Nửa tháng sau, các cô nương hai mươi tám tuổi từng ẩn mình trong thanh lâu ở Đông Trữ, Bắc Yên đều tề tựu tại Nam Xuyên. Sau khi được tập hợp, họ Đăng Đường vào triều và tiếp nhận lời khen ngợi của Nữ hoàng bệ hạ. Người hết lời ca ngợi hành động vĩ đại của họ, những người đã gạt bỏ lợi ích cá nhân, trải qua bao năm ngậm đắng nuốt cay, nằm gai nếm mật vì nước vì dân.

Cùng lúc đó, các vị giáo úy nhận được một thông báo mang tên "Về việc điều chỉnh công tác quân đội", do đích thân Chuẩn Nữ hoàng, Hải Lan công chúa Vũ Lệ Nương ký ban hành. Ngay khi tin tức về "Tổ công tác Tòng quân" lan truyền khắp quân doanh, tất cả chiến sĩ đều sôi sục tinh thần, tự giác chỉnh tề đội hình, hướng về phía kinh thành mà ba lần dập đầu, tạ ơn công chúa điện hạ đã thấu hiểu nỗi lòng họ. Trong phút chốc, quân đội Nam Xuyên, dù là sức mạnh đoàn kết, lòng trung thành hay sĩ khí, đều đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Tại Hoàng Đô, sau khi tổng kết, trong số các cô nương đặc công trở về, có ba phần mười lựa chọn nhận tiền thưởng và trở về với gia đình. Dù cho những đặc công này khi tuyển chọn đều là người được chọn lọc kỹ càng, đa phần là những cô nhi không nhà không cửa, nhưng vẫn có một số người có gia đình. Thêm vào đó, những người này thường có tính cách hướng nội, lại có một số người từng gặp phải những chuyện đặc biệt trong thời gian nằm vùng ở thanh lâu, vì vậy họ rất căm ghét hoặc chán ghét đàn ông, cả đời cũng không muốn tiếp xúc với nam giới nữa.

Đúng như lời hứa trước đó, triều đình không hề ngăn cản, sòng phẳng phát tiền thưởng, còn phái xe phái người hộ tống các nàng về nhà. Với những ai không có gia đình, nếu họ nguyện ý, Vũ Lệ Nương sẽ đích thân đứng ra tác hợp lương duyên; còn những người không muốn kết hôn cũng có thể đến Hộ bộ đăng ký để được triều đình thống nhất an bài.

Cuối cùng, số đặc công còn lại, những người nguyện ý tham gia kế hoạch tòng quân, có ba trăm bảy mươi hai người. Trong khi đó, số phụ nữ tòng quân được chiêu mộ từ dân gian lại lên đến hơn hai nghìn người, vượt xa dự đoán của Lưu Lý Ngõa và Vũ Lệ Nương.

Đáng chú ý là có tới tám phần trong số đó là các góa phụ không quá ba mươi lăm tuổi, điều này càng khiến Lưu Lý Ngõa không khỏi kinh ngạc. Nhưng sau khi xem xét tư liệu về những góa phụ này, Vũ Lệ Nương mới hiểu ra. Các nàng đa số đều đến từ những làng chài ven biển nhỏ, nhiều đời sống bằng nghề đánh bắt cá xa bờ. Nhiều thế hệ với sức sản xuất thấp, công cụ sản xuất thô sơ, đặc biệt là những chiếc thuyền đánh cá của ngư dân, vốn không thể chống chịu nổi sóng gió lớn. Nhưng để có cuộc sống khá giả, họ buộc phải liều mình làm việc. Vì tất cả đều đánh bắt gần bờ nên tài nguyên tự nhiên cạn kiệt, một số người trẻ tuổi đành mạo hiểm ra khơi xa đánh cá, dĩ nhiên rủi ro và tỷ lệ tử vong rất cao, đó là lý do vì sao lại có nhiều góa phụ đến vậy.

Nghe xong lời giới thiệu đó, Lưu Lý Ngõa lặng người. Nam Xuyên rõ ràng đã có kỹ năng đóng tàu rất tiên tiến, những chiến hạm khổng lồ, chiến hạm bọc thép, đều được coi là tân tiến nhất thời đại này. Thế nhưng, phương pháp chế tạo những loại thuyền này lại thuộc về quốc gia cơ mật, bí mật quân sự, tuyệt đối không thể tiết lộ, càng không thể cung cấp cho dân thường sử dụng.

Cứ như một thiên triều vĩ đại có thể chế tạo máy bay, xe tăng, hàng không mẫu hạm, nhưng trong lĩnh vực dân dụng lại phải chật vật với cả ô tô, xe máy. Về vấn đề này, Lưu Lý Ngõa không muốn đưa ra bình luận, bởi lẽ cũng chẳng có gì đáng nói, và có nói cũng vô ích.

Những góa phụ đáng thương này, xét trên một khía cạnh nào đó, cũng có số phận không khác mấy so với những cô nương bị bắt từ Đông Trữ. Tóm lại, họ đều là những người dân nhỏ bé lớn lên ở các làng chài ven biển, số phận của họ đều quy về một mối.

Những góa phụ này tuy cách sống có phần phóng khoáng, nhưng điều đó là do yếu tố sinh lý mà thành, vẫn có thể hiểu được. Tuy nhiên, việc họ gia nhập nghiệp vụ tòng quân không hoàn toàn do yếu tố sinh lý, mà còn bởi tấm lòng thiện lương và hiếu thảo của họ. Dù sao chồng mất, trong nhà còn có người già cần phụng dưỡng, có con thơ cần nuôi nấng, nhưng lại không có sức lao động. Thời đại này chẳng có ngành phúc lợi xã hội nào, mà dù có cũng không giải quyết được thực tế. Bởi vậy, họ chỉ có thể tự mình gánh vác.

Lưu Lý Ngõa vừa đồng cảm vừa kính nể hành vi và tinh thần của họ. Những người phụ nữ có tình có nghĩa này, còn đáng kính trọng hơn biết bao người đàn ông.

Hơn hai nghìn góa phụ kiên cường, cùng hơn ba trăm đặc công, cộng với số nữ tử bắt được từ Đông Trữ, tổng cộng ba nghìn không trăm tám mươi hai người – hơn ba nghìn người... Nghe đến con số này, Lưu Lý Ngõa thậm chí có cảm giác muốn cùng họ dẹp yên thiên hạ.

Triều đình gom các nàng lại một chỗ. Bởi số lượng đông đảo, ngay trong hoàng thành đế đô cũng không có nơi nào đủ chỗ cho các nàng nghỉ ngơi, cũng không thể nào đưa vào hoàng cung đại nội được. Vì vậy, triều đình tạm thời quyết định tiến hành huấn luyện ngay lập tức, làm rõ cụ thể công việc cũng như phương thức và phương pháp làm việc, sau đó sẽ lập tức phân phối họ đến các đại doanh trại quân đội.

Để chào đón họ, các tướng sĩ sau mỗi buổi huấn luyện hàng ngày, đã tận dụng thời gian nghỉ ngơi cá nhân, tự phát dựng lên những doanh trướng đơn sơ nhưng thoải mái để các nàng ở. Ngay cả nồi niêu xoong chảo, ga trải giường, chăn đệm, đồ dùng vệ sinh cũng đều được chuẩn bị chu đáo, đủ thấy tấm lòng nhiệt thành mong đợi của binh sĩ.

Lưu Lý Ngõa, với tư cách là người khởi xướng dịch vụ tòng quân và tổng phụ trách sắp xếp, đương nhiên phải kiêm nhiệm vai trò huấn luyện viên.

Ngày hôm ấy, vừa chạng vạng tối, hoàng thành chìm trong tĩnh lặng. Theo quy định, khi mặt trời lặn, dân chúng phải trở về nhà, tắt đèn đi ngủ. Dù không mấy nhân đạo, nhưng đây lại là một phương pháp tốt để gia tăng dân số.

Hơn ba nghìn cô nương được tập trung ngoài thành, trên bờ biển. Trong số đó, những nữ tử bị bắt từ Đông Trữ tạm thời bị tách riêng ra.

Trên bờ cát chỉ có một đống lửa, ngay trước mặt Lưu Lý Ngõa, còn Vũ Lệ Nương đứng phía sau hắn. Đừng coi thường chỉ hơn ba nghìn nữ tử này, đây quả thực là một bí mật quân sự tối mật. Hơn nữa, nếu có người ngoài hiện diện, e rằng sẽ gây ra những biến động trong lòng các cô nương. Tuy nhiên, trên đại dương bao la, trong màn đêm, chiến thuyền Nam Xuyên đã neo đậu sẵn, chỉ chờ các cô nương lên thuyền.

Trước mắt họ là hơn ba nghìn người phụ nữ vừa đáng kính vừa đáng thương. Trong màn đêm, không thể nhìn rõ mặt mũi, cũng không biết biểu cảm hay tâm trạng của các nàng lúc này. Nhưng họ lại có thể thấy rõ khuôn mặt Lưu Lý Ngõa, một khuôn mặt nghiêm nghị nhưng cũng đầy kính trọng.

Từng đợt gió biển ào tới, sóng dữ cuồn cuộn. Lưu Lý Ngõa cũng không biết liệu ý tưởng mình đưa ra rốt cuộc là tốt hay xấu, sẽ ảnh hưởng thế nào đến những cô nương không nhìn rõ mặt trước mắt. Có lẽ trong màn đêm kia, đang có những ánh mắt lạnh băng hay thù hận nhìn chằm chằm hắn, nhưng sự việc đã đến nước này, chỉ còn cách kiên trì đi tiếp, hy vọng lợi nhiều hơn hại!

Lúc này không có người ngoài, Lưu Lý Ngõa cũng không cần giả vờ là Phù Vân vương tử của Thần Mã Đế Quốc nữa, mà trở về đúng vai trò quản lý nhân sự. Lưu Lý Ngõa hắng giọng, cất cao tiếng nói: "Các tỷ muội, mọi người khỏe! Mọi người đều đã rõ mình sắp làm gì rồi chứ? Trước khi ta nói, ta xin hỏi lại tất cả một lần nữa, nếu ai còn chưa suy nghĩ kỹ, hoặc đã hối hận, bây giờ có thể bước ra, lập tức sẽ được về nhà, triều đình vẫn sẽ phát thưởng bạc."

Lưu Lý Ngõa nói xong, lẳng lặng chờ đợi. Dù không thể nhìn rõ tình hình trước mắt, hắn vẫn cảm nhận được một luồng tâm trạng xao động đang lan tỏa. Có thể kết luận rằng, chắc chắn có người đã hối hận, họ hẳn sẽ nảy sinh lo lắng, sợ hãi và cả sự mơ hồ về những chuyện sắp xảy ra trong tương lai. Thế nhưng, không một ai bước ra. Sự lo lắng dù có lớn đến mấy cũng không thể sánh bằng dục vọng và nhu cầu sinh lý sâu thẳm trong lòng.

Dần dần, sự xao động bất an đó lắng xuống, bờ cát vốn chứa hàng ngàn người trở nên yên tĩnh lạ thường. Chỉ còn tiếng gió biển từng đợt và sóng cuồn cuộn. Vũ Lệ Nương thấy Lưu Lý Ngõa đang xuất thần liền khẽ thúc một cái. Lưu Lý Ngõa tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Tốt lắm, nếu chư vị tỷ muội đều đã đưa ra quyết định, vậy thì ta sẽ cụ thể kể cho các ngươi biết những gì các ngươi sẽ phải làm sắp tới!"

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.