Văn Tuấn mắt đỏ hoe vọt ra, nắm chặt tay Lưu Lý Ngõa. Lòng anh kích động đến tột cùng, chẳng thốt nên lời. Lưu Lý Ngõa cũng im lặng, tất cả đều hóa thành sự không lời.

Hai người cứ thế nắm chặt tay nhau, bốn mắt nhìn nhau. Trong hoàn cảnh lúc này, lại là giữa quân doanh, trông họ như hai chiến hữu cũ, gặp lại nhau sau bao phen sinh ly tử biệt. Nhưng nếu ở hậu thế, hai người đàn ông lớn tuổi nắm tay, nhìn nhau đắm đuối như vậy, e rằng lại là một câu chuyện khác.

Mãi lâu sau, một đội binh lính tuần tra ban đêm đi ngang qua, mới làm hai người giật mình tỉnh giấc. Văn Tuấn cố gắng giữ bình tĩnh, đưa tay mời Lưu Lý Ngõa vào phòng ngồi, còn vệ sĩ râu dài thì đứng gác ở cửa.

Vừa ngồi xuống, Văn Tuấn lại không kìm được xúc động, nức nở nói: "Huynh đệ à… Gần đây đệ đi đâu? Thiệt khổ cho ca ca quá!"

"Đại ca đừng nóng vội, tiểu đệ ở thanh lâu, thân bất do kỷ. Chẳng là tiểu đệ cùng bà chủ ra ngoài bàn chuyện mở chi nhánh ấy mà. Đi vội nên chưa kịp chào đại ca, tiểu đệ thật có lỗi..." Lưu Lý Ngõa vô cùng áy náy nói.

"Huynh đệ, thân bất do kỷ, chuyện này không thể trách đệ. Thế nhưng huynh đệ à, đệ chỉ là một tên quy công, hoàng đế bệ hạ có cần thiết phải gây khó dễ cho đệ đến mức đó sao?" Văn Tuấn đã lấy lại bình tĩnh, không chút do dự lấy ra mật lệnh ám sát của hoàng đế. Hành động của anh, cũng như cách anh gọi Lưu Lý Ngõa là "huynh đệ", không hề giấu giếm, mà thẳng thắn đối đãi.

Lưu Lý Ngõa một lần nữa cảm động. Trước có Đỗ Thiếu Phủ, giờ lại có Văn Tuấn, đều là những người thực sự lo lắng cho sự an nguy của hắn, thậm chí không tiếc phản bội hoàng đế. Cần biết rằng, tư tưởng trung quân ái quốc đã ăn sâu bám rễ trong lòng những người đọc sách và quân nhân. Họ không tuân theo mệnh lệnh hoàng đế, chẳng khác nào đi ngược lại tư tưởng và tín niệm của chính mình. Nếu không phải tình nghĩa sâu nặng, làm sao có thể làm vậy?

Nói chuyện này với Văn Tuấn không thể như với Đỗ Thiếu Phủ, dù sao họ cũng chỉ hiểu biết phiến diện về hắn. Trước đó, Triệu đại tiểu thư đến Lâm Du Huyện làm ăn, mở tiệm "An Lộ Vi", từng mở tiệc chiêu đãi Văn Tuấn. Lúc ấy Lưu Lý Ngõa cũng có mặt, nên hắn bèn lấy cớ công việc của Triệu đại tiểu thư, thẳng thắn thú nhận việc hắn có quan hệ với nàng. Nhưng Triệu đại tiểu thư và tiểu hoàng đế từng có hôn ước từ nhỏ, việc Lưu Lý Ngõa làm thế này chẳng khác nào "cắm sừng" hoàng đế, nhưng hoàng đế lại không thể công khai giết người, nên mới hạ mật lệnh ám sát.

Lời giải thích này hợp tình hợp lý, Văn Tuấn đã tin tưởng. Nhưng anh cũng r���t khinh thường tiểu hoàng đế: Đại trượng phu lo gì không có vợ, hà tất phải so đo chi li vì một người phụ nữ? Đó là hành động của tiểu nhân. Huống chi Văn Tuấn chẳng hề có hứng thú với phụ nữ, nên anh kiên định ủng hộ Lưu Lý Ngõa.

"Huynh đệ, chuyện này ca nhất định sẽ giúp đệ. Ở Lâm Du Huyện này, không có lệnh của ta thì tuyệt đối không ai dám động đến đệ. Bất quá, hoàng đế đã động sát cơ, đệ vẫn nên cẩn thận thì hơn. Ta khuyên đệ lát nữa rời khỏi đây, hãy lập tức mai danh ẩn tích đi xa tha hương. Không gì quý hơn tính mạng đâu..." Văn Tuấn lời nói thấm thía khuyên nhủ.

Lưu Lý Ngõa lại mỉm cười, ung dung chẳng hề bận tâm, không nhanh không chậm lấy ra Hổ Phù.

Văn Tuấn cũng là quan quân chinh chiến, tính là tướng lĩnh cấp cao, tự nhiên nhận ra vật phẩm quý giá này. Vừa thấy Hổ Phù, anh lập tức đứng dậy, nhanh chóng mặc giáp trụ chỉnh tề, hướng Hổ Phù hành lễ.

Lưu Lý Ngõa vội đỡ anh dậy. Lúc này, Văn Tuấn hoàn toàn bối rối. Anh không hiểu, rõ ràng tiểu hoàng đế muốn giết Lưu Lý Ngõa, vậy mà trong tay hắn lại có Hổ Phù, vật đại diện cho quyền lực tối cao của quân đội? Nếu là hắn trộm, tiểu hoàng đế đã không ban mật lệnh ám sát mà là ban bố lệnh truy nã khắp nơi rồi.

Hơn nữa, Văn Tuấn cũng biết, hoàng đế tuổi còn nhỏ, được tiên hoàng ủy thác, quyền hành tạm thời do Trưởng công chúa nắm giữ. Sau khi lão hoàng đế băng hà, Trưởng công chúa đã từng dùng Hổ Phù triệu tập một cuộc họp đặc biệt của các tướng lĩnh cấp cao trong quân, Văn Tuấn cũng tham gia, nên cũng phần nào hiểu rõ nội tình.

Lưu Lý Ngõa đương nhiên cũng không giấu giếm hắn. Chuyện sắp tới còn cần sự giúp đỡ rất lớn của Văn Tuấn, hắn nói thẳng: "Đại ca Văn, thực không dám giấu giếm, Hổ Phù này là do đương kim Trưởng công chúa ban cho đệ, để tiện hành sự tùy cơ ứng biến. Giờ đây đệ dùng nó để nhờ đại ca giúp một việc."

"Hổ Phù là tín vật chí cao trong quân. Thấy Hổ Phù như thấy thánh chỉ, toàn quân từ nguyên soái tướng quân cho đến binh lính, đầu bếp đều phải tuân lệnh." Văn Tuấn nghiêm túc nói: "Huynh đệ đừng khách khí, chỉ cần có Hổ Phù, năm vạn ba nghìn binh mã dưới trướng Văn Tuấn này, tùy huynh đệ điều khiển. Bất quá huynh đệ, tình nghĩa hai ta không coi là người ngoài, ca ca hỏi một câu nếu không phiền... rốt cuộc huynh đệ cầm Hổ Phù này định làm gì? Huynh đệ dưới trướng ta tuy đều là chiến sĩ sắt thép, nhưng cũng đều là những sinh mạng sống sờ sờ, ta không thể lấy tính mạng của họ ra đùa được..."

Câu hỏi của Văn Tuấn rất khéo léo. Anh đã hiểu ra rằng, hoàng đế muốn giết Lưu Lý Ngõa, nhưng công chúa lại giao Hổ Phù - thứ khống chế binh quyền - cho hắn. Điều này cho thấy có sự bất đồng lớn giữa hai vị ở tầng lớp cao nhất. Văn Tuấn không muốn hỏi Lưu Lý Ngõa và công chúa có quan hệ thế nào, anh chỉ lo lắng Lưu Lý Ngõa sẽ dùng Hổ Phù để điều động binh mã làm loạn.

Lưu Lý Ngõa tự nhiên biết rõ nỗi băn khoăn trong lòng Văn Tuấn, lập tức thẳng thắn nói: "Đại ca Văn, tiểu đệ nói thật cho đại ca biết, đương kim Công chúa điện hạ thực sự có bất đồng lớn với hoàng đế bệ hạ, mà nguyên nhân của sự bất đồng là, hoàng đế bệ hạ muốn hòa thân, kết giao hữu hảo với Bắc Yến!"

"Cái gì?" Văn Tuấn vỗ bàn, đúng lúc đó cánh cửa bật mở. Vệ sĩ râu dài đang gác cửa bên ngoài, cùng với một toán binh lính tuần tra đi ngang qua đều dừng bước, sững sờ nhìn họ. Văn Tuấn liếc xéo bọn họ một cái sắc lạnh, nhưng vệ sĩ râu dài và toán tuần tra vẫn không hề lay chuyển. Vệ sĩ râu dài ôm quyền nói: "Thuộc hạ muốn nghe xem hòa thân thế nào, sau khi nghe xong, mời tướng quân trị tội!"

Vệ sĩ râu dài đã thực sự nổi giận. Những binh lính dưới trướng ông ta cũng có tâm tư tương tự. Họ là những binh sĩ tuyến đầu, đóng quân ở biên cương Đông Trữ, từng vô số lần đại chiến với nước Bắc Yến. Ăn ngủ cùng nhau, tình nghĩa hơn cả thân nhân. Bao nhiêu đồng đội đã vĩnh viễn nằm lại ở Bắc Yến, chết dưới vó ngựa sắt của kỵ binh Bắc Yến. Những người còn sống sót này, ngày ngày không ngừng rèn luyện bản thân, nâng cao kỹ năng quân sự và trình độ tác chiến, luôn ghi nhớ mối thù, mong ngày quay lại Bắc Yến để báo thù rửa hận.

Họ là quân nhân, chỉ biết tuân lệnh, dũng cảm đổ máu chiến đấu. Họ không hiểu chính trị, cũng không màng gì đến giang sơn xã tắc. Họ chỉ biết dùng gươm đao trong tay để bảo vệ những thứ quan trọng mà họ muốn bảo vệ trong lòng. Họ có thể chấp nhận đổ máu hy sinh, thậm chí mỉm cười đón nhận cái chết, nhưng tuyệt đối không chấp nhận đầu hàng, huống chi là không đánh mà hàng.

Có lẽ hoàng đế Đông Trữ có nỗi lo riêng của mình, có lẽ hòa thân là điều kiện tiên quyết cho hòa bình. Nhưng trước đó, ví dụ như đối với những chiến sĩ đã ngã xuống ở Bắc Yến, cần có một lời giải thích thỏa đáng. Đương nhiên, lời giải thích tốt nhất chính là nợ máu phải trả bằng máu.

Văn Tuấn mặt xanh mét, không nói một lời. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Lưu Lý Ngõa. Lưu Lý Ngõa tin rằng, cho dù lúc này tiểu hoàng đế có ở đây, những binh lính này cũng sẽ không dành cho hắn một chút kính trọng hay sợ hãi nào. Lưu Lý Ngõa thở dài thườn thượt, thêm thắt kể lại một lượt chuyện tiểu hoàng đế muốn hòa thân với Bắc Yến. Hắn nói hoàng đế không tiếc tiền của, hạ mình phái sứ đoàn đích thân đến Bắc Yến cầu thân, những lễ vật mang theo đều là cấp quốc bảo. Ngoài ra, còn có mấy chục vạn lạng hoàng kim cho vay không ràng buộc, cùng với việc khu vực tranh chấp giáp ranh hai nước cũng sẽ mở cửa cho Bắc Yến, cho phép họ cày cấy, chăn thả gia súc và hợp tác khai thác!

Nội dung này được Tàng Thư Viện cẩn trọng chắt lọc và giữ bản quyền.