ngoã hoàn toàn không phản ứng lại họ. Chiếc ghế dưới mông còn chưa ấm chỗ, hắn đang tìm cảm giác làm quan. Hắn ngả lưng tựa ghế, nheo mắt nhìn trên bàn có gậy hiệu lệnh, giấy và bút mực, nhưng ngay cả một chén trà cũng không có. Một vị lãnh đạo có thực quyền lớn như vậy, không nói uống Mao Đài, cho ít trà Mao Tiêm cũng được chứ.

Lưu Lý Ngoã đang cân nhắc thì chợt nghe tiếng bước chân từ phía sau truyền đến. Tiểu hoàng đế và công chúa điện hạ đang ở sau tấm bình phong. Điều này khiến hắn cảm thấy giống như lãnh đạo đang dự giờ giáo viên mới giảng bài, hoặc như một buổi thi sát hạch chức danh vậy. Hắn mỉm cười, lập tức nhập trạng thái, thản nhiên nói: "Người đang quỳ là ai? Hãy xưng tên ra! Ai là nguyên cáo, ai là bị cáo? Nguyên cáo có đơn kiện không? Bị cáo là tự biện hộ hay có luật sư đại diện?"

Hắn nói một tràng, khiến mọi người nghe xong đều ngơ ngác. Cuối cùng, Hoàng viên ngo���i không đợi được nữa, vội vàng rút đơn kiện từ trong lòng ra, nói: "Khởi bẩm đại nhân, tiểu dân là nguyên cáo, kiện cáo Hàn Kiến Nhâm đứng bên cạnh tiểu dân này, cáo hắn tội chặn đường cướp bóc."

"Đại nhân, hắn ngậm máu phun người." Người thanh niên tên Hàn Kiến Nhâm kia vội vàng nói: "Tiểu nhân chỉ là một thư sinh yếu đuối, nho nhã, sao có thể làm chuyện cướp bóc đó được, đây là hành động trái với lời thánh hiền dạy dỗ. Xin đại nhân xét rõ."

"Xét rõ, xét rõ, bản quan tự nhiên sẽ xét rõ." Lưu Lý Ngoã thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nói như vậy, hai người các ngươi lần lượt là nguyên cáo và bị cáo. Vậy đám dân chúng ngoài cửa kia là ai?"

Thời đại này vẫn chưa có khái niệm 'xét xử công khai', nha môn trọng địa cấm người ngoài ra vào. Việc Lưu Lý Ngoã đưa ra nghi vấn này rất hợp lý. Hoàng viên ngoại quay đầu đi, vẻ mặt không rõ ra sao. Ngay lập tức, trong đám người có mấy ông lão, bà lão bước ra, thần tình tang thương, chỉ vào Hàn Kiến Nhâm nói: "Khởi bẩm đại nhân, chúng tiểu dân là dân thường của Tuy Trữ huyện, đến đây là để xin đại nhân chủ trì công đạo, tru diệt ác tặc, trả lại Tuy Trữ huyện một mảnh trời trong xanh!"

"Đúng vậy, đúng vậy đại nhân! Hàn Kiến Nhâm này chính là một tên ác bá khét tiếng, từng đánh người mù, mắng người câm, quấy nhiễu cửa nhà quả phụ, cướp đoạt tài sản của người không con nối dõi. Quả thực là không chuyện ác nào không làm, tội ác chồng chất! Xin đại nhân làm chủ cho chúng tôi!"

Vài bà lão sụt sịt khóc lóc, các ông lão thì đầy căm phẫn, trông như đang tố cáo bằng máu và nước mắt thật sự.

Thế nhưng, bên này họ vừa dứt lời, trong đám đông lại xuất hiện vài người đàn ông ăn mặc tươm tất, cử chỉ nho nhã, đều để râu, tay cầm cuộn giấy. Họ hướng về Lưu Lý Ngoã ôm quyền nói: "Đại nhân, chúng tiểu sinh đều là tú tài của huyện này. Hàn Kiến Nhâm từ nhỏ đã theo chúng tiểu sinh đọc sách, biết chữ, có tri thức hiểu lễ nghĩa, lại trói gà không chặt, sao có thể là ác bá được? Chúng tiểu sinh nguyện làm người bảo đảm cho Hàn Kiến Nhâm, xin đại nhân minh xét."

Ôi chao... Thì ra cả hai phe đều có chuẩn bị mà đến đây à. Một bên là những ông lão, bà lão trông thê thảm, tuổi già sức yếu. Họ chẳng cần nói lời nào, chỉ đứng đó thôi, với gương mặt già nua đầy rẫy nếp nhăn, hằn lên bao vết thời gian, cũng đủ khiến mọi người đồng tình.

Còn bên kia là vài người đọc sách trông nhã nhặn, tươm tất, có tri thức, hiểu lễ nghĩa. Theo thứ bậc "Sĩ, Nông, Công, Thương", "Sĩ" là tầng lớp cao nhất, tức là những người làm quan. Mà làm quan thì đều là người đọc sách, nên họ có địa vị xã hội rất cao. Đọc sách thánh hiền, theo đạo quân tử, trong tiềm thức của mọi người, họ sẽ không làm chuyện xấu.

Một bên là những người thành thật đáng thương, một bên là những người đọc sách thành thật. Rốt cuộc, ai mới là người nói thật đây?

Mọi bản quyền đối với lời văn chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.